异陆王途-第69部分

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第十一章难民到来

就在众人垂头丧气的准备离开的时候，突然间，从城镇门口那个方向，传来一阵搔动。
“快看呐，那是什么人？”有不少居民都惊呼起来。
心下奇怪，肖恩他们都不由自主停下脚步。同时，就见街道两旁的居民们不断向两旁让开，似乎在为什么人让出道路。
不一会儿，一个让人惊讶的情景出现在众人面前。
只见一大群，约有数百人的队伍，正向城镇里走来。这群人男女老少皆有，全部是普通百姓的打扮，很多人背着沉重的包裹，或是赶着装满了各种行李的马车，步履蹒跚缓缓而行，一路吸引了所有人的目光。
这边，众人也都愕然看着这支队伍，肖恩不由奇怪的道：“他们是什么人，商队吗？”
希尔尼斯摇了摇头：“不太像，反倒像是…在逃难的人。”
确实，这群人扶老携幼，风尘仆仆，每个人都一脸身心俱疲的表情，目光漠然的盯着脚下的路，对街道两旁的海丁顿居民似乎视而不见，就像是经历千辛万苦，从很远的地方跋涉至此。
“看他们的衣服，好像是加斯帕德人。”这时，一个士兵说道。
众人仔细看去，果然，这些人穿的赫然是有加斯帕德风格的服饰，有几辆马车上，甚至还装饰着加斯帕德王国的纹徽。
“这么说，他们是从加斯帕德王国来的。”希尔尼斯皱起眉头道：“这算怎么回事？”
“难道那边发生什么变故了吗？”肖恩也一脸疑惑的道。
“嘿，想知道还不简单。”哈洛特说着就往那边走去：“问问不就晓得了。”
哪知他刚迈步，肩膀就被人一把抓住。
“谁啊，快放开老子，我心里正烦着呢。”哈洛特不耐烦的拨开对方的手。
就在这时，他注意到旁边众人，全都是一副噤若寒蝉的表情，似乎看到了什么可怕的东西。而从他的手上，传回一种极为粗糙的触感。
难道…莫非…
哈洛特心里升起不祥的预感，他心惊胆战的转过头。果然，鲁兹的面孔从身后显露出来。更让他心惊胆战的是，鲁本斯赫然也在一旁，正笑着看着自己。
“你想去哪里？”比蒙人沉声道。
这时候，其他人全都连大气都不敢吭一声，希尔尼斯还带着幸灾乐祸的表情，偷偷看着哈洛特的窘状。
哈洛特虽然有名的无法无天，但只有面对两个人时，像只温驯的小鸡仔。而此刻，这两人全都在面前，他是彻底没了脾气。
暗骂一声没义气，居然都不提醒我一下。哈洛特咽了口口水，只好陪笑道：“想去打听一下那边怎么回事。”
“不必了，立刻跟我走。”鲁兹摇了摇头。
“去…去哪？”
“当众斗殴，违反禁令，你们说去哪？”鲁兹道。
鲁本斯这时接口道：“听说又有人打架，我就跟着过来看看。对了，谁誰打赢了？”
自从自己的佣兵团被打残以后，鲁本斯就在海丁顿呆了下来，据说是要招募到足够的人手才离开。
然而以目前海丁顿的状况，禁卫军都招不到新兵，更别说他的佣兵团了。因此，这位团长近些日子也成了闲人一个，成天东游西逛，不务正业，这时居然跑来看热闹。
一听这话，哈洛特立刻又得意起来：“嘿嘿，当然是我们了，打架咱们可从来没缩过。”
“好，有种！”鲁本斯一竖大拇指。
一旁的希尔尼斯等人也不禁面露得色。
鲁兹淡淡瞥了他们一眼：“不思悔改，罪加一等。”
“啊…啊！？”众人这下彻底傻眼了。
希尔尼斯忍不住道：“都这时候了，不必了吧…”
“军令如山，任何时候都不能例外。”鲁兹淡淡地道。
没奈何，众人只好愁眉苦脸的跟在他后面。不过临走之前，所有人都忍不住回头看了那群难民一眼。
加斯帕德，究竟出了什么事呢…
*
加斯帕德难民入城的消息，像风一样传遍整个海丁顿的时候，雷蒙已经得知了事情的原委。
“…就是这样，因为查理公爵对反对他的城镇进行毫不留情的清洗，如今加斯帕德国内一片恐慌，很多人都不堪忍受。在得知索菲亚公主在此地后，一些人就逃到这里来了。”
这时，弗雷迪刚刚向雷蒙解释了那些难民的由来。
“这么说，那个阿克曼干得不错嘛。”听完后，雷蒙说道。
“是的，此人虽然贪婪，但好在拿钱就会办事，而且能力很不错。目前加斯帕德内部混乱，他已经传回了不少有价值的消息。”弗雷迪点点头。
当初他略施小计，将阿克曼拉拢到自己一边，虽然花费不菲，但此时终于显出了成效。尽管远在千里之外，但此刻雷蒙他们却能对加斯帕德国内的状况了如指掌，这个真小人着实居功至伟。
“哈，真有你的，那就让他继续留意吧。”雷蒙满意的道。
弗雷迪冷冷道：“不过，这次随消息传来的，还有此人一封要钱的信。看来要想他努力工作，就得先拿钱把他喂饱了。”
“我明白了。”雷蒙哭笑不得的摇摇头：“需要多少，你去找里基特要吧。我刚刚才在艾莉娜身上支出了一大笔，看来他又有得抱怨了。”
“哼，短视的家伙，只要花得值得，再多的钱也只是无意义的数字罢了。”本就与里基特不和，弗雷迪不由得出言讥讽道。
“话不是这么说，你不负责财务，不当家不知柴米贵啊。”雷蒙笑着替里基特辩解道。
跟着他拍了拍弗雷迪的肩膀：“不过有一句话你说得很对，钱就是用来花的，多少无所谓，只要值得就行。所以，希望那家伙今后送来的东西，能对得起咱们的投资吧。”
这时若里德在一旁的话，肯定要感慨，这实在太像当年某无良领主的话了…
弗雷迪哼了一声：“大人请放心，我自然有办法，让那家伙用翻倍的工作量来回报，哼，我的钱岂是那么好挣的。”
说着，他又道：“雷蒙大人，对这些难民，您怎么看？”
“当然是好事啊。”雷蒙毫不犹豫的道。
“现在海丁顿最大的瓶颈之一，就是缺乏人口，导致生产力和劳动力都严重不足。现在查理公爵忙着镇压不满，不仅减轻了我们的压力，更重要的是送来这么多人，咱们是不是该给他记一功？”
即便以弗雷迪的冷酷，还是差点被这话给逗乐。他的脸微微抽动了一下，总算强行忍住：“我也这么想。因为募兵的原因，禁卫军对我们很不满，以后随着难民的涌入，有了新的兵源，多少能缓解这种矛盾吧。”
“你觉得，这真是对方不满的原因吗？”雷蒙冷不丁的道。
“您是说…”弗雷迪何等样人，雷蒙稍微一提点，他就回过味来。
“一山不能容二虎，现在海丁顿却有两只隶属不同的部队，我看对方恐怕早就看咱们不顺眼了。”雷蒙嘿的一笑。
“难道他们想对我们下手？”弗雷迪色变道。
雷蒙摇摇头：“这还不好说，不过从最近下级士兵间的冲突越发频繁来看，他们显然快没耐心了。这次难民的涌入，他们很可能会趁机摊牌，具体怎样，就要看凯兰老将军胃口有多大了。”
“哼，我们也不是吃素的，恐怕没那么容易！”弗雷迪狠狠一拍桌子。
“好啦好啦，别激动。”雷蒙摆摆手，示意弗雷迪冷静：“对方势大，又自持是索菲亚的人，却要忍受咱们这些‘乡下民兵’，会这么想也不奇怪嘛。”
“大人，您真是…”雷蒙轻松的态度让弗雷迪哭笑不得，他又急又气的道：“难道您就让他们为所欲为？”
“当然不。”雷蒙眼中精光一闪，以他一贯的从容道：“老实说，我对现在这种状况也有些厌倦了，早点摊开来倒也不错。况且我也打算让这些客人们收敛一下，让老将军明白，有时候想反客为主，也是会吃坏肚子的。”
话音未落，就见一名士兵走了进来：“雷蒙大人，镇长让我传话给您，由于加斯帕德的难民涌入，今晚需要召开会议，商讨对策，请您务必参加。”
“参加会议的还有谁？”弗雷迪问道。
那名士兵道：“好像还邀请了公主殿，另外据说这次会议是凯兰将军提议的。”
雷蒙和弗雷迪对看一眼，心里均暗道，恐怕就要来了。雷蒙遂向那名士兵道：“行了，我知道了，你下去吧。”
士兵离开后，雷蒙摸了摸下巴：“看来，比预想中还要快一点呢…”

第十二章谁才是头

当夜，海丁顿市政厅的会议室。
与会的除了雷蒙，索菲亚，夏洛蒂等人外，凯兰还带了一个人来，赫然是负责守护巨人之印隘口的布莱斯。
这次难民前来海丁顿，就是由他亲自带队护送的。
先简单介绍了隘口那边的形势，布莱斯最后道：“由于查理公爵压制反对者，目前国内民怨颇重，因此很多不堪忍受的百姓，选择了投奔公主殿下。这些人是从离边境最近的城镇中逃出来的，只是第一批，据我们的探子回报，后面还有不少难民正往这边来。”
“由于事关重大，我这才亲自率队护送他们，并向殿下报告。”
“后面的人，查理公爵的军队不会为难他们吗？”索菲亚担心的道。
布莱斯摇摇头：“对方毕竟也是军人，不会为难普通的百姓。”
索菲亚轻轻点了点头，跟着转向夏洛蒂道：“夏洛蒂镇长，这些人都是加斯帕德的子民，无辜受到战乱的牵连，才来投奔我。请您看在我的份上，务必接纳他们。”
夏洛蒂连忙道：“殿下请放心，我已经召集人手，为他们准备食宿的问题，争取在最短时间里，让他们安顿下来。”
迪瑞克这时也道：“我们奥斯顿目前已经将四个农场全部投入耕种，加上往年的存粮，就算再多的人也不必担心食物的问题。”
索菲亚感激的道：“两位深明大义，实在让我敬佩，我在这里代替难民们向你们表示最深的谢意。”
夏洛蒂和迪瑞克连忙谦让。其实，两人都不是笨蛋，自然也知道本城在人口上的劣势，抛开索菲亚的因素，这些难民的涌入，也意味着带来大批的人力，虽有一时不便，但从长远来看，对城镇的发展则是大为有利的。
要知道，这些难民中，不乏青壮年与各种熟练的工匠。若非战乱，是绝不会有这么多人来这个偏僻的地方的。
因此，不用索菲亚请求，他们也会竭力安顿好这些难民。
这时，凯兰干咳一声，突的道：“殿下，我还有一个不情之请。”
“是什么？凯兰将军请尽管说。”索菲亚好奇的道。
凯兰道：“我希望能够从这些难民中，招募一些士兵，补充到禁卫军中。”
“啊！”索菲亚听了，忍不住惊呼一声：“为什么？这些百姓就是因为战乱，才背井离乡逃出加斯帕德。怎么能让他们到了这里，反而还卷入战争呢？”
凯兰无奈的道：“殿下，我明白您的心情。但是，这里的人实在太少了，加上独立军团征兆了所有的新兵，现在我们的兵源已经枯竭。”
“然而，我们和查理公爵一方的战斗还将持续下去，长此下去，光有消耗而得不到补充，再多的人也扛不住，况且我们只有区区几千人，到时候别说这些难民，就连这两个城镇也会保不住。您说是么？雷蒙阁下。”
最后一句，他却是对着雷蒙说的。
雷蒙和弗雷迪对看一眼，均暗道姜不愧是老的辣，这老头还真懂得挑时机。雷蒙点了点头：“没错。”
凯兰别有深意的看了他一眼，跟着道：“殿下，征募这些难民，不仅是保护您，保护这两个城镇，更是为了保护他们自己。所以，虽然有些对不起他们，但也只能这么办了。”
“真的没有别的办法了吗？”索菲亚忍不住道。
她虽然是个豪爽的女孩，但同样的心地也很善良，如今这么多难民来投靠自己，自己反而要让他们重回战场，索菲亚怎么也于心不忍。
凯兰等的就是他这句话，他看了布莱斯一眼，后者立刻道：“现在巨人之印的隘口，是由我们在防守。但事实上，夺取它的，则是本地的独立军团。”
“而且，相信殿下您也看到了，在夺取隘口一战中，独立军团的表现让人刮目相看，如果他们肯协助我们的话，必定能大大减轻我们的压力。”
“我们愿意协助防守隘口。”雷蒙立刻毫不犹豫的道。
直到现在，凯兰的意图虽然越来越明显，但都打着名正言顺的旗号，一步步将独立军团拉入套中，可恨雷蒙偏偏还无法拒绝。仅就这一点，就可见这老头的老辣。
现在是凯兰出招的阶段，雷蒙虽然无奈，但也只能走一步看一步了。
“多谢，雷蒙大人果然很爽快。”凯兰呵呵一笑：“那我就代表禁卫军，还有那些难民们，向您表示感谢了。”
凯兰这话，明显别有所指，指出雷蒙和他的独立军团，只会呆在后方，至今没负起一只军队应有的责任。
雷蒙笑了笑，回敬道：“将军客气了，毕竟我们是海丁顿的部队，守护自己的家园当然义不容辞。”
他这话则清楚的表明了，我们才是这里的主人，请记住这一点。
两人这番对话虽然言语客气，但处处针锋相对，阅历丰富如迪瑞克，夏洛蒂，贾维尔等人，都已看出了其中的火药味。
不知道雷蒙和凯兰为何会对上，几人面面相觑，一时都不明所以。
到了这一步，已经没必要再在口头上争输赢了。凯兰很直接的道：“那么，雷蒙大人，防守隘口时，指挥权的问题该如何解决呢？”
雷蒙道：“很简单，禁卫军防守时，我们独立军团只作为后援；轮到我们防守时，禁卫军就请撤下来修整，指挥权自然由各自的指挥官行使。”
“呵呵，这样未免不太好吧。”凯兰摇了摇头：“战场上形势瞬息万变，况且我们防守的是那么重要的地方，绝不容有失。所以，部队最好还是由一名总指挥官统一调派的好。”
“那也行啊，那就让雷蒙大人担任好了。”弗雷迪这时阴测测的道。
布莱斯一听大怒，立刻道：“别开玩笑了，他甚至连军人都不是，凭什么指挥我们。”
“那你们又凭什么指挥我们？”弗雷迪反问道。
“很简单，我们信不过你们这些民兵的战斗力。”布莱斯哼了一声：“连最基本的装备都缺乏，叫人怎么放心把那么重要的地方交给你们来防守。”
“是么？那请告诉我，隘口是谁夺下的？”弗雷迪冷笑道。
“那不过是你们运气好。”
“可笑，你们也…”
“好了”“行了”雷蒙和凯兰几乎同时发话，制止了两人继续争吵。
这时，就连索菲亚也看出情形不对了，她显然也不明白凯兰为何会与雷蒙产生矛盾。由于两人都是与她亲近之人，她一时也不知该怎么劝解。
这时，就听凯兰道：“雷蒙大人，我很佩服您的军事才华，所以相信您也知道，指挥统一的重要姓。莫非，您真的要为一点意气之争，拿这个城镇和这里所有的人去冒险吗？”
凯兰这一顶大帽子扣下来，可说分量十足。要知道，雷蒙虽然在历次战斗中，表现出卓越的才华，但他此刻面对的是加斯帕德威名赫赫的老将，对方统帅的精锐部队，也不是独立军团那些训练不足的士兵可比。
因此在谈到战争方面的问题时，雷蒙先天便有了不足，实在很难和凯兰抗衡。

第十三章别有用心的演习

到了这一步，果然是要摊牌了，没有被凯兰的话牵着鼻子走，雷蒙很直接的道：“那么，凯兰将军有什么提议？”
凯兰也觉时机已经成熟，于是他道：“从今以后，独立军团并入我们禁卫军。”
“什么！？”这话一出，众众人皆惊，反倒是雷蒙不动声色。
“凯兰将军，您这是？”索菲亚不由得道。
凯兰转向索菲亚，恭敬的道：“殿下，为了集中力量对付强大的叛军，这是唯一的办法，希望您能理解。”
“接管独立军团，这不就等于…”夏洛蒂和迪瑞克对看一眼，两人都看到对方眼中的忧虑。
独立军团是海丁顿和奥斯顿两城的军队，从某种程度上说，就等于代表了两城独立和自由的地位。
然而凯兰却打算将独立军团并入禁卫军中，若是真按他说的做了，从此两城手中再无一兵一卒，一切都要仰对方的鼻息。其实就等若两城被禁卫军吞并…或者说，被对方侵占。
这对下了极大决心才从拉维特联邦脱离出来的两城而言，是无论如何也不能接受的。
以为凯兰此举是索菲亚授意的，一时间，夏洛蒂和迪瑞克脸色都有些难看。
“哼，原来这就是你们的目的。”这时，弗雷迪冷笑道：“我们诚心迎接公主殿下前来，甚至还接收了你们的难民，原来这就是你们的回报。”
凯兰沉声道：“你们误会了，我并没有别的意思。请放心，并入禁卫军后，你们仍可以保持独立的编制，相应的，我们还会提供优良的装备，并帮助你们进行训练，除此之外并没有任何不同。”
“我们都成了你们的手下，居然还叫没任何不同？”弗雷迪不无讽刺的道。
布莱斯再也忍不住了，他大声道：“你们别太得意忘形了，若不是情况特殊，你们这些乡下民兵，怎么可能有机会加入我们禁卫军。如今给你们这个天大的良机，居然还不知足。”
“这种所谓的好事，还是你们自己享用吧。”弗雷迪哂道。
凯兰诚恳的对雷蒙道：“我可以向你保证，今后你们的部队都将由你统帅，我绝不会另派他人。此外，我还可以提升你做我的副将。若你还有其他的要求，也尽可以提出来。”
“将军，这家伙怎么配…”一听凯兰居然给雷蒙这样的优遇，布莱斯大为不甘的叫道。
凯兰摆摆手，示意布莱斯别再说了，然后他盯着雷蒙，等着他的回答。
雷蒙摇了摇头：“很简单，除了与你们合并，其他都好说。”
凯兰脸上不由得露出失望之色，他轻叹道：“看来你们还是对我有所误解，我并没有别的用意。毕竟你们的战力实在太弱，如果要确保巨人之印隘口的安全，就必须把我们的力量整合起来，而不是各自为战。”
“你凭什么断言我们的战力弱？”这时，肖恩不服气的道：“当初巨人之印的守军，还不是被我们全歼了。”
“那只不过是粗浅的谋略加上运气罢了，况且对方只是些边境守备军，根本证明不了什么。”布莱斯轻蔑的道。
“那么，如果是你们呢？”这时，雷蒙冷不防的道。
“什么？”布莱斯一时没有反应过来。
“如果我们能战胜你们的话，各位就该没话说了吧？”雷蒙道。
“我们？”布莱斯愣了一下，似乎才明白过来，不由哈的一笑：“那是根本不可能的。”
“如果我们胜了呢？”雷蒙毫不相让，又追问道。
似乎这才意识到他并非玩笑，布莱斯犹豫了一下，转向凯兰道：“将军？”此事毕竟事关重大，他不敢贸然答应。
“雷蒙大人，您是认真的吗？”凯兰道。
雷蒙耸耸肩：“既然将军觉得我们战力太弱，会拖后腿。那么我们不妨来一场演习，我想这是最直接的证明方法了。”
默然片刻，老将陡然间哈哈大笑。他豪迈的一挥手：“既然雷蒙大人有这样的兴致，我们就奉陪好了。”
“夏洛蒂小姐，原谅我擅自决定。不过，还请你相信我。”这时，雷蒙转头对夏洛蒂道。
事关海丁顿将来的命运，雷蒙却要用一场演习来决定，夏洛蒂也不由心里打鼓。然而，她本就是个果断的人，几乎没有任何犹豫的，她点点头：“我明白了，雷蒙大人请尽管放手去干。”
“呵呵，雷蒙大人，我也相信你。”这时，迪瑞克也道。
没想到事情竟会演变成这样，索菲亚不由得有些傻眼。她连忙对夏洛蒂道：“镇长，你在说什么啊，还不快劝劝雷蒙。”
“对不起，殿下，凯兰将军的要求我们实在无法答应。”夏洛蒂低下头对索菲亚道：“所以…”
说着，她咬了咬牙：“请您准许这次演习战。”
凯兰也对索菲亚道：“殿下，这次我背着您擅自做出这样的事，稍后自会向您请罪。但演习一事却势在必行，我这都是为了您所考虑，还请您准许。”
事已至此，显然已没办法再阻止了，索菲亚只好道：“我明白了，那么就这么办吧。”
说着，她的声音微微一扬：“不过，如果雷蒙他们真的胜了，我希望您能遵守诺言，以后我不想再看到类似的事发生，如果您眼里还有我这个公主的话…”
索菲亚少有这么疾言厉色的时候，毕竟从小长在王家，此刻威仪尽显，再没有平常那种大大咧咧的模样，让人对她不敢有丝毫轻视。
而这番提醒，更像是一种警告，足见凯兰的行为，已经惹怒了索菲亚。
凯兰连忙屈膝跪地，恭敬的道：“请殿下放心，这点信义我还是有的。今后若有违反，我愿接受任何处罚。”
站起身后，他和雷蒙对看一眼，两人同时道。
“如果你们赢了，我们就依你的话，并入禁卫军。”
“如果我们输了，这件事就永不再提起。”
就这样，在进驻海丁顿数月之后，禁卫军和独立军团的矛盾，终于公开化，并以这种方法加以解决。
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海丁顿城外的军营，一大群独立军团与禁卫军双方的士兵正聚集在某个帐篷外，他们人人都伸长了脖子，偷偷向帐篷里张望，似乎在等待着什么。
两方即将较量的事，这时已经传遍了各自的部队。这段时间以来，两边士兵私下已不知干了多少架，如今矛盾终于能以这样直截了当的方式解决，因此人人无不摩拳擦掌，等着给对方好看。
此刻，在那个帐篷里面，气氛也丝毫不比外面轻松。因为在这里，独立军团与禁卫军的高层，正在商议演戏的具体事宜。
和外面的士兵一样，这段时间两边的军官