食人宴-第4部分

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说著，他用指节轻叩了叩轮椅的扶手，心领神会的娜娜立刻走到众人面前。
她转身，用手指著北方。
「从这里一直往北，就是饮霞山庄的菜园。在那里你们可以找到各种各样的食材，如果需要荤食，也可以向饲养场的工人提出，由他们负责宰杀。从现在开始直到下午四点三十分，你们将会有七个半小时左右的时间充足准备配菜。」
准备些什麽，说到这里大家忽然已经明白了七、八分。
「难道是要叫我们比试做菜！？」陶其华冲口而出，「为什麽？！」
娜娜并没有回应这个问题，她接下去说道：「等到搜集食材的时间结束，所有人必须按时拿著配菜返回这里。在评审和付先生的面前进行现场烹饪比赛，获胜者将赢得特别的奖励，而最後一名的失败者，将被淘汰。」
这段话显然是关键中的关键。
她一说完，陶其华就又迫不及待地追问道：「被淘汰的人会怎麽样？」
「小帅哥，一开始就想著输可不好哦。」一旁的饮露嘻嘻笑了起来，「赢了比赛的话，你就一定能够看见明天的太阳。」
活下去，这是此时此刻在场的人共同的心愿，却没人因为这个奖励而感到欢喜，因为他们同时明白所谓淘汰意味著什麽，数小时後，自己就可能不在人世了。
「那麽，在开始寻找配菜之前，请各位先来看看你们将要料理的主菜。」
甚至不给众人平抚情绪的时间，娜娜面无表情地转头，向著等候在一旁的两位穿著旗袍的女侍点了点头，她们就将一辆罩著餐罩的银色推车推到众人面前。
罩子里面的东西正是今天比赛的主菜，一切的比试都将基於它而进行。所有人瞪大了眼睛，看著女侍缓缓将盖子掀开，默默希望那是一样尽可能普通的东西。
可是他们注定是要失望的。随著餐盖的揭开，出现在众人眼前的是一盘生肉。
更具体的说，是一盘带著熟悉的玫瑰花图案刺青的生肉。
……这是莫妮卡的尸体！难道所谓的比赛，就是比试烹制人肉的技巧？
一瞬间，浑身上下的寒毛同时立正站好，陶其华转头看了看身旁的几个人，发现大家一个个都是面如土色。
「开什麽玩笑……」九妹喃喃自语，「除非我疯了，谁会朝块人肉下刀子！」
她明明已经压低声音，却依旧没有逃过饮露的耳朵，女人咯咯笑了起来：「不愿意参加比赛的人，直接认定是淘汰。妹妹你可要想好了。」
说到这里，她又摆了摆手，又有八个女侍各自捧著一个被白布罩著的托盘。
「我这儿还有一样东西，需要你们利用到烹饪中去。先别拒绝哦，看了它们之後，你们一定会改变心意的。」
说话间，女人们已经将托盘依次交到众人前面。
首先得到东西的是陶其华右边的老陈，那是一包白色粉末，上面依稀写著一个化学式「NaCl」。
——氯化钠？那不就是食盐的主要成分！把这个用到比赛里去，岂不是太容易了点！陶其华暗暗诧异，同时又有些羡慕他的好运。可惜老陈却不是这麽想的。
在看见一袋氯化钠之後，他有过几秒钟的怔忡，随後打了一个激灵，转头去看安娜。与此同时，安娜也收到了属於自己的道具——针筒。
这就有点蹊跷了。
陶其华对烧菜还算是小有心得，却也想不出针筒怎麽能和烹饪沾上边。安娜自己显然也慌了神，她眼泪汪汪地摇著头，说什麽也不肯去拿那个针管，就好像那是一块烧红了的烙铁似的。最後还是老陈叹了一口气，替她接过来。
随後，其他几个人也陆续拿到属於自己的道具。
七少得到的是一瓶印有外文的烈酒；苏浙阳得到了一瓶可乐；Alex得到了一种绿色的芳香植物；海心得到的是食用调和油，而九妹得到的是一袋石灰粉末。
按照陶其华看来，这些东西使用起来有难有易，奇怪的是所有人似乎都对自己的道具十分嫌恶，有些甚至一拿到手就藏了起来，并不希望被别人看见。
终於轮到陶其华，托盘已经送到他面前，他咽了口唾沫，伸手揭开白布。
还没等他看清楚盘子上的是什麽东西，耳边就响起女人的尖叫声。
「人、人、人脸！」九妹指著那托盘上的东西，整个人都哆嗦了起来。正如她所说，此时此刻装在盘子里的是一张扁平的人脸皮，眼耳口鼻等都清晰无误。
所有人里，唯一没有大吃一惊的却是陶其华本人。他是认识这张「脸皮」的。
它当然不是从活人的脸上扒下来的，而是出产自陶其华就读的大学内的一处湖泊。围绕著这张「人皮」还发生过一段惊心动魄的故事，而这张「人皮」在黑市上的名称叫做「鬼灵芝」，是大补的食材。︵注：详情请见《猛鬼游乐园》︶
唯一令陶其华纳闷的是，为什麽付以农会知道鬼灵芝的事？而以己度人，其他人拿到的道具，多半也和他们以前的经历有些关系。
等等，难道说……陶其华眼前白光一闪，回忆起一件非常重要的事。
昨晚付以农说过一件事，这里的每个人都有一件吸引他的事，若猜对除了自己之外的那八件事，就能够获得一次许愿的机会。
难道，眼前的这些道具正和那些事有关？没错的，多半就是这样。
陶其华将所有人的道具默默记在心，并且准备寻找时机将这个重要的发现告诉大家。这时候保全走了过来，开始将人往北赶，所谓的「比赛」开始了。
正如饮露刚才所说，从广场一直向北走，全部都是饮霞山庄的菜园。
按照饮露的说法，除去部分野菜之外，山庄里的蔬菜完全都是这里出产的。但与普通郊外平展开阔、又嫌单调的菜地不同，这里的菜地不仅每一种植物旁都插有详细的说明牌，而且采取了「立体混合型种植」的概念。
说白了，就是利用植物高矮不同，在同一个空间里种不同的植物，从而最大程度的利用空间。
而因收到意想不到的道具缘故，大家的心情显然十分忐忑。除了老陈与安娜这对情侣依旧黏在一起外，其他人似乎都故意保留一定的距离，彼此间越走越远。
陶其华拎著菜篮子穿过了栽有葫芦藤与茄子的温室大棚，悄悄绕过户外的卷心菜地以及马铃薯田，又穿过一片苹果与芦笋的共生林，终於远远地看见了熟悉的石头高墙。外面就是自由的天地了。
四周很安静，陶其华小心翼翼地张望著，正结果的苹果树上，已经套好了刻有不同汉字的纸袋，却看不见园丁的踪影。
似乎……是个越狱的好机会？
心跳猛然加速，手心也沁出汗来，但这妨碍不了他下决定的速度。正巧不远处的树下恰巧摆著个适合垫脚的石臼，陶其华立刻跑去，连推带滚地挪到围墙下。
石墙实在是太高了，虽然站在石臼上也还是看不见围墙的顶部，好在陶其华会些拳脚功夫，双手扒住砖头、脚尖用力一踮，一个漂亮的引体向上，整个人就「嗖」地攀了上去。
可是等一等！这是……监视器！
由於石墙太高，周围又多浓荫遮蔽，所以直到翻上围墙的那一刻，陶其华才发现原来墙上每隔几十公尺就架有一部可以三百六十度全景旋转的监视器。此时此刻，最近的那部正在朝他这边转来。
糟糕！
陶其华脑子里「嗡」的一声，就知道事情要坏了，可还没等他回过神来，脚腕上突然重重一沉，紧接著整个人从墙上滑回了地面。
把他拽下来的不是别人，正是娜娜。
「总有一天，你会因为积分被扣完而被宰掉。」
她双手交抱在胸前，靠在苹果树上冷冷地看著陶其华，「给你一个忠告，别想逃走，否则只会死得更快。」
陶其华不怒反笑道：「那我现在还剩下几分可以扣？」
「负责积分的是饮露，不是我。」
似乎无意继续这段对话，娜娜转身就要离开。
「等等！」
陶其华将她叫住，问出了从昨天夜里起就萦绕心中的一个疑问：「你也吃人肉吗？否则为什麽要助纣为虐？」
「吃又怎麽样？不吃又怎麽样？」娜娜冷笑，回过头来反问道。
陶其华愣了愣，心中尚未酝酿完整的话突然冲口而出：「我不相信你会吃人，因为……因为……」可恶！自己平时口若悬河，怎麽到这个节骨眼上却说不出话来了！
陶其华懊恼不已，却没有料到这一分笨拙反而起到了意想不到的作用。
「……真没见过你这样的傻瓜。」
嘴上虽然毫不客气地轻骂著，声音却不再冷酷。这是陶其华第一次看见娜娜冰封的面孔上流露出一丝生动的表情。
她伸手摘下一颗尚未成熟的苹果，用随身携带的小刀切下一半来，扬手抛给陶其华。「给你一个提示——无论是什麽肉，只要不新鲜了都会影响口感。好好想想怎麽克服这一点，就能顺利过关。」
说完这些，她终於头也不回地走进了树林的深处。
看著手上因为暴露在空气中而逐渐发黄的果肉，陶其华若有所思。

第四章　生死淘汰制
被迫打消了「越狱」的主意，陶其华只能把一门心思花在选菜上面。
娜娜给他的提示其实非常明显：莫妮卡死於昨天傍晚，放到今天下午，「肉质」就不新鲜了。付以农显然是准备从这个方面来考验他们，看看谁能够把「不新鲜的肉」尽可能的做得完美。
由於早年父母双亡的缘故，在考上大学之前，陶其华一直都是独自居住。拮据的经济自然造成了他有很多食用不新鲜食物的不快回忆。当然，无论什麽东西，都比不上他即将料理的那块……人肉。
今後几个小时的事，很可能会成为这辈子难以遗忘的心理阴影，但是为了生存下去，有时候不得不做出极端的选择。
按照比赛开始时的约定，中午十二点到下午一点这段时间，是午餐时间，然而当陶其华抵达用餐地点时，满桌的美食却并没有被人动过的痕迹。
看起来，其他人比他还要重视这场比赛。
时间很快推移到了下午三点，随著日头的逐渐西斜，陶其华心中那不安的时钟，越走越快。
付以农规定的评判时间是在下午五点三十分，虽说按陶其华的计画，上灶之後用不了一个小时就能够完成菜品，但是他还是多了一个心眼，提前赶往比赛场地——那块古老的广场。
出乎他的意料之外，中午没有见到的那七个人，却全都出现在广场上。
正如娜娜之前介绍的那样，七个下沉式的灶台边上已经推来了移动式的料理台和厨具支架，而位置相对宽敞，且位於上风处的几个好灶已经被抢占了。
当然，这并不是最糟糕的。
就在七个下沉式灶台之间的空地上，摆放著上午所看见的那个银色推车。上面堆放著的所谓「主食材」已经明显少了很多。
该死，其他七人已经先下手为强。回想起上午刚听说比赛规则时，大家一个个噤若寒蝉的模样，陶其华不由得暗暗咋舌。为了生存，也许人类是没有极限的。
此时此刻，留在推车上的只剩下最後一块「肉」。看著上面明显的玫瑰花刺青，陶其华首先双手合十，毕恭毕敬地朝著它拜了三拜，同时努力回想著林深以前用过什麽超度的咒文。这时候，有人拍了拍他的肩膀。
「给你一个忠告，拜祭是没有用的，你最好忘了那以前是个人。」老陈轻声说道，「这样才会觉得好受一些。」
陶其华愣了愣，随即想起大学里认识的一位医学院的学生，记得她也曾经说过，在上第一堂尸体解剖课的时候，老师建议他们尽量忘记摆在解剖台上的是一具人类的尸体，这是最快摆脱恐惧的办法。
说来容易，做来难。
戴上塑胶手套，强忍住头皮发麻的感觉，陶其华将手伸向那块静静摆放在银色盘子里的「肉块」，小心翼翼地提著它一路小跑到唯一空置的灶台边上，拧开水槽里的水龙头，开到最大，把肉丢进去。哗哗的水声吸引了其他人的注意。
「别冲太久了，水分过高会判你出局。」离他最近的九妹给了一个忠告。
与陶其华面前空空如也的料理台形成鲜明的对比，此时此刻九妹的灶头上堆满各种食材。案板上，切碎成丁的肉正浸泡在酱料里，但是最引人注目的，还是架在灶头上的那口铁锅，锅里灰白色的液体正在缓慢翻滚著，隐约可以看见有半透明的明胶状液体载沉载浮。
「你这是在做什麽？」他问。
「到时候你就知道了。」九妹没有回答。
陶其华这才意识到，现在大家都是所谓的「竞争」关系，制作手法则是胜败关键，又怎麽会轻易与别人分享。不过别人不说，偷看一下总是可以的。
他伸长了脖子向远处看去，除了九妹之外，最近的是老陈和安娜。虽然场地上是一人一灶，但这两个人还是凑在了一块儿。他们选择的肉已经被完全浸泡在了白色粉末内，陶其华猜想那就是分配给老陈的氯化钠。
这两口子应该是准备做腌肉了，但那针筒又该作何解释？看了半天，陶其华都没有摸出个门道，这时一阵北风迎面吹起，将一阵酒香味送到他鼻子前面。
唔……酒味！
陶其华不由自主地打了一个激灵，循著望去，原来是七少在用他的那瓶酒浸泡肉片。看起来，知道要在肉质新鲜度上下工夫的不止他一人，也许所有人都得到来自娜娜的忠告。
自己不是特殊的。陶其华莫名觉得有些郁闷，这时听见耳边传来一阵笑声。
「帅哥，怎麽还在发愣？再不动手小心来不及！」
说话的人正是饮露，她是过来监督大家的。陶其华无意与她废话，一手拧上了水龙头，将那块肉从水里捞起。
九妹说得没有错。由於被强劲的水流冲洗、浸泡的缘故，原本呈现出淡粉色的肉块已经显得惨白。陶其华重重地叹了口气，从刀具座上取出一把尖刀。
时间来到了下午四点三十分，初冬的夕阳已经出现在天边的角落。
炊烟袅袅，这是一个很美丽的成语，但是此刻的陶其华，却恨不得能够屏住呼吸，越久越好。
取来一个青花瓷的汤碗，他将一碗类似於莼菜肉丸羹的东西小心翼翼的盛了起来，立刻就有一个身著旗袍的女侍走过来接过汤碗，转身，小心翼翼地捧到一辆银色的餐车上，在那里，来自其他几位参赛者的作品也早已经摆放完毕。
女侍推著它，沿著橡树林间的小路一直向南走。接著，饮露示意所有人跟上。
此行的目的地，还是昨晚的那间绿色温室。付以农已经在主人的位置上等候，那架金色的轮椅此时看起来更像是独裁者的王座。
女侍将餐车停住，开始将所有菜品搬到桌面上。随著餐盖一个个揭开，付以农脸上的笑容一点点扩大，显然，他对於大家的服从和配合相当满意。
但是，当所有的七份菜肴都摆放完毕之後，他却皱了皱眉头。
「……八个人，为什麽只有七样菜？有人弃权？」
「……不是这样的。」老陈回答他，「是我和安娜，我们一起做了一道菜。」
「哦？」付以农苍老的脸上流露出玩味的神色，「有谁允许你们这样做？」他的声音虽然不高，但隐藏在里面的黑暗和阴冷却令人浑身不舒服。
安娜习惯性地向著老陈身边靠了靠，又拉了拉他的衣袖。
觉察到她的意思，老陈艰难地咽了口唾沫，答道：「……是我、我的提议。」
幸运的是，付以农并不准备在这件事上深究。
「算了。」老人挥了挥右手，嘴角划过一道嘲讽的冷笑，「既然菜都已经做出来了，那就先这样再说。」
说到这，他停顿了下，冷不丁地又附加一句：「真是妻不如妾，妾不如偷。」
这语焉不详的一句话不算响亮，却足够让在场的所有人听得清楚明白。陶其华联想起之前九妹也曾经暗示过安娜与老陈是外遇的关系，也许这就是他们吸引付以农的那个「秘密」。
等到女侍将所有的餐盖完全揭去，付以农就开始试吃。
他最先品尝的是九妹制作的凉菜——那是一盘具有西南风味的酸辣凉粉。经过腌制处理的肉末与花生、香菜、芝麻等搅拌在一起，淋在半透明的凉粉上面。
站在一旁的饮露为付以农夹了一筷，放在碗碟内，付以农慢条斯理地送入口中咀嚼，然後抬起头来看向九妹。
「听说你的本职就是厨师，果然出手不凡。懂得利用石灰粉来制作新鲜的凉粉。然後用酱料、醋和香菜来掩盖肉质本身的气味。恭喜你，味道不错。」
像是听见特赦令，九妹紧紧绷起的脸部在这一刻终於放松下来，甚至还下意识地露出了笑容。但对於其他人来说，她的轻松就等於自己的紧张。
第二个接受评判的是Alex，陶其华记得当时Alex拿到的是一枝绿色的植物。现在，他看见了它们——就在Alex烹制的肉排边上。
也许是同样被这道菜精细的外形吸引，付以农亲自拿起了餐具。
不知是有意为之，又或者是Alex根本掌握不好火候，这根本就是一块夹生的肉排，但付以农似乎并不在乎这一点，他以非常优雅的动作叉起其中的一块。
这一刻，所有人的目光都集中在他的嘴唇上，直到他停止咀嚼，开始说话。
「如果它更新鲜一些，我想我会欣赏你的做法。」他如此慢条斯理地说道，就像刚才看著九妹那样看著Alex。
天气并不算太热，但Alex的额角却沁出一层薄汗。他知道付以农对自己的「作品」不甚满意，可他试图解释。
「我想……我选的是一块非常幼嫩的肉，所以我想，用这种烹调方式是最合适不过……」
他万万没有想到，这一句辩解却招来了一场风暴。
「你懂什麽是合适？！你本应该用我给你的那些迷迭香去压那些不新鲜的气味，而不是像个幼稚园小孩那样去玩什麽拼盘游戏！让我感觉自己就像一只茹毛饮血的动物！」
前一秒钟还无精打采的老人，突然睁大了他几乎被皱纹压塌的眼珠，狂怒地扬起手，将一整盘菜都推到了地板上。
陶瓷与地面碰撞，发出绝望的声响，陶其华的第一个反应就是「Alex死定了」。他偷眼去看身边其他人，震惊之馀，居然还有人隐约露出幸灾乐祸的表情。
落在地板上的肉排很快就被人清理掉了，付以农也没有再多说些什麽。他转而指著接下去的一碗黑褐色的物体，问道：「这又是谁的东西？」
「我的。」苏浙阳举起了手。
「哦，你的啊。」冰冷的声音再度变得亲切，付以农对苏浙阳似乎颇有好感。
「这做的是什麽？」
「可乐烧肉。」苏浙阳也许是这群人中智商最高的，颇懂得「见人说人话、见鬼说鬼话」的道理。他觉察到付以农对自己的好感，并且迅速伪装成一个乖巧的晚辈，试图以此来弥补自己烹饪技术的不足。
以陶其华的眼光去看，苏浙阳做的这份可乐烧肉绝对是所有人中最差的，乍看之下就像一坨熊猫的大便，而这一点显然也获得了付以农的认同。
「这外表看起来真让人没有食欲。」他摇了摇头，「这东西没人会想吃的。」
「可是味道真的很不错！」昨晚已经提前被警告，现在又被「拒吃」，彷佛嗅见了被淘汰的气味，苏浙阳心中一阵阵发冷，但他并没有放弃希望。
他乾脆在付以农面前半跪下来，将碗捧到他的面前。
「您就吃一口，就一口。绝对不会让您失望的！」
「哦？」看著他摇尾乞怜的模样，付以农的眼睛里忽然闪过一丝亮光。
他看著盘子里的肉，一字一句地说道：「真的有那麽好吃？」
「好吃好吃！」苏浙阳连连点头。
付以农终於又笑了起来。「那……你就先吃给我看看！」
说著，亲自将筷子交到苏浙阳的手上。
接住筷子的手在微微颤抖，苏浙阳做梦都没有想到自己的殷勤居然会换来如此尴尬的局面。吃，还是不吃？
这并不仅仅是他一个人的问题，此时此刻，在场的其他人，包括陶其华的心中都已经开始了同样的自问。如果遇到相同的情况，是吃还是不吃？
虽然心里是百分之一百的抗拒著，但是说实话，陶其华并不知道自己究竟会做出什麽样的选择。
现在，他所能做的，只是暗自庆幸，庆幸这个选择并没有落在自己的身上。
再次出乎大家的意料，苏浙阳并没有在这个问题上纠结多久。他朝著瓷碗伸出筷子，夹起其中一块，缓缓挪向自己的嘴唇。
他的筷子在颤抖。
陶其华瞪大了眼睛，看著那块肉一点点贴上苏浙阳的嘴唇，然後一点点滑进嘴里。没有咀嚼的动作，只是简单机械的囫囵吞入。虽然发出了乾呕的声音，但是苏浙阳毕竟还是吞下了这块肉。
在看见他完成吞咽动作之後，付以农终於露出了满意的笑容。
「好孩子，有前途。」他甚至还挥了挥手，「我不用吃了，你直接过关。」
原来还能这样过关的？其他几个人面面相觑，有些人已经开始严肃考虑是否乾脆也直接吞下一块人肉「聊表心意」。
苏浙阳之後，下一个接受评价的是七少的白酒烩肉，那道菜简直就是酒味冲天，因此乾脆俐落地获得了与Alex的肉排同样的待遇。
第五道菜就是老陈与安娜一起制作的暴腌肉片。暴腌是一种快速制作腌渍食物的方法，将足够多的盐、花椒、白酒等涂满肉片表面，静置一两天之後即可。
陶其华猜想老陈与安娜应该从中午前後就已经开始摆弄这块腌肉了，但短短五、六个小时，还是不足以制作出真正入味的暴腌食物。
但是付以农的反应，却又一次与他的判断背道而驰了。
「味道不错。」放下筷子，付以农并不吝惜赞美的话语，「我很好奇，是什麽方法让你们能够在这麽短的时间里完成这样腌渍菜肴。」
付以农的肯定似乎「赦免」了两