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光明的代价-第11部分
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的危机仿佛一下子变得很遥远。一行人相互询问着近况，浪子和霸王热情地围着龙影，跟他叙说葫芦谷大捷的惊险历程；飞哥缠着龙影要他先讲讲独闯盗贼据点的奇遇；凯尔则小声地跟龙影提出那几个牧师的要求；恩雅和他的两个师兄走在队伍后面彼此诉说着离别后的经历和思念；只有郡主除了听到德肯的一声问候之外，始终再没人搭理她，所以显得非常懊恼和无趣，她想向德肯要一匹马独自前行。而德肯则安排八名士兵挤乘四匹马，把腾出的马给郡主和三位精灵，然后督促大家加快速度赶回约克城堡。路上，龙影和德肯单独聊了很长时间。
繁星挂上苍穹，龙影和德肯一行终于回到了约克城堡。腊肠一直在城堡外不远沿着他们回来的那条路边等侯。看到所有人都安全回来，腊肠喜出望外。他特意和除了郡主之外所有他认识的人都打招呼，然后和龙影热烈拥抱。这时城堡上下来一队领主的士兵，领头的是个上尉，他看起来在郡主面前非常紧张，他没拿武器，两只手不知道放在哪好。包括他在内的所有人都认为郡主一定会恶毒地责骂他、羞辱他。然而非常意外的是，郡主只是狠狠地瞪着那个上尉，然后对龙影说，“我会记得你的，我叫若蜜。哈克，你可以叫我的名字，也可以来找我。我想我会欢迎你的。我父亲也会感谢你的。”随即用眼神令那名手足无措的上尉和那些士兵跟着她离去。
看着郡主的背影，飞哥象领悟到什么一样说，“我想我终于搞明白了为什么会有人说那郡主拖累了他父亲的声望。她很刻薄。”
“但他今天已经表现得很克制了，不然你会洞察到更多。”凯尔调侃他说。这时腊肠捏着嗓子学郡主说话，引起大家一阵轰笑。
“尘归尘，土归土。荣誉和声望不象金子那样能互相借用；更不象债务那样随意转移。”德肯的话令大家都收起了笑容。
龙影靠近德肯说，“威廉叔父，这几名牧师和凯尔、飞哥一起营救了我们，他们想参加您的队伍，能不能……”德肯没等龙影把话说完就答应了，他说，“我现在正打算扩军呢，而且不再象以前那种单一的招募方式。我改变了想法。”然后他笑着去握那几个牧师的手，对他们友善地挤了下眼说，“很荣幸能亲自迎接你们的加入。从现在起，我们的队伍更壮大了。”
这时老神经向德肯报告说千余新兵已集合完毕。德肯对龙影叮嘱了几句，就带领他的人马向众人辞别。他亲自护送着那些阵亡将士的灵柩，向洛克鲁伯营地缓缓进发。而城堡内除了弓箭手外仅有的四百骑兵，已奉哈克领主派人传来的手谕，在两名圣骑士的带领下为德肯开道；送别的人群络绎不绝，相随十里，场面颇为壮观。
龙影目送德肯离去，一时竟愣在那里。还是腊肠反应快，建议大家先去龙影的小院叙谈。龙影非常乐意，其他人也没不同意见。于是龙影、矮人凯尔、野蛮人飞哥、恩雅和他的两位精灵兄长以及腊肠等七人，就一同回到了哈特牧师的小院。进屋后，凯尔和飞哥说要买些面包、酒菜回来。龙影这才想起来还不知道两位精灵的名字，两人用生硬的伊特鲁王国的语言说出了自己的名字，师兄叫天枫，师弟叫天盟。不多久，他们就围坐在一桌丰盛的晚宴旁愉悦地笑谈。三位精灵怀念自己的兄弟，虽然和这些朋友谈得很投机，但多少有些强颜欢笑。
正文 第三十二章 诉衷肠儿女同心
第三十二章 诉衷肠儿女同心
龙影先把和凯尔和飞哥以及腊肠是如何与他相识的介绍给三位精灵，言语间盛赞着几人的义气；然后又把闯入盗贼据点的历险过程以及恩雅如何救了自己、最后众人如何杀出重围绘声绘色地讲了一遍。只把有关郡主的细节一笔带过。六个人对那个半瞎眼的索林都觉得很可笑；而对龙影能够巧妙利用那块硫磺精石则显出惊羡不已。尤其是凯尔，对龙影没能在相遇时就把有关硫磺精石的事早点告诉他深表惋惜，他表示，有机会一定把那块充满魔法的精石带回来研究一番，说不定对他改良武器有很大帮助。
腊肠正好了解索林所说的那个叫史文森的飞贼，确实如索林所言盗走了圣路易郡希斯领主家传的战神披风。但据他所知，两人十分默契，真假史文森对索林来说一点不难分辨！而且索林只是个一般的盗贼，平日话不多，也根本不具备识破潜行术的能力。他把这些疑虑一股子倒了出来，龙影一下子陷入了沉思。按这些特征判断，实际情况应该正好相反，真正的索林不可能察觉潜行中的自己；却能分辨出自己绝对不是史文森！顺着这条思路往下想，那么接近并营救一众人就好象是刻意安排好了似的。那这个“索林”究竟是哪路神仙呢？为什么其他盗贼会察觉不出他的身份？龙影一下子没了底。这时飞哥插话道，“你们想得太复杂了，其实这个嘛很简单。龙影的确有很高的潜行能力，不过通常眼睛不好的人听觉却很发达，听辨出龙影的位置并不奇怪；再说那老家伙想史文森心切，难免就会犯糊涂。就象凯尔吧，他可比我精得多！但他一心想夺得赏金，对吧，毫无准备就去了，结果什么没干成就跑回来了。人都有失算的时候，很正常；再说了，那老家伙不是还盘问龙影了吗？我们雅利安人可不善于无端的猜测。”龙影觉得没那么简单，还想提出质疑，就听凯尔说，“虽说飞哥的道理不一定就站的住，不过大家能平安归来就不失为一次成功的冒险；至于那个老家伙是真是假，都已经不重要了。即使是假扮的瞎子，帮着把人救回来就是幸运。现在大家应该多商量下今后的打算。”恩雅和精灵兄弟也表示同意凯尔的看法。
龙影首先对大家说出了自己的困惑和打算：“我师父已经失踪了一年了。在探询他消息的几天时间里，先是我的师尊，也就是我师父的教父托恩祭司被人杀害了，给我留下一些遗物，并警告说我师父哈特牧师会很危险；在郡寺庙又遇到有人想破坏祭坛，而现在知道正巧是领主和寺院长老赶去京师、德肯叔父跟魔军打仗的时间；在盗贼据点又听见那些盗贼提到打仗和破坏祭坛的事，还说把郡主作为人质等等的话……应该不完全是巧合吧；再加上恩雅的一席话，我更觉得这些背后隐藏着一个阴谋，但我还不能确定，只是猜测。不过，我需要做三件事。首先，我要去王城找到罗兰德主教，破解托恩祭司给我的那本天书的秘密；其次，继续寻找我师父的下落；再者，查出杀害托恩祭司的凶手。说心里话，我的确需要帮手。”
接着他就问其他人的打算。凯尔表示还想去乔戈里纳山寻找传说中的菩提果树，飞哥提出要去也要做好准备，别再象几天前那样白跑一趟。他俩又表示如果去王城的话，正好顺路，希望龙影能帮他们夺得赏金，然后再一同去王城；恩雅和她两位师兄商量后表示，原先的打算不变，现在更要为两位师兄报仇。但是仅凭他们几人力量实在太单薄了，而且已经有两人遭遇不测，若能和龙影等人结成团队彼此照应，那么打探消息和应对危险的把握能高出许多；腊肠则说自己没什么本事，跟着大家也是个累赘，不如就在这约克郡周遍依旧通过老本行帮各位打听需要的消息。
最后，众人经商议决定让腊肠继续留在小镇协助打听各类消息，其他人则结队而行。首先寻找菩提果，然后再一同去王城，通过各种渠道打听哈特牧师的下落并追查杀害托恩祭司的凶手。此时，年轻的冒险者们都对即将展开的探险之旅充满着激情与期待。
飞哥对成功进入朗西峡谷并不乐观，并反复抱怨说从未遇见过如此被群山完全包裹起来的环形峡谷，而且山势陡峭，还都是风化了的石灰岩，难以借助岩钉和绳索下落，要进去简直就象登天。恩雅安慰他说，“别担心，有我天枫和天盟两位哥哥在，就是再深的峡谷也进得去。”
“真的么？还要准备更多的绳索吗？我可没飞哥那么有攀缘经验。我想象不出我们将怎样到达谷底。”矮人凯尔迫不及待地问。
“不用了。到时候你们就知道了。”恩雅满有把握地说。
龙影举起酒杯对大伙说，“各位大哥，还有恩雅，我不知道该说些什么，但我很开心。这是我和师父分别以来最开心的一个晚上。请大家举杯，为我们萍水相逢和患难与共干杯！”接着腊肠又举杯说，“预祝各位一路平安、心想事成！”尽情畅饮之后，精灵们提出要早点休息。龙影和腊肠给恩雅单独安排了一个房间；飞哥和凯尔坚持要席地而睡，并说已经习惯了。大家各自休息。而龙影还在想着心事，发出轻轻的叹息声。
腊肠听见龙影的叹息，就悄悄对龙影说， “老大，抱歉没按你说的吩咐去做生意。你知道我跟做生意根本沾不上边的，天生就不是那块料。所以，我把你的金子全都替你存起来了；又不知道你什么时候回来，怕出意外，就把凭据藏起来了，要不天一亮我就把它取回来。”
龙影也小声说，“那就先藏着吧，不急。如果有需要再找你要。”
“那也好。不过你们走了后有事怎么跟你联系？况且我不识字。”这是件让腊肠很担心的事。
龙影想了一会说，“那就去找德肯将军派驻在城堡的将领牛奶上尉，他住在圣约克道那栋尖顶的建筑里；白天他就在城堡上和守备官在一起。他会帮你写好信并用军鸽帮你传信给我的。我们有约定。
“那好吧。一有消息我会立刻去找他的。你多保重！”
正文 第三十三章 山谷寻宝遇机缘
第七篇 风云再起踏征程
第三十三章 山谷寻宝遇机缘
第二天一早，大家吃过早饭后就出发了，只把腊肠一人独自留在了镇上。一路上，飞哥得意地唱着他认为最拿手的曲子，凯尔则不断讥讽他，说宁可耳朵失聪也不愿听他唱歌。大家一路欢笑地奔行在千年雪山的小路上，直到下午太阳高照时到达乔戈里纳山脚下。恩雅说，“如果朗西峡谷真的在环山之中的话，我看没必要爬上瓦纳斯主峰。”飞哥说，“不知道你用什么办法下去，反正我们登上主峰的目的只是想观察哪里是向下攀爬最有利的位置。如果用绳索，当然要选择最低的山崖，只要能过得去。可惜那天跟凯尔来时，云雾太多了，看不清楚。不过接近峡谷的一侧山峰高度都差不多。”
正如飞哥所言，越是接近峡谷的山势就越是高耸和陡峭，似乎被乔戈里纳山麓环抱的朗西峡谷从不欢迎任何来客，才故意制造这噩梦般的险峻山势阻吓企图闯入谷里的不速之客。在步入难行地势之前，一行人已将马匹藏入半山腰的一个岩洞，龙影和飞哥还特意花少许时间用攀缘的三重单环套和几只木桩改装成肘节释放阱置于洞口，以保护马匹的安全。在天还亮着的时候，他们就成功到达第一处能够俯视谷底的悬崖边。众人极目眺望，都被深谷中那雾锁群峰的壮美、白雪皑皑的奇秀和深不见底的神秘气象所吸引。
“觉得精神恢复的怎么样？”恩雅担心地问天枫和天盟。龙影发觉恩雅望着天盟时的专注有一种叫人心醉的韵味。但他很快转过脸去，心里一阵紧张。他问自己，为什么会那么在意别人看到自己盯着恩雅看呢？这时飞哥上前开玩笑说，“怎么，准备一起跳下去吗？”
众人都注意着天枫和天盟，这阵子他们俩正全神贯注地打坐，山风吹动两人绿色的衣袖和下摆。恩雅也在两人身后陷入了冥想。此时山风更加强劲，每个人的衣袍都随着风势剧烈抖动。忽然间又是那股熟悉而奇特的迷叠香的气味，三只狮鹫迎风而起，龙影骑着由恩雅召唤出的那只，大声呼唤惊诧不已的凯尔和飞哥各骑上天枫、天盟召唤的另外两只狮鹫紧随自己往峡谷飞驰而下。耳边除了呼啸的风声，还能隐约听到飞哥和凯尔惊愕刺激的叫声。这种体验对于他俩而言可谓是刻骨铭心的一种经历。
迷雾由厚渐薄，谷底逐步显现，龙影没有料到，这终年被雪山环抱、重重雾锁的幽谷最深处，居然是一片湛蓝的湖泊！随着风声的减弱，他甚至能听到谷底小鸟的婉转鸣唱；再往下，一个被树木覆盖的小岛出现了。狮鹫把他们放在岛上即消散的无影无踪，这时凯尔和飞哥还恍若梦中。两人相互拍打着对方，语无伦次，分不清是怎样的心境。这样的冒险体验对他俩而言毕竟是头一次。没多久，三位精灵也下来了。飞哥迎上去直夸神奇，说回去后要把这段飞行的经历讲给部族的人听。大家都惬意地笑了。
也不知是谷底本来就日照不足还是天色将晚，比起山岭上是明显暗了许多，气温也骤冷了许多。恩雅已经不止一次地打起寒噤，龙影正想把自己的披风脱给恩雅，却见天盟已将他的外衣披在恩雅肩上，恩雅侧目微微一笑，龙影心里有种说不出的味道。
这个小小的岛屿上，生长着许多奇异的树木，其中龙影能分辨的只有云杉和油枫。而恩雅几乎能随口叫出任何一种的名字，不过是用精灵语，看来在伊特鲁王国内还没人见过和说起过这类植物，难怪她不会用王国的语言准确表达，虽然精灵有着超乎任何种族的语言天赋。凯尔则一直在专心寻找菩提树，要知道这棵传说中的神奇之树才是他此行唯一的目的，他一直自顾自地走在最前列；飞哥提着他的铁锤在左侧警戒；龙影和天枫则分别在最后和右侧巡视，直到他们同时听到凯尔发出的叫声。
众人靠近凯尔，才明白凯尔为什么会如此惊叫。就在凯尔的身前，一株周长五个人才能抱笼的树安详伫立着，它看起来不是很高，树身上长满各式各样的叶子，结着各种从未见过的形状各异的果实，那些色彩缤纷的小鸟穿梭于树叶与果实之间，而且无惧对面的来者；往上看，有种会发光的的果子高居树顶之下，整个树的轮廓被旋转着的一层忽而厚重忽而稀薄的神圣迷雾所笼罩，显得圣洁不可侵犯。它的奇迹般的和谐完美使任何接近它的人都产生出一种发自内心的震撼和不容破坏的意念！任何破坏它的念头都是可耻的、罪恶的。什么赏金、炫耀、被人赞美的荣耀感等世俗欲望在它面前统统都被驱散；惟有对它的崇拜和倾慕，仿佛置身于天国之上。一种恍如隔世、久违重逢的亲近感在每个来者的心底油然而升。面对它，所有的烦恼都象是上辈子的事，令你只想着如何才能守护它。不知何时，众人握在手里的兵器竟不约而同地掉在地上，似乎忘记了自己是谁，又为何到此。仿佛意识的一切都被抽空了，只剩下祥和与宁静。
不知不觉间过去良久，还是恩雅率先打破了沉默的气氛，“走吧。我们似乎来错了地方，或是打错了主意。”凯尔紧接着说， “看来我一生最荒诞的决定就是来到这里。我觉得自己象个偷窃圣物的叛逆。”然后拾起自己的斧子，象个逃兵一样朝来路折返而回，飞哥一言不发地跟在他后面。龙影正要离去，恰巧一阵风吹过一个鸡蛋大的东西砸到他肩上，他小心地拾了起来。就在骑着狮鹫飞离小岛之际，龙影突然间听到平静的湖面上发出一阵响动，接着有个巨大的金色身影浮出湖面。轮廓大到尽可以展开你的想象。狮鹫已经越飞越高，终于没看清那是什么。
当众人重新骑着狮鹫飞上悬崖的时候，天已经完全黑沉。龙影问大家刚才临走时有没有发现什么，大家都用诧异的神情望着他，连龙影自己都以为产生了幻觉。每个人的神智都沉浸在那个光辉圣洁的身影里，以至于狮鹫一直朝山下飞去还没有完全回过神来。飞哥率先缓过神并提示着藏马匹的山洞可能就在附近，大家才忽然反应过来这次精灵召唤的狮鹫竟比原先的飞行距离超出了许多，于是纷纷向三位精灵道喜，祝贺他们的自然魔法技能提升到一个更高的境界。精灵们自是欣喜若狂，这是他们迈出国门后一直期待的突破，说明召唤术的持久效果已经上了新的台阶，也预示着将可以感悟更高精神境界的冥想术以及参悟召唤更高级的生物。众人找到藏马洞，飞哥抡起铁锤清除自己设置的肘节释放阱时，那些木桩跌落的回响竟然在山上很远的某处，停了一会儿，飞哥兴奋地跳了起来，这一击意味着他的力量又一次超越了以往。要知道，他可从来没能把什么东西打到那么远；凯尔发现自己挥着斧子的速度也有一种前所未有的凌厉。这个时候众人才意识到，赐予他们法力与力量步入更高境界的一定是那棵神圣的菩提树，这是自然与神灵给予他们的见面礼么？还是某种不期而遇的奖赏？
正文 第三十四章 来到王城
第三十四章 来到王城
众人跨上马，龙影提出直接去京城，飞哥说，“可是到了京城天还没亮呢，我们怎么进城？”凯尔反驳飞哥说，“即使回到约克城堡也一样被关在城外，我们可不象德肯将军那样可以随时出入。”
“呵呵，到时候你们就知道了，我自然有办法。”龙影故意卖关子逗他们说。
“你一定认识王城的守备官或城堡卫戍官，要么就一定是挖好了地道！”飞哥凭着自己的判断尽力作出合理的猜测。
“都不是，继续猜。”龙影依旧不告诉他们他的办法。
“那就只有飞进去了，笨蛋，刚刚还乘坐恩雅他们召唤的狮鹫飞越峡谷，怎么这么快就忘了？”凯尔对飞哥的愚钝真有些受不了。
“真要是那么容易，任何城堡不都成为魔军的后院了，想进就进？要知道魔族也有通晓召唤术的法师，不过他们属于暗黑阵营，不能召唤象狮鹫这样的光明灵物，但可以召唤例如石像鬼那样的暗黑邪物。假如城堡守备官连几个这样的邪物都对付不了，那魔军岂不是来去自如了么？”恩雅的这个回答让凯尔感到很泄气，看来他也猜错了。
可是飞哥仍然没有理解，他继续问恩雅，“我们坐的可是狮鹫啊，守卫不会连狮鹫和石像鬼都分不清吧？况且要想晃过守卫的注意力，我们只要让狮鹫尽量飞得高一些不就一切没事了？”
这时龙影对飞哥的解释说，“我师父曾告诉我，王国最坚固的城堡，当然首推王城，一直以来，它都依靠着光明祭坛魔法阵的威力并能瓦解或削弱暗黑法力。那些石像鬼根本没能接近城堡就会因丧失法力而消失了，要么也会被立即射杀。如果我们低飞，守卫出于安全因素一样会攻击我们；如果我们高飞，那么祭坛也会知道有人入侵，必然引起城中的恐慌，造成不必要的流言和混乱。”
飞哥总算搞明白了，一个人自言自语试图理顺对话的内容。
龙影不解地问恩雅，“我师父哈特牧师曾在给我讲解魔法分类时特别提到过，说召唤术是你们精灵所擅长的法术。虽然我理解暗黑邪物会被光明祭坛识破并阻挡，但没听他说起过魔族也会召唤术，难道有精灵加入了魔族？”尽管只是猜测，但龙影还是尽量不用类似“投靠”这些词描述精灵，怕引起三位精灵朋友的不快。
从恩雅的神情上看得出恩雅的确很不愿意触及这个问题。但她略做停顿还是作出了回答，“其实我最担心的就是这个。我们从精灵国度出发时，先师的朋友，我们精灵族的大祭司就特别嘱咐过两件事：一是要我们寻找失去联络的精灵先知；二是让我们特别留意暗黑精灵在这边的动向，他们是我们精灵族中的一个族类分支。长期以来，执掌统一精灵庭最高权利的一直是我们崇尚光明的精灵。暗黑精灵的不满情绪早就不是一天两天了，他们一直都在暗中策划着，目的自然是显而易见的，而我们也加紧了防范，双方只是都不挑明罢了。先师出于耿直的个性曾建议精灵庭对暗黑族采取先发制人战术，结果死于一场疑点颇多的“意外”。我们因为缺乏有说服力的证据，无法指证任何人，但谁都清楚是谁干的。我们来到这里后，出于某些发现，进一步怀疑暗黑精灵已经与魔族有了合作。现在你应该明白虽然我们几个能力并非很强，而且还遭到精灵庭内众多祭司的反对，但精灵庭的长老大祭司还是坚持要派我们五兄妹跋山涉水到你们这个王国来的原因了吧。我们不是最强悍的，但我们却是最可信赖的。”
龙影正要表示点什么，恩雅却没给他机会，而是继续陈述她的忧虑：“现在，我们假设暗黑精灵投靠了魔族并使自然魔法和暗黑魔法结合，那么很快魔族的魔导师将首先学会召唤威力强大的暗黑生物；如果由很多高级法师、甚至魔导师共同召唤出那些可怕的暗黑邪物甚至令人恐怖的高级死灵的话，我担心王国再强大的光明防御体系也将被攻破！那时……一切都不堪设想，紧接着，噩梦就要轮到我们精灵国度了……”
众人都在思考恩雅的话，飞哥已经抢先发表他的看法了，“怪不得我们野蛮人跟伊特鲁王国也是部分交好部分交恶，原来你们精灵也不是铁板一块啊。看来不管走到哪里都有黑白对立，没有谁能例外。”
龙影和凯尔正要开口为飞哥的话作出解释，恩雅却笑了起来，她先开口说，“飞哥果真是说话爽快的人，不藏在心里。你说的话很有道理，假如先师还活着，遇到你一定会喜欢。”
“凡是有�
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