红杏泄春光-第8部分

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偷留的水晶虾饺是给小环的，这丫头果然爱吃，只是她吃饱了饭来的，勉强塞了三个水晶虾饺进肚里，便直嚷着撑，后悔今儿早上不该吃那么多东西。
“这三个，我带给我娘吃去！”小环悄悄地笑着，又问温柔道：“三姑娘待你可好？”
“还好吧，反正我又没做错什么事。”温柔现在不用去干什么劈柴打水洗碗的事了，自然有粗使丫环来收拾，她一边帮着小环给花木浇水，一边同小环聊着天，日子好像一下子变得悠闲起来。
两人正说话，忽然院子外头有个粗使丫环在探头探脑，一看见温柔便喊她道：“如花姐姐，你娘来看你了。”
啊！差点忘了这茬！温柔轻轻一拍额头，答应了一声，回到自己住的小屋内，将卖豆酥糖赚的一吊钱都拿了出来，随后便匆匆赶到西角门上去见如花的娘了。
“弟弟好些了没有？”温柔一进蔡婆子的屋子，见只有那妇人独自坐在里面，便开门见山的问了。
“不见好，也没有更坏，不过胃口倒是好些了。”妇人脸上的神色比第一回见时要平和多了，大概对她来说，儿子的病情没有恶化，就有好的希望了，只是她终究有些不放心，又踌躇着问温柔道：“你真有把握这法子能让刚儿好起来？这两日我做了不少好东西给他补身子，钱花得像流水一样……”
“总比请大夫吃药要省多了吧。”温柔打断她，将那一吊钱塞进妇人手里，叮嘱她收好后又问道：“这些钱够家里用多久？”
“省着点，十天左右吧。”妇人看着手里的钱，似乎感慨万千，眼圈儿又开始红了。
十天！和自己估算得差不多。为了赚这一吊钱，这两天她简直吃睡不宁，好容易赚了来吧，这花钱的速度比赚钱还要快！照这样算，她每月起码得赚上五六吊钱，才能兼顾赎身和赡养如花的家人，以目前的情况来计算，这难度也太大了吧！
看见温柔脸上露出为难的神色，妇人又抹起了眼泪，紧握住她的手道：“娘知道你为难，且将就这几个月吧，等你弟弟身子大好了，娘再去做多接点浆洗缝补的活儿，到时你每月贴补家里几个钱就够使了。”
“不行！”温柔摇头。
妇人一惊，都忘了哭，连忙抬眼看她。
“我是说每月贴补家里几个钱哪里够用？”温柔连忙安抚她道：“好歹也得贴补两吊钱，不然娘你又舍不得吃又舍不得穿，将自己和弟弟的身子都熬坏了，岂不是得不偿失！”
“只是苦了你哇——娘真是对不住你，让你一个姑娘家，吃这样的苦……”妇人一听这话，悲从中来，再也忍不住搂过温柔就放声痛哭起来。
“不会不会，我辛苦一阵子，往后就好了……”温柔忙着安慰妇人，可是话刚说完，心里一寻思，怎么觉得这妇人说的话有点不是滋味呢？再一回想自己接的话，更是不伦不类，不觉苦笑起来。
这都什么跟什么呀！难不成这妇人还真想歪了不成！

第二十五章　身价银子
自从跟了赵府三姑娘赵颜之后，温柔的生活一下子变了个样，虽然每天都必须早起晚睡，替赵颜准备早饭和宵夜，中午晚上还得替自己和雅琴、书兰这两个丫鬟做饭，但是毕竟比当粗使丫鬟的时候轻松多了。
饭后闲来无事，又不用在赵颜面前伺候，就算偷懒打个盹也没人说她，打骂更是没挨过，即便有时还会受到别的丫鬟排挤，可那也是暗中流露的一种情绪，当面的嘲讽少得多了，至于雅琴和书兰，由于吃多了她煮的饭菜，觉得过意不去，偶尔也会给她个笑脸。
生活惬意多了，温柔的烦恼却没有减少，如何赚钱成了令她最为难的事，而且一闲下来，日子如何打发，也让她颇为困惑。她现在一个人住在小单间里，没有书，没有娱乐，甚至没有人说话聊天，漫漫长夜，就只能躺在床上，听着窗外风吹竹叶或是雨打芭蕉的声音，想想逝去的亲人，想想生活在现代的日子，想想令她茫然的未来，常常想着想着，就多了一份莫名的怅然和无奈。
赚的钱都给了如花的娘，她身上连做小生意的本钱都没留下几个，而且每天替赵颜准备吃食就已经够头痛苦恼的了，又要照顾她的口胃，又要常常翻陈出新，已经没有什么兴致再去偷偷做吃食贩卖了，提心吊胆的不说，就算能卖出钱来，也不过是几个铜钱，她得凑多久才能攒够一吊钱啊？
不是她不够务实好高骛远，而是这点钱真的只是杯水车薪，解决不了她目前的实际困难，再说当奴仆的都是穷人，没有天天照顾她生意买零嘴吃的道理，往后生意肯定会越来越难做的，于是温柔想了又想，想了再想，觉得赚钱的范围还是不能拘泥在府内，得想办法向府外扩张，可是她偏偏没有什么好主意，只能日复一日地暗自犯愁。
“姐姐，你这些日子怎么总是愁眉不展的，有什么烦心事吗？”身旁小环打量了温柔几眼，拿剪子“喀嚓”一声绞下一朵龙爪菊，递给温柔替她拿着，又去剪另一朵，这是早晨预备着要给三姑娘插瓶用的花，每朵都得精挑细选。
“头痛赚钱的事。”温柔无奈一笑道：“只剩四五天的日子了，再筹不到钱，我家里的人就只好喝西北风去了。”小环是她在府里唯一能说上两句话的人了，虽然把这些困难说给她听，她也未必能帮着自己解决什么问题，但总比将话闷在心里自己苦恼要好些。
小环果然也没什么主意，皱着眉想了半天，才陪着叹了一口气道：“要是姐姐能出去就好了。”
“出去？出去也没用，我一个女孩家，根本找不到能赚钱的活儿。”不是温柔自卑，而是古代太重男轻女了，就连酒楼里跑堂的小二，也是清一色的男性，女人除了在家接点浆洗缝补的活儿，大概也只有卖身去勾栏，陪酒卖笑的能攒下几个私房钱吧！不过第一点，她不会，第二点，她宁死不干。
“听我娘说，外头很多酒楼都招厨子呢，要是做得一手特色好菜，工钱给的可不少。”小环说着，又惋惜道：“不过姐姐说的也是，大酒楼里不要女人掌勺，女人能掌勺的都是自家开的小酒肆，夫妻店，小本生意混两个辛苦钱讨生活。我娘就常抱怨，但凡我爹要是还在，能出去做活，没准有一天还能攒下钱来替我赎身呢！”
赎身，多艰难的事啊！温柔伸手轻抚了抚小环的发道：“你需要多少钱才能赎身呢？”
小环的眸光一下子黯淡了下来，低头道：“很多……”
“很多是多少？总有个价吧？”前几天如花的娘来的时候，温柔已经绕着弯儿问过了自己赎身的价码，说是当初卖进府时，如花才十一岁，因她长得好，赵府给了六两的身价银子，若是想赎身，还得看主家放不放人，至于是宽厚点不要身价银子直接放人，或是照原价赎身，甚至是将当年的身价银子涨上一二倍，交足了钱才许赎身，都要看主家的意思了。
温柔估算着，赵府是不会直接放她走人的，原价赎身也不太可能，这样算下来，她起码得攒足十几两银子，才有自由的希望。当然不用怕赵府不放人，她还没有“受宠”到这个地步，在这个人命不值钱的年代里，区区几两银子就能买断一个穷人的一生，赵府拿了她的赎身钱，照样可以从外头买进二三个更年轻的小姑娘来，又何必扣着她不放？不过话说回来，十几两银子，对目前的她来说，也算是个天文数字了，根本不知道要去哪赚！
小环犹豫了半天，才比出三个手指头道：“我当初的身价银子是三两，因为我年纪太小，做不了什么活，要白养好几年。”
温柔吁出一口气，苦笑道：“比我的身价银子少一些，但你年纪小，还能使唤上几年，想要赎身，难！”
“还有我娘的，八两！”小环低下头轻声道：“本来她年纪大了，又成过亲生过子，身价不值钱，不过她有厨艺傍身，老爷刚巧要找个手艺不错的厨娘，因此给的身价银子较多，但现在要想赎身，也难……指不定得要上几十两银子，府里才肯放人。”
“十一两！你们两人的身价银子就十一两了！”这里的银子远比铜钱值钱，虽说兑换比例一般是一吊钱换一两银子，可是真的拿银子去换，一吊半钱换一两，还有人抢着要，普通百姓有的一辈子都没见过几次银子，小环和刘嫂的身价银，要是兑换成铜钱，大概都能换出十六七吊钱来，温柔奇道：“你们，当初为什么要卖身？”
这个问题涉及隐私了，若不是同小环关系非同一般的好，温柔还真问不出口，好在小环也没拿她当外人看，只是头垂得更低了，呜咽道：“当年我爹病了，请大夫吃药把家里的钱全都填进去了，没有个看着他死的道理，除了卖身当奴，我和我娘又有什么法儿呢……只是没想到，花了这么些钱，爹的病也没好，最后剩的那几两银子，也……也只够给他买副薄皮棺材……”
小环说着声音越发哽咽起来，温柔叹了口气，默默拿出帕子替她抹泪。如果能够，她真的很想再次回到曾经生活过的现代，在那里，只要老老实实，勤勤恳恳的工作挣钱，总能养活自己，不像古代，一遇到天灾人祸，战乱伤病，穷人们就只剩下卖身这一条路，仅仅是为了填饱自己的肚皮，为了有个栖身之所，为了，能照顾那些就算想卖身，也因伤病或年老，没人要买的亲人……

第二十六章　一线光明
两人默默对立了一会，忽然听见院子外头一阵轻微的脚步声响，小环慌忙抹了泪，拿着剪子，遮掩着继续去剪那菊花，温柔抬眼，看见从院子外头走进来的是被雅琴和书兰这两个丫鬟簇拥着的赵颜，只得向着她施了礼，问了安。
“怎么今儿姑娘都请安回来了，插瓶的花还没预备好？”雅琴不悦地瞅了小环一眼，忽然发现她神情不对，立刻扬声道：“你哭了？姑娘打你还是骂你了？大清早的哭什么？晦气！”
小环低下头，说不话来。
温柔见雅琴似有不罢休之意，连忙替小环掩饰道：“她方才收拾花木，没留神掐死了一条毛虫，吓哭了，我正在这劝她呢。”
“走吧。”赵颜倒不在意，拂了拂裙子，往屋内走。
“看你这胆儿！”雅琴信了温柔的话，没多计较，随着赵颜走了两步，忽又回过头道：“一会将手仔细洗净再拿花来插瓶，毛虫……想想就怪恶心的！”
眼见她们走开，温柔轻拍拍小环的肩道：“别想伤心事了，先干活吧。”说完，她也跟进了屋，要替赵颜预备茶食。
就在温柔往攒盒里摆放果脯点心的当儿，小环抱着数枝龙爪菊进来了，她仔仔细细地将花插在案几上的五彩花鸟纹瓶里，又准备顺手将换下来的残花捧出去，不过还没跨出门槛，就听见赵颜唤住她道：“今儿这菊花开的不错，你送些去老爷夫人那里。”
小环答应了要走，赵颜又接着道：“等等，如花你把昨天做的那个杏脯蜂蜜蛋糕，拿一些让小环带点去给夫人，她爱吃甜食。”
温柔没想到赵颜居然想到了这茬，为难道：“那个蛋糕搁不久，我没敢多做，若是要的话，还得现做。”
“那就让小环等等，你做好了再让她带过去。”赵颜说着，又转头嘱咐书兰把她的琴取出来，不再理会两人。
温柔和小环答应一声，一同从屋内走了出来，两人面面相觑了一会，都轻轻笑了。温柔走到茶水间才出声道：“都怪我，没事给自己找别扭，做什么蛋糕！”说起来，她目前条件简陋，没有烤箱，蛋糕只能用蒸的法子来做，好在口感虽有差异，但大体味道还是八九不离十，只是这地方奶油不好弄，她只能在蛋糕上加点别的配料点缀一下，聊胜于无。
小环见她一边抱怨一边忙碌，不禁笑道：“其实姐姐我还真羡慕你。”
“羡慕我？”有什么好羡慕的，温柔叹口气，不都是一样在苦挨日子么！
“你会做的不少吃食，我娘都不会，我也没见过别人会。”小环寻了条板凳坐下，托着腮若有所思道：“若你是个男儿身就好了，外头酒楼里指定抢着要你这个人，我听说那些手艺高明的厨子，做菜都不许人看的，生怕自己的看家本事让人学了，可见会做几样寻常人不会的菜肴，是多么难得的事了。”
“嗯？”温柔听她这么一说，脑中似乎隐隐约约想到点什么，可是等她细想，又实在想不出个所以然来，不觉停下了正在打发蛋清的手，站在那里出起神来。
“姐姐，你怎么了？”小环见她发呆，诧异地伸手轻推了她两下。
温柔回过神来，急忙催她道：“你将方才说的那段话再说一遍。”
“什么话？说你是个男儿身就好了？”
“不，不是这个，是下一段。”
小环纳闷地将整段话再次复述了一次，就见温柔站在那里侧着耳仔细听，猛然间跳了起来，大力拍着她的肩膀欢呼出声道：“我想到了！想到了！”
小环见状连忙对着她做了个噤声的手势，苦着脸揉着自己被拍痛的肩膀道：“你想到了什么呀？吓我一跳！”
“我—想—到—赚—钱—的—办—法—了—”温柔压低声音，从牙缝里一个一个的往外挤字。
见她说得这样神秘，小环倒被惹起了好奇心，身子前探，凑过耳问道：“什么办法？”
“卖—食—单—”温柔声音更低了，还是从嘴里缓缓地往外蹦字眼。
“卖食单？”小环直起身子，皱皱眉道：“有人买吗？再说我们又出不了府！”
“喂，不要泼我冷水！”温柔轻推了小环一下，沮丧道：“若是照你方才说的，会几样寻常人不会的菜肴是难得的事，那我的食单就一定卖得出去，只是……我们真的出不了府……”
“对啊！”小环无奈地撇撇嘴道：“要是会写字儿，还能托人去卖，若是口传，记岔了什么食材或是作料，味道就差多啦！”
“写字！”温柔又激动了，使劲眨着眼道：“这个我会！”不过话刚说完，她就想起自己会写的只是简体字，估计这里没人能看懂，何况毛笔是什么玩意儿啊！那是老古董！起码她这个新时代的知识女性不会用毛笔写字！再说自从她学会了使用电脑之后，连字都很少写，那一笔潦草之极的“温体字”，连她自己有时都看不懂，就别指望这里有什么天才能认得了。认真算起来，她其实跟文盲也差不多。
倒是小环，乍一听说温柔会写字，那眼睁得都快赶上张飞了，嘴张得老大，半天蹦出一句，“真的啊？”
“假的……”温柔苦着脸道：“哄你呢，我不会。”
“我就说！”小环大人腔地伸出食指，微踮起脚在温柔额头上重重一推道：“咱们这种身份的人，哪能会写字呢！能认全自己的名字就算不错了！”
“唉——”温柔长叹了一口气，空欢喜一场啊！她又端起碗来继续打发蛋清去了。不过到底没有死心，心里还在琢磨，是不是该等如花的娘下回来拿钱时，拼着命儿让她背食单，然后出去卖呢？
不！不行！
很快她又否定了这个想法，如花的娘看上去性子怯弱，即使能让她背下食单来，估计她也没啥能耐去卖，说不定被某些无良的酒楼掌柜出言哄骗恐吓一下，她就三钱不值两钱的将食单给卖了！这不行！她现在就指着脑子里头搁的这些食单奔向富裕小康的新生活呢！何况前天月钱发了，是照上个月算的，那时她还是个粗使丫鬟，只拿到了一百钱，她买了些生活必须品，花了三十文，现在全身上下所有的钱加起来，一共也就一百二十五文钱，不够温家两口吃三天，等如花的娘慢慢儿背下食单，再慢慢儿的将食单卖了，估计再多三个温刚都被她饿死了！

第二十七章　询谋谘度
头痛之极！既然自己出不了府，如花的娘又指望不上，那么肯定还要托别人去办这件事，而且这个人还必须要可靠！否则他去赵府老爷夫人面前，告她一状，或者将食单卖了，把钱往自个荷包里一塞，然后反脸不认人，她又能找谁诉苦去？
温柔再细想想，突然便有两个人的名字跳入了她的脑海——
刘嫂和赵安！
刘嫂是大厨房里管事的人，有一定的职权，而且她是嫁过人的，不像丫鬟们那样不能出门，偶尔也会跟着去采买食材，多少有点活动的自由。
赵安——
温柔想起他来，立刻摇了摇头，既然不打算接受他的情意，就不能利用他对自己的感情，让他去办什么事，否则就亏欠他更多了。这种事，她做不出来，也不能去做。不过想了半天，她只想出这两个人选，看来她在府里的人缘真的很不好，而且此事若是要去麻烦刘嫂，她又会答应去办吗？似乎，很难！
“姐姐，你怎么又发愣了？”小环轻推推她道：“快点做这个蛋糕吧，我赶着交差去呢。”
“啊，好。”温柔回过神来，抓了一把杏脯，切成小丁，泡入清水里。她手里在忙活，嘴里却忍不住向小环商量道：“你说我要是托你娘去帮我卖食单，她会答应吗？”
“我娘？”小环微讶之后认真想了想，摇摇头道：“难喽，她很有可能先把咱们骂个狗血淋头，还是不要去招惹她吧……”
谁说不是呢？温柔苦笑笑，但她目前实在找不到别的人选了，也没有多少时间了，总要试一试，才能甘心接受这此路不通的无奈吧！不过小环这丫头，和现代的孩子比较起来，真的成熟懂事许多，自己甚至能像对待大人一样，同她商量些事情，分解点心里的烦愁。
“小环，我是打算将卖食单的钱，分给你和刘嫂一半，这样若是食单好卖，没准我们有生之年还有希望赎身出去。俗话说人往高处走，水往低处流，谁又愿意一辈子当奴仆呢？即便赎身出去，生活一样艰难，起码可以活得相对自由，有尊严一点。”温柔低着头，轻轻吁出口气道：“我这个人没别的本事，想要多赚点钱，恐怕也只有这一条路子了，否则等我攒够了赎身钱，估计早被夫人许配给府里的家丁了，难道再生个孩子出来，让他一睁眼就做人家奴仆，连个赎身的希望都没有吗？”
“尊严？”小环跟着叹口气道：“姐姐你说的话，意思我都懂，只是有些词儿不明白。你放心吧，我娘那头呢，我回去找个机会和她细说说，若是有钱分给她，也许她能答允了去办，只是你这钱来得不容易，我们怎么能分走一半？我看十成里抽二三成给我娘，能打动打动她的心，也就够了。”
“这你就别和我争了，你娘若是能答应去办这事，也是担了很大风险的，分钱是应当的，我也希望她能多赚点钱，早些替你赎身。”
温柔心里还有另一层意思没说出来，她想着若是多分点钱给刘嫂，大概她办这事也能上心一些，和那些酒楼的掌柜多磨磨泡泡，将食单多卖几个钱，对彼此都有好处。再说她是真的同小环交好，若是有机会一起赎身出去，也算有个伴，不然出府后，让她独自去面对这样一个完全陌生的世界，身边又没有一个能说心里话的朋友，要说她不怕，那是假的。不过，她自己想想又觉得好笑，这事情八字还没有一撇呢！她倒对出府后的生活患得患失起来，这毛病一定要改！希望是一定要有的，但做人还是要脚踏实地的去生活，否则若是事情办不成功，希望越大，失望也就越大。这些道理，爷爷以前就教过她。
两人在这里说悄悄话，就没留神隔墙有耳，书兰忽然从门外走进来，站在她们身后冷笑道：“赎身！谁要赎身？”
温柔被惊了一跳，险些将手里调好的面糊给打翻了，与小环无奈地对视一眼后，转过身笑道：“我们在这说闲话呢，我说但愿刘嫂能多赚点钱，替小环赎了身。”她一面说，心里一面忐忑，因为实在不知道这书兰偷听了多少话去。
好在书兰刚迈脚进来，只听见后头一句话，听她这么一解释，也没再多想，只道：“想赎身，还是先做好手里的事吧！别到时钱没赚到，先领一顿板子去！”说着，她看看温柔手里调的面糊，接着问道：“你这蛋糕到底还要做多久？姑娘说今儿个胃里不舒服，午饭就不过去夫人那里吃了，让小环一会带个话过去，还嘱咐你不用做菜，只把前儿晚上做的那种脆馄饨做一碗端上去就成了，记得多放点汤，多洒葱花，只是千万别搁上香油给弄腻了。”
温柔和小环连声答应了，眼看着书兰转身出去，才各自松了口气。
小环手抚着胸口，吐舌低声道：“吓死我了！”
“可不是！”温柔苦笑道：“看来以后说话还得多留神，不然迟早得去挨板子。”
小环对着门外撅撅嘴道：“这雅琴和书兰以前待我倒还好，因烦着我替她们跑腿，极少挑刺的，不明白为什么你来了之后，她们倒瞧我不顺眼起来。”
“傻丫头，这有什么不明白的？”温柔叹气道：“我看多半是忌讳我这个大夫人指着名儿派过来的人，你又同我走得近，自然怕我们在姑娘面前得了好，抢了她们的位置。”可是苏氏派她来这里，自己虽不明白她的用意，却也知道她绝对没有看重自己，想要栽培自己的意思！
“哎！我怎么没想到？”小环一拍脑袋恍然道：“雅琴和书兰年纪也挺大了，该嫁人啦！”
温柔望着她，心里好笑，再怎么说，她也还是个孩子呢！复杂一点的事，就看不太透了。即便是自己，在社会上混了一小段时间，也只能看出那些将心思明明白白都露在脸上的人在想些什么，若是有人笑里藏刀，她恐怕也一样被卖了，还得替人数钱呢！

第二十八章　意外惊喜
这一夜，温柔翻来覆去一直都没有睡好，心里总是想着事情