侯门正妻-第188部分

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冬雪初晴，圆日低悬，柔和清冷的光芒洒在洁白的冰雪上。
今天是孩子周岁生日，要给孩子们办抓周，贵宾临门、隆重喜庆。
依照满月酒那天的模式，平北府预备了一百桌上等宴席的银两，却只摆五十桌，剩下五十桌的银两用于斋僧济道，救济贫苦百姓，为孩子们乞福积德。
临门的宾客除了本家的亲戚亲眷，前来贺喜之人都是名门贵胄、富贵双全之人。为杜绝送礼奉迎之人，所有宾客全凭请贴进门，酒席也限定了贵宾的人数。
一大早，明珏让奶娘把孩子们叫起来，和萧怀逸等人一起到祠堂给列祖列宗行礼。萧老太和白夫人仍在祠堂里吃斋礼佛、侍奉祖宗，也快到一年之期了。她们都是长辈，孩子们过抓周，宾客云集，明珏和萧怀逸商量要想请她们出来。
萧老太厌恨明珏的三个孩子，看到孩子们，目光透出恶意阴狠。敏纤和敏缇都怕她，远远避开，躲到明珏和萧怀逸身后，怯怯偷看。敏练见萧老太冲他们姐弟发狠，趁人不注意，冲上去就踢了她一脚，气得萧老太咯咯咬牙。
自听说萧怀菱因失手杀人被流放，要做十年苦力，白夫人一夜白头，好像一下子老了几十岁，贵妇形象全无。又见萧怀逸儿女成群，而萧怀达妾室众多，却生不出孩子，她自认不如人，心气全无，整天在祠堂里以泪洗面、长吁短叹。
喜庆之日，萧怀逸要接她们出来，各自回院休养。萧老太把孩子们的生日当成她的受难日，说什么也不出来，还发下狠话，说要在祠堂里呆一辈子。
“侯爷，既然老太太一片孝心，要在祠堂侍奉祖宗到老死，不如我们成全她。”
萧怀逸会意一笑，说：“也好，我去跟族中长老说一声。”
“你们、你们……”萧老太气得差点吐血，整个人都显得半死不活了。
白夫人不想侍奉祖宗了，求明珏去跟萧贵妃请旨，准许她离开祠堂。白迎蓉不想让白夫人回安宁院，当着白夫人，就找了一堆理由，不让明珏去请旨，萧怀达也不愿意让她出来。白夫人见儿子媳妇这么对她，气得嗷嗷直哭。
萧老太发狠赌气不离开祠堂，白夫人想出来，白迎蓉不答应，也出不来。这正中明珏的下怀，少了这两个惹事生非不安份的老货，平北侯府的日子会安定很多。不用侍奉太婆婆和婆婆，不用到她们房里站规矩，哪个媳妇不高兴？
抓周要在开席之前进行，根据孩子们的生辰八字推算，吉时在午时初刻，地点设在平北侯府前院的抱厦内。抱厦的空间较大，可以容纳百余人，正中有一个大方榻，正好放抓周的物品。想看三个孩子抓周的宾客很多，抱厦内外挤满了人。
抱厦的方榻正中放了一个几案，几案上固定了一个大号的朱漆托盘，托盘里摆满抓周需要的东西。孩子在方榻上可以走动，能抓到托盘里任何一样东西。
根据大秦皇朝的习俗，抓周的物品要摆八到十二样，具体用几样也很有讲究。这些物品包罗广泛，很一样都蕴含着深刻的意义，能预示孩子的性情、前途乃至一生福泽。无论是名门权贵还是普通百姓，哪一家选抓周的物品都很慎重。
明珏和萧怀逸几经商量，在约定俗成的物品上略有增减，一共准备了十样东西。他们将物品备好，列好清单，注明喻意，又报给了族中长老一一核准。
第一样物品是算盘，这是哪一家抓周都必有的物品，所谓算盘一响，黄金万两。明珏又往算盘上系了帐本，光会算不行，还要记帐，以便将来掌管财政大权。
第二样物品是书简，这也是抓周必备的物品，预示着孩子博学多才。明珏又在书籍上放了笔墨、琴架、画板和棋盘，她有两个女儿，希望能培养出琴棋书画皆通的才女。不能象她，整天赚钱，钻到钱眼里，一身铜臭，让人说俗气。
第三样物品是钱币，这也是抓周必备的物品，包含的喻意很明了。明珏把钱币和金银珠宝、钗环首饰绑在一起，预示着富足华贵的生活。
第四样物品是印章，这也是抓周必备的物品，预示官运亨通，手握重权。
第五样物品是刀剑，这也是抓周必备的物品，预示着孩子受武尚武、身体健壮。萧怀逸多年征战，兵器是一杆银枪，他让人做了银枪模型，和刀剑绑在一起。
第六样物品是食盒，这是大秦皇朝抓周物品里没有的，怕孩子成为吃货，不敢摆放。明珏不在乎，她还在食盒里放了一块用肉沫、蛋黄、鲜果和奶油做的蛋糕。孩子好吃也不错，说明有口福，人努力一辈子，说白了还不是为一张嘴。
第七样物品是炊具模型，预示孩子上的厅堂、下的厨房。但富贵人家抓周物品里不备这个，权贵子女衣来伸手、饭来张口，不用自己动手煮饭。
明珏准备炊具，是想在这个时空发展饮食业，希望有孩子能承袭她的衣钵。萧怀逸没说什么，长老们都不乐意，还让明珏费了半天口舌才说通。
第八样物品是一个梳妆盒，里面装了胭脂水粉，这是大秦皇朝抓周物品里没有的。明珏跟萧怀逸和长老们说想让两女儿偏爱红妆，美丽乖巧，其实她是想试试儿子有没有贾宝玉的潜质，怕儿女养在一起，把儿子养成小受就不好了。
第九样物品是木尺、木剪和女红用品，这是大秦皇朝生了女孩抓周必备的物品，预示孩子心灵手巧。富贵人家虽说有针线房，做女红也是女孩必备的技艺。
第十样物品是田土种苗，这也是大秦皇朝抓周物品里没有的。明珏跟萧怀逸和长老们说这预示着孩子们茁壮成长，早日成为栋梁之材。这也是她所认定的喻意之一，之二就是她现在有几十个庄子，以种植为主，希望孩子能喜欢这一方面。
“小寿星们来了。”几个奶娘抱着孩子们进来，抱厦里响起喝彩和赞叹声。
族中长老和身份极贵的宾客坐在方榻两侧，宾客围在四面观看。明珏和萧怀逸站在方榻后面，给孩子们壮胆，奶娘们把孩子放到方榻上，便退到了一边。
明珏冲孩子们拍拍手，说：“宝贝们，去看看喜欢什么，吃的玩的都有。”
萧怀逸给明珏使眼色，不让她多说话，抓周要让孩子凭自己的喜好，大人不能引导。只有孩子在潜意识里发自内心的喜好，才能决定他的性情，预示将来。
孩子们听到明珏的话，又见萧怀逸指着大托盘让他们拿东西，都拍着小手笑起来。他们摸摸这个，看看那个，都觉得很新奇，却没决定拿哪个。
敏练看到食盒里的蛋糕，顿时双眼放光，忙推开敏缇，扶着托盘边沿向食盒的位置走去。明珏和萧怀逸互看一眼，不由苦笑，平北侯世子若成了吃货，还不知会被如何议论传扬呢。话说是有口福不错，从小就背上吃货的丑名可不是好事。
小家伙并没有去抓食盒，而是一头闷在蛋糕，张开小嘴就吃，边吃边要抓别的物品。两只小手在托盘里抓弄，恨不得把里面的物品都霸拦到他跟前。
敏纤见屋里人很多，很害羞，双手摸着托盘里的物品，不敢拿，总看明珏。明珏用眼神鼓励她，她犹豫了一下，抓起算盘和帐本就往明珏怀里扑。明珏很欣慰，看来她最疼爱的乖乖女是当家主事的人，要掌握家里的财政大权了。
有萧怀逸在场壮胆，敏缇不怯生，两只小猫爪在托来里摸来摸去，也不知道要拿什么。她摸了书籍、炊具、梳妆盒和女红用品，哪个都喜欢，哪个也不是她最想要的。看到敏纤拿着算盘跑向明珏，她顺手抓起刀剑向萧怀逸跑去。
萧怀逸放声大笑，“爹的宝贝缇儿，真乖。”
敏缇不一定最喜欢刀剑，可她人小鬼大，平时见萧怀逸总舞刀弄枪，她拿刀剑就要讨好的意思。萧怀逸不这么想，他看到敏缇与他爱好一致，更加喜欢。
敏练吃了一口蛋糕，尝到了甜头，并不抓东西，小脸扎进食盒里，冲蛋糕发动全面进攻。看到敏缇拿了刀剑，他着急了，忙抬起头，他嘴里有蛋糕，说不话来，使劲冲敏缇挥舞双臂。他的小脸上沾满糕沫和奶油，逗得满屋的人哈哈大笑。
“打你、打你——我的……”敏练咽下蛋糕，大喊着冲敏缇扑过去。
敏缇怕敏练打她，忙扎进萧怀逸怀里，一脸委屈。萧怀逸伸手挡住敏练，哄逗他，让他去拿别的东西。敏练气不过，一把抓起胭脂盒，冲敏缇砸去。
萧怀逸接住胭脂盒，又放进托盘里，哄劝敏练赶紧去抓东西。看到敏缇哭起来，敏练糊满奶油的气呼呼的小脸上露出笑容，决定饶她一次。
明珏冲敏练拍了拍手，柔声说：“练哥儿，快去抓东西，姐姐们都抓了。”
敏练冲明珏做了鬼脸，回到托盘前，看了看里面的东西，两手齐下，一手抓起印章，一手抓起钱币，好像抢东西一样，使劲往外衣的小口袋里塞。
印章塞进了口袋，钱币和金银珠宝、钗环首饰绑在一起，塞不进去。敏练着急了，一手抓着钱币珠宝，绕到胳膊上，另一手又拿起食盒，要吃蛋糕。
五叔祖拍着桌子笑叹，“这孩子了不得，你看他有多霸道，比他父亲厉害。”
族中一位长老笑着说：“可不是，印章、钱币、吃食，一样也少了，全拿了。”
贵宾中也有人说：“萧侯爷后继有人，萧氏家族昌旺发达，可喜可贺。”
宾客都赞叹贺喜，恭贺萧怀逸，祝福萧氏家族，抱厦里洋溢着浓浓喜气。
敏练成为焦点，并不害怕，做着鬼脸冲众人打招呼。奶娘要给他擦脸上的奶油糕沫，他不让擦，伸出小舌头去舔，小手抓下奶油，又塞到嘴里。
明珏松了一口气，看到敏练扑向食盒，她还担心别人会说孩子是吃货。其实抓周以用手抓为准，小家伙用嘴叨的东西不算，他抓的可是官印和钱币呀！
老王妃激动得直抹眼泪，拉着敏练舍不得放手，“小宝贝，你可真乖，快赏。”
丫头拿出一个精致的锦盒打开，里面是精雕细刻的羊脂玉佩，共三块，只是花型不一样。明珏见老王妃的礼物太过贵重，不好推拖，忙让三个孩子道谢。
“谢——谢——”敏练冲老王妃作揖道谢，小脸上的笑容古灵精怪。
敏纤和敏缇都不会说“谢”字，在明珏和萧怀逸的指引下冲老王妃鞠躬。
众人见老王妃另有赏赐，也都拿出贵重之物给孩子，敏练的收获当然最丰厚。
趁敏缇和萧怀逸不注意，敏练把那套刀剑抢过来，忙扑到明珏怀里。敏缇的东西被抢，又哇哇大哭，萧怀逸忙哄逗她，让她再去拿一件。敏缇止住哭声，脸上还挂着泪珠，苦着小脸委委屈屈拿着木尺木剪和女红用品，又引来一阵赞叹声。
明珏抱过敏缇，给她擦去眼泪，耐心哄劝，直到敏缇破泣为笑。这女儿体质较弱，舞刀弄剑不适合她，能安安静静做女红，练得心灵手巧也不错。
抓周完毕，人们啧啧赞叹，今日之事，又将成为京城一段时间内的热议话题。
丫头端了五碗寿面进来，三小两大，让明珏和萧怀逸陪三个孩子吃寿面。萧怀迁和小白氏进来，各自引领男宾女客去做席，准备开宴。
怕孩子们吃面条不好消化，明珏让他们象征性尝了一两口，就不让他们吃了，赏了奶娘。孩子们一早起来，也困累了，明珏就让奶娘抱他们去休息了。
通过抓周，明珏清楚了孩子们潜意识的喜好，大致规划了他们的发展方向。
敏纤性情恬静沉稳，是心细柔顺的孩子，让她管钱记账不做出差错。等再生一两胎，孩子们稍大一些，明珏就要把大部精力投到产业上，振兴江氏财团，多元化发展。把集团管财务的大权交给自己的女儿，放心又没有顾虑。
敏缇伶利乖巧，骨子里却很倔强，她体质很弱，愿意和萧怀逸练些强身健体的功夫也不错。明珏认为女孩子活跃不错，但最好不要舞枪弄棒、打打杀杀。培养敏缇学琴棋书画、绣工女红等技艺，也弥补明珏这辈子当不成才女的遗憾。
敏练古灵精怪，刁顽霸道，几个月就被封为世子，份位高，又出身富贵双全的家族。占足了先天的优势，一定要好好约束他，否则，他长大后会成为纨绔子弟。管教他的责任就教给萧怀逸，不求青出于蓝而胜于蓝，能子承父业就好。
明珏很想知道洛明珏在抓周时抓到了什么，听小乔说洛明珏琴棋书画、绣工女红都不错，虽说是庶出，养在洛老太太身边，在京城名门闺秀中也小有名气。
可惜天妒红颜，这么漂亮乖巧的女孩遭逢家族突变，才活了十二三岁。她很想了解洛明珏的过去，却不敢问洛老太太和许氏等人，只能压下她的好奇心。
“你抓周的时候抓了什么？”明珏见萧怀逸进来，扯住他提问。
“枪，就是我当兵器用的这杆银枪。”
“银枪很重，你刚一岁，抓得起来吗？”
萧怀逸揽着明珏坐到暖榻上，说：“听父亲说我抓周的时候，对托盘里的东西一眼都没看，恰好有朋友送给他一杆枪，我抓着不放，他就把枪送给我了。”
明珏笑了笑，说：“这么说你也没抓官印钱币，不照样位极人臣吗？”
“抓周也不一定很准，只是大致了解而已，我们的宝贝呢？”
“刚才我去看还睡呢，今天起得太早，又抓周又跟大人们玩乐，都累了。”
管事婆子送来帐本和礼单，明珏和萧怀逸并肩坐在暖榻上，查看给孩子们办抓周收的礼物礼金。名门旺族更讲究礼尚往来，收来的东西也都要变相还回去。
两人正对此次办抓周的帐目，奶娘带三个小家伙进屋。今天他们的午觉睡了将近两个时辰，都睡足了，更加有精神，他们玩闹说笑，异常欢跃。
时间如指间的风悄然划过，冬去春来，万物复苏，似乎只在转眼间。
这段日子，朝堂、后宫和名门旺族都很平静，似乎一切按部就班。没有听说哪个人被破格晋升，或哪个官员突发罢黜，或哪个皇子、哪个官妃突然得宠。也没有听说哪个家族传出铺天盖地的丑闻或逸事，连喜事都显得很平静。
上一年，明珏身边的人喜事不少，她整天给别人贺喜，自己也沾了不少喜气。
紫竹给梁成生了个儿子，又白又胖，他们夫妻俩连同紫竹娘都乐得都合不嘴了。朱艳生了女儿，冬至一家也很看重，丝菊也怀孕了，预产期是二月上旬。风兰和凝梅也都嫁到了如意郎君，生活美满，也都准备添丁进喜。
林子悦还没调回江东去，仍在户部任职，职位没升没降。秋月在嫁给林子悦一年半之际，产下了龙凤胎，林子悦、林母和林老太太都喜晕了头。
明珏和秋月走动往来频繁，林子悦在户部，对她的田庄铺子照应也很多。萧怀蓝带几个孩子，在京城和秋狄的任所两地跑，日子过得也舒心滋润。
过去的一年里，萧老太惹出丑事自罚进祠堂，萧二老爷被四皇子弹劾，萧怀通和萧怀菱先后被流放，明珏大闹温家被罚，萧怀逸因敏维之事在朝堂上与温家和五皇子一派形同陌路。这一年对于平北侯府来说是多事之秋，是很沉重的一年。
去年，萧怀迦的妻妾接连产下两子一女，却因他的两个妾室先后生下两个儿子，而陆轻灵则生下了一个女儿，虽说平北侯添丁了，喜气却很有限。
新的一年开始了，一年之计在于春，新年新气象，这也是人们的美好期待。
明珏计划春暖花开时带孩子们到梅隐居去住一段日子，三个小家伙走路都很稳当了。带他们到麦田里、林地中玩乐嘻戏，总比憋在平北侯府里强。
秋月和萧怀蓝都要和她一起去，也把各自的孩子带上。远离京城的喧嚣，过一段返璞归真的日子，田野山间、清溪林地，自有野趣盎然。
略带凉意的春风吹开满墙杏花，吹绿杨枝柳绦，又是一年春色盛。
时近晌午，阳光正好，明珏同奶娘丫头带孩子们在沐雪斋的小花园里玩笑。
“夫人，狗子来了，说有急事要见你。”
“他怎么来了？人呢？”
“听说是梁成大哥带他来的，梁大哥去见侯爷了，狗子在前院等着见您。”
明珏点头说：“让他到沐雪斋外厅来，我马上就去。”
自去年从梅隐居住了一段时间回来，明珏没再过狗子，到现在将近一年的时间。狗子长高了，也壮实了，昔日瘦弱邋遢的小男孩长成了高大俊秀的少年。
见明珏进来，狗子忙施礼请安，在平北侯府这富贵逼人的地方，他显得有些手足无措。明珏随意跟狗子寒喧几句，缓解他紧张的情绪，看到狗子这张脸，明珏不由沉思。她总觉得狗子这张脸很熟悉，象一个人，却又一时想不起象谁。
“你吃过午饭了吗？我让人给你弄些吃食。”
“不用了，主子，梁大哥带我在馆子里吃的。”
明珏见狗子有话要说，又不敢开口，就主动询问：“你找我有什么事？”
“奴才、奴才、我……”
“跟我说话痛快点，你也老大不小了，对了，你多大了？”
“奴才、奴才过完年就十七虚岁了。”
“唉！时间过得真快，我记得那年刚到庄子里，你也就是十岁。”
狗子挠着头笑了笑，说：“那时候十一岁，奴才个子小。”
明珏心里泛起酸酸的暖流，时间过得确实太快，刚到庄子那年，她来这个时空才十几天的时间。那时候，她还是刚入豆蔻之年的少女，如今她是三个孩子的娘了。弹指挥袖间，她来这个时空六年了，六年的故事能写几本书了。
“你现在可长高了，都十七岁了，也该说亲事了。”
“奴才、奴才……”狗子慌忙跪到明珏脚下，满脸通红。
明珏让他起来，说：“我知道了，你是为亲事来找我的，说吧！看上谁了。”
“不、不是我看上……是、是岳芽儿她……”
“哈哈……我知道了，是岳芽儿看上你了，怕岳嫂子不同意，让你来找我。”
狗子忙点头，说：“奴才、奴才的娘也喜欢岳芽儿，怕干娘和干爹不愿意，干爹想让岳芽儿嫁给金宝，岳芽儿不愿意，说是兄妹，就……”
当年，明珏买下狗子，又怕惹人生疑，就让认岳嫂子做了干娘，岳嫂子嫁给常东兴之后，狗子就称常东兴为干爹。后来，叶儿也卖身给明珏了，明珏重新跟他们母子签了卖身契，叶儿和狗子跟岳嫂子一家的关系一直很好。
明珏拍了拍手，说：“放心，这事包在我身上，回头我在给元宝说门亲事。”
狗子又下跪行礼道谢，说：“主子，奴才想过几年再成亲，岳芽儿说过三年。”
“为什么要再过三年？”
“奴才想盖套院子，岳芽儿说再挣几年钱，以后好生活。”
“呵呵，岳芽儿想得真周到，会过日子。张栓和蓝竹在北郊镇盖了一座两进两出的大院子，我听他们说要给你两座小院，让你们母子都搬进去。”
狗子低下头，沉默了一会儿，说：“我知道我不是张家的孩子，我知道主子当时让他们认下我是好心，我长大了，不想骗他们了，我娘不让我说，可是……”
明珏轻叹一声，说：“你自己要盖房子行，听你娘的，那件事先别说。”
“奴才明白。”
“狗子，你娘有没说过你父亲是谁？”明珏试探着问。
“没有，我问过，她不说，她说知道了对我不好，这样过日子就很好了。”
明珏点点头，又问：“花婕妤又找过你们吗？”
“没找过，给我们带过几次银子，我都很她退回去了。我娘常让我给她写信说我们过得很好，不让她惦记，我娘说她在宫里的日子也不好过。年前她让人送了三十两银子给我们，我娘添了二十两，又给她送回去了，还送了她好多东西。”
四皇子有政绩功劳在身，已被加封为一等郡王，在皇室子弟中品阶很高。因花婕妤出身低微，又有萧贵妃压着，她一直没封妃。四皇子有前途，宫里的份例用度不会少她了，但毕竟萧贵妃是六宫之主，花婕妤的日子也不好过。
狗子现在是梅隐居的小管事，又打理了两家小作坊，一年下来能挣二三百两银子。叶儿跟着黑嫂打理庄子和牧场，一年也能挣七八十两银子。他们母子收入不少，吃穿又是主子供给，日子过得很富足，根本不需要花婕妤接济。
“以后常跟花婕妤来往，宽宽她的心，你和岳芽儿的亲事包在我身上。”
“是，主子，多谢主子。”
送走狗子，明珏略休息了一会儿，把朱嫂子叫来，说了狗子和岳芽儿的事。朱嫂子是岳嫂子的亲姐姐，由朱嫂子去说，这事肯定能成。
很快，狗子和岳芽儿的亲事就订下了，两人都想三年后成亲，长辈也没勉强。明珏正好在梅隐居，就出银子摆了几十桌酒席庆祝，与众人同欢同乐。
接到十公主的来信，明珏又激动又高兴，看完她的信，又感伤无限。
去年，江太后自杀，十公主回来了一次，在宫里住了几天，又回锦羽国了。
锦羽国的公主叶问婵已经跟十三皇子成亲了，十公主和叶问婵是大秦皇朝和锦羽国和平共处的纽带，其实她们就是两国的人质。
十公主很愿意做人质，她曾跟明珏说，只要不呆在皇宫里，到哪里都好。她在信里说她已经跟水木表白了，非君不嫁，水木没答应，也没拒绝。十公主说这是好事，至少水木没说“小丫头，到一边玩去”，这就说明他的心在变。
明珏也认为这是好现象，否则凭水木的个性，若一点也不愿意，肯定会直接拒绝。水家不存在了，水木还有更多的事要做，他现在还顾不上谈个人的事。
日子就这样过，平静而充实，偶有一点小风波，也很快就风平浪静了。
春去秋来，寒暑更替，似乎又是在转瞬回眸间，七百多个日夜悄然划过。
两年的时光在岁月的轮转中流走，明珏来这个时空快八年了。
正值阳春三月，熙风送暖，柳绿桃红。