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侯门正妻-第20部分
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萧老太赶紧吩咐婆子带两个小厮下去休息，又让外院管事安排人手和两小厮一起去北郊库房，“今天初二，后日初四，最晚初五就回来了。老四媳妇，告诉你家老爷，初八我在春楦堂大宴宾客，为迦哥儿接风，一定要把水木先生请来。”
袁氏忙行礼告退，喜滋滋的说：“媳妇这就去。”
“迁哥儿媳妇，你帮四太太安排内院，迁哥儿安排外边，一定要办得风光。”
小白氏脸色不好，听萧老太点了她的名，忙连声答应，又卖乖取巧讨欢心。
萧老太扫了陈氏一眼，沉下脸，“你告诉通哥儿，家里有事，让他也帮着跑跑腿，别整天就知道跟丫头姨娘们喝酒取乐，做些上不台面的事，也不嫌丢人。”
陈氏挨了训，忙唯唯喏喏答应，让管事婆子去传萧老太太的话。明珏扫了平氏一眼，知道萧老太是因为温家的事借机向平氏发难。
平氏满脸通红，垂手伫立一边，大气也不敢出。萧怀通萌恩在吏部领七品闲职，也不用应卯，平北侯府的事也轮不到他管。他出门就是同狐朋狗友去戏楼青楼吃喝玩乐，在家就同丫头姨娘们不分昼夜鬼混，一年跟平氏同房也超不过五次。平氏嫁来五年，只生了一个女儿，而庶子庶女都有六七个了。
萧老太训完人，又笑着对明珏几人说：“你们接着玩，中午我做东请你们。”
众人齐声道谢，玩兴更高。明珏不时偷眼瞄萧老太，老太婆子脸色变得太快，总让她始料不及，跟这类大BOSS相处，心中那根弦崩得太紧，让人难受。
“回老太太，十公主派一位公公和一位姐姐来传话，点名要见二奶奶。”
萧老太扫了明珏一眼，看不出喜怒，挥手说：“让他们进来。”
一个小太监提着食盒迈着碎步走进园子，身后跟着一个身材高大的丫头，两人上前给萧老太等人行礼。小太监报出自己的姓名，又介绍了同他一起来的丫头，并说明这丫头是十公主送来保护明珏的，怕她再被人暗算。
明珏看到“丫头”正冲她挤眉弄眼，不由倒吸了一口冷气。此次这人真是下了血本，裙子长了、领子高了，连脸上的脂粉都厚了。
十公主亲自下厨做了新奇的糕点，派人送来给萧老太尝尝，并让人给明珏带来一方锦帕、十枝宫纱堆花。“丫头”送上锦帕和堆花，就站到明珏身后，摆出以她为主的姿态。明珏谦恭的、可怜巴巴的小眼神投向萧老太，向大BOSS求救。
惊马之事传到了宫里，十公主好心送来人，就等于打了萧家的脸。萧老太很不高兴，勉强道了谢，但没把“丫头”派给明珏，而让他留在崇禧堂伺候。
明珏松了一口气，她明知萧老太这么做是想冷落她，表面委屈，心里却千恩万谢，好不容易把这块狗皮膏药甩掉了，看他还有什么招术。
送走小太监，安顿好“丫头”，众人闲聊，又把话题引到萧怀迦身上。白氏听众人夸赞萧怀迦讨萧老太欢心，心里却很不舒服。
萧怀达的纨绔比萧怀通有过之而无不及，可毕竟萧怀通还有闲职，每个月还有几两奉禄银子，而萧怀达文不通、武不成，还是一介白身。萧家大宴宾客为水木和萧怀迦接风这等大事，萧老太点名让萧怀通跑腿，却没萧怀达的事。
袁氏回到桂园，身后几个婆子捧着锦盒，是萧怀迦给萧老太等人的礼物，袁氏一一让众人过目。给萧老太的是一根红檀木龙头拐杖，雕花刻字，做工不精细，却很坚实。给白夫人、陈氏和袁氏的是根雕妆盒，样式古朴，散发着清香气味。另外还有银白、玉黄、玄青三把石制镇尺，上面都刻了字和图案。
“礼物不名贵，都是迦哥儿亲手做的，还请老太太和太太们别嫌弃。”
听说是萧怀迦亲手做的，萧老太忙让人拿来试用。龙头拐杖上刻着“松鹤延年、万寿无疆”，众人都恭贺祝福，萧老太更加高兴。
袁氏让人把镇尺摆到几案上，说：“这镇尺是迦哥儿在深涧寻石头刻的，银白色是给他父亲的，玉黄色给二老爷，玄青色给侯爷，都是他们喜欢的颜色。”
陈氏亲手接过妆盒和给二老爷的镇尺，连声道谢，又忙让人备回礼。送给萧怀逸的镇尺白夫人想接，袁氏却递给了明珏，弄得白夫人很没面子。
明珏接过镇尺道谢，暗自感叹萧怀迦是有心人，徒弟如此，师傅也错不了。
第一卷 清荷初露 第六十二章 怀迦归来
萧老太太想了想，问“迦哥儿房里没伺候的丫头吗？”
“前年媳妇就给他放了两个，他不要，全赶出来了，身边就六个小厮。”
“呵呵，这呆小子，我给他挑四个丫头放房里，长者赐，不可辞。”萧老太太扫了白迎芷一眼，笑着说：“这次回来要把他的亲事订下。”
袁氏知道萧老太钟意白迎芷，心里一百个不乐意，陪笑说：“老太太，这事不用咱们急，我听老爷说皇上有意给他赐婚，还要请水木先生保媒。”
萧老太太乐得合不上嘴，故意嗔怪，“唉！我有钟意的人，偏不让我操心。”
白迎芷眼底闪过恨意，萧老太想把她配给萧怀迦，白家也想跟萧家再结姻亲。她想做一品侯夫人，钟情萧怀逸，把萧怀迦当备选。皇上赐婚真假未定，袁氏现在就说出来，是想堵了她的退路。这两人要是都不成，嫡子中年龄适当者就剩萧怀达了，但她无论如何也不想嫁给萧怀达。
一群女人正在园中说笑玩乐，萧怀迁匆匆跑来，上气不接下气的说：“老太太、四太太，四妹妹封了……八皇子封了诚王，四妹妹封了王妃……”
萧老太太捂着胸口，“你吓死我了，我说四丫头怎么好端端的会疯呢，你……”
萧怀迁缓了一口气，说：“孙儿太高兴了，没说清楚，请老太太恕罪。陈公公来传贵妃娘娘懿旨，请老太太、太太们和侯爷夫人进宫谢恩。”
萧贵妃点名让侯爷夫人进宫谢恩，众人各色目光一下子集中到明珏身上。明珏后退几步，融进人群，早知结果的事情，又何必让自己成为焦点，颜面无光呢？
……
澄空如洗，巧云浮移，清风拂来缕缕桂香。
明珏跟紫竹练习这个时空通行的文字，脑海中搜罗描写风月情事的诗词歌赋，歪歪扭扭写了几张，准备私传某人，先敲敲门、试试水。
写字累了，她跑到院子里透气，跟岳嫂子母女了解柴米油盐的价格行情。不想坐吃山空，想找点事做，赚些银子，可关在深宅大院能做什么？
碳炉子上熬着药，散发出苦涩呛人的气味。明珏深吸一口气，脸上浮现促侠的笑意，苦药也闻着香甜了，因为这药不是熬给她喝的。
那日，萧怀茹封了诚王妃，萧贵妃传懿旨让进宫谢恩。萧老太借明珏惊马坠车受了惊吓，没让她去。明珏根本不在意，萧老太太让她去才奇怪呢。
可苏嬷嬷又气又急，不敢跟萧老太理论，当天就气病了。大夫看过说无碍，只是火气，并确定明珏的药可以给苏嬷嬷吃。翻身农奴把歌唱，为庆祝胜利，明珏自愿接过熬药的差事，每天给苏嬷嬷端汤奉药，并亲自看着她喝下去。
“二奶奶、二奶奶，六爷回来了。”
明珏斜了一脸喜色跑进报信的丝菊和风兰一眼，心说他回不回来关我屁事。
不对，她已经决定把萧怀迦当另攀高枝的阶梯了，不先搭上他，怎么踩着他接近水木？勾搭萧怀迦，踹掉萧怀逸，做天下第一富人婆，任重道远哪！
“岳芽儿你也去看看，六爷真是神仙般的人物。”
萧家专利产品，肯定也是公狐狸一只，不知她那只便宜老公长什么德行。
“二奶奶，紫竹姐姐问给六爷的回礼备好了没有，备好了交给她送去。”
紫竹动春心了，想借机讨好混个脸熟，前几天还嚷嚷不给人做小呢。
“那……回礼……”萧怀迦给萧怀逸送东西居然让她回礼，她才不想破费。
苏嬷嬷慢悠悠出来，递给丫头一只锦盒，“备好了，赶紧让紫竹送去。”
明珏努了努嘴，不知苏嬷嬷备的什么，她不好意思问，但愿不是值钱的东西。
一会儿功夫，紫竹就兴冲冲回来了，丝菊和风兰拿着很多东西，满载而归。
“二奶奶，这是六爷送给您的礼物。”紫竹拿过盒子递给明珏，又指着袋子，说：“那是四太太送我们房里的香草花和香草籽，让我们做胭脂香粉和香囊用的，还有丈菊籽，让我们当零嘴。二奶奶还要准备回礼，我去送。”
盒子里装着一个半尺高的木雕娃娃，色彩艳丽，憨态可掬。明珏很喜欢，可围上来看热闹的丫头婆子却觉得不新鲜，面露失望。
“这不会也是六爷自己雕的吧？他给奶奶和小姐们的礼物都一样。”
“绝对不是。”
明珏找到娃娃身上的机关，一连从娃娃肚子里取出九个模样相同、大小不一的娃娃。丫头婆子们都张大嘴瞪着眼睛看，好像明珏在变戏法一样。
“这叫套娃，最多能套六十个，最小的就跟米粒一般大。”
“二奶奶怎么知道？”苏嬷嬷不可置信地看着明珏问。
本尊自幼养在祖母身边，苏嬷嬷是洛老太太的心腹，可是看着洛明珏长大的。
“我吃神果时，阎王爷告诉我的，我知道的新鲜事多了。”
把一切推给阎王爷，谁有疑问她也不解释，直接说“不信你去问阎王爷”。
阎王爷在黑森森的地府里打着喷嚏碎碎念：拜托，本王可不是万能挡箭牌。
苏嬷嬷没再追问，又说：“给六爷准备回礼吧！”
“有劳嬷嬷。”反正也没多少家底，让苏嬷嬷安排，她难得清静。
几个丫头拿着套娃去玩了，紫竹把袋子里的东西拿出来让明珏一一过目。原来她们所说的香草就是薰衣草，丈菊籽就是葵花籽，这令感觉很新鲜。前世，堂妹的庄园里种植了大面积的薰衣草，她最喜欢用薰衣草花瓣泡茶。
“紫竹，京城没有香草和丈菊籽？”
“这都是六爷从番邦带来的稀罕物，别说京城，瀛州大陆都不一定有。”
“太好了，等我给你们弄新鲜玩意儿。”
第一卷 清荷初露 第六十三章 再施诡计
安宁院内。
心腹婆子传报给萧怀逸送信的侍从回来了，白夫人大喜，快步来到前厅。得知侍从只把信送了，没见到萧怀逸，也没有带回只字片语，她一怒之下砸碎前厅所有瓷器玉盏，并让人把一路辛苦奔波的侍从打了一顿。
“这算怎么回事？没写休书回来，连给达哥儿和菱儿讨封的事也没回复。”
白迎芷巧言安慰，心里去鄙视白夫人没成算，太把自己当回事儿了。连洛明珏都知道害周姨娘流产、与小厮通奸是栽脏构陷，萧怀逸能看不出来吗？
白夫人给萧怀逸送信时，白迎芷还没来，来了听白夫人一说，她就知道这事难成。若她写这封信，只会把流产和通奸一带而过，主要给萧怀逸讲清洛家败落，不符合家族联姻的利益关系，让他定夺。没想到白夫人还顺便让萧怀逸向皇上讨封，这不是添乱吗？事到如今，不能再依靠白夫人，只能自己想办法了。
“表妹为什么非要嫁给萧怀逸？”萧怀达凑上来摸了白迎芷一把，“把萧怀逸干掉，他没嫡子，我袭一品侯爵，你嫁给我不一样。”
白迎芷强忍恶心，不得不陪笑应付，说：“表哥别瞎说，让人听到会落口舌，为让你袭爵，祖父派出多少死士杀萧怀逸，不都失败了吗？还惹人怀疑了。”
“那是他们无能，要是我……”
白夫人瞪了萧怀达一眼，“不许胡说，你外祖父自有打算。”
萧怀达暗恨，最初，白家想除掉萧怀逸，扶他上位，多次行动均已失败告终，此路不通，才想联姻。若白迎芷嫁给萧怀逸，他袭爵无望，与美人也失之交臂了。
萧怀菱想了想，说：“娘，萧怀逸既然没回信，不如我们做一封假信拿给老太太，就写他要休掉洛明珏，迎娶表姐过门，请老太太全权做主。”
萧怀达撇了撇嘴，问：“萧怀逸回来怎么圆谎？”
白迎芷阴狡一笑，“姑母，我认为菱妹妹的主意可行，您说呢？”
白夫人冷哼一声，“我倒不担心圆谎，实在不行，把送信的侍从处死，把假信的事推给他们。他最早要年底回来，到时候木已成舟，他还能怎么样？”
“那我们就这么做，休了洛明珏，我就打死她。”萧怀菱兴奋中透出狠毒。
“姑母担心过不了老太太那一关？”
白夫人点点头，“我看老太太这几天对她好些了，惊马的事老太太也警告了。”
萧怀菱恨恨撇嘴，“好什么？进宫谢恩不也没让也去吗？”
“那是怕她年龄小，上不了台面，但还是确定了她的身份。”白夫人拧紧眉头沉思，“必须再想个由头闹出点事来，让老太太下决心。”
“想整事还不容易，老太太的心尖子不是回来了吗？”萧怀达把根雕妆盒扔到地上，摔得粉碎，“把他们弄到一起，一石二鸟，全部除去。”
白迎芷也因袁氏堵了她的退路，恨上萧怀迦和袁氏，有机会一块除去，她当然不会放过，“表哥说得有理，姑母，我们还需仔细谋划。”
……
秋高气爽，和风微薰，丽阳洒下柔和的光芒。
青春无敌美少女躺在半旧的美人榻上，嗑着喷香的瓜子，喝着薰衣草茶，悠然神闲。岳嫂子母女厨房门口择菜，丝菊和风兰在一旁玩套娃，紫竹边做针线边教央央说话，苏嬷嬷和田妈妈坐在台阶上晒着太阳闲聊。
“别干坐着了，都来吃丈菊籽，五香的、干炒的。”
“二奶奶炒的瓜子真好吃。”
“这才两种，要是有材料，还能做奶油的、蒜蓉的，茶香的。”
“二奶奶怎么知道那么多东西？”苏嬷嬷这几天变成了问题老少女。
“苏嬷嬷，二奶奶都说是吃神果时阎王爷告诉她的，您怎么还问？”
明珏吐了吐舌头，“苏嬷嬷是想了解路线，到时候也讨一枚神果吃。”
“哈哈……”众人齐声大笑，苏嬷嬷皱了皱眉，也跟着笑起来。
各路神仙安插在她身边的眼线都让她打发出去办事了，院子里这些人都是心腹，守门的婆子也是“有奶便是娘的主儿”，一把葵花籽就能让她们听话。不用费心提防，也不担心隔墙在耳，神思昏昏，其乐融融。
不用一大早去当门神的日子真好，也以多睡一会儿。萧怀逸的妾室子女也不来给她请安，她正嫌他们烦呢，不来正好，她也不想给她们立规矩。
这便宜夫人她还不知道当几天呢，何必劳心费神，她的计划已成型，一有契机便施行，等她搭上某首富，保证让萧怀逸比梅西脚下的足球滚得还快。
萧家人想用姻亲光耀门楣，看不起没落家族的庶女，等她休了萧怀逸，保证惊落一地的下巴。到时候，她潇洒挥手，除了钱财，不带走一片云彩。
“二奶奶，贺妈妈临走时说白夫人让侍从给侯爷送信去了，按时日计算应该有回音了，怎么没动静呢？”苏嬷嬷拧眉深思。
紫竹嘴快，“您老还盼哪？没动静是好事，没准侍从路上绊住脚，还没到呢。”
“没回音老让人悬着心，侯爷到底想怎样，有消息我们也好应对。”
明珏笑容清媚，“有时候没有消息就是最好的消息。”
白夫人要是接到对她不利的消息早就跳起来了，平北侯府还会象现在这么平静吗？或许送信的侍从已经回来了，但消息是对她有利的，不是白夫人想要的结果。若这样，明珏反而更担心，白夫人还会出妖蛾子，又要斗智斗勇了。
“不能耗着，一有消息老奴就要快刀斩乱麻。”苏嬷嬷此时的脸就象两把刀。
明珏微叹一声，说：“苏嬷嬷，我们现在不应该关心侯爷那边会有什么消息，应该筹划假如没消息或有好消息传来，我们该怎么应对？”
苏嬷嬷怔了一下，脸上泛起寒光，正色说：“老奴明白。”
“二奶奶，您让人收拾您写的诗了？”紫竹隔着窗子问。
“没有呀！怎么了？”
“奴婢数着少了几张。”
“那一定是谁想瞻仰我的墨宝，私自收藏了，说不定几百年后能值大钱呢。”
明珏没往心里去，众人听她这么多，再想她那歪歪扭扭的字，紫竹的笑声大得差点没把窗户震掉，众人都强忍笑意，连平日最仔细的苏嬷嬷都不想多问了。
她没有想到，那几张“墨宝”给她招来的祸事，多年之后，她仍记忆犹新。
第一卷 清荷初露 第六十四章 见怪不怪，其怪自败
主仆几人说说笑笑，不拘礼法，破旧的小院充溢着轻松融洽的气氛。
“回二奶奶，四太太房里立春、立冬两位姑娘来了。”
“请进来。”
紫竹迎到院门口，把立春和立冬迎进院子，两人各拿着一只布袋，进来给明珏行礼。看到丝菊和风兰把套娃的九个娃摆开，两人顿时高声欢呼。
“回去告诉六爷，他输了。”
明珏不明所以，问：“你们主仆在赌什么？”
“六爷说府里没人知道这娃娃的奥妙，奴婢和立春就跟他打赌。”立冬指了指布袋，说：“他让我们又拿了两套娃娃，如果有人发现奥妙，就把这些当奖励送给发现奥妙的人，若不没有，这两套就归我们了。”
“我发现奥妙你们岂不就没娃娃可得了？”
立春忙解释说：“六爷说要是没人发现，我们一人得一套娃娃，但一人要输给他十两银子。有人发现，我们仍一人得一套娃娃，他输我们一人十两银子。”
立冬忙拉立春给明珏磕头，“奴婢谢过二奶奶。”
“我们二奶奶吃过神果。”风兰很得意，没等明珏开口，就要收立冬立春带来的东西，“套娃的秘密是阎王爷告诉我们二奶奶的，别人怎么会知道？”
明珏得阎王爷青眼死而复生的消息早已传遍平北侯府，估计京城都有风传之势。立冬和立春当然也知道，忙看在银子的面子上，附和奉承明珏。明珏充份发挥《厚黑学》的真谛，干笑着谦虚两句，就将奉承话全盘接收了。
立春立冬说了几句闲话说要走，明珏让紫竹把她炒的丈菊籽包一些给她们带回去吃。紫竹把两人送到门口，碰到金鸽来传萧老太的话，忙迎进来。
风兰急不可待，从布袋里掏出盒子，献宝似的打开让明珏看。一只盒子里装了一个套娃，搪瓷制地，纯真可爱的女孩面孔，色彩鲜艳，做工精致。另一只盒子里装了七个一尺高的布娃娃，大小一致，形态相同，分赤橙红绿青蓝紫七色。
明珏微微一笑，萧怀迦喜欢各式各样的娃娃，足见童心未泯。生年不满百，常怀千岁忧，经历过风雨磨难，还能有一颗赤子之心，确实难能可贵。
金鸽很亲密地拉着紫竹的手，笑意吟吟走进，十公主送来的小乔“姑娘”跟在她们身后，笑容生动。明珏狠狠皱眉，自萧老太把小乔留在崇禧堂，这几天他一直没露头。看他那贼眉鼠眼的样子，不知今天又要出什么妖蛾子。
“奴婢给二奶奶请安。”金鸽和小乔上前给明珏施礼。
明珏拉着金鸽坐下，没理会小乔，小院里的下人也好奇地打量这个身材高大的“丫头”，都觉得似曾相识。小乔被冷落，也不尴尬，坐在小杌子上，吃瓜子喝茶，坦然面对众人，精亮的目光从每个人脸上划过。
小乔美滋滋嗑着瓜子，瓜子皮吐得到处乱飞，置众人的冷落于不顾。大男人扮成丫头虽说跌面子，却有一样好，不用讲礼数和仪容仪表。皇子的身份虽让人羡慕，平日金尊玉贵、锦衣玉食，日子却不好过，哪能象现在这么自由。
在皇宫、在朝堂都要衣冠楚楚，谨言慎行，一不小心就要被御史参一本，最轻也要思过，还要写奏折陈情。回到王府，他还要在妻妾面前演戏，更不敢有丝毫大意，谁知道那些女人都是哪路神仙派来的，一不小心就被她们揪住把柄。
“这瓜子真好吃。”
明珏冷瞥了小乔一眼，说：“好吃你就多吃点。”
“一定、一定。”小乔明珏抛了一个大大的媚眼，模样滑稽可笑。
几天前，男扮女装的小乔打着刘管事的旗号来找她，纯粹是找乐子，明珏也没放在心上。这次他又以十公主特派丫头的身份来平北侯府，直到今天才露面，来意大有不同。他究竟是什么身份？为何而来？明珏心里疑团重重。
“十公主送的堆花很漂亮，我送你两枝。”
明珏捏了捏金鸽的手，向里屋走去，金鸽会意，紧跟明珏进屋。小乔不理会她们的防备，站到花树下，跟央央比赛吐瓜子皮，玩得别有意兴。
“金鸽姐姐，你看这小乔……”
“别提他。”金鸽打断明珏的话，愤愤说：“自从老太太把他安顿到崇禧堂，一天十二个时辰，能有两个时辰见到他就不错，谁都不知道他去哪里。他是十公主送来的人，老太太都不管，我们做下人的能说什么？知道我来这里，他非要跟来，一路也不说话，老太太把他留到崇禧堂，他也不自在呢。”
“他真是十公主送来的？”
“是，老太太派人问过，十公主担心你，送个身强力壮的丫头来保护你。”
就是恢复男装，小乔也是男人中身材高大的那一类，扮成女人能不身强力壮吗？十公主只说送个丫头来保护明珏，又没把丫头的画像送来，谁知道是不是被人偷梁换柱了？十公主一片好心，倒给了有心人可乘之机。
“金鸽姐姐，十公主知道她送来的人被老太太留下了吗？”
“知道。”金鸽叹了一口气，说：“老太太也不高兴，前两天还嘟囔说十公主往平北侯府送丫头，贵妃娘娘肯定知道，怎么就不拦着？任十公主胡闹。”
萧老太能高兴才怪，明珏被人暗算，十公主就送人来保护她，这不是打平北侯府的脸吗？十公主心思单纯，这件事她肯定是被人利用了。
明珏送了金鸽几枝堆花，又让金鸽挑了两个布娃娃，一个给她，一个给银鸽�
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