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侯门正妻-第14部分
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“只是什么?”
不等田妈妈答话,贺妈妈抢先说:“老太太给了一千两银子,嫁过来就剩了二百两,紫竹几个都能做证,这就是老奴刚才要说的话。”
不用问,差出的八百两银子被许氏贪污了,庄子也有问题,而且还是大问题。
“太太说二奶奶嫁到侯府就有一辈子荣华富贵,就把老太太的庄子留给了五小姐,北郊的庄子也换了一个最小的。”没等明珏再问,田妈妈就痛快回答了。
明珏冷笑连连,“我的嫡母大人真是聪明反被聪明误,她从萧家的聘礼和我的嫁妆里抠了那么多银子,到最后全被抄家充公了,真可笑。”
青竹匆匆回来,说:“二奶奶,我娘说嫁妆单子在三爷手里,都由三爷核对。”
赶集掉了爹——丢大人了。许氏以次充好,苛扣银子和庄子,媚眼美男经手此事,嘴不撇到耳根才怪。洛明珏这幼嫩的小脸,薄薄的脸面,已被人当鞋垫了。
“嫁妆的事不要再提,改天我找三爷说清楚。”明珏冷着脸说。
在场的人除了倾向不明的青竹和顾念旧主的田妈妈,其余全是明珏的心腹。今天的事量她们也不敢往外传,否则,又会引起一场风波。
“二嫂找我?”萧怀迁迈着轻佻的步子闪进小院,媚眼如丝,大放电光。
“你怎么知道我找你?”明珏吃了一惊,顺口问。
“我昨晚得阎王爷垂青,也吃了一枚神果,以后就与你心有灵犀了。”
“你……”又一个深坑,明珏小盆友想不跳都不行,还好与美男同穴。
第一卷 清荷初露 第四十一章 在他乡
清风微拂,花香氤氲。
桂花园是一座纤巧且精致的园林,假山亭台,小桥流水。桂花蓓蕾初开,馥郁飘香,除了桂花,园中还有吐蕊怒放的雏菊,姹紫嫣红,美不胜收。
萧老太代白姑娘做东,萧府的女主子都来捧场,体面的奴才也到齐了。珠环翠绕,脂浓粉香,偌大的桂花园沉浸在欢声笑语之中。萧怀达混迹在女眷之中,与丫头嘻笑调情,挑逗年轻的小姨娘,成了万绿丛中一点红。
凉亭之中摆放着一张大桌,四周散落着十几张几案。萧老太太坐在亭中主座,一边是白姑娘和萧家的几位小姐,另一边是白夫人、陈氏和袁氏。白姑娘正给萧老太太讲笑话,讨她欢心,一堆主子奴才跟着凑趣。
袁氏听白姑娘说话,脸上挂笑,暗自撇嘴。一个婆子在园外冲袁氏的大丫头立春摆了摆手,立春忙给袁氏使眼色。袁氏找了借口跟萧老太告了罪,匆匆离开。
萧博智迈着四方八字步走上长廊,边走边和几个清客慷慨陈词,引来诸多赞叹附和声。立春和几个婆子站在长廊尽头,袁氏半隐半现在丫头之中,一副守株待兔的架式。萧博智忙抖落一片崇敬的目光,应付几句,快步向袁氏走去。
“夫人,你到前院迎我有事吗?”
“当然有事。”
袁氏二话不说,引着萧博智来到一座小亭,挥了挥手,丫头婆子四下散开,负责守卫把风。萧博智微微皱眉,什么机密大事值得如此底细。
“夫人,出……”
“你先听我把事说完。”袁氏清了清嗓子,说:“老太太想把白姑娘许配咱们迦儿,这门婚事我不同意,你去跟老太太说,说不通我就回娘家去。”
“奉国公府是百年旺族,主管北部海军操训,又参与海上贸易,瀛州大陆财富有两成握在靖海侯水家和奉国公白家手里,可谓权贵之族。白姑娘模样品性不错,又有才名,与萧家名当户对,是迦儿的佳配,有什么不好?”
“你的说法跟老太太一样,白姑娘模样才学不错,品性不敢恭维,我看她比大太太更阴。还敢说两成财富握在水家和白家手里?真让人恶心。”
袁氏冷笑几声,又说:“白家仗着跟水家结了亲自我吹嘘,尾巴都翘到天上了。资财由水木先生掌控,跟水家都隔了一层,何况是腆着脸往上贴的白家。仗着跟番邦客商打交道,发了些小财,都不知道自家几斤几两了。”
“水家是一等侯,你这么说,会伤了水木先生的脸面,也让迦儿难做。”
“那跟白家能扯上什么关系?你真是……”袁氏急得真跺脚。
白姑娘的嫡亲姐姐嫁给了水木同父异母的弟弟,白家跟水家也扯上了关系。
大秦皇朝建国百余年,分封了诸多爵位,士家爵位可根据功绩晋升。自永宁侯佟家获罪后,迄今只有两家荣列一品侯,分别是平北侯萧家、靖海侯水家。
水家原是一等公爵,负责海州的海事安防。长子水木少年扬名,意气风发,著书立说,以无职之身助当今皇上开辟太平盛世,被皇上封为帝师。水木最早建议开海禁,加强航海贸易,几次亲自出海引来多国客商,大秦皇朝因商而富,水木也为自己积累了巨额财富,为水氏家族挣来一等侯的爵位。
“迦儿的婚事当然由老太太做主。”
“我没说不让老太太做主,但不能娶白姑娘。”袁氏冷哼几声,又说:“去年迦儿考中秀才,没有功名在身,老太太就想给他定下白姑娘,被白家拒绝了。白家想让白姑娘给侯爷做填房,不给迦儿做发妻,你忘了吗?”
萧博智叹了口气,说:“现在迦儿拜水木先生为师,与皇上同门,白家回心转意也在情理之中。我也反感白家两只富贵眼,可毕竟是老太太做主。”
“什么回心转意?哼!侯爷娶了洛家姑娘,她们出了多少妖蛾子,想把人挤走,取而代之。把人惹急了,发了威,听说比大太太还泼辣几分,她们怕事情不成反惹一身骚,才拿迦儿做备选,我儿子没袭爵,没战功,就让人推来选去?”
“洛家姑娘已嫁为人妇,怎能如此不知礼数?”
“你别差开话题,迦儿要订下白姑娘,我就回娘去,不怕人笑话。”
萧博智面露苦笑,冲袁氏挥了挥手,“你回娘家吧!别说有好事我不告诉你。”
“什么好事?快点说。”袁氏见萧博智沉着脸,又陪着笑询问。
“今天下了早朝,皇上派夏公公来告诉我:水木先生和迦儿要回京城了。”
袁氏喜极而泣,抓着萧博智的手,问:“不是说这次远游要明年才回来吗?”
“水木先生给皇上写了信,说有一个新计划,很快就要回来。夏公公专门问起迦儿,看样子皇上要封赏,今晚有几位同僚要为我摆酒庆祝呢。”
“太好了,我赶紧让人准备。”袁氏想了想,又说:“老太太在桂花园设宴,一会儿肯定要请你去,若说到迦儿的婚事,你要听我的。”
“唉!你有什么打算?”
“咱们就说皇上有意给迦儿赐婚,白家就不能见缝插针了。”
……
说起嫁妆,萧怀迁给了明珏一个很大的惊喜。原来洛老太太早就知道许氏以次充好,苛扣了明珏的嫁妆,只是没点破。除了许氏准备的嫁妆,洛老太太又把自己名下八间旺铺给了明珏,怕许氏闹事,没写到嫁妆单子上。八间旺铺的收益比两个一等一的庄子要高得多,也足能与萧家的聘礼持平了。
萧怀迁来找明珏,就是要说这件事,还说铺子的收益到年底统一由明珏支配,不入公账。这几天,他们见识了明珏发威,再也不敢瞒三昧四了。
送萧怀迁离开小院,迎面看到紫竹走来,阴沉着脸,一看就是受了气。
“怎么了?”
“早上,奴婢送金鸽姐姐出去,听她说老太太有心疼二奶奶,只是要保全白姑娘的脸面,毕竟奉国公府赫赫扬扬。金鸽姐姐让奴婢劝劝二奶奶,一会儿到了桂园,当着老太太的面,跟白姑娘道个赚,说几句好话。”
明珏咬牙冷笑,她很骄傲,却懂得委曲求全,可让她委屈也是有代价的。
“这点小事也值得生气?”
紫竹摇摇头,又说:“金鸽姐姐让奴婢一起去看洪姨娘,太太和白姑娘都派人给洪姨娘送了许多贵重的药材补品,姨娘和姑娘们不给二奶奶请安,全都到洪姨娘房里伺侯。洪姨娘大骂二奶奶,把她受罚的事都归到二奶奶身上了。”
“你做得很好,做人要明辨是非,别跟她们生气,我们去桂园。”
明珏坐上轿舆,带着郑嬷嬷、田妈妈和四个大丫头往桂园走去。半路遇到萧怀迁,她弃轿步行,与萧怀迁同路,边走边说着闲话。
我多想回到家乡
再回到她的身旁
看她的温柔善良
来抚慰的我心伤
……
那年你一个人迷失他乡
你想的未来还不见模样
你看着那些冷漠目光
不知道这条路还有多长
……
桂园里传出歌声,女声合唱,古琴伴奏,颇有些昂扬的气势。明珏愣住了,这是水木年华的《在他乡》,怎么会在这个时空唱响?
“这是帝师水木先生谱的曲子,名叫《他乡》,二嫂也喜欢听?”
水木先生?水木年华?难道……
这里确实是他乡,遥远的他乡。顷刻间,伤情怨念涌上心头,明珏泪落潸然。
第一卷 清荷初露 第四十二章 公主
前世完结,异世重生,她迷失在比他乡还遥远无尽、虚无飘渺的地方。不分今生为何世,哪敢想象未来的模样?尽受冷漠、遭遇欺凌,谁知此路有多长?
悲聚心头,感由心发,明珏泣不成声,早已忽略了身边众人。萧怀迁看着明珏,含春媚眼似笑非笑,郑嬷嬷、田妈妈和四个丫头莫名其妙看着她,面露惊疑。
“二奶奶,您……”
“二嫂子想家了?别只想洛家,平北侯府也是你的家,慢慢会适应的。”
萧怀迁很男人地安慰明珏,语气中透着调笑,却也让人宽心。他又警告丫头婆子,不许任何人把明珏哭泣的事告诉老太太和白夫人。怕过路的人猜测,他带明珏主仆来到园中花亭,让下人打水伺候明珏净面梳妆,安排细致周到。
明珏擦去眼泪,冲萧怀迁感激一笑,“突然想起老祖母,让三爷见笑了。”
“思亲乃人之常情,怎么会见笑呢?”萧怀迁的笑眼里闪过几丝苦涩怜惜。
“三爷,《他乡》这首曲子是谁谱的?”
“水木先生,这首曲子调子太高,闺阁女孩一般不喜欢,弹唱者一定是白姑娘从锦州带来的艺伎,没想到这首曲子撩动了二嫂的情思。”
“水木先生又是何许人?”
“靖海侯水融的长子,瀛州大陆首富,当今皇上亲封的帝师,无职无爵,却名动天下。”萧怀迁目光闪闪,眼底隐含的嫉妒中夹杂几丝男人的野心。
“没听说过。”明珏很知趣地摇头,“依我看大名鼎鼎的水木可不如三爷。”
“呵呵……我知道二嫂在安慰我,但我很高兴。”
明珏陪笑客气几句,哄人不上税,你高兴就好,你不高兴我怎么问水木的事。
她好话说尽、拐弯抹脚,想多了解一些有关水木的事情。萧怀迁起初回答仔细,后来觉得不对劲,就直接告诉她白姑娘的嫡亲长姐嫁给水木同父异母的弟弟为妻,白姑娘前段时间还去过水家,想了解水木可以问白姑娘。
“二嫂子先休息一会儿,我到园中看看。”
“三爷走好,多谢三爷。”
明珏坐在亭中调整情绪,思虑片刻,眼底闪过狡黠,心中又有一番计较。丫头打来温水,取来妆盒,紫竹服侍明珏简单梳洗,给她化了淡妆。
“小媳妇,你竟敢在花亭躲清静?”
一个十几岁的小厮冲进花亭,上下打量明珏,又在她脸上捏了一把。明珏脸上闪过嫌恶,很警惕看了看四周,让人看到,不知又要给她强加什么罪名呢。
“你不认识我了?吃了神果就六亲不认了?”
小厮愤愤摘掉圆帽,一头青丝倾泄而下,原来是一个娇俏灵动的女孩。紫竹等人刚要行礼,被她摇手制止,她满脸委屈看着明珏,好像明珏忘记了她是对她莫大的侮辱。僵持片刻,她狠瞪了明珏一眼,跺着脚离开了花亭。
“她是谁?”
“回二奶奶,她是十公主,贵妃娘娘的小女儿。”
萧老太太所出的三小姐萧博颖位列后官四妃之首,当今皇上无皇后,由萧贵妃代执六宫凤印。萧贵妃所出的三皇子十二岁夭折,若不是因为她无子,早就荣登凤座了。萧贵妃所出的十公主秦慧忻年方十三岁,本是天真烂漫之人。
明珏脸上流露出几丝苦笑,一不小心得罪了十公主,她心里有些别扭。不过,十公主不象娇纵小气之人,看样子她还和洛明珏有些交情。
“我以前跟十公主很熟吗?”
“二奶奶未嫁之前就认识十公主,十公主还赏过二奶奶几块宫制锦帕呢。”
明珏主仆离开花亭,刚走上通往桂园的青石小路,就看到十公主和一个中年妇女带着丫头婆子走过来。明珏想跟十公主尽释前嫌,就在小路一侧等她们。中年妇女加快脚步,上前给明珏行半礼,又让她身后两个女孩给明珏行礼。
十公主登到石椅上,俯视明珏,喊道:“你不会连七舅母都不认识吧?七舅舅对二表哥最好,二表哥都说七舅舅是他的恩人,你不认识就是忘恩负义。”
“七公主快别这么说,让老太太听见,我们很难做。”
明珏的大脑飞快运转,掠遍萧家人物,才明白十公主所说的七舅舅是萧家旁支萧博海,平北侯府的总管家,身份半主半奴,中年妇女是萧博海的妻子李氏。萧博海竟然是萧怀逸的恩人,可能事关萧家隐秘,难怪萧老太听到会不高兴。
李氏给明珏行半礼,口称洛夫人,她怎么回礼?明珏的大脑又一次短路了。
明珏眼珠一转,指着十公主,说:“你下来,我考考你。”
“考我?哼!”十公主跳到明珏面前,呲了呲鼻子,问:“考什么?”
“七太太给我行礼,我该怎么还礼?这些都是规矩,我看你懂不懂。”
十公主扑过来,撞到明珏身上,苦着脸叨叨,“又是规矩,烦死人了。”
李氏扶住十公主,问身后的女孩,“芹儿,你学规矩时学过这些吗?”
“回母亲,女儿学过。”
芹儿十五六岁的年纪,眉清目秀,粉面含笑,讲起规矩,头头是道。明珏受益非浅,暗赞芹儿的才思气质,比老侯爷亲生嫡女萧怀菱不知强多少倍。
“多谢芹儿妹妹。”
明珏使了眼色,紫竹拿出两个荷包递给芹儿和李氏身后另一个女孩,李氏母女连声道谢。萧博海对萧怀逸有恩,她跟李氏走近些有益无害。
十公主看到荷包里面有两个小银锞子,很贵重,噘着嘴问:“我的呢?”
“在我房里,桂园聚会之后去拿。”
“这还差不多。”
十公主小脸上的怒气一扫而净,一手挽着明珏,一手拉着芹儿向桂园走去。
“小媳妇,我刚听说一件事,告诉你又怕你伤心,不说我心里又憋闷。”
“说吧!我宁愿自己伤心,也不愿意让你憋闷。”
这几天,明珏经历了生死穿越,遭遇前生今生N个极品,又耳闻目睹亲为许多莫名其妙的事,她的心早已幻化成金钢石,轻易不会受伤。
十公主放开芹儿,凑到明珏耳边,说:“二表哥有一个青梅竹马的恋人,二表哥曾说可以为她抛弃一切,甚至去死。我前天才知道二表哥青梅竹马的恋人是与我同母所出的二皇姐。二皇姐合亲北狄,二表哥去攻打北狄,就想把二皇姐带回来。与北狄的仗不好打,母妃很担心,怕二表哥因美色误战事。”
这跟我有半根毛线的相干吗?明珏挑了挑眼皮,忽然想起自己原来是“二表嫂”。丈夫有青梅竹马的恋人,英雄难过美人关,她的地位又被亮白刀了。
明珏笑得很贤慧,轻声说:“夫君有所爱之人无可厚非,我会以大局为重。”
说完,明珏下意识摸了摸自己的脸,手感不错,厚度又增加了。十公主握紧明珏的手,娇俏的小脸上布满同情,嘴唇动了动,却没说什么。
两人各想心事,都沉默不语,互挽着手走到桂园门口。白迎芷和萧家几位小姐走出桂园迎接十公主,看到明珏跟十公主如此亲热,都怔住了。
第一卷 清荷初露 第四十三章 异时空老乡
萧老太太身穿肉红色底子福寿吉祥纹海蓝团花缎面对襟大衫、乳白立领中衣、赤金洒花缎面蔽膝姜黄底子马面裙,坐在凉亭主座,正和白夫人、陈氏及几个体面仆妇说笑。明珏和十公主并肩进来,萧老太沉下脸,凉亭瞬间冷了场。
白迎芷和萧家几位小姐回到凉亭,表情都很不自然,萧老太脸色更加难看。众人都知道老太太不高兴因明珏而起,看热闹和兴灾乐祸的目光都聚在她身上。
明珏的眉稍微微挑起,嘴角弯成适宜的弧度,两颗小虎牙若隐若现。她坦然上前,沉静的目光扫过凉亭内每个人,每一张脸的表情都尽收眼底。
洛家没落,她失去助力和依靠,被休的命运危悬一线,空有侯爷夫人的身份,地位却已低不可言。此时,她没有寄人篱下的小心翼翼,反而与公主亲密无间,招来嫉妒和非议也在意料之中,萧老太也因此给她甩脸色,权当下马威。
萧老太身上充满养尊处优的富贵气息,脸上却看不到老年人的慈爱。面对明珏,她的眼底闪现冷厉的精明,连一丝丝伪善都不屑于表现。
两只富贵眼,一颗权势心,卖女孩的老火柴,哼!
明珏撇了撇嘴,心中结结实实蔑视着萧老太,又阿Q了自己一把,觉得心里畅快了许多。愤恨归愤恨,她还是要缓解僵局,接下来还有另一件事要做。
“明珏给老太太请安。”
丫头将一个薄薄的软垫铺到石阶上,给明珏使了眼色,明珏自然而然跪了下去。重生之后,她除了承继本尊有限的细胞记忆和对雪姨娘的恐惧情绪,还很快熟悉了全套礼仪。可见本尊经常行礼,身体都已习惯成自然了。
白夫人和陈氏笑脸开花,拉着十公主坐到萧老太太身边,递茶敬水,很是殷勤。白迎芷的丫头送来一只精致的锦盒,白迎芷接过来,让萧老太过目之后,递到十公主面前。十公主打开锦盒,几道金光闪现,引来阵阵惊叹。
“多谢。”十公主冲白迎芷笑了笑,又问:“这是从海州水家带来的吗?”
白迎芷点点头,说:“这是水家的船队从多罗国带回的,上个月我去水家,姐姐送给我的。菱妹妹想要我舍不得给,换了别的,特意给公主留着呢。”
讨好献媚的话从白迎芷嘴里说出来就象多年好友闲聊一样自然,让人听着很舒服。十公主很高兴,萧老太太连声夸赞白迎芷,众人也跟着示好。
明珏跪了好半天,膝盖硬硬的疼,“大姨妈”很给力,头一阵眩晕。她咬了咬牙,心里暗道:姑奶奶忍了,君子报仇,十年不晚,谁欺负我都会得报应。
金鸽站在萧老太身后,指了指白姑娘,冲明珏使了眼色。金鸽提前跟紫竹打过招呼,萧老太不分是非黑白,就让明珏给白迎芷道歉。她想通过白迎芷了解水家和水木的情况,现在不是讲理的时候,退一步缓和矛盾,皆大欢喜。可这几天她和白迎芷没有正面冲突,找不到因由道歉,也不能红口白牙胡说呀!
萧老太太揉着十公主的肩,一脸慈爱,笑眯眯地问:“你怎么又跑出来了?”
“我被赶出来了,不回去了,我要亡命江湖,没见我一个随从都没带吗?”
众人听十公主这么说,满脸惊诧,萧老太很着急,嗔怪了几句,又询问原因。
十公主皱了皱鼻子,嘟着嘴,说:“我想嫁给水木先生为妻,求父皇母妃指婚,母妃说我还小,父皇更是铁着脸不同意,还骂我,我就跑出来了。”
这番话犹如一个脆响的惊雷在桂园上空炸响,众人短暂沉默之后,脸上的表情逐渐精彩,或感叹或嘲弄或艳羡,各各不一。萧老太捏着十公主的脸排揎了几句,众人都笑出了声,白夫人和白迎芷面露警惕,笑得很勉强。
明珏飞快的摸了摸自己的脸,咧了咧嘴,难怪她一见十公主就喜欢,原来两人惺惺相惜。若比较一下,不知谁脸皮更厚,她衷心希望十公主位列第一。
当前,她对水木了解不多,隐约感觉水木同她一样是穿越人士。老乡见老乡,两眼泪汪汪,明珏的泪腺不发达,跟天下首富且贵为帝师的男人做老乡,她热血沸腾。十公主喜欢水木,而且是青涩年华的纯真爱恋,这是一个不良信号。
“你才多大就想嫁人了,皇上曾想把几位公主许给水木,都被拒绝了。”
“我都十三了,比小媳妇大五个月,她都嫁人了。”十公主想起明珏,看到她正跪着,吼道:“小媳妇大喜了,身体正弱呢,让她跪凉石阶会生病的。”
明珏狠狠皱眉,她吃神果重生的事已在萧家传开,十公主知道不新鲜,怎么她“大姨妈”来了十公主也知道呢,看来她受关注的程度很高,宽粉贼多。
十公主这番话让她很难堪,也给她提了醒,现在装病装晕都意义不大,索性借坡下驴。人在屋檐下,不得不低头,明珏心里盘算,暗自咬牙。
“多谢十公主体谅,妾身有过在先,本该早来向老太太、太太请罪的。”明珏捂着嘴哽咽几声,又说:“白姑娘远道而来到我们家做客,本应主随客意,我却一时糊涂,拂了贵客的脸面,给热情好客的萧家人抹了黑,该道歉,也该受罚。”
明珏出语真诚,听上去是道歉,却绵里藏针,让人挑不出毛病。她的意思非常明确,白迎芷面子再大也是萧家的客人,而她虽说有名无实,却是主人。主人未随客意,就要下跪道歉,这里面的条条道道不是傻子都能听明白。
“这是哪里话?为什么要向我下跪道歉?”白迎芷看向萧老太太,故做惊诧
“她向你下跪道歉你就接受,你是贵客,她……”萧老太太欲言又止。
众人都明白萧老太太要说什么,白家是一等公爵,嫡出小姐身份尊贵。而洛家已获罪,被削去爵位,抛开平北侯夫人的身份,她是罪臣之女,
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