反元-第15部分

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“这铁管挺好的啊！”李伯升反复地看了看，“这铁匠的手艺不错，能把精铁砸成薄片，再弯曲成这种形状，这加工过程一定是非常麻烦的，人家要二两工钱，也不算多。”

“不算多？我本来还以为他能给我一根能够使用的铁管呢，现在根本没法使用，这二两银子，算是打水漂了。”张阳心疼坏了。

“不知大哥要用这铁管做什么？为什么这铁管还达不到大哥的要求？”李伯升问道。

做什么？说出来你也不懂！张阳白了他一眼，不过，转念一想，这李伯升原来是个术士，应该对物理和化学知识有一定了解吧，虽说这年代还没有这两门学科。

“你还记得咱们的突火枪呢吗？”张阳问道。

“当然记得了，丘义那么勇猛的一个蒙古人，最后这么容易就解决掉了。多亏了突火枪。”李伯升说道。

“可是为啥后来我没有再用过啊？”张阳问道。

“因为没有火药了呗，放心吧，大哥，硝石和硫磺这两种东西，我一直在找。”

“这是一方面，另一方面，用竹子做得突火枪承受不住火药的压力，用过几次，竹子就炸裂了。”张阳说道。

“所以大哥就想用铁管做威力更加巨大的突火枪？”李伯升问道。

“是啊，”张阳对李伯升敏锐的思维比较满意，否则自己说的话对方不懂，那就是对牛弹琴，说着也没劲。

“现在在一些精锐的军队中，已经开始装备火铳了，知道什么叫火铳吗？”

“不会就是用铁管做的突火枪吧？”李伯升问道。

“恭喜你，答对了，”张阳有些欣慰，这李伯升还真是一点就通。

“现在在元朝的一些军队中，枪管是生铁管做的，比竹管能承受的压力大幅度提高，威力、射程和耐久度比突火枪高得多，它的子弹，主要以石块和铅弹为主，所以这种火铳被命名为‘石火矢’。”既然是研究轻武器的，对火器的发展史，张阳当然特别熟悉了，在这元朝，已经将突火枪改进为这种石火矢了。

“而大哥想用精铁制作，这样比元朝的的火铳威力还要大吧？”李伯升问道。

“是的，火铳的关键，就是这个枪管。”张阳说道。看来这个时代的工匠技术水平，远远达不到自己的要求，这滑膛枪的枪管就这么难以制造，线膛枪就更没法做了。还是科学技术是第一生产力啊。

“可是要是刮风或者下雨，这火铳是不是就点不着了啊？”李伯升问道。

“我太喜欢你了！”张阳欣喜异常，刚才的抑郁也都一扫而空，看来自己在这里是有传人了，自己的专业知识，居然让这个炼丹士能接受，还能举一反三。

那就多和李伯升说点吧，自己的专业知识，一定要在这个大元朝大放异彩。

“用明火来点燃火铳，这是最种落后的发射方式，除了这种方法之外，我们还有更好的方法，就是燧石。”张阳说道。“我们在火铳上设计一种击发机构，用精铁制作一个装有弹簧的击锤；在击锤的钳口上夹一块燧石，在传火孔边有一击砧，如果需要射击时，就扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃点火药。”

怕李伯升不懂，张阳一边说，一边在甲板上比划着。

“大哥，你这法儿真高明！”李伯升由衷地佩服，自己这大哥，自从上次落水之后，就变了一个人似的，许多闻所未闻的东西，大哥都会搞出来，上次的连击弩使用起来就是得心应手，这次听他讲解的这个火铳，那威力就更是巨大了。

张阳笑了笑，刚才他说的这个东西，就是撞击式燧发枪，这可是大概三百年后才能出现的东西，因为在这个时代里，雷汞就甭想了，现代的子弹底火，那就没法制作了。有这个燧发枪，就已经大大领先这个时代，自己站在巨人的肩膀上，再回头来看这个时代，自然有一种优越感。

“而且，我还要改进一下。”张阳越说越起劲，这些天来，一些模模糊糊的东西在脑海里越来越清晰。自己制作的连击弩使用顺手，那是因为可以快速发射，保持持续不断的杀伤力，虽然射程不远，但是只要箭仓里的箭没有用完，那对方就休想近身。

“我们的这个火铳，要设计成可以持续射击的武器，和连击弩一样，在火铳的上面设置一个弹仓，将发射用的火药和弹丸均贮于铳背，以二机轮开闭，扳第一机时，火药及铅弹丸自动落人筒中，第二机随机转动，摩擦燧石，点燃火药发射铅弹丸。”张阳将这个重磅炸弹抛了出来。

连击弩为啥好用？射速快，持续射击能力强，要想将火铳的威力发挥到极致，必须让它具有快速射击能力，全自动的导气式自动步枪原理复杂，要求的加工工艺高，那就土法上马，这半自动的武器也能称霸天下了。武器不是万能的，决定战争胜负的还是人，担没有武器却万万不能。

石火矢算个啥，百万大军算个啥，所向披靡的骑兵部队算个啥，在我这半自动的火铳前面，统统都是浮云！

李伯升明白了，脸上闪现着激动的神情，自己这老大，发明的这武器，明显就是针对朝廷的，在这乱世之中，武力才是根本，有了这武器，崛起于草莽之间，纵横于百万军中，最后荣登九五，也不是难事。

“可是，咱只是个设想，咱现在缺银子啊！”张阳这一句话，又将那光辉的形象打回了原型。

第四十四章　淮左名都

一个穷光蛋，却在惦记着吃大餐，这不是让人笑话吗？

装备这些武器，是要花银子的，而且，想要大量的装备，那就需要很多的银子，没有钱，什么也干不成。

基地里的劳工已经有了，每天的开销，就是一大笔钱，虽说粮食不愁，但如果在这个月底不给他们工钱的话，那会大大影响自己的声誉，当包工头，也是很有压力的，得对手下的一帮人负责。

“所以，我们现在最要紧的，就是铺一条路子，让我们的精盐生意，迅速地做大，做强，占领市场，赚取大把的银子。”张阳说道。

这次来扬州，很重要的一个目的，就是在扬州城找到自己大批精盐的买主，随着自己精盐提纯的规模化，高邮附近的地区很快就会饱和，毕竟能吃得起精盐的大户就那么多，给自己的精盐多一条销路，自己就多了一条赚钱的渠道。

张阳抬起头来，目光望着遥远的天际。

这次去的是扬州，自从张阳成为张九四以来，这还是第一次运盐来到这么远的地方。

淮左名都的扬州是江南的大都市，自然不是兴化，高邮，泰州这些小地方可以比的，纵观全国，恐怕比大都还要繁华，无他，只因这是京杭大运河的一个枢纽，纵横交错的水路，让这里成了一个交通枢纽。自从两淮盐运司盐运使设立在了扬州之后，扬州变得更加热闹了，南来北往的盐商们，都汇聚在这里，这里的盐产量占整个元朝的三分之一，盐课收入占整个元朝年收入的百分之二十多，是元朝主要的财政收入之一。

而且，江南自古多美女，扬州更是烟花女子，风流雅士最喜欢的场所所在。有道是人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气薰。自摘园花闲打扮，池边绿映水红裙。

离扬州越来越近，江面上的船也越来越多了，大部分都是盐船，偶尔还有两淮盐运司的巡逻船，在江面上来回穿梭，他们的主要职责，就是抽查这些盐船，看是否有违规携带私盐的，只要查到，不是就地正法，那也得被在牢里关几年了。

自古盐都是官方垄断，这是从春秋战国就开始的了，食盐是生活必须品，可以不吃肉，可以不饮酒，但绝对不能不吃盐，为了保持自己的利益，每个朝代，对贩私盐都是从严处理的。

但仍然有人在干，其中的利润太丰厚了，海水就在那里，不煮白不煮，穷苦的老百姓，也就是通过偷偷煮点海盐，才能不被饿死。

都说烟花三月下扬州，那时扬州的景色，一定美不胜收，现在虽然已经是盛夏，桃花谢了春红，太匆匆，但仍然是青山绿水，碧波荡漾，江南水乡，那特有的温柔之乡。

两岸都是郁郁葱葱的柳树，万条垂下绿丝绦，一派生机盎然的景象，远处一座高高的宝塔耸立，尖尖的塔尖直刺云霄。

靠近扬州城，两边的各种亭阁，画楼，多不胜数，偶尔还会飘来伴随着古筝的风流雅唱。

青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？

这里自古就是青楼的绝佳所在，大大小小的院子多不胜数，多少才子贵族，流连于温柔乡里，夜夜笙歌。虽说到处都在动乱，但是并不打搅名士佳人的风花雪月。

这里就是有钱家少爷的销金窟，君不见画鼓清箫估客舟，朱竿翠幔酒家楼。城西高屋如鳞起，依旧淮南第一州。

张阳正在观赏，忽然眼前一亮：一艘雕琢华丽的画楼阁船，缓缓驶来。

只见船头高挑，楼栋奢华，大红朱漆，挂满了粉色的花帘。

虽然看不到里面，可是听得一曲婉转动听的歌声传来：

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。

杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生。”

声音如洞箫般悠扬，带着江南女性特有的柔弱，婉转抑扬，如道行云；音质澄净，空明动听，听得张阳无限遐想。

有钱人，真会享受，这简直就像是现代的有钱人，开着游艇，带着一群只穿比基尼的美女，到海上纵情享受。

两船擦肩而过，张阳使劲眺望，只见里面隐约有一群少女，在翩翩起舞，舞姿绰约，如云似水。刚才的歌曲，应该不是清唱，而是歌舞生平。

画栋朝飞南抚云，珠帘暮卷西山雨。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！

一瞬间，张阳仿佛有一种错觉，自己仿佛不是一个低微的运盐工，而是这艘船上，坐着的正在饮酒的那个男人，一边品着美酒，一边欣赏着佳人的歌声与舞蹈，人生至此，夫复何求！

落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！

“哥，我们快要靠岸了。”一个声音，将张阳拉回了现实。

张阳扭头看了一眼，是四弟士信。他那机灵的眼睛，已经在河岸上扫视很多遍了。

前面不远处的码头上，停满了密密麻麻的船，船帆早已放下，但是大部分的船上，桅杆顶端还飘着小旗子，旗子上的字虽然看不清，但不用说，肯定是个“盐”字。盐船的标志，太明显了。

“嗯，知道了，吩咐大家，做上岸前的准备。”张阳说道。

这次运盐比较简单，只需运到盐商的盐仓里，交割了盐引，就算完成了，至于盐商再运到什么地方去，那自有盐商自己的盐船。

为了运盐的方便，盐商在扬州东关城外沿河的岸边都设有盐仓，方便运盐。

在扬州城里，盐商是一个特殊的群体，因为官府设置了两淮盐运司盐运使，这里是整个江南临海盐场所产官盐销售的集中地，皖、鄂、湘、赣等地的食盐，都是通过这里转运的，盐商们通过买卖盐，已经成了整个社会一个特殊的群体。

大的盐商们，都是和官府相勾结，甚至可以说，他们就是贵族官员的代表，可以购得大批盐引，大量贩运官盐，而每引盐，都可以多要损耗，四百斤一引的官盐，可以变成七百斤。

扬州盐商，又雅又俗，亦儒亦商。

第四十五章　交接官盐

这次的盐，是运给一个姓何的盐商，何家在扬州城里也算是数得上的大盐商，据说他们的背景很硬，和大都某些贵族有关系，因此，这次运的盐，在盐场装船时，就是按照一引七百斤来装的，剩下的三百斤，是不需要课税的，这中间的利润，那自然是非常深厚的。

盐船慢慢接近了何家的盐仓，外观非常明显，沿岸的大盐仓里，何家的盐仓盖得非常显眼，虽说只是仓库，也是青砖外墙，琉璃外檐，处处透漏出高雅，旁边那种简单用草席盖起来的仓库，相较之下，就异常寒酸了。

何家的盐仓，足足有二十多个，占据了沿岸的一大片地方。

抬眼望去，只见那里已经有几个盐船停靠在那里了，运盐的盐工正在搬运船上的盐，一个穿着华丽的人，站在旁边指指点点。

不用说，这个人一定是这里的掌柜了，只看那指点江山的身姿，就知道是做惯了指挥下人的工作的。

他看到这边又有船要停靠过来，眯着眼，慢慢地走了过来。

船帆已经放下，盐船靠着惯性，慢慢地驶近了岸边，士义和士德两人在船尾掌舵，将船身缓慢地侧过来。

“咚。”一声轻响，整个船身，停靠在了岸边。

李伯升先跳上岸，扯着缆绳，捆在岸边的桩子上，防止船晃动立刻。

张阳定了定神，看着在岸边等着的那位大老板，想着说句什么话客气客气。

张阳踩着船帮，上了岸，还没来得及开口，就听到奶声奶气的一个声音。

“你们是哪里来的啊？”话语中充满了傲慢与不屑。

真好笑，这么大个人了，语音听起来和十几岁的奶油小生一样，看来这大户就是不一样，仅仅一个看仓库的掌柜，就这么会保养了。

“回掌柜的话，小的是白驹盐场的，来给何老爷送盐。”张阳毕恭毕敬地回答。

“嗯，白驹盐场的？怎么现在才到啊？”

“最近几天风不是很大，船行得慢。”张阳说道。

“嗯，你们这船运了多少啊？”

“何老爷要得急，加上盐场所有的库存，终于凑够了一共是一百四十担盐，二十引。”张阳说道。

白驹盐场只有一百多灶户，又用的是落后的烧海水蒸发取盐的方法，产量不是很高，平时也就是供应附近几个大城市的使用，很少能卖到扬州来，这次一下要了这么多，盐场的司令非常重视，命灶户日夜熬盐，才在短短十几天的时间内，凑足了二十引盐，这已经是平时一个月的产量了。

（元代盐场机构：司令一员，从七品，司丞一员，从八品，管钩一员，从九品，还有其他没品序的小官，比如张阳，也可以算是一个小头目。）

“盐引呢？拿来我看看。”

张阳赶紧把盐引递了过去。

“嗯，数目正确，把盐挑上来，我看看成色。”

“士信，挑一担盐上来。”张阳向士信说道。

士信立刻挑着一担盐，踩着搭好的跳板，咯吱咯吱地一颤一颤上岸。

来到奶油掌柜的面前，士信放下扁担。

“放心吧，我们盐场的盐，质量非常好，虽然不能和青盐比，也算是海盐中的极品了。”张阳说道。

奶油掌柜打开盖子，抓了一把出来，在阳光下仔细查看。

嗯，虽然有些发黄，但是中间还算比较干净，没有什么杂质，极品就免了，普通海盐还是算得上的。

他把盐放在嘴边，舔了舔。

张阳一阵恶寒，看他这样子，怎么和电视剧里面的毒贩子买hailuoyin时的步骤一样啊，先看，再尝尝，一会儿不会点着了吸两口吧？

“怎么样，我们白驹盐场的盐，质量不错吧？”张阳说道。

“什么不错，真是差劲！”奶油掌柜的语气虽然严厉，但在大家耳中听来却是无关紧要，差不差劲你都得要，盐引你都买了，还能不要盐啊，这就是垄断企业的好处了。

“分量上够了吧？”奶油老板说道。

“这个你放心，我们白驹盐场秤盘和总催大人（都是官名，没品序，直接负责管理盐的生产和收储）亲自动手过秤的，绝对一两不少。”张阳笑呵呵地说道。

“嗯，这还差不多。”奶油老板说道：“那就都搬上来吧，搬到天字号仓库。”

天字号仓库？张阳摸不着头脑，“哪个仓库啊？”

“右边第二个，你连个天字都不识，怎么当纲司牙侩啊？”奶油掌柜一副恨铁不成钢的表情。

“哦，是右边第二个天字号仓库啊。”张阳说着，给士信摆了摆手。

士信会意，趁着这个空挡，赶紧让大家卸船。

“谢谢掌柜！还没请教掌柜尊姓大名呢！”张阳讨好地说道。

“叫我冯掌柜就行了，我是这里的大掌柜。”奶油掌柜脸色稍微缓和了一下，说道。

“冯掌柜如此年轻有为，难怪扬州城里都说何老爷家里，最有前途的就是冯大掌柜呢！”张阳开始编了，千穿万穿，马屁不穿，纲司牙侩，这个拍马屁的活儿是一定需要掌握得炉火纯青的。

果然，奶油掌柜一听张阳这么说，脸上笑容绽现，“那当然了，在何家，我是最有可能接替丁掌柜成为大掌柜的。”

“到时候小的还需要冯掌柜多多照顾呢！”张阳说道。

张阳干的，是类似公关小姐的活儿，或者说叫市场部经理，这体力活儿自然不用动手。他一边和冯掌柜拉关系，一边扭头看了看，手下的这班兄弟，已经开始将船上的盐向仓库里面。

一直看着众兄弟将盐全部搬上了仓库，张阳才松了一口气。

“冯掌柜，天字号仓库已经接收了一百担盐。”一个伙计过来报告冯掌柜。

“这么快就搬完了？”冯掌柜感觉时间只过了一小会儿，看着旁边，那艘三层大船，还在不停地搬着呢，他又看了看自己的伙计。

“我们这是小船，一共就是一百多担，人又多，当然快了，”张阳说道。

“嗯，这倒是。”既然伙计都说搬完了，那应该就是搬完了，可能刚才和这个小兄弟聊得起劲了，不知觉中，时间过得快了。他那双眯着的眼睛中，忽然闪过一丝光芒。

“冯掌柜，既然盐都已经搬到仓库里了，您也接收了，那麻烦您给我在这文书上签字，我好回去复命。”张阳说道。

“好的，随我到账房去。”冯掌柜说道。

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第四十六章　进入扬州城

“小兄弟，别在盐场里干了，跟着我干吧！”冯掌柜一边挥毫签字，一边和张阳说道。

“这…多谢冯掌柜抬爱，小弟先行谢过了，以后小弟要是在盐场混不下去了，肯定来投奔您。”张阳推辞道。

笑话，宁为鸡首，勿为蛇尾，自己好歹也是个运盐工中的小头目，过来当你的小喽啰？算了吧，基地正常运转之后，那就是个印钞机，到时候这小掌柜，自己根本就不放在眼里。

“我是二公子的人，二公子以后一定会坐上家长的位置的。跟着我，一定会有个好前途的，小兄弟，回去好好想想吧！”冯掌柜推心置腹地说道。

“嗯，我一定会好好考虑的，多谢冯掌柜！”张阳敷衍道。

出了账房，看着飘着朵朵白云的蓝天，看着远处的青草绿水，张阳突然心情大好。

运盐的事情忙完了，下来就该是去办自己的正事了。

回到船上，众人都在一旁等着了。

现在停的只是盐仓的码头，卸完船，就得给腾开地方，一会儿还会有船来装盐或者卸盐的，因为扬州的盐业，实在是太繁忙了。

“开船，到了前面东关码头，我们停船，上岸去逛逛扬州城。”张阳说完，目光在众人脸上扫视了一遍，最后落到士信脸上。

看我干吗？天哪，不会是让我看船吧？我想去扬州城里看看，我不想守在船上！士信暗暗想到。

“士信，等会儿进了城，你陪我去走一趟。”张阳说道。

“好，没问题！”士信顿时满脸喜悦。大哥这话，今天听起来这么顺耳，这么温暖，这么富有一个大哥应有的情操…

“伯升，这几天你劳累了，就在船上歇着吧，你需要买什么，我给你捎来。”张阳说道。

“嗯，知道了，我什么都不用买。”伯升回答道，不知什么时候，他手中拿起了那根铁管，在一边把玩着。

能够持续射击，威力巨大的火铳？真想早点见到这样的武器，拿在自己的手中，和大哥一起，打跑这些天杀的蒙古鞑子！李伯升心中涌起这样的想法。

解开绑在岸边的绳子，升起了帆，盐船借着东风，缓缓向东关驶去。

河道里面盐船密集，简直就像堵车的公路一样，密密麻麻，到处都是盐船，张阳这样的小船反而有了很大优势，船小好掉头，和车流中的自行车一样，见缝插针，再堵的道路都能过去。

挤到了码头，找到了一个位置，挨着密密麻麻的船停了下来。

看着两边高大的三桅大船，众人简直就像矮了半头一样，抬起头来，都看不到人家甲板上面的船舱。

“走，上岸去。”张阳说道。

士信早就健步如飞，第一个冲上了岸。

张阳无奈地摇了摇头，这次之所以没有对他“特殊照顾”，因为张阳要去一个地方，这个地方，需要士信这个“准盐贩子”的参与，自己一个人去，总有点孤掌难鸣的感觉，思前想后，还是带着士信，他的经商水平，已经达到一定境界了。

不过，如果他知道后来士信受到的“待遇”，一定会后悔这个决定了。

“哥，我想去二十四桥看看。”士信说道。

“不行！”张阳板着脸说道，自己这个弟弟，还没开始赚大钱呢，就开始想着花天酒地了，二十四桥那是什么地方？那是妓院所在，老子贩盐赚的钱，还没达到小康生活呢，你就想过大款的日子，那可不行。

“那你叫我跟着你干吗？”士信问道。