第三势力-第17部分

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罗丹迈着沉稳的脚步离开了反应堆，似乎他担心这个非地球设备会坏掉。它的功率输出方法仍然还是个谜。
雷金纳德·布尔正坐在一些定位仪的屏幕前。这是人们从“星尘号”上拆下来的，这样做是为了使这些仪器尽可能地不受冲击力的影响。这是地球上最昂贵的专用设备，它们可以承受最剧烈的加速和撞击。它们已经经受了登月火箭的迫降，它们似乎也能经受得住炮击而不致损坏。
目标扫描雷达的屏幕可以把敌人的位置最大限度地显示出来，红外定位仪可得到河对岸火炮阵地的清晰的立体图像，自动警报系统工作良好，只是人们没有给联机的电脑计算某个敌人出现位置的机会。电能防护罩周围十公里的区域成了无人区，在那里没有任何东西在运动，对此可以用定位仪看得一清二楚。
佩利·罗丹犹豫地走近前来，他的目光再次盯住了闪光的屏幕。
布利的护耳器几乎遮住了他那很宽的脸，只有那一双像水一样清澈的眼睛从厚厚的护耳器边缘下露了出来。他脖子上夹着喉部麦克风，它成了惟一的交际工具。
罗丹与他接通了联络，他立刻听见了布尔那急促的呼吸声。
“还有几个小时，反应堆会离开我们的，”他没腔没调地说，“这个你弄懂了吗？”
布利转过了头。
“而且……”
罗丹的嘴唇抿成了一条线，他看表的目光很有特点。
“一个理智的人不应该期待技术很先进的产品创造出奇迹来。任何机械都会坏的，我们所面临的正是这个问题。然而也还有其他的问题！”
布尔扫描了包围圈的西半部。红外定位仪甚至于可以显示出亚洲士兵的还冒着烟的烟头，记录的热辐射在屏幕上构成了一个由不规则亮点组成的大圈儿。
布尔正确地理解了罗丹的话。他那原本就苍白的脸变得更加苍白了。他疑问地望着罗丹。
“也还有其他的问题，”机长陷入沉思地重复说，“他们还会再射击几个小时。他们希望电能防护罩垮掉，而且他们肯定我们的神经将不会再经受很久。惟一能重新调整这陌生反应堆的人就是克雷斯特，他处于很深的无意识状态中。医生说，这没有危险，但对于我们来说却意味着灭亡。如果反应堆不再工作了，我们便肯定会失败。也可以说我们正面临着投降的危险。这一点你清楚吗？”
布利死盯着屏幕。一次新的地面震动弄得吊灯直晃悠，帐篷壁上的影子变成了奇形怪状的样子。隔开的治疗室那边两个医生都被惊醒了。
布利看了看那边。薄薄的塑料布上可以清楚地看到克雷斯特的影子，他仍然一动也不动地躺在他的床上。有几件医疗仪器已经不能用了，它们没有经受住这样的震动，因此必须由医生亲自不停地检查血液循环和心脏活动情况。
“完全清楚，”布利对罗丹所提的问题表态说，“克雷斯特必须醒过来。我再也看不到其他的可能性，或者……”他咧着嘴笑了笑，“或者给托拉打电话。你对她理智的最后提醒并没有起作用，或许她现在理解了情况的严重性。”
“我也这样想。”罗丹回答道。他的手抓起了联络插头，他失望地望着布利。
“阿尔孔人的无线电设备在几分钟之前就坏掉了，我们与托拉失去了联系。”
雷金纳德·布尔愣住了，他的面部表情表露出了他的感情。开始时这么顺利的行动竟然面临着悲惨的失败。
“可以料到，”他回答说，“他们将把数万吨的炸药投到我们的电能防护罩上。他们也可能在电能防护罩外进行地下爆炸，以便通过人工地震促使我们神经错乱。托拉什么时候会发觉我们的无线电设备不能再使用呢？”
“在下一次的每天汇报时，也就是八点钟的时候。如果她收不到答复，她会进行干预的。”
“这意味着什么呢？”布尔赶忙问道。罗丹将音量调节旋钮向左转了转。
“虽然克雷斯特已经将我们人类提高到了银河系智能生物的Ｄ级，可是托拉仍然拒绝将我们看作是平等的伙伴。如果我们对她的定期呼叫不再回答，而且她的自动定位仪确认我们的电能防护罩被轰击后，她有可能认为我们和克雷斯特出了事，那时她会用最后的手段进行干预。她本来就想给人类一个惨痛的教训了。你觉得你能修理这个设备吗？”
罗丹的手摸了摸接触插头，他灰色的眼睛闪着激动的光。
布利料到，罗丹已下定了一个重大的决心。这个矮个子的男子急忙说：“人们当然可以打开外壳。但你不要问我然后会发生什么。”
罗丹说：“你很清楚，我不会让这位陌生的宇宙飞船机长对人类发泄愤怒的。”
“好的，那样我们就一致了。”
“你应该想出一个我们如何能通知她的办法，”布利恳求地说，“如果我们已经放弃了，我们至少应该让她把克雷斯特接走。”
“这正是我的想法，”罗丹解释道，“如果克雷斯特到八点钟还不醒，我将通过内华达发射场的美国大型无线电站让人复印致托拉的公开信。用‘星尘号’的设备我们办不到。如果阿伦默坎特聪明的话，他会立刻答应我的要求的。他应该理解他或其他人都没有要求得到克雷斯特的权利。要求尽早地释放阿尔孔人的科学家是托拉权力内的事。然后我们所要办的事恐怕就清楚了。”
“试试吧，”布利脑子很乱地耳语着，“天哪，试一试吧！她这个人是无法预见的。”
布利的声音突然停止了。

现在的时间是三点稍微过一些，就在这时，佩利·罗丹小心地将帘子推到一边，走进隔间去探望克雷斯特。
克雷斯特狭窄的脸上布满了汗珠，他一动不动地躺在那里。
哈加德大夫转过头来。罗丹只摆了摆手说：“情况怎么样，大夫？”
哈加德从耳机里听到。“请您开诚布公地讲话。我们现在正处于末日。反应堆开始变色了，与托拉的联系中断了。克雷斯特的健康情况怎样？”哈加德丝毫也没有表现出激动的样子。
“并发症的神秘之处是可以预料到的，”他解释说，“克雷斯特很好地承受住了注射。血清起了作用，白血病可以认为已经痊愈。他的血液循环是稳定的，心脏工作很正常，血象也没有什么可忧虑的。我抱着最大的善意也无法告诉您他为什么不醒过来。”
“他必须醒过来，这一点希望您能够理解！”罗丹催促着。“八点以前他必须能够活动起来，至少他要能够发出几条指令。如果我不能给托拉回电话，我们就完了。”
“她为什么不开一艘救援飞船来呢？”医生发起火来了。“使我们摆脱这种处境对她来说只是一件小事。我认为她的行为太怪了，她让您把这个要死的人带到地球上来，但却拒绝为他做些事情。我告诉您说，她这是疯了。如果她关心克雷斯特的健康，她应该做一切事的。”
“您错看了这种人的精神气质，大夫，”罗丹说，“托拉有一种我们无法理解的荣誉观。我们不可能在几周之内将她所受的教育来个一百八十度的大转弯，对于她来说，我们是些她不许与之联络的落后生物。她虽然这样做了，但当人类敢于伤害到托拉那作为银河系占统治地位的民族成员的过强的自我意识时，她又感到极端的痛苦。请您在心理学的基础上来理解这一点吧。”
“您应该通过逻辑来加强对她的教育并改正她的傲慢，”哈加德执拗地解释着，“如果我在危难中，我会抓住每一根稻草的。”
“她在将克雷斯特交给我们时已经做到了这一点。她阻止了那场核战争，并让撒哈拉出现了一座火山。为了给克雷斯特在地球上创造一个安全的地方，她基本上做了一切。”
“所以，她不是为了人类。”
“这时她肯定是到最后才想到我们，我们不应该期待她会做什么善事。我们从阿尔孔人的知识和设备中所得到的东西，是要付出代价的。托拉已经以她的信任做了这宗买卖。她给了我们以信任，她还做了禁止她做的事，当然她是处在危难中。她的宇宙飞船不能再起飞了，她那些业已退化的乘不能排除这种故障，由于玩忽职守的大意　他们忘记了带备件。如果克雷斯特死了，或者他受到人类的伤害，托拉会将人类看成是所谓的低级别的智能生物，她会愤怒地采取报复措施。我不想让这种事发生，大夫！我开始这次行动的目的是想让我们人类联合起来。我将不会因为一个过于强大的力量被激怒了而拿人类的生命去赌博。”
哈加德生出何想像着这个健壮有力的男子能产等的影响力。他轻轻地点了点头。他的手紧握着对讲机。
“您有什么打算，少校？”
“请您不要这样称呼我，我已经不再是军人了。我将挽救我还能挽救的东西，如果克雷斯特八点钟以前还不能醒过来进行无线电联络的话，我将会投降，至少我知道能用来关闭阿尔孔人反应堆的杠杆。至少是了解一些的，不是吗？”
他苦笑着。哈加德沉思地望着他。
罗丹继续说：“托拉有精良的无线电设备。如果无线电联络失败了，她会立刻观察我们的。如果持续炮击还在继续，她会合乎逻辑地认为我们即使没死也是受到了威胁。那时地球便会经历到可怕的事了。所以我要在八点整的时候使炮击停止。这是使这个好冲动的妇女不采取轻率举动的惟一的办法，只有在紧急情况下她才会让大宇宙飞船的救援飞船进入地球大气层的。我可以创造这样的形势，但要冒托拉不顾持续炮击的停止而犯错误的危险。我打算采取一个妥协的解决办法。假如您能在八点前使克雷斯特醒过来就更好了。无线电设备可能只受到轻微的损坏，克雷斯特能够与托拉联系上。因此请您做出一切努力。我的另一个解决办法是从绝望中诞生的。亚洲人在我通话后肯定会突然让火炮沉寂下来，可是托拉会如何行动呢？”
罗丹耸了耸肩。哈加德心烦意乱地垂下了目光，他看不到罗丹的眼睛。
“您有什么要求？”医生问。
“要求并不多。如果您认为克雷斯特的血液循环是稳定的，请您给他注射强兴奋剂。请您将他唤醒。”
哈加德在考虑。
“我要冒一切风险，您知道吗？”
“不会比您已经冒过的风险更大。他既然经受住了抗白血病血清，他的机体也会经受得住苏醒剂的。请您使他的身体活化起来，他一定可以从他那独特的昏睡中醒来的。”
“我只注射正常人不会受到伤害的剂量，”哈加德坚定地解释道，“不能再多了，您懂吗？”
“我觉得已经够了。”罗丹点了点头。
这时有什么东西击中了他的后背。他转过身才发现布利用一个罐头盒打他。在前边屏幕的微光中隐约可以看见布利在兴奋地向他招手。

罗丹从克雷斯特的病床上越了过去。他走了几步便到了布利处。耳塞被插进了通话插座，耳边马上响起了工程师布利生气的喊声。
“你的背部装了防护板了吧？”这个小个子男子生气地喊道，“哎呀，这已经是第三个罐头盒了。定位！看你的红外扫描仪和雷达。有三个小物体，紧贴着地面，速度是每小时三十公里。可能是三个人。我简直要疯了，真的是三个人，都背着旋翼飞行器！”
布利的兴奋变成了无言的惊愕。他睁大眼睛盯着昂贵的图像扫描雷达的屏幕。扫描仪的回波已出现在了显像管上。
背着小型飞行器的那三个人正在接近电能防护罩，旋转的螺旋桨叶片都可以看得很清楚。
布利又报告说：“他们是不是想借助飞行器穿过封锁线啊？”
罗丹走了几步走到了阿尔孔人的反应堆处。几周前克雷斯特曾解释过，用一种简单的接线方法便可改变电能防护罩的结构。从那时起，电能防护罩已经可以透过无线电的超短波了，它已经挡不住罗丹自己发出的电波了。这对于人类工程师的智力来说也还是个不可解的谜。
罗丹回到了仪器旁。“星尘号”的大型接收机运转起来了。自动的频率测向仪搜寻着常用的波长。
一个红灯亮了。哨声信号被巨大的爆炸声弄得都听不见了。
布利将便携式无线电通话器接到了大型的接收机上，耳机里响起了耳语声。
“阿尔布莱希特·克莱因上尉呼叫佩利·罗丹少校。不要开枪！我是和两位同行一起来的。您认识我，我是国际情报局的克莱因少尉。我在用最低的音量与您通话，请您到电能防护罩边上来，我必须与您谈话。不要开枪！没有危险。”
罗丹将插头从第二个喇叭的插座上拔了出来，只有布利还与他保持着联系。
布利没等罗丹告诉他就慢条斯理地说：“克莱因？这不就是你轻易地把他放进来的那个小子吗？他见过克雷斯特，不是吗？我可不喜欢他。”
“我喜欢他。我开一辆运输车过去。注意这里，当我对你说‘大破产’时，你便在我的位置前将电能防护罩打开三秒钟，打开到二至三米。我已经调整了电能防护罩的结构。”
“你这是胡来！如果他们把遥控导弹朝我们投进来，我们就完了。这个克莱因有可能在衣服里藏着遥控器。这种伎俩我懂，我亲爱的，而且我是通信军官。我不开。”
他的目光很坚定。但当他看了一会儿罗丹那面具似的脸时，他低下了头。
“同意，佩利。你一定要知道你在做什么？”
罗丹走了。他肩上挎着带有危险的微型火箭弹的重型冲锋枪，他手里还拿着更危险的银棒，这种传心辐射器在近距离内的作用是很惊人的。罗丹并不想冒险。
雷金纳德·布尔脸色苍白而且忐忑不安地转向控制器。他紧闭着嘴唇。他是一个很坚强的人、一个无所畏惧的人，是一名从来没有害过怕的专业飞行员，但是这次他感到了害怕。
他骂了一句便集中精力地去观察事态的发展。罗丹很快地驶过了石质的沙漠，偶尔只见弱小的植物装扮着大地，能带来生命力的河流距离这里很远。罗丹朝着三个人着陆的地方驶去，布利对路线作着简短的修正。他什么话也不说地做着，内心里却很不平静，罗丹是靠什么魔力使自己改变了主意呢？
当罗丹将车停下来时，布利的脑子里还在想着这个问题。这时是三点二十二分，正好是在电能防护罩的近前。
传心辐射器被罗丹紧张地拿在手里。无数爆炸的火光在他的身后燃烧着。
那三个人都穿着漆黑的套头装，几乎分辨不出来。他们都紧贴着地面趴着。
罗丹向上摆了摆手，意思是让他们起来。



第十七章

这是一次很大胆的行动，比四名载人登月飞船的第一次发射还要冒险。
１９７１年６月１９日这一次，人们至少确切地知道第二、三级火箭的核化学喷气发动机在实际上也是能够工作的，一个小型的遥控电路便足以将钚反应堆启动到工作状态。
这些现在都变了。对地球上层大气的测量表明阿尔孔人的反中子罩一直延伸到了大约一百二十公里的高空，这就意味着正常的裂变过程要到反中子罩以外才能开始。这样便给美国航天司令部的专家们造成了困难。当然，这些困难是可以克服的。“星尘２号”安装了与以往不同的第二级火箭，化学过程可以不受阿尔孔人那少见的能量场的影响。人们只提出了第二级火箭的功率能不能将第三级火箭也就是真正的宇宙飞船送到一百二十公里以上的高空中去的问题。
第二级火箭是“钚－Ｄ”系列的一种设计。它通过了试验地的试验。它必须在没有核化学过程的条件下也能运行，至少在燃烧结束后能达到足够的航程，以便将分离开的原子飞船以自由落体方式送到临界界限以外。
以什么速度达到这一点可以看作是比较次要的事。第三级火箭的发动机是经受过考验的，它可以很容易地将“星尘２号”送出地球的引力圈，携带的喷气燃料足以保证加速、减速、登月和从月球重新起飞之用。正如技术人员所说的，甚至于“还可以”保证飞船的返回。当然，这问题对于发射“星尘　号”已没有现实意义，这次只是让它围绕着月球飞行，所需要的能量比加上在月球着陆和再起飞会少得多。
在只对强大电能防护罩上的某一点进行持续炮击开始前整十六个小时的时候，庞德尔将军下达了点火命令。

“星尘２号”呼啸着升上了无云的内华达上空。担任这次“月球武装探险”机长的是航天部队冒险飞行员米迈克尔·弗莱特中校，代替随飞船医生而登上飞船的是宇航局的一名武器专家。人们到底不能要求一个负担已经过重的宇航员除去他正常的义务外还要担负监管一种全新核武器的任务。
“星尘２号　”飞船上的武器军官是罗德·尼森，他曾一起经历过新型催化氢弹的试验。由于他还有宇航的经验，所以人们命令他参加了这次特殊任务。成功发射后几分钟，地面中心的人们都在定位与可视电话的屏幕前等待着，“星尘２号”的第一级火箭已经分离，第二级火箭像人们能期待的那样准时点火了。
“钚－Ｄ”型的运载火箭在建造载人空间站时已经接受过了考验，只是在当时人们还不必运载这样大的重量！
庞德尔将军一动不动地站在中央自动遥控仪的旁边，情况像现在正待在戈壁沙漠中的老“星尘号”发射时一样，那个光点一直可以看得很清楚。终于传来了遥控与管理计算机那清脆的声音。
“再过八秒钟燃烧结束，分离成功。”
每个人都听到了巨大的爆炸声，同时，３号机器人那光一样快的脉冲在跟踪着宇宙飞船。迈弗莱特中校在报告。他似乎十分疲惫，而且受了伤。由于各级火箭间要进行必要的转换，所以在穿过阻碍飞行的大气层时加速度很高，第二级火箭便已达到了１１．６个ｇ。
“弗莱特向地面控制中心报告：飞船上一切良好”，这是喇叭里传出来的声音。“点火脉冲到达，自控机器人已给出证实信号。”
“点火，点火正常不？”庞德尔急着问。他的目光在死盯着红外仪的监视屏，这时本来应该首先能看到核发动机启动时的白热化气柱的。
“什么也没有看见！”主任工程师叹息着。他的头来回来去地摇着。“他们还处在抗中子区内。什么也没有看见！”
“失重现象仍然存在，发动机没有开始运转。”弗莱特的声音打破了沉闷的寂静。“请提供在考虑到我燃烧结束的航程时可达到的高度、仰角及引力影响。”
控制中心天文导航机器人电脑运转起来，过了一会儿数据便出来了，并以高速短脉冲形式直接传给了宇宙飞船的自控装置。数秒钟后，方向转了４７．３度。旋转运动是由内置的附加固体燃料火箭完成的，“星尘２号　”因此而脱离了垂直发射，达到了８２１米／秒的飞行速度。
快速滚动的图表提供着所需要的信息。庞德尔曾经历过多次发射，他很清楚，火箭现在已进入一个很长的椭圆形卫星轨道。毫无疑问，这个轨道在这时必须脱离抗中子场。人们不安地思考着和等待着，一切都取决于使飞船的核发动机点火。为此，需要有自由的、未被结合的中子，没有它的作用核过程是不可能发生的。
迈弗莱特中校发出了第五次例行报告，他的声音突然与低沉的隆隆声混到了一起，在二百一十一公里的高空中发动机点了火。
在红外扫描仪的立体屏幕上，“星尘２号”马上变得可以看到了。热辐射很厉害，甚至于不太灵敏的设备都收到了这次核点火的信息。
过了不大一会儿，宇宙飞船便被地面遥控站发现，并受其所控制。当火箭以很高的加速度达到了地球的逃逸速度后载人空间站的天文导航遥控仪便被接通了。
从这时起已没有怀疑了。这次大胆的试验成功了，小型攻击联队的第一枚火箭离开了地球的引力圈。
仔细加了密的无线电通信在全球范围内展开了。

在收到约定密码信号后十秒钟，彼得龙斯基元帅按下了点火的按钮。
东方集团的巨型火箭没有作进一步准备便飞快地升入西伯利亚的上空。该火箭也运载有四个人，其中一个人在几小时之前才与美国运输司令部一起到达。威力巨大的催化氢弹被装到了货舱的内置发射架上。
几乎是在同时，劳林托元帅也给亚洲联邦飞船下达了发射的命令。这艘飞船与那两艘一样，也带着核武器上了天。这里也有一名武器专家在飞船上，他的任务只是在粗调后再对导弹进行微调，以使其飞行在正确的道路上。
没有因发射失败而造成炸弹爆炸，当首先发射的“星尘２号”证明了人们能够很好地脱离抗中子区以后，三艘飞船都隆隆地到了位。必然产生的时间差是自动装置的事，它们快速而精确地计算出了每艘飞船必须达到的航程，以便使三艘飞船一起到达规定的月球南北极绕行轨道。
三枚喷着火的火箭就这样飞入了黑暗的宇宙。地球上三大实力集团的十二个人，也就是十二名航天军人，得到了他们内容明确的命令。

庞德尔将军几小时后才离开屏幕。载人空间站的转播情况很好，因此没有人再怀疑这三枚火箭已经到了飞往目标的征途中。
“星尘２号”目前正处在无驱动力情况下，以便为后发射的飞船创造向前赶上的机会。
“请您再过五个小时叫醒我。”庞德尔没有表情地说。
参谋长莫里斯上校沉默地点了点头，他关心地望着这位负责人那庞大的身躯。几天以来，庞德尔一直是弯着腰在走路，就好像背着重