铁血山河-第59部分

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骑兵堵死在河西路。”

就在这时，本来正躲到最前面的信刻突然折返了回来，对着昊天说道：“主公，军师，三族联军正全速北进，已经抵达了泰州。为了预防他们东窜，大姐已经率领石州三万城防军会同玉门关春剑赏将军堵在了河西路，血帅和二哥的四万骑兵正由木州北上泰州。我军下一步该如何行动，还请主公示下。”

昊天哈哈一笑：“有道是心有灵犀一点通，天意当真是本侯的贤内助，居然事先料到了三族联军可能的逃窜方向，好！”看见信刻有些吞吞吐吐，昊天不禁奇怪地问道：“信刻，还有什么事情？”

“在我军前面十里处，发现大队百姓居住的痕迹，为数五十万左右。根据斥候汇报，所有的百姓都是面黄肌瘦衣不蔽体。”信刻满是无奈地说道。

“哦？”昊天猛地一惊，沉思了一下，这才说道：“命令大军前进，即使是我天朝子民，我们就不能置之不理。”

西北二路向来干旱，尤其是位于最西面的安西路，不仅降水稀少，而且不像是河西路那样有大河流过，每年仅能依靠着血色高原的冰雪融水和少量的地下水度日。而没有冰雪融水的北部库州和泰州，则是一眼望不到头的荒漠和戈壁。是以安西路的面积虽然冠绝于帝国，但是人口却只有四百万。在经过了西北三族的肆虐之后，安西路更是凋敝破败，至少昊天的大军进入安西路开始，就很少看见群居的村落。如今听说前面有五十余万的百姓，昊天怎能不惊？

第117章夏侯明

这里乃是木州南面的山区地带，当昊天的大军到来的时候，当时就引起了一阵恐慌。昊天甚至可以看见一些正在干活的百姓居然是扔掉了工具就开跑，这样的情况，让身边的辛皎等人都是一阵心酸。

停下队伍，昊天亲自率领着玄机辛皎等人走入了山区，好不容易说明了来意，那些百姓的神情这才缓和了下来，不过脸上还是有着一些戒备之色。接下来又是一阵慌乱，良久之后，一个官员模样的老者这才从人群中走了出来。

“某人昊天，现在添为河套太守，奉我皇之命收复西北，不知道大人是谁？”昊天拱手说道。而他身边的仙恋尘秋沐等人很显然很不适应这里的环境，除了一直紧跟在昊天身边的辛皎，其余的几个人都是微微靠后，一边小心的注意着地上的赃物，一边用手绢捂住鼻子抵抗着不知道从哪里传来的异味。唯有辛皎和信刻寸步不离的跟在昊天身边，三人也都是神色如常。

“老夫夏侯明，原本是木州知府。前年异族入侵，帝军败退，老夫无奈之下，只好率领着治下的百姓朝着南部山区逃难。屈指算来，现在也已经有了两年的光景。”老者满是感伤地说道。

“夏侯明？大人居然还活着？”玄机一惊：“河北五路沦陷，朝廷所有知府以上的官员全部都撤回了天都圣京，唯有大人不知所踪。没想到大人居然还一直在原地坚守职责，大人真不愧是国之栋梁啊。”

夏侯明羞愧的摇了摇头：“先生夸奖了。老夫身为朝廷命官，为百姓所寄托，却不能百姓之安康，惭愧惭愧。”

昊天连忙接口说道：“大人何须自责？自幽云十六州沦陷以来，帝国丧失州府二十有多，然而战死殉国者未闻有之。而大人虽然身处险境，但依然和治下的百姓不离不弃，我神州有此栋梁，又何愁神州不兴？”

夏侯明脸上的愧色微微一退，不过还是摇了摇头说道：“老夫可不是什么国之栋梁，老夫已经是半截身子都埋进土里的人了，只要治下的这些百姓能够吃饱穿暖，老夫就死而无憾了。”

昊天等人都是一阵动容，从夏侯明的神态和身边百姓的表情，他们自然明白夏侯明这绝对是肺腑之言，看着夏侯命那两鬓的白发和脸上深陷的皱纹，所有人的心中都顿时涌起了一股敬意。深吸了口气，昊天这才说道：“夏侯大人，你们避居在这里，柔然骑兵难道就不知道你们的存在吗？”

“他们一开始就知道了，只是驻守在这里的柔然士兵并不像是其他的塞外蛮子那样凶神恶煞。只要我们能够按时交纳粮草，他们便不会刻意刁难我们。况且我们这里又破又烂，环境也差，又是地处山区，他们轻易也不愿意来。如果真的有困难，那个女将军也会宽限一下。”夏侯明很老实地说道。

“女将军？”昊天等人顿时一阵好奇。

“嗯，她虽然一直带着一个面具，但是无论说话做事都流露出一股女子特有的气息。听那些柔然士兵说，她好像还是一个公主。”

昊天心中一动：“难道是银铃公主？”而身边的玄机等人也是同样的表情，也不是没有这个可能，银铃公主乃是柔然王妹，又恰好驻扎在安西路。如果真的是她，那么这个柔然公主倒是不错。不过夏侯明知道的也不是很多，所以也就无从印证昊天的想法。

又是一阵闲聊，昊天接着问道：“夏侯大人，某人看此处的土地贫瘠，而数十万人居于此地，不知道百姓们是否能够不虞饥寒？”

夏侯明一阵苦笑：“实不相瞒，若是年成好，这山里山外的所出，还勉强够百姓们的口粮。但是今年大旱，冰雪融水也大大减少。此地本来就很贫瘠，我们现在的余粮，根本不足以支撑过这个寒冬，遑论是下一季粮食成熟。”

昊天沉吟了一下，这才把陈寒招了过来：“我们随军携带的粮食还有多少？”

陈寒略一计算，这才说道：“当初考虑到要长途行军，因此特地准备了十五万人二十天的行军所需。给春剑赏将军留了一部分，奉帅又带走了一部分，现在剩下的还能够支撑十五天的所需。不过楚大人已经在河套筹备粮食，如果有需要，最多八天就能够运送到这里。”

昊天微一闭目：“这样吧，让后面已运粮的队伍加快速度，给乡亲们留下三分之二。如今三族联军有如丧家之犬，只携带五天的军粮，也有助于行军速度的加快。另外，让楚大人尽可能筹集粮食和过冬物资，尽快运送到木州，交由夏侯大人分配。”

“可是，”陈寒忍不住反驳道。不过昊天很显然没有给他任何机会，很是果决的挥了挥手：“没有任何可是，执行命令吧。没有任何事情能够比五十万父老乡亲的生存更重要。”

转过头来，昊天对着一边的夏侯明说道：“夏侯大人，现在安西路的胡虏基本上已经被肃清，大人可以率领着百姓们返回家园。本侯此次携带的粮食并不多，只能够留下这么一点。不过大人请放心，本侯已经下令让人筹备过冬的物资和粮食，相信最多半个月就能够到达木州，到时候还希望大人能够派遣专人负责。同为神州一脉，我昊天绝对不会坐视乡亲们饥寒交迫的。”

就在这时，展书堂行色匆匆的骑着马跑了过来，脸上满是愤怒。看见昊天等人，马还没有停稳，便已经从马背上跳了下来。

昊天心中一惊，连忙问道：“出了什么事情？”

抹了一把汗水，展书堂喘着粗气说道：“主公，刚才探子汇报，三族联军以小股部队引开了我们的注意力，大军全速南下，在夏州截住了我们的运粮队伍。由于寡不敌众，经过了一番苦战之后，六千护送粮食的战士全部战死，所有的物资都被焚烧一空。现在敌军已经调转马头朝着正东跑去。”

“什么？”昊天当时就是一阵眩晕，幸好身边的辛皎一把扶住了他，昊天这才没有摔倒。

而玄机和骆详匆匆赶来的骆详的脸色也是特别的难看，河套大军西进，为了预防万一，昊天特地将运送物资的部队增加到了六千人。和大军也始终保持着五十里的距离，并且广布侦骑。可没想到就是这样，后勤物资还是让三族联军给一锅端了。而考虑到后勤物资就跟在大军的屁股后面，昊天自身也没有携带太多的物资。而在这里，大军无论是向西到嘉峪关还是向东返回河套都至少需要两天的时间，只是随身携带的粮食就只有那么一点点，这该如何是好？

偏偏这个时候，陈寒还很不识时务地问道：“主公，大军现在没有粮草，我们该如何是好？”

昊天的面容一阵扭曲，而身边的辛皎等人都是一阵担心。良久之后，昊天这才从牙缝里挤出了两个字：“杀马！”

“主公！”信刻和玄机都是一阵惊呼，战争年代，粮食和战马乃是最值钱的两样宝贝，而河套的战马本来就稀缺，若非是得到血色高原的大力支持，不然根本无法维持现在的这个骑兵数量。而现在宰杀战马，那无疑是杀鸡取卵。

昊天挥了挥手：“这是唯一的选择，我们现在大约还有五万匹战马，只需要三分之一，就能够支撑我们这两天的粮食消耗。嗯，传本侯令逾，让驻守在煌州的李孝立刻将煌州的粮食先运过来再说。”叹了口气，昊天这才接着说道：“军师，信刻，我也知道你们舍不得，其实我又何尝舍得？这些可都是血色高原培养的最精良的战马啊！但是现在还有比这更好的办法吗？战马没有了，只需要两三年的时间就能够补回来，但是我们的士兵了？难道我们就让这些英勇的将士这样饿着肚子？”

玄机等人很显然也明白这确实是最好的选择，但是想到这些精良的战马就要被宰杀为口粮，心中还是特别不忍。甚至是一边一向老谋深算的骆详都叹了口气，谁都没有想到，三族联军居然还能够来这么一招。釜底抽薪，确实是把昊天的大军折腾的够呛。

眯着双眼，昊天深吸了口气，对着身边的夏侯明说道：“大人请放心，我军现在虽然缺少军粮，但是绝对不会袭扰百姓。本侯的话也一定会算数，最多半个月，我河套的物资就能够运抵木州，到时候还希望大人好生分配一下。”

夏侯明的脸上一阵风云变幻，看了看自己身边的几个老者，仿佛下定了决心，他嘴唇一咬，猛地抬起头说道：“侯爷请暂缓杀马。侯爷心系百姓，老夫佩服不已。若是侯爷不嫌弃，我们这里还有一些存粮。只是这都是一些粗粮，就害怕侯爷你吃不惯。”

昊天等人都是一惊，看着夏侯那张微笑的面孔和后面那些衣衫褴褛的百姓们那真挚的笑容，所有人的眼眶都是一湿，辛皎和仙恋尘则是当场就留下了眼泪。

“同为神州一脉，侯爷不忍心我们挨冻挨饿，我们又怎么忍心看到侯爷和士兵们没有饭吃？”夏侯明依旧微笑着说道。

狠狠的抹了一把眼泪，昊天重重地点了点头，然后跃上马背，对着周围的士兵们吼道：“兄弟们，你们看见了吗！你们知不知道我们为什么要战斗，为什么要拿起兵器走上战场？我告诉你们，这不仅仅是因为国仇家恨，不仅仅是希望封妻荫子，更重要的是，我们还肩负着无数的父老乡亲们的希望，我们还寄托着他们的梦想！我们还要为他们创造一个安定美满的家园！”

那一天，虽然吃的是最粗糙的饭菜，但无论是贵为侯爷的昊天，还是天之骄子的张月婉仙恋尘，还是娇滴滴的辛皎秋沐，都吃的特别的香甜。

孟菲斯和横石哈桑终究是纵横大草原数十年的名将，虽然被昊天的一口咬得不轻，但是他们的反击也是干净利落。不仅击杀了六千护送粮食的士兵出了一口恶气，而且一把火烧掉了昊天的所有后勤物资，使昊天的大军失去了长途奔袭的能力。一击得手之后，三族联军在不停留，而是即刻北上。只是所有人都没有想到的是，他们虽然摆脱了昊天大军的纠缠，但是后面却还跟着一条饿狼，那人就是奉敬。

虽然木州之战奉敬是放过了银铃公主，但是奉敬并不准备放过塞外骑兵。在血杀那里补充了一下补给之后，奉敬便率领着他的一万六千骑兵出发了。敌我双方都是纯粹的轻骑兵，而奉敬原本是追不上三族联军的，但是银铃公主在和横石哈桑二人汇合之后，南下袭击了昊天的后勤辎重部队，然后才折道北上。这样一来，也就给了奉敬一个追赶的机会。一万六千骑兵，仿佛是一头饿狼，恶狠狠的跟在了三族联军的身后，并且不时就从对方的身上咬下一块肉来。

就这样，两支骑兵一追一逃，一直追到了泰州。而这个时候，黑夜再次降临，筋疲力尽的两支队伍都不约而同的选择了安营扎寨，双方的营帐相隔不过四里，而双方的侦骑也是全神戒备。

一个人站在大营的门口，奉敬的心中还满是惆怅。他还一直在想着那个名叫黛丝儿的银铃公主。奉敬并非是一个没有见过市面的人，但是黛丝儿身上那独特的气质，却是深深的吸引住了他。以至于他毅然挡住了血杀的杀招，并且以自己为盾牌拦下了姚强那致命的一矛。也许，这就是宿命吧，奉敬在心里想到。

就在这时，三族联军的大营中突然跑出了一匹战马，战马上的骑士长发飘飘，正是银铃公主。仿佛心有所感一番，奉敬毫不犹豫的骑上自己的战马，朝着银铃公主跑了过去。

“你这是在等我？”拍马上前，奉敬率先说道。

银铃点了点头说道：“是啊。不过我没想到你真的会出来。”

奉敬一阵沉默，良久之后这才说道：“那天你走了之后，我想了你很久。”

第118章逃出生天

银铃公主神情一呆，看着奉敬那灿若星河的双眸，最终还是点了点头：“我也是。那天我也不想走，不过我王兄知道我偷偷溜出来玩的事情，所以我不得不回去。”

奉敬一声苦笑：“为什么你是银铃公主呢？说真的，我还是喜欢称呼黛丝儿。”

银铃不以为意的一笑：“那你就叫我黛丝儿吧。这是我母后给我取得名字，不过在公开的场合别人都称呼我为银铃公主。对了，你伤的要不要紧？”

奉敬摇了摇头：“没什么，一点皮肉伤而已。呵呵，我还没有谢谢你的手下留情呢。”

“彼此彼此吧，如果我当时不是手下留情，我后来也必定会死在你们的手中。我这也算是救人就已吧。唉，你为什么就是奉敬，我为什么就是银铃呢？”

此话说完，两人都是一阵沉默。良久之后，银铃这才笑着问道：“秦风，我想问你一个问题。”

“我为什么要放你走？”奉敬笑着问道。听到这熟悉的秦风二字，他的心情顿时又回到了当日在延州时的情形，脸上也漾起了一抹笑容。

“不是。”银铃摇了摇头：“我想问的问题是，你是不是喜欢我？”

奉敬脸上一红，却没有回答。银铃见状，登时扁了扁小嘴，不屑地说道：“你们天朝人就是这样虚伪，明明是心里喜欢了，可是就不敢说出来。哼，哪里像我们草原儿女，喜欢就是喜欢，哪用得着这样拐弯抹角？”

奉敬闻言，脸色更加红润了，不过却是抬起头说道：“这么说来，你是喜欢我了？”

“谁喜欢你了？不过我看你确实挺顺眼的。唉，要是我们不是敌人那该有多好啊。”银铃长叹了一声说道。她语气中的小儿女神态当时就让奉敬一呆，不过话里面的意味，让两人又是一阵沉默。

良久，奉敬终于打破了沉默：“出来这么久了，你还是先回去吧。不然你的盟友还会以为你是在私通外敌。不过明天天明一战，你务必小心。”

银铃很乖巧地点了点头，带着几分关切地说道：“我会注意的，你自己也要小心。还有，我们毕竟是草原上不屈的雄鹰，并不是那么好收拾的。”

西北联军大营中，孟菲斯和横石哈桑都是紧皱着眉头，借着明亮的烛光研究着地图，两个人的手指也不断地在地图上比来比去。

“柔然的那个小丫头一个人跑出去了，你说她会不会暗通敌军？”孟斐斯一点一点的指着地图，漫不经心地说道。

而横石哈桑的注意力完全是集中到了地图上，良久之后这才说道：“应该不会，怎么说她也是钦察的亲妹子，柔然族人中一人之下万人之上的小公主，应该没有这个可能。”

孟菲斯点了点头，旋即一声长叹：“想当年我们联手攻破长城防线的时候，是如何的风光？不仅牧马西北，而且会猎河套。只是十年风水轮流转，没想到今日居然沦落到了狼狈逃窜的地步。”

横石哈桑也是感同身受，将手中的油灯一放，坐在椅子上说道：“如果大汗能够多给我一点兵力，或者是让我亲自控制玉门关，那么也不至于沦落到如此的地步。说到底，大汗还是害怕我们拥兵自重啊。”

孟菲斯也是一阵沉默，他的处境和横石哈桑并没有不同。秋明乃是西北三大游牧民族中实力最小的一个，部落中的常备兵力虽然有四十万之众，但是冬季的时候兵力却减少到了二十万。而为了掌控住河西路的并州和煌州，他手中便拥兵八万。而部落中现在的常备兵力不过十五万。如果大汗一开始就能够像他奏请的那样便宜行事，那场面也不至于这样。

良久之后，孟菲斯一声长叹：“还是先不说这些事情了，我们还是想想怎样面对眼前的情况吧。”

横石哈桑点了点头：“我们现在的情况很是不妙，现在东南西三面都是敌军。河套血杀部已经到达了奉敬的营地，天亮之后必定会有一场硬仗。如果我们现在还不能拿出一个主意，恐怕太阳升起的时候，就是我们这几万骑兵的末日。”

孟菲斯看了看皱着眉头的横石哈桑，对方的眼睛里飞快地闪过一抹狡黠，不过这并没有逃过孟菲斯的眼睛，他不由得哈哈一笑：“横帅，事情都已经到了这么一步，你又何必在藏拙？”

横石哈桑也是一笑，不过笑声里并没有半点的尴尬，狠狠的和孟菲斯击了一掌，这才说道：“孟帅所言极是，如果现在我们还不能坦诚相告，那明天就是我们的死期。培养一个合格的战士，至少要十六年的时间。而培养一匹战马，则只需要三年。”

两人都是相视一笑，很显然两人的想法是一模一样。

当清晨的第一缕阳光倾洒在河西路的土地上的时候，两方的军营里都忙碌了起来。经过一个昼夜的急行军，天意率领的四万石州驻军也已经抵达了泰州，连同血杀奉敬的五万骑兵，对塞外三族联军形成了一个半环形的包围圈。

而塞外三族的联军则是在横石哈桑的率领下缓缓退入了泰州北部的山区，这里不仅山高沟深，而且地表崎岖，完全不利于骑兵作战。而横石哈桑为了防止河套大军突袭，甚至让殿后的游牧骑兵们纷纷下马，依托着周边的有利地形，利用手中的弓箭对河套大军进行威慑。

面对着横石哈桑这出人意料的举动，血杀等人都是很不理解。在没有摸清情况之前，谁也不敢妄动。毕竟河套大军现在总兵力不过九万，而塞外三族则有六万骑兵，如果对方真的是鱼死网破的突围，那么对河套来说并不是一件好事。

坐在大营之中，天意疑惑地问道：“义父，你看他们这样放弃了骑兵的机动性退入了山区，是否是有所图谋？”天意刚刚生产了五个月，身子还处于恢复期间，不过为了给大军做出表率，这次是不顾疲惫的亲自率领着大军前来，两个孩子也是暂时交给了暂居在河套的雪倾城。因此这次随她前来的，就只有高丽长公主傅若水。

血杀点了点头：“骑兵的优势，在于他们的速度冲刺和长途奔袭能力，他们现在有六万骑兵，如果是全力突围，至少能够逃出两万。可是他们现在却主动退入了山区，让人好生不解。”

奉敬也是一叹：“只可惜对方的弓箭手很是精锐，现在又占据了地利，不然我们倒是可以跟上去将他们意图打出来。嗯，有没有人知道这附近的地理情况？”

“末将韩启，原本为西方军团驻军，曾经在这里驻守过一段时间，对这里的情况还算了解。”血杀手下的一个都尉出列说道：“泰州北部山峦密布，而最主要的便是阿勒泰山脉。现在塞外三族联军所处的位置，便是阿勒泰山脉的边缘，在往北走不到三里，便是长城防线。只是这里地表凹凸不平，根本不适合军队行军，因此在这里只设置了一个百户。而在长城防线以北，还有一道宽达数十米，深达上百米的山涧。”

“那么说，他们这是无路可逃了吗？所以准备在这里固守待援？”天意皱着眉头说道：“舍长而取短，陷大军于绝地，这可是为将者的大忌啊。”

身边诸将都是点了点头，对方的这一招，明显是放弃了突围，准备和河套大军死撑。只是难道他们就没想过，若是让昊天的大军一起赶来，那么即使是据险而守，也逃不脱覆灭的宿命吗？可是横石哈桑和孟菲斯都是名垂塞外多年的名将，单单是前些天他们偷袭昊天大军辎重部队的那一手就不容人小觑，他们又怎么会走这么一部臭棋？

就在这时，天意身边的英季儿突然张口说道：“干娘，他们这是在准备逃走了。”

英季儿原本是幽云十六州的难民之后，壶口之战后，为天意编入了少年军校之中。由于她天资聪慧，很快就在军校中脱颖而出，和她的其余四个同学唐剑、贯之纯、初月影以及斗光业等人一起被称为五小郎君。天意对这五个孩子也是特别怜爱，并且私下将他们收为了义子义女。这次出征，天意也就是特意带上他们出来见一见世面。

“哦？为什么这样说，他们现在退无可退，前有大军，后有深渊，他们怎样逃走？”天意笑着问道。

“干娘你说过，横石哈桑和孟菲斯都是塞外名帅，他们既然放弃了自