异陆王途-第177部分

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一夜的放纵洗去了身心的疲惫，第二天，当太阳升起在海平面时，也是到了该回家的时候了。
“一路小心，我大概会在这里呆一阵子，如果有什么需要，尽管来找我。”索尔带着全家妻小来为雷蒙送行。
“谢谢。”雷蒙向他点头致谢。
“记住，不用客气，能帮忙的我一定尽力做到。”奇怪的是，索尔又多补充了一句，好像很希望雷蒙能有事来找自己一样。
雷蒙微觉奇怪，但还是点点头：“我记住了。”
跟着，众人各自话别。丽莎拉着洛娜，不住说着什么；克雷斯表示在玛纳斯岛的事完了后，他会重回维罗尼卡大陆，把和格鲁的恩怨做个了结；弗雷迪则趁人不注意，对一个不起眼的路人低声吩咐着什么；芭丝特拉着米拉，用两人才听得懂的话嘀嘀咕咕…
随后，雷蒙一行登上“苍云号”。德雷亚一声令下，水手解开缆绳，“苍云号”缓缓离开码头。
索尔一直注视着站在船边的雷蒙，脸上表情复杂。在他身旁的洁西卡不禁奇怪道：“你怎么了？”
“什么？”索尔一惊，连忙掩饰道：“没怎么啊，为什么这么问？”
洁西卡摇摇头：“不，你骗不了我，你一定有心事。”
说着，她顺着索尔的目光望向苍云号：“是和雷蒙有关吗？”
暗道不愧是这么多年的夫妻，真是什么都瞒不了她。索尔只好道：“毕竟一起经历了那么多冒险旅程，我很欣赏这个年轻人。从他身上就好像看到了当初的自己，所以有些感慨吧。”
“少给自己脸上贴金了。”一旁的卡菲尔撇撇嘴：“他可比你当年强多了，至少没你那么好色。”
“哈哈…”索尔只能尴尬苦笑。
然而洁西卡眼中的疑惑却并没退去，显然她认为恐怕并不像索尔说的那么简单。好在，她也没再说什么。
一直提着心的索尔，这才暗暗松了口气。两人老夫老妻了，洁西卡极为聪明。兼且心思细腻，索尔甚至都不敢提雷蒙是阿玛达的儿子一事，就是生怕被她看出破绽来。纵然这样，也还差点露陷。
倒不是索尔毫无做父亲的责任心，而是在目前的状况下，他实在不知该拿什么立场去面对这个私生子。加上有可能生出许多变数。因此思来想去，他最终还是决定不去揭破。
只不过，毕竟是自己的骨肉，父子无法相认不说，雷蒙这一去不知是否还有相见之日，让索尔怎能不感慨万千？
所以，才有了开始的一幕。
丝毫不知索尔纠结的心思，雷蒙这时也在船边望着码头，不过他看的不是索尔一行。
“老大。看啊。”他身旁的哈洛特指着岸上道：“卡特琳娜也来了，看来那妞儿果然对你有意思。”
在送行的人群后方，脸色苍白的卡特琳娜独自孤零零的站在一隅，与前方热闹的人群显得那么格格不入。
她天蓝色的独眼中没了往日的倔强，取而代之的是如同平静的海面般柔和的依依不舍。虽然是来送行，但卡特琳娜没有像其他人般挥手高呼，只是静静的立于人群之外，不言不动。只以目光送着“苍云号”离开。
“喵呀，她怎么一句话都不说？”芭丝特奇怪的道。
猫女一下跳上船舷。热情的冲卡特琳娜挥着手：“卡特琳娜，我们要走了。你伤好以后，一定要来看我们哦。”
芭丝特的声音远远传来，一直面无表情的卡特琳娜，这才露出一丝微笑。
“一定！”她双手放在嘴边，高声答道。
“怎么。你不跟她道别吗？”见雷蒙一直没有说话，索菲亚不禁酸溜溜的道。
看了她一眼，雷蒙洒然一笑。
跟着，他深深吸了口气，用尽全力大叫一声：“再见！再见了！”
这一声不是说给特定的某个人。而是对着索尔，对着卡特琳娜，对着所有来送行的人，甚至是对着玛纳斯岛，对着摩季那大陆，对着他的过去喊出来的。
雷蒙知道，护送索尔在摩季那大陆的那番旅程，就如同他生命中的某个节点，与母亲再次相会又离别后，也意味着他和自己的过去彻底割裂，兽人帝国的那个索尔王子，从此彻底消失。
他隐隐有预感，这次回到海丁顿，将会出现他生命中另一个重要的节点。虽然还不知究竟会发生什么，但雷蒙很清楚，那恐怕是又一次转变的开始。
所以，他与过去的一切做了最后的道别，同时心中涌起万丈豪情，已准备好迎接新的旅程！
海丁顿，我回来了！
维罗尼卡大陆，我来了！
“那么，就让我来说明一下，你们在摩季那大陆的这段时间，发生了些什么事吧。”
“苍云号”离开玛纳斯岛，开始向维罗尼卡大陆驶去。现在该是谈正事的时候了，雷蒙把众人聚到一起，开始听弗雷迪的汇报。
“先说说海丁顿的状况。”雷蒙道。虽然他很在意弗雷迪的情报中，加斯帕德王国所谓的“变故”。但海丁顿是他们的根基，因此雷蒙还是沉住了气，决定先听取这方面的报告。
弗雷迪点点头道：“雷蒙大人，你们离开的时间里，海丁顿的状况很平稳，一切都在按照计划稳步前进。”
“马库迪着手整顿了军队，将我们的‘独立军团’和禁卫军做了初步的融合。此外新兵的整训也基本上完成，向洛维尔商会订购的装备武器陆续送到，他们已经有了初步的战力。这方面等回到海丁顿后，马库迪会向您做进一步的报告。”
“此外我们的商贸也有了很大的发展，我们的商队已经和托尔兹的‘费雷登城镇同盟’建立了联系，双方的贸易额正在逐步扩大。另外，城外的海堤已全部修建完成，夏洛蒂打算按照计划，让地精加固我们在巨人之印的防卫。但还需要等您回去以后才能敲定。”
“不过，由于我们一直霸占着大量的地精劳力，法拉克城的采矿业受到了极大影响，他们的城主安德鲁非常不满，一直想让地精搬迁回去。因此在您不在的期间，多次向我们提出抗议。”
“什么？那家伙自己虐待地精。居然还有脸向我们要人。”希尔尼斯大怒道。
“没错，给个屁，要是他们再啰嗦，就让我…唔！”哈洛特也大声嚷嚷道，突然他脸色一变，急忙站起身冲到船边。
“呕…呕啊！”就听得一阵稀里哗啦之声，却是他趴着船舷大吐特吐起来。
“喵呀，她还会晕船吗？”芭丝特惊讶的道。
希尔尼斯嗤之以鼻：“什么晕船，那家伙昨晚喝得昏天黑地。大概还没清醒吧…唔！”
却是话音未落，希尔尼斯也是脸色大变，急忙起身冲到船边，跟哈洛特一样呕吐起来。
一时间就见两人你方吐罢我又来，端的是如江河泻潮，绵绵不绝。
“雷蒙，要不要我给他们治疗一下？”索菲亚问道。
雷蒙无奈的揉了揉鼻梁：“算了，别理他们。我们继续。”
“哼，不懂节制的蠢货。”弗雷迪轻蔑的哼了一声。昨晚他虽然极为兴奋。却几乎滴酒未沾，随时保持清醒的头脑是弗雷迪一贯的信条。
“鲁兹那边状况如何？”雷蒙又问。
弗雷迪道：“鲁兹干得很不错，我们新近取得的地区虽然很大，但他在很短的时间里就建立了管辖网，并让那些城镇承认了我们的控制权，与托尔兹方面的关系也很融洽。”
“只不过。那片地区地广人稀，之前拉维特联邦也一直疏于管理，要想完全整合他们还需要一些时间。而且维持军队，修建道路，建立官署等等。还需要陆续投入一大笔资金，所以短时间里别想指望他们的赋税收入了。”
雷蒙嗯了一声：“这不是问题，这次我们成功带回索尔先生，对方非常感激。里德已承诺会全力支持我们，所以物资和资金方面暂时应该不用担心。”
弗雷迪高兴的道：“太好了，近来我们扩张得很快，海丁顿基础薄弱的缺点已经渐渐开始暴露。幸亏有洛维尔商会的大力支持，否则光是去拉维特联邦打的那一仗，就足以把我们拖垮了。”
“原来我们的运气这么好。”芭丝特插嘴道。
索菲亚摇摇头，正色道：“如果不是雷蒙带着我们一次又一次战胜敌人，并且拉拢了洛维尔商会，小小的海丁顿哪能到今天的程度。”
“所以，不是我们运气好，而是你家的少主有本事。”
听她这么说，芭丝特比自己受夸奖还要高兴，她兴奋的道：“喵呀，原来是这样。少主，你好厉害呀。”
索菲亚这么一本正经的夸自己，雷蒙还真不适应。他正要说话，一旁的弗雷迪却也道：“没错，正是如此。所以我很庆幸，自己没有跟错人。”
这时，吐完的哈洛特和希尔尼斯摇摇晃晃的走了回来。哈洛特一屁股坐下：“喂，弗雷迪，你让人传来的情报上说，加斯帕德有变，究竟是怎么回事？”
哈洛特无意中将话题拉回正轨，倒省了雷蒙的尴尬，于是他道：“说说吧，弗雷迪，究竟是怎么回事？”
弗雷迪点了点头，说着竟然站起身，冲雷蒙深深的弯下腰：“大人，首先我要请您恕罪，这次是我搞砸了。”
不知弗雷迪这唱的是哪一出，雷蒙惊讶道：“弗雷迪，你这话是什么意思？”
“见鬼了，这个死硬的家伙居然会承认自己犯错。”哈洛特也一脸惊愕的嘀咕道。
弗雷迪道：“大人，您还记得在你们离开前，为了避免加斯帕德趁机进攻，我派阿克曼潜伏到查理公爵身边，挑拨他和雷纳德的关系吗？”
这一招可说是弗雷迪情报工作的经典手笔，雷蒙怎么会不记得。他点点头：“当然，这一招既拖延了雷纳德攻占戈丹草原的步伐，又让查理公爵无暇分心进攻我们，非常巧妙。”
哪知弗雷迪却叹了口气：“但这次的变故，正是因此而起，可以说完全都是我的错。”
见他不住的自责，雷蒙不由得：“究竟发生了什么事？”
这时，一旁的索菲亚道：“查理公爵打算起兵反抗雷纳德了。”
“什、什么！？”雷蒙一怔，随即惊呼出声。

第五章奈瑟芮丝的请求

经过弗雷迪的解释，雷蒙渐渐明白了原委。
按照弗雷迪的计划，阿克曼取得查理公爵的信任后，就趁机离间查理公爵和雷纳德的关系。
由于雷纳德正忙于对付戈丹草原同盟，受他控制的加斯帕德王国起着重要的后勤供给与交通枢纽的作用。两人的关系一旦出现裂痕，势必会拖延雷纳德的进攻步伐，同时查理公爵也无暇再顾及海丁顿，这将为海丁顿的发展赢得宝贵的和平时间，可说是一石二鸟之计。
然而，人算不如天算，弗雷迪对情况的预估太乐观了。在阿克曼的不断挑拨下，原本就对雷纳德心怀不满的查理公爵，渐渐生出怨恨之心，加上雷纳德长时间不在身边，让他心里的畏惧大减，竟然做出一个胆大包天的决定。
查理公爵要趁着雷纳德在戈丹草原无暇他顾的机会，打算将雷纳德在加斯帕德的势力清除出去，彻底取得王国的控制权。
解释完后，弗雷迪满脸愧疚的道：“雷蒙大人，这次的事全都怪我。我太自信了，以至于造成这么严重的后果。等阿克曼传来消息的时候，已经无法挽回了。”
“查理公爵要打雷纳德？那不挺好嘛。”哈洛特不解的道：“我看那两个家伙不爽很久了，反正又不用我们出兵。”
希尔尼斯也道：“没错，让他们狗咬狗好了，咱们正好看戏。”
雷蒙摇了摇头，眼睛渐渐眯了起来：“没这么简单，事情果然麻烦了。”
“为什么？”哈洛特一愣。
“笨蛋。”见他还不明白，弗雷迪哼了一声：“查理公爵那个蠢货傲慢自大，毫无大用，虽然占据了加斯帕德。对我们却没什么威胁。反而还避免了我们和雷纳德起直接冲突，可以说没有比目前的局势更对我们有利的了。”
“但是，现在他竟然蠢到想反抗雷纳德，这等于是给了雷纳德占据加斯帕德的借口。如果雷纳德得逞，今后我们将直接面对‘狂王子’的威胁，到时日子可就没这么好过了。”
一旁的索菲亚点头道：“弗雷迪先生说得没错。雷纳德早有夺取加斯帕德之心，所以才扶持查理公爵篡夺了王位，只是他一直找不到借口做进一步的行动。现在查理公爵的行为可说给了他绝好的机会，雷纳德一定不会放弃这个将加斯帕德弄到手的良机。”
说到这里，她满脸都是忧虑之色。加斯帕德是索菲亚的祖国，虽然落于查理公爵之手，但好歹只是内部叛乱，还能看到复国的希望。
一旦加斯帕德被迪尔克王国吞并，以雷纳德的手腕。恐怕就很难再重新夺回自己的王国了。
听两人这么说，哈洛特和希尔尼斯才意识到问题的严重性。希尔尼斯骇然道：“以海丁顿目前的实力，可没办法抵挡迪尔克王国的大军。”
弗雷迪沉声道：“没错，就是这样。”
明白索菲亚心中的忧虑，雷蒙安慰她道：“别担心，一定会有办法的。”
跟着他问弗雷迪：“有办法让阿克曼说服查理公爵打消念头吗？”
弗雷迪摇摇头：“几乎不可能。查理公爵这人刚愎自用，根本听不进别人的意见，那边的局面已经无法挽回了。”
“那么。有可能瞒过雷纳德吗？”想了想，雷蒙又问。
弗雷迪还是摇头：“雷纳德在背后操控查理公爵。不知布下了多少眼线，恐怕他比我们还先收到消息。现在他一定正迫不及待的等着查理公爵起兵，好顺理成章的接收加斯帕德。”
雷蒙不由苦笑一下，暗道事情果然麻烦了。去摩季那大陆之前，海丁顿的局面前所未有的好，自己甚至都有了借机壮大实力。一鼓作气帮助索菲亚夺回加斯帕德的乐观打算。
哪知几个月后自己一回来，情势却立马急转直下，简直连喘口气的机会都没有，我这“运气”还真不是盖的啊。
无法想象，以海丁顿目前这点实力。将来该怎么去面对雷纳德。
由于事情来得太突然了，雷蒙一时间也无计可施。想到这事的严重后果，在场众人都不由陷入了沉默。
尤其是弗雷迪，一张脸阴沉无比，整个人显得极为压抑。对于自视甚高的他来说，这次的错误简直是不可原谅的，甚至可能直接导致海丁顿的覆灭，也难怪他会如此自责了。
雷蒙看在眼里，他不愿弗雷迪因这事走极端，于是站起身道：“好了，该怎么办，等回海丁顿后，再和夏洛蒂他们一起讨论吧，现在烦恼也没用。”
跟着他拍了拍弗雷迪的肩膀：“别自责了，迄今为止，你做得很好，我可不想因为这事失去一个重要的部下。”
雷蒙的话让弗雷迪眼中闪过感动之色，他低下头：“属下明白了。”
深夜。
无边无际的大海笼罩在浓重的夜色中，漫天星光之下，辽阔的海面一片漆黑，只有海浪单调的哗哗声不住回响。
借着风力，“苍云号”仍在继续向着海丁顿的方向前进，整艘船在波涛的涌动下微微起伏。船上一片寂静，除了值守的水手，所有人都进入了梦乡。
“呼啊…”船头处，照看船舵的水手深深的打了个呵欠。
夜晚的航行是最让人疲惫的，船只单调而又有规律的摇晃就如同最有效的催眠曲，即便是最有经验的水手也不免昏昏入睡。
不过，职责所在，水手仍强打起精神，留意着船只的航行状况。
“奇怪，怎么突然冷起来了。”一阵夜风吹来，水手用手搓了搓胳膊。不由得奇怪道。
这时，随着船的前进，“苍云号”驶入了一团淡淡的雾气中，不过由于四周太黑，很难让人察觉。
不知不觉间，周围的所有声音都沉寂下来。就连那似乎永无止尽的海浪声响。也隐约变成了一种模糊的背景声，时隐时现，船就好像进入了另一个世界。
再看船舵旁的水手，原本动个不停的他，这时却像个断线的木偶般，一动不动的坐在甲板上，表情呆滞，眼中全是人事不知的茫然之色。
若有人能到其他地方也看看的话，“苍云号”上值夜的水手。全都变成了这幅模样。
就在这时，雷蒙睁开了眼睛。
他不知为什么，熟睡的自己会突然醒来。而且，就好像心中正有什么在不断召唤，雷蒙不自觉的便爬起身，向船舱外走去。
来到甲板上，整艘船静得出奇，就连船外的海浪声似乎也消失不见。四周黑得异常，连天上的星光也不知何时全部隐去。
一阵夜风吹来。遍体生寒，雷蒙全身一个激灵，立刻清醒过来。
不对劲！
“别担心，我没有恶意。”就在这时，一个声音从旁传来。
雷蒙本能的跳开一步，右手习惯性的摸向腰间。跟着才发现没有带剑，但整个人已摆出了警惕的姿态。
这时，从笼罩甲板的阴影中，一个高高瘦瘦，面容俊朗。穿得像个绅士般的男子缓缓走了出来。
待看清他的模样，雷蒙不由一愣：“是你？”
“哎呀呀，雷蒙先生，您竟然还记得我，真是让我感动啊。”那个男子略显夸张的向着雷蒙一躬。
这个人，赫然是海龙奈瑟芮丝的“宠物”，幽灵船长杜桑！当初雷蒙一行被海盗库雷击沉，结果意外被奈瑟芮丝所救，后来就是由这个杜桑把他们送去了安提瓦岛。
没想到过了这么久，竟然又和他见面了。
“你怎么在这里？”雷蒙一边说着，一边仔细打量着四周，看来这一切都是杜桑搞的鬼了。
看出雷蒙的心思，杜桑道：“请放心，船上的人只是昏睡过去而已，这样就不会有人打搅到我们见面了。”
雷蒙这才稍稍放心，但他还是问道：“这船…现在在什么地方？”
“我的肚子里。”杜桑的语气就好像在说“这顿饭真不错”一般。
“什、什么！？”雷蒙却差点眼珠子都瞪出来了。
“很奇怪吗？”杜桑莫名其妙的道：“这里最方便嘛。当年我用这招吃了不少夜航的倒霉鬼，那些家伙直到被我消化了，都不知发生了什么事呢。”
“不过，我现在有主人的魔力供养，早就不这么干了，哈哈哈…”
杜桑说得轻松，雷蒙却不由惊出了一身冷汗，他这才意识到对方的身份，一个死了几百年的老妖怪。
在奈瑟芮丝的控制下，杜桑早就和幽灵船融为了一体，因此杜桑说“苍云号”就在自己肚子里，可一点也没夸张。这艘“永不沉没号”的邪门，雷蒙当初可就领教过了。
抛开身在幽灵体内的恐惧不谈，另一个问题更让雷蒙在意：“你为什么要来找我？”
杜桑耸耸肩：“还不是因为我的主人，她拜托您的事有眉目了吗？”
他这一说，雷蒙才想起来，当初奈瑟芮丝曾拜托自己寻找被偷走的龙蛋，为此还特别唤醒了他体内的控制魔兽的能力。
这能力好几次救了雷蒙的命，然而他只顾用得爽，却浑然忘了正事，何曾有任何蛛丝马迹？
无奈之下，雷蒙只好吱唔以对：“这个…我最近的事实在太多，虽然也有帮忙留意，但是没头没脑的，实在不知该去哪里打听。但硬要说毫无线索，倒也不是…”
他说得含糊不清，杜桑不由皱起眉头：“雷蒙先生，请您说清楚一点。”
“实话告诉您吧，我的主人很快就要产下另一枚卵了，现在精神处于极不稳定的时期。由于挂念被偷走的蛋，她变得很暴躁，但又无法离开巢穴亲自寻找，因此所有的希望都在您的身上了。”
“主人非常焦急，连带我也吃了不少苦头。所以我才被主人赶出来找您。”
自从离开奈瑟芮丝后，事情就一件接一件的来，弄得雷蒙毫无喘息之机，哪还有精神去留意什么龙蛋。
此刻被问到，叫他拿什么去交代？
似乎看出他的心思，杜桑疑惑的道：“您连一点发现也没有吗？”
尽管他表面上还是非常客气。但雷蒙明显感觉到四周的温度在迅速降低。
纵然雷蒙临机再是镇定，面对这种不是人的对手，还是让他生出了一种无力感，额上不由冒出冷汗。
“雷蒙先生，难道您根本没把主人的委托放在眼里？”看出蹊跷，杜桑缓缓走上一步。同时就见“苍云号”四周的黑暗如同活过来般滚动了一下，竟然齐齐向着船压过来，霎时就觉天昏地暗，纵然船上挂着防风灯。也仿佛被泼上了一片浓墨。
那种恐惧的感觉真是难以形容，就好像自己成了砧板上的一块肉，完全任人宰割。
“雷蒙先生，回答我。”这时的杜桑，不再像个绅士般彬彬有礼，他的嗓音低沉，喉间仿佛滚动着闷雷。
一大片黑暗瞬间将雷蒙左右和后方三面包围，波荡不止。只要杜桑一个手势，就会将雷蒙彻底吞没。
雷蒙一动也不敢动。除了直面格鲁那几次，他从没有感觉自己离死亡这么近。
就在这时，两人后方的舱门吱呀一声打开。
“少主，这么晚了你在外面做什么？”芭丝特揉着惺忪的睡眼走了出来。
“不可能！怎么有人会醒过来！？”杜桑不能置信的道。
猫人是天生的斥候，机警的本能让他们纵使睡觉，也处于随时都能醒来的状态。因此杜桑的把戏唯有对芭丝特打了折扣。
不知是否对雷蒙有某种特殊的感应。当雷蒙遭遇杜桑的威胁时，芭丝特立刻醒了。但毕竟有杜桑的影响，她还未完全清醒，只是听到甲板上隐隐有雷蒙的声音，于是迷迷糊糊的走了上来。
然而。待看到雷蒙身周那团诡异的黑影时，猫女瞬间清醒。
锵的拔出腰间的弯刀，芭丝特大叫一声：“少主！”，就向杜桑冲了过去。
“芭丝特，别冲动！”知道杜桑绝不是普通角色，雷蒙急忙阻止。然而还是晚了，芭丝特已一跃跳至半空。
正因雷蒙而恼怒的杜桑冷笑一声，在他身周立刻涌起大团黑暗，长索般向着芭丝特卷去。
杜桑的黑影异常灵活，轻而易举的将芭丝特缠个结实，然后一下拉到面前。
“不关她的事，放开她！”雷蒙见状，急忙