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阿布霍森-第6部分
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“我从来就没有点饭后甜点。”那个人抱怨着。他又走到溪流旁，沿着河水向西走去，依然抓着铃，嘴里喃喃抱怨着。
第六章
银色半球
距阿布霍森宅第西北方一百二十英里的，红湖的东岸沉浸在黑暗中，即使新的一天已经降临。并不是夜晚带来的黑暗，而是风暴，黑云沉沉，绵延数里格。黑暗已经持续了一个多星期。透过云层的光苍白黯淡，整天就是这样微弱的光线，没有任何有生之物会喜欢。只有在这场不会移动的风暴中心才有另一种光线，突如其来，苍白刺目，来自于无休无止的闪电。
尼古拉斯。赛里渐渐开始学会利用微弱的光线，就像他逐渐使用其它东西一样，他不再觉得奇怪。但是他的身体仍然不听使唤，即使当他的意识清醒时候也是如此。他咳嗽起来，用手绢捂住了口鼻。赫奇那些值夜班的确实是好工人，但是身上难闻透顶，就像是骨头上的肉正在腐烂。通常他不喜欢靠太近——万一他们身上的病会传染怎么办——但是这时候需要查看一下发生了什么事情。
“你看，主人，”赫奇解释道：“我们无法把这两个半球挪近一点点。有股力量分开了它们，无论我们用什么方法都不行，就像是磁铁的同一个极一样。”
尼克点点头，着迷于这个消息。就像他曾经想象的那样，地下埋藏着两个银半球，而他发掘出来了。但是对于这一发现的胜利感很快被如何挖出来的难题赶走了。每个半球直径七尺，都是用奇怪的金属做成的，比预料中的要重得多，甚至比黄金还要重。
半球埋在大概二十尺深处，用七种不同的材料做成的屏障分隔开，包括骨头。挖出来后，才明白这些屏障用来帮助消除排斥力的，因为半球彼此间根本不能靠近到五十尺内。
他们利用辊子，绳子和超过两百名值夜班的，一个半球已经通过螺旋形的坡道拉到了坑边上。另一个还远远的躺在坑里。他们最后一次试着把下面的半球拖上来，结果排斥力太大，半球滚了回去，还把很多工人压在下面。
除了奇怪的排斥力，尼克记得半球周围还围绕着其它力量。它们看起来产生了一种刺鼻的热金属味，甚至压倒了值夜班的身上传出的腐烂恶臭。这种味道让他生病，尽管看起来没有影响到赫奇和他奇怪的劳工。
然后是闪电。尼克在另一道闪电劈下时畏缩了一下，一时什么也看不到，耳朵也被随之而来的雷声震聋了。闪电比以前更加频繁了，现在两个半球都露出来了，尼克能够看到情况。每个半球被连续八次打中，但是第九道闪电总是失去准头，通常是打在一个工人身上。
倒不是这看起来影响了他们，尼克部分意识到。如果他们没有被烧着或是彻底击碎，他们会继续工作。但是这件事没有留在他的脑子里，尼克的思绪很快就回到了他的主要目标上，全神贯注以至于容不下其他杂念。
“我们看来先要把第一个半球运走，”他说，试着压下随着恶心而来的喘不上气的感觉，只要一靠近银色金属，他就犯病。“我们需要另一艘驳船。两个半球不能同时装在我们现有的那艘船上，没法隔开五十尺。我希望进口许可能允许两只船…无论如何，我们别无选择。不能再拖延了。”
“确实如您所说，主人。”赫奇回答，但是他盯着尼克，好像在期待什么事情发生。
“我意思是去问问能不能找到船员，”尼克最后说道，沉默让他很不舒服：“驾船要用。”
“好的。”赫奇回答：“他们都在湖边。就像我这样的，主人。他们都在安塞斯蒂尔军队服役，在周围的壕沟里。至少要到晚上才能把他们从哨位上叫出来，让他们按命令穿过界墙。”
“你意思是逃亡者？他们可靠吗？”尼克尖锐的质问。他能想到的最后一件事情就是人为的愚蠢丢失了一个半球，或是回到安塞斯蒂尔时会带来不少额外的麻烦。这些事完全不许发生。
“不是逃亡者，先生，哦，没有的事。”赫奇微笑着回答：“仅仅是执行任务时失踪，离家太远。他们非常可靠。我非常确定。”
“第二艘驳船呢？”尼克问。
赫奇忽然仰起头，鼻子抽动着嗅着空气，没有回答。尼克也抬头看去，一大滴雨水正好砸到嘴上。他舔舔嘴唇，然后迅速吐掉，一种麻木感顺着喉咙弥漫开来。
“这不应该啊。”赫奇低声自言自语，雨越来越大，风呼啸着卷过来。“召唤出的雨，从东北方来的。我最好查查，主人。”
尼克耸耸肩，不明白赫奇说什么。雨让他感觉很奇怪，唤回了自己一些其它的感觉。周围的每样东西都像梦一样，他第一次开始怀疑自己究竟在做什么。
然后，奇怪的疼痛刺穿了胸口，他一下子倒了下去。赫奇扶住了他，让他坐在满是泥泞的地上。
“有事吗，主人？”赫奇问道，但是他的声音里透着好奇而不是同情。
尼克呻吟着，抓住了胸口，腿抖个不停。他试着说话，但是只有白沫流出来。他的眼睛剧烈的转来转去，然后闭上了。
赫奇跪在他身边，等待着。雨滴接连不断的落到尼克的脸上，但是现在却冒出了咝咝声，蒸汽从皮肤上飘散开来。过了一阵子，浓厚的白烟从年轻人的口鼻里盘旋出来，在雨中丝丝作响。
“有事吗，主人？”赫奇重复着，他的声音突然变得很不安。
尼克的嘴张开了，更多的烟喷涌而出。然后他的手也动了，快得连赫奇的眼睛都跟不上，手指抓住了术士的腿，力量惊人。赫奇咬牙强忍疼痛，又问一次：“主人？”
“愚蠢！”那东西用尼克的声音说道：“现在不是搜查我们敌人的时候。他们很快就会找到这个坑，但是那时候我们已经走了。你必须立刻找到另一艘船，用来运半球。别让这具躯体呆在雨里，它太脆弱了，而且还有很多事要做。我的仆人太懒，太多嘴！”
最后一个词带着极端恶毒，赫奇尖叫起来，因为腿上的手指就像捕兽夹一样深深地抠了进去。然后手松开了，他摔倒在泥地里。
“快去。”那个声音低声说：“要快，赫奇。要快。”
赫奇弓起身子，连话都说不出来。他想慢慢挪开，挪到非人的力量够不到的地方，但是他不敢。
雨越来越大，白烟开始慢慢沉回尼克的口鼻中。过了几秒，烟彻底消失了，他完全瘸了。
赫奇抓住了尼克的头，没让他倒在泥里。然后他小心翼翼的把尼克抱起来。普通人要是受到尼克手上那股力量全力一握腿恐怕就断了，但是赫奇不是普通人。他轻而易举的抱起了尼克，仅仅因为腿上的疼痛使得脸抽搐了一下。
他抱着尼克，半路上转向他的帐篷，毫无知觉的躯体抽搐了一下，年轻人开始咳嗽。
“放松，主人。”赫奇加快了脚步：“我马上就到帐篷了。”
“发生什么事了？”尼克声音嘶哑的问道。他的嗓子就像是刚刚抽过半打雪茄，然后灌下一整瓶白兰地一样。
“您昏倒了。”赫奇回答，推开帐篷门帘：“您能擦干身子上床吗？”
“当然，没问题。”尼克急躁的说，但是赫奇把他放下来时他的腿抖了起来，不得不设法保持平衡。雨还在有节奏的敲打着头顶的帐篷，过几分钟就传来沉闷的雷声。
“好的。”赫奇答道，递给他一条毛巾：“我必须出去给值夜班的交待点事；然后我还要去…再找条船。你最好就在这儿休息，先生。要有个人——没得病的——给您带饭，还有其他必需品什么的。”
“我很确定能照顾自己。”尼克回答，尽管他虚弱的脱衬衣擦干身子时止不住的颤抖。“还有视察值夜班的。”
“不需要管他们。”赫奇说。他向尼克倾过去，眼睛显得越来越大，闪烁着红光，就像脑子里有台有个熔炉，眼睛则是熔炉的窗户。
“如果你在这儿休息就是最好的。”他重复说道，灼热而带金属味的呼吸喷到尼克的脸上：“你不需要管工作的事。”
“好的。”尼克迷迷糊糊的同意了，毛巾停在半空中：“我应该好好休息…就在这儿。”
“你会等我回来。”赫奇命令道。平常那种低声下气的腔调完全没有了，他逼近尼克，就像一个校长要惩罚学生一样。
“我会等你回来。”尼克重复道。
“好。”赫奇说。他笑了笑，转身大步走进雨里。雨落到他没戴帽子的头上就立刻蒸发了，蒸汽在他头顶上形成了一个奇怪的白色光环。几步后，蒸汽飘散，他的头发变得湿淋淋的。
回到帐篷后，尼克突然重新擦干身子。擦完后，他穿上一身破破烂烂的睡衣，躺倒在皮毛褥子的床上。他从安塞斯蒂尔带来的行军床几天以前就坏了，弹簧全都锈断了，上面的帆布发霉，变成了碎片。
他很快就睡着了，但是并没有休息。他梦到了两个银色半球，还有他在界墙另一边建设的闪电场。他看到半球吸引了无数道闪电劈下，它们获得了力量，超过了排斥力。他看到半球释放出无穷无尽的力量，终于呼啸着合为一体，…但是接下来梦又从头开始，他看不到半球合到一起之后发生了什么事。
外面大雨倾盆，闪电不断的劈在坑里和四周。雷声隆隆震响，那些值夜班的手卒拉紧绳索，慢慢的拽着第一个半球向红湖走去，第二个也拖出了大坑。
第七章
最后的要求
在丽芮尔和萨姆过于成功的天气魔法施展两天后，雨仍然下个没完。尽管宅第的影像仆役体贴的把油布外套装进了背包，他们还是完全，而且无时无刻的，淋得湿透。幸运的是，魔法终于开始减弱，特别是召来的风，于是雨小了些，也不再横着吹到他们脸上，也不会被树枝树叶还有其他风夹带的东西砸上。
好的一面来说，正如丽芮尔每隔几小时就提醒自己，大雨让血鸦完全找不到他们。尽管不知何故并不像想象的那么令人愉快。
从另一个好的方面说，雨也并不冷。否则他们就会冻死，或是因为使用咒契魔法求生而耗尽体力动弹不得。风雨都很暖和，如果有一两个小时没有风雨，丽芮尔就会觉得他们的天气魔法实在是个很大的成功。若是那样，倒霉的事情就会给魔法抹上污点（这句话有点问题，不太对）。
他们现在离红湖越来越近，正在穿越阿拜德和它姊妹山上的茂盛森林。树林茂密，遮天蔽日，点缀着很多蕨类以及丽芮尔只在书上看过的植物。树下的落叶厚厚一层，成了泥浆上的地毯。因为下雨，到处是遍地的水流，在树根间、石头下、还有丽芮尔的脚踝旁如瀑布般倾泻而下——当然是她能看到自己的脚踝时，因为在大多数时间里，她的腿在混着树叶的泥里一直陷到了膝盖。
路非常难走，丽芮尔比她想象的还要累。当他们休息时，就要找棵最大的树，层层叠叠的树叶给他们挡雨，高高的树根可以坐上去，远离泥泞。丽芮尔已经发现自己居然在这种环境里都能睡着。他们只能睡不到两小时，可是不止一次当她醒来时，发现自己居然躺在泥里，而不是坐在树根上。
当然，一旦走进雨里，泥浆很快就冲掉了。丽芮尔不敢肯定到底哪个更糟糕，是泥浆还是雨水，或是两者的混合物：在离开藏身之处的头十分钟里，泥浆慢慢滑下去，流到脸上，手上，还有腿上。
确切的说，在一次休息之后，他们正在爬另一个溪谷，丽芮尔正在全神贯注地清洗眼里的泥巴，这时他们发现一个临死的皇家卫兵，靠在一棵隐蔽的树下。或者更正确地说，是坏狗发现了她，是坏狗在丽芮尔和萨姆前面连滚带爬时候嗅出来的。
女卫兵失去了知觉，红金色的外套沾满了黑色的血迹，身上的锁子甲撕开了几个大口子。她的右手仍然拿着一把满是缺口的钝剑，左手停在一个永远都无法完成的投掷魔法手势上。
丽芮尔和萨姆都明白她已经快不行了，她的灵魂已经越过了冥界。萨姆迅速弯下腰，召出了自己所知最强力的治疗魔法。但是就在第一个咒契印记在萨姆的意识中闪动时，她死了。眼中最后一丝生命的光辉消失不见，代之以呆滞而茫然的凝视。萨姆让治疗印记飘走了，然后轻轻的为她合上了双眼。
“我父亲的一个卫兵。”他沉重地说：“可是我不知道她的名字。她可能来自罗伯镇或阿普塞德镇的守卫塔。我怀疑她在这儿干什么…”
丽芮尔点点头，但是没法把她的视线从尸体上挪开。她觉得自己太没用了。她总是太迟，太慢。和克罗尔战斗后，河边的南方难民。巴罗和他的商人。现在则是这个女人。这不公平，她孤独的死去，生死之间就差几分钟。如果他们能快点爬上山，或是没有在停下来休息最后一次…
“她已经奄奄一息好几天了。”坏狗在躯体旁嗅来嗅去：“但是她没能走多远。不是这些伤口造成的。”
“我们一定离赫奇和尼克很近了。”萨姆说，他直起身子，机警地扫视着四周：“这么多树，很难说我们到哪儿了。我们可能已经快到山顶，也可能还有好几里路要走。”
“我猜我最好查一下原因。”丽芮尔慢慢说道。她还在看着卫兵的躯体：“什么杀了她，还有敌人在哪儿。”
“那么我们最好快一点。”狗突然兴奋地用后腿跳起来：“河水可能已经把她带走一段距离了。”
“你要去冥界？”萨姆问道：“明智吗？我意思是，赫奇可能就在附近——甚至就在冥界等着呢！”
“我知道。”丽芮尔说，她已经考虑过这个问题。“但是我认为值得冒险。我们需要知道尼克挖掘的准确地点，还有这个卫兵身上到底发生了什么事。我们不能盲目往前冲。”
“我也这么想。”萨姆说着，下意识焦虑地咬住了嘴唇：“我做什么？”
“请在我离开时看好我的身体。”丽芮尔说。
“但是除非必要，别用任何咒契魔法。”狗补充道：“一个和赫奇差不多的家伙能在几里外闻到味道。就算是雨里也一样。”
“我知道了。”萨姆答道。他拔出剑，显得很不安，视线扫来扫去，检查着附近的每棵树每丛灌木。他甚至抬头向上看，正好一大滴雨水穿过头顶上厚厚的树枝落到他脸上。雨水滑下脖子，钻进油布下面，让他很不舒服。但是树枝上没有什么东西潜伏着，从他能看到的一小片天空来看，天上除了雨和云什么都没有。
丽芮尔也拔出剑。她一时间对该用哪只铃有些犹豫，手悬在铃袋外面。她以前只去过冥界一次，那一次差点失败，差点被赫奇抓住。这一次，她对自己说，她会更强，准备更充分。部分在于要选对法铃。她的手指轻轻地抚过每只铃袋，直到第六只，然后小心地打开。她拿出法铃，抓住铃舌，防止发出响声。她选了萨拉奈斯，缚灵者，除阿斯塔睿尔以外最强的法铃。
“我也要去，行吗？”狗热切的问，在丽芮尔脚边跳来跳去，尾巴飞快的摇着。
丽芮尔点点头以示默许，开始踏向冥界。在这儿很容易，因为卫兵的死亡在此处开启了一扇联系现世和冥界之间的门扉，好几天都不会消失。一扇可以自由通行的门。
寒冷来的很快，温暖的雨带来的湿气消失了。丽芮尔颤抖着，努力向冥界迈去，直到风雨湿树叶还有萨姆关切的脸都不见了，代之以寒冷、弥漫着灰光的冥界。
冥水冲刷着丽芮尔的膝盖，拖着她向前走。丽芮尔坚持了一会儿，勉强放开了背后现世的感受。只要向后退一步，她就能回到现世，回到森林里。但那样会一无所得…
“我是阿布霍森候补。”她低语着，感觉到河水的力量减弱了。或者仅仅是她的想象。另一方面，她感觉好多了。她有能力呆在这儿。
她慢慢向前迈出了第一步，然后是一步又一步，直到她可以轻松的向前走，坏狗在身边跳来跳去。
如果走运，丽芮尔想，卫兵的灵魂会仍在第一道门前。但是所见之处空无一物，甚至水面上也没有任何漂浮物随波漂流。远处传来第一道门的轰鸣声。
她仔细的听着水声——因为如果那个女人经过了第一道门，轰鸣声就会停止——然后接着往前走，小心的试探坑洞和陷阱。顺着水流走很容易，她稍稍放松了些，但是没有放低手里的剑和铃。
“她就在前面，女主人。”狗低声说道，她的鼻子在河面上约一寸的地方抽动着分辨气味：“在左边。”
丽芮尔顺着狗爪所指方向看去，水下有一个模模糊糊的形体，顺着水流飘向第一道门。她本能的向前走去，想要抓住那个卫兵。然后她意识到了错误，停下了脚步。
就算是刚死的亡者也是很危险的，一个现世中的朋友在这里并不一定还是朋友。最好不要碰她。丽芮尔插剑回鞘，左手仍握着撒拉奈斯，右手抓住了桃花心木的铃把。丽芮尔知道只要自己一只手一动，铃就会响，而且她知道如果做就能做到，但是更小心些更好。毕竟，她以前没有用过法铃，只用过法笛，法力要差得多。
“撒拉奈斯会被很多东西听到，而且声音会传得很远。”狗悄声说道：“要不我过去拽住她的脚怎么样？”
“那不好。”丽芮尔皱皱眉头：“她是个皇家卫兵，无论是不是亡者，我们都要尊重她。我只想引起她注意。无论如何，我们不能等下去了。”
她以一个简单的弧形动作摇响了铃，亡者之书上描述撒拉奈斯是最单调的隆隆声。同时，她尽力将自己的意志融合进铃声中，指向面前没在水中载沉载浮的躯体。
法铃声音非常大，压过了第一道门的微弱轰鸣声。声音到处回响，好像越来越大，低沉的音调在丽芮尔和坏狗周围激起了圈圈波纹，甚至让冥水逆流。
接着声音环绕住卫兵的灵魂，丽芮尔感到她像一条刚上钩的鱼一样扭动抵抗着铃声里的意志。她在铃声的回响中听到了名字，明白撒拉奈斯已经找到并将名字带给了她。有时需要用咒契法铃来找出名字，但是这个卫兵没法抗拒铃声。
“玛瑞安。”撒拉奈斯的回响告诉她，声音只在丽芮尔的头里回荡着。这个卫兵的名字叫玛瑞安。
“停下，玛瑞安。”她用命令的口气说道：“站起来，因为我有话和你说。”
丽芮尔能感到卫兵的抵抗，但是很微弱。一会儿功夫，冰冷的河水汩汩冒泡，玛瑞安的灵魂站起来，转过脸面对着用法铃束缚她的人。
卫兵刚刚死去，冥界还没来得及改变她，她的灵魂和现世中的身体看上去一模一样。一个高个，强壮的女人，盔甲上的裂口还有身上的伤，即使在冥界的奇异光线下也与现世中一样。
“如果能开口，就说出来。”丽芮尔命令道。因为是刚进冥界，玛瑞安如果想说，她就能说。在冥界呆了很长时间的许多灵魂失去了说话的能力，要说话只能由戴芮姆——代言者——唤回来
“我…可以…说话。”玛瑞安嘶哑的说：“您想要我做什么，女主人？”
“我是阿布霍森候补。”丽芮尔声明，这些话好像在冥界里回荡起来，淹没了她内心真正想说的：“我是珂睐之女。”
“我要问问你是怎么死的，还有你对名叫尼古拉斯的人和正在发掘的大坑知道些什么。”她继续说道。
“您以法铃束缚了我，我必须回答。”玛瑞安的声音毫无感情：“但是如果我回答，我应该得到您的恩赐。”
“说吧。”丽芮尔边说边扫了一眼坏狗，她正在绕到玛瑞安身后绕着，就像一只狼跟在羊后面一样。狗看到了她的扫视，摇摇尾巴，开始往回绕。她明显是在玩儿，可是丽芮尔不明白她怎么能在冥界这么轻松愉快。
“大坑那里的术士，我不敢说出他的名字。”玛瑞安说道：“他杀了我的同伴，我受伤了，但是他大笑着，让我爬走，暗示他的仆人会在冥界找到我，然后强迫我为他服务。我知道他说的是真的，我的身体还在后面没有火化。我不希望回去，女主人，或是为他那样的人服务。我请求您将我送到没有任何力量能将我拖回来的地方。”
“好的，我会的。”丽芮尔说道，但是玛瑞安的话让她从心底泛出一阵寒意。如果赫奇让玛瑞安逃走，他可能就跟在她后面，知道她的身体在什么地方。这时候说不定他正在监视着，而且在冥界派一个守卫等着玛瑞安的灵魂到来也很容易。赫奇——或是他的仆人——或许正同时在现世和冥界里接近中，马上就到。
她刚刚想到这个，狗的耳朵竖了起来，咆哮着。一秒钟后，丽芮尔听到第一道门的轰鸣声低沉下去，然后静下来。
“有东西来了。”狗警告道，鼻子在河水上嗅着：“邪恶的东西。”
“那就快点。”丽芮尔说。她放回撒拉奈斯，拿出基佰斯，将铃换到左手，以便她也可以拔出尼西玛。“玛瑞安，告诉我那个坑在什么地方，以你身体为准。”
“那个坑在翻过山脊后的下一个山谷。”玛瑞安平静的答道：“有很多亡者，就在那片满是乌云和闪电的下面。他们还在修路，沿着山谷底部，通往湖边。那个年轻人尼古拉斯住在坑东边一个破破烂烂的帐篷里…有东西冲我来了，女主人。我恳求您送我走。”
丽芮尔感受到玛瑞安灵魂的不安，尽管她的声音还是亡者那种平静、不动声色的语调。丽芮尔立刻举起基佰斯，在头上回环着八字形。
“走吧，玛瑞安。”她坚定地说道，声音与铃声合为一体：“到冥界深处去，莫逗留，莫停步。我命令尔直至第九道门之后，因为你已得到安息的权利。走吧！”
玛瑞安随着最后一个词迅速行动起来，开始向前走�
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