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飞天魔毯-第12部分
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“是的，但是吵得一点都不过分。”苏菲说：“那是当有人偷走移动的城堡的时候，我们收到讯息时只剩不到半天的时间，哈尔正好在为国王弄一个占卜用的咒语，卦上显现出将有一个力量非常强大的东西，会在偷走城堡后又偷走薇儿丽公主。哈尔说他得马上警告国王，他有没有？”
“有的，”苏利曼巫师说：“公主每秒钟都有人守着。我召来守护神，并且在隔壁房间设下屏障，不管威胁她安全的是什么东西，都无法逾越雷池一步。”
“谢天谢地！”苏菲叹了一口气，“我心头的大石头总算是放下来了。你知道吗？那是个神灵。”
“就是神灵也过不来。”苏利曼巫师说：“然后呢？哈尔做了什么？”
“他用威尔斯语咒骂了一阵，”苏菲说：“然后把麦可和新来的学徒遗走。他也想把我送走，但是我说如果他和卡西法要留下来的话，我也要留下来。难道他不能就在我身上下个咒，让那神灵觉察不出我的存在？我们就这样吵起来．．．．．．”
乐蒂咯咯笑起来：“怎么我一点都不感到意外．．．．．．”
苏菲脸红了一下，头不服气的仰起：“谁叫哈尔一直说我应该去威尔斯，说我应该住他姐姐那里才是最安全的，他明明知道我跟她合不来！我一直跟他说，如果我能留在城堡里不被察觉，反而能够帮得上忙。总而言之．．．．．．”她把脸埋在掌心，“当神灵来的时候我们仍在吵，那时只听到一声巨响，然后是一片黑暗和混乱。我只记得哈尔大声地喊出猫咒语，他说得又快又急，说完后又对卡西法大叫．．．．．．”
“卡西法是他们的火魔。”乐蒂礼貌的跟亚伯杜拉解释。
“．．．．．．叫卡西法快走，保住自己的性命要紧，因为他们两人都敌不过那个神灵。”苏菲继续往下说：“然后城堡就由我头上被掀走了，就像乳酪盆的盖子被打开一样。接下来，我唯一记得的是，我变成一只在金斯别利北方山区流浪的猫。”
乐蒂和皇家巫师在苏菲低垂的头上交换了一个不解的眼光。“为什么会跑到山里去呢？”苏利曼巫师问道：“城堡离那里那么远。”
“不，城堡是同时处在四个地方的。”苏菲说：“我想我是被抛在某个中间地区。但这还不算是最糟糕的，山里起码有许多老鼠和鸟可以裹腹。”
乐蒂美丽的脸因恶心而扭曲。“苏菲！”她大叫：“老鼠！”
“有什么不可以？猫就是吃那个啊！”苏菲回答，头再度挑衅的往上仰了仰，“老鼠挺好吃的，但是我可不爱吃鸟，那些羽毛会把人噎死！可是啊――”她哽咽一声，将头再度埋在手里，“事情发生的时机是在很不对，在那之后一星期，摩根就出生了。他当然是只小猫――”
这个消息比苏菲吃老鼠更令乐蒂惊惶。她流下泪来，抱住苏菲叫道：“可怜的苏菲，那你怎么应付？”
“当然就照一般的猫那样应付啰。”苏菲回答；“喂他，然后常常舔洗他。别担心，乐蒂，我把他留给亚伯杜拉德朋友照顾，他是一个士兵。谁敢伤害他的小猫，他是会杀人的。不过，”她转向苏利曼巫师，“我想我得去把摩根抱回来，好让你将他变回人形。”
苏利曼巫师看来跟乐蒂一样抓狂：“我但愿我早点知道，”他说：“如果他成为咒语施咒的一部分，以小猫的样子降生，那他现在很可能已经变回人形了。我们最好赶快看看。”他大踏步走向某一面圆镜中，两手同时画出圆形的手势。
那面镜子，不，是所有的镜子，马上同时映出那客栈房间的影像。每面镜子照出不同的角度，好像他们本来就是挂在客栈的墙上似的。亚伯杜拉由一个镜子看过一个镜子，他所看到的，令他和其他三人一样紧张得半死。不知为什么，魔毯被摊开来放在地板上，上面躺着一个胖胖的、全身赤裸、粉红色的婴孩。这婴孩虽然还很小，但亚伯杜拉看得出来他个性和苏菲一样强悍。他正将那强悍的个性发挥到极致――他的手脚在空中踢腾，脸因为愤怒而扭曲，嘴巴则是一个生气的四方形洞口。虽然镜中的影响没有声音，但摩根很明显的是吵得要命。
“那人是谁？”苏利曼巫师问道：“我以前见过他。”
“神奇的工作者，他是一个斯坦吉雅士兵。”亚伯杜拉无力的回道。
“那他一定是令我联想到某个我认识的人。”巫师说。
士兵正站在尖声哭叫的婴儿边，一副吓坏了、不知所措的样子。也许他希望精灵能帮得上忙，因为他一手抓着精灵瓶；但是精灵分成好几股散乱的蓝烟挂在瓶口，每张脸都是拿手捂住耳朵，一副跟士兵一样一筹莫展的样子。
“可怜的孩子！”乐蒂叹道。
“你是说可怜的士兵吧？”苏菲说：“摩根很愤怒，他一出生就是一只猫，而猫能做的事远比婴儿要多，突然不能走路令他非常生气。宾，你能不能．．．．．．”
话还没说完，就被一阵像是一大匹丝绸被撕裂的声音淹没了，房间震动起来。苏利曼巫师大叫一声往门口冲去，但又匆忙的躲开。一群尖叫、哭吼着的东西由门旁的墙飞掠而过，飞过房间，消失在对面的墙壁。他们飞得很快，以致看不清他们的形体，但他们似乎都不是人类，亚伯杜拉模糊的瞥见一条有许多爪子的腿；一个尖叫着飘浮过去、没有双腿的东西；一个只有一只狂野的眼睛的物体；还有个很多只眼睛全聚在一起的东西。他还看到有獠牙的头、飘浮的舌头和燃着火焰的尾巴。这些东西里，动得最快的是一个滚动的泥球。
然后这些全部消失了，一个气息败坏的学徒推开门冲进来，大叫道：“先生、先生，防卫系统垮了，我们守不住．．．．．．”
苏利曼巫师抓住他的臂膀，匆忙得到隔壁房间去，边走边回头叫道：“我会尽快回来，公主有危险。”
亚伯杜拉抬头去看士兵跟婴儿的情形，但圆镜里只有他自己、乐蒂以及苏菲担忧的脸宠，他们也都抬头在看镜子。
“糟糕！”苏菲诅咒了一声。“乐蒂，你能使唤这个吗？”
“不行，那是宾才会的技能。”乐蒂回道。
亚伯杜拉想到那摊开的魔毯和拿在士兵手里的精灵瓶，不由心急如焚。“既然如此，两位珍珠美人，”他说：“最最可爱的女士，如果你们不介意的话，请允许我在许多人来抱怨小孩太吵之前赶紧赶回客栈去。”
苏菲和乐蒂异口同声的说她们也要去。亚伯杜拉虽然知道他一点都不能怪她们，但是接下来的几分钟里，他好几次都几乎要忍不住责备她们，因为一来乐蒂现在的情形很显然不适合在路上疾行；二来当他们三人匆匆穿过隔壁房间混乱破损的咒语和屏障之间时，苏利曼巫师在急着重新建立新的防卫系统的忙碌当中抽出一秒钟，命令满福列德去将马车备好。满福列德区准备马车时，乐蒂则带苏菲上楼去换合适的外出服。
亚伯杜拉只好在前厅干踱步，虽然每个人都行动非常迅速，他只等了不到五分钟，但在那段时间里，他至少去开了前门十次以上，而前门被咒语封住，他简直快急疯了。感觉上他似乎等了一世纪之久苏菲跟乐蒂才下楼，两人都穿着优雅的外出服。满福列德打开前门，外头是一辆敞篷的马车，由一匹红棕色的马拉着，等候在鹅卵石铺成的路上。亚伯杜拉很想直接跳上马车，一路挥鞭策马狂奔，但是这样做当然太不礼貌了，他必须等满福列德扶两位女士上车，然后爬到驾驶座上。马车很快的上路，在圆石子路上发出辘辘的声音，亚伯杜拉都还来不及挤进苏菲旁边的座位坐好呢。但他还是觉得太慢，他简直不敢想象那士兵会做出什事来。
“希望宾能尽快将部分公主的护屏修好。”他们飞快地跑过一个宽敞的广场时，乐蒂担忧的说。
话才出口，身后突然传来一串急速的巨响，像是不小心引爆的烟火。某处开始传来钟声，阴郁的、匆促的――当、当、当。
“那是什么？”苏菲话才问出口，就自己回答了，她指着天上大叫：“糟了！快看！看那里！”
亚伯杜拉努力转过脖子去看她指着的地方。他看到一对展开的黑色翅膀遮住最近的圆顶和尖塔上空的星星，底下的数个塔顶陆续传来小小的火花和砰砰的声音，那是士兵们正试图对那双翅膀射击。亚伯杜拉很想告诉他们，那样的武器对神灵是丝毫起不了作用的。那双翅膀平静的旋转着，向上盘旋，最终消失在深蓝的夜空之中。
“是你那个神灵朋友，”苏菲说：“我想我们害宾在紧要关头分心了。”
“前身为猫的人呀，那神灵的计划就是如此。”亚伯杜拉说：“如果你还记得的话，他在离开前说过，他预知我们之中有人会帮他偷走公主。”
城里其他的钟斗加入散播警讯，人们跑到街上望着上空。马车在喧闹中继续往前，但随着聚在街上的人越来越多，速度逼不得已越来越慢。每个人似乎都很清楚发生了什么事，亚伯杜拉听到人们在说：“公主不见了。”“有个恶魔把公主偷走了。”大部分的人似乎都很惊讶、害怕，但也有一两个人说：“那个皇家巫师该被吊死，国王付他钱干什么用的！”
“天哪！”乐蒂叹道：“国王绝不会相信宾是多么努力的要阻止这事情发生！”
“别担心，”苏菲安慰她。“一接回摩根，我就去跟国王解释，我说的话他很能听进去。”
亚伯杜拉对此深信不疑，但是他坐在马车上，因不耐而坐立不安。
在那之后，似乎又过了一个世纪――虽然事实上大概只有五分钟，马车终于挤过人潮，到了拥挤的客栈前院。那里挤满了人，全部都在仰首看天。他听到一个人说：“我看到他的翅膀。那是一只怪鸟，公主在他的爪子里。”
马车停住，亚伯杜拉终于可以把一肚子的不耐表现出来了，他跳下车大叫道：“让开，让开，各位，这两位女巫有急事要办。”这样一路叫嚷兼推挤的结果，他终于将苏菲和乐蒂护送到客栈门口，并将她们推进门口。乐蒂尴尬得要命。
“我希望你别那么说，”她说：“宾不喜欢人们知道我是女无。”
“他现在可没时间想那么多！”亚伯杜拉说着，护着她们两人，经过看着他们的店老板，走向楼梯。
“好老板，这就是我跟你提到的女巫。”他跟店主解释，“她们很担心她们的猫。”他跳上阶梯，追过乐蒂，然后是苏菲，一路跑上去。他一把将房门推开，叫道：“别急着．．．．．．”
但话卡在喉咙再也说不下去了，因为房间里静寂一片。
房间是空的。
【第十七章 抵达空中的城堡】
桌上吃剩的晚餐中间有个篮子，里面放着一个垫子。一张床皱皱的，由睡过的凹痕及香菸的味道，仿佛士兵一直到不久前仍躺在上头抽烟。窗户是关着的，亚伯杜拉冲出窗前，打算推开窗子往外看――倒不是基于什么特别的理由，而是那是他当时唯一能想到的事。结果他踢倒了一碟放在地上的奶油，浓稠的奶油流出来，在魔毯上流成黄白色、长长的一条沟。
亚伯杜拉低头看着，还至少魔毯还在，但是这到底意谓着什么？房里也不见那个哭闹不休的婴儿。还有，他眼睛迅速的在房间每个角落溜了一圈，精灵瓶也不见了。
“天哪！”苏菲抵达门口，叫了一声。“人呢？既然魔毯还在，他就不可能跑得太远。”
亚伯杜拉但愿他能如此有把握。“最好动的婴儿的母亲，我无意惊吓你，”他说：“但是，我发现精灵也一起消失了。
苏菲的额头微微皱起：“什么精灵？”
亚伯杜拉回想起来，当苏菲仍是午夜的时候，似乎一直都没能察觉到精灵的存在。乐蒂这时来到门口，喘着气，一手扶着腰侧问道：“怎么了？”
“人不见了。”苏菲回答：“我想士兵或许把摩根带去老板娘那里。她应该知道怎样照顾婴儿。”
亚伯杜拉仿佛溺水的人抓到一根稻草一样，马山说：“我去看看。”他觉得苏菲说的不无可能，于是飞快的奔下第一段阶梯。大部分男人突然面对一个哭嚎的婴儿时应该都会这么做吧？但是那是假设说他们手里没有精灵瓶的时候。
下一段阶梯则挤满了往上的人潮――全是穿着厚重靴子及某种制服的男人。店主在前头，领他们往上走，嘴里说着：“各位，在二楼的那个斯坦吉雅士兵若把辫子剪掉的话，就跟你们的描述符合了。还有那个年轻人，显然是你们提到的共犯。”
亚伯杜拉迅速转身，蹑手蹑脚，一步两个阶梯的往回跑。
“最令人着迷的两位女士啊，大事不好了。”他气喘吁吁的对苏菲跟乐蒂说：“店主――那老*巨滑的店主，居然带了警察来抓我跟士兵。现在怎么办？”
这正是强悍的女人展现行动力的时候，亚伯杜拉很高兴苏菲正是这样的女人。她马上动起来，将门关上，放下门栓，然后跟乐蒂说：“手帕借我。”乐蒂一递过手帕，她就跪下去把魔毯上的奶油抹净，跟亚伯杜拉说：“你过来，跟我一起上飞毯，要它到我们到摩根所在的地方去。乐蒂，你留下来帮我们挡警察，我不认为魔毯会载你。”
“好，”乐蒂说：“反正我本来就想在国王开始责怪宾之前，赶紧回去跟他在一起。不过在那之前，我会先把那店主臭骂一顿，这也算是面对国王之前很好的预习。”
她和她姐姐一样个性强悍，她挺了挺肩膀，手肘撑出一个特定的角度，一副要让店老板和警察吃不了兜着走的架势。
亚伯杜拉对乐蒂的表现也十分满意。他蹲在飞毯上发出轻轻的酣声，魔毯微微颤动起来，但是动得很勉强。亚伯杜拉赶紧对它甜言蜜语：“美妙的布料，毯中的红玉与橄榄石，我这个差劲的、笨手笨脚的村夫不小心将奶油打翻在你无价的毯面上，实在是非常抱歉――”
房门传来沉重的敲门声，有人在外头大声喊叫：“奉国王之名，开门！”
没时间继续跟魔毯拍马屁了，亚伯杜拉对它轻声耳语：“魔毯，我恳求你载我和这位女士到士兵带婴儿去的地方。”
魔毯不悦的抖动着，但是遵从了命令。它像平常那样向前飞去，直直穿过关闭的窗户。这次亚伯杜拉全神贯注，因此在穿窗而过的瞬间他真的看到了玻璃和窗框，就像穿过水的表面那样。接着魔毯就往上飞，飞到照明街道的银球上空，但是他猜想苏菲完全没看到这些，她两手紧紧抓住亚伯杜拉的手臂，他猜想她的眼睛一定是紧闭着。
“我讨厌高。”她说：“那地方最好别太远。”
“值得尊敬的女巫，这张出色的魔毯会以各种最恰当的速度来载我们的。”亚伯杜拉试着两面讨好，但好像不怎样管用，苏菲仍旧紧抓住他的手臂，抓到他发痛，而她的口中还不时发出短暂的惊喘。
魔毯在群塔及金斯别利的照明球上轻快、令人头昏的飞掠过去后，绕着似乎是王宫的圆顶飞，飞得人头昏眼花，接着往上飞，绕着城市盘旋。
“它在干嘛？”苏菲喘着气发问，显然她的眼睛没有完全闭起来。
“别紧张，最沉着的女巫，”亚伯杜拉再度安抚她，“它像鸟一样，盘旋着以便攀高。”话虽然这么说，他心里其实觉得魔毯可能是跟丢人了。但是当金斯别利的灯光和圆顶在底下第三度缩小时，他发现自己无意见还真猜对了，他们现在已高出地面数百呎。等绕到第四圈时――这一圈比第三圈更大，但一样令人头昏眼花――金斯别利已成为地上远处一撮灯光的集合体。
苏菲往下一望，头忍不住晃起来，将亚伯杜拉的手臂抓得更紧了，“天哪，超恐怖的！”她叫道：“我们仍在往上飞，我相信那混蛋士兵一定是带着摩根追那个神灵去了。”
他们已飞得很高，亚伯杜拉觉得她说的恐怕是对的。“无疑的，他想要救回公主，好拿到一大笔赏金。”
“他无权把我的宝宝一块带走！”苏菲生气地说：“见了面后看我怎样跟他算账！但是没有飞毯，他是怎么办到的？”
“充满母爱的月娘啊，他一定是命令精灵跟踪那个神灵了。”亚伯杜拉跟她解释。
“什么精灵？”
“最聪明的女巫，我向你保证，我不仅拥有飞毯，还拥有一个精灵，虽然你似乎从不曾看到他。”亚伯杜拉说。
“既然是你说的，我就相信了。”苏菲说：“继续说话吧――说啊！要不然我就会往下看，而我若是往下看的话，铁定会摔下去。”
她仍紧紧的抓住他的手臂，如果她跌下去，他也一定逃不了。金斯别利现在只剩下模糊的一个光点，忽焉在东、忽焉在西，随着盘旋向上飞翔的魔毯转变方向。印格利国其他地区则环绕着它，如同一个巨大的蓝黑色碟子。一想到这一跌下去的话，高度可是深不可测，亚伯杜拉几乎跟苏菲一样害怕了。他赶紧开始跟她说话――告诉她他的冒险故事。他是如何与夜之花邂逅、苏丹如何将他关进地牢、精灵如何被可怖阿克巴的手下由绿洲的水池里捞出来――但那些手下其实都是天使、想许个不被精灵糟蹋的愿又是那么困难等等。
这时他已能看到沙漠。虽然因为飞得很高，很难辨认下面的物体，但他知道在印格利南方、像海洋般苍白的就是沙漠了。
“我现在知道了，那个士兵之所以承认我赢了赌注，是故意要取信于我，让我相信他是个诚实的人。”亚伯杜拉悔恨的说：“我想他打一开始就没安好心，想偷精灵，甚至是飞毯。”
苏菲听得津津有味，手不觉放松了些，亚伯杜拉真是松了一口气，苏菲说：“你也不能怪那精灵会憎恨所有的人，想想看你自己被关在地窖时的心情。”
“但是那个士兵．．．．．．”亚伯杜拉抗议。
“那是另一回事。”苏菲说：“等我抓到他时就知道了。我真是无法忍受这种人！对动物好得不得了，一回头却骗尽所有他遇到的人。不过让我们回来谈谈，你说的这个精灵――看来那神灵是故意要你拥有他，你想这是不是他计划中的一部分？好让公主的情人帮他打败他弟弟。”
“应该是的。”亚伯杜拉回答。
“那么，”苏菲说：“当我们抵达云端的城堡，我是说，如果那是我们的目的地的话，或许我们可以期望会有别的公主的情人赶来，助我们一臂之力？”
“或许吧，”亚伯杜拉谨慎的说：“但是最最好奇的猫啊，我记得当神灵在说话时，你逃到林子里去，而当时神灵说的是他只能指望我。”
说完他抬头往上看，温度越来越低了，星星离得很近，令人很不能习惯。暗蓝色的天空带着一抹银色，显然月光挣扎着要由某处透过来。夜空非常美丽，亚伯杜拉的心涨得满满的，他终于要去营救夜之花了。
不幸的是，苏菲也往上看，她搭在他臂上的手马上又抓得四紧。“快说话！”她说，“我吓坏了。”
“那你也该说说话，勇敢的施咒者。”亚伯杜拉说：“闭上你的眼睛，然后告诉我奥青斯坦国王子，那个夜之花订婚的对象是个什么样的人。”
“我不认为她跟他有婚约，”苏菲口齿不清的说，她真是吓得厉害。“国王的儿子还是个婴儿。当然啦，国王还有个弟弟，贾斯丁王子。他原该和斯坦吉雅的公主碧提丝结婚的，但是公主拒绝这样的安排就逃走了。你想她是不是也被神灵抓走了？我想你们苏丹只是想拿到我们巫师制造出来的武器罢了，但是他是无法得逞的，北方佣兵南下时都不准携带那些武器出境。事实上，哈尔认为连佣兵都不该去的――哈尔．．．．．．”她的声音卡在喉咙里，抓住亚伯杜拉的手颤抖着，嘶哑的声音说：“换你说。”
呼吸越来越困难了，亚伯杜拉喘着气回道：“手顶有力气的贵夫人，这里空气很稀薄，你能不能使点巫术，让我们呼吸能够顺畅些？”
“恐怕不行，你一直叫我女巫，但事实上我也是才刚入行不久。”苏菲郑重声明：“你也看到的，当我是猫的时候，我唯一能做的只是变大。”话虽这么说，他还是放开亚伯杜拉一会儿，以便能在头上短暂的比个手势。“说真的，空气哪，”她絮絮叨叨的说：“这样不成的。你得让我们呼吸得顺一点，不然我们可撑不下去了，让我们好好呼吸吧！”说完她再度紧紧抓住亚伯杜拉，然后问道：“这下子好点没有？”
果然，周围空气明显的多了起来，而气温也连带着降得更低。亚伯杜拉很惊讶，因为苏菲施法的方式非常不像女巫，事实上那和他自己说服魔毯飞行的方式几乎一样。不过它必须承认，这方法还挺有用的：“是的，施咒者，非常谢谢你。”
“说话呀！”苏菲催他。
他们已升到非常高的地方，地下的世界是完全看不到了。亚伯杜拉完全能了解苏菲的恐惧。魔毯在无边的黑暗中飞行，一直往上，亚伯杜�
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