红线金丸-第42部分

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　　　　他冷冷地一笑，暗忖道：“边瘦桐呀边瘦桐！这一次你可是凶多吉少了！”
　　　　当下一路继续向山上行去，在一片桃林的后面，他看见了那幢石舍。
　　　　舍前马厩里，拴着三匹马，正自仰颈长嘶着！
　　　　边瘦桐心中感到了一阵温暖，他知道雪老、用梅、哑僮他们必定都在家里。大家久未晤面，见面时自是有一番热闹！
　　　　想着他快步走到门前。
　　　　却见两扇门，微微的掩着。
　　　　正要举手叩去，无意间，却看见了一件东西，令他心中一惊！
　　　　他看见了一支三角形的红色小幡！这面小旗子，正正地插在门板上。
　　　　边瘦桐不由得心中一惊，他忽然想起了一件事。当时匆匆把那面小旗子拔了下来，只见这面小旗乃是麻布所制，色系猩红，像是用血所染，隐隐传来一丝腥味儿！
　　　　边瘦桐觉得出来，这是一种不详之兆。
　　　　他用力地往门上一推，“砰”的一声，双门大开，却不见内中有何动静，他唤道：“雪老！雪老！”
　　　　室内没有回音，他匆匆走了进去，却见堂屋内桌翻椅倒、乱七八糟！边瘦桐大声唤道：“雪姑娘！”仍然是没有一点声音。
　　　　边瘦桐自语道：“奇怪！莫非他们不住在此处了么？”
　　　　想着又向前走了几步，这时耳中却听得一阵“咿咿”之声，自另一间房中发出来。
　　　　边瘦桐急忙走过去，看见一间房门锁着，他一抬脚，把房门踢开。
　　　　眼前的情形，令他大吃一惊！
　　　　他看见一个人，倒剪双臂，被吊在正中屋梁上。
　　　　边瘦桐怔了一下，道：“谁？”
　　　　那人口中“咿咿”了几声，身子和绳索抖了一下。边瘦桐不由“哦”了一声，他已认出这人是谁了，不禁痛穿心肺，当下扑过去把这人身子一拨，现出了他的脸来，正是哑童司明。只见他一张脸，已成了茄紫色，一双眸子，似已没有力量睁开了。
　　　　边瘦桐右手平空一挥，已把绳索砍为两断。司明遂即脱绳而下！
　　　　边瘦桐忙为他解开了手上的绳子。哑童显然是被人吊得太久了，他只能用一双眼睛，无力地望着主人，口中发出“咿咿”的声音。
　　　　边瘦桐气得面色铁青，看着哑童这副样子，他由不住一阵心酸，差一点没下泪来。
　　　　原来这哑童，自幼被人遗弃，受尽折磨苦难，后被边瘦桐所遇，见其根骨不凡，始带返仙霞岭，传了他一身本领。后追随自己，并未得到一丝安宁，赤城岛方自脱困归来，却又受此折磨。当下恨得钢牙紧咬，自身上取出了一个小瓶，倒出一粒药丸，放入哑童口中。
　　　　哑童似已认出主人来了，他挣扎着要坐起来。
　　　　边瘦桐摇了摇手道：“你不要着急，休息一会儿再说！”
　　　　说着把他抬起来，放在一张床上。哑童眸子里，忽然滚出两行泪来！
　　　　边瘦桐实在忍不住，问道：“是方才那两个和尚干的么？”
　　　　哑童摇了摇头，口中“哑哑”叫了两声，两双手连连比划着。
　　　　边瘦桐和他相处多年，已能明白他的意思，见状大吃了一惊，道：“你是说，雪老他……”
　　　　哑童用手在脖了上划了一下，吐了一下舌头。边瘦桐“啊呀”叫了一声，差一点跌倒在地。他紧紧地抓着哑童双手道：“你是说雪老已死？”
　　　　司明闭上了眸子，眼中淌出两行泪来，他连连地点着头，喉中发出悲咽的泣声。
　　　　边瘦桐顿时觉得全身一阵冰凉，眼前金星直冒，想不到自己晚回来一步，雪老竟已丧生！他父女对自己思重如山，如今大恩未报，竟然永别，怎不令人悲愤欲死？
　　　　当时，他面色变得苍白，过了很长的一段时间，他才冷笑了一声，问道：“用梅姑娘呢？”
　　　　哑童比了一下手势，挣扎着要坐起来。边瘦桐一面扶他坐起来，一面问道：“你是说，雪姑娘被他们劫去了可是？”
　　　　司明连连点头。边瘦桐长叹了一声，双拳紧握道：“这事情发生了有多久？”
　　　　哑童伸出三个手指。边瘦桐恨声道：“三天！莫非你已被他们吊了三天三夜不成？”
　　　　哑童点了一下头，眸子里淌着眼泪。
　　　　边瘦桐走过去，拍了拍他道：“你好好休息，我去给你弄点吃的去！”
　　　　哑童双手连连挥动。边瘦桐明白他的意思，冷笑道：“你不要急，我一定能把雪姑娘找回来；而且要为雪老报仇，他死得太可怜了！”
　　　　说着就走到厨房内，找了些吃的东西，又烧了一壶水。哑童吊了三日三夜，所幸身子结实，才没有吊坏，只是饿惨了。
　　　　边瘦桐不敢让他多吃，只让他吃了个八成饱。饭后看来，他的精神是好多了。
　　　　边瘦桐心中已有了些线索，再问哑童，也不能全明白，他只由哑童的动作中，知道来人是一个长胡须的老人。
　　　　当然，边瘦桐很快想到了那个叫青须客雪亦赤的人！
　　　　因为，只有此人，才和雪老有着深仇大恨！
　　　　他想到了雪老父女对自己的屡次援手，并有同仇敌忾之约。而今，竟是这么就死了。自己如不能手刃那青须客雪亦赤，把雪用梅自他手中抢回来，如何能对得起死去的雪老？
　　　　想到此，暗暗打定了主意，又着实安慰了哑童一番。哑童显然是累极了，不久便沉沉地睡去了！
　　　　边瘦桐沉痛地思索了一会儿，又在这房子里走了一周，在堂屋内发现了斑斑血迹，料定是雪老所流，不由一阵难过。
　　　　他走进另一间房子，这房子本是雪用梅姑娘所住，只见榻枕依旧，最奇怪的是，桌上的油灯仍然亮着。可以断定，事发之时必定是在夜晚。
　　　　桌上摊摆着笔墨，边瘦桐走过去，见是雪姑娘临摹的一篇“曹娥碑”小楷。
　　　　睹物思人，边瘦桐立刻想起雪姑娘在灯下习字的情景。
　　　　不知为何，他忽然对她生出一种浓厚的情感，由不住在桌前呆住了。
　　　　良久之后，他才长长地吁了一口气，把姑娘这张小楷折叠起来，放入杯中。
　　　　他心中思索，那青须客雪亦赤，不知把用梅带到何处去了？他既然已杀了雪老，却又为何要带走他的女儿，其用心究竟是为了什么？
　　　　想到此，内心更是愈发得焦虑！当时吹灭了灯，走出室外，来到院中，却见附近有几棵桃竹，枝叶飘落得满地都是。
　　　　这时，他内心实在是愤怒到了极点，一波未平，又来一波，他觉得自己不能再忍耐了。
　　　　对付敌人的方法，唯有以牙还牙，以眼还眼！设想当日，如果自己手下不留情，焉能会留下青须客雪亦赤的性命？也就不会有今日之事发生了。
　　　　他的目光之内，充满了杀机，正要转身回房，无意间，发现眼前一棵大树的树皮上，似有很深的刀痕。
　　　　边瘦桐是一个很细心的人，什么事只要经他细心观察，必定能看出一些端倪来。
　　　　他走近树边，细看了看，心中不由顿时大悟。
　　　　原来那些刀痕，是被人有意划上去的，细认之下，竟是几个字，写的是：“桐！父死！我被贼押往青城，快救我！”一旁另刻一个“梅”字。
　　　　边瘦桐立时热血沸腾，料定这必是雪姑娘被擒后匆忙之间留下来的。
　　　　想到这里，他是一刻也不能再等了！
　　　　当下匆匆返回房内，见哑童仍在熟睡之中。他本想把他唤醒，叫他同自己一块去，可是哑童被吊了三日三夜，体力衰疲，如何能随自己长途奔波？当时考虑了一会儿，就留下了两锭银子和一封信，放在他枕边。信中告诉他自己为雪老报仇去了，嘱他在此好好居住，一待事完之后，自己再来接他。
　　　　一切就绪，他匆匆赶出房来，从马厩里挑出了一匹白马。这匹白马，昔日一向是雪用梅所骑，在马厩里饿了三天，都快饿坏了。
　　　　边瘦桐牵它出来，好好地上了料，又让它休息了一会儿，然后一路策马而去！
　　　　这件事已经很急促了，因为他必须要去赴海空长老六月十七日的邀会；六月十七日，距离现在只有两个半月时间了！
　　　　这期间他要到青城去救雪用梅，还要赶到南少林寺去赴约，两地之间距离有数千里之遥，仅是路上往返，已不是两个月所能办到的！所以，他必须要尽快在途中追上他们。因为他知道，青须客不过才走了三天；而且押着雪用梅，决不会太快，所以如果自己快一点，还可赶得上。
　　　　他一路马不停蹄地奔驰着，爬山涉水，好不辛苦。
　　　　这一日，船过巫山。在舟上，他远远看见巫山峡口的海天别墅，心中又生出一种莫名的怅惘之感！
　　　　他垂下头，拉低了头上的帽子，不愿意让红衣狮门中人认出自己。
　　　　这一年来，自己在江湖上得罪的人，实在是太多了。
　　　　他不禁又想到了那位车钗姑娘，她现在不知道怎么样了？这姑娘对于自己似有深情，几次救助自己，明大义、识是非，确是一个胸怀大略、端庄贤淑的少女！
　　　　他留心观察着前行的船只，因为其中极可能就有青须客他们。
　　　　这时，日落西山，水面上荡漾着耀目的红光。江上捕鱼的渔舟，这时也都回来了，嘻笑声中，渔歌互答。
　　　　这巫山峡面，水流湍急，弯弯曲曲，行船至此，真可说是险象环生！
　　　　边瘦桐乘坐的这一只船，是一只小船，乘客仅有他一人一骑，在江涛中起伏着，一个不小心，就会有覆舟之虞！
　　　　待到一过“黛溪”，水面就平静多了。
　　　　边瘦桐见前边并没有什么客船，自己在船头上已站立了一个下午，也想休息片刻，就转身入舱。
　　　　就在这时，那操船的舟子忽然口中“咦”了一声，道：“龟儿子，小心哪！”
　　　　边瘦桐自舱内探头一看，却见自巫山背后窄流中，冲出了一条小船！
　　　　这条小船，通体为绿竹所制，看起来颇为轻灵，船身比边瘦桐乘坐的这只小船远远小了许多。
　　　　小船上共有两扇窗户，可是此刻全都垂着布帘，这闭得严丝合缝！
　　　　最奇的是，小船之上，用红漆写着“巫山”两个红字，弄不清是什么路数！
　　　　这小船似乎是由巫山岸边推下来的，下水之后，一路横冲直闯，竟直向着边瘦桐乘坐的小船冲来！
　　　　边瘦桐不由大吃了一惊！居然，以他本人武功，既使覆舟也没有什么可怕，可是船上尚有马匹衣物，万一舟破漏水，就不可收了。
　　　　眼看着，那小船顺着一股急流直冲过来，那舟子吓得哇哇大叫。
　　　　边瘦桐轻叱一声，足尖一点，已至舟子身边。
　　　　他伸手由舟子手中，把篙抢了过来，当时右手一抖，长篙正要向着对方小舟的船舷之上点去！不料，对方那只竹船，却霍地船头一扬，翻起了丈许高的一大片浪花来。
　　　　边瘦桐未料到会有此一着！这片浪花卷过来时，竟弄了满船都是水。边瘦桐的长篙因为对方舟身的跳动，而点了一个空。刚才的险象，竟轻描淡写地化解了。
　　　　边瘦桐不由剑眉一挑，正要发作。可转念一想，就又忍了下来。
　　　　这时，对方舟上，发出了一阵呵呵大笑之声。
　　　　边瘦桐怒目望去，看见那小舟舟尾之处，站立着一个彪形大汉。
　　　　那汉子头上戴着一顶毛边大草帽，草穗儿几乎把他的脸都遮住了。可是，那花白的络腮胡子，却令人清楚地想见，他是一个有相当岁数的人！
　　　　边瘦桐不由冷冷一笑，朗声道：“你这小船横冲直撞，溅了人一身水，莫非连一声道歉也不说吗？”
　　　　那老者，一只手托着颔下的胡子，呵呵大笑道：“你如果不用篙子点我的船，老夫自不会溅你一身水的。这是你咎由自取，却又怪得谁来？”
　　　　边瘦桐不由大怒，听对方语气，不像是一个行船使舵的粗人，心中不禁大为生疑！
　　　　他怒目向着这人望去，这时两船距离已近，老者的相貌，被他看了个清楚，边瘦桐心中不由一凛，差一点愣住！
　　　　因为他自信平生之中，还从来没有见过如此丑陋的人，对方那副尊容实在可以说是丑到了极点！
　　　　只见他面如重枣，目凸鼻翻，厚唇噘起，露出一口参差的牙齿。
　　　　这还不说，他竟然是一个驼子。背后那个肉峰，就像是一座小山一样，高高地耸着。
　　　　他身上穿着一袭黑色丝质的袍子，看起来，闪闪发光，甚为华贵。
　　　　这人到底是什么样的身份，倒确实是令人费解了。
　　　　边瘦桐看在眼中，心中一动，暗忖道：“对了，这厮必定是青须客雪亦赤手下之人，是有意来找我麻烦的！”
　　　　这倒是巧得很！他心里想：“我正要找你们呢！”
　　　　当下定住了舟身，冷冷一笑道：“朋友，你少弄玄虚，到底有什么打算，不妨明言出来！刀山剑树，我也跟你前去！”
　　　　丑老人闻言呵呵大笑道：“真的么？果然不愧是大侠客！”
　　　　边瘦桐一怔道：“朋友，你是何人？莫非……”
　　　　才言至此，就听那老人宏声道：“我们两家的事，不足为外人道！”说着，手中长篙，忽地向着边瘦桐身边的那个舟子身上点去。口中嘻嘻笑了一声，学着川话道：“龟儿子，先下去凉快凉快吧！”
　　　　篙身尚离那舟子数尺，那舟子已站立不住，似被一种大力硬硬地推下水去！
　　　　当时就听得“扑通”一声水响，那舟子竟自落入江中去了。
　　　　丑老人大声笑道：“小子别急，这条船丢不了，你晚上到山洼子里来寻，保险在就是了！”说着呵呵一笑，长篙一抡，竟又向着边瘦桐前胸击来！
　　　　这一次边瘦桐却是防备在先，他已觉出这个丑陋老人，武功之高，似乎难测！因为他举手抬腕之间，那种轻灵动作，大有异于一般，心中不禁甚为惊诧。
　　　　这时他见对方篙已递到，不由力贯右臂，轻叱了声：“无知老儿，去！”长篙向外一磕，两支长篙磕在一块，只听得发出了“咔”的一声。
　　　　两条小船，都像是被一种极大的力量，突然加诸其上，一时水波高高地荡了起来！
　　　　边瘦桐忙跨开双足，用干斤坠的功夫，把动荡的船身用力地定住了。
　　　　他向对方那只小船上望去，却见那丑老人竟也和自己一样的动作，“骑马蹲裆”，身子微微下蹲，把小船定得稳稳的。
　　　　那丑老人向着边瘦桐望了一眼，呵呵大笑道：“好！姓边的，有种你跟我来！”
　　　　边瘦桐和对方一触之下，已试出了来人功力绝高，又听对方知道自己姓氏，心中大为惊奇，当下冷哼了一声道：“原来你是有心冲着我来的，好得很！”
　　　　丑老人一声大笑，道：“自然是冲着你来的！当今江湖上，除了你边瘦桐以外，还有谁能有这么大的面子？”
　　　　边瘦桐道：“你姓甚名谁？我们并不相识！”
　　　　老人嘻嘻一笑道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！姓边的你跟我来！”
　　　　说着长篙在水面上一点，小船直向着山边撑去。
　　　　边瘦桐朗笑了一声道：“老儿，你还想跑么？”说着随后紧追上去。
　　　　那丑老人在前一路施篙，其快如飞。边瘦桐不甘示弱，紧紧相随。
　　　　丑老人忽然一个急转，驰进一道江汊之中，变声道：“小心！”
　　　　边瘦桐小船一偏，船头直向山石上撞去！
　　　　他右手一抖，长篙“砰”一声，点在山石之上，把船身定住了。丑老人呵呵一笑，道：“不愧是有名的大侠客，随我来！”
　　　　说到此，只见他身形陡然自小舟上拔起来，就像一只秃鹫似地，直向着岸上落去！
　　　　边瘦桐也腾身上岸，把小船拉上了河滩。
　　　　他回身望去，那高大的驼背老人，已站在一块危石之上，正目光炯炯地望着自己。
　　　　这是一处隐秘的山洼，四周林木苍苍，峭壁千仞，正前面有一片七八丈见方的江滩。
　　　　暮色中，这地方有一种沉闷的气氛，江浪一个跟着一个的打向岸边，却没有一个人或是一只船来到此间。
　　　　边瘦桐望着那怪老人，朗声道：“朋友，诱我至此，意欲何为？”
　　　　驼老人嘿嘿一笑道：“久仰你武技高强，特来一会，没有别的意思，只是想请教一下你的武功！”
　　　　边瘦桐冷笑道：“这么说，你是青须客一流的了？”
　　　　驼老人摇头笑道：“我可不认识什么青须客黄须客！老实告诉你，我的一个好朋友，在你掌下吃过亏，老夫是专门为此来向你找回面子的！”
　　　　边瘦桐面色一沉道：“令友是谁？”
　　　　老人哈哈一笑，身形自石上飘飞下来，落在岸上，看起来，真像一只巨鹰一般，没有带出一点声音。
　　　　他向前走了一步，抱拳道：“边瘦桐，你何必打听得如此清楚？我这是以掌会友，快请发招！”
　　　　边瘦桐思忖道：今日真正遇见敌手了。他冷笑道：“边某掌下，全是有名有姓之人。如果足下不报出万儿来，恕不奉陪！”
　　　　驼背丑老退后一步，目射奇光道：“姓边的，老夫非是自命情高；但我要告诉你，我对敌是从不报名的。如果你一定要迫我说出名字，只怕就难以幸免了！”
　　　　边瘦桐面色一沉，冷笑道：“在下不自量力，请足下道出真实姓名，好永记心扉！”
　　　　驼背丑老狂笑了一声道：“好吧，老夫姓瞿名涛，人称西北风的就是，边大侠的耳中恐怕没有我这个人吧！”
　　　　边瘦桐不由大大吃了一惊，这个人，他是听人说过的，传说中此人已在巫山遇难，却未曾想到，今日竟会在此出现。当时点了点头，道：“久仰大名，原来是瞿老前辈！”
　　　　瞿涛神色一怔，随之宏声大笑了起来，笑声一敛，道：“边瘦桐，你也太客气了，老夫实在担当不起；不过你既然眼睛里尚有老夫，可见为人不恶！”
　　　　说到此，双手后背，沉重地在河岸上走了几步。
　　　　他缓缓地抬起头来，注视着边瘦桐，微微一笑道：“你这一声老前辈，倒叫得我十分惭愧了！”说着轻笑了一声，道：“老实告诉你，我实在是因为我那位小友败在了你的手下而感不服！”
　　　　说到此，冷冷一笑道：“你曾以一只手，打败我那位朋友，今天我也不妨以一只手来对付你！”
　　　　说罢一笑，目光视向边瘦桐，道：“如果你能赢了我，证明你确实比我那朋友高明，我这口气也就出了；否则，你可就难免在我掌下吃亏了！”
　　　　边瘦桐不由面色一红，他自入江湖以来，败在他掌下的人，真是不知其数，这其中不乏前辈高手，可从没有一人，敢对自己说此大话。
　　　　当时忍着怒火，冷冷地道：“前辈你太客气了，其实我哪里有什么真实功力，只怕连前辈一根手指，也是承受不了！”
　　　　西北风瞿涛面色一变，冷笑道：“边瘦桐，你不要不服气，不是老夫我卖一声狂，当今天下，逃开我一只手的，只怕还不多见。你如果真能够胜我，老夫倒是真正服你的！”
　　　　说完此话，哼地偏过头来，却见方才所乘来的小舟，由于没有系好，这时已被浪花驱逐，向着江汊远处的江心飘去！
　　　　这丑陋的怪老人，要借此表演一手奇技。只见他右手五指霍地一张，平空向后一带，大喝了一声：“回来！”
　　　　水面上“哗啦”一声大响，浪花高高地溅起，足有丈许高下，那艘小船，竟像是有人在上撑着舵一般，又直直地冲到了沙滩之上！
　　　　边瘦桐一边见状，确实大为惊心！
　　　　他微微一笑，不发一语，内心却不禁为着今夕之会而大大担起心来，对于这个丑怪老人，再也不敢心存一丝轻视之心了！
　　　　西北风瞿涛见状，却错会了意，只以为对方心存轻视，当时嘿嘿一笑，道：“边瘦桐，时间已不早了，老夫出来之时，我那位朋友并不知道，我还要早早地赶回去，我们速战速决！”
　　　　说到此，冷笑了一声，右手二指向着自己肩上一点，以“隔空点穴”手法，点了左臂的穴道。然后身形一转，哑笑道：“边瘦桐，这样你该可以放心了，老夫自点左臂，单手领教你这成名的大侠客，想必不会在江湖上遭人非议了！”
　　　　说着，那巨大的身躯，已如同旋风似地，飘到了边瘦桐身前，右手五指霍地向上一扬，直向着边瘦桐当胸打来。
　　　　边瘦桐见他掌风过处，地面上黄沙漫天而起，就像是一根实心的铁柱一般。他不由心中一凛，知道这老儿功力高不可测，他虽是只手对敌，自己仍有落败的可能。
　　　　红线金丸边瘦桐自出道以来，战战兢兢于江湖武林之中，取得今日成就，真是好不容易！今日如果毁于这丑老人手中，传扬出去，一世英名，将付于流水。
　　　　所以，他内心真正地捏着一把冷汗。
　　　　瞿涛掌势一到，他身子霍地向后一仰，口中朗声道：“瞿老，边某得罪了！”说着，身子霍地在沙滩上一晃，已飘出了丈许以外。
　　　　西北风瞿涛一声狂笑，偌大的身子，如同一片黑云似地卷了过去。
　　　　他不想给边瘦桐以缓手抽身的机会，身形一逼近，右掌箕开，竟施出了苦练数十年的按脐真力。
　　　　巨大的手掌向下一按，形成了一股巨大的气流，直向着边瘦桐当头罩去！
　　　　边瘦桐右足向外一滑，用“勾搂手”向着瞿涛手腕上搂去！
　　　　西北风瞿涛发出了一声冷笑，他掌式向上一翻，并分中食二指，直向对方的脉门之上点去！
　　　　边瘦桐身子向上一腾，拔起来七八尺高下。
　　　　他猛然一提丹田之气，平身飘起