驿传天下-第33部分

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唐森听到的消息很简单，昨夜有刺客刺杀李潜未遂。确认了消息后，唐森心里泛起了嘀咕。谁会刺杀李潜呢？难道是田究咽不下这口恶气，暗自派人干的？不可能啊，昨夜见他时，他正在发火，若是他安排的，又怎会发火？他若是自己走后安排的，为什么自己没听到任何风声？以田究的能力，不可能在自己眼皮子底下无声无息的安排刺杀。唐森排除了田究的嫌疑，却更加迷惑。他心中暗忖，难道是某个势力故意刺杀李潜想嫁祸给田阀？凉州虽然田阀只手遮天，但并非铁板一块，许多势力在凉州都有触角，以往，田阀在不危及自身利益的前提下，对此睁只眼闭只眼。因为，田阀在其他门阀的势力内也布置了触角。对这一点，彼此都心知肚明。

唐森想到这点心中暗惊。若真如此，那就说明这个势力对田阀和李潜了解的很深，说不定这势力已经渗透到田阀内部，这对田阀将是极大的威胁。

唐森心思急转，片刻后，拿定主意，吩咐随从道：“你派人暗中追查刺客的消息，不要声张以免打草惊蛇。”

随从领命而去。唐森大声道：“来人。”

李潜一早起来，在驿站吃了早饭，刚收拾好东西准备上路，就见驿丞匆匆跑来。他正纳闷，驿丞来到他身边拱手道：“李公子，唐大人请过府您一叙。”

李潜纳闷，“哪个唐大人？他干什么的？我不认识什么唐大人。”说着便拎起包袱向外走。

驿丞急忙拦住他，陪笑道：“李公子有所不知，这唐大人乃是国公府长史，田邢公跟前的红人。唐大人请您到府上这是多大的面子啊，下官想去还捞不到机会呢。”

李潜呵呵一笑，道：“那就给你个机会。你去他府上替我带个话，就说李某有要事，改日再到府上拜访。”说着抬脚便走。

驿丞一听，着急了，拉着李潜的胳膊带着哭腔哀求道：“李公子，下官不过是个针鼻大的小官，在凉州城谁也不敢得罪，自从当了这没钱没权的小官，下官低声下气陪尽了笑脸，这才保住了饭碗养活一家老小。您要这么走了，下官这饭碗可就砸了。您就看在下官可怜的份上，到唐府去一趟吧。”

李潜听他说的凄切，心中不忍，道：“既然这样，那我就看在大人的面子上到唐府走一趟。”

驿丞大喜，连连作揖称谢，带着李潜向外走。

李潜边走边问，“大人如何称呼？”

驿丞一愣，好一会才反应过来他是在问自己，心中喜滋滋地，答道：“下官姓邢，名世安，字平禄，明经出身，在这凉州干驿丞已经二十多年了。”

李潜大奇，“邢大人，难道这二十多年一直没升迁？”

邢驿丞被说到了伤心事，摇头道：“要说升迁也升迁了。下官刚中明经时，做的是下等驿站的驿丞，乃从九品下，现在做的是州郡的驿丞，乃正八品下，仔细算来也升了六级。”

李潜听了更加纳闷。他知道九品官阶制度有从正之分，共十八级，怎么还有上下之分？

邢驿丞见他迷惑，道：“我朝官阶实行的是源自魏晋时的九品中正制，每品有从正之分，共十八级，但四品以下的品级，皆有上下两等，共计二十四个等级，加上四品以上的从正六级，共计三十个等级。话说，在品级的从正之外再分上下，乃缘于晋。魏晋时，五品以上官职只有门阀出身的才能担任，寒门出身的，只能担任五品以下官职。这些官职多是没权没钱没油水，且从事的都是繁杂辛苦的工作。由于下品官吏数量庞大，难以升迁。晋朝时，为解决下层小官升迁难的问题，便将四品以下官阶分了上下两等。不过，这也是自欺欺人而已。似我这等小官，一辈子能做到正七品，就是老天开眼了。”

李潜知道魏晋时有句“上品无寒士，下品无士族”的名言，说的就是上品官职都由士族门阀出身的担任，寒门出身的只能担任下品官职。但没想到晋朝都亡了二百六十多年了，这种状况还没改变。他突然想到了徐简，便问道：“邢大人，朝廷不是开科取士吗？难道寒门士子中了进士也不能担任五品以上官职？”

邢驿丞摇头道：“那倒不是。开科取士分两种，一种是明经，就是下官这样的，中了明经后授予的官职都是九品，不过是从正还是上下就不好说了，有钱有门路的，也可以直接授予正九品上。没钱没门路的，只能授予从九品下了。下官当年被授予的就是从九品下。明经出身的，官职最大也不过能做到正六品上，只不过人数太少，实属凤毛麟角。另外一种是进士科，取中的人很少，而且三年才开一科。有句俗话叫‘三十老明经，五十少进士’说的就是考进士的艰难。取中的进士，一般都授予七品官职，不过从正上下也不好说。若是考了一甲前三名那就更了不得了，可直接入翰林院。一甲第一名，又叫状元，可授正六品。这第二名叫榜眼，第三名叫探花，可直接授予从六品，这样的品级可是下官一辈子也不敢想。”

李潜道：“这样的品级在西京也算不得高吧？”

邢驿丞心中暗忖，哎哟，我的爷唉。别说六级了，就是正七品我熬一辈子也熬不到啊，这还不高？那什么算高？一品？可能吗？他心里虽这样想，嘴上却不敢说，反而点点头，道：“公子说的不错。不说那些世袭爵位，单就官职来说，这样的品级在西京真是多如牛毛，不过那些士子经过重重科考，若中了进士，就算入了陛下和达官贵人的法眼，升迁的机会较多。”

李潜点点头，“这也算是为天下士子开了龙门。不过，为何大楚开科取士两百多年了，朝堂中寒门出身的官员却并不多？”

邢驿丞叹气道：“公子所言不差。开科取士的确为天下士子开了龙门。让寒门士子有了出头的机会。可话又说回来了，这考进士也有很多道道。您想啊，主考的，阅卷的都是门阀出身，他们自然就偏向门阀出身的士子了，所以，寒门出身的士子，除非才学出众，名声显赫，想中进士也不容易。至于能担任五品以上高官的，就更少了。迄今为止，在京城担任三品以上高官的，只有诚朴先生一人，可最近也……上个月，诚朴先生上任，途径本驿站住了一宿，下官听到他老人家来了，又紧张又激动，一夜都没睡好觉，唯恐伺侯不周。”

李潜暗道，没想到恩师竟然有这么大的名声。

两人说着话很快来到驿站门口。李潜见门口站了一人，身穿青衣，管事打扮，想来是唐大人府上派来叫他的人了。

邢驿丞上前，恭恭敬敬地向管事行礼，道：“劳张管事久等。”

张管事点点头，对邢驿丞的态度虽说不上倨傲，但也没不怎么重视。仿佛邢驿丞对他恭恭敬敬乃是天经地义一般。李潜看在眼里，心中暗忖，怪不得俗话说“宰相家人七品官”呢，这邢驿丞虽然官阶低，但怎么说也是朝廷命官，这个张管事竟然根本不把他放在眼里，可想而知在驿丞的地位有多低了。反观邢驿丞，见了长史府上的管事，都要低三下四，那要是见了国公府的管事还不得大礼参拜？管事尚且如此，见了那些有品有级的上品官吏，岂不更得恭敬有加？每天就这么弯腰打拱陪笑脸，他能不累吗？也不知这些年来他是怎么熬过来的。

张管事望了李潜一眼，上前拱手道：“阁下可是李公子？”

“正是在下。”

“小的奉唐大人之命请公子过府一叙。”

李潜点点头，转向邢驿丞拱手道：“有劳大人了。”

邢驿丞连说不敢，且面露迟疑之色，似乎想说些什么。

李潜见状，道：“大人可有什么吩咐？”

邢驿丞躬身道：“不知公子今日可还回来？”

李潜摇头道：“今日在下就得赶到胜方驿，若晚了时日，邢大人久为驿丞，当知有何后果。”

邢驿丞知道李潜所持的青批令箭上有日期，若没按日期到达指定地点，李潜就犯了失期之罪，轻者杖责二十，重者监禁，遂道：“下官有个不情之请，不知当讲不当讲。”

“大人尽管说就是，在下一定尽力。”

邢驿丞长揖道：“请公子到了胜方驿，代下官向诚朴先生问候一声，下官不胜感激。”

李潜一听，原来邢驿丞要自己帮忙的是这么简单的事，刚才他搞的那么隆重，弄的自己一头雾水，以为他要帮忙的是多难的事呢。遂还礼，道：“一定。”

邢驿丞大喜，连声向李潜道谢。

李潜客气两句，向邢驿丞告辞。早有驿卒将李潜的马牵来。李潜上马，随着张管事去唐森府邸。

唐森的府邸与田广的府邸挨的很近，一则唐森是田广的小舅子，属于至亲，住的近便于两家来往。二则唐森是田广的首席谋士，时常与田广商议军政大事，住的近方便有急事时能及时赶到。只是相对于田广占了四坊的奢华府邸，唐森的府邸实在很小。只占了一坊的一半。

李潜进了唐森府邸，一路通行无阻到了二进正厅。这里是唐森办公的地方，唐森是田广的首席谋士，按说这里应是军机重地。李潜搞不明白，唐森为什么会在这个地方见自己。难道唐森想用高俅陷害豹子头林冲的那招来对付自己？不过，很快李潜就打消了这个念头。

见李潜来到，唐森客气的起身相迎，二人客套两句，分宾主落座，然后婢女奉茶。等一应程序走完，李潜暗忖，唐森应该说正事了。谁知唐森并不开口，只是慢慢品茶。

过了许久，唐森才放下茶杯，道：“李公子，这茶如何？”

第八十章　试探（二）

李潜先前已尝了茶，遂没有迟疑，道：“草民乃山野村夫，不懂茶道，说不出这茶有何妙处，只觉得这茶清香无比，余味悠长。”

唐森道：“此茶乃毛尖，产于信阳，在茶中也算上品。本官年轻时曾在信阳住过一段时间，喜欢上这茶，从那以后一直都喝这茶，已经喝习惯了。”

“哦。”李潜应了一声，并没接他的话茬。他已经察觉到唐森在试探他，更确切的说是在试探他的来历。此时，虽然饮茶的习俗还未在社会上普及，但家庭比较富裕的人家已开始将饮茶当做一种生活习惯，而门阀世家更是无茶不欢。但由于交通不便和制茶工艺的差别，每地的饮茶习惯和茶叶种类也不尽相同。唐森就是想通过试探李潜的饮茶习惯来判断他究竟是哪里人。可他没想到，李潜前世对饮茶没有嗜好，穿越之后在小山谷里，也只喝自己晒制的菊花茶，对于其他茶一概不通，所以，想通过饮茶习惯来判断李潜的来历根本不可能。

唐森见李潜不继续接话，遂又道：“饮茶于人有百利，但最重要的是茶能够契合人脾性。比如本官就特别喜欢这信阳毛尖。有时候饮别的茶，虽然品种名贵，却总觉得不对胃口。想来是少年时经常饮这种茶，形成了习惯，换了其他的茶，脾胃不适应所致。不知道李公子喜欢饮什么茶？”

李潜听了，心知他这是在套自己的话呢。遂装模作样的想了一会，道：“草民还真没习惯饮哪种茶。也许草民年纪尚轻，接触的茶品种太少，还没来得及找到契合自己脾性的茶叶，脾胃也没养成习惯吧。”

唐森嘴角微微一动，似笑非笑，道：“李公子果然文采不凡，用词精妙。养成……没错，这习惯都是养成的。”

李潜谦虚道：“草民不过胡诌乱语。”

唐森朗声一笑，道：“李公子大才，本官早有耳闻。兰州城外一首送别诗，震惊四座，人人竞相传诵，这西北州郡，不知李公子大作的，真是少之又少。”

李潜连连摆手，“惭愧，惭愧，一时戏作，入不得大人的法眼。”

唐森面带微笑，看上去非常和善地望着他道：“李公子太谦了。据下官所知，李公子不仅文采出众，一身功夫亦是出类拔萃，乃是名副其实的文武全才。”

李潜连声谦虚。

说了几句客气话，唐森话锋一转，道：“本官还未谢过李公子替本官教训本官那个顽劣外甥。”

李潜一听，暗忖，终于当正题了。遂正色道：“唐大人何出此言？当日在武都，草民虽与三公子产生了些矛盾，但没发生任何冲突。至于后来，那是在下情非得以。草民虽然命如草芥，但还有三尺气在，总不能任人宰割吧？”

唐森见他一推六二五，心里暗道一声狡猾，表面上却不动声色，道：“本官没说李公子做的有何不妥。本官那外甥生性顽劣，不知深浅，若有冒犯李公子之处，本官代他向李公子赔罪。”说着便起身向李潜拱手。

李潜急忙站起来，向唐森拱手道：“唐大人折煞草民。草民虽与三公子有隙，但草民以为那是三公子对草民存有误解。相信三公子能听从唐大人的教诲，不会再难为草民。”

唐森见他顺杆爬，将错处全推给了田究，心中有些不悦。只是现在不好发作，便压住不悦，直起身子，满面真诚地道：“既然李公子如此大度，那本官就做主，将本官那顽劣外甥与李公子以往的一切就此揭过，李公子，你看如何。”

李潜连忙露出感激不尽的神色，长揖道：“大人宽宏大量，草民感激不尽。”

唐森伸手请李潜坐下，他自己也坐下，道：“既然李公子既往不咎。那本官就替本官那顽劣外甥谢过了。只是，有些事情，本官不知道当不当讲。”

李潜暗忖，这过节不是说开了吗？怎么还有下文？难道……李潜忽然想起昨夜的刺杀，心中一动，道：“大人尽管讲。”

唐森望着李潜道：“听说昨天夜里，有刺客刺杀李公子？”

李潜暗道，果然是这事，遂点点头道：“是有此事。”

“不知道李公子可有何眉目？”

李潜摇头，道：“没有证据，草民不敢胡乱猜疑。”

“李公子可方便将事情讲一遍。”

李潜点点头，将事情的经过详细讲了一遍。并从包袱里拿出了那柄断刀和两只弩箭。

唐森仔细看了看断刀和弩箭，虽然表面波澜不惊，但心中却翻起了惊涛骇浪。虽然断刀没有任何标记，但唐森却清楚，这刀的确是田究手下护卫所用的武器，而弩箭更是军队专用，寻常人根本不可能得到。从这两件证据看来，任何人都会推断出昨夜刺杀李潜的就是田阀的人。如果，事情真如唐森推测的那样，昨夜的行刺乃是其他势力意图嫁祸田阀的话，这势力的触角，已经伸到了田阀内部，而且是很深的内部。这怎能不让唐森心惊？

李潜看到唐森半晌无语，心中疑窦丛生。昨夜，他经历过刺杀后，第一个怀疑对象就是田究。但今天见了唐森，却打消了这个怀疑。他知道唐森是田究的亲舅舅，田广的首席谋士，也是田阀中的实力派，手中掌握的力量绝非自己能抗衡。如果他知道了自己与田究的冲突，想干掉自己为外甥出气，也非常有可能。但他精通权谋，心狠手辣，只要动了杀机，必然是雷霆万钧之势，不杀了自己不会罢休，而不会象昨晚那样，只派一个刺客去。即便唐森对自己的实力估计不足或者对那刺客过于信任，造成了昨晚的刺杀失败，那今日也没必要让人叫自己来他府上。他只需在城外安排伏击，继续追杀就可。他派人请自己来府上，很明显就是得到昨晚自己被刺杀的消息，想向自己表明，刺杀不是他干的。

李潜等唐森抬起头来，才问道：“大人，您认识这刀吗？”

唐森望着李潜，道：“从未见过。”他顿了顿，道：“如果李公子信任本官，可否将证物交给本官？本官保证将全力追查此事。”

李潜点点头，道：“有大人追查此事，草民相信不日就能查个水落石出。”

唐森放下断刀，道：“承李公子吉言。时候不早，本官就不耽误李公子的行程了。”

听到他开口送客，李潜起身告辞。

等李潜离开，唐森大声道：“来人。让林五速速过来。”

一名管事立刻应下，疾步去传林五。

李潜出了唐森府邸，骑马出城，向胜方驿赶去。一路上，他反复回忆与唐森见面的细节。他记起，当唐森看到那把断刀时，虽然面色不变，但眼中却不经意的流露出惊讶之色。他断定，唐森一定认得那把断刀！但从唐森的反应来看，他根本没派人去刺杀自己。顺着这个思路推断，如果刺杀是田究安排的，唐森应该不知情。如果不是田究……李潜突然冒出个念头，栽赃嫁祸！

李潜被这个念头吓了一跳，仔细想想，却觉得不无可能。进而又想，谁会栽赃嫁祸呢？或者换个角度说，自己如果被刺杀了，会有什么后果呢？自己无权无势，这个世上关心自己的人也不多。有能力的就更少了。按照与自己关系紧密程度排列，第一个是老变态师父。只是，他神龙见首不见尾，谁也不敢保证他什么时候知道这个消息。所以，从时效性上来讲，刺杀自己打击老变态师父的可能性几乎不存在。第二个是紫澜。不过，和老变态师父相似，自己若被刺杀，紫澜得到消息恐怕得需要很长时间，而且自己不是四海商号的人，刺杀自己除了会令紫澜伤心，对四海商号影响不大。所以，通过刺杀自己打击四海商号也不成立。第三个是牛弼，这个可以忽略。不是牛弼不够兄弟，而是他没有什么势力，不存在打击这一说。第四个是……恩师徐诚朴。

想到这，李潜突然浑身颤抖。他发现自己一直在用江湖草莽的思路来想这个问题，而从未用政治的思维思考，而他现在已经牵扯到政治中！徐简虽然现在只是八品驿丞，但他曾经是三品高官，是朝堂寒门势力的领袖。自己是他的入室弟子，间接的也成为影响徐简选择的重要因素。这一点从公孙策和唐森的谈话中就能体现出来，若非自己是徐简的入室弟子，堂堂公孙阀阀主和田阀的首席谋士，何必跟自己一介草民如此客气？想明白这一点，李潜也就明白了，为什么唐森会和自己谈起送别诗，为何他会对自己礼待有嘉，甚至他还替田究向自己道歉，代替田究与自己讲和，这并不是因为自己多么出类拔萃，也不是自己武功高强，一切都是因为自己背后的徐简！

李潜心中暗叹一声，继续按照这个思路推理。他猜测，如果自己在凉州被刺杀，徐简虽然表面上不说，但依照他的性子，肯定不会支持田阀，甚至还会站到田阀的对立面。这一点，田阀很清楚。不然，唐森也不会一大早就让人请自己去见他。唐森请自己去的用意很明显，替田究道歉讲和倒在其次，首要的是表明态度，刺杀不是田阀做的。至于后来唐森向他表示要彻底追查此事，也不过是这种表态的延续。

如果不是田阀做的，那会是谁呢？李潜按照最大得利者是最大嫌疑人的原则进行了推理，发现这其中的关系错综复杂，简直就是一团乱麻。简单来说，刺杀如果成功，倒霉的肯定是田阀，但得利的人也不少。首先，是公孙阀。公孙阀与田阀的斗争很激烈，特别是在立储上。而且自己的行踪公孙阀也掌握的非常清楚，有条件有动机。其次，是五皇子。但想到项苡，李潜觉得以项苡的智慧，他肯定觉得活着的李潜比死了的更有用处。但也不排除他故意搞个刺杀噱头，向田阀泼污水的可能。不过，若是这样的话，那自己反而是安全的。第三，其他皇子及支持他们的门阀势力。不过，自己与徐简的关系应该还没传的天下皆知，其他门阀在西北州郡的势力比较小，应该不会这么快就采取行动。

李潜想了半天也没有结果。他心中暗忖，反正快到胜方驿了，还是到了胜方驿向久在朝堂的徐简请教一下吧。想到这，他立刻快马加鞭飞驰而去。

第八十一章　胜方驿

李潜坐在马上老远就望到前方路边有个院子，院子中竖着一只高达三丈的旗杆，上面挂着一面白色镶红边的大旗，旗上书了一个斗大的“驿”字。等快马加鞭来到跟前，就看到院子围着一人多高的土墙，土墙正中靠近大路的地方开个一个两丈多宽的大门，门口站着两个身穿戎装手持兵刃的士卒。院墙东南角有两个草棚子。一个在北侧，里面有个大石槽，旁边拴了三匹马，鞍辔俱全，马儿正悠闲地吃着槽中的草料。另一个棚子在靠路边的地方，棚子下摆了两张几案，几案上放着茶壶、茶碗，几案旁放着几个石墩、胡凳，院墙一侧开了个门，里面有见小屋，屋里飘出来若有若无的饭菜香气。嗅到这香气，李潜发觉自己饿了。

李潜吃不准这里是不是胜方驿，准备找人问问。他知道这棚子是供来往驿卒喝水吃饭倒换马匹之用，时刻有人值守。

“吁－－”李潜在棚子前勒住坐骑，还未说话就看到门内匆匆跑出一人。此人身材高大，宽肩蜂腰，腿长臂长，只是脸上皱纹密集，看上去颇为老相。

李潜正待说话，来人望了望李潜，伸手道：“拿来。”

若是以前，李潜一定会被他这个动作搞糊涂。只是这几日都是食宿在驿站，早就知道驿站的规矩，他掏出青批令箭递给来人，道：“此地可是胜方驿？”

那人接过青批令箭仔细看了一遍，点点头道：“正是。请随我来。”说着，便从棚中出来。李潜急忙下马，牵马跟在他身后。那人带着李潜来到正门，向守门的驿卒出示了青批令箭。守门的驿卒验过令箭后方将两人放行。进入驿站，一名驿丁上前接过李潜的马缰，将马拉入院子左侧的马廊。

李