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反元-第24部分
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李伯升来回巡视着，指导着大家干活。
忽然，他感觉众人有点异常的反应，怎么突然停下手中的活，目光呆滞，望着前方？
他向众人的目光凝视的地方看去，一个熟悉的人影站在那里。
身材苗条，举步轻盈，仿佛一阵风，从远处缓缓吹来。
“若寒姑娘，你来了！”李伯升恭敬地喊道。
前几天去送精盐换粗盐，顺便将刘若寒接到岛上来，李伯升就知道，这是自己的大哥提前在这里下的一步棋，自己得小心翼翼，不能有任何闪失，否则，被刘若寒看到，告诉了大哥，自己就有好果子吃了。
“看什么看，这是咱们未来的嫂子，快干活！”李伯升呵斥众人道。
听到“未来的嫂子”几个字，刘若寒两脸微红，“伯升哥，连你也来取笑我了！”
“哪里啊，若寒姑娘，请问有什么指示啊？”李伯升问道。
“什么指示不指示的，我来这里之后，也没什么事干，就四处转转，看有什么能帮得上忙的没有。”
你别来这里，就是帮我最大的忙了，有你在，我干什么都不自在，李伯升暗想，嘴里却说：“这里都是大老爷们干的活，你在这里也帮不上什么忙。还是去看看士德他们吧！”
皮球踢给士德，反正他们以后也是一家子人。
刘若寒却没有要走的意思：“我刚从他们那里过来，伯升哥，你们这是在干什么呢？”她好奇地问道。
眼前的人们，有的在窑洞那里向外抬黑色的东西，有的在前面的空地上用石砵石锤捣东西，捣的东西里面，有黄色的，白色的，黑色的，看起来非常好看。
“按照大哥的吩咐，我们在制作黑火药，准备以后装备威力更大的火铳。”李伯升说道。
“吆，嫂子也在这里啊！”耳边又传来一个声音。
两人抬头望去，原来是汤和到了。
“怎么连你也笑话我！”刘若寒佯装发怒，心里却美得像吃了蜜一样。
这些天里，最轻松的反而要数汤和了，在众人忙来忙去的时候，他只需要拿着连击弩，领着几个“游手好闲”的壮年小伙子，在岛上四处转悠，偶尔还能吃上吃烤鸭，过得有滋有味。
“我来看看，你这边要是人手多的话，还得再盖几间房子，咱们基地以后还要扩大规模，招收更多的人手，这可是大哥吩咐下来的事。”汤和说道。
“不行，我这里人手不足，还想让你给我抽俩人呢。”李伯升硬邦邦地顶回了他。
“那我找士德去，他们这批盐，好像又快提纯完了。”
他们忙完了？不对，那也应该给我帮忙才对，我还得建座高炉等着炼铁呢！李伯升看着汤和远去的背影，也没来得及再说话。
第七十三章 谁说女子不如男
等到张阳带着其余兄弟，运盐返回基地，已经是十天之后的事了。
这次运盐，沿着长江逆流而上，直至和州，一路可谓见识多多，风险多多。
按照常规，较远的地方，盐场只管运输到扬州，在东关交接，比如上次，直接运动东关码头，送到盐商的仓库，交接了盐引，这趟运输任务就算是结束了。
顺着上次的水路，装满了货的船，在水上慢慢悠悠行驶着。
张阳和何照依两人立在船头，观赏着两岸的景色，不知从什么时候起，这已经成了两人的一种习惯。
反正盐船有这么多兄弟操控，张阳这个做大哥的，不到万不得已，是只需要下命令就可以的，自己是个领导，那自然要做领导该做的事情了。
微风吹来，身边的何照依虽然女扮男装，仍然掩饰不住那女人的一丝韵味。
不过，虽说闻到了一股天然的体香，张阳也没有心猿意马，现在的何照依，只是自己生意上的伙伴，生意就是生意，感情就是感情，这两个要是弄混了，结局很悲惨，那些大款们，有多少是被生意对头用女人给搞得家道中落。
“何公子，我们马上就要到扬州了。”张阳看着两岸葱绿的树木，再看看远方已经越来越多的船只，就知道快要到目的地了。
“嗯，过了扬州，接着向西。”何照依嘴唇微动，清晰的话语传来，字字珠玑。
“接着向西？我们不是卸到你们何家仓库就可以了吗？”张阳问道。自己这糊涂得怎么没把这个和她明确了啊？
“当然不是了，卸到仓库里，那管理仓库的掌柜肯定会告诉我家人的，生意就会被我那几个哥哥接手，我还怎么赚钱？别忘了，我还没给你钱呢，我赚不到钱，可没银子给你。”何照依说话就是这么直接，从不拐弯抹角。
张阳心中一沉：不愧是盐商世家出来的，都说奸商奸商，无奸不商，这一个从来没做过生意的大小姐，都这么会耍手段，自己一不小心，就被她给玩弄了，以后一定要小心。
“那按盐场规矩，我们只负责运到扬州，这一趟出来的时间长了，回去会被盐场司令责怪的。”张阳开始找借口了。
“你要去的话，多给你这班兄弟五十两银子，如果不去，那这些精盐的钱，就以后再给你了。”
“这不是区区五十两银子的问题。”张阳说道。上次搭我的船回去，还给了我五十两呢，这次给你运这么远，还只给五十两，你咋变抠门了？
“那就八十两，不干拉倒！”何照依说道。
“好，那我就帮你这个忙了。”张阳答应了下来，现在自己急需用钱，这要是不给送到了，单是那些粗盐变成精盐的每担十两银子，这一百担就是一千两银子，现在基地的发展急需用钱，快到月底了，承诺的劳工的工资得给发了，还得需要一大笔钱买煤，炼铁，造武器。
看到张阳答应了，何照依刚才有些紧张的心情也缓和了下来，欠钱不还，拿欠款压他，这也是家族常用的方法，自己也没觉得有什么不对，只是他要是不答应了，自己还真不知怎么办呢，运到家里的仓库，那这些功劳就全被哥哥们占了，尤其是二哥，那些仓库里面，都有他的眼线，什么事都瞒不过他。
自己这次出来，就是为了证明自己的能力，一定要赚一大笔银子回去，让老爷子看看，谁说女子不如男！
“前面的船听着，降帆，停船，接受检查！”突然，后面传来了一个声音。
？怎么回事？张阳和何照依两人脸色微变，扭头向后看去。
一条尖头的轻便帆船，风帆鼓鼓，船速如梭，正在靠近之中。船头站立了七八个穿着藏青官衣的士兵，正在一齐张口呐喊。
糟糕！是盐检司的缉私船！
怕什么偏偏来什么，上次船上装的都是官盐，没见他们来检查，现在船上装的盐担里，除了上面的一层是粗盐之外，下面的全是精盐，虽然盐引无误，可是盐的种类却不对。
怎么办？
看着附近越来越多的船，扬州城快要到了。
逃？估计是逃不脱了。
那就随机应变吧！
“落帆，停船。”张阳吩咐道。
潘元明和潘元绍两兄弟，解开帆绳，将帆落了下来。
顿时，船速慢了下来，最后几乎停滞不前。
缉私船驶了过来，并排齐行。
船头的几个官兵，跳到了张阳船上。
“各位军爷，辛苦了。”张阳既然是纲司牙侩，这些交涉工作自然由张阳来完成了。
张阳从胸前掏出一个荷包，里面是自己所有的银子了，大概十两左右。
“军爷，请笑纳。”张阳陪着笑，递了过去。
“少来这一套。”这次的军爷不知怎的，丝毫不看张阳递来的钱袋，大大咧咧地说：“盐引呢？”
“在这里。”何照依赶忙递上了盐引。
军爷打开一看，“嗯，是白驹盐场的？”
“就是啊，我们是盐场的官船。”张阳赶紧说道，这话的意思自然就是，咱们都是给政府效劳的，您就别难为我们了。
“官船怎么了？为了朝廷的盐税，打击贩卖私盐的行为，任何可疑船只都要搜！”他说着，向后面挥了挥手。
立刻，后面上来几个人，越过张阳和何照依，向后面的船舱走去。
一步，一步，他们渐渐靠近了盐担，最前面的一个官兵，已经用刀尖去揭盖在上面的粗布。
船舱里的几个人，额头都冒出了冷汗，吕珍和史文柄，站在最后，手已经渐渐向藏着连击弩的地方摸去，只等着他们一发现粗盐下面的是精盐的话，那就撕破脸皮，迅速解决掉他们。
这么多的精盐，束手就擒的话，这些人被抓回去了，绝对是死路一条。
现在反抗，还有一条活路，不过，杀了这么多官兵，以后怎么办，那就是大哥该操心的事了。
“住手！你们是哪个大人手下的，这么不懂规矩，怎么连我何家的盐船也要查？”
众官兵惊讶，抬头，看着刚才发出声音的地方。
何照依静静地站在船头，此刻她的形象，忽然显得那么高大，她那双白净的小手高举，手心里，是一个腰牌。
上面一个“何”字，龙飞凤舞。
第七十四章 遇袭
“原来是何公子，小的有眼不识泰山，您别见怪。”为首的官兵说着，却用目光瞄了里面一眼。
刀尖已经将粗布挑开了，低头看了一眼：大块的粗盐，黄黄的，还有几颗石子，正是标准的官盐，掺着石子，这已经是个不成文的规矩了。
“走！“为首的官兵说着，和船舱里的几个人摆摆手。
“打扰了，何公子。”他和何照依拱了拱拳，转身回了缉私船。
众人抹了抹头上的汗。
“你这块腰牌，也太神了吧？”张阳问道：“买盐引，人家没要你银子就给了你盐引，现在碰到了缉私船，不死也得掉层皮，结果一看到你的腰牌，没怎么查就放行了，简直比锦衣卫的腰牌还神呢！”
“锦衣卫？是什么？”何照依睁着大眼睛，睫毛眨动，望着张阳。
“锦衣卫，就是穿着锦衣的卫兵。”张阳赶紧解释道，又客串历史了，锦衣卫可是大明朝才有的。
被这么一个小插曲搅了局，张阳也忽略了刚才问她的这块腰牌。
这腰牌，当然神了，这是我何家的标志，何家在扬州，也是鼎鼎大名的盐商，和各界势力都有着密切的联系，这几个小兵，还不好打发啊，这船要是挂着我何家的旗子，他们肯定查都不敢上来查的。
过了扬州，向南就进入了长江，沿着长江，逆流而上。过了镇江，真州，集庆，离和州越来越近了。
想着到了和州，就可以拿到何照依许诺的银子了，张阳望着两岸的葱郁树林，欣喜不已，笑逐颜开。
“大哥怎么那么开心，整天咧着嘴大笑。”
“谁知道呢，估计是和何公子谈得来吧！”
黄昏的时候，没有赶到和州城，只好先停在岸边过一晚上，这边的水路不熟，晚上行船是很危险的。
“降帆，抛锚，停船！”张阳和操船的几个兄弟说道。
“好！靠岸停船咯！”潘元明说着，放下了船帆。
这边的岸比较浅，无法直接靠到岸边，否则就搁浅了，选择了半天，只能找了个靠近一块大岩石的地方，停了下来，抛锚，将绳子绑在岩石上，固定好了船，以免半夜风大，盐船的锚被拽开，船就随波逐流。
“生火，做饭！”
船后舱的火炉子，被吕珍点着，也没什么可做的，一般就是熬锅粥，就着大饼吃就算是一顿饭。
夜色渐渐入深，四周越来越黑，天上看不到星星，乌云遮住了天空。
四周的鼻息声渐渐响起，张阳本想早点休息，可是，一想到白花花的银子，那可是一千多两，心中的激动就抑制不住，翻来覆去，也睡不着。
算了，起来去船头看看吧。
路过帘子搭起来的地方，张阳真想向里面看一眼，这个大小姐的睡姿，究竟是个什么样的？是个睡美人呢？还是个慵懒邋遢的女人？
算了，偷窥可不是大丈夫所为。
张阳慢慢走了过去，撩开船舱的帘子。
他刚探出头，笑容顿时僵住：黑暗中，几个身影，鬼鬼祟祟地出现在旁边的岩石上。
冷汗，顿时从后背嗖嗖地冒出，那几个人影，每个都拿着刀，虽然很黑，微弱的刀光还是反射了过来。
幸亏自己及时发现，否则，这一船兄弟，还有那个何家大小姐，恐怕都要不明不白地做了刀下亡魂。
人影越来越近，张阳来不及犹豫，操起旁边的木棍，向后舱扔去。
“哎呦！好痛，谁砸我？”
“快起来，拿起连击弩，赶紧给我上！警报！敌袭！”张阳大声喊道。
“什么？敌袭！快起！”几个利索点的，吕珍，潘元明，士义，史文柄，已经从睡梦中起来，快速拿起放在旁边的连击弩，冲向船头。
这一声喊声，将那几个人影也惊动了，他们稍稍停顿，立刻如饿狼扑食般冲了过来。
由于夜里，看得不是很清楚，张阳虽然也已经拿起了藏在船舱里的连击弩，却没有敢射击，太暗了，看不清楚。
三十步，二十步，十五步，这次完完整整地看清了整个人影，张阳毫不犹豫地举起连击弩，扣动了扳机。
“嗖！”带着呼啸的风声，箭矢飞了过去。
“啊！”人影中传来一声惨叫，准确命中目标。
张阳拨动拉杆，准备上第二支箭。
没反应，张阳低头一看，没有将箭上弦，再一摸，上面的箭壶空了。
这不是坑人吗？上了战场，才发现自己的枪里面只剩下一颗子弹，打敌人？干脆留给自己算了。
看到同伴受伤，余下的几个人没有退缩，反而更恶狠狠地冲了上来。
“咚！”一个人跳上了船头，健步如飞，眼看就要冲进船舱了。
张阳手中已经没有任何武器，他毫不犹豫，将手中的连击弩向对方脚下扔了过去。
“啪！”对方脚下不稳，一个趔趄，头向前，摔倒在地，手中的刀也没有拿稳，滚到一旁。
“卑鄙！居然用这种下三滥手段，有种就和爷真刀真枪比试！”在这一瞬间，张阳已经冲了出去，将腰刀捡起，架在了对方的脖子上。
“大哥，我们来了！”这时，士义和吕珍终于赶到。
“快放箭！”张阳说道。后面的几个人，已经马上要跳上船了，一旦被近身，连击弩就丧失了作用，恐怕大家就都危险了。
不用说，他们也知道现在情况的危急，吕珍和士义两人一边跑，一边已经将连击弩准备好，出了船舱，箭矢就飞了出去。
“啊，啊”又是两声惨叫，跑得最近的两人，没有跳上船，“噗通，噗通。”都掉到了水里。
后面的潘元明和史文柄也冲了上来，四支连击弩齐射，顿时将对方射得鬼哭狼嚎，狼狈逃窜。
看着远去的人影，张阳才放下心来。
这次，好险。自己怎么犯了这么低级的错误？在陌生的地方停船，居然连个哨都不放，被摸得这么近，对方差点就要得手。
“刚才谁砸我？”士信痛苦地说着。
原来，刚才的一棒子，正好砸在士信头上，鼓起了个大包，疼得他直吸冷气，脑子一片空白，到现在也没搞清怎么回事。
“怎么了？”一个熟悉的声音传来，连何照依也被这么大的动静惊醒，出来看个究竟。
“何公子，没事了，你回去接着睡吧！”张阳说道，外面的画面，不适合她一个女孩子看。
“你们是什么人？”张阳用力按了按刀柄，看着刀下的男子，问道。
第七十五章 要尽快开始炼铁
“不用问了，肯定是新附军了呗，你看他那身衣服，虽然脏不拉几的，也是身官衣呢，没想到，官兵也敢来偷袭盐船了，你们好大的胆子！”何照依说着，点着了船舱里的油灯。
“快灭掉！”张阳厉声说道。
士信已经在旁边，灭掉了油灯。
何照依赌气：“点油灯怎么啦？不点着灯，我怎么能看出他是新附军了？”说着，气鼓鼓地回了船舱，拉上了刚才自己的帘子。
灯光会暴露自己的，既然他们是新附军，自然也算是正规部队了，刚才逃跑的人里面，万一有个弓箭手，万一这个弓箭手悄悄回来，自己就死会得不明不白。
“说！你们是不是新附军！”张阳问道。
听到看出了自己的来历，这个男子终于低下了头。
“我们是新附军。”
“说，你们怎么跑这里来了，怎么来偷袭我们？”士信手里抓了一把食盐，“不说，就让你尝尝这把盐全灌进嘴里的滋味。”
“我们去围攻濠州城，攻了一个月，也没攻下来，后来撤了下来，但是在回途中，被红巾军伏击，达鲁花赤死了，按照军规，我们全得处死，大家就散了当逃兵，还有的说干脆参加红巾军算了。我们几个，跑到了这里，看到你们的船停在这边，就想发笔小财，结果…”
“结果棋差一招，被打了个落花流水！”士信洋洋得意地说道，却丝毫不在意，其实自己除了挨了一棒子，没帮了任何忙。
濠州城？张阳突然想到上次看到的那次海市蜃楼，里面那个威风凛凛的男子是谁？
“濠州城里面，都有什么人？”
“有郭子兴，有孙德崖，还有一个比较勇猛的人，叫什么朱重八，不过后来改名叫朱元璋了。”
朱元璋？这三个大字，如同一道晴天霹雳，在张阳的脑子里轰的炸开。
朱元璋，朱元璋，已经参加了红巾军，开始打天下了，自己也得加快脚步，把自己的事业做起来，炼铁，造武器，一定要加快，乱世已经开始了！
“大哥，大哥，你怎么了？”士义发现张阳有点不对劲，问道。
“没事，我没事。”张阳说道。
“那这个人，我们怎么处理？”士义问道。
还没等张阳说话，男子已经发现大家都在关注张阳，忽略了对自己的注意，他脑袋一转，绕开了刀锋，猛地一个骨碌，“噗通！”滚下了水。
“放箭！”张阳喊道。
大家不分由说，拿起连击弩，冲着刚才他跳水的地方，乱箭齐发。
“拔锚，升帆，开船！”张阳说道。
“大哥…”众人不解。
“我们已经暴露了目标，刚才还跑了几个，如果被他们回去又叫了一些人来，我们说不定会吃亏，我们还是向前再行一段水路，换个地方，再停下来。派两人放哨，再接着休息。”张阳说道。
“是的，还是大哥想得周到。”众人纷纷开始干活，做着行船的准备。
经过这一折腾，好多人都是一夜无眠。
第二天晌午，到了和州，何照依联系买家。由于红巾军起义，很多地方都处在战乱之中，好多大户家里的精盐都已经没有了，商家也没了存货，这些精盐很快就分发给了各大商家，销售一空，还卖出了三百五十文一两的好价钱。有的商家没拿到货，不甘心，居然给何照依提前下了订金，下次再送盐来的时候先给他们预备。
拿到了钱，何照依高兴得像个孩子。一担盐就卖了三十多两银子，除去成本，除去换精盐的每担十两，还剩十五两，这一百担盐，她足足赚了一千五百多两！
她的脸上忽然泛起红晕，跳起来亲了张阳一口，让旁边的众人看得目瞪口呆。
张阳一惊：这个小妮子到底怎么回事？而且，她现在还是一个公子打扮，不会让大家认为自己的性取向有问题吧？
按照事先约定，何照依已经将一千两银子给了张阳。
张阳拿到钱，却没有多少高兴，这些银子，在自己身边呆不了多长时间。
工人的工钱每天二十文，现在大概有五十多人了，这工钱一个月就是四十多两，还打算给每户一两银子的安家费，这样人们才有心替自己卖命。自己手下的这班兄弟，每人也得分二两银子，就当作这些天跟随自己的饷银了。而让自己最肉痛的是，炼铁需要的煤，自己还没找到，为了回去之后立刻能够开工，得买一船煤运上基地，这一船煤，大概得需要五百两银子！
算到最后，自己大概也就只能剩下一百两左右，留着晤口袋吧！
这些都不是最要紧的，最重要的，就是李伯升将自己的安排进行得怎么样了？高炉建立起来了吗？自己的炼铁计划，能不能顺利展开？
有了铁，才能够制造武器。
回来之后路过扬州，何照依居然没有提出再跟随，而是将盐引交给了张阳，自己回家去了。
不用说，张阳也能猜出来，证明了自己有这个能力，当然要回家炫耀一番了，这个千金大小姐能沉住气直到现在才回家，也的确够有耐心。从这点来看，她还是有一些可取之处的，比那些只知道胭脂水粉的庸俗女子强多了。不过，她偷偷跑出来这么长时间，不知那个何大老爷，该是什么心情？
何照依将盐引这么大方就交给了张阳，让张阳自己替自己保管，说过段时间再来盐场提盐，要是十天之内未到的话，就让张阳运了盐直接到扬州城找她，她也太放心张阳了，连张阳自己都感到受宠若惊，这些盐引，那可是一大笔钱！
为了掩人耳目，张阳并没有顺路直接买煤回基地，那样太招摇了，用官府的盐船运煤，估计用不了几天，连河底的小鱼都会在叫嚣了：
“看，那盐船里面装的不是盐，是煤！”
“他运煤干吗呢？这不是假公济私吗？”
“这还是次要的，现在又不冷，用煤做什么？”
“听说煤可以炼铁，打造兵器，来来来，我给你说个小道消息。这是上次看到他的那个龙虾说的。…”
将官船开回盐场，和盐场那个司令解释了半天，这盐引还是上次那个富家公子哥的，他路上遇到点事情，走不开，让自己帮他运一次。使出浑身解数，才让自己的顶头上司相信了。
盐场的�
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