异陆王途-第237部分

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洛维尔众人来海丁顿日久，所以雷蒙他们多少也知道，这个叫希奇斯的老者是个狂热的“魔法爱好者”。此刻听到他的话，他们都不由感到好笑，看来希奇斯真是近乎偏执了，竟然以为艾莉娜的发明会对魔法产生威胁，从而对外孙女做出这种无端的责难。
见众人都指责自己，希奇斯不由得急眼道：“你们是不是都以为我疯了！？”
他再怎么说也是里德的岳父，索尔干咳一声：“呃…当然不是。”
不过看众人瞧希奇斯的眼神，那意思显然也差不多了。
希奇斯怒道：“可恶，你们这些短视的家伙，总有一天会明白我的话，这东西远比你们想象的更可怕…”
见他还要纠缠，鲍里斯实在看不下去了。他从后架住希奇斯的胳膊，把他往外拖去：“好了好了，老师，我们还是回去吧。”
“鲍里斯，放开我，我的话还没说完！”希奇斯怒道。然而鲍里斯非常果断以及坚决，很快就把他带出了人群外。
“你们听着，魔法虽然威力强大，但只有经过刻苦学习的魔法师才能使用。”一边被拖着向后退，希奇斯一边不甘心的冲众人大叫道：“可是这东西，就算一个普通人也能造成可怕的破坏，而且又很便宜，如果让它流传出去，很快就要天下大乱了！”
“喂，你们听到我说的没有？索尔，里德，快让艾莉娜把那东西封存起来。”
“恶魔！那是恶魔之物！魔法即将消亡，这个世界的平衡已经不复存在啦！”
……
一直到很远，都能听到希奇斯声嘶力竭的大叫，虽然众人都认定他的精神失常了，但这些话仍不由让他们感到一丝丝的寒意。
“洁西卡姐姐…”玛琳听得心里害怕，不禁向洁西卡靠了靠。
洁西卡安慰的搂住玛琳的肩膀：“没事的。别把他的话当真。”
旁边，其他人也都面面相觑，一时间谁都没有说话。所幸围观的居民已经被守备队驱散，否则还不知会引起多大骚动。
只有艾莉娜初生牛犊不怕虎，根本不把希奇斯的话放在心上，她甚至故意冲希奇斯离开的方向扮了个鬼脸：“哼。老古板是不会理解我的发明的伟大的！”
“好了！”里德板着脸道：“不管怎么样，也不能对外公这样。闹出这么大的乱子，还不把你的东西收起来。”
艾莉娜嘟了嘟嘴，一脸不情愿的将火药收回箱子里，然后指挥矮人铁匠将炮筒抬回铁匠铺。
“雷蒙大人，您怎么看？”
这时，随着事态平息，众人纷纷离开，弗雷迪赶上一步。低声问雷蒙道。
“那东西如果好好运用的话，也许会是威力强大的武器。但要说取代魔法，引起天下大乱什么的，还是太夸张了。”雷蒙道。
弗雷迪点点头：“我也这么认为，那个叫希奇斯的老头果然只是危言耸听而已，不用理他。”
“不过正如您所说，这个发明威力强大，造价又低廉。假以时日绝对会成为比爆裂弹更好用的武器。看来，有必要资助她继续研究。以后转让给我们使用。”最后，他这么说道。
爆裂弹威力虽大，但由于主要是用魔晶作为原料，造价相当昂贵，而且工艺复杂，产量一直都很少。并不适合大规模作战使用。
而这次艾莉娜展示的，被索尔称之为“火药”的新发明，则既便宜，制作又简单，雷蒙和弗雷迪均敏锐的发现了其蕴含的极大军事价值。
不过。两人毕竟是这个时代的人，受见识和眼界所限，并没能理解到希奇斯那番话的真正含义。
尤其是在这个魔法已盛行数千年，魔法师公会的势力极为庞大的今天，所有人都将魔法的存在视作天经地义，习惯于魔法渗透这个世界的每一部分。
因此，无论是谁，都不可能认为一个小姑娘的新发明会对自古就存在于这个世界的魔法体系产生什么威胁，连艾莉娜自己都绝不会想到她的发明会有如此之大的影响。
其他人也都和两人一样，所以每个人都将希奇斯的担忧看做杞人忧天。
一个对魔法入魔了的老头的疯言疯语罢了。
除了一个人！
一个眼界和见识都超脱于这个时代的人，正震惊于希奇斯刚刚的那番话。
此刻，索尔心里已是一片天翻地覆。
和其他人不同，索尔几乎在听到希奇斯临走前那番话的同时，就明白到他的担忧为何物。
事实上，他想到的，是自己那个时代里，当火药大规模使用时，给世界带来的巨变。
威力强大而又易于操作的火药武器，彻底终结了封建制度数千年来所形成的固化社会体系。
高大的城堡，坚固的城墙，用大量金钱和训练武装起来的贵族骑士…那些曾经维护着封建王国，曾被认为是永远也不会改变的东西，在火药这个廉价而又可以被平民百姓使用的新事物面前，被彻底打得粉碎。
随之而来的，就是社会的巨大动荡和变革，封建制度一去不返。当然，进步所带来的副作用之一，就是战争变得越来越血腥…
而这些，几乎就是这里的世界未来可以预期的模样。
虽然这样的巨变不可能马上到来，但索尔知道，艾莉娜这个相当于自己那个时代的火药的发明的出现，就预示着巨大的动荡即将开始。
而魔法，这个只有少数精英阶层才能掌握的技能，未来的命运大概就会和曾经高傲的贵族骑士一样，逐渐消失在历史的长河中。
希奇斯所害怕的，正是这一点！
当然这并不是说艾莉娜发明的火药就足以彻底改变世界。但它的出现，将是一个标志性的事件。
今后，将会有越来越多的新事物随着火药一同现世，不仅是魔法，摩季那世界的很多东西，都会随之发生改变。
这也是索尔当初坚持不肯制作火药的原因。对他来说，他无法承担改变这个世界进程所带来的可怕副作用。
但就如索尔之前的认识，历史的进程终究无法改变，也无法被阻挡，区别只是那一天的到来或早或迟而已。
现在，这个世界“封建时代”的终结，恐怕终于随着这个看似不起眼的小发明而到来了。
索尔来到摩季那世界20多年，已经渐渐忘却过去，彻底融入到了这个世界里。但突然间。他发现自己即将见证一个新时代的到来，而随之则会伴随着巨大的混乱，升级的战争以及无数的血腥。
这无疑给了他极大的震撼，现在他总算明白希奇斯为何会那么竭斯底里了。
那个老人已经看到了未来的境况，而且发觉无力改变，才不由得发出绝望的呐喊，可惜几乎没人能够理解。
从这一点来说，希奇斯才是真正意义上的智者。
“索尔。索尔！”
突然，一声呼唤将索尔从千头万绪的思绪中惊醒过来。
“啊…什么事？”一转头。他看到洁西卡正一脸担心的看着自己。
“你没事吧？”洁西卡问道。
从刚刚起，索尔的脸色就阴晴不定，似乎正因为什么产生了极大的困扰，以至于对罗恩和丽莎连声呼喊都置之不理。
洁西卡从没见过索尔这幅样子，心里不由得极为担心。
“哦，没什么。”索尔心中虽然天翻地覆。却根本无法对人言，他只好掩饰的笑了笑：“我只是一时走神罢了。”
但洁西卡与他这么多年的夫妻，索尔每一处细微的异常都逃不过她的眼睛。洁西卡一眼就看出，索尔的状况很不对劲。
“不，你的样子很奇怪。”洁西卡摇头道：“究竟出了什么事？”
索尔顾左右而言他的道：“没什么。就是担心那些死灵法师而已。”
“……”沉默了一下，洁西卡缓缓道：“不，你骗不了我，你一定有什么瞒着我。”
在索尔脸现尴尬时，她继续道：“如果你不想说，我不会勉强。但我希望你明白，无论发生了什么事，都有我们在，还有那么多臣民，都会支持你。”
卡菲尔也走过来道：“没错，不管有什么事你都别憋在心里。我们这么多大风大浪我们都闯过来了，还有什么过不去的呢。”
看着两女关切的眼神，索尔心下大为感动。他握着洁西卡和卡菲尔的手，微微一笑：“放心吧，还没什么能难倒你们的老公。”
“嗯，我们相信你。”两女对看一眼，同时点了点头，眼中流露出对索尔无比的信任。
随口说了个笑话，索尔就这么掩饰了过去。同时他心里叹道，算了，暂时先这么着吧，这已经不是自己所能控制的了。
就在索尔为这个世界的未来忧心忡忡时，今天最出风头的人艾莉娜，却正缠着雷蒙。
“怎么样？你也看到它的威力了吧？”此刻，艾莉娜正兴冲冲的对雷蒙等人道：“只要给我更多的时间，我一定能把它做成威力强大的武器。”
刚刚“火药”以及“大炮”的表现，彻底震撼了众人。夏洛蒂忍不住道：“那东西真的能运用到战争里吗？”
“能，当然能！”不等雷蒙说话，艾莉娜已抢着道：“我还可以进一步改进配方，增加威力，降低成本，简化生产工序，还有…”
不等她说完，弗雷迪冷冷打断道：“行了，你想要多少钱？”
“嘿嘿…”自己的小心思被说破，艾莉娜不好意思的挠了挠头。
现在的她，就像一个正在寻找风投的发明家，今天的表演也不过是为了更好的推销自己的发明罢了。现在目的达到，虽然因为希奇斯的搅局有些遗憾，但总的来说还是令人满意的。
艾莉娜年纪虽小，但继承自老爹的眼光却很准，她一眼就看出，雷蒙对这东西很感兴趣。
因此她很自信的伸出了两根手指。
里基特见状，松了口气：“两万枚金币？还算合理…”
哪知他的话没说完，艾莉娜已轻蔑的道：“你实在太小看我的发明了。不好意思，还要再加一个零。”
“20万！？”众人一听，无不吓了一大跳。

第二章卡特琳娜的求助

20万金币，这无论放到哪里都绝对不是一个小数目。况且海丁顿现在摊子虽大，财政收入也不过刚刚足够维持而已，20万绝对算得上巨款了。
夏洛蒂皱眉道：“竟要这么多？那不是用根本不值钱的火魔晶矿做的吗？”
艾莉娜啧啧的摇了摇手指：“你们真是把炼金术想得太简单了。老妈曾跟我说过的一句话，炼金术的本质，就是怎么样更快烧钱的一种技术。你们知道我老妈开办炼金术士公会，用我老爸的钱已经是个天文数字了么？”
说着，她又补充了一句：“哦，对了，这20万只是先期投入。要想进入使用阶段，还得投入更多。”
这话一出，众人都一阵眼晕，听艾莉娜的意思，这20万不过是试试水罢了，更深的还在后头呢。
里基特是海丁顿的内政总管，深知自家财政的不易。他闻言怒道：“这实在是太不合理了，要钱也没有你这样的。”
“那好啊。”艾莉娜满不在乎的耸耸肩：“既然这样那就算了，我是因为不想给老爸干活，才先来找你们。如果你们舍不得投入的话，我只好去找老爸投资了，我想他一定很乐意拿这笔钱的。”
这丫头人小鬼大，而且继承了里德的商业天赋。她深知自己这个发明的价值，完全一副有恃无恐的态度，摆明了我有的是后备选择，不怕你们不让步。
果然，弗雷迪，夏洛蒂等都向雷蒙看去。雷蒙也沉吟起来，20万不是个小数目，尤其是现在大军正在和死灵法师对抗。军费花得像流水一样，如果再拿出这么一大笔钱资助艾莉娜研究，无疑会给海丁顿的财政造成极大的负担。
但火药这东西却又不由得让人心动，尤其是它巨大的军事价值。如今海丁顿似安实危，危机四伏，就算击败了死灵法师。紧跟着还有海丁顿复国战以及与迪尔克王国的战争。
尤其是迪尔克王国，实力庞大，远非海丁顿能及，雷纳德则足智多谋，不管怎么看海丁顿的赢面都不大。如果战争失败，那么之前所有的努力都将付诸东流，一想起来就让雷蒙头皮发麻。
有了这东西，也许就能把巨大的实力差距扭转过来。这么一算，无论多大的投入都是值得的…
就在雷蒙心里做着权衡的时候。索菲亚低声对他道：“如果你缺钱的话，我那儿还有一些皇室的珠宝，变卖了的话应该够了。”
她的话让雷蒙下定了决心，连索菲亚都有了舍弃一切的觉悟，自己还有什么好犹豫的呢？
于是他对艾莉娜道：“没问题，我可以给你。”
“雷蒙大人，您这是…”见雷蒙竟然答应了这几乎等于敲诈的要求，里基特不由得急了。
雷蒙摆摆手示意他别再说。他跟着道：“而且，我会立刻让法拉克城重新开采火魔晶矿。你可以随意使用。后续的研究资金，不管多少我也会提供。”
反正决定把宝押在上面了，雷蒙干脆把条件全部放开，给艾莉娜最大的自由。他如此决然的态度，连艾莉娜都吓了一跳。
但很快她就兴奋起来：“太好了，这次我一定会让老妈大吃一惊。”
和每一个叛逆的儿女一样。艾莉娜最大的愿望，就是不靠父母，凭自己的能力干出一番成绩来。
现在她成功得到雷蒙的资助，再加上火药这个天才的发明，已足以证明自己了。
“先别忙着高兴。”弗雷迪冷冷道：“对这东西的改进什么时候能完成？”
艾莉娜自信的道：“放心吧。短则三个月，多则半年，一定会有让你们满意的结果。”
按照目前的情报，雷纳德正在迪尔克国内和王弟的势力交战，虽暂时取得上风，但要完全控制住局面还需要相当长的时间，应该来得及。
雷蒙和弗雷迪对看一眼，然后笑道：“那我就等你的好消息了。”
“你们这么信任我，我绝不会让你们失望的。”艾莉娜拍着微微鼓起的胸脯保证道。
这是她首次进行这么重要的研究，而且事关重大，这让小小的炼金术士有了一种重担在身的自豪感，艾莉娜的斗志强烈的燃烧起来。
跟着，她转身就走，同时大声道：“凯斯卡，罗塞，克莱尔，谢兹，你们在哪？快跟我去工坊，咱们得全力开工了！”
“雷蒙，你用不着承担所有的费用。”这时，索菲亚对雷蒙道：“将来我的复国之战也会用到它，所以还是让我来出钱吧。”
“我先谢了。”雷蒙道：“不过我主要还是想用它来对付雷纳德，归根结底还是为了海丁顿的安危。”
夏洛蒂也道：“公主殿下的好意我们心领了，不过这笔钱我们还负担得起。您如今流亡在外，那些钱是您仅有的财产，如果您想感谢我们，还是等复国以后再说吧。”
弗雷迪淡淡道：“到时候您就算不说，我们也会找您要了。”
没想到一贯冷脸的弗雷迪，也会冷不丁说出俏皮话来。众人一愣，都忍俊不禁，索菲亚也被逗乐了。
“那好啊，等成功复国的那一天，我会正式赐予你们加斯帕德王国的爵位。”她笑道。
成为真正的贵族，正是弗雷迪梦寐以求的。之前索菲亚虽然也赐予过他们名爵，但那只是以流亡公主的身份给予的名义上的赏赐，等索菲亚登上王位后，那意义就大为不同了。
想到这里，他的眼中立刻露出热切之色，一旁的里基特和夏洛蒂也都大为意动。
雷蒙倒没什么所谓，他正要说话，忽然一个声音从后传来。
“雷蒙，你果然在这里！”
几人转过头，只见卡特琳娜在几名海盗的随从下，正站在不远的地方。在她面前。还有一个战战兢兢做商人打扮的男子。
雷蒙这才想起，卡特琳娜也来了海丁顿。由于忙着跟艾莉娜谈投资的事，一时间居然给忘了。
“行了，你可以走了。”见到雷蒙，卡特琳娜对带她来这里的商人道。
那商人如蒙大赦，连忙道谢。然后一溜烟跑个没影。
随后，卡特琳娜来到雷蒙等人面前。
她先看似不经意的打量了雷蒙身边的索菲亚一眼，后者也不自觉的露出警觉之色，两女的视线略一交锋，便很有默契的各自转开。
随后，卡特琳娜略带苦涩的对雷蒙道：“真没想到，我这么快又回到了这里。”
“你们被死灵法师的舰队袭击的事，我已经知道了。”雷蒙轻声道：“总之，你没事就好。”
哪知这么简单的一句话。卡特琳娜眼眶一红，神情在那一瞬间变得极为柔弱。一贯坚强的她竟会流露出这样的情态，足见她这些日子以来所受的压力之大。
就那么默默的盯着雷蒙，片晌，卡特琳娜突然深深的低下头：“雷蒙，我已经无路可退，只能来求你。帮我干掉那些死灵法师，我可以答应你任何事。”
一个倔强的女人会说出这样的话。其中的含义不言而喻，可见卡特琳娜下了何等的决心。
一时间。所有人在惊愕之余，都齐刷刷将目光投向了雷蒙。
雷蒙此刻也是错愕不已，他看着卡特琳娜抬起头后，那带着些许娇羞和无比坚定的神情，就知道她是认真的。
为了得到雷蒙的帮助，卡特琳娜是真的打算牺牲一切。
雷蒙很清楚她的脾气。知道此刻若是一个处理不好，天知道卡特琳娜会做出什么事来。
无奈之下，他以尽量平和的语气道：“那当然，就算你不来，我也不会放过那些家伙。”
“现在有你帮忙。我们的胜算就更大了。”
“这么说，你答应我了？”卡特琳娜眉毛一剔，追问道。
“是的，让我们一起携手战斗吧。”雷蒙笑着向她伸出手。
似是意外雷蒙这么干脆就答应了自己的请求，而且没提任何要求。卡特琳娜直直的盯着他，就像一只充满戒备的小野猫。
片刻，她紧绷的表情一松，终于伸出手，语气中已带上一丝欣喜：“太好了，我就知道你…”
然而两人的手还没相触，一旁的索菲亚突的咳嗽一声，然后顺势接过卡特琳娜的手：“卡特琳娜，真没想到我们这么快又见面了。正好我们在商量对付死灵法师舰队的事，到市政厅再谈吧。”
她此举的用意不言而喻，不仅雷蒙大感尴尬，一旁的弗雷迪等人更是表情各异的转过头去，显然不愿介入三人的纠葛。
不待卡特琳娜回过神来，雷蒙赶紧打圆场：“哈哈，这里的确不是说话的地方，那就到市政厅再详细的谈吧。”
然后他向夏洛蒂一使眼色，夏洛蒂会意，她忍着笑插入两女中间，冲淡了那股无形的火药味。
一行人遂向海丁顿的市政厅走去。
“卡特琳娜，这把刀？”
一行人很快抵达市政厅，在进门前，雷蒙注意到卡特琳娜腰间的弯刀。
卡特琳娜拿起弯刀：“这是库雷在临死前交给我的。”
“恭喜你，终于完成目标了。”雷蒙道。
然而卡特琳娜的脸上却没有丝毫欣喜之色，她咬牙道：“我的愿望是亲手杀了他，只可惜…”
那天的情景再一次浮现在眼前，让卡特琳娜露出复杂的神情。一直以来，她都以杀死库雷作为自己最大的目标，但当库雷死的那一刻真的来到时，她才发现，所有的一切都跟自己想的不一样。
因此。她实在无法感受到任何大仇得报的喜悦，反而更对死灵法师增加了巨大的仇恨。
看出卡特琳娜神情中的异样，雷蒙适时地避开了话题：“那么，你们海盗的损失怎么样了？”
卡特琳娜的注意力果然被转移开去，她叹了口气：“几乎全毁了，我们双方逃出来的不足五分之一。我回到安提瓦岛后，虽然又召集了一些没有参与这次战斗的海盗，但根本不足以和死灵法师的舰队对抗，更何况还有那东西…”
说到这里，卡特琳娜眼中露出深深的恐惧之色：“雷蒙，那只海龙…实在是太可怕了。如果不解决它，我们永远无法战胜死灵法师。”
雷蒙道：“我明白，当初它毁灭玛纳斯岛时，我就知道没东西可以在海里赢过它。不过好在。现在总算有了些眉目。”
这时，众人一边交谈，一边走进了会议室里。坐下以后，卡特琳娜迫不及待的道：“这么说，你有办法对付它？”
雷蒙点点头：“没错。事实上，我这次回来，为的就是这件事。”
卡特琳娜急切的道：“是什么办法？”
雷蒙没有回答她，而是问道：“你知道这头海龙的来历吗？”
卡特琳娜茫然摇头：“那些死灵法师弄出的古怪东西。我怎么会知道。”
“那可就说来话长了。”雷蒙苦笑道。
随后，他将自己无意中碰上海龙。获救后被要求寻找被偷走的龙蛋，后来发现龙蛋是死灵法师偷走，而他们将龙蛋强行孵化，并控制海龙作恶等事，简要的说了一遍。
最后他道：“总之，我已经从别的龙那里得到了制服那头海龙的方法。现在所有的准备都已完成，很快就要动手了。”
卡特琳娜哪知这里面竟有这么多曲折的经历，一时间听得呆了。她忍不住问道：“这么说，那东西真的是一头龙？”
雷蒙点头道：“没错，他的母亲就居住在我们被库雷伏击的地方。不过由于要照看另一枚龙蛋。无法出手，所以只能我们来干。”
海龙被认为是海中最为神圣的生物，但一直以来都只存在于传说中。尤其是对卡特琳娜这种在海上讨生活的海盗来说，意义更是重大。事实上，不少迷信的海盗都将海龙当做神明来崇拜。
此刻不仅知道海龙真的存在，而且这次要对付的大敌就是一头龙，这让她不由得产生了一种不真实的奇妙感。
知道她此刻的心情，雷蒙笑道：“不过，你也不用把他们看得太高。其实真的接触下来，你就会发现，那些龙不仅一点也神圣，反而非常贪婪，而且很会算计人，跟他们打交道可一点也不轻松。”
说着，他说了几件艾蕾贝娜和奈瑟芮丝的趣事，让卡特琳娜瞠目结舌之余，也不由得哑然失笑。她从一到这里就一直板着脸，现在总算放松了些。
如果艾蕾贝娜和奈瑟芮丝知道，自己竟然成了这些渺小人类的八卦谈资，