伯爵夫人毒杀案-第2部分

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“没有。”他考虑了一下后才说。

坤特露出亲切的笑容，“不知道伯爵府上现在有多少仆人呢？”

“这也和案子有关吗？”

“嗯，有一点小小的关系。伯爵不会介意告诉我们吧？”坤特笑得越发亲切起来。

所谓是伸手不打笑脸人，霍里特格尔伯爵再怎么不情愿，也还是开口答道：“仆人连同马夫、厨娘在内，一共有九人。”

“他们现在都在吗？”

伯爵勉强点了下头。

“那不知道能否请他们都到这来一下，我有两个小小的问题想问他们。”坤特又加了一句，

“我知道这样做确是有点兴师动众，若伯爵不愿意的话，我可以待会儿一个一个去加以询问。”

伯爵冷哼出声，心知若让坤特自己去问那些仆人，不知道多嘴的人又会说出什么难听的话来，那还不如在这里问，有他在场，下人们才不会乱说话。

于是他伸手摇了下放在桌上的铃，一名男仆很快进来，他吩咐了几句后，男仆又退下去。几分钟后，几名仆人鱼贯地走进书房。坤特数了一下，刚好是九人。

“这位警察先生要问你们几个问题，你们一定要如实回答，不可有何隐瞒，知道吗？”伯爵严厉地说，然后对坤特做了个“请”的动作。

坤特走前一步，轮流打量着这一张张性别不同、年龄不一的脸，相同的是这些脸上都写了同样的“沮丧”两字。他慢慢地道：“麻烦大家特地来这一次，我只有两个问题要问你们，问完之后你们就可以走了。伯爵夫人死的那晚，从伯爵按铃叫你们到警察到来之前的这段时间，你们有谁动过夫人卧室里的东西？”

所有人都摇了摇头。

“谁也没有动过床头柜上的那只茶杯吗？”

得到的回答仍然是“不”。

“很好。那我再问你们，你们有谁从夫人的卧室里拿走过东西？像是瓶子或折过的纸片之类的？”

仆人们再一次摇头。

“谢谢，我没有问题要问了。”

霍里特格尔伯爵挥挥手，这些人又像来时那样安静地走出去。

“这下你满意了吧？”伯爵道。

“嗯！但有件事就很奇怪了。”

“什么事很奇怪？”

“我们非常仔细地搜过了伯爵夫人的卧室，但就是没有找到用来装毒药的器具，而您和仆人们又说既没动过也没带走过卧室里的任何东西，那么那个器具到底到哪去了？它自己又不会长脚走路！”

“也许薇芮蒂自己扔掉了。”

“那么，伯爵夫人又是把它扔到哪里去了？房子附近我们也已经仔细搜查过了。更何况她又有什么理由要扔掉呢？”坤特微笑着追问。

伯爵黑色的眼睛冷冰冰地看着坤特。“我想你是问错对象了。查明真相难道不是你们这些警察的职责吗？”

坤特微一弯腰，看着伯爵说：“伯爵大人教训得极是，我一定会尽全力查明真相给伯爵大人看的。”

两人这样对视了一会儿，伯爵突然摇铃叫来了男仆。

“这两位警察先生要走了，送他们出去吧！”他不客气地说着逐客令。

一走出伯爵的视线范围，果特洛普便愤愤地嚷起来。

“什么态度嘛！就算是贵族又有什么了不起？我敢说伯爵夫人一定是他杀的！”

“嘘！”坤特忙捂住他的嘴。“这种话你可不能乱说！小心伯爵以污蔑贵族的罪名控告你，准保告得你这一辈子都翻不了身！”

果特洛普被坤特的警告震住，不再胡乱嚷嚷，可眉目间还是一副不服气的神情。

坤特虽这么警告果特洛普，但他对伯爵不是没有怀疑的，甚至比起果特洛普的还要更大些。但坤特深知若没有足够定罪的证据是不能拘捕伯爵的，甚至连提出也不行。贵族法庭的成立不过是几年前的事，而且这也不过是种安抚民心的做法，事实上，经由法庭定罪的贵族寥寥无几。
坤特这样沉思着走出伯爵府，一直走了五六条街后，他突然停下，指着从某家店铺里走出来的一个年轻女子说：“冯，你瞧那个女孩是不是我们刚才在伯爵府看到的仆人之一？”

果特洛普定睛一看，道：“是她没错。”他又看了看那家店，狭小的店面，满布灰尘的橱窗，虽然招牌上标明是一家古玩店，但怎么看也不像。“她去古玩店干什么？”

坤特挥了挥手杖，说：“那是家地下当铺。走，我们去问个清楚。”

他们穿过大街，挡在那女孩前面，女孩看到是他们，脸上露出惊讶迷惑的表情。

果特洛普沉不住气，抢先开口问道：“你是霍里特格尔伯爵府的女仆吧！”

“是，我是伯爵夫人的贴身女仆，警察先生。”女孩嗫嚅地说。

“你叫什么名字？”坤特问道。

“蕾密丝。”女孩的声音小得几乎听不见。

“蕾密丝是吗？”坤特的口气突然严厉起来，“你到地下当铺去干什么？！”

蕾密丝被吓了一跳，结结巴巴地说：“没——没干什么。”她边说边偷偷地将一只手藏到身后。

坤特注意到她这个小动作，跨前一步，抓住那只藏起来的手，扳开紧握的拳头，喝道：“那这又是什么！？”

蕾密丝粗糙的手掌上躺着一只精巧的女式金戒，还镶着一颗小小的蓝宝石。

果特洛普怪叫道：“噢，我知道了！你一定是趁伯爵夫人死了，偷了她的戒指来典当！”

“不——不是的！”蕾密丝忙大声否认。

坤特道：“那这戒指又是从哪来的？”

蕾密丝低下头，“是——是我刚才从当铺里赎出来的。”

果特洛普瞪大眼说：“胡说！你不过是一名小小的女仆，怎么可能拥有这种值钱的首饰？一定是你偷来的！”

蕾密丝急得都快哭出来了。“这真的不是我偷的！这戒指是伯爵夫人的，是夫人生前让我送到当铺来典当的！”

“伯爵夫人怎么可能让你来典当她的首饰？你还不说实话，小心我把你抓到警察局去！”果特洛普自认为理直气壮地说。

坤特伸手拦住果特洛普，对蕾密丝说：“把事情原原本本地告诉我们。”

蕾密丝咬了下嘴唇，见不可能隐埋下去了，便坦言说：“这枚戒指，还有其它的一些珠宝首饰都是夫人偷偷让我拿出来当的，没让伯爵知道。夫人说家里的现金少，让我当了应急的。”
坤特追问道：“你这样当过几次？一共得了多少钱？”

“也就三次吧，一共当了六个法兰（注：蒙特拉帝国的货币单位，一法兰等于二十五柯录）。夫人拿它来付一些零星的费用。”

“那你今天为什么又来赎回它呢？”

“夫人拿来当的都是陪嫁时带来的一些小饰品，夫人说伯爵给她的珠宝都太昂贵，很容易让别人认出，要是让人知道堂堂伯爵家也要典当东西的话就很难看了。夫人平时待我极好，上次我母亲生病也是夫人出钱请大夫给看的，现在夫人去世了，我没什么好报答她的，”她看了手中的金戒，“只有这枚戒指，是夫人母亲的遗物，夫人生前非常珍爱，一直想要把它赎回。我也正好存了点钱，便把它赎回来，好给夫人陪葬。”

“没想到伯爵家外表光鲜，其实也是如此不堪了。”果特洛普感慨地叹道。

坤特没吱声。他在提斐萨呆了这么多年，和那些贵族打交道也不是一天两天的事了，知道那些所谓的贵族没有一个是从来没借过债、当过东西的，所以光凭这一点还不能断定伯爵的财务状况有多糟。

“伯爵夫人——”坤特想到霍里特格尔伯爵对他夫人的评语。“——是不是个很神经质的人？”

“神经质？”蕾密丝瞪大眼，“您是听谁说的？夫人的脾气再温和也不过了，我就没见过夫人发过什么脾气。”

“那伯爵对伯爵夫人怎样呢？”

蕾密丝皱了皱她两条细细眉毛，“说实话我也不太清楚，伯爵总是一副冷冰冰的样子，但他对夫人还是蛮客气的，我几乎没看到他们吵过架，就只有一次。”

坤特道：“那是什么时候的事？”

“大概是一个星期以前吧！”蕾密丝又不意思地笑笑。“那其实也不能算是吵架啦，只能说是说话的声音大了一点。不过我还真的被吓了一跳呢！我第一次看到伯爵那么激动，你们也知道伯爵看上去总是那么冷淡，像是没什么感情似的。”

“你知道他们在吵什么吗？”

蕾密丝很老实地摇了摇头，“我当时只是路过而已。不过我好像是有听到‘离婚’什么的。”

“是伯爵提出要跟伯爵夫人离婚吗？”

蕾密丝张大眼，好像直到现在才想到这个问题似地。

“伯爵要和夫人离婚？不可能吧！夫人可是很爱伯爵先生的！”

“伯爵夫人都已经过世了，你现在着急也没什么用。”坤特想了想，又问，“你知道伯爵夫人的娘家在哪吗？”

“不知道。夫人从来没回过娘家，也没有那边的亲戚来过，好像是因为伯爵先生不太喜欢夫人娘家的人。”

坤特心里暗想，看来伯爵夫人应该不是出身于什么贵族之家，心高气傲的伯爵才会有此反应。

“蕾密丝，你可以走了。但我们谈过话的事最好不要和伯爵提起，知道吗？”

蕾密丝点头：“我知道，我不会说的。再见，警察先生。”说完，她便一溜烟地跑了。

坤特正了正头上帽子，说：“冯，你先回局里去查查伯爵夫人的出身情况。”

果特洛普忙问：“那长官你呢？”

“去一个你去了只会倒胃口的地方。”

“我去了只会倒胃口的地方，那是什么地方啊？”果特洛普捉摸了半天也没想出个所以然来，而坤特却早已走远了。


　　　

第　3　章

　　当天傍晚，在警察局里。

“长官，这是您的资产情况表吗？”冯·果特洛普透过亚克伯·坤特的肩膀看摆在他面前的一张纸。

“笨蛋，怎么可能？我要是有这么些财产的话我也不会在这为每月那么一点可怜的薪俸卖命了！这是霍里特格尔伯爵的！”坤特转过皮椅，没好气地斥道。

果特洛普傻笑着摸摸脑袋，“呵呵，我想嘛！不过长官就算您有这些财产你还是得来上班的，因为根据这张表上所列的来看，您快破产了。”

“不是我快破产了，是堂堂的伯霍里特格尔伯爵大人快破产了。”坤特的口气里难掩幸灾乐祸之意。

“可是长官这类资料不是应该保密的吗？您是从哪弄来的？”

“是霍·桑给我的。”

“霍·桑？他又是什么人？”

“说他是人还不如说他是只吸血鬼。”

“吸血鬼？”果特洛普抖了一抖。“提斐萨有这种可怕的怪物吗？”

“霍·桑，本城最大的高利贷商人，你哪怕只是问他借了一个季拉（注：蒙特拉帝国最小的货币单位，十个季拉等于一柯录），他也有办法把你榨得精干。”

“那样的人怎么会愿意给您这种资料？”

“他当然不愿意。”坤特淡淡地说，“但他也没办法拒绝我提出的条件。”

“条件？”果特洛普的好奇心大发，“什么样的条件啊？”

“我告诉他如果他将霍里特格尔伯爵的资产情况表给我的话，我会将他积在我这的两件案子消掉。”

“可是探长——”果特洛普说了几个字，就犹豫着没说下去。

坤特靠在椅背上，点燃一支烟，凝视着烟圈缓缓上升。

“贝蒂·里庶，为了给她生病的姐姐治病，向霍·桑借了十法兰，结果因还不起那些高得惊人的利息，被霍·桑逼得只好去卖身，却遭到客人毒打，至今还卧床不起。列兰德·金，普通的小职员一个，不过是向霍·桑借了十五法兰，却也因为还不起那些利息上吊自尽，留下妻子和两个未成年的孩子。除此之外，还有雅各布·道森的案子，列兰德·奥格的也是，这样的案子我可以说上一长串。可结果怎么样呢？还不是不了了之。连立案的证据都没有，更别说送交法庭将他法办！与其让这种案子死搁着，还不如拿它来换个人情。虽说霍·桑也知道我们拿他没办法，但三天两头有警察往他那跑对他的生意还是会有影响的。”

果特洛普一反常态地沉默不语。坤特知道他心里在想什么，站起来拍拍他的肩。

“我知道你在想什么。确实，身为执法人员却做出这种违法的事不由不让人对正义萌生失望。但是，在我们这个时代，若不用些不正义的方法，就只有被那些小人压在下面，更不要说‘维护正义’之类的话了。霍里特格尔伯爵夫人的案子也是如此。若是硬碰硬的话，我们根本斗不过他。他只要向局长说两句话，我和你立刻就会被撤掉。你还年轻，也许听了我的话，心里会觉得不服气。但等你到我这个年龄，你自然而然就会明白了。”

他转过身，又似想起什么，说：“哦，对了，我让你查的伯爵夫人的出身你查得怎么样了？”

“我查到了。”果特洛普抓抓头，从一叠文件下抽出一张纸，清清喉咙，念道，“薇芮蒂·库若·丹·霍里特格尔，原名薇芮蒂·库若·蒙丹特欧。父亲，弗里德拉·蒙丹特尔，是一名五等文官，现已退休，住在提斐萨城外几公里的地方；母亲，卡蕾·库若，于十年因病去世。她的家庭情况就是这些。”

“真是奇怪，像霍里特格尔伯爵那样的人怎么会娶一名平民女子做他的妻子呢？”

“嗯，我也觉得奇怪，我还以为伯爵夫人是出身于什么名门望族呢！不过伯爵夫人真的长得好美喔！大概就是因为她长得这么美，伯爵才会把她娶回家的。”

坤特冷哼了一声：“伯爵若是那种凭容貌就决定婚事的人倒好了。”

他掏出怀表看了看。“对了，时间不早了，我得陪我妻子去看新上演的戏剧。这儿就麻烦你了。”

果特洛普向周围堆得小山高的文件望了一眼，哀叫道：“长官，你不会这么残忍吧！怎么可以把它们全都推给我呢？”

坤特穿上外套，耸耸肩说：“没办法。我妻子说要是不陪她看这出戏她就和我离婚。反正你回到家也是一个人呆着，那还不如留在这里干活呢！我走了。”

他抬抬帽子，打开门走出去。

果特洛普在他身后大叫道：“呸，有老婆有什么了不起的？赶明儿我也娶个老婆让你看看！”

提斐萨的中心剧院今晚将上演大川秋叶编写的新剧《草原上的牧养人》，吸引了大批名流和贵族前去观看。但幕间休息时，坤特在大厅里看到霍里特格尔伯爵还是觉得有些意外。伯爵高挑的身材在人群中显得相当醒目，一身黑色的晚礼服衬得他的身形更加瘦削，他的表情淡漠，一双细长的黑眼睛也看起来比白天时更冰冷，令人不敢接近。

不知怎的，坤特突然想起伯爵夫人的那幅画像。若此刻有伯爵夫人站在伯爵身旁，一定能冲淡点他身上那种拒人于千里之外的感觉，伯爵夫人的柔美和伯爵的冷硬倒是一种很好的互补。
坤特夫人——一位外表娇小可爱、其实性格却很刚烈的女子——见自己的丈夫如此目不转睛地盯着伯爵看，不由好奇地问：“亲爱的，那个人是谁？”

“亚文·得尔·丹·霍里特格尔伯爵。”

“呀！原来他就是那位绯闻不断的冷伯爵啊！果然很与众不同，难怪女人老是纠缠他，我要是他妻子我也会自杀的。”

“你嘀嘀咕咕地说些什么呀！”坤特有些不高兴地问。

坤特夫人摇了摇头，似乎是为她丈夫在这方面的迟钝感到惋惜。

“你呀，亏你还是个警察呢！消息竟这么不灵通！人家都在传说霍里特格尔伯爵夫人会自杀就是因为伯爵正和比罗萨的首富，银行家尼古拉·维芝尼·奥普林的独生女儿卡特莲·奥普林打得火热。哎呀呀，你瞧，伯爵夫人才刚死没几天，他们俩就开始出双入对了。”

坤特有些惊愕地瞪着吊在伯爵手臂上的妖艳女子，满身的珠光宝气和名裁缝缝制的精美衣裳打造出一位人造美女。为什么他之前从未往这方面想过呢？如果伯爵娶了这位富有的银行家之女的话，那就不用担心偿还不起他的那些个债务，也就不会落入宣布破产的窘迫地步。但如果伯爵夫人不愿离婚的话，——蕾密丝提到的那次争执想必就是为此吧！——那伯爵除了毒死伯爵夫人之外也就没有别的法子了。如此看来，伯爵具有相当充份的杀人动机。

坤特蓦地从沉思中回过神来，发现坤特夫人正全神贯注的盯着伯爵看，其专注程度远超过一个已婚女子所应有的。他忙不由分说地将她拉走。

“咦，你干什么？幕间休息还没结束呢！”

“罗嗦，给我回去！”

深夜，在霍里特格尔伯爵府中。

壁炉里的火焰轻快地跳跃着，温暖着这间雅致的小客厅；烛台上的蜡烛散发出幽静的光芒。
卡特莲·奥林普轻倚在伯爵坐着的安乐椅上，揽着他的脖颈。

“亚文，”她在他耳边吹气如兰。“你到底什么时候来娶人家啊？”

伯爵似笑非笑地说：“怎么，你已经等不急了？”

“人家这么爱你，当然希望能早点做你的新娘喽！而且父亲也说了，你什么时候来向他提亲，他就什么时候帮你把债务全还清。”卡特莲轻轻扭着身子，娇媚地说。

伯爵的反应冷淡。“那可要多谢令尊了。不过再怎么急也得等这阵子风头过了再说。”

“哎呀，还要等啊！我好不容易才等到那个苍白如鬼的乡下女孩死了的！不过我还是要谢谢她，若不是她主动退出，我又怎么能正大光明地和你在一起呢？”卡特莲掩口轻笑道。

伯爵垂下眼帘，淡淡地说：“薇芮蒂本来就是个很识趣的人，不是她的东西她从来就不要。”

卡特莲嗤之以鼻，“算了吧！她若真像你说的如此，一开始就不该嫁给你，像她那种平民出身的女子，怎么可能配得上伯爵呢？”

“好了。”伯爵有些疲倦地说，“给予死去的人应有的尊敬吧！”

卡特莲识趣地闭上嘴。她直起身，理了理头发，故作冷淡地说：“天太晚了，我要回去了。”

“那你走吧！”伯爵的回答比她更冷淡。

卡特莲抿了抿嘴，笑首轻推伯爵一下。“你真讨厌，也不知道开口留留人家！”

伯爵的声音稍微有了些温度，“你是差不多该回去了。否则给那些好嚼舌头的人看见，不知又要传出什么难听的话来。”

卡特莲不屑地说：“他们什么不说？除了我父亲的钱以外！”

她向门走了几步，又突然停下。

“送送我吧！走廊上黑黑的，挺怕人的！”

伯爵挑了挑眉头，“你不是天不怕地不怕的吗？怎么也像其它女人那样胆小起来？”

卡特莲勉强地笑了笑，“活着的人我是不怕，可死去的就不一样了。”

“你是说你怕幽灵？这更可笑了。难不成我的宅邸里有什么古老的鬼魂可以令你害怕的？”

卡特莲的眼中流露出恐惧的神情，仿佛她真的看到了某个伯爵看不到纤细身影。

“当然是‘她’的！我能感觉得到，‘她’就在这里，在这座房子里，在黑暗的走廊上，在那些不为人知的角落里，怀着嫉妒和怨恨窥伺着我！”说到最后一句，她禁不住打了个哆嗦。

伯爵摇着头笑了，“那么很显然是你感觉错了。不管那幽灵是谁，绝对不会是她的。薇芮蒂这辈子唯一不知道的就是去嫉妒怨恨别人。”

“不，我的感觉没错！”卡特莲激动地提高声音，“‘她’确实在那！而且——天哪！真不知你是怎么想的，为什么到现在还挂着她的那幅画像，我一看到它就浑身不舒服。”

伯爵不想与她再争辩下去，便拿起盏烛台，说：“行了，我还是送你出去吧！”

他把卡特莲送到外面等着她的马车上，便独自走回卧室。他在昏暗的走廊上走着，突然停下来凝声细听。他好像听到一声似曾相识的轻柔的呼唤声。

“薇芮蒂，是你吗？”他朝着包围着他的黑暗喊道。他的声音在长长在走廊上回响着。

“如果你真在的话，就回答我一声，薇芮蒂。”

他耐心地等待着。回声的余音消失了，剩下的就只有烛芯燃烧的声音。

伯爵突地又笑了，“真可笑。我什么时候变得像女人那样疑神疑鬼起来。她早就已经不在这了，在这的只有我而已，只有我一个人而已。”

他低着头，呆立了片刻，然后继续往前走，消失在一扇门后。漆黑一片的走廊里忽然出现一条白色的身影，向着伯爵离去的方向发出一声幽幽的叹息。


　　　

第　4　章

　　在提斐萨，冬日的天亮得很晚。浓厚的阴云仍覆盖着天空不肯离去，寒凛的北风不知疲倦地吹着。街上的行人少得可怜，大部人的人大概都还躺在温暖的被窝里吧！

“哈啾！”

亚克伯·坤特打了个大大的喷嚏，忙将冻红的鼻子藏进围巾里，同时心里愈发想念起刚离开的温暖的家。真要命，这么冷的天气他却还得到警局去值勤。只有这个时候他才会后悔当初为什么不子承父业做个商人而选了警察这么吃力不讨好的行业。也许也是上了那句“维护正义，扬善除恶”的话的当吧。

他挥舞着手杖，懒洋洋的往前走。突然，他停下来，眯着眼望着立在桥上俯视着河水的黑衣男子。

“霍里特格尔伯爵，真是令人惊讶。没想到贵族竟也有起得这么早的，我还以为早起是我们这些平民的特权呢！”

伯爵默不作声地扭头看了坤特一眼，又回过去继续望着桥下黑油油的护城河河水。不知为何