异陆王途-第118部分

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不过现在自然不是在意这个的时候，雷蒙道：“那么，你说的求援是指？”
派斯特道：“想必诸位都知道，拉维特联邦几乎没有常备军，加上对方突然袭击，我们根本无法与那些宗教狂对抗。如今节节败退，已经丧失了很多土地。”
“因此，我受中央议会所托，来向公主殿下求援。”说着，他向索菲亚深深一躬：“现在，只有精锐的皇家禁卫军，才能协助我们抵抗敌人。”
“还望殿下看在我们之间的盟友关系，答应这个请求。”
他不说还好，一提到这个所谓的“盟友”，众人就想到了之前的挟持事件，脸色开始难看起来。
弗雷迪哼了一声：“盟友？派斯特先生不说我们倒还忘了，原来我们还有贵国这么‘关系良好’的盟友。”
“那么，您可知道不久前公主殿下被挟持一事？”
“有听说过。”派斯特点点头。
弗雷迪语气转冷：“那你就没有什么想说的吗？”
派斯特倒是面不改色：“听闻此事，我们自然也为殿下的安慰担忧。不过公主能够平安回来，实是不幸中的万幸，值得恭喜。”
“啪！”就听一声巨响，却是盛怒中的凯兰，一掌拍在桌上。
愤怒的老者须发倒竖，双眼闪动着凌厉的光芒：“拉维特联邦，你们不要欺人太甚！”
“放开我，让老子进去劈了他…”外面又再传来哈洛特的叫嚷。
派斯特丝毫不为所动，他抬眼看了凯兰一眼：“将军这话是什么意思？”
“你们拉维特联邦做过的事，你自己清楚。”夏洛蒂也忍不住道：“我倒是很佩服，你居然还有脸大摇大摆到这里来。”
“唔…”派斯特摸了摸下巴：“看样子，你们似乎以为那事和我们联邦有关。不过很遗憾，我们对此毫不知情。”
“说谎！”芭丝特冲他扮了个鬼脸。
不久之前，爱德华才亲口向索菲亚承认过，会将她带去拉维特联邦，没想到此人否认起来倒是理直气壮。
自己所受的苦难，在派斯特嘴里却只是轻飘飘一句“毫不知情”，索菲亚气得浑身发抖。不过现在她已经成熟了很多，努力保持着平静。
弗雷迪还想再说，哪知派斯特一下站起身：“不管怎样也好，信不信是你们的事。我的话已带到了，就请殿下好好考虑一下吧。”
撕破脸后，此人连起码的推诿都省了，一副“我就是不认账，你们能怎么样吧”的盛气凌人的态度，实在是嚣张至极。
凯兰沉声道：“此事没什么好考虑的，既然贵国对盟友是这样的态度，那么也请原谅我们帮不上什么忙了。”
“明白了。”派斯特微微一笑，转身就走。
然而就在走到门口时，他停下脚步：“不过，我仍然要提醒各位。海丁顿现在之所以还能平安，正是有我们联邦在前面抵挡。如果席多尼斯教派占领了我们的土地，你们觉得那些战争狂会放过你们吗？”
“还是说，区区一个海丁顿，有独立抗击他们的自信呢？不管你们愿不愿意，我们早已是一条船上的人了，殿下，好好想想吧。”
言罢也不等众人回答，派斯特径自开门离去。
“可恶，那家伙根本没把我们放在眼里！”莫里尼愤怒的道。
以如此盛气凌人的态度来“求援”，拉维特联邦的狂妄可见一斑。虽然将海丁顿称作“盟友”，但对方完全是一副上司命令下属的姿态，毫无平等之意。
“那还有什么好说的，管他们去死。”派斯特离开后，哈洛特又被放了进来，他闻言嚷嚷道。
其他人也纷纷点头表示同意，事情到了这个地步，当然不可能再出兵去援助对方了。众人甚至还感到一丝窃喜，让你嚣张，就等着被席多尼斯教派收拾吧。
这时，索菲亚突然注意到，自打派斯特来了后，雷蒙由始至终都没说过话。她忍不住问道：“雷蒙，你怎么看？”
似乎这才回过神，雷蒙唔了一声：“我在想他临走时，最后说的那番话。”
“雷蒙大人，您不会真的害怕他的威胁吧。”莫里尼惊道。
“但他说得很有道理。”弗雷迪接过话头：“不管对方态度如何，正是有拉维特联邦这个屏障，我们才避免了和更危险的克罗特帝国接壤。”
“这…凯兰将军。”见弗雷迪也这么说，莫里尼将求助的目光望向凯兰。
然而，之前明确表示过拒绝之意的凯兰，这时也沉默下来。半晌，老将道：“抛开感情因素，从战略的角度来说，拉维特联邦对我们非常重要。至少目前，我们的后方需要他们的存在。”
但他跟着又对索菲亚道：“不过，那些人此次所为实在无法原谅，您的尊严不容轻视。只要您拒绝的话，老臣立刻将亲自把他赶出镇外。”
“可他说的…如果席多尼斯教派真的打来怎么办？”索菲亚问道。
凯兰坚定的道：“我们会誓死保护您的安全。”
“海丁顿也会坚决站在您这一方。”夏洛蒂紧跟着道。
这是一个极其重视尊严和荣誉的时代，拉维特联邦此次所为完全是不可原谅的行为，尤其是索菲亚身为一国公主，受此遭遇更是激起了所有人的愤怒。
尽管之前他们已决定，暂时放下仇恨，与拉维特联邦相安无事。但这不代表着要去帮对方卖命。事实上，他们不趁机在背后捅刀子已经很厚道了。
所以，就算索菲亚一意孤行，拒绝拉维特的要求，也不会有人说什么。
索菲亚犹豫了，被挟持的屈辱她一生也忘不了，派斯特的狂妄更是让人气愤。所以拒绝他，任由拉维特联邦挨打，似乎是件很解气的事。

第九章大局为重

“殿下，请下令吧。不管怎样，皇家禁卫军都将誓死追随您。”这时，凯兰在一旁道。
在众人的注视下，索菲亚缓缓呼了口气。但她并没有下令，而是转向雷蒙道：“雷蒙，如果是你会怎么做？”
雷蒙怔了一下，他道：“索菲亚，你是公主，所以大胆的决定吧，我们都会支持你的。”
“不，我知道这事关我们的命运，所以我想听听你的意见。”索菲亚坚持道。
“是吗？”雷蒙挠了挠头，跟着他道：“那么，如果是我的话，我会答应他们的求援。”
“什么？”夏洛蒂等人都吃了一惊。
“雷蒙大人，您是认真的吗？您难道没看到刚才那家伙的态度？”莫里尼忍不住道。
“为什么？”索菲亚摆摆手，示意他们先别激动，她冷静的问道。
雷蒙道：“当然，我也很生气。但在生死攸关的时候，这并不应该成为影响判断的理由。”
“事实就是，拉维特联邦作为我们后方的屏障，非常重要，至少现在我们决不能让他被好战的席多尼斯教派占领，因此必须救援。”
“可如果派斯特只是在危言耸听呢，拉维特联邦与克罗特帝国比邻这么多年，哪那么容易沦陷。”莫里尼道。
“也许吧。”雷蒙耸耸肩：“但我们不能去赌。因为一旦赌输，等待我们的也将是覆灭的命运，到时再后悔就无济于事了。”
跟着他转向索菲亚道：“索菲亚，我知道你这次所受的屈辱，无论怎样对待他们也不为过。但是，你别忘了自己为何从加斯帕德逃出来，你身处现在的位置，就注定了再不能完全以个人的喜好来做事。”
“复仇，将来任何时候都可以，但前提是生存下去。所以你问我会怎么做，我的回答是，大局为重。”
说到这里，雷蒙的立场已经很清楚了。一时间，所有人都看向索菲亚，等待她的决断。
索菲亚一直全神贯注听着雷蒙的话，这时她闭上眼睛，缓缓的吸了口气，似乎在做着最后的考虑。
跟着，她一下睁眼：“雷蒙，谢谢你。”
“凯兰将军。”
“老臣在。”凯兰立刻上前一步。
“我命你率领部队协助拉维特联邦对敌，决不能让我们的后方被好战的席多尼斯教派占据。”
眼中闪过欣慰之色，凯兰恭敬的低下头：“遵命。”
这一刻，所有人都知道，在远赴重洋救回索菲亚后，雷蒙在她心中，已经有了不可替代的影响力。
带着得意洋洋的神情，派斯特满意的离开了海丁顿。虽然恼恨此人，但众人仍不得不全力投入到支援拉维特联邦的备战中。
索菲亚知道自己不长于军事，因此很明智的没有插手。整军备战一事，由雷蒙和凯兰全权负责。
“现在海丁顿拥有的兵力，有我们皇家禁卫军5000人，还有雷蒙大人的独立军团1500人，此外我们从难民中还招募到了1500人的新兵，只是训练还没有完成。”这天，在出兵前的准备会议上，马库迪报告道。
“我们的部队已经全部训练完毕，武器装备也全部从洛维尔商会买齐，随时可以投入战斗。”鲁兹跟着道。
在雷蒙离开期间，他负责独立军团的训练，艰苦的工作取得了很好的成效。一群游兵散勇，目前已拥有了相当的战力。
不算不知道，经过不断的扩军，他们竟然已拥有了8000人的庞大部队。
不过，全靠洛维尔商会的财力支持，以及奥斯顿城提供的粮食，才能维持这支部队的巨大消耗。否则仅凭小小的海丁顿，是无论如何也支撑不起的。
凯兰道：“不过，这么多人不能全部拉上战场。巨人之印要塞那边，至少需要留下2000人抵挡查理公爵的进攻，海丁顿也需要留下部队防守。”
经过索菲亚治疗术的治疗，凯兰的伤势已完全康复了。
巨人之印是抵挡加斯帕德的最前线，不容有失，而鉴于上次的海盗袭击，海丁顿的留守部队也不能少。
因此，经过商议以后，他们决定留下2000皇家禁卫军，防守巨人之印要塞。此外从禁卫军的新兵，以及独立军团中各抽调500人，共计1000人的部队守城，以及必要时作为巨人之印的支援。
剩下的1000新兵则编入3000禁卫军本队，再加上独立军团1000人，共5000部队前去支援拉维特联邦。
由于有3000精锐的禁卫军作为核心力量，其战力不容小觑。
“出兵的资金与物资，我们商会会全力支援。”随后，贾维尔说道：“我会立刻报告里德阁下，增派大批运输船前来。”
像这样大规模的战争，物资耗费极其巨大，正是商人大发横财的机会。加上战争发生在拉维特联邦的土地上，不管输赢，都会极大的耗损他们的实力，这正是洛维尔商会乐于见到的。
因此，他们非常积极的介入其中。
代表奥斯顿城的莫里尼道：“今年是个丰年，奥斯顿城的农场全部丰收，储存了大批粮食，粮草方面也不必担心。”
凯兰高兴的道：“太好了，这样我们就没有后顾之忧了。看来顺利的话，5天之内，部队就可以出发。”
跟着，他转向雷蒙道：“雷蒙，此外还有一件事。”
“请说。”雷蒙点点头。
凯兰道：“想必你也清楚，战场上最忌令行不一。我们这次对抗的是强大的席多尼斯教派的部队，更需要有效的集中所有的兵力，因此统一的指挥非常有必要。那么，部队的指挥权方面…”
通过与禁卫军的演习，雷蒙证明了自己的指挥才能，而救回索菲亚，则让他确立了自己的地位。
因此，凯兰才会用商量的语气跟他商讨这个问题。要换作以往，凯兰哪会在乎区区一千多人的地方部队，直接就将其归入麾下了。不，恐怕雷蒙连随军参战的资格也没有。
再对比禁卫军初至时，他们霸道的态度，就能看出这个微妙的变化。
似乎知道他会这么说，雷蒙很干脆的道：“请放心，我们独立军团愿意全权听从你的指挥。”
事实上，无论从资历，作战经验还是部队数量上来看，这都是唯一的选择。你雷蒙总不能以1000人的部队，去指挥4000人吧？在大局观上，雷蒙一向都是很明智的。
见他很干脆的就交出了指挥权，凯兰也松了口气。他向雷蒙伸出手：“那么，就让我们齐心协力，将席多尼斯教派赶出拉维特吧。”
“虽然，我们要救的是一群混蛋。”雷蒙伸手与他相握。
屋子里，立刻爆发出一阵大笑。
“注意脚下，步子不要乱；掌握攻击节奏，调整你的呼吸；不要一味用力，这样只会无谓的消耗你的体力…”
在一阵阵金属的撞击声中，传来克雷斯的说话声。
洛娜手持骑士剑，全力向克雷斯发起攻击，后者一边格挡，一边从容的进行着指导。两剑交击，发出一阵密集的声响。
随着呛的一声剑刃摩擦的声响，克雷斯看准洛娜出剑的空隙，手里的剑搭上她的剑脊，手腕翻转中绞了一个大圈，洛娜的剑随即脱手飞出。
跟着，克雷斯上前，用剑柄在她胸前一击，将她打翻在地。
“虽然我对你说过不会反击，但这正是很重要的一点。以命相搏的时候，你可没机会去责怪对方不守信用。”他居高临下对洛娜道。
洛娜捂着胸口点点头，爬起身捡回自己的剑。
克雷斯看到贾维尔走到练习场边，正向自己招手，于是对洛娜道：“自己练习吧。”随后向贾维尔走来。
“真是想不到，你不是要去找格鲁吗，怎么突然有兴趣给小孩子当起保姆来了。”贾维尔打趣道：“要不是鲁本斯招够兵先一步回摩季那大陆了，看到你这幅模样，恐怕得笑死。”
克雷斯总不能告诉他，自己是被“色诱”的，他尴尬的咳嗽一声：“唉，总之一言难尽，看来我得在这儿再呆一阵子了。”
“不会吧，你是认真的么？”贾维尔这才吃惊起来：“难道你真打算在这里收徒弟？而且还是个女孩。”
“倒也算不上徒弟，只是指导一下罢了。”克雷斯摇摇头，他跟着道：“不过出乎意料，她的剑术天分非常高，而且基本功很扎实，是块难得的璞玉。目前欠缺的，只是一些良好的指导，以及实战经验罢了。”
“真的吗？”贾维尔眯了眯眼睛。
“对。事实上，这个女孩的剑术天分，是我到目前为止见过第二高的。”克雷斯点点头：“只是一直以来，她不懂得怎么去运用。”
说着，他沉吟道：“现在，我反倒真有些把她培养成才的想法了。最理想的状况，也许她两年之内就可以领悟斗气。”
尚不知克雷斯给了自己这么高的评价，洛娜仍在一丝不苟，一招一招练习着基础的剑术，汗水随着她的挥剑，溅入泥土里。
听他这么说，贾维尔不由起了好奇之心：“第二？那么最高的是谁，霍斯特？还是盖因将军的儿子泰尔蒙特？”
“都不是。”克雷斯摇摇头：“其实你也认识，因为他就在这个镇上。”
“不会吧。”贾维尔吃惊道。突然，他似乎意识到了什么，不能置信的道：“你该不会说是…”
“没错，就是那个叫雷蒙的年轻人。”克雷斯点点头。
“雷蒙大人！？”没想到真是他，贾维尔不由得失声惊呼。
自从来到海丁顿，他与雷蒙结识几乎快大半年了，虽知雷蒙剑术高强，却没想他在克雷斯口中，天分竟如此之高。
不过，克雷斯的眼光是不会错的。一时间，贾维尔真有种做梦一样的感觉。
克雷斯道：“在达科岛时，我见过他用剑。他的剑术很杂，既有人类佣兵的影子，也有兽人的路数，看得出并非名师所教，基本功更是没法和洛娜比。但他对剑术的运用却非常巧妙，有种无师自通的味道，这没有极高的天赋是办不到的。”
“更难得的是，他的身体素质非常好。曼森仿造我的铁砣打造的剑，极其沉重，他却能运用自如，光是体力一项，就超过很多人了。”
“原来雷蒙大人竟这么厉害。”贾维尔叹道：“那你为何不教他呢？”
克雷斯摇摇头：“有天分是一回事，能否发挥却又是另一回事。我很清楚，他的志向远大，绝不在剑道之上，他注定不会成为一个剑士。”
“不过这也太可惜了。”贾维尔惋惜的道。
克雷斯哈哈大笑：“有什么好可惜的，若不能像洛娜一样全心全意修行剑术，天赋反而会成为一种负担。与其练成个半吊子，倒不如顺其自然的好，所以我甚至都不准备告诉他。”
贾维尔想了想，赞同道：“你说得没错，知道自己有天赋，却又无法将其转化为实力，反倒有可能让人失去平衡心，最终落得个一事无成。看来雷蒙还是不知道得好，不过你还真是豁达啊。”
这时，一大队士兵全副武装的从训练场旁走过，克雷斯问道：“最近经常能看到士兵调动，难道要打仗了么。”
“喔，没错。”贾维尔点点头。跟着，他将拉维特联邦来求援，海丁顿准备出兵一事，简单的跟克雷斯说了。
克雷斯摸了摸下巴：“唔，正好那丫头缺乏实战锻炼，这倒是个机会。”
“什么？”贾维尔没听清他的话。
克雷斯长长的伸了个懒腰：“在找到格鲁以前，也不能总是闲着。那么，让我也参一脚吧。”
“你要参加这场战争？”贾维尔吃了一惊：“可这并不关你的事啊。”
克雷斯嘿嘿笑着，向洛娜一指：“可我现在要教徒弟了，没什么比战场更能锻炼一个人。而且，也许在战场上能遇到那个怪物也说不定，他的出现，一向都是伴随着杀戮的。”
“唔，这样也不错。”贾维尔考虑了一下：“事实上，里德阁下非常看好雷蒙，他的发展也同样关系到我们商会在这块大陆上的发展。如果您肯助他一臂之力，那真是再好不过了。”
克雷斯的实力毋庸多言，雷蒙能得他相助，不啻又多了一支强大的部队。
随后，克雷斯将洛娜唤来，对她道：“丫头，这么干练下去没啥效果，所以我决定帮你换一种训练方法。”
“明白了。”洛娜点点头。她甚至都不问是什么方法，显然为了提高剑术，她能够忍受任何苛刻的训练。
“看到没有，这才是矢志剑道的人应有的决心。”克雷斯不禁有些得意的对贾维尔道。
“你回去收拾一下，我们跟随部队出发去战场。”
“打仗？”尽管已有那样的心理准备，但洛娜还是吃了一惊。
“不敢吗？”克雷斯反问。
“不！”洛娜立刻摇头。跟着她垂下头：“只是…我以为不会这么快就离开殿下身边。”
“还记得你自己的话吗，没有实力，成天跟着也保护不了谁。”克雷斯本想习惯性的拍拍她的肩膀，但看到洛娜因汗水而紧贴身体的短衣，尴尬的缩回手。
“做个决断吧，要想有所精进，你要的是心无旁骛。”
“明白了。”洛娜低下头：“我会去跟殿下说的。”言罢，她转身离开。
看着洛娜苗条婀娜的背影，贾维尔意有所指的道：“的确是个有前途的孩子，嘿，我的意思是，不仅仅是在剑术上。”
说着，他看了克雷斯一眼：“话说回来，要是朱莉知道你偷溜离家，躲在另一块大陆单独教女徒弟，会有什么反应？”
一瞬间，克雷斯的脸变得要多白有多白。
“唔哇哇，不、不要说了，我连想都不敢想啊…”
“战士们，勇敢的战斗吧，军神卡修将会保佑你们，祝你们每一个人都能平安的回家。”
海丁顿镇外，5000大军排成整齐的队列，衣甲鲜明，肃然以待。队伍前方，雷蒙，凯兰等一众将领，正在接受索菲亚等人的送行。
举起一杯酒，索菲亚高声送出自己的祝福。
雷蒙等举杯一饮而尽，随后将酒杯摔在了地上。
“出发！”凯兰高声发出命令。
随后，队伍排成一条纵队，开始沿着道路前进。洛娜也在其中，索菲亚很干脆的答应了洛娜的请求，此刻她骑在马上，一边走一边恋恋不舍的回头。
按照计划，部队会先前往奥斯顿城，镇长迪瑞克已经准备好了粮草辎重，部队在那里补充了给养后，会沿着贸易道路开往拉维特联邦。
那里，有着这块大陆最狂热的敌人在等着他们。

第十章再见故人

经过大半天的行军，部队在傍晚顺利抵达奥斯顿。迪瑞克早已组织人手将粮草打包，装载在百多辆马车上，这些马车会作为后勤部队跟随队伍行动。
此外，雷蒙还紧急向艾莉娜订购了一批爆裂弹和燃烧弹。不过由于时间太短，艾莉娜全力以赴，顺便差点把她的四个小跟班累死，也才制作出100枚爆裂弹，30枚燃烧弹。
这么点数量，对于动则几千上万的大规模战斗来说，几乎杯水车薪。不过只要运用得当，说不定也能产生奇效。
第二天一早，队伍继续开拔。很快，他们离开奥斯顿城的地域，进入了和拉维特联邦之间的中间地带。
这是一块极为偏僻的区域，人烟稀少，仅有几个人丁单薄的小城镇。它们和海丁顿与奥斯顿一样，原本属于拉维特联邦最外围的加盟城镇。
但自从发生了两城独立事件，以及索菲亚到达海丁顿后，拉维特联邦就逐渐放弃了这里，如今这片地域名义上虽仍属拉维特联邦，但事实上已经处于无人管辖的状态。
当部队路过其中几个小镇时，那些城镇无不大门紧闭，装备简陋的守备队恐惧的躲在低矮的围墙后，看着这支庞大的部队经过他们的家园。
他们并不是没跟海丁顿接触过，相反，绝大部分城镇都和海丁顿有贸易往来。然而当打着海丁顿旗帜的部队路过时，仍然给了他们极大的恐惧。
这就是战争，没有人知道下一刻战火是否就会烧到自己身上。
经过大约三天的行军，部队正式进入了拉维特联邦的国境，并抵达第一个重要的次级城镇，罗迪亚城。
罗迪亚城位于从海丁顿方向进入拉维特联邦的交通要道上，也是部队进入拉维特联邦后，遇见的第一个“核心六城”之外的次一级城市。
罗迪亚是个矿山城市，出产优质的铁矿和锡矿，整个城市围绕着巨大的矿山所建，地势险要，外墙高大，就像一个小型的城堡。
人口大约有5万，大多是矿工与冶铁相关的行业人员，是整个拉维特