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飞天魔毯-第8部分
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“那边的云，”士兵以手指着说：“看起来像不像是一座城堡？”
确实如此！城堡站在一片高出天空礁湖的岬地上，由一堆神奇的、高瘦的金色、红宝石色、以及靛蓝色的角楼组成，由最高的塔楼透出来的一角金色天空，仿佛是一扇窗子。这景象令亚伯杜拉痛苦的想到当他被拖往地窖时，在苏丹王宫的天空所看到的云，虽然两者的形状毫不想像，却强烈的勾起他的悲伤，他忍不住呼喊道：“啊—夜之花，你到底在哪里？”
【第十一章 又损失一个愿望 】
士兵枕着手肘转过头来看着亚伯杜拉：“那是什么意思？”
“没什么，”亚伯杜拉说：“只不过我的生命一直充满着失望。”
“说！”士兵半命令式的说：“宣泄出来，我不都把自己的事情告诉你了？”
“你绝不会相信的。”亚伯杜拉说：“最强悍的士兵啊，我的悲伤远超过你的。”
“说来听听看。”士兵说。
夕阳引起了感情的情绪，述说这些故事变得毫不艰难，因此亚伯杜拉开始娓娓道来。城堡慢慢散开，缓缓溶入天空礁湖的沙洲；整片夕阳慢慢由紫色转为褐色，最后像那士兵脸上渐渐愈合的抓伤般，成为三道暗红色的条纹。他也很小心的避谈关于精灵的事，因为这士兵搞不好会半夜偷了瓶子逃走，何况他也强烈的怀疑士兵自己并未把全部的故事说出来。将精灵这一段略过时，故事的结尾很难自圆其说，但亚伯杜拉觉得自己处理得不错，他故意造成一种印象；他凭着意志力挣脱锁链，由盗匪那里逃出，然后一路走到印格利。
亚伯杜拉说完后，那士兵“唔”了一声沉思着，往火里添加一些有香味的树枝，现在这是四周唯一的光源了。“真是不寻常的经验！不过，我觉得你得到很好的报酬啊—命中注定要娶一个公主。我自己一直有一个梦想跟一个很好的、安安静静的、一个小王国中十分善良的公主结婚。不过，这纯粹是白日梦啦。”
亚伯杜拉突然想到了个好点子。“你很可能办得到的。”他沈着的说：“遇到你那天，我作了一个梦或一场幻觉—有个紫色、烟雾状的天使来到我面前，他将你，最聪明的战士，指给我看。当时你睡在客栈外头的长椅上，他说你能帮上我的大忙，帮我找到夜之花。天使还说，如果你办到了，你将能娶到另一位公主做为报酬。”亚伯杜拉告诉自己，这样的说法可以算是完全的事实，因为他只要明天，不，后天（他必须提醒自己，精灵逼得他预支了明天的愿望），好好跟精灵许个愿就好了。“你愿意帮我吗？”他望着士兵被火光照亮的脸，焦虑的问道：“看在这个报酬的份？”
士兵的表情既不热切也没有不悦，他思索着，最后他开口说话：“我不确定要如何才能帮你，首先我不是神灵的专家，他们好像也不上我们这么远的北方来。你必须去问那些该死的印格利魔法师，神灵把公主偷走的目的是什么？魔法师应该会知道。你愿意的话，我可以帮你把答案由魔法师口里逼出来，我会很乐意这么做的。但是关于公主嘛—她们又不是长在树上。最近的一个一定是印格利国王的女儿，她远远的住在金斯别利城。如果那是你那个烟雾天使朋友所指的对象，那咱们两人就得到那儿瞧瞧。而且我听说国王那些温顺的魔法师也都住在那边，所以两件事可以一起办。你觉得如何？”
“棒极了！我最亲爱的军人朋友！”亚伯杜拉说。
“那就这样说定了！不过记住了，我不保证任何事哦！”士兵说完，由背包中拿出两件毯子，建议他把火烧旺些，准备睡觉。
亚伯杜拉把精灵瓶由腰带上解下来，小心的放在远离士兵那边，在自己身边平滑的岩石上，然后裹上毯子睡觉。但是他实在非常难以入睡，首先岩石很硬，而且虽然这儿不像昨晚沙漠里那种冷法，印格利国潮湿的空气仍令他冷得发抖。此外，他一闭上眼就开始担心峭壁上那个山洞里的野兽，他一直想像自己听到它在营区四周徘徊，有一两次他睁开眼睛，甚至觉得自己看到火光后头有什么在移动；每次他都吓得坐起来，丢更多木柴到火堆里，但是扬起的火光总是证明那儿没有东西。他过了许久才真正睡着，但睡着后又作了一个很可怕的梦。
他梦见黎明时分，一个神灵来了，坐在他胸口上，于是他张眼要叫他走开，却发现那根本不是神灵，而是山洞里的野兽。他两只巨大的前掌就压在他胸前，瞪着他的双眼炯炯发光，就如嵌在他黑缎般皮毛上的两盏蓝灯。亚伯杜拉只觉得，恶魔化身成了一只巨大的黑豹。
他坐起来大叫。
眼前其实什么也没有。黎明刚刚破晓，火光只剩一片灰蒙蒙中的一点红色污点。士兵是暗灰色的一团，在火堆的另一边轻轻的打鼾。在他后面，山下的土地呈一片白色带着雾气。亚伯杜拉疲惫的在火上再加上一丛树枝，倒头睡去。
“快制止这家伙！把它赶开！”他被精灵带风声的吼声吵醒。
亚伯杜拉跳起来，士兵也跳起来，天已经大亮，因此他们两人都不可能看错！就在亚伯杜拉刚刚躺着的脑袋边的位置，一只小黑猫正蹲在精灵旁边。这只小猫若不是非常好奇，就是以为瓶里有食物，鼻子紧紧地探在瓶口。在它那湿亮的鼻头四周，精灵化为十几缕扭曲变形的蓝烟喷出来，烟不停的变成手、脸，又变回为烟。
“救命！”这十几缕蓝烟同声大叫：“它想把我吃掉还是干嘛！”
但那只猫完全忽视精灵的存在，由它的行为看来，瓶里似乎有非常诱人的味道。
在参吉人人都讨厌猫，人们觉得猫比它们所猎食的老鼠高明不到哪儿去。如果猫走进就会踢它，并且把能抓得到的小猫淹死。因此亚伯杜拉对着这只猫跑过去，踢出一脚，同时叫道：“去！滚开！”
猫跳起来，躲过亚伯杜拉飞踢过来的脚，逃到悬在上头的那片岩石上，对着他瞪眼并且张牙舞抓。“它耳朵倒灵光。”亚伯杜拉想着，直直望进它眼里，蓝色的双眼。原来晚上坐在他胸口的就是这家伙！它捡起一块石头，手向后举准备对它仍过去。
“别这样，”士兵阻止他，“可怜的小家伙！”
那猫不等亚伯杜拉丢石头，就跃出他的视线之外。“那野兽才没什么好可怜的！”亚伯杜拉不以为然，“温和的战士呀，别忘了那家伙昨夜几乎挖掉你一只眼睛！”
“我只道，”士兵不愠不火的回答，“可怜的家伙，它不过是在自我防卫罢了。你那瓶子里是个精灵吗？你的蓝色烟雾状的朋友？”
有个来卖地毯的旅人曾告诉亚伯杜拉，北方大部分的人对动物都会不可思议的感情用事。亚伯杜拉耸耸肩，满心不悦的转向精灵瓶，精灵一句道谢也没说，早躲回瓶里去了。怎会发生这样的事！由现在起他必须像老鹰一样，随时看紧这个瓶子了。“是的。”他不情愿的回答。
“我想也是，”士兵说：“我听人说过精灵的事。你来看看这个。”他弯下腰，脸上带着一种很奇怪，很柔和的微笑，小心翼翼的捡起他的帽子。
这个士兵今早很明显的有根筋不对劲—好像他的脑袋一夜间全软成豆腐。亚伯杜拉不知道何那些抓伤是不是有关，但那些抓伤都已经差不多消失了。他满腹狐疑的走过去。
那只黑猫马上又在岩石上出现，发出像铁滑车在转动的声音，小小的黑色身躯，每根神经都透着生气与担心。亚伯杜拉不理它，低头去看那士兵手中的帽子。那油腻的帽子里，有双蓝色的眼睛回瞪着他，一只黑色的小猫蹒跚着要由帽子里爬出来，粉红色的小嘴嘶嘶作声的虚张声势，一条小得像瓶刷的黑色猫尾巴摇啊摇的，努力要保持平衡。
“是不是超可爱？”士兵简直是昏了头。
亚伯杜拉转头去看岩上嚎叫不停的黑猫，瞬间吓得全身冻结！他再看一遍，这猫不知何时已变成一只庞然大物—一只雄壮的黑豹。它站在那儿对着他龇牙咧嘴，露出洁白的尖牙。
他颤抖的说：“勇敢的伙伴，这些动物一定是属于某个女巫的。”
“是的话，那女巫一定是死了或怎么了。”士兵说：“你也看到的，它们住在野外山洞里，那只母猫一定时半夜里衔着宝宝一路走过来。真了不起！它一定知道我们可以帮助它。”他仰头看那在岩上嚎叫的巨兽，出声哄它：“甜姐儿，下来吧，你知道我们不会伤害你和宝宝的。”
那母兽由岩上一纵而下，亚伯杜拉像被掐住脖子似的尖叫一声躲开，坐在地上喘气。那巨大的黑色躯体由他头上跃过，接着令亚伯杜拉感到惊奇的，他听到那士兵的笑声响起。他生气的抬起头，看到那野兽已经又变成一只小黑猫，正深情款款的绕着那士兵的肩膀打转，不时以身躯摩擦他的脸。
“你真了不起啊，小午夜！”那士兵轻笑着，“你知道我会为你照顾那又摇又咬、又傲慢的小家伙，对不对？是啊，是啊，乖乖猫。”
亚伯杜拉觉得有够恶心的！他站起来转过身，刻意不去看这个肉麻兮兮的场景。锅子昨夜已被洗得很干净，锡盘也被洗得发亮，但他故意再拿去溪边洗一次，希望那士兵很快就会忘记这些危险的魔法动物，开始思考早餐问题。
但是当士兵终于将帽子放下，并温柔的将母猫由肩上抓下来时，他想的却是猫的早餐。“它们需要牛奶，”他说：“以及一盘新鲜的鱼。要你的精灵帮他们准备些。”
一股蓝紫色的烟由瓶口喷出来，形成精灵生气的脸。“我才不干！”他说，“我一天只给一个愿望，他昨天就把今天的愿望用掉了。要鱼的话，自己去河里钓。”
那士兵生气地对着精灵踏出一步。“在这样的高山，溪里不会有鱼的。小午夜饿坏了，它还有宝宝得喂。”
“太糟了！”精灵不为所动，“你别想威胁我，当兵的，有人为了更微不足道的理由被我变成虾蟆。”
这士兵确实非常勇敢—或者非常愚蠢—他对着精灵大叫：“你敢这么做的话，不管我变成什么样子，我都会把你的瓶子打破。我又不是在为自己许愿！”
“我比较喜欢自私的人，”精灵回道：“你决定要当虾蟆了是吧？”
更多的蓝烟由瓶口涌出形成手臂，摆出亚伯杜拉见过的可怕的手势。“拜托，别这样，精灵中的蓝宝石，我请求你。”他匆忙的说：“别理那个士兵。就当做再帮我一次大忙吧，让我提早一天预支愿望，让这些动物有得吃。”
“你也想变成虾蟆吗？”精灵问道。
“假如预言中写着夜之花命中注定要嫁给一只虾蟆，你就把我变成虾蟆好了！”他诚心的说：“但是伟大的精灵，请先拿牛奶和鱼来吧。”
精灵不悦的摇摆着身体。“去他的预言！我是不能违背预言的。好吧！我可以允诺你的愿望，但是接下来两天你都不准烦我。”
亚伯杜拉叹了口气，愿望这样平白的用掉实在是可怕的浪费。“好啦！”“砰”地一声，他脚边的岩石上出现一壶牛奶和一个装有鲑鱼的椭圆形盘子。精灵投给亚伯杜拉极端厌恶的一瞥，就缩回瓶子里去了。
“干得好！”士兵说，然后开始大费周章的忙起来。将鲑鱼放到牛奶里去煮，同时还要确定鱼肉的刺都剔除了，以免小猫鲠到。
亚伯杜拉注意到，在这一切过程中，那猫只是安详的舔着在帽里的小猫，它似乎完全不知道精灵的存在，但是当鲑鱼出现时它是知道的。士兵一开始煮鱼，它就离开小猫，瘦瘦的身躯绕着士兵，着急的喵喵叫。“快了，快了，我黑色的小亲亲。”士兵口里不住的安抚它。
亚伯杜拉唯一的解释是，猫的魔法与精灵的魔法非常不同，因此他们彼此无法得知对方的存在。这整件事里唯一令他稍感安慰的是，鲑鱼跟牛奶的份量甚多，连他们两人都有得吃。当母猫大口吞咽，小猫很不熟练得舔着鲑鱼味的牛奶并打着喷嚏时，士兵跟亚伯杜拉吃着以牛奶煮成的粥和烤鲑鱼片。
在吃过这么一顿之后，亚伯杜拉觉得对整个世界都怀抱温情。他告诉自己，精灵给他找的这个士兵是一个再好不过的伙伴。精灵其实没那么坏，他应该很快就能见到夜之花，甚至想到苏丹跟可怖阿克巴也都不算坏透。但就在这时，他发现那士兵居然打算带这两只猫一道去金斯别利。他简直要气炸了。
他抗议道：“可是最仁慈的下士及体贴的骑兵，你赚钱的计划怎么办？你总不能在帽子里藏只猫去打劫强盗。”
“既然你已经允诺要帮我找一个公主，我想我就不需再做那一类的事了。”士兵沉着的回答：“而且我们也不能将午夜和小傲慢留在山里挨饿，那太残忍了。”
亚伯杜拉知道自己输了，不悦的将精灵瓶绑回腰带上，心里发誓以后再也不对那士兵承诺任何东西。那士兵将行李重新打包，熄掉营火，然后温柔的将小猫连帽子一道捧起。他开始沿着溪流往下坡路走，对午夜吹口哨像在呼唤狗一样。
但是午夜自有它的打算。当亚伯杜拉跟着士兵要上路时，它挡在他前头，眼睛含着深意的看着他。亚伯杜拉没注意到，试着绕过它往前走，它马上又变大，变成一只甚至比以前还大的黑豹，挡住他的去路并且对他龇牙咧嘴。亚伯杜拉吓坏了，那黑豹对着他纵身一跳，他吓得俩叫都叫不出来，紧紧闭上双眼，等着喉咙被咬断。什么命运和预言！没一个准的！
但碰到他喉咙的却是十分轻柔的触感。一双小小脚稳稳的踏上他的肩膀，另一双脚则抓住他的前胸。亚伯杜拉张开眼睛，发现午夜已经又变回猫的大小抓住他外套的前襟，蓝绿色的眼睛看着他，仿佛在说：“背我走，否则的话。。。。。。”
“好吧！可怕的猫咪！”亚伯杜拉只好让步，“但是请小心，别再将这件衣服上的刺绣抓断了，这件原是我最好的衣服呢！还有请记住，我虽然背着你走，心里可是万分不情愿。我一点也不喜欢猫。”
午夜沉着的爬上亚伯杜拉德肩头，平衡好身体后舒舒服服的坐下来。剩下的一整天，亚伯杜拉则是都在下山的路上走着、穿梭着。
【第十二章 后有追兵】
到傍晚时分，亚伯杜拉已几乎非常习惯有午夜做伴了。它和贾玛的狗不一样，闻起来十分干净，而且它显然是一个很好的母亲，它只有在要喂小猫时，才会步下亚伯杜拉的肩头。若不是每当亚伯杜拉惹恼它时，它会突然变为可怕的黑豹，否则亚伯杜拉自问假以时日，他应该
可以忍受与它为伍。至于那小猫嘛，他必须承认实在非常可爱，尤其在它玩那士兵的辫子时，当他们停下来吃午餐时，还蹒跚的试着追赶蝴蝶。当天剩下的时间它都倚在那士兵胸前，由外套里热切的往外探看――看草、看树，以及看他们往平原的路上经过的，旁边长满成排羊齿蕨的瀑布。
但是当晚他们停下来过夜时，那士兵对他新宠物的娇宠，实在令亚伯杜拉恶心到受不了。他们决定在进入第一个村庄的客栈过夜，在客栈里这个士兵宣布说他的猫必须受到最好的待遇。
客栈老板和老板娘跟亚伯杜拉同样不以为然。他们是有些愚蠢的人，而似乎在亚伯杜拉他们到达之前就已经心情不佳乐，因为当天上午有一壶牛奶跟一整条鲑鱼无缘无故的失踪。他们抿着嘴，脸上写着不赞成，拿来大小合适的篮子及可以放在篮里的柔软枕头，沉着脸匆匆的张罗来奶油、鸡肝和鱼，又百般不情愿的找来某种药草――据那士兵的说法，这种药草可以防止猫耳朵里发炎溃烂――然后又急急的去找另一种据说可除虫的药草。当那士兵怀疑小傲慢身上可能有一只跳蚤，而要求他们烧洗澡水泡澡时，他们简直是忍无可忍。
结果是亚伯杜拉必须出面跟人商量。“做公开生意的王子跟公主啊，请容忍我这个很棒的朋友的洁癖。当他说要泡澡时，指的当然是指他跟我要泡澡。我们两人都旅行得一身脏，很想有干净的热水洗澡，当然，我们一定会支付额外的费用。”
“什么？我？洗澡？”当老板和老板娘重重的走出去，拿大桶子烧洗澡水时，那士兵问道。
“对，你！”亚伯杜拉回答：“否则的话你和你的猫跟我今晚就分道扬镳。不洗澡的朋友呀，我朋友贾玛的狗闻起来都还要比你略胜一筹，而小傲慢不管身上有没有跳蚤，都比你干净多了。”
“可是如果你离开了，我的公主还有你的苏丹的女儿会怎么办？”士兵问道。
“那我会另外再想办法。”亚伯杜拉说：“不过我还是宁可你洗个澡。如果你喜欢的话，把小傲慢一起带到澡盆里去洗一洗，那是我要求洗澡水的目的。”
“泡澡会――使人衰弱，”士兵迟疑的说：“不过我想我在洗得时候可以将小傲慢也洗一洗。”
“猫痴的步兵，你高兴的话不妨将两只猫都当做浴用海绵。”说完，亚伯杜拉就走开自个儿享受他的泡澡去了。
因为天气很热的关系，参吉人常常洗澡。亚伯杜拉至少每隔一天就要去公共澡堂报到一次，他满想念那些澡堂的，连贾玛都一星期去一次，据说他都把狗带进浴池里一起洗。
在热水里浸泡后，亚伯杜拉心情舒畅多了。他想，那士兵宠猫的程度其实并不比贾玛宠他的狗牯过份。他希望贾玛和他的狗能安全逃离参吉，并且现在没有在沙漠里受苦。
那士兵洗完澡后，看起来一点也没有变得衰弱，只是肤色变淡许多成为淡褐色。午夜好像是一看到水就逃之夭夭，但是据那士兵说，小傲慢可是从头到尾都玩得很开心。他溺爱的说：“它爱玩肥皂泡泡。”
“希望你值得我们这样大费周章！”亚伯杜拉跟午夜嘀咕。它吃过奶油和鸡肉后坐在他床上，正优雅的在清理自己；听到亚伯杜拉的话便转过身来，圆圆的眼睛投给他责难得一瞥――它当然值得他们这样做！然后它又回头继续舔洗它的耳朵。
第二天送来的账单简直贵得吓人，额外的收费里热水占了最大宗，但是篮子、垫子、草药也都所费不赀。亚伯杜拉颤抖着付了钱，然后满怀焦虑的问，到金斯别利城还有多远？
走路的话要六天。
六天！亚伯杜拉几乎要呻吟出声！
照这种花钱法，六天后算找到了夜之花，他也只能让她过赤贫的生活了。接下来的六天他必须继续忍受那士兵像这样的宠猫，接着他们还得想法子找到巫师，然后开始找夜之花。不行！亚伯杜拉想着，他下一个跟精灵许的愿望将是――送他们去金斯别利。这样的话，他只消再忍耐两天。
这样的想法多少带给他一些安慰，于是他大踏步的上路了。午夜静静的坐在他的肩头，精灵瓶则在腰间一晃一晃的。阳光暖暖照着，乡间绿色的景观在经过那一趟沙漠之旅后，真是令人赏心悦目。
亚伯杜拉甚至开始喜欢上那些有草皮屋顶的房子，它们有令人愉悦的、迂回曲折的花园，许多门口都有修剪成形、绕着门边攀爬的蔷薇或别种花卉。士兵告诉他，这儿的习俗是用草来做屋顶，称为茅草屋顶。虽然士兵跟他打包票说这种屋顶绝对防雨，亚伯杜拉还是觉得难以相信。
不久，亚伯杜拉再度陷入一个白日梦中。梦里他和夜之花住在一个有草皮屋顶的乡下小屋，门口环绕着玫瑰花，他将为她打造一个数哩之内人人称羡的花园。他开始在脑中计划。
不幸的是，在早晨将结束时，他的白日梦被越来越大的雨势打断了。午夜显然很讨厌下雨，它在亚伯杜拉耳边大声抱怨。
“把它扣在你外套里。”士兵说。
“才不要！你这个动物爱护者！”亚伯杜拉说：“我们彼此不来电，它一定会趁机抓伤我的胸口。”
士兵把他的帽子递给亚伯杜拉，小傲慢就在帽子里小心的盖着一条不干净的手帕，然后他接过午夜，将它包在自己的夹克里扣上扣子。他们又走了半哩，雨势开始转为倾盆大雨。
精灵现出一缕不完全的蓝烟挂在瓶子旁边。“你不能想点办法吗？水一直跑到我屋里。”小傲慢也为同样的理由扯着小小的嗓子尽力叫嚣着。亚伯杜拉被吵得心神不宁，将打湿的头发由眼前拨开。
“我们得找个地方避雨。”士兵说。
很幸运的，在路的下一个转角就有一家客栈。他们踩过泥地，充满感激的进入它的酒吧间。亚伯杜拉很高兴的发现草皮屋顶真的能够挡雨。
士兵用亚伯杜拉已渐渐习惯的方式订了一间有火炉的特等套房，好让猫可以住的舒服，另外又点了四份午餐。亚伯杜拉则一如以往，在心里盘算这次大概要用多少钱。虽然他不得不承认，火炉实在是满舒服的。他在火堆前站着，身上滴着水，手里拿着一杯啤酒――这间客栈的啤酒嚐起来实在很像是来自一匹身体欠安的骆驼。他们就这样等着午�
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