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弗格森传-第8部分
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宣布这个重磅消息的担子落在了马丁·爱德华兹主席头上，他宣读了俱乐部的官方声明：“今天曼彻斯特联队宣布，埃里克·坎通纳已经通知了俱乐部主席和主教练关于退役的决定，立即生效。
“我对坎通纳做出这个决定表示非常遗憾，但我理解也尊重他的决定。我们很多人都认为他是创造我们俱乐部最成功的时期的主要功臣。这段时期真的十分奇妙。”
主教练也向这位功臣表达敬意。
“坎通纳是一位非常非常优秀的球员，他对我们的年轻球员的发展起到了重要的作用。他是职业球员的典范。我不得不说管理这种球员很快乐。他肯定是我执教过最有天赋、最专注的球员之一，我们合作非常愉快。随时欢迎他回到老特拉福德。他给我们留下了许多美好的回忆。”
听到这个消息以后，球迷开始涌向老特拉福德。他们聚集在球场的前院，人们都被这个突然的消息所震惊。另一些球迷则在旁边停车场的栏杆边举着印有坎通纳的旗帜、T恤衫、围巾和海报。很快这里就成为了这位法国球星的圣殿。虽然没人去世，但曼联上下都在哀悼。
1997年，曼联成功卫冕英超联赛冠军，但是弗格森要面对一个难题：谁来替代国王坎通纳？
曼联球迷崇拜坎通纳，坎通纳同样也深爱着曼联。坎通纳认为效力曼联的时期是他职业生涯的巅峰期。
“大家都知道我对曼联的感觉，我在这里度过了我的巅峰期，享受了一段精彩的日子。我与主教练、教练、工作人员、球员还有球迷的关系都非常融洽。我祝愿曼联在将来取得更多的成功。”
坎通纳消失于足球比赛的画面中，或者更准确点，退役后的坎通纳开始涉足电影圈，出现在电影画面中。生活如常，但有很多人认为这是弗格森自上任初期以来所面临的问题中最大的挑战。
曼联开始寻找一名可以替代坎通纳的前锋，效力于意甲佛罗伦萨队的阿根廷球星巴蒂斯图塔似乎已经无限接近曼联，就连佛罗伦萨都几乎要接受曼联的1000万镑转会费的报价，但最终战神还是被劝服留在了意大利。
当曼联向热刺求购谢林汉姆的时候，结果要好得多。尽管接替坎通纳是一个困难的任务，但谢林汉姆很快就赢得了曼联的心。
“我一直都希望为曼联这样的俱乐部效力。我听说三年前他们曾试图签下我，要我和坎通纳搭档前锋，如果是真的我会很开心。我必须得说我欣赏坎通纳，我认为他是一名伟大的球员。可惜，我来之前他已经离队了。正如任何一名加盟曼联的球员，我也是为了冠军而来。我知道在老特拉福德要比其他球队更有机会去赢得冠军。”
谢林汉姆，正如那位优秀的前任，他也在球队留下了自己的印记，但万事开头难。
谢林汉姆接棒坎通纳成为了球队的点球操刀手，曼联在新赛季慈善盾杯对阵切尔西，比赛最终被拖入点球大战，谢林汉姆射入点球帮助球队赢得了慈善盾杯冠军。当赛季正式开启，曼联首场比赛将会做客白鹿巷球场挑战热刺队，然而在这场更加重要的比赛中，谢林汉姆却未能把点球罚进他的老东家的大门。
1997年8月，曼联新援泰迪·谢林汉姆在比赛当中与对手争顶，他逐渐成了曼联新的火力点。
尽管这位新球员加盟球队后进展不顺，但球队还是以一场2比0的比赛开始了新赛季，并在接下来七场联赛中保持不败，由此势头下去，弗格森将会有望成为第一位带领英国足球俱乐部获得联赛三连冠的教练。
很多人认为赛季的转折点出现在曼联做客利兹联比赛中的第84分钟。为了追平比分，球队大举压上，接过坎通纳队长袖标的罗伊·基恩重重地摔了一下，导致十字韧带撕裂，他将会因伤缺席赛季余下的比赛。曼联在追逐最近六年的第五个联赛冠军的路上先后损失了两位重量级球员。
基恩的缺席没有对球队产生即时的影响，影响是逐渐出现的。一场比赛7比0大胜巴恩斯利加上另外一场比赛6比1横扫谢菲尔德星期三队让曼联在11月做客阿森纳之前有4分的领先。不过在对阵枪手的比赛中，尽管谢林汉姆两次洞穿这个伦敦对手的大门，但曼联最终还是输掉比赛，本赛季的第二次逆转让曼联的联赛领先优势只剩1分了，球队的警钟随即拉响。
在欧冠小组赛，主客场双杀荷兰球队费伊诺德和匈牙利球队科希策队，再加上主场3比2击败尤文图斯，曼联顺利过关。吉格斯在第89分钟打入一粒精彩绝伦的进球，不过相比齐达内几秒后的进球却略显逊色。
弗格森再次带领球队杀入欧冠四分之一决赛，但在对阵法国冠军摩纳哥之前，球队的伤病危机加深。
在这转折的一年里，事情发展顺利。曼联在联赛积分榜领先7分，并在足总杯第三轮奉献了一场精彩的比赛，他们做客斯坦福桥曾一度5比0领先，虽然遇到切尔西的强力反扑，但最后还是以5比3的比分涉险过关。
客场对阵南安普顿和主场对阵莱切斯特城先后失分，让球队最近良好的势头有所减缓。让人震惊的是在足总杯第五轮一场重赛中，曼联败走巴恩斯利。但是到2月底，曼联在联赛的领先优势已经达到12分。然后伤病问题开始影响球队。
弗格森被迫对球队做了几次改动，阵型开始变得不稳定。对手阿森纳保持赢球的势头，但当枪手输给谢菲尔德星期三队以及被西汉姆联逼平之后，他们做客老特拉福德的比赛就显得尤为重要了。这场联赛前两名的强强对话吸引着所有人的目光。凭借着马克·奥维马斯的进球，枪手1比0从老特拉福德带走了胜利。
不祥的预兆发生了，在与阿森纳的比赛中发生的一个小意外后来转变成了一个重要的影响。门将舒梅切尔在一次前场突击当中受伤，他可能希望复制当年他打入伏尔加格勒的那个进球。为了帮助球队追平比分，他奋力冲击，但当博格坎普带球反击突破曼联的后防线，失去位置的舒梅切尔只能拼命追赶，与博格坎普争抢当中，舒梅切尔拉伤了脚筋。
伤病让舒梅切尔无法参与和摩纳哥的欧冠四分之一决赛次回合的较量，同样缺席的还有吉格斯、帕拉斯特、大卫·梅、小克鲁伊夫以及长期病号基恩。摩纳哥的特雷泽盖在开赛第8分钟就用一脚势大力沉的射门攻破了曼联的大门。加里·内维尔和斯科尔斯在上半场比赛还没有结束就已经因伤下场了。
索尔斯克亚在第53分钟的进球帮助曼联扳平了比分，最终赛果定格为1比1，摩纳哥凭借着客场进球优势晋级半决赛，这个结果让爱德华兹主席感到震惊。
他说：“感觉就像上赛季半决赛对阵多特蒙德的结果一样。情况一模一样。球迷非常支持我们，球员也希望能继续晋级，但是突然我们在早段就丢球，剩下时间只能苦苦追赶。我们期望能在欧冠取得更好的成绩。小组赛阶段我们做得很好，前五场比赛都赢了，大家觉得有希望了，而首轮做客摩纳哥的结果也不差。
“我认为只要分析一下，就知道我们被伤病问题缠住了。基恩已经无法参加赛季剩余的比赛，但是尽管缺少了他，我们在联赛的成绩还是相当不错。然后到帕拉斯特、吉格斯、舒梅切尔，这些无一不是最优秀的球员。他们是我们赛季初期成功的重要因素。”
欧冠梦想破灭，但争冠的步伐并没有停止，哪怕只是短短的片刻。主场击败温布尔顿以及客场击败布莱克本让曼联在4月10日仍然占据联赛榜首位置，不过主场被利物浦逼平之后，形势开始有所转变。阿森纳获胜以后排名上升到榜首位置，并在一周后登上了联赛冠军宝座，曼联则在第二天主场对阵利兹联队。
弗格森已经在为下赛季谋划，他的意图清晰，花费破纪录的1075万镑转会费从荷兰埃因霍温队引进中后卫斯塔姆。斯塔姆在舒适的主席包厢观看了曼联3比0击败利兹联的比赛，二十四小时后，他将会与媒体见面，他发现他已经成为了关注的焦点。
“我从未来过这里。之前只在电视或者报纸上看过，但当你来到这里的时候，你才能真正感受这里良好的气氛，以及球迷的热情。我年轻的时候就开始喜欢曼联队了，这就是我为什么选择这里的原因，我希望能在这里取得好成绩。这是全球最大的俱乐部之一。在荷兰大家都很仰慕曼联队。
“我没有特别期待和哪位球员一起踢球，我希望和整个队伍合作，我的目标是可以赢得国内以及欧冠的冠军。
“曼联证明了他们是一支伟大的球队。今年他们在欧冠做得很好，当然最后没能拿到冠军很可惜，但明年我们会继续努力。我想可能明年我们就是冠军了，明年我们一定能在欧冠取得好成绩。我非常有信心能做到。”
弗格森对斯塔姆的这番话感到非常开心，弗格森执教曼联的第十一个完整赛季颗粒无收，但他也看到了希望。
弗格森说：“下赛季我们也会迎来另外一名球员——罗伊·基恩。他已经康复并将重新披挂上阵了。”同时他也回顾曼联在各项赛事共收获了101个进球。
曼联再次与冠军失之交臂，弗格森给了一些年轻球员在一线队的比赛经验。维斯·布朗在对阵利兹联的比赛当中踢了30分钟，并参与了联赛最后一场对巴恩斯利的整场比赛。约翰·柯蒂斯、丹尼·希金博特姆、米克尔·克莱格和菲尔·穆利尼同样在对阵巴恩斯利的比赛中登场亮相。
“这对我们来说很不寻常。虽然因为某个原因使得我们最后未能取得更优异的成绩，但从某些方面来看，这个赛季是一个不错的赛季。我们的联赛进球数最多，联赛所有对手都被我们进球了。你可以看得出来曼联是大打进攻足球，我想这也是我们一直采取的足球风格。
“颗粒无收固然令人失望，但总体来说俱乐部也有了很多的收获。俱乐部有了很好的架构，所有东西都已经蓄势待发。我们并不是在变魔术，我们有我们的方式，我们对此非常满意。我们只需要保证一众球员能一直保持健康，我想明年我们会有很大的机会。”
THEY E AND GO ON THE ROAD TO CLORY
第十三章 走向荣耀之路
1997/98赛季，曼联一无所获，但单凭这样就被判定为失败，未免也太苛刻了，但不少人却以此为由来对弗格森进行批评。
甚至有人预测带领阿森纳复苏的温格将会取代弗格森成为英超的霸主，但时间证明了这只是痴心妄想而已。马丁·爱德华兹主席以球队主席的角度对时下情况进行了正确的分析。
“你不能期望每个赛季都能获得双冠。我判断的成功就是冠军或者差不多就好了。过去七年我们冠军没少拿，我认为这已经是非常成功了。”
曼联的表现足以证明马丁·爱德华兹的分析是正确的，红魔在1991/92赛季错过改制前最后一个英格兰顶级联赛冠军，但1992/93赛季的首个英超冠军即被曼联斩获，1993/94赛季到1995/96赛季连续三个赛季获得双冠，1996/97赛季曼联再次问鼎联赛冠军，直到1997/98赛季的颗粒无收。其他俱乐部无一能保持这种夺冠势头，要想击败弗格森，一场恶战是免不了的。
弗格森知道加强球队的实力是势在必行了，所以他计划利用98年的夏季转会期来为球队挪置新人。冲击欧冠已经成为了他的主要目标。这项荣誉一直与他无缘，但随着去年欧足联规则的改变，意味着弗格森有机会去冲击欧冠冠军。
在此之前，只有获得国内比赛冠军的球队才有资格参加欧冠比赛，但欧足联为了增加这个赛事的吸引力，对赛事规则做出改动，联赛排名第二的球队也因此获得机会参加，但是在进入正赛之前，第二名的球队需要进行淘汰赛阶段的比赛。尽管离最后的决赛还有好长一段距离，但弗格森准备孤注一掷。
为了组建一支既能应对国内比赛的挑战又能提升在欧冠竞争力的球队，弗格森第一步就是从荷兰买来了中后卫斯塔姆，但是斯塔姆的到来只够填补另一名主力球员离开留下的空位。
米德尔斯堡主教练布莱恩·罗伯森抓住机会求购加里·帕拉斯特，最终双方俱乐部就转会费达成协议，帕拉斯特回到了米德尔斯堡。
帕拉斯特回忆说：“我当时百感交集，虽然俱乐部接受报价，但是弗格森告诉我去留由我来决定。当时我的合同还有一年，他说：‘如果你想留下，那很好，但如果你想去米德尔斯堡，那是你的选择。’
“我当时处于摇摆不定的状态，我曾看过像布莱恩·罗伯森和史蒂夫·布鲁斯这种水准的球员都被卖走了，他们心里肯定很受伤，所以我想当俱乐部接受了报价，那就是时候要离开了。
“我不会在这里逗留了，因为可能也踢不上比赛，所以我决定离开。虽然决定很艰难，但是弗格森对我很坦诚。他从荷兰买回了斯塔姆，又将维斯·布朗从预备队提拔上来，这对我来说就不太好受了。谁知道会发生什么事情？当时情况很困难，但就像我经常说的，当时间到来的时候，我会离开，不会纠结在一些没有好结果的事情上，那会让我的回忆变得不那么美好。”
帕拉斯特在回到老东家之前，为曼联在联赛上场317次，他是帮助弗格森取得早期成功的主要成员之一。
“当我来到曼联的时候，大家都非常乐观，因为俱乐部刚签下了几位实力球员，例如尼尔·韦伯和麦克·费兰。丹尼·华莱士不久也加入进来，保罗·因斯和我也先后通过了体检，几周后来到俱乐部报道。能感觉到曼联签下这些球员就是为了让球队回到正轨，但事情并不顺利。
“在我来到曼联三周以后，我们在同城德比中溃败，曼城5比1大胜。由此产生了很多关于主教练前途的猜测。媒体对球员进行了抨击。有些报纸甚至出现曼联队徽破裂的图案，还有类似‘动乱中的曼联’等头条字眼。
“那是一段困难时期，因为在转会市场投入了很多资金，很多人希望我们能在一夜间获得回报，但那是不可能的。我们在第一个赛季赢得了足总杯冠军。我想这就是转折点。
马克·休斯（左）、加里·帕拉斯特（中）和布莱恩·罗伯森（右）。
赢下1994年联赛杯之后，三人在庆祝。加里·帕拉斯特认为弗格森在球队难以夺冠的时候避免让球员感到压力的做法非常好。
“我记得弗格森在足总杯决赛赛后说，‘你们已经尝到冠军的滋味，这是保持对冠军的渴望的重要因素，这也是你们比赛时的动力。’结果证明了他的理论。”
这个阶段可以说是弗格森时代的困难时期，根据这位前英格兰国家队队员所说，球员丝毫没有从教练处感到压力，就连球队开始走上正轨时也没有。弗格森对工作的态度或者方法是否发生了什么变化？
“我不记得弗格森在工作方面有什么改变。如果有压力，他会独自应对，他会尽量让队员避开这些压力。当事情进展并不是那么顺利的时候他会说，‘看，我们从外边得不到任何帮助，所有东西只能靠自己了。只有我们才能创造自己的时代。我们控制不了媒体，控制不了他们要写什么，所以你只要接受一些你需要的东西，然后用行动证明他们是错误的。’”
在帕拉斯特效力曼联时期获得的一系列的成功，或许改变了弗格森的一些政策，但根据这位后卫所说，主教练一点变化都没有。
“他依旧会对你破口大骂，也会对你大加赞许。表面上我看不出任何变化，只有他自己知道内心在想什么。我想他比以前更加享受成功了，但可以肯定的是，他日复一日为俱乐部从事的工作是没有变化的。
“大家都意识到他一直都在尝试改变所有东西，尤其是球探系统和青训政策。他希望能培养一大批年轻球员，我想主席先生、董事会成员以及俱乐部所有人，即使在低谷期，大家都能看到弗格森是向着目标进发的。
“他拥有自己的计划，这就是为什么当事情不顺的时候，大家还是照样支持他。他们知道俱乐部需要彻底整改，我相信他们可以看到弗格森所做的事能够带来长远利益。这就是大家支持他的原因。”
加里·帕拉斯特在曼联有着美好的回忆，但当被问及最难忘的时刻，他的答案有点出乎意料。在所有成就中，他认为唯一一次问鼎欧洲赛事，即1991年赢得欧洲优胜者杯冠军是最难忘的时刻。
“我们获得过英超冠军和足总杯冠军，但我认为最难忘的就是鹿特丹之夜。整个球场的气氛相当火爆，我是永远不会忘记的。虽然远在荷兰，但这里仿佛变成了曼联的主场。那是个下着雨雾的夜晚，我们面对的对手是绝对的大热门，但我们的表现非常出色。
“我记得我们拿着奖杯绕场庆祝时，球场的四分之三还被曼联球迷占据着，之后的庆祝晚会可能是我参加过的最好的一个。第二天，当我们回到曼彻斯特，我们绕着城镇进行了冠军游行，因为队员们都不希望这种感觉就此结束。
弗格森和德怀特·约克。1998年，弗格森签下了黑风双煞之一的德怀特·约克。从加盟的第一个赛季起，约克就成为了球队的高产射手，他也证明了自己是球队又一次成功的引援。
“我们不断地尽情狂欢。这是我效力曼联之后留下的恒久回忆，如果你问问当时任何一名球员，他们的答案也会是一样的。这是最美妙的一个夜晚。”
赛季结束后有几个球员要离开。布莱恩·麦克莱尔结束了十一年的曼联生涯，加盟马瑟韦尔队。本·索恩利作为九十年代成功的青训球员之一选择了离开曼联，加盟了哈德斯菲尔德城队。
在98年法国世界杯期间，弗格森来到现场看了几场比赛，一是享受他的年假，二是为球队物色新球员。然而，在世界杯开赛之前，喀麦隆中场球员马克·维维安福似乎已经成为曼联的囊中之物了。但可惜他在赛前出现大腿断裂的情况，最终这桩交易被叫停。
那个夏天曼联与很多参加世界杯的球员传出有关联，但很多猜测的声音集中在一位更加接近曼彻斯特的球员身上，那就是效力于阿斯顿维拉的德怀特·约克。当阿斯顿维拉队发表声明拒绝曼联对德怀特·约克800万镑的报价后，约克的名字马上占据了各大报纸的头条，维拉队主席道格·埃利斯形容曼联的报价就是“侮辱”。
大家的目光转到荷兰前锋克鲁伊维特的身上，AC米兰已经与曼联达成协议，但球员并不愿意加盟曼联，他还暗示正在加盟阿森纳，但最后却转会巴塞罗那队。
8月20日，新赛季已经开锣，更重要的是，离欧冠转会最后期限只剩几个小时了，弗格森终于拿下了他的目标人物。曼联为了得到维拉队前锋德怀特·约克破纪录地花费了1260万镑。
这位来自特立尼达和多巴哥的前锋很快就意识到两家俱乐部的不同之处。当谈及他在老特拉福德最初回忆的时候，他说：“哇！我感到很惊讶。我并没有期待过发生这种事。到处都是摄像机，在我面前有一堆话筒，数不清的记者，我从未经历过如此大的场面。
“我认为媒体的大肆宣传吹捧了这次转会，因为这真的变成大新闻了，我也没忍住好奇心去看媒体写了些什么。很明显，当一家世界上最大的俱乐部对一名球员有兴趣，而这名球员是你，那你一定会几晚都睡不着，我就度过了几个无眠夜。
“我不后悔离开维拉队。我在维拉公园球场度过了九个美好的年头，要我放弃的确不容易，但我来到曼联是为了实现我的梦想。我不会让其他事妨碍到我加盟的决心。
“弗格森正在组建一支能为老特拉福德赢得冠军的团队，我很高兴教练把我当成团队拼图的最后一块。我的目标是努力成为曼联的另一个火力点，同时也希望让更多人感到兴奋。”
这个破纪录的转会费会成为包袱吗？
“很多人在细心观察我的每一次跑动，每一次触球，但这与我无关。我一直都相信我的能力，如果我对这份工作有迟疑，那从一开始我就不会接受这份工作。”
在约克的交易敲定之后没多久，曼联接受了热刺对索尔斯克亚的500万镑报价。正如对待帕拉斯特一样，弗格森把最后决定权交到了索尔斯克亚手上，当时他和曼联的合同还没到期。挪威人声明会继续留在老特拉福德，这就是弗格森想听到的答案。这个决定比起当时预测的所有事情都更有重要的意义。
索尔斯克亚留在了曼联。不久后，曼联花费了450万镑从意甲帕尔马队引进了另外一位斯堪的纳维亚球员——瑞典人布罗姆奎斯特。弗格森的夏季转会花费达到了历史新高的2800万镑。不过，制造大新闻的却是场外一些事务。
英国天空广播集团打算出6亿2300万英镑收购曼联。谈判持续了几个月，当垄断与兼并调查委员会介入后，交易最终被叫停。
就在那段时期，门将舒梅切尔宣布赛季后退役也引起了不小的轰动。他选择把事情公开化，为的就是终止越来越多的关于他将来去向的猜测。
舒梅切尔被认为是弗格森最成功的引援之一。图中为1999年3月欧冠四分之一决赛对国际米兰的比赛中，舒梅切尔做出关键的扑救。他宣布了赛季结束后退役，他正在寻找一种特别的离开方式。
“对我来说，保密很重要，我希望大家能同时知道消息并且得到合理的解释。如果我去和其他俱乐部洽谈，那会招来更多谣言，结果会适得其反。集中精力比赛和止住谣言是很重要�
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