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异陆王途-第244部分
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因此，谈判遇到关键问题时，他们都以雷蒙为马首是瞻。
看着恩德林，雷蒙缓缓道：“我们可以为你们攻城作掩护，但作为补偿，我们希望得到费雷登以东的几个城镇…”
他的话没说完，恩德林已经斩钉截铁的道：“绝对不行！”
对希望建立自己的教国的席多尼斯教派来说，土地是最为宝贵的东西，他们绝不会做任何退让。
雷蒙暗道我知道你们不肯，他立刻以退为进：“那么，攻下索纳利城后，拉维特国家金库里的财物，我们要分三成。”
拉维特联邦以商业立国，是维罗妮卡大陆上最为富有的国家，其国库的三成已完全是一个天文数字了。
雷蒙本以为恩德林会讨价还价，哪知他竟毫不犹豫的道：“这样的话，我可以答应你们。”
“等等，你可以做主吗？”托尔兹有些不能置信的问道。
生怕恩德林不明白国库的三成是什么概念，他还特意补充了一句：“雷蒙大人说的是三成。”
恩德林点头道：“当然。在来之前，教宗嘱咐过我，我可以全权决定我认为有必要的事，包括谈判的条件。”
“所以我有权答应你们的要求，攻占索纳利城后，拉维特联邦的金库里无论有多少财富，你们都会得到三成。”
“哇，这下岂不是发了。”哈洛特惊叹道。就连他这么粗线条的人，都知道这意味着天文数字的财富。
以席多尼斯教派这么有野心的宗教，显然不是因为轻视金钱才如此慷慨。雷蒙推测，恩德林之所以这么迫切，恐怕是因为他们已无法再等了。
如今克罗特帝国内，皇室和军方联手准备清剿席多尼斯教派，无奈之下，他们只能孤注一掷，将宝押在拉维特联邦上。
而攻占索纳利城，则是完成建国目标最关键的一步。
可能现在克罗特帝国内形势危急，席多尼斯教派才会如此迫切，不惜一切代价也要攻占索纳利。
其实按照这个思路，雷蒙若是一再坚持，兴许真能让席多尼斯教派割地妥协。不过，这样必定会激怒对方，弄到几座城镇也得不偿失，还会为将来埋下隐患，不如直接拿钱比较实在。
想到这里，雷蒙遂点头道：“那么，我可以答应，在你们攻城期间，掩护你们的后方。”
说着，他又补充道：“但是，一旦发现亡灵大军的踪迹，你们也必须派部队协助我们作战。”
恩德林道：“没问题，我们教派会派出最精锐的部队，和你们共同消灭敌人。”
谈判到此异常顺利，双方都得到了自己想要的，高兴之下，连冷脸的恩德林都不由露出了笑容。
“雷蒙大人，感谢您的慷慨相助，神王泰伦必定会保佑您。”恩德林对雷蒙道：“那么，时间紧迫，我这就回去告诉教宗，告辞了。”
难怪达纳德尔会派他来负责谈判，此人也是个不辞辛劳的急姓子。目的达成以后，他立刻告辞离开，绝不拖泥带水，连例行的宴会都免了。
等恩德林走后，希尔尼斯忍不住道：“雷蒙大人，我们真的要帮那些神棍攻城掠地吗？”
雷蒙点点头：“当然。别忘了，席多尼斯教派只有建国，才能帮我们拖住克罗特帝。为了今后考虑，我们很需要这个盟友。”
哈洛特则以他一贯的风格道：“况且还能捞那么一大笔钱，这笔生意绝对划算啊。早知道他这么干脆，老大你应该直接喊对半分的！”
“你不如说二开好了。”布莱斯冷冷道。
哈洛特啪的一拍巴掌：“对啊，我他二，不试试怎么知道他不会答应？”
没有理会他的胡说道，雷蒙对布莱斯道：“那么，布莱斯你就去整顿部队，做好进入拉维特联邦的准备。另外，制定一份遇敌和撤退的计划。”
专业出身的就是不一样，面对雷蒙这么复杂的要求，布莱斯立刻道：“明白了，我这就去办。”
另一边，托尔兹也对赫尔密吩咐了，费雷登的士兵做好战斗准备。
当天晚上，雷蒙正在房间里读书，突然听到外面传来敲门声。
“进来。”他说道。
房门打开，却是托尔兹走了进来。
“托尔兹，这么晚了，有什么事吗？”雷蒙问道。
“唔，有些事我想找您商量一下。”托尔兹的模样有些踌躇，似乎有什么重要的事难以决断。
“什么事？”雷蒙示意他坐下：“如果我能帮忙的，请尽管说。”
托尔兹道了声谢，坐到雷蒙对面。他道：“您说得没错，这件事也许真的需要您的帮忙。”
“说，究竟什么事？”雷蒙问道。
托尔兹却没有回答，反而道：“我记得，当初您是从摩季那大陆来到维罗尼卡的？”
微微有些奇怪，雷蒙还是答道：“没错，我和哈洛特，弗雷迪，里基特他们在摩季那大陆过得都不如意，所以为了寻找新的机会，就来了这里。”
“才短短几年时间，您已经走到了这个地步。”托尔兹道：“实在让人非常佩服。”
不明白他究竟想说什么，雷蒙只好谦虚一番。
“不过，您当初到达海丁顿的时候，那里一穷二白，还遭受强盗的袭击，您为什么会义无返顾的帮助他们呢？”托尔兹又问道。
暗道他明明有事来找自己，怎么尽说些无关紧要的事。雷蒙只好道：“一是因为里德的委托，二是我需要一个落脚点，而海丁顿恰好合适。”
“作为交换，我帮他们击退了强盗，然后就呆了下来，不知不觉就走到了现在。”
“那么索菲亚公主呢？”托尔兹问道：“当初您把她救出加斯帕德，难道已经预见到有今天了吗？”
雷蒙摇摇头：“这倒没有。我救索菲亚除了跟她有过一点渊源外，纯粹是出于同情心，因为她让我想到了当年的自己。”
“不管您是出于什么理由，您都为加斯帕德王室保存了最后一点血脉。”托尔兹道：“更不用说，无数的难民因为海丁顿而活下来了。”
雷蒙耸耸肩：“有人说，我救索菲亚，就是为了利用她的影响力来壮大海丁顿。但我从没有想过这么做，虽然弗雷迪一直都是这么认为的。”
“原来是这样。”托尔兹点头道：“我明白了。”
雷蒙暗道你明白了，我可糊涂了。他忍不住道：“托尔兹，你今晚来找我，究竟有什么事？”
托尔兹这才道：“雷蒙大人，我问您，如果有一个地方正面临被外敌侵入的困境，他的人民正在挨饿，但那个地方的领导者却无力保护。如果是您，您会怎么做？”
“怎么办？”雷蒙一怔：“当然是想办法击退那些敌人啰。”
“可是，凭他们自己的力量却打不过，怎么办？”托尔兹又道。
“如果不想投降，那就只能向外求援了。”雷蒙叹道。
托尔兹唔的点了点头：“是的，向外求援，他们的确是这么做的。可是，外人只能帮助一时，敌人却不断的出现，您又更好的办法吗？”
话都说到这里了，雷蒙何等样人，哪还不明白托尔兹的意思。显然，托尔兹今晚拐弯抹角，必定是有所图。
想了想，雷蒙把手一摊：“既然这样，那不如干脆加入他们好了。只要有相同的理念，力量汇聚起来就会变得更加强大，也就更能保护那一份理念。”
“说得好！”
果然，就听托尔兹喝了一声，跟着他面向雷蒙单膝跪了下来：“那么，雷蒙大人，我们费雷登城镇同盟请求加入海丁顿，希望能成为您力量的一部分。”
雷蒙暗道果然如此，托尔兹今晚不断拐弯抹角的试探自己，就是为了这件事。而事实上，费雷登同盟目前面临的困境，正如他刚才所说的那样。
由于死灵法师的入侵，费雷登同盟被破坏殆尽，已经无法维持治下百姓的生计问题了。而费雷登更是不断面临入侵的问题，以前是拉维特联邦，现在是死灵法师，将来就有可能是席多尼斯教派或是别的什么。
在完全无力自保的情况下，托尔兹不想投降敌人，就只能选择加入一个更强大的，可以保护费雷登的盟友，那自然就是海丁顿了。
而他今晚前来，所问的种种问题，都是旁敲侧在试探雷蒙的态，以及他的理念。
最终，雷蒙的回答促成了托尔兹下定决心。
“你好不容易才促成费雷登同盟的独立，就这么加入我们，不觉得可惜吗？”雷蒙问道。
托尔兹道：“您错了，我不是想独立才独立，而是为了费雷登治下的百姓不遭受死灵法师的荼毒，才联合他们独立，以给他们更好的生活。”
“但如今我已经无法保护他们了。而从您这次接济我们难民的行为，还有接纳加斯帕德的难民，我知道您有和我相同的理念。既然这样，那些百姓被谁统治都没有区别，假如您又有什么不行呢？”
说着，他反问道：“倒是您，难道不怕被人说，帮助我们就是为了吞并费雷登吗？”
这个问题，雷蒙在托尔兹试探时就已经回答过了。他笑道：“当然不怕。”
“那么，我再一次请求，费雷登城镇同盟能够加入海丁顿。”托尔兹再次低下头，恭敬的道。
已经不需要再讲什么大道理了，所有的一切，都在刚刚托尔兹的试探和两人的对话里明了了。
于是顺理成章的，雷蒙把他扶了起来。
“欢迎。”
第一章攻城
嘭！
随着一声闷响，一面巨大的铁盾插入地面，沉重的力道让盾尖足足深入泥土数分。
紧跟着，以此盾为基点，数百面巨盾连缀一线，同时深插入地，发出一片整齐划一的沉闷声响，如同瞬间在地面冒出一堵钢铁的墙壁。
随后，数百名全身包裹着厚重的连身铠，手持战锤的战士齐齐上前一步，屈膝立于巨盾之后，随着他们踏足的重响，似乎连大地都跟着震颤了一下。
这些战士一个个高大无比，全身包裹在银白色的连身重铠之中，头戴覆面盔，只在头盔正面留有一道“T”字形的缝隙，供双眼视物以及口鼻呼吸。他们一手持盾，一手紧握战锤，纹丝不动，远远看去就像一尊尊钢铁的雕像。
在这些战士的胸甲上，全都雕刻着一个巨大的闪电十字徽章，若是对宗教稍有认识的人，就知道那是神王泰伦在席多尼斯教派中所代表的神圣标志。
而能以这种圣徽做为军队徽章的只有一种士兵，那就是席多尼斯教派中赫赫有名的三大神选军团之一：装甲僧侣兵团！
这个军团的士兵，全部选自教派中体格最强健，信仰最坚定的僧侣和教士，加以严格的训练，身着厚重的装甲，从而成为战场上铜墙铁壁般的可怕存在。
若是光比阵地战中的杀伤力和坚稳防御，这块大陆上的任何军队恐怕都要退让三分。
做为席多尼斯教派绝对的王牌主力，装甲僧侣兵团一直留在王都拱卫教派总部，应对克罗特军方的精锐部队：中央铁卫军，因此很少出现在别的战场。
然而此刻，他们却出现在了这里，究竟是什么样的敌人，值得席多尼斯教派动用如此精锐呢？
若是将目光从这些装甲战士身上移开，放眼到整个战场的话，就能看到，在装甲僧侣兵团组成的铜墙铁壁之后，是一片密密麻麻的人海。
这些人排列成大大小小的整齐方阵，分别以不同的位置列于盾墙之后，井然有序，赫然是一片整齐的战阵。
从各个方阵间飘扬的旗帜，就会看出这是席多尼斯教派的军队。狂热而又经过严格训练的信徒不啻于最好的士兵，严整的队列中衣甲鲜明，高高竖起的长矛在阳光下发出一片雪亮的寒光，所有人都一言不发，目光肃然，一股浓烈的杀气弥漫在空气中。
这支庞大的军队足有近十万人，在上一次攻打拉维特联邦的战争中，损失惨重的席多尼斯教派还能一次出动这么多部队，这恐怕已是他们全部的精锐了。
那么，他们的敌人是？
若将目光向另一侧移去，就可看到，在席多尼斯教派军前方百米开外的地方，矗立着一座巨大的城市。
这座城市立于一片开阔的旷野中心，数十米高的巨大城墙以正对席多尼斯教派军的一面为中心，分向东西两侧延伸开去，在目力所能达到的极尽头转向，从而包绕出一座呈类圆形的巨型都市。
一条条宽阔平坦的道路如同汇向巨大湖泊的溪流般，从旷野中四面方的汇聚到这种城市下，若是从高空俯瞰，城市就像是向四周放射着光线的太阳。从所处的地理位置来看，这座巨型都市无险可守，但却坐拥着这片区域最为便捷的交通中心。
似乎当初的筑城者首先考虑的并非城市的防御，而是交通的便利姓，而这座城市的存在，也是为了连接通往四方的交通要道。
这样充满了商人特质的奇特都市，整个维罗尼卡大陆只有一座，那就是拉维特商贸联邦的都城——索纳利！
在克罗特国内形势岌岌可危的状况下，席多尼斯教派将全部精锐列阵于索纳利城前，显示出他们孤注一掷，做最后一搏的决心。
一旦在索纳利城下失利，就意味着攻取拉维特联邦战略的失败，那么整个教派面临的将是灭顶之灾。
明白这场战斗的意义所在，整个大军尽管悄无声气，却爆发出前所未有的强烈气势，凝重得似乎连阳光都黯淡下来。
突然，寂静的战场响起一阵悠长的号角声，两个阵列的士兵开始缓缓前移。位于战场后方的修女集体吟诵起鼓励战士为神王泰伦而战的诗歌，悠扬的颂唱随风回荡在整个战场，让士兵们的目光越发的坚定。
同时，索纳利城方面也有了回应，拉维特联邦的旗帜高高扬起，一队队弓箭手出现在墙头，张弓搭箭注视着敌人的接近。
尽管死灵法师将整个拉维特联邦搅得乌烟瘴气，但面对家园遭受侵略的战争，还是有很多雇佣兵和战士拿起了武器，誓死保卫索纳利。显然他们也明白，一旦索纳利失守，等待他们的就只有亡国。
双方都没有退让的理由，战争便在这样的情况下爆发了。
“射击，杀死那些侵略者！”
索纳利城墙上，负责指挥的佣兵军官高声下令，蓄势已久的弓箭手纷纷松开弓弦，成千上万的箭矢离弦而出，飞向接近的席多尼斯士兵。
噗唰唰唰…
随着一连串的闷响声，最前排的教派士兵齐刷刷倒下一大片，然而在狂热的宗教信仰的支撑下，后面的士兵没有丝毫惧色，脚步不停的继续前进。
当索纳利守军射完第四轮箭以后，席多尼斯士兵冲到了城墙下。扛着高高的云梯的士兵合力将云梯架起，云梯顶端的铁钩死死咬住墙砖，随后负责突击的教派士兵开始奋不顾身的向上爬去。
然而单凭云梯是不可能攻下这样的坚城的，守城的弓箭手纷纷让到两侧，仍然不断向城下的敌军倾泻着箭矢。同时，大量佣兵涌到了云梯前的位置。
很快，第一批教派士兵的敢死队冲了上来，然而大多数人甚至还没踏足墙头，就遭到了无情的屠杀。
负责防守的人，全都是最为精锐的佣兵。这些人身经百战，装备精良，若在平日，每个人都有着极为惊人的雇佣身价，以单兵素质而言，连席多尼斯教派引以为傲的三大神选军团都要逊色。
有他们防守城墙，可说是真正的铜墙铁壁。
普通的教派士兵自然不可能是这些精锐佣兵的对手，尽管有着最为狂热的信仰，但仍然无法弥补战力间的巨大差异。虽然后面的士兵仍连续不断的向上攀爬，但却根本没人能在城墙上站稳脚跟。
在佣兵们娴熟而又高效的剑术斩杀下，很快每一座云梯前的墙头都堆叠起一大片尸体，鲜血四溢，情形极致惨烈。
看样子，这样规模的强攻根本无法撼动索纳利城严密的守备，纵然教派士兵前赴后继，却只不过都是送死而已。
然而，真正恐怖的事却在后面。虽然进行着几乎绝望的进攻，攀上城墙的人无一活命，但后面的教派士兵却丝毫没有停止的迹象。
他们就像被抽去了胆怯和恐惧，面对明知是死的攻击，却仍然毫不迟疑的涌上城墙。
杀死一个，又来一个，再将其杀死，又会爬上来两个…源源不绝，守城士兵就如同面对的是一群将死亡视为无物的人偶。
尽管负责防御的佣兵全都是无数次在生死线上挣扎过的精英，对战场上的杀戮早已麻木，但面对这样一群无惧死亡，即使刀剑砍到身上仍面不改色的敌人，他们坚定的意志也不由得一点一点在流失。
长剑刺向人体，毫无意外的破开肌肉，斩断骨骼，捣烂内脏，鲜血从伤口喷出，顺着剑身的血槽哗啦啦的流淌在地…
然而却听不到惯常的哭号和惨叫，面对刺入胸膛，砍开身体的武器，对面的敌人却一声不吭，顶多闷哼一下，让你感觉自己击中的根本不是一个人，而只是一个会活动，会流血的肉块。
随后，对方喷着鲜血的嘴里高呼神王泰伦的名号，双眼跃动着狂热的火焰，无论自身有多么重的伤，只要还有一口气，就高举手中的武器不顾一切的砍过来，直到彻底气绝，才会倒在地上。
这样的对手足以削去任何人的意志，渐渐的，那些佣兵手中挥舞如飞的刀剑慢了下来，握着剑柄的手因为积了太多的血开始打滑，他们的目光中出现了迟疑和畏惧，原本像木桩一样死守墙头的脚步，也在不知不觉中开始后移。
不多时，随着一声高声的惨叫，守城的佣兵首次出现了伤亡。一名高大的佣兵在刺穿一名教派士兵的身体后，终因来不及拔剑，被对方斩断了手臂。
断臂的佣兵满脸惊恐的向后退去，在他眼中，被自己的巨剑捅穿身体，却还满脸狂热，完全看不到一点痛楚的表情的敌人，根本就不是人，而是从地狱之中涌出的亡灵。
而对面的教派士兵根本不管还留在自己体内的武器，他眼中闪动着嗜血的光芒，踏着脚下的血泊，就那么挥舞着长剑向佣兵冲了过去。
他完全不惧死亡，因为现在的他心中只有一个目的，那就是杀死教派的敌人，夺下这座城市！纵然因此丧命，死后灵魂也必定会去到神王泰伦所在的乐园。
参与这场战斗的所有教派士兵…不，连同城下那10万大军，全都具有同样的信念，在明白到自己效忠的教派已经没有退路后，他们全都下定了必死的决心。而这，正是席多尼斯教派的军队最为可怕的地方。
“呜啊啊，谁、谁快来阻止他！”惊恐的佣兵向周围的同伴求救。
四周立刻有几名佣兵挥剑砍了过来，然而利刃刺入那名疯狂的教派士兵的身体，却丝毫无法阻挡他的脚步。教派士兵浑身浴血，就那样硬顶着冲上前，手中的剑高高扬起，眼看就要砍上断臂佣兵的脑袋。
危急间，一名高大的佣兵冲上前，用手中的斧头将教派士兵拦腰斩断，带着飞溅的鲜血与滚落的脏器，教派士兵终于栽倒在地。
然而没等那名断臂的佣兵松口气，他只觉脚踝一紧，骇然下低头看去，却是只有半截身体的教派士兵挣扎着爬了两步，伸手抓住了他的脚。
“快，快拉开他，这家伙根本不是人，都是怪物啊！”
断臂的佣兵终于承受不了这样可怕的状况，他一边拼命的踢着脚，试图甩开那名教徒的手，一边发出惊恐的大叫。
一旁的佣兵急忙手忙脚乱的试图掰开教派士兵的手，但他人虽然已经毙命，五指却像铁箍一样毫不放松，根本掰不开。
无奈之下，一名佣兵只好将手齐腕斩断，随后众人才将精神几近崩溃的那名佣兵带了下去。
看着地上只剩半截，却犹自怒目圆睁的教派士兵，四周所有人都不禁倒吸了一口凉气。
他们中不少人以前都曾和席多尼斯教派做过战，然而此次敌人拥有如此强大的怨念，还是让他们不寒而栗。
众人面色苍白的面面相觑，我们究竟面对的是一群什么样的对手啊…
在席多尼斯教派兵悍不畏死的不断冲击下，守城一方开始渐渐出现伤亡。虽然这些佣兵都是身经百战的精锐，但敌人对死亡的漠然给了他们很大的精神冲击，不少人心志被夺，最后饮恨于疯狂的教徒们的搏杀下。
察觉到城墙上的异样的指挥官，立刻派出了生力军，替换下已经杀人杀到手软的佣兵们。随着新的守军补上来，战斗已久的佣兵撤往后方，尽管比起敌军的伤亡，他们只有很少的损失，但这些人一个个面色疲惫，目光涣散，神情中带着心有余悸的恐惧，足见刚刚那场战斗给了他们极大的震撼。
接下来的战斗并没有持续多久，随着大量的战斗减员，教派的攻势终于缓了下来。不多时，随着席多尼斯军阵营中吹响撤退的号角，余下的士兵终于撤走。
而这时，绵延的城墙上以及城下，尸体堆积如山，血流遍地，流淌的鲜血顺着城砖的缝隙渗到外面，在城墙上挂出一道道猩红的痕迹。
尽管战死的绝大多数都是席多尼斯教派的士兵，守城的拉维特军却看不到丝毫胜利的喜悦。
刚刚那一战，已经让他们清楚的意识到敌军夺下这座城市的决心，以及敌人那种将死亡视为无物的可怕战斗意志。
因此尽管取得胜利，守军中反而弥漫着一股绝望的气息。
面对这样的对手，我们还能够守住索纳利城吗？看着城外那黑压压一片的敌军，几乎所有人都在心中给出了否定的答案…
而在另一方的席多尼斯大军阵中，所有的教派士兵目睹了这场惨烈攻城战的全过程，看着一具具死尸不断从城墙上抛下，在城下堆积如山，而残存的同伴则从死人堆里后撤回来，却没有一个人发生动摇。
所有的士兵都目光坚毅，纹丝不动的紧守自己的岗位，严整的战阵没有出现丝毫波动，士气如此之高，已经到了可怕的地步。
战阵后方，一座原木搭建的指挥台上，席多尼斯教派军的指挥官们，也正看着刚刚结束的战斗。
“奎法德大主教，我不明白，这只是首场战斗，敌人锐气正盛，�
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