明代仕女育成记-第32部分

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“这丫头手脚笨，比不得她姐姐，虽还年小又是一同进府里来，可她姐做起营生来利索，前些日子才被娘娘指派到世子府里去，要她用心侍候着。”
佩玉听见翠珠她们说起这些，便来了兴趣。“她姐叫什么？在世子府里头侍候？”
“她们姐妹姓金，她姐姐叫什么金蝶儿，她便叫金燕儿。她姐快18了，如今就在世子府仁清殿内服侍的。虽说是个婢女，可连世子妃娘娘也夸奖过她来着。”
仁清殿，是世子妃的居所。璇真听着下人们议论起世子府里头的人事，不禁想起一事，问：
“我大哥今日可是到庙里去了？”
“是。听说一早就被请出去了，说是要到掌灯时分才能回来。”
听见佩玉的回答后，蕊香银香她们几个人彼此看了几眼，忽然都笑了起来，笑声迸出之后，又赶紧合上嘴巴。佩玉瞪了她们一眼，骂道：“怪小肉儿，好端端的笑什么！”
“听说世子还被人请到庙外头散心去了，去的那儿……”
“贼淫妇，望我作甚！”
她们说着，又忍不住笑了起来。璇真看见了，便问：
“大哥他还要到哪儿去？怎的倒不曾听人提起过此事？”
“回姐儿，世子他……”
蕊香不敢回答，银香也是笑得脸红红的，她们都是极力忍着笑。佩玉见她们这副模样，就又催促了：
“你们这是在回姐儿的话哩？还不快说，不然看我不打你们！”
“是，姐儿不知道，这话我也是听外头说的，说是世子被人请到城西曲巷那边去了……”
当银香说到“曲巷”这个词时，声音都低了下去。她还不曾说完，马上就被一边的佩玉断喝一声，让她不要往下说：
“这小贱淫妇，嘴里说的都是些什么！恁胡枝扯叶的，仔细你舌头！”
“曲巷在哪儿？离咱府远不？”
璇真出于好奇，问了这么一句。可是听到她问题的宫人们，个个都低下头，完全不敢回答。而佩玉更是脸色一变，急忙说道：
“姐儿快休问了，要是被人听了去，可不得了！”
“……什么是曲巷？”
看着蕊香她们那尴尬的样子，又看看佩玉那如临大敌的神情，璇真反问了一句。佩玉又气又急，赶紧说：
“嗐！姐儿还问哩！”
看来不是什么好地方，要不然她们也不会有这样的反应了。璇真心里猜想：莫非是那些花柳繁华地，所以这些闺阁中人，才不敢提起那里的地名吧。正这么想着的时候，忽听门外有人回报道：
“大姐儿来了！”
“姐姐来了！”
璇真一听到外头的回报，连忙出来迎接。只见孟媛已经款款走了进来，脸上微露笑容。姐妹俩手拉着手进了里间，彼此坐下，自然又有宫人拿茶上来。璇真亲自捧茶盅，拭去那些微水渍，递给姐姐。孟媛看着妹妹说：
“我估量着妹妹也从大殿那边回来了，这才过来的。这些天潮着，人越发困了，只怕妹妹还不曾歇息？”
“什么歇息，不过回来坐了会儿。姐姐说得何尝不是，人呆在家里，老是困乏，一点力气也没，还不如不睡觉的好。”
姐妹两人说了些闲话，孟媛又想起什么似的，问道：
“才刚我进来时，仿佛听见这里头有人高声。不知妹妹这里说得是什么，这般热闹？”
璇真听了，不禁笑了起来。而一旁的佩玉等人，也颇觉不好意思的。璇真见下人们不自在，就轻描淡写地说：
“也没怎的，不过是我略觉困些，便让她们在跟前说说笑笑来着，听了她好提提神的。”
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第三卷　醉娇红　第二回　广颐楼之遇（1）
等下人们出了里间后，孟媛便靠近璇真，悄悄在她耳边说：
“上回我跟你提过那事儿，已经有七八分准了。想来到下回，咱们就能到楼上瞧瞧新鲜去了。”
“真个？这就好！”
璇真很高兴，因为在数月之前，她们姐妹之间交谈起来，虽说知道以自己的身份不可能到王府外头去，可毕竟还是想好好瞧瞧外面的市井世界。当听到她们的话后，孟媛房里的宫人柳叶儿便主动告诉她们说：王府东北角最边上，有一所楼宇，高三层，据说是原山东都指挥司署所建，后来改建为藩府后，这楼也留了下来。因十分坚固，因此也没怎样改建，只取名为“广颐楼”，如今依然伫立在那里。而由于它本身的高度与所在的位置，只要登上楼去，就能观望外头的市井风貌。姐妹俩听了，都很感兴趣，于是便派心腹人前去打听。打听的结果是，那广颐楼并无人居住，平日里也少有人去，只有四个太监分作日夜两班，轮流在那儿看守着。这些天里，孟媛璇真她们不时派自家的小太监们去跟广颐楼的太监们套近乎交情，希望能够上楼一观。只是由于她们是府中主子，又是姑娘家，所以那儿的几个太监们，都不敢揽下此事，更不敢答应。
这次，孟媛前来，显然是因为这件事已经有眉目了。
孟媛又告诉妹妹说：
“清明那日，父亲要到家庙，斋戒一日，而母亲也得亲身往真武庙里头还愿。所以那一日，想来也没人敢管着咱们，咱们几个一起到广颐楼那儿瞧瞧去，那儿的几个太监都不敢不从的。”
“好好，若真能上去瞧一瞧，咱们那天可要好生乐一乐才是！”
“瞧你这丫头，乐得恁样，当心人瞧见，只疑惑咱家这二丫头怎的疯魔起来了。”
“你笑话我，看你敢笑话不成！”
姐妹们一边说着，一边互相嬉笑玩闹起来。明间的养娘宫人们听见里头那笑声，还以为两人是在说什么笑话，平日里她们都知道这几个姐妹们十分亲厚，因此也不以为意。
花开两朵，各表一枝。确实正如芜陌轩宫人们所说的那样，世子朱祐榕到了庙里，后来又被人请到了城中有名的烟花之地——曲巷那儿去了。虽说自然不敢摆着“世子”的名头前往，可是家里没有不透风的墙，所以这件事，不仅外庭的人知道，连内庭那儿的下人们，都纷纷得知了此事。不过，谁也没有责怪世子的意思，毕竟在这个年代，男人去那些地方，是一个很正常的事情。只是世子身份不同别个，再加上内有严父，所以周围的人只敢悄悄议论，哪个都不敢公开说出来。
其实这件事对于世子府那儿的人来说，就更不觉得奇怪了。并不是说世子老到烟花之地去，而是世子平常日子里就很少到仁清殿那儿留宿，世子夫妇间的感情也不大好，所以趁着到外头走动的工夫，去那些地方散心解闷，也是自然的——这就是那边的下人们的理解。
他们的理解是否正确，这倒未必。只是世子与世子妃之间见了面也不大说话、往常极少在一处歇宿、不大来往，这却是人人都能看见的。有的好事者，甚至还在无人处算起了世子已经有多少时日没到仁清殿那头去了，算过之后，也忍不住心中咋舌。世子夫妇之间的感情之冷淡，先是在世子府内，接着便是传到了整个王府之中，无人不知无人不晓了。
世子为何不爱亲近妻子，这点别人不知道；但根据他们自己的那些猜测，恐怕还是跟世子妃的态度有关。而且在外人看起来，世子妃对于丈夫来不来，也并不十分在意。而且每每见了世子，白氏也总以训斥为主。这天说这个、那天说那个，说得多了，哪怕脾气再好的人，也不想多见她一面。朱祐榕虽是个宽厚之人，也禁不起，自然躲着世子妃，哪里还会往她那边去。
虽说不亲近妻子，但世子倒也不是那种拈花惹草的人。所以在世子府中，还不曾发生那种宠妾灭妻之事。反倒是世子妃没有为世子找几个房里人（其实也就是没有名分的侍妾了），这点让不少人为之诟病。有时璇真听了这些批评，不禁感叹：这个年代不管再怎么好，但是对于女人却极为苛刻。妇人哪怕有一点做得不符合礼法，都会让人评头论足、说个不住。可是就是这种不合理之举，在这个年代看来，才是正理呢！璇真在心里，很同情大嫂，有哪个女人愿意为自己的丈夫再找别的女人？这无异于割去身上的肉一样，偏偏在别人的嘴里，说得如此轻易而且理该如此似的。早知如此，还不如当个男人算了。
虽然想是这么想，可是现在已经无法改变了。璇真虽然同情大嫂，但也知道，早晚父母都会替大哥找几个人，名为服侍，实际上却是要她们生孩子——而且是越多越好。就连孟媛这样向来不大管外头事情的女孩，有时跟璇真说起，都忍不住吐露自己的心声：
“像大嫂那样傲气的人，怎生能忍下这些气来？如果找的房里人是安分守己的，或是还好些；可若那些人不能安分，仗着宠爱上头上脸起来，只怕大嫂不会善罢甘休。”
姐妹们偶尔说起这些，都是只好叹气而已。可是谁也没有想到，这样的事情，还真的就很快发生了。
刚到三月，世子府里头就隐约传出消息来，说世子已经收用过一个下人，有意将她收房了。结果那天一早，前往荣德殿那儿给母亲请安的璇真，就看见了这样一幕：世子妃白氏走在前头，带着一个老是低着头的年轻女人来东宫这儿了。世子妃吩咐那女人在明间候着，她先进去向王妃禀报。
于是这自然给了周围的人打量她的机会，璇真留神瞧那女人，见她穿着桃红衫子、月白镶边裙，水蓝比甲，头上戴着银丝鬏髻。只是一味低着头，盯着自己三寸金莲上穿的那双红绫平底的“底儿香”绣鞋——明代这儿的女鞋，有高底和平底的两种，高底的鞋子，唤作道士冠；而平底的那种，就被称为底儿香。
这时，跟随璇真一起来东宫的银香走上两步，低声对自己的主人说：
“姐儿，这便是上回跟你提过那金燕儿她姐，金蝶儿。前些天，听人说她已经被世子收用了。”
原来是她。璇真本来就看出了苗头，如今听到银香这么说，在心里朝自己点点头。她还对自己说：
“大嫂既然将她一并带了来，显然是要向娘禀明了此事，看来就是要将她正式收房了。”
的确，世子妃白莲华这次将金蝶儿带了来，是为了向自己的婆婆回报此事。当于氏听完长儿媳的话之后，朝她笑了笑，说：
“你能如此为世子着想，有何不可？只是这丫头……虽说家里贫苦些，多给些银子钱就是了，但若传出去，未免让人笑话，说咱府里挑不出好的，倒将这样一个丫头来侍候世子。”
“世子妃娘娘如此贤惠，哪里有人敢笑话！不如且让她上来，让娘娘瞧瞧如何？”
李妈在一旁的劝说，让于氏没有说话——这就代表她答应了。所以李妈又让人带金蝶儿进里间来，让她给王妃行礼。那金蝶儿低着头进来里间，跪在地上插烛也似的磕了四个头，还不敢马上站起来。
“你且起来，让我瞧瞧。”
金蝶这才站了起来，往后退了一步（一般如果是主子身分的人，向长辈磕头行礼之后站起来，只要站在原地就好了。而身为下人们的，哪怕被准许站起来，也必须得后退以示恭敬）只是仍低着头。李妈拉着她走到罗汉床前，好让王妃能够仔细打量对方。那会子因天气暖和，里间的帘子也是挂起来的，所以即使坐在明间的璇真等人，也能看见里头的情形。孟媛头一回见这金蝶，不禁脸露疑惑之情。她是在想：这人怎么没在世子府那儿见过？于是她转过头，以眼神向璇真相询。璇真悄悄告诉她这金蝶的身份，孟媛恍然大悟，轻声说了句：
“怪道呢，往常到那边府里走动，也不曾见过这么个人。”
年轻的女孩对于这些事情还不大在意，但是其他姬妾或那些宫女们，对于这样一个从婢女出身的新侍妾倍加挑剔。因为在德王府之中，凡是宫女地位都比在外头侍候的婢女们高得多，而如今这个金蝶不过是个做粗活的佣人，居然一朝得了势，成了世子的新宠，就算女人们并非嫉妒，但也觉得难以咽下这口气。
“模样倒好。你服侍世子有多少时候了？”
“……”
那金蝶儿稍稍抬了抬头，又赶紧低下。李妈等人见她不回答，便说：
“娘娘问你话哩，怎的不说话？”
“……是，回娘娘，小的，小的是……”
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第三卷　醉娇红　第二回　广颐楼之遇（2）
见她支支吾吾的，连话也说不出来，世子妃便回过脸来，向自己的婆婆禀报说：
“她是上月里灯节时候侍候过世子，人也老实。我见世子也没个房里人，倒不如把这丫头收进来，也好多个人服侍的。”
王妃看着自己的这个大儿媳妇，过了良久才叹了口气，点点头。“这样也好，既是你的主意世子又已收用过她了，就选个好日子正经将她收房就是了。也不用上什么册子，若待你日后有造化，生下个一儿半女的，自然少不得替你造册诰封的。只是，你虽作了世子那头的人，在世子妃跟前，也要用心侍候着，休要乱来。”
后面半截，王妃是对着金蝶说的。金蝶又再连忙下跪。“娘娘吩咐，小的都记住了。”
“这事就交由你去料理，也不必张扬，自个儿家里热闹一下就罢了。”
世子妃答应着婆婆的交待，带那金蝶儿退下了。所谓“上册子”，是因为世子的妻妾与王爷一样，都要由朝廷来颁册或印鉴，正式封她们为命妇。但是那些没等级的姬妾，自然就不能有这样的待遇。所以现在这个金蝶儿虽被应允可以让世子纳为侍妾，但仍然算不上是有正式的名分。
“什么好的没有，倒拣这么个来！不知道的人，敢情还以为咱们府里连个像样的人都没了。”
二夫人容娘看着外头，这么说着。虽然因为是在王妃这儿，所以没什么人敢公开批评，但显然大家的心思都是如此。三夫人吁口气，说：
“其实若不是我那不争气的身子忒弱了，不然也得给他找上几个人来。”
她的儿媳妇洪氏听着，也不禁低下头去。二夫人倒没理会她们婆媳间的心思，继续说着自己的见解：
“世子妃娘娘倒是贤良，恁不声不响的，弄了这么个人来。既堵了外头人的嘴，也安了里头的人心。”
“可不是哩！人是找了，虽位份低些，到底是个清俊的雏儿。想来世子的眼力不差。”
五夫人玉仙说完，头扭到一边去，掐高几上摆放的一盆花。璇真听了，在心里对自己说：这番话，真是充分证明了玉仙如今的心情。不仅仅只是拍手称快而已，简直是人逢喜事精神爽。既讽刺了世子妃故意给自己的丈夫找了个身分过低的女人，同时又暗示了世子夫妇间的感情出现了极大的问题，更是明说在世子眼里，宁可看上这么一个没地位没正室漂亮的女人，也不愿亲近端庄美丽又有身份地位的世子妃。玉仙的话虽恶毒，但是别人听了，也不敢接她这个茬——唯恐被人听见，让王妃或世子妃知道了。
没过几日，那金蝶儿果然被世子收房，成了世子的侍妾。自那之后，她也每日跟着世子妃，来到内庭东宫向王妃并诸人请安。而她那个在芜陌轩里做活的妹妹金燕儿，却不曾离开，还是留在那里。虽说这丫头平时手脚笨，但还没有因为姐姐成了世子的侍妾而骄傲起来，不然的话，那些宫人们恐怕就会拿她出气了。
清明那日，王爷到家庙祭拜，而王妃则带着众姬妾到真武庙那儿还愿去了。只留下孟媛姐妹三人在内庭，璇真盼着这天已经很久了。那天待侍候过母亲出府后，璇真约上姐妹们，只带上几个贴身谨慎的宫人，往后头东北角而来。在她们去之前，孟媛已经命映月斋那儿的太监到广颐楼那里通知一声，好让守在那里的太监们收拾收拾，等候她们过来。
在去的路上，孟媛还不忘吩咐季媛，叮嘱她千万不能将今天的事情到处宣扬。季媛似懂非懂地点点头，竖起手指在嘴唇前，神神秘秘地说：
“我知道，知道！咱们今天要去玩，要是让人听见了去，准打一顿屁股！”
“这才是。不然到时若是你这丫头被人打屁股，咱们也救你不得。”
孟媛和璇真两个，你一言我一语的，直哄得季媛频频点头，发誓绝对不会向外人泄露今天的秘密。不管病前病后，季媛那种爱黏着姐姐们的脾气却一点也没改变过。有时看着这个年岁渐长但天真依旧的妹妹，璇真也不知自己心中到底是何种心情。
她们一行人往王府的北面走去。
虽说向来住在其中，可是王府中还有许多地方她们这些女孩儿家都不方便前去的，因此今天她们对于自己所看到的那些不曾目睹过的景色，都相当好奇。璇真抬头一看，只见不远处有一座三层高的楼，青瓦灰墙，在花园的树丛与花草间若隐若现。再顺着园中的游廊穿过一处角门，那栋高楼赫然出现在她们面前。看得出来这个建筑是经过重新粉刷的，但是其样式并不像王府中其它建筑物那样雕饰华美，因此看上去似乎有点不搭调似的。
　　　“这广颐楼不像咱府里的殿阁楼宇，却有股肃杀威严之气。瞧这楼上连窗眼也不多，想来应是都指挥司署作巡视监察之用。”
孟媛因为学过丹青，所以第一眼看到这楼时，首先就仔细地观察起来。璇真点点头，却看见季媛回过头，瞧着肩膀后面。被璇真拍了一把后，她才回过头来。
“你看什么哩？”
“……姐，你们没听见不曾？”
“听见什么？”
“……”
季媛不回答，继续往周围张望。只是连下人们也瞧出来，季媛不是在观赏周围的景物，而是在找什么东西似的。这时，孟媛悄悄拉了拉璇真的袖子，低声说：
“三丫头也不知怎的，有时就说听见有人跟她说话来着。我让她房里人瞧紧些，她们加回报说，三丫头虽有些古怪，却不像往常那样闹。”
“想来不防事的，姐你瞧，小妹如今已是好得多了，假以时日必能痊愈。”
她们说着话，不觉已经走近了那楼。只见那门上挂着匾额，上书“广远神颐”四字。里头一阵脚步声响，两个太监已经迎了出来，朝她们行礼。
“给姑娘们磕头了。”
“都起来吧。”因孟媛是长姐，因此这种场合自然是她先开口。“我们今日无事，来此处走走。你们休用忙乱，我们到楼上瞧瞧便去。”
那两个太监都已经有五十来、六十岁，其中一个长着一张圆脸，脸上还透出红晕，显得气色颇好。他笑嘻嘻地说：
“姑娘们体谅小的，自是小的们一点福星临。只是咱们看管此处，今儿得蒙姑娘们到此，若不好好侍候，别说王爷娘娘要责怪，便是那执事儿的听了，也要责罚咱们哩！因而请姑娘体谅体谅小的们，让咱们在前为姑娘们引路上去。这楼虽旧些，却也坚固，姑娘们可要慢慢儿的走，休闪了脚。”
“正是哩！前儿大姑娘房里的大姐托人传过话来，咱们便收拾出干净地方来，又把北边那外头角门锁上，再没一个外人敢进来，好让姑娘与大姐们在里头歇一歇。
不是小的夸口，从楼上往外看去，风景倒是好的。”
孟媛见他们二人如此能说，不禁笑了笑。“你们倒会说话。”
两太监前头引着路，带姐妹们入内。那娃娃脸的太监仍是满面微笑，一边走一边说：
“谢姑娘夸奖！小的们虽是服侍王爷的旧人了，只是上了年纪，不免手脚笨拙，只能呆在这僻静角落子里头，每日除了打扫地方、开关门窗，不过就是在底下吃两盅酒，掷骰子抢红耍耍。如今既要侍候姑娘们，虽嘴拙心笨的，若能不蒙姑娘嫌弃，就是小的们福气了！”
“你们叫什么名字？进咱府多少日子了？”
“回姑娘，小的叫肖甜，他叫刘益，咱们打小儿便在宫中服侍王爷。后来王爷来山东就藩，小的们也蒙圣恩，跟随王爷来藩地继续侍候他老人家。只是如今年纪大了，只得做些闲工夫，来这儿呆着。小的们虽只在这楼里守着，可是每日看守上夜，都不敢大意。南边通往内庭的那小角门，这边墙上外通夹道的角门，小的们还每日亲自察看门锁，生怕有遗漏。今日既是姑娘们下临，小的们早已准备妥当，就等着迎接诸位姑娘们。”
璇真打量着那个圆脸太监，心想你这家伙整日笑嘻嘻的模样，又这样好气色，倒不好叫“小甜甜”算了。孟媛听了，便说：
“既是侍候过父亲他老人家，那就不必在跟前侍候我们了。待会儿你们自去忙便是了。”
“姐姐说得是。要是我们来一遭，便让你们忙乱一遭，那我们岂不成了不速之客了！”
那个“小甜甜”连忙对着璇真拜了一拜。“耶啰，姑娘说这话，真让小的们折福了！再怎生忙乱，也及不上要侍候姑娘们要紧。”
这两个太监能说会道的，让跟随孟媛姐妹们前来的宫女们，也忍不住偷笑。说话之间，一行人已经上了楼来，只见那楼梯略显狭窄，但木板显然非常结实，因为这么多人踩着它上去，却几乎没听见一声响的。对于璇真来说，三层楼自然不算什么（她还曾经为了送文件，在电梯停用维修的一栋大厦一口气跑上15楼）；但是对于孟媛季媛她们来说，这辈子恐怕还是头一回这样爬楼梯，所以才上到第二层，就已经有些喘气的模样了。
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第三卷　醉娇红　第二回　广颐楼之遇（3）
到了第三层楼，璇真往楼内看去，只见这里地方宽敞，房间十分明亮。里面虽有些桌椅摆设，但不多，而且都被擦拭得干干净净。再仔细一看，房间的东南西北四个方向都有又宽又大的窗户。那两个太监来到东面的窗户前，慢慢放下里