九容-第7部分

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我心里正波澜起伏，却看到宝宝向我投来安慰的眼神，还向我轻轻点了点头。
一瞬间，我所有的疑团都解了开来。

第十九回　长歌以当哭（上）
沈洪并没有出事，宝宝可能原本就在人群中围观，见到沈齐要检验绳索，千钧一发之际，她故意装作远路跑来，以沈洪病情严重为借口，救了柳雨湘和萧笑一命。
回到沈家，沈洪果然没有大碍。而且原本他是昏迷不醒的，现在竟然醒来了，还喃喃着要水。下人们忙得团团转，老夫人则不停地念叨“阿弥陀佛”，唯恐沈洪是回光返照的迹象。
过了不多时，沈齐和庆叔带了一个大夫来。那大夫四十多岁，三撇胡子，看上去显得仙风道骨。老夫人疑惑道：“往日里给洪儿看病的白大夫哪里去了？这位大夫是……”
沈齐忙道：“启禀老夫人，白家医馆不知何故，大门紧闭，叫了半天也无人应门。儿子无奈之下，只得同庆叔去‘和仁堂’请了令狐大夫来。和仁堂是潍县城里最好的医馆，令狐大夫的医术天下闻名，请老夫人放心。”庆叔也附和着说是。老夫人这才点头，算是应了。
那个令狐大夫为沈洪号了半晌的脉，才躬身说道：“老夫人，请恕老夫眼拙。您还是另请高明吧。”
老夫人闻言，脸色大变，惶急道：“难道是……难道真的没得医了么？”
令狐大夫摇摇头，说道：“那倒不是。只不过，老夫实在看不出贵公子所患何症，以至于虚弱到如今这个地步。老夫人，请见谅，老夫医术浅薄，实在是无能为力。”
老夫人眼中，一时间竟然有些泪眼迷离，她说道：“我洪儿的身子骨，原本是极好的，可是自从四年前生了一场大病后，就没日没夜地咯血。过得一些日子后，血倒是不怎么咯了，但身子骨儿，就变成了现在这副样子。大夫既然医术高明，就救救我的洪儿吧，我定然好好酬谢。”
那令狐大夫听闻，连着叹了几口气，提起笔来，写了一副方子，交到老夫人手上，摇头道：“老夫人，老夫行医看病二十多年，疑难杂症见过无数，不过像贵公子这样的症状，还是第一次见到。我暂且开个方子，若是公子的病能因此好了，那是沈家历代的功德造化，老夫绝不敢居功；若是没有功效，也请老夫人莫怪才好。”
老夫人忙千恩万谢，又打发庆叔取出厚重的诊金送给令狐大夫，送他回去。
老夫人把药方交到沈齐手上，吩咐他速去药铺给沈洪抓药。
我上前说道：“老夫人，不如让我带着欣儿去抓药吧。九容在家的时候，也看过一些医药书籍，对于如何控制药量和配方，或许能把握得更加牢靠些。这样，相公的病好的希望也大些。”
老夫人闻言，想了一会儿，想是也明白我的用意，便缓缓说道：“既是如此，就依九容所言吧。”
我从沈齐手中接过药方，带着明月欣儿退下。我先去叮嘱宝宝要好好照看好沈洪，一刻也不能离开，然后带着明月欣儿上街。
上街后，我并没有急于去药铺，而是带着嘟嘟囔囔个不停的明月欣儿来到“陈记沉香铺”。这家沉香铺是我爹一个要好的赌友兄弟开的。那人名叫陈大开，虽然是个赌徒，为人却极是仗义任侠。
我爹果然在，可他的脸色却很是沮丧。
我见到他的神情，心里一沉，面上却仍是不露声色道：“爹爹，事情办得如何？”
我爹哭丧着脸，指了指炕上，说道：“你自己看吧。”炕上躺着一个人，蒙着厚厚的被子。我揭开一看，被子底下的，赫然是养蜂人萧笑。他双眼紧闭，胸口一起一伏的，显然是还活着。明月欣儿见到萧笑，哇哇大叫起来，直嚷着“见鬼了，见鬼了”。我狠狠瞪了她一眼，她才消停下来。
我知道问我爹，也问不出个所以然，是以问陈叔道：“陈叔，这到底是怎么一回事？大少奶奶呢？”
陈叔把事情原委叙述了一遍，我这才知道事情的经过。要说起这个，还得从今个儿早上我和我爹的密谈开始。
大清早，我让明月欣儿把我爹叫来，让他和陈叔事先到白浪河边的树林中躲起来。等到柳雨湘和养蜂人萧笑被扔到河中后，爹爹和陈叔就潜到河中，把他们二人救起来。而我，则借着为沈家惩戒柳雨湘为名，主动向老夫人提出去绑绳子。这时候，我故意说绑着柳雨湘二人双手的绳子太细，趁机换上粗绳子，并把绳扣打成活结。而捆在他们身上的绳子，表面上看起来虽是密密麻麻，实际上也全是很巧妙的活结，只要用力一挣，就可以挣开。我在捆绑柳雨湘和萧笑的时候，往他们每个人怀中塞了一把匕首，并分别对他们说：“绳子打的是活结，可以挣开，用匕首割开猪笼逃出来，千万别沉到河底，会有人救你们上岸。”和柳雨湘说的时候，我还加了一句，“落落收拾好东西在西荡口等你。来日方长，留得青山，冤情可血。”
柳雨湘和萧笑，被扔到河中后，我爹和陈叔趁着混乱，立刻从另一端跳入河中，去救二人。但是他们只发现了割开猪笼逃出来的萧笑。当时萧笑已经处于半昏迷状态，因为他的水性并不好，只会最简单的狗刨。至于柳雨湘，爹和陈叔找了好久，都不曾找到。只得先回来了。
他们这么一说，我的担心，反而减了不少。萧笑不会游泳，都能逃出来。柳雨湘嫁入沈家前，是弥河上的渔家女，要想逃出来，自然更容易些。是以，我请陈叔派人去西荡口看看。
过了约莫半个时辰，陈叔的伙计回来说道：“并没有在西荡口发现任何人。”我叹口气，只祈求上苍保佑柳雨湘没有出事。
从“陈记沉香铺”出来后，我赶到药铺去按方抓药，并仔细询问过药店的伙计每一种药的用途和疗效，才回到沈府。
药，是我亲手煎的。明月欣儿得知我救柳雨湘的事情后，就一直用十分崇拜的眼光看着我，又加上她之前因误会骂过我，心里愧疚，就很殷勤地帮我做这做那。这样一来，我就可以时刻不离开药炉。
出乎意料的是，服下药后，沈洪的精神状态不单没有丝毫改善，半夜的时候，还几乎要发起狂来。他不住地在床上打滚，哑声嘶叫着，似乎在承受着人世间最难受的炼狱一般的痛苦。还好，他的身子十分微弱，嗓子嘶哑得几乎喊不出声音来，这才不曾引人注目。但是等他折腾了一个多时辰睡下的时候，被褥还是都被撕破了。我实在是无法想象，一个看上去病入膏肓的人，哪里来的那么大的力气。
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第二十回　长歌以当哭（下）（1）
这一日一夜下来，我的心里总是存了心事。清晨的时候，陈叔派了伙计来告诉我，说我爹他们趁着天黑凿开坚冰，在白浪河里打捞了一夜，循着河水下去十数里，都未曾发现柳雨湘的尸体。我的心里这才安稳了些。
过了不多久，我就听到明月欣儿来报，说是冰儿回来了。我心中欣喜，只觉得整个人恍如虚脱一般，心里实在是累得满满。
冰儿和陈叔去正堂拜见老夫人，我便也带着明月欣儿去了。冰儿看去风尘仆仆，却丝毫不减明媚。这趟京城之行，十分顺利。陈叔汇报后，老夫人听了不停点头。
见到我，冰儿忙拉着我的手，笑道：“九容嫂嫂，你想我了没？来，给你介绍个人。”随着她的指向，我这才发现一边还站着一个女孩儿。那个女孩儿十五六岁的年纪，一身火红的紧身装扮，手里拿着一把金鳞玉鞘的剑，看上去英姿飒飒，英气勃勃。
“这位妹妹是……”
“这是曲冰凝。我才认的妹妹。这次京城之行，若不是因了她施以援手，我们的酒车就出事了。姨妈已允许她住在我们这里。”冰儿爽朗道，却说得我一头雾水。经她细细告知，我才知道，原来这次京城送酒之行的途中，冰儿陈叔一行遇到山贼打劫，危难之际，有个红衣小姑娘持着一把寒光闪闪的长剑杀出，直把一大群山贼杀得落花流水，抱头鼠窜。这个红衣小姑娘就是曲冰凝。曲冰凝的本名自然不叫这个，至于叫什么，她自己也记不得了。她的记忆，几乎是一片空白。她是大半年前，在一个悬崖底下被砍柴捕蛇的村民发现的，当时她浑身血迹淋淋，头正靠在一块大石头上。身边所有的物什，只有这把镶金带玉的长剑，还有脖子上挂着的一块葱翠盈透的翡翠。
被村民救治后，她的伤势好得很快，没过多久，又可以生龙活虎地舞剑了。但是她的记忆，却从此失去。她孤零零的一个人，就靠舞剑卖艺赚一点儿银两，过着饥一顿饱一顿的日子。有得住的时候，就住在山神庙等地方；没处栖身的时候，就露宿在野地中。因为她的长剑和翡翠，是唯一可能追寻到身世的证据，所以不管日子再难过，她也一直没有舍得卖掉。
那次，她正在山野中露宿，听到外面的官道中有厮杀之声，出来一看，发现是强盗打劫。于是，她想也不想，挺剑上前，救了冰儿陈叔一行人，还帮冰儿陈叔一路护送酒车到京城。冰儿感激她的救命之恩，又怜惜她一个女孩子四处漂泊很可怜，就收下她做了义妹，为她取名曲冰凝，并把她带回沈家。
我见冰凝比我略小，身子瘦弱，但是眼睛大而明亮，相貌清奇，心里一时就喜欢得紧。我总觉着她和冰儿，仿佛原本就该是姐妹一样。她见了我，还倒不怎么的，反而没多久，就与明月欣儿打得火热火热的。
冰儿说完这些，又问道：“雨湘嫂嫂呢？怎么不见她出来接我？难道是生病了么？”我心头一紧，无言以对。虽然明明知道冰儿早晚要知道这件事的，却实在不知道该如何说起。幸而老夫人听得这句话后，说道：“冰儿，你这一路奔波，也为咱们沈家受累不少。先回去好好休息吧。姨妈我会论功行赏的。至于别的事情，你就不必理会啦。”
冰儿愣了一下，脸上神色微微一变，就和老夫人请辞，拉着我一起出来了。
直等走到她房里，关上房门，她才问我道：“九容嫂嫂，雨湘嫂嫂是不是出什么事了？我回府到现在，所有的女眷丫头都见到了，独独没见到她和落落。”
第二十回　长歌以当哭（下）（2）
我低下头，低声说道：“宝宝没有告诉你么？”
冰儿的脸色变得有些苍白，她摇着我的胳膊，说道：“九容嫂嫂，到底是什么事？宝宝也不肯说，你也不肯说，难道非得我去问大哥哥么？”
我在心里叹口气，知道早晚都要说的。只是冰儿与柳雨湘感情最为深厚，我真怕她承受不住这个打击。我缓缓地把事情的经过说了一遍。听到最后，冰儿的脸色惨白惨白的，明眸中几乎要喷出火焰来，她几乎是吼着道：“他们竟然这么陷害雨湘嫂嫂，我非要去找姨妈揭穿她们的狼子野心不可！”说着，转身就往外跑。
我拉着她，沉声说道：“冰儿，你要去送死，我不拦着你。可是你要知道，你若是因此出了什么三长两短，姐姐的冤屈可是永远没有法子昭雪了。”
冰儿原本就是冰雪聪明的人。她一心要冲出去找老夫人理论，也是因为伤心太盛的缘故。如今，听我这么一说，稍稍有些冷静下来。我又说道：“这件事的真相无论如何，老夫人和族里的长老们已经认定是真的，老夫人也惩戒了姐姐。你现在去说，姐姐是冤枉的，你以为老夫人会信么？要是会信的话，当初我早就说了。而且，试想一下，即使现在老夫人疑心自己是不是在当时的情况下冤枉了姐姐，她也不会改变自己的想法的，因为大错已经铸成。老夫人若是肯改变想法，就等于承认因为自己的错误判断而害死了姐姐。所以，为今之计，要想为姐姐陈雪冤情，就只有慢慢查访，找到他们陷害姐姐的证据，到时候老夫人也不会偏袒任何人和掩饰自己所犯的错误了。”
听我缓缓说完，冰儿脸上悲愤的神色慢慢化为无助。她颓然坐在椅子上，半晌没有说话，看她的神情，只那一瞬间，仿佛老了十岁一般。
我安慰她道：“冰儿，你一定要振作起来。姐姐的尸首并没有打捞到，所以她有可能还活着，只是躲到一个不愿意人知道的地方去了。我们现在应该做的，自然有找出那帮人陷害姐姐的证据，可是更重要的，却是治好你大哥哥的病。要是他可以好起来，那么一切情势，对我们就有利多了。”
冰儿点点头，握着我的手，说道：“九容嫂嫂，我知道怎么做了。”我的一颗浮在半空的心，这才放下了不少。
半夜的时候，西北风呜呜咽咽地刮着，断肠泣骨一般。我听到冰儿的房间里，传出悲怆的歌谣，如怨如恨，如泣如诉，余音袅袅，怆然不绝。那歌声唱道：“弥河之水向东流，有女一人名湘柳。叹叹叹，贤德纯良姿容好；愁愁愁，艳骨逐水何人收。白浪河水长悠悠，埋女一人名湘柳。哭哭哭，她若死兮郎肠断；诉诉诉，洁质尽付土一抔……”这样的夜，这样的歌声，让人听罢，只觉得寒凉入骨，潸然泪下。
我原本想去阻止她唱下去的，可听她这样一遍一遍地唱着，到最后，竟是听得痴了，不知不觉间，就听了一夜。早上醒来才发现，我的枕上，竟全是盈盈新泪痕。

第二十一回　夜放花千树（上）
第二日，天气放晴，万里无云。早晨去请安，老夫人推说身体不好，不肯见任何人。冰儿的眼圈红肿红肿的，见到岑溪弦和梅娆非，她脸上的表情变得很吓人。岑溪弦还是如往常一般笑逐颜开，仿佛什么事都不曾发生过。但是梅娆非的脸色却十分差，仿佛受过什么惊吓一般。
我怕冰儿跟她们吵起来，忙拉着她去看沈洪。从昨晚到现在，一直是宝宝在照顾沈洪。见着我们，她忙迎上来，说道：“还是老样子。”我看看床单，果然都被撕成一片一片的了。但是很奇怪的是，沈洪的嘴里，却含着一截木头。我问道：“宝宝，这是怎么一回事？”
宝宝说道：“昨个夜里，我看大公子一直不停地咬牙齿，怕他咬到自己的舌头，就拿了一截木头给他咬。”我和冰儿听了，都称赞宝宝的细心。
我又问道：“宝宝，大公子昨个儿服的药，还是令狐大夫给开的么？可有什么问题不曾？”
宝宝回道：“药是令狐大夫开的，是我去煎的，中间不曾离开过，应该没有什么问题。”我知道宝宝素来是个稳妥的人，就放心地点了点头。
冰儿问道：“九容嫂嫂，你觉着大哥哥以前服的药有问题么？可是事实上，我曾拿出去让大夫检验过，大夫说并没有什么问题的。”
我点点头，沉吟半晌，说道：“冰儿，你可知道有一种可以让人上瘾的东西，叫做‘罂粟膏’的？”
冰儿闻言，面色惊变，半日才说道：“九容嫂嫂，难道你怀疑大哥哥服食那种东西？”她走南闯北，见识自然广博，对这种东西的认识，较我自然也深些。
我沉吟着点点头，把那日里庆叔和我说的服食“罂粟膏”后的情形说了一遍。
冰儿仍是心存疑惑，说道：“若是沈齐、岑溪弦一伙人想害大哥哥，给他服食罂粟膏，一日两日尚有可能得逞，日久天长，怎么可能？”
我苦笑道：“我猜测着，给相公服食罂粟膏的，恐怕不是沈齐一伙，而是雨湘姐姐。”
冰儿闻言，脸色微愠道：“九容嫂嫂，虽然我向来很喜欢你，你也不可以说雨湘嫂嫂的坏话。”说完，她自知失言，又说道，“九容嫂嫂，我不是责怪你，只是，雨湘嫂嫂并不是那样的人。她是宁死都不会害大哥哥的。”
我淡淡说道：“若姐姐真给相公服食罂粟膏，想来并非是害他，而是因为爱他。”
冰儿向来聪慧，这时却也糊涂起来。她圆睁着双眼，问道：“九容嫂嫂这话怎么说？”
我缓缓说道：“冰儿，你既然知道罂粟膏，就该了解人一旦服食这种东西，就会上瘾，如痴如狂，难以自拔。我想最开始的时候，定然是有人设计让相公服食了一些罂粟膏，之后相公就难以自控，离不开它。姐姐向来是最爱相公的，自然不舍得让相公受罪，所以才想方设法买了来给相公服用。姐姐的初衷，虽然是好的，但是罂粟膏这种东西却是一种慢性毒药。相公服得越多，身体就会越差，也就越离不开那种东西。如此循环往复，就到了今天这个地步。当初设计害相公的人，目的自然是达到了的，姐姐因为对相公的挚爱，无形中做了帮凶，她的心中，一定是十分难受的。”
听罢我的分析，冰儿仍是心存疑惑，“九容嫂嫂，这一切，虽然听起来合情合理，却也不过是你的推测罢了。”
“是，”我点头应道，“但是多半如此了。自从姐姐出事后，相公每天晚上都会痛苦欲绝，你看看撕成碎片的被单，就可以想象其情之惨烈。除了罂粟瘾犯了之外，我实在想不到别的原因。还有，我记得当时搜姐姐房子的时候，曾经搜出一万多两银票。开始我以为是沈齐一帮人栽赃嫁祸，可是后来我想到，书信、桃木人和纸条已可以定姐姐的罪了，沈齐他们没必要白白搭上一万多两银子，这毕竟不是个小数目。所以，这笔银子可能原本就是姐姐的，是姐姐为供应相公服食罂粟膏而攒下的钱。”
我说完后，不再言语，冰儿也长久不说话。房中静得一根针掉在地上，也可以清晰地听见。冰儿望着昏昏沉睡的沈洪，发了半天呆，方问道：“九容嫂嫂，大哥哥的事，你打算怎么办？让他继续服食罂粟膏续命还是……”
“他必须要戒掉！”我斩钉截铁地说，“若是我们因为一时心软，也像姐姐一般，供应罂粟膏给相公服用，他早晚会因此丧命的。若是现在收手，也许相公还有救。虽然，他要忍受生不如死的痛苦，但是这也是没有法子的事。这是救他的唯一途径了。从今个儿开始，我、冰儿你、宝宝、明月欣儿，还有你带来的冰凝妹妹，我们这些人，必须轮流来守护相公。防止他夜里犯罂粟瘾的时候出事。”
冰儿神色凝重，点头答应。
于是，从这天开始，一直到年后，我们五个人轮流守护沈洪。他犯罂粟瘾的时候，轻的时候会乱撕乱咬，重的时候还会口吐白沫，浑身颤抖，就像发羊癫疯一般。于是，我们不得不天一黑，就把他用绳子捆起来，用布巾堵住他的嘴。他的罂粟瘾越犯越频繁，有时候一天会犯好几次。我们很担心他的叫声会被老夫人发现，不过还好，老夫人只在最开始的时候，派人来询问了下，被我敷衍过去后，就不再来了。
不知道什么缘故，梅娆非也忽然间大病一场。据说是鬼上身，病得十分厉害，连床也下不了。菊妈为了再次取信于老夫人，做事慎言慎行，很少再像以前那么猖狂。没有了这两个人，一个岑溪弦也折腾不出什么来了。
这个年，沈家过得清清冷冷的，没有什么人气。我和冰儿几个人，每天轮番守在沈洪床前，很少过问别的事。我们始终沉浸在失去柳雨湘的巨大悲伤中，春节的热闹都是别人的，与我们无干。
一直到正月十五的时候，沈洪的罂粟瘾犯的次数明显少了很多。他整个人也不像以前那么昏昏沉沉的了，不过仍然是神智有些混乱。柳雨湘的事情，我们一直不敢告诉他，只盼得挨过一日算一日，他的病能早日康复。
十五的晚上，冰儿跟我说道：“有人作词说‘东风夜放花千树，更零落，星如雨。’今晚是一年一度的元宵灯会，我们不妨也去凑凑热闹吧，让冰凝妹妹也好好见识见识。”明月欣儿和冰凝听说了，几乎要乐得跳了起来。我本是没有什么心绪的，又不忍拂了她们的兴致，便应了下来。宝宝自告奋勇，留下来照顾沈洪。

第二十二回　夜放花千树（中）（1）
唐朝的诗人张祜曾经写诗描述元宵节的盛况：千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一进天上著词声。如今虽然已过数百年，胜景却是丝毫未减。
自沈家走出，街上家家户户挂起了各式各样、种类繁多的花灯，有孔明灯、长明灯、纸花灯、琉璃灯等。一时间，真可谓是花团锦簇、万艳同欢。
来到最繁华的文华街，街道两旁更是挂满了形形色色的花灯。高大的灯轮、灯楼和灯树熠熠生辉。人来人往间，百花争艳，真可谓是：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。”长衫儒雅的士子，裙裾飘然的姑娘，白发耄耋的老者，黄口青发的小儿……形形色色的人，夹杂在灯火辉煌中，仿若“人在画中游”一般。
有的人家偏房的门口，放置了用稻草、布头扎成的真人大小的姑娘，这就是潍县“迎紫姑”的风俗。传说紫姑是一个善良淳朴的姑娘，在某一年的正月十五，因为穷困冻饿而死。于是，每到正月十五元宵节，人们就扎成她的像，来拜膜和祝福她。冰凝听了这个风俗后，很是同情紫姑，就跑到一家人的门口，拉着一个用稻草扎成的“紫姑”的手，说了好一会儿话，说到动情的时候，还流下泪来。她曾经一度流浪，饱受冻馁，自然对紫姑有一种别样的情愫，从心底里觉得同病相怜。
家家户户的门前，都插着杨柳枝和香，旁边放着一个碗。穷苦人家的碗中，放的是豆粥、红薯等；日子好过一些的人家，则是放着馒头、青菜、水饺；富贵人家的门前，则摆满了大鱼大肉，还有醇酒。这是元宵节的另一个风俗“祭门祭户”。一年中，统共有七祭，这是其中之二。所以元宵节，对叫花子而言，也是一个好日子。因为入夜安静后，他们可以随意去吃每家门前的