明代仕女育成记-第23部分

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哩。”
“这才是正理！”佩玉从黑漆香几的小象牙方盒里拿出两个甜香饼来，放进前面的熏笼里。“前些天大姐儿也因风寒，病了好些天了，如今才好些。若咱们不耽着心、让姐儿也病了，又哪有那脸面去见娘娘？”
“之前父亲赏我的那春不老蒸乳饼和鲜萍菠儿，可有分些送去给姐姐和小妹？”得到肯定的答复后，璇真点点头，像是自言自语地说：“她们身上不自在，吃这个送送粥正好。”
“映月斋那儿收了姐儿送去的乳饼，说多谢姐儿，还说姐儿不必费事去那里，等身体好些，她自会来看望姐儿。这不，大姐儿还命人送来蚫螺，说是自家亲手拣的。”
佩玉一边说，底下的翠珠拿来那方盒，打开给璇真过目。璇真看了，只是叹了口气，说：
“姐病得这般，还记挂着我爱吃这个，还要自个儿拣。你派人去映月斋那儿回一声，就说让姐姐好生养病，休要再累着。”
“采秀、双凤，你们到那边去，好生禀告大姐儿，再回来回话。”
两个小宫女答应着，出去了。自从璇真分了房之后，她所在的居所又添了一拨宫女，至于那做杂役的小太监和婢女，自然更是不在话下。如今算起来，芜陌轩这儿的下人，加起来也约有二十四、五个人。而孟媛和季媛的居所，也是一样。
璇真因为有心事，所以还不想歇息。她看着坐在一旁坐针指女红的佩玉等人，问：
“你们这些天可有到西边那儿去？那儿的活计到底什么时候能完事？”
“听说还早着呢！娘娘早就让人四处吩咐过，平日里少往那头跑。咱们就算再爱玩的，也不敢到那边去。”
蕊香一说完，其他几个宫女都在点头。有的又说：
“西边那儿管得才叫严，如今偶尔有人来送东西、回句话的，也是太监们。那些丫头们，谁也不能出来。要是闹出什么事来，谁都担待不起。只要外头那地弄妥当了，建起来也就快了。”
“外头那地？”璇真故意想了想，然后才说：“哦，可是遵义门牌坊外那块地？如今怎么样了？咱家可买下来不曾？”
佩玉见璇真问起，便放下手中正在绣的鞋扇面，说了一句：
“说是还没有。西门外大街上房子多，一时要买下来也不容易。”
她话音刚落，银香就接过这个话题。“别的倒也罢了，只听说偏有一家人，就是不肯答应咱们王府，说什么也不卖房子。为这事儿，右长史和工正急得头浸汗，也不知怎么回王爷的。”
“这家人姓什么？做的什么营生？”
“仿佛听说过姓毛，也不是什么大户人家。祖上积下两个钱、留下这么间房子，他们宝贝得不行，连咱们府也不放在眼里，哪里会肯卖掉！”
听这些下人们的言语，璇真跟在母亲那里和以往听说过的一对照，确实丝毫不差。毛家那里无权无势，乍一看似乎王府在这件事上占有绝对的优势；可是一个弄不好，就很容易变成德王府欺压百姓，万一事情传开了，就更糟糕了。
接下来众人所说的，也都跟璇真所知的相差无几。无非是说五房那边如何动静、冯家那边如何在王爷面前极力拍胸脯保证此事能成之类的。但是谁也说不上来，王爷本人的意见到底是什么。而且至今到底让不让冯家接手此事，府里至今没有传出半句肯定的消息。璇真猜想，可能父亲也在衡量此事，因此才没有马上下决定。
　
第六回　王府小风波（4）　
　　　过了三天，正礼殿上派人送来了应节瓜果。璇真收下父亲的赏赐后，便带着两个跟随宫人，亲自到殿上来给父亲问安。德王正在偏殿书斋内坐着研究碑贴，听见外头通报，便说：
“让她进来。”
璇真身着蜜合色缎镶银红滚边对襟衫儿，下着藕荷色潞绸挑线裙子，披着素色云锦柳叶小云肩，一进来，便朝父亲磕了四个头，站起来后又朝父亲拜了一拜，口中说道：
“女儿问候父亲，父亲万福金安。”
“那送的东西都尝过不？”
“是，女儿来这，就是来谢爹的赏赐。”
“外头孝敬多，我让你们姐妹们也尝个鲜。你姐姐和你妹妹也要来殿上，她们正病着，我让她们休要走动。”
“爹说得是。”
得到父亲的允许，璇真坐在左边下首。德王将那碑贴给女儿看，又说：
“这是我命人特地到长安那边寺庙碑林里拓了来的，你也瞧瞧这字骨笔风，如何？”
父女俩看了一会儿那些碑贴，王爷又对璇真说：
“上回你抄写的那书，我瞧过了，比以前更好些了。记得以前我说过，你帮你娘抄的那金刚经，不如你姐姐。那是因为你姐姐心无二用，抄出来的经文才显得好。你的字比你姐姐要好，只是抄得时间短了些，所以才比不上她的。”
“女儿也知道。还记得刚开始学写字时，爹就教导过女儿，握笔的时候，心中眼中就必须没杂念，写出来的字方能是上乘的。往后再写，女儿一定记住爹的教诲。”
德王点点头。“这才是。你的字在你姐妹中最好，连你二哥的媳妇也夸你的正楷写得好来着。你可不能自傲，要更用心细学才对。”
王爷教导了女儿一阵，又跟女儿看了会字帖。两人吃茶时，他忽然想起什么似的，问道：
“如今内庭西苑那头可怎么样了？”
“自从娘吩咐过之后，女儿也没往那边去过。只是听外头说，如今墙已是拆了，各房外都用帐幔围着，不许各房的人到外头去。爹，这工程何时才完？”
“如今还说不上。”王爷似乎也对此事有点无奈，挥了挥手。“你可知道，外头传的那事儿？”
“不知爹说得是哪一桩事情？”
德王将王府西门外毛家不肯将房子卖出的事略说了一些，璇真便说：
“女儿偶尔听过两句，也没往心里去，所以详细的事情，知道得不多。”
“府里也有人提起此事？他们是怎么说的？”
“女儿只是听见说，外头有的百姓人家不想跟咱家里做这买卖，别的就不清楚了。若说底下人是怎么瞧的，女儿也没见他们拿这事情来嚼舌头。”
王爷“哦”了一声，起先有点惊讶，但随后又平静下来。“连他们也知道这事，可见也难瞒人……天下哪有不透风的墙，只怕不仅是家里，连外边也已经传开这事了。如今那姓毛一家说什么也不肯收下咱家的银子、把那块地让出来。为父打算让人好生劝劝他们，倒想托冯通判去打通打通关节，你怎么看？”
“女儿也不懂这些，有爹作主就是了。”
“你且说说看，不妨事的。”
“女儿想问爹一句，不知那冯家的，可是打算如何料理这事儿？”
“这个……”德王府的男主人沉吟了一会儿，才又抬起头看着女儿。“我曾吩咐过他们来，此事不可张扬，亦不可仗势欺人。那冯家的即便接管了此事，也是同理。”
“如此说来，冯家的可是以通判之职出面处置这事情？”
看到自己的父亲点点头后，璇真一时没有说话。见她这样，德王有些意外，忙问：
“你可是觉得有何不妥当？直说无妨，这儿又没有外人。”
“女儿只是想，虽说咱家向来不以势压人，此次在外头买地之事也是如此。但冯家若来接管这事，又是以通判的职位，在外人看来，就已经是以官压民了……咱家往日里一点点动静，在城里也会有人议论，何况如今这事。哪怕到头来地是买下了，但外头若有些心怀不轨之人，强说是我们王府硬逼着人卖房舍田地，那时便有多少张嘴也分辨不清。何况冯家与咱家素有来往，如今又做了济南府通判，在那些小人眼里看来，这叫没有错也要捏出个错处来。爹你请细想，若稍有不慎，倒弄坏了咱家的名声，可值不值。”
璇真在劝父亲的时候，并没有说冯家的一点坏话，只是列举出的确有可能会出现的后果而已。因为她觉得与其直言冯家的作风，倒不如从另一个方面来提醒父亲，这样可能会比较有效。
果然，德王听了女儿这么一番话之后，陷入了长久的沉默。从父亲的神情看来，璇真觉得他是在仔细考虑自己说过的话。大约过了半刻之后，王爷才叹了口气，然后说：
“这事是我太急了些，也没好生想想。你说得有理，我只想着让人去劝那毛家的，好早日买下那块地。但若真让冯家去劝，只怕到头来会适得其反。他家那份心意倒是好的，只是碍于有官职在身，传出去名声到底不好听。偏偏他又不住求我，弄得我不上不下，又不知如何是好……也罢，我自会打发了他去，至于买地那事，还是慢慢来吧。”
“爹说得是。”
看到父亲肯听自己的建议，这让璇真很高兴。随着年龄的增长，再加上对她的宠爱，有时德王也会听听女儿的意见，或是询问她对某事的看法。渐渐的，府里也开始明白到，他们王妃娘娘那个唯一的女儿，在王爷面前也有着不可小看的份量。
父女俩说完了这桩事，都觉得心头轻松了不少。期间下人们又换上一盅热茶来，吃茶时，德王顺口问了女儿一句：
“世子府那儿的事你听见不曾？说是你大哥跟你嫂子昨天闹了一场？”
璇真一愣。“不曾听得？有这样的事？”
“也没怎的，我也是才听见别人提了两句，说是你大哥又因为一点小事，跟你大嫂拌起嘴来了。嗳，都已经成家立业的人了，还像小孩儿家似的。”
　
第六回　王府小风波（5）　
　　　璇真嘴头上虚应着，心里却在纳闷：大哥和大嫂又吵架了吗？为什么父亲也会问起这事？其实以前她就听说过有好几次世子和世子妃之间有过争执，而且还有那么一两次闹得很不愉快；但即使是这样，也从来没有人敢把这些事情禀告给王爷知道——既是不想惹事，也是不希望看到世子又受罚。没想到，现在父亲却会知道世子府里的事情……
璇真向父亲告辞后，又到姐姐那儿坐了一会儿。可巧，季媛也在映月斋那里坐着。看见璇真来了，孟媛迎了出来，而季媛直到璇真进来后，才用很不灵活的动作向二姐行礼。璇真一把拉住她，姐妹三人坐在一起说话。
季媛自从那次大病之后，已经比以前有了很大起色。但再怎么样，也没法像往常那样活泼。但无论如何，能够看到她现在无病无灾的，她的两个姐姐都安心了许多。璇真看着季媛低下头闷闷的样子，就对孟媛说：
“可惜如今内庭这儿事多，要不然咱们到花园里去踏青也是好的。”
“还是免了吧。西苑那头闹得没法安生，我娘还向我抱怨来着，说夜里睡也睡不安稳。等那边的事一完，咱们再出去逛也不迟。”
“姐，昨儿个大哥和嫂子又吵起来了？”
“嗳？是有这事儿，我才刚想告诉你来着，不想妹妹原来也知道了？也不是什么大事，他们俩每次吵吵，只要大哥一认错儿，事儿也就完了。”
“可我不是从别人嘴里听见的，倒是父亲告诉我的。”
这下孟媛更惊奇了，她向来没什么表情的脸，少有地掠过了讶异的神色。看来姐姐也跟自己想的一样，对于父亲会知道这些事情都感到意外。
“这是怎么……那父亲可怎么说？”
“也没说什么。只是我想着不明白，会是谁这般好事、特意把这事告诉了爹。要是正碰上爹心绪不好，只怕到时候大哥又有一场骂要挨了。”
“论起来，父亲那儿侍候的那些人，多半都跟大哥相处得好，也不至于这样嚼舌头——只怕要问正礼殿那里的人，方能知晓是谁闹的鬼。”
姐妹俩议论了半天，也没个头绪，这事也只好先放在一边。璇真又将自己和父亲所谈的那些略告诉了姐姐两句，孟媛对冯家也是早有耳闻，听说父亲愿意仔细考虑暂缓此事，不禁点点头，说：
“这方好。不然传到外头去，反被别人嚼说咱家，就不该了。”
王府扩建内庭西苑的事情在这之后，平静了好几天。璇真偶尔也听说过，冯家有派人来府里向王爷请安问候，但至于那件事情，则没什么太大的进展。看来父亲确实并未允许冯家以官职之身插手此事，所以外头也相对平静下来了。
但是冯家那边没办法，不代表其他人就会束手无策了。雪溪堂五夫人玉仙还是会不时在王爷面前提议，劝王爷让冯家出面帮忙料理此事。当然，她的理由也很充分而且很体面：让别人出面，总好过王府亲自出面；如果能顺利买下房地自然最好，如果不行的话，那么起码还有别人帮忙背着那个难听的名声，让外头的人不至于嘲笑王府、说堂堂德王府竟连这么一点小事都办不来。只是德王听着她劝，却总没表态过。
一件事情才刚平静下来，又会有另一件事情接着发生，而且，多半是令人无法能高兴起来的消息。四月初的一天，璇真正在房里坐的，忽然听到底下的小宫女匆忙跑进来，气都喘不过来地向主人禀告说：
“了不得了！了不得！世子在正殿那头被罚跪着，说是气着王爷了，那边乱得什么似的。”
璇真一听，不由得一下子坐了起来。一旁的奶娘也赶紧问是怎么一回事，那小宫女喘了一会儿，才又急急忙忙说：
“说是因世子和世子妃闹了起来，世子气了，摔坏了世子妃陪嫁的东西。不知是哪个，又到王爷跟前说嘴，再加上前些天的几桩小事，王爷将世子叫了来，罚他在殿前跪着，谁也不许求情来着。如今听说还要打世子，也不知是真是假。姐儿快瞧瞧去吧！”
璇真站起来，又想了想。“母亲那边可知道了不曾？”
“才刚已经有人去禀告娘娘了。”
璇真也顾不得什么了，穿着家常衣裳便匆忙出门去。还没走到正礼殿那儿，就迎头遇见了王妃和她的一众跟随们。璇真连忙上前扶着母亲的胳臂，母女俩一起往正礼殿上而去。等她们来到的时候，殿前台阶下二夫人三夫人、少夫人洪氏并孟媛两姐妹也在此。一见王妃，她们都纷纷上前行礼。于氏忙问：
“世子何在？”
“这……”
容娘为难地往后瞧了瞧，众人也是不知如何回答是好。于氏上了台阶一望，只见殿前青石头甬道上，世子跪在那儿一动不动的，身后还有两个太监守着。德王想来应该还在殿内，但不见世子妃。
璇真看见大哥低头跪在那里，心有不忍，可又不知如何是好。孟媛此时也来到妹妹的身边，神色黯然难过。璇真悄悄问她刚才到底是怎么一回事，孟媛附在她耳边轻声说：
“之前大哥和大嫂在自个儿家里，因一点小事吵起来。大哥把嫂子娘家陪嫁的墨砚打翻了，之后就负气出去了。后来不知怎的，父亲知道了此事，又因为前些天大哥忙着做木匠活计忘了功课，就被父亲说他有意荒废学业。因这几件事上，父亲将大哥叫了来，罚他在这儿跪着，之前还特地让大嫂站在那儿，好让大哥向她下跪赔礼哩。”
“怎的，大嫂也在？”璇真看看周围，但没有发现。“她如今到哪儿去了？”
“想来也是觉得不自在，大哥才跪了不到两刻，大嫂就悄悄走开了，如今怕是回世子府那边去了。”
“怎么会这样子的……”
璇真在心里嘀咕着，这时于氏已经往大殿里走去，众人也急忙跟上去。
　
第六回　王府小风波（6）　
　　　经过世子身边时，谁也不敢多看他一眼，免得让他更加难受。朱祐榕头也不抬，看不清脸上是怎么个神情。才进正殿上，那些守在外面的太监见是王妃等人来了，急忙扯着脖子说：
“恭迎娘娘——”
还没说完呢，王妃等人就从他们身边匆匆走过——以这些女人的小脚来说，这样的速度是够厉害的了。那些太监只好一个接一个地喊起来，最后声音传到守在书斋门外的太监那儿，他再连忙向里头禀告。正礼殿的书斋在偏殿群中，十分幽静。此时，那些王府的长史书吏等人也在里头劝说着王爷，一听到外头禀告说王妃来了，唬得他们赶紧跑出来，掩着自己的脸从一旁离开，生怕眼睛看到了王妃和众多女眷们。
于氏等人一进去，就看见德王坐在书案后，脸色苍白。走近些，璇真才看到，父亲气得连胡子也在微微颤抖，可见是余怒未息。德王刚才明明就已经听见下人的回报，但此时他连头也没抬起来，更别说是看自己的妻妾儿女们一眼。璇真看了，心想这下不好了，之前只知道父亲很生气，但没想到父亲居然会生气到这种地步。
“王爷！这是怎么说的，世子做错了什么，要这般罚他？”
德王这时才抬头，看着王妃等人。他不怒反笑，扔下一句：
“你倒来问我！你该问问他才是，做出些什么好事来，叫人笑话！”
“王爷、王爷息怒。世子虽有错，可也不该这般挫折他才是。叫他跪在那儿，让下人看着，日后世子还有何脸面当家作主？”
“脸面？他有什么脸面可言？！他若知道顾及脸面，就不至于作出那些胡闹的事体来，气得我想不教训他也不成！好不容易成了家，娶了个媳妇是知礼的，劝着他些，他便又摔又闹的；为了那些个下流不上台盘的下贱活计儿，整日只跟那些匠人混在一处，别人劝他，还敢脸红脖子粗的，我也就罢了，如今既然我劝不中用、他媳妇劝着也不中用，你们劝不中用，那就让他自个儿好好跪着，仔细想想去！”
王爷越说越气，脸上气得通红，满头是汗。于氏还想再劝，王爷手重重一落，拍在黄花梨卷云头书案上，那案上的茶盏也被震翻了，倒出来的茶水了顺着案檐滴下来。然而那些下人们谁也不敢在此时上前擦抹。
“休要再说！你们要是谁再敢为那不成气的贼囚根子求情，我定罚不饶！”
“王爷！”
王妃苦苦求情，而王爷的姬妾和孟媛姐妹还有洪氏等人，也在一旁不住求情。德王瞪着她们，直瞪了好一会儿，才从嘴里迸出仿佛带有火星的字眼：
“好，好好好！你们这般护着他这不中用的，只怕他日后越发得了意了！书也不念了，礼也不成了，等他闹将起来，骑到我头上的时候，无法无天起来，你们才知道悔过来了！”
接下来，德王一连声地叫下人们“拿外房那马鞭子来！”，又命大殿的徐太监带上两个校尉，到外头行刑去——要抽世子鞭子！王爷被气得口口声声直说：
“今日若不打够他百数，我这王爷也不做了！干脆把头发一剪，到真武庙里出家做道士修行得了！若不然，也难赎我养出这么个逆子的泼天罪孽来！”
下人们见王爷如此生气，只好去拿马鞭子。王妃见这样，便跪在案前，不住苦劝：
“王爷息怒，世子有错，好好教导便是了。若王爷如此生气，到时气坏了身子，别说是世子、阖府上下谁也担待不起啊！请王爷今遭且饶过世子去，想必他也知道错了，日后必定会痛改前非，再也不做出那荒唐事情来。”
王妃一跪下，她身后的姬妾并孟媛姐妹等人也一起跪倒在地。那些下人们看见主子们跪着，哪个还敢站？于是也忽拉拉地跪倒一片。德王看见众人如此，又见王妃如此哀求，别过脸去不看他们。于氏跪着挪前两步，向自己的丈夫说：
“王爷生气，是因为疼惜世子。世子虽向来爱玩闹些，却是个极孝顺的。如今王爷这鞭子若打在世子身上，王爷又怎么会不心疼？就算是我这个做娘的，日后也没脸见王爷了。世子年幼失恃，若他不好，必定是我这个做娘的有不是，请王爷连我也一并责罚吧！妾身愿代世子领罚，绝不敢含怨！”
一听到王妃说的那句“年幼失恃”，王爷忍不住长叹一声，坐倒在椅子里，看上去好像整个人都没了力气似的。这一刻，德王那憔悴痛苦的神情，使他感觉上仿佛老了二十岁一般。又见到众人如此苦苦求情，不觉也心软了。于氏见丈夫如此，连忙又说：
“王爷休气，我也知世子确有不是之处，王爷责罚自是应该的。但念在他年纪尚幼，这次且饶过他去罢！”
其他人也是如此求情着，德王再次长叹一声。可能是刚才太过生气，所以现在他连说话的力气也减弱了许多：
“罢了，你们爱怎的便怎的，我也懒得管他了……”
得到丈夫的许可，于氏连忙回头命人去传世子进来。其实正礼殿这儿的执事总管徐太监之前就拖延着、没有真的按照王爷的命令去鞭打世子；如今得到吩咐，便连忙亲自到殿外去，请世子入内。
朱祐榕进来的时候，只是低着头，一下子便跪在地上只是哽咽哭泣不已。王妃便说：
“瞧你，还不快向父亲请罪哩。”
“……儿子、儿子该死，让父亲如此烦忧气恼，就算再跪一百天，也不能弥补儿子所犯的过错。请父亲责罚，儿子甘愿受罚！”
德王没有说话，只是闭上眼睛重重地叹气。璇真看到，父亲是因为不想流下眼泪所以才转过头闭上眼睛的。想来父亲一定是对大哥寄予极高的期望，所以在看到大哥没法按照自己的想法去做时、才会如此生气失望。
“你们去吧，且让我清静清静。”
“是。”
　
第六回　王府小风波（7）　
　　　众人这才敢纷纷从书斋中退出，只是仍然不敢各自散去，而是簇拥着王妃。直到离开正礼殿，走近东边的角门时，王妃于氏才对一直低着头的世子说：
“你且先回去，好生念书，休要再气着王爷了。”
“劳烦母亲如此担忧，儿子……真不知该说什么才好。”
见朱祐榕仍然双眼红红，头也抬不起来，于氏也不禁叹了口气，说：
“你若是知道错了，那以后就要省些事，好好孝顺王爷才是。我劳烦不劳烦的，又算得了什么。”
母子俩说了一会儿话，于氏就让两个太监送世子回世