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绣宫春-第6部分
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男子拿扇子敲了一下，“你也知道太阳大。”
董青钿不情愿地扁扁嘴，“殿下最宝贵此姝，好不容易从宫外弄进来，却被个不长眼的给折了，奴婢能不罚她？”嘀咕完，低头去瞥跪着的婢子，“傻愣着作甚？殿下体恤你，还不赶紧谢恩。”
画屏进宫不久，一直打理花木，没见过汉王，自然也没想过人间竟有此等玉颜男子，只觉得仿佛画中谪仙从云端走下来，一时忘了行礼，竟看呆了。
这时，殿前广场上有几抹身影，隐约间，红光熠熠浮动。等离得近了，可看出是司衣房的宫人捧着新制的茜素红缎料。
杨谅摆开折扇，唇边噙起一抹浅笑。
“奴婢桃枝，为汉王殿下送来茜素红挂缎和铺毯。”
为凤明宫送缎匹，由桃枝亲自领宫人前来。有了上次的教训，司衣房再不敢大意，挑的也悉数是老人儿，举止谨慎。
男子原本盎然的笑意，在宫婢的脸上扫过去，就这样逐渐消散个干净。片刻，敛了眸色，淡淡地道：“拿进去吧！”
桃枝松了口气，刚抱着布匹走上台阶，就被董青钿拦住，“殿下不喜欢旁人进寝殿，搁下就行了。”说罢，回头瞪了一眼，“过来帮忙，一点眼色都没有。”
画屏听着训斥，赶紧跑上来，偷眼间，不禁又去瞥那一抹俊美的绯红身影。玉堂里，花枝微垂，花瓣颤动，一束花影尽数被那盛姿倾世的男子占尽，柔亮得让人挪不开眼。可……明明是嗜好茜素红，怎么又会偏爱宋白呢？
麟华宫，芷钦殿。
熏香缭绕。
氤氲的烟丝略带温热，从长廊一直飘散至悬挂风灯的风榭月檐下。隔了老远，就能闻到那股苏合香的奇异烟气。
宫掖一贯最讲究香料，尤以明光宫最甚。太后是念佛之人，素喜安息香，明光宫终日香火弥漫，宛如寺庙。皇后娘娘在世时却厌恶烟熏火燎的味道，香料要多味调和，闻香不见烟。熏烧时用鎏金花锥香笼，香与蜜相衬，细火慢煨，出来的香灰才会洁白如雪。
第四章 锦绣乱（8）
韶光望着麟华宫高悬的几盏风灯，浓郁的烟缕，浩渺如雾。
芷钦殿的人何尝不懂熏香的讲究，只是如今这宫掖，再不是闺阀鼎盛时期。掌权的有所好，整个宫掖都要跟着燎火旺烟。
“殿下等候多时，请韶姑娘随奴婢来。”
有婢子在丹陛上翘首许久，瞧见韶光，恭敬地行礼。
偏殿的烟丝很淡，不似正殿的缭绕满堂。跨进殿门，明灿奢华的宝椅上没有人。熏笼里升腾着不见烟的清浅香气，嗅了嗅，是杜衡调和了冰片，刚好与苏合香互为冲淡。略显清寒的味道漫过斑斓花影，催开了琉璃塔座上的万树金银。
“韶姑娘，殿下在内堂等您。”
领路的奴婢说完，便温顺地敛身告退。
麟华宫常年闲置，宫人打扫精细，未曾沉积半点灰尘。韶光却感觉冷窒，明明外面暖阳高照，风是暖的，拂进偌大内殿，像是沾染了兵戈戾气，也变得刺骨起来。
“把案上的香箸拿进来。”
帷幕后，响起一道沉哑磁性的嗓音。韶光怔了怔，须臾，看见墨端石方案上搁置的香盒和香箸。
内堂的光线很足。檀香小案后，是一座赭黑嵌螺钿山水背屏，金錾黑漆平头案前，伫立着一抹清刚的背影。背影的主人单手负后，修长的手指间夹着一枚金簪缠枝香匙。
韶光躬身行礼，道了声“二殿下安”。这时，案前的男子转过身，阳光在一刹那就散了，明光灿影，映出那俊美出挑的侧脸，幽邃黑眸、单薄双唇，唇畔一抹似有似无的笑意。
韶光看着向自己伸出的手，有一瞬的怔忪，片刻，才想起将手里的香箸递了过去。
焚香本是风雅之举，可晋王一旦焚起香，肃穆端正，宝相庄严，自麒麟口中轻轻溢出的烟缕，仿佛祭奠幽魂一般。
“本王耗费半日，抓了多少，就废了多少。味道也是越来越古怪。”晋王说罢，略显不耐地将香匙放下，让开身前的半步位置。
韶光依言上前。
其实哪里用得着靠近，踏进内阁，鼻间就是一股子浓烈的味道，多种香料，不分主次，混合出的不是香，而是药。
“殿下需要何种料品？”
“有一种香能令混沌的人安眠，让嗜睡的人变得清明。这种香料在江南甚为名贵，回宫前，曾听闻已经传到了都城。”杨广手抚着熏香盖子，镂空雕花的纹饰上有清浅的香晕。
“殿下说的是……现今明光宫的御用安息香？”
黑眸凝视而来，眼底含着一抹笑，似有深意，“能调吗？”
韶光有些失笑，若是旁人问，自然是说不会的，可对于一个知根知底的人，这么回话，无疑就太不识相了。眸色微敛，一笑，“若殿下需要，奴婢自然可以试试。”
杨广摆手，示意宫人将香匙和香箸一一摆开。
艳阳高照。
此刻檐角下的白芍都开了，纯白胜雪。
明媚的阳光流洒进来，窗前添香的女子一袭素白高腰长裙，胸带飘逸，纯粹得不染一丝纤尘，不施粉黛的脸略显苍白，并不甚美，却有一双动人心魄的黑眼睛。
杨广侧头靠近，目光自熏笼掠过，视线落在她的侧脸上，“你可以统统倒进去试试看。”
韶光闻言，有些莞尔，只揭开墨锦盒子舀了少许。主料是甘松子，用苏合香则是为了不让甘松子的香气走失，不宜过多。
弄罢，又取冰片，用香箸拨弄着慢慢煨火。香焚成火，攒些炉灰，灰上加片，片上加香，而后添蜡，揉蜜……等调匀了，再焚。直到火炭不灭，熏烟不出，才将笼火扣熄。
第四章 锦绣乱（9）
“多味调和的甘松子，比起一般的安息香，增加了提神功效。”
如果想效仿明光宫的安息香，甚至更胜一筹，勾兑调和出的香品该是最上乘的。韶光又夹起一块香饼，搁置进熏笼。
烟丝习习，晕染了那张浸润在阳光中的明媚侧脸。黑眸漆漆，眼底结着一抹终年不散的烟霭。杨广注视的目光有些深，“本王听闻有一种奇香，名唤郁金，比之甘松子如何？”
温热的气息吐在发顶，韶光夹着香饼的手一滞，“奴婢进内局后也曾听过，说是两香效用不一，味道却相似。甘松子味苦性暖，而郁金……”
郁金，芬香醇郁，味甘却性寒，阴苦积血，一贯为妊娠和久病之人所禁。若常年用在女子闺室，则邪气乘虚内陷，导致气血两亏。经年累月，会暴脱而亡。此香更不可以沾唇，否则大凶。
“郁金芳香怡人，可取少量用做风灯香引。”
且慎用。
“若不取郁金，却要取郁金之效。可有其法？”
男子的声音很淡，淡得几乎让人听不出其间肃萧的杀伐之气。韶光心情复杂地抬眸，感觉他周身的凛寒气息正悄然弥散，咄咄逼人，连熏笼浓郁的甘松子都被掩住了。
“奴婢记得殿下并不喜香。”韶光不着痕迹地收回目光，然后，将话茬过渡得极为自然，“而且，宫里深谙此道的人很多。殿下久不回宫，不知道明光宫的施掌事和扶雪苑的廉妈妈对焚香其实都极为精通。郁金香品，奴婢不懂……却有人懂。”
很难得，韶光会对宫闱旧闻做出提点。杨广薄唇微抿，敛眉间，眼底忽然浮起一抹深长的意味。有那么一瞬，似乎能不能调和出熏香已经不重要了——转过身，杨广走至黑漆案几一侧，亲手掀开熏笼盖子。
熏香细煨。炉中，香灰似雪，上面一点香饼香气袅袅。
“这种香，原就是出自宫闱，本王镇守边疆时，收到过很多江南的供奉，不久前也曾到过扬州，发现相同韵意的香品，其法其理其实并不一样。这就如同宫中的人，离开宫城后，也变得不一样。”
杨广寒冷的目光落在烟缕散尽的香灰上，“自扬州回宫之前，曾有一位故人托付本王，与你问声‘安好’。”
风拂来，散了花香。
韶光抬起眼，眼神有些复杂地望过去。
故人……
仅是简单零落的两个字，一刹那间，却让那些尘封许久的记忆得到了释放。往事，轰然开启。所谓的花品，扬州——退隐而去的官员，偏安江南的不知凡几，贬谪前往的却是少之又少。宫里人，还是宫里人……
“能在宫闱争斗中幸存下来，她是一个特例，然而还是比不上你，不仅被保存下来，而且再度回归宫闱局。”
男子悠然睨视，意味深长。
后宫里不见硝烟的战场，同样充斥着血雨腥风、征战杀伐。曾经有多少矜贵傲然的女子在后宫风光一时，然而最终却在权力的角逐中败下阵来，死无葬身之地。那是怎样一段惨烈而残酷的经历，恐怕只有往生者知道。韶光有些黯然地垂下眼帘，须臾，想起一个久未被提及的名字——苏尤敏。
她曾是朝霞宫的首席心腹，一度执掌尚宫局，呼风唤雨。在女官和奴婢中间，无人能出其右。
“托付殿下的人，莫不是苏尚宫？”韶光唇角微弯，唇畔一点哂然，“奴婢有何本事，能让她惦念至今……”
已经身处江湖之远，怎么，现在又开始心系于庙堂之高了么！
“你的幸存，连宫外人都惦记着，更别说是此间的泱泱宫里人。”杨广看着她徐徐将熏香盖子合上，黑眸一瞬不瞬地落在那纤细手指上。
第四章 锦绣乱（10）
“殿下忘了，奴婢现今已经身在内局，身份大不如前。”韶光苦笑。
杨广眉睫微挑，略带哂然地看着她，“可惜，有些人，注定是要被惦记着。你所谓的偏安一隅，是偷安，还是暂隐锋芒？千万不要站错队才好。”
只有靠得大树，才好乘凉。
男子的黑眸里浮起一抹哂笑。只是区区一个内局，就明枪暗箭，钩心斗角，也不过是踏出火坑，又跳进了水坑而已。
韶光有半晌的静默，须臾，轻声问了一句：“殿下想要什么？”
杨广捻着香箸，黑眸一滞。片刻，忽然望向窗外，目光变得沧桑而悠远，“韶光，你知道在很久以前，本王就在找一件东西。”
三
临近月底，眼看下月将至，言锦心和白璧还是被钟漪兰拉来了司宝房。此时正直晌午，薄雨初霁，天开始放晴，朗空蔚蓝，连一丝云彩都不见。
阳光肆无忌惮地投射在地面，朱红门槛被晒得烫人，油光锃亮，像是随时能刮下一层红漆来。
钟漪兰已经多时不踏足司宝房，看着前面的朱红门扉，竟想不起上一次来是什么时候。赵德珍还是掌事时，司衣房和司宝房是相得益彰的，可自从换成余西子，两房始终水火不容且各自为政。如果不是要准备后日两房的比试，余司宝在任一日，她便一日不走进这里。
三人相携跨进锦堂，堂里却很安静。
青花小桌边只有疏落的几个宫人，黄花梨木架子上摆着诸多宝器，蒙了尘，像是闲置许久无人打理。靠近窗廊的是三个紫檀雕花柜，言锦心随手拉开门，蛛丝灰尘竟扑面而来。言锦心吓了一跳，赶紧退后，捂着鼻子道：“你们司宝呢，怎么不见人？”
闲散的婢子看见来人，行了礼，却支吾着说不出话。
白璧抿唇轻笑，“言司饰怎么忘了，局里现在已经没有司宝了。你让她们上哪儿给你找去？”不仅没有司宝，也没有典宝。余西子是暂代掌事，身份真是尴尬得可以。
言锦心皱眉，“你们的管事呢？大白日的，锦堂里连个干活的宫人都没有。下月不是有宝器要做出来给东宫吗，都跑哪儿偷懒去了？”
“掌事感染风寒，在……在寝房休息。其他宫人都在屋院。”
言锦心不耐烦地摆手，“那把你们掌宝叫来！”
奴婢低着头，嗫嚅道：“红箩掌宝也生病了，不在堂里。”
言锦心顿时感觉又好气又好笑，“掌宝也生病了，女史呢？女史难道也生病了！”
白璧扯扯言锦心的裙袂，“得了，你直接让她带我们去余西子的寝房不就行了，何必操这份心！”说罢，转身看了看身侧的婢子，“我们来，是特地找你们掌事商量后日比试的事情，赶紧前面带路吧！”
婢子闻言，更加怯懦地低下头，“掌……掌事吩咐，休养期间，一律不见客。”
余西子住在后院东厢。
宽敞的二进院，门廊和花窗修葺过不久，漆色还是崭新的。东厢和西厢的窗扉都半掩着，阳光明媚，不时有几声鸟鸣，偌大的敞院，风息花静。
韶光推开门扉，满室阴霾在一刹那就散了。
阳光直射进来，照亮了屋里简单的物什，除了檀木桌和檀木凳，最名贵的就是门前半遮的黄花梨镶玉屏风，正中央摆着紫漆彩绘香案。香案上，镇着一座嵌珠松石佛龛。
仅着中衣的女子正跪在佛龛前，双手合十，面容虔诚。一头长发不绾不束，如黑瀑般披了整个肩膀，在缥缈的烟气里，整个人虚幻而不真实。
宫闱局一直没下新任命，贬职的掌事，依然是掌事，占着司宝房这个大摊子也能名正言顺地荒废时日。韶光望见内室的床榻，纱帐低垂，榻上被衾略显凌乱地揉成一团，明显是刚起的样子。
第四章 锦绣乱（11）
“奴婢拜见余掌事。”
余西子唇齿微启，像是在默念着什么，保持着背对的姿势没有回应。半晌，才将手摊开。
韶光见状，走至佛塔一侧，从印花香盒里取了三支线香，点燃了，递到余西子手上，“若是为亡者超度，余掌事该先烧纸钱才对。”
自然，宫掖里是不能烧纸钱的。余西子看着她走到佛龛前插香，一应礼数做全了，方从莲花团垫上站起来，眼含威严，丝毫没有哀伤的意思。
“是钟漪兰让你来的？”
韶光将桌案上的香炉和香灰拾掇完，递给余西子一块罗帕，用以扫掉身上的香灰，“如果是钟司衣的意思，余掌事怎么会让院外的宫人为奴婢放行呢？”
“我知道，钟漪兰当日拿出的罪证，其实都是你替她搜集来的。否则凭她的本事，怎能在那么短时间内知道那么多、查到那么多。她得了你，可真是得了件宝贝。”当初想将她带进司宝房，看中的也不过是这一点。可惜，还是让钟漪兰占了先。
韶光抿唇，“是余掌事看得起奴婢。”
两人的言语交汇，语调平直而疏淡——被谋害的，没有任何怨愤；被揭穿的，也无一丝尴尬和愧疚。你来我往，高深莫测，仿佛是在谈论于己无关的事。半晌，余西子叹了口气，目光落在韶光的脸上，“行了，你现在可以说出，为什么会事先提醒我了吧？”
阳光照射进来，明媚的光线，将略微泛起的灰尘照射得无所遁形。
光线里，女子轻轻一笑，雪玉般的脸颊上，细长弯眉，眸若端砚，瞳人则宛如砚里磨出的上好梅墨。
的确，在钟漪兰要搜集罪证对付余西子之前，自己就事先给了提示，等司宝房做好缓冲，内侍监那边方有所行动。否则，那日在绣堂上搬出的就不仅仅是贪赃、倒卖宫缎的罪状了——余西子上任这将近一年里，违制、行贿、私售的行为可委实不少。内侍监调查出的仅是一部分，有虚有实。可韶光给钟漪兰的旁证，却大多是假的。钟漪兰以为算上流萤的死，就能栽赃她一个百口莫辩，却不知余西子其实一点都不冤枉。
宫正司就钟漪兰提供的罪证去查，最后，只落得个查无可查的结果。余西子的谪罪，也仅是因为渎职。何其轻巧。
“余掌事可以把这当成是……奴婢为自己留的后路。”
余西子哂然，“你能求我什么？一个贬职的管事。”
韶光将线香轻轻一拈，“余掌事何必自谦。宫里有句老话，瘦死的骆驼比马大。如今司宝房上上下下，不仍是只听从您一人之命吗？推己及人，后日两房的比试，也只有余掌事相帮，奴婢才能脱颖而出啊！”
话音一落，余西子就怔住了。半晌，像是听见了最好笑的事情，低头笑了一下，而后再笑，“说了半天，总算是绕到正题。两天后的比试关系到我一房的生死安危，胜出是必定的，倘若输了，你以为我会让一个外房宫婢入主我司宝房？”
韶光道：“余掌事没有选择。因为只有奴婢进了司宝房，您才不会被赶出宫闱局。”
余西子倏尔抬眸，对方也正一瞬不瞬地注视着她，视线平直，一双眸子沉静幽邃，黑森森，像是要将人吞噬进去。
片刻，又听她道：“余掌事大概觉得，后日比试，司宝房的宫人必胜无疑。或者说，就算是司衣房有宫人夺魁，崔尚服也会将司宝的位置给余掌事留到底。”韶光说到此，有些怜悯地看着她，“您若这么想，就大错特错了。”
余西子的目光渐渐阴沉下来，“你这是何意？”
韶光望着院中缤纷的花树，目光有些迷离，“其实在局里面，最想将您赶出去的，并不是钟司衣。”
能在半月内就将余西子那么多罪状一一调查清楚，除了徐袖，除了月白缎料子，其余人证、物证，内侍监从中相帮，也太容易了。她不是养在宫闱里滥竽充数的，有没有人推波助澜，是何人落井下石，赵福全不说，难道她就猜不到吗？很可惜，崔佩的算盘还是打错了。
瞥见余西子一时青一时白的脸色，韶光满意地低下头，索性将这把火烧得再旺些，“余掌事是踩着一尸两命踏上司宝之位的，凭这情由和缘分，区区一房掌事是困不住您的。他日东宫临朝，新任凤主执掌中宫，您必然要跟着加封官职。单看尚服局，首当其冲的就是崔佩掌事，她身居高位多年，尝尽荣华之味，见微知著，如何会不担忧将来，如何不将您看做眼中钉、肉中刺？”
趁着羽翼未丰，将威胁扼杀在萌芽时，多么明智。钟漪兰和余西子较劲多时，崔佩作壁上观，不过是在等，等鹬蚌相争，她再补上最致命一击。钟漪兰是最好的挡箭牌，比试是最恰当的契机，就算余西子不争，她也不会放过她。
“可我从没想过取代她的位置，”余西子将手指攥成拳，尖翘的指甲抠进肉里，“以前她对我是如此倚重，怎么竟然全部是……”
烟光疏影里，余西子蒙昧恍惚，却忽然想起被调去掖庭局劳役的春雨，想起在大理寺待罪等候斩首的流云，想起房内诸多被牵连责罚的宫婢，心里不禁涌起一阵阵的哀恸和复杂——有罪的、无辜的，皆受牵连，图谋毒害的却不止是结怨之人！
韶光静静地看着她。
罗帕沾了泪，刺绣的凤蝶晕湿得一片迷蒙。韶光轻抚她的肩，俯身凑近，轻笑的声线幽然化作一轮蛊惑靡音：“人无害虎心，虎有伤人意。余掌事，如果不想束手待毙，已经是时候反击了……”
绣宫春 第三部分
第五章 宫墙柳（1）
一
五月初夏，宫里的锦葵都开了。
藕荷色的花肆意绽放，自回廊铺满了整座院落。浓郁的花气漫过月明湖，漫过湖畔的观景亭，一直漫到红漆碧瓦的宫殿前，摧枯拉朽般带来暑热的气息。
初三，正是比试的大日子。
这回不同于上次的小打小闹，太后懿旨，在整个六局来说都是前所未有。巳时不到，朱漆回廊里，一队盈雪绢衣的宫婢便从北侧而来，身姿窈窕，绣鞋莲步，踏起了满地花气香尘。另一侧徐徐而来的，则是司宝房湖蓝纱纺裙的宫女，脸含笑，簪花摇坠，裙裾宛若彩云浮动。
两房宫婢施施然走进尚服局正堂，见到崔佩和三房掌事已经在堂上坐定，恭敬地敛身见礼：
“崔尚服，钟司衣，言司饰，白司仗。”
铜鼎里烧着花蜜香饼，氤氲梅香，拂散了满室的闷气。崔佩坐得最高，身侧自钟漪兰往后，是言锦心和白璧。另一侧端坐着两位年迈宫婢，两鬓花白，面目威严，赭釉色暗雅宫装，赫然是明光宫太后跟前两大掌事女官——施艳春和哀萃芳。
太后日理万机，自然不会因为尚服局区区两房比试就纡尊降贵到绣堂来。来的两人却很有分量，掌理明光宫，在太后跟前的地位极重。素日里，难得同时见到两人。崔佩获此殊荣，红光满脸，连坐姿都端正了许多。
宁霜站在队伍中，跷着脚，看得咂舌，不禁杵了青梅一下，“你说，要是我想胜出，有几成把握？”
青梅当是玩笑话，用目光看了看周围一众嫩蕊般的宫婢，道：“除非这里一半人不参加。”
宁霜气得笑了，“那你可得争气，我们屋总得出一个。”
韶光将话听在耳里，抬首，看见站在最前方的四位芳龄女官——司衣房的掌衣阿彩，女史金银；司宝房的掌宝红箩，女史海棠。
身为典衣，桃枝和锦瑟只是一左一右地站在钟漪兰身侧。那下垂手的位置，原本属于余西子，可品阶贬谪，并坐则显得不合适，单独站也尴尬，崔佩于是将她安置在偏堂，靠近哀萃芳身侧。言锦心和白璧看在眼里，想的自然和钟漪兰不一样。
修习足月，熟悉了刺绣和工笔，想脱颖而出，就如青梅所说，除非两房婢子半数都不参加。可钟漪兰曾信誓旦旦地提及，获胜难道靠的都是真材实料？
并不一定。
韶光将视线转向偏堂的位置——隔着几重帷幔，堂上人正端着杯盏品茗，莫名含笑，很有几许耐人寻味。
“诸位婢子落座，比试即将开始。”
堂下，绣架和檀案都已摆好。檀香小签上錾刻着宫婢的名讳，名签扣着放，选取时只看料子不看人，以确保公正严明。等到堂锣敲响一声，宫人们依次落座。韶光摆开檀椅，再一次看见了那鲜妍明媚的新进宫婢。
“姐姐，可真是巧。”
璎珞的绣架挨得很近，回头来，朝着她甜甜一笑。
隔着半臂距离，工笔清晰，甚至能看见绣架匣层里的绢布。韶光看着跟前亲切得有些突兀的俏脸，也应景地笑了笑，转眼望向堂上，眸色清寒似月。
确实很巧。
绷子上的绢帛和笸箩里的绣针都是当时配的，四位女官一一安排，也是生怕宫婢私下里动手脚。红箩端着托盘发到璎珞�
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