商人妇-第16部分

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楚元祯无辜地扬了扬眉，“我有吗？你身子弱嘛，自然不能整日吃点心！”他咬重了弱字，尾音懒懒地带出一丝讥诮。
顾凝垂眸笑了笑，“去给老太太和大爷夫人请安吧！”
楚元祯便说先更衣，这时候茗雨跑进来，气呼呼地道：“姑爷，你们怎么能这样？”
顾凝瞪了她一眼，“茗雨，去拿我们的点心来吃一点。”
茗雨气道：“姐姐，我哪里还有心思吃饭呀，我们的箱子都被人打开了。”
顾凝微微蹙眉，不想为这种小事烦心，便道：“也已经两年多，他们自然是要帮我们打开晾晒过，除除霉气蛀虫的。”
茗雨急了：“姐姐，这些都是应该的，可是用不着晾晒完再把衣服给拿走吧！”
顾凝脑海里突然闪现出那一次宋氏去历城穿的那件浅蓝团花的外袍，不禁沉下眉眼，随即又淡淡道：“你先去拿点心来，要饿死我们不成？衣服的事情以后再说！”
楚元祯便起身问茗雨少了什么东西，茗雨领他去看，顾凝出嫁的时候作为陪嫁衣服里面有几套格外别致的织金销金的外袍、袄、裙的，如今却只剩下那些普通衣物。
楚元祯眉心蹙起，随即笑了笑，“要说原来的，怕是找回来你也不肯要了吧。”
茗雨嘟着嘴，“可这般也欺人太甚！”
楚元祯略略思索，便道：“这样，到时候我陪你银子，你们另作新的吧！”
茗雨寻思，本来那般华丽的衣饰也是为了撑门面的，平日里顾凝断然不会穿一次，只不过这着实令人气愤。她点了点头：“如果姑爷肯的话，那倒是极好的。”
楚元祯朗朗大笑，“我自己的夫人，我有何不肯，所赚一切不都是为了她吗？”
茗雨见他肯维护顾凝，心下更是欢喜，寻思以后就是离开姐姐身边，也没什么好顾虑的，便笑着行了谢礼：“多谢姑爷。”
楚元祯看了她一瞬，才道：“丫头，你既不是顾家的下人，自然也不是楚家的，以后就和顾冲一样，叫我姐夫，过两年你也该出阁，不可能总跟在姐姐身边。”
茗雨自然知道以后大家必不能日日相伴的，如果嫁给楚家的下人，那自己的子女也永远脱不了那贱籍，既然姑爷这般说，她欢喜不尽。等姐姐安定下来，有了子女，在楚家站稳了脚跟，自己也就该放手了。
茗雨去拿点心给他们吃，李桂明从大院过来，说如果少爷少奶奶用完饭便去那边说说话吧。
茗雨服侍夫妇二人换了便服，一起去老太太的院子。楚元祯让明子帮着茗雨把东西收拾一下，等向柔回来告诉她一声让她只管忙去，不必管这里。
月色静好，荷花在如水的月光中轻轻摇曳，舒展婀娜姿态。
风拂过两人的衣摆，楚元祯下意识地放慢了脚步，顾凝回头看他，“怎么啦？”
楚元祯微笑着，月光映在他的黑眸里，璀璨如星，美丽的夜色中他的声音越发低醇，带着一种独有的魅惑，“阿凝……”
顾凝不解地看他，“老太太不是等着吗？快走吧！”
楚元祯叹了口气，追上一步，握住了她的手，两人脚步轻浅，默契地踏着步子，在石子小路上发出轻轻的声音。
大院西墙角门处有守门婆子，请了安，开门让他们进去。
西边靠墙处是一些树木，右边是雕凿什锦窗的内院墙，每隔十几步挂着一只白色桐油纸灯笼，透出橘色的光晕，照亮周围的黑暗。
往北行了片刻，来到老太太的院外，月洞门处有两个婆子上夜，行了礼请他们进去。楚元祯领着顾凝进了门顺着抄手游廊来到正房前，守在那里的婆子立刻通报了一声。
立刻有人笑着挑帘出来，顾凝见是当日给自己做全福妇人的四婶沐氏，忙问了安。沐氏拉着顾凝的手笑道：“让我们好等了半天，派人去渡口好几趟，本以为你们晌午就能回来的。老太太特意让大少奶奶做了几道精致的小菜等你们呢！”
楚元祯走在前面，听见沐氏问顾凝晚饭吃得可顺口顾凝回了句挺好，不禁笑了起来，回头看了她一眼。
屋里除了几个丫鬟婆子陪着老太太并没有别人，顾凝当下松了口气，本来真怕那些夫人少奶奶们都在，一屋子里应付不过来，才叫头疼。
老太太是北方嫁过来的，一直有睡炕的习惯。南窗下一盘大炕，当中放着一张红木束腰的小炕桌，正南方坐着个面色红润的老太太。
顾凝在炕前跟楚元祯行礼磕头，沐氏忙扶住她，“快上炕吧，老太太等了好半天，一直念叨你们呢！”
老太太笑眯眯地朝她招了招手，“丫头，快上来，你有些日子没来陪我说话抄经书了。”
顾凝笑着脱了鞋上炕，沐氏从一边的炕橱里拿出一双浅粉色的软鞋，让她穿上。
第九章　风情
顾凝上了炕坐在老太太旁边，寒暄了几句，问老太太近来身体饮食之类。
老太太笑道：“近来大好。晚上我喜欢清静，知道你怕闹腾，所以让他们都不要来，明日大家再见面亲近吧！”
顾凝连忙道了谢。
老太太拉着她的手，摸着她指腹的细细茧子，看了楚元祯一眼，嗔道：“你看你，让媳妇吃了这么多苦，这手都累得粗了！”
楚元祯陪着笑，“老太太，打还是罚，孙儿都认了！”
沐氏在下面笑道：“老太太，我看还是罚他赶紧为楚家添丁添口才对，有了孩子，阿凝那两年也就补回来了。”
老太太点着头，“这个好！”又问顾凝近来身体如何，现在已经回了家，要好好调养，今天秋冬之际，切莫再病了。顾凝一一应了。
几人说了一会闲话，老太太又问她：“可吃得惯家里的菜？”
顾凝点了点头。
沐氏向外看了看，奇怪道：“咦，柔丫头怎么没跟你们一起过来？”
老太太这才想起来，看向楚元祯，他笑了笑：“今晚的菜有点咸了，阿凝吃不得那么多盐，我让她随便做个口味淡点的汤来，不知道为什么还没回来。”
沐氏便让外面的婆子去小厨房看看，让向柔做了汤直接端到这里来就好。结果婆子回来说没看到向柔姑娘，老太太立刻把脸一沉，“这丫头向来懂事，今儿是怎么啦？”
沐氏笑道：“娘您莫着急，我这就去看看。”
沐氏走后，老太太又跟顾凝有说有笑，讲一些家里的趣事，又问她小院里缺什么东西，尽管跟婆婆提，让她给置办上。院子稍微有点小，不过没关系，过两年孩子多了把西头那边空着的林子伐了树木，再盖一座西院，也是很不错的。
顾凝安静地听着，待老太太问她这半年家里可好，父亲如何之类，也一一回了。
聊了一会，沐氏从外面进来，依然笑着，顾凝却敏锐地感觉到一丝异样，却也装作不知，只陪了老太太说话。老太太打了个哈欠，眼皮酸涩，问沐氏什么时辰了。
沐氏下去瞧了瞧更漏，回来道：“已经两更末了，老太太要是困就休息吧，明日大家再一起热闹。”
顾凝便立刻起身告辞，老太太又叮嘱楚元祯别让顾凝觉得生疏，这两日就先不要去铺子，在家里好好陪陪她。楚元祯自然答应了，先下了炕，待丫头帮她穿好鞋便与她同告辞。
走到池塘边的时候，顾凝顿住脚步，望着楚元祯问道：“你干嘛说菜咸了？”她刚说完菜式还不错，吃得习惯，他就来拆台！
楚元祯无辜地摊了摊手，“要是你说习惯了，以后总是这般呢？”
顾凝勾了勾嘴角，“我还以为你了解你们家这些女人呢。”人家不过是给个下马威，说不得还有其他的心思，单是一顿菜根本没什么。
她微扬的眉梢在月光里有些朦胧，清亮的眸子却灵动非常，他心头一热，笑了笑，“我连自己的媳妇都不能全然了解，哪里是了解女人的？”
顾凝微微歪着头，淡笑着看他，眼中闪烁的光芒仿佛在提醒他什么。
楚元祯咳嗽了一下，弯起小指擦了擦自己眉头，“天色不早了，我们去休息吧。”他握住顾凝微凉的手一同回了家。
西间摆放成当日洞房的模样，只不过房间小了许多，器具有些也被换过或者直接消失。老太爷亲自督做的那张拔步床并没有搬过来，而是一张普通的架子床，梳妆台也由三扇大屏换成了没扇的……
茗雨絮絮叨叨地点数着少了什么，被换了什么，只可惜不会写字，想记下来都不能，让顾凝帮忙。
茗雨让李婶打了冷热水给小夫妻二人沐浴，备好了手巾和顾凝衣物等一应物品便退去东间休息。
楚元祯的衣物早先由向柔收拾好了，放在新房的方角大柜里，顾凝四下里看了看，熟悉了一下物品的摆放，又给他拿了贴身衣物出来。
浴桶在大床的里侧，顾凝快速地洗了洗便上了床，帐顶已经挂上她们自制的熏香球，淡淡的白烟飘渺似无，氤氲着清雅的栀子花香。
楚元祯披着雪白的绢衣，露出大片沾满水滴的胸膛，摘下灯罩熄了灯，随手拂下纱帐便上了床。
顾凝一下下地摇着扇子，尽管已经很是亲密，楚元祯每次靠近还是让她有些心跳加速。
“向柔好像不太对劲！”她想了想，找出一句话打破沉默。
楚元祯嗯了一声，脱了里衣躺下去，被他光裸的肌肤贴着，顾凝往里让了让，提醒道：“外面是水塘，夜里凉，你还是穿了衣服吧。”
他应了一声，抬起双手枕在头下，“走了那么远的路，累了吧！”
顾凝点了点头，又意识到他看不见，便道：“有点，不过估计明日更累。”明日要拜见大爷大夫人，他们可没沐氏那般随和好相与。
楚元祯知道她的意思，转身胳膊支着拖着头笑道，“怎么，害怕了？”
顾凝向他的方向斜了一眼，“如果换个身份，你这般嫁进来，倒是知道害不害怕了！”
虽然没有很严重的恋床症，可换了地方顾凝还是睡不踏实，特别自从跟楚元祯同床共枕之后，她就睡不太安稳，这夜便尤其厉害了。
耳边是他沉稳的呼吸声，顾凝慢慢地想着往事，从前世到今生，重生之初到现在的境况，每一步似乎从没刻意过更没有想要去争什么，只觉得如果能平平安安地活着，有自己感兴趣的事情，哪怕不再有爱情，实际也没什么吧。
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她叹了口气又开始细细地思量楚家的这些个夫人少奶奶们，以往来过几次，也差不多都认了过来。大夫人孙氏如今做了当家人，看起来倒是稍微随和开明了些，见面也比以前客气。想来只要没有明确的利益冲突应该不会生出什么事端，只是不知道她们拿走了她的衣服家具，这些事情老太太是不是知道。
她心里也颇有顾虑，就拿今晚上的馊饭菜来说，如果她跟老太太直说或者开玩笑说那饭菜是馊的又能如何？老太太表面上定然会让人问一番，其结果呢，不过是哪个厨娘不得力，被责罚一顿。而饭菜到底是为何馊的，也未必就能真有个说法。反而让老太太以为她为人好生事，一来便让大家不安宁了。
还有这衣服家具的事情，自然也不能明里不乐意地去质问，不管能不能要回来，若是闹开了，老太太面子上不好看，如今能一大家子在一起，也是老太太约束着，面子自然比任何里子都重要。
她又开始想那几个夫人，婆婆孙氏是老太太的外甥女，可五夫人韦氏却是老太太娘家嫂子那头的侄女，据说当年赵家对老爷子的生意帮衬良多，老太太对这个嫂子也很是敬重。说起来韦氏自比孙氏办事爽利，为人看着也直率，她也不是不能当家。只要孙氏有了什么把柄错处让老太太寒了心，这当家的权力也未必不能交给其他夫人。
楚家这种商人之家，本身就是靠着自己的本事发家的，在素日里也有意无意地会体现一下以能居上，否则老爷子也不会把生意交给楚元祯打理。老爷子也说过，让楚元祯管生意，算是得罪了全族人，只是若由他管，楚家生意能越来越兴盛，而交给大少爷很可能不出两年便败坏干净。为着这层考虑，老爷子也一直坚持，好在虽然最初一意孤行，后来老太太也是同意的。
她浅浅地叹了口气，前世就很不爱与人打交道，这一世小时候还寻思着做人要放开不能孤僻，自被婚嫁之事寒了心也就淡了与人交际的心思，如今被逼着和一大群人周旋，若是好的，大家融融洽洽的，那是福气，若是勾心斗角，可就说不准如何了。
想了一会这个，又开始牵挂老爹在家如何，顾冲的亲事怎么办，茗雨茗香以后如何，越想事情越多，却又睡意全无。
突然腰上一紧，被楚元祯勾进怀里，他贴着她耳底轻声道：“怎么还不睡？想什么呢？”
顾凝想躲开一点，他却欺身吻上来，含住了她的耳垂，让她顿时半边身子麻了，“刚做了个噩梦，现在没事，快睡吧。”她歪了头，躲开他的唇舌，却被他吮住了颈项，轻吮啃啮，激起一阵阵酥麻。
她推他的胸膛，“睡吧，很晚了！”
楚元祯环住她纤细的腰肢让她更紧地贴着自己，低声道：“那你还想什么呢？在我的怀里这般胡思乱想？有什么担心说与我听，也好跟你一起想。”
顾凝嗤了一声，“女人的事情，你怎么想？你还能让我天天呆在你怀里，不与你的母亲婶娘嫂子们打交道不成？”
楚元祯轻快地笑起来，亲了亲她的脸颊，道：“要是你想我自然愿意，就怕你又臊得怪我！”他自然知道她的担心，说起来这些事情自己还真不好插手，女人是芳香也是毒气，让他有时候避之不及。
只不过以后大家要日日混在一起的，他总不能让人欺负了自己的女人，还要得意洋洋地炫耀什么。
家里丢了的东西，顾凝初来乍到，自然没法出口，这事他也不想就这样拉倒。当然需要既不伤体面，又能把东西拿回来，还要让她们以后别那么嚣张，这是最重要的。
为了自己小家能以后相处融洽，他只能让自己违背一次原则，去跟那些女人斗斗心计！
“这两日我陪你在家，过几日你陪我去铺子，行吗？”
他的手滑进她的睡裙下摆，顾凝忙按住他的手，“那现在睡觉行吗？”
他笑了笑，“行，只要你别胡思乱想。”
在他怀里，没一刻便睡过去，楚元祯感觉她胸腔平稳地起起伏伏，才松了口气，这样真实而丰盈的幸福，努力了多久，挣扎了多少才得来？
第二日顾凝很早便醒过来，楚元祯已经不在床上，茗雨正轻手轻脚地准备洗漱用品，见她睁开眼笑着走上前，“姐姐，睡得不好呀！”
顾凝揉了揉眼睛，“肿得厉害吗？”
茗雨摇摇头，“没，但是眼底有点青！”
顾凝皮肤细白，睡不好的时候很容易眼底青黑，向来骗不得人。
她起了床，穿衣洗漱，又梳头抹了点胭脂，让脸色好看一点。
等收拾利索的时候楚元祯用手巾擦着手走进来，笑道：“这么早就热起来。今年看上去又是个酷夏。”
茗雨又去绞了干净的帕子递给他，接过他手里的拿去洗了洗，道：“姑爷，我们院子里连棵树也没有，那夏天岂不是要热死？”
楚元祯把手巾搁在桌上，走到顾凝身后双手扶在椅背上，俯身笑微微地看着镜中安静的容颜，尾指擦了擦她的眉梢，顾凝知道他的意思，便拿起眉黛轻轻地画了画。
楚元祯道：“院子也不小，回头我让人把东间窗外廊子下挖个小池子，养上睡莲，再买几尾锦鲤，堆一座小山，这样东厢做书房，北面开一个月洞门，风一吹也凉快得很。到时候东西耳房也不必盖了，连同南边的一小片都辟成花园，你们想种花种菜都行。”
茗雨欢喜地跟顾凝道：“姐姐，这样挺好，你不是一直想种一架紫藤的吗？南墙那里爬满蔷薇，东边种紫藤，西边种点其他的，现在也还不晚，回头我上街去看看能不能买几包种子，再找个花农买一架紫藤回来。”
顾凝画完了眉梢，侧着头冲亮光的地方照了照镜子，楚元祯抬手勾起她的下颌看了看点了点头，夸了一句不错。
顾凝乜斜了他一眼，起身，把落下的头发捡了捡对茗雨道：“别弄什么紫藤了，爬一家葡萄吧，自己也能吃。那边种一点金银花、野菊花、茉莉花之类，晒干了泡茶喝。”
这时候李婶来回话说老太太让他们去那边吃早饭，不必着急，慢慢来就好。楚元祯打发她去了，便领着顾凝在院子里看看。院子里没有花草树木，夏日肯定会热，但是院内有树又会拥挤，便说在墙外栽几棵梧桐树、皂角、香樟之类，虫子少树冠大，有个几年就能遮阴了。顾凝觉得甚好，对于楚元祯提议把院墙往后垒出去，然后植一丛湘妃竹，再把厅堂开个后窗的提议很是欣赏。这样想必夏日会凉快许多。
两人边走边指指点点地规划，突然外面冲进一人，衣衫不整的，噗通一声大力地跪在顾凝跟前，“少奶奶，求您救救我吧！”
顾凝诧异地看着她，仔细辨认了半日才敢确定是向柔，一夜不见，她脸色憔悴蜡黄，一双妙目肿得像核桃一样，跪在刚硬的青石板地上，嘤嘤啜泣，楚楚可怜。
顾凝忙上前扶她，向柔只是哭泣，一个劲地求顾凝救她。顾凝无法只得看向楚元祯。
第十章　文氏
楚元祯面无表情地看了向柔一眼，淡淡道：“有话起来说吧。
向柔哭得泣不成声，拉着顾凝的手，“少奶奶，现在老太太最看重您……求您帮我说句话吧，我愿意留在少奶奶身边……做牛做马，或者出家做姑子，日日吃斋念经求佛祖保佑老太太和少奶奶长命百岁……”
向柔一心跪在地上，顾凝扶不起她，被她带得几乎跌倒。
楚元祯伸手扶了顾凝一把，顺势把向柔拉起来，“我们想去老太太那里，回头再说吧。”
向柔抹了抹泪，颤巍巍地立在晨光清风里，有一种让人无法拒绝的柔弱，哀切的目光里透出一种近乎绝望的凄凉。
顾凝看了看天色回头对茗雨道：“时候不早了，你先陪向柔姑娘在这里歇歇，我们去给老太太请安，有事情回头说。”
向柔凄恻地看了楚元祯一眼，然后垂下眼，身子晃了晃不再说话，茗雨自扶着她回了房间。
顾凝跟楚元祯往外走，李婶已经打扫了门外的石阶，用水冲洗过，干干净净的。小院大门外面的石阶比较高，且没有垂带石，下去的时候楚元祯很自然地伸手搭了她一把。
顾凝问道：“昨天晚上发生什么事了？看她的样子倒像是要被人逼死一般！”
楚元祯淡淡道：“这院子里每日都发生事情，家长里短的，也没什么！”
“那向柔怎么突然这样，你该知道一二吧！”
楚元祯眉心微蹙，凝视着她，“为何我就该知道，我不是与你一同回来的吗？”
顾凝撇撇嘴角，没接话，顾自往前走。
楚元祯不紧不慢地跟在她后面，大院的侧门开着，白日里因为没有闲杂人走动，也不必专人守着。
对比朴素无华的黑油大门，顾凝觉得这卷棚式翘脚飞檐的角门做的甚是华美精致，想必是酷爱京城建筑样式的老爷子杰作，她还记得他说要在家里建一座园林，有山有水，集南北美景于一园，可惜雅志未酬故人已去。
从角门进去，西墙之内和各院间有丈宽的青石板夹道，墙边列植几丛萧疏秀逸的湘妃竹，另一边是带什锦窗的内院墙。往南可以去前院大堂，往东就是大爷的院子，往北过去是老太太的后院。
顾凝看了一眼大爷的院子，里面隐约传来斥骂声，什么同是贱命长脸丢脸的，又快又尖也听不甚清。转眼见楚元祯脸色有些凝重，遂加快了步子。
走到北边月洞门处立刻有粗衣婆子请安问好请他们进去，说老太太正让人布置早饭。
顺着抄手游廊进去，院内树木蔽日生凉，他们下了台阶直接穿过院子，正屋门前已经有穿浅灰色布衣裙的婆子笑脸迎在那里。
她向屋里报了一声三少爷少奶奶来了，一边屈膝请安，又忙给他们打起蜀锦镶边紫竹鱼眼帘子。
顾凝跟着楚元祯进去，恰好东间一人笑着迎出来，“哎呀，总算来了，昨天晚上我们说去找侄媳妇说话，老太太非说你们小夫妻刚回来，嫌我们去凑热闹。今早儿我经过门口还想是不是过去走一趟，幸亏没去，老太太这还骂我为老不尊呢！”
说着掩口咯咯笑起来
来人飞眉细目，眼睛尤其明亮，顾盼间有一种别样风姿，虽半老徐娘而风韵不减。
顾凝认得是五婶，忙上前见礼，韦氏立刻挽着她的手，“今儿可不能再让四嫂占先，我先迎着侄媳妇了！”韦氏的热情跟沐氏有所不同，那略显妩媚的眼梢有一股凌厉，手上的力道也大一些，挽着顾凝的手倒像是挟制她一样。
屋里坐满了人，炕上是老太太和几个七**岁的孩子，还有楚家的几位小姐，夫人们也都到场了。楚元祯领着顾凝一一见礼，几个未出阁的妹妹又上前行礼，一团和气。
孙氏瞥了她一眼，有点没好气地道：“太阳老高了，怎么才过来？”气氛顿时凝滞了一瞬，大家一时间都没说话，齐齐地看着她们。
顾凝恭敬道：“母亲训诫的是，明日定然早一些。”
孙氏哼了一声，看向楚元祯道：“三郎，铺子里那么忙，你已经好些天没去。这两年也不知道怎么搞的，倒有赔钱的架势！”
楚元祯面色如常，笑了笑，却也不解释。生意的事情他本就不必跟任何人解释，铺子和后院也是分开的，只不过孙氏一直想插手，却苦于插不进去，所以见缝插针就会挤兑两句。
老太太脸色沉了沉看了孙氏一眼，随即温和道：“你们可都用了饭？没用的留下用饭，用过的就且回去吧，人多也闹得慌，回头再来说话。”
孙氏便起身，笑道，“娘我起得早，闲不住，倒是先用过了。”媳妇们虽然也