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天庐风云-第26部分
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奔而去。
得赶快通知大家！而且马匹都在那里，只要到了那儿取了坐骑和大伙儿一块走，便安全多了！
虽然艾里只能靠两条腿，而后头的追兵都有坐骑，但繁茂的林中马儿难以放开驰骋，短程之内艾里的速度倒是不至于被凯曼士兵追上。拼命跑到了集合处，艾里停下脚步，心凉了半截。
只见林中空荡荡的，只丢着几架掩人耳目用的车架，哪有半个人影？那些家伙，竟然不先招呼自己，就悄没声息地先撤了！用脚趾头想也知道，自然是里茨借机公报私仇，把自己一个人丢到凯曼大军中！这招可比找茬刁难的小伎俩狠多了！
“果然不该对人性有太高期待！”艾里恨恨地咬牙。这下可精彩了，他该怎么办？
当然是看着办！越来越响的马蹄声告诉他敌人已迅速逼近，哪里还有余暇让他继续生气，艾里只得拐个弯跑向另一边。
从哨站出来的近千骑兵在这里停了一下，观察树枝的折损、草丛践踏的痕迹，判断出刚才远远发现的商队是朝东南面去后，凯曼军便策马追去，只分出五个人追向艾里的方向。
凯曼士兵只把艾里当作普通佣兵，用五个骑兵收拾一个徒步的佣兵，自然是绰绰有余了。这五人显然也这么认为，抱着猫戏弄老鼠的轻松心态嬉笑着一路追赶，不知不觉便离部队远了。
然而绕过几个弯，他们却发现目标已失去踪影。众人惊讶地停马，戒备地围成一个圈子，四顾搜寻艾里的影踪。
突然，一道黑影从五人上空的树枝上落下，他们还来不及抬头，每人便重重挨了一下，昏死过去，跌落马下。一个拳打，一个掌击，一个飞踢，一个膝撞，一个头锤，艾里利落地落地拍了拍手：“数目倒刚好，五个一块料理。”
解决了追兵，他并没有赶回“翔鹰”的意思。反正这次任务重在团队的力量，少他一人也不差多少，而既然里茨存心报复自己，回去自然不会好过，他也就不必辛苦赶回去受罪了。
不如自己先赶到商队约定的山谷附近美美睡一觉，等“翔鹰”跟追兵闹腾完了经过那里时再归队，不是轻松得多？如意算盘打得当当响，正想就此办理，艾里却突然火烧火燎地跳了起来。
等一下！离了“翔鹰”，谁来告诉我那个山谷该怎么走？
虽然那天发现那个死谷后，艾里在山谷和商队宿地间沿路留下标记以免迷路，但现在在这离宿地几十里的地方，这路是无论如何也记不得的了。
发现了这个难以解决的技术性难题，艾里只得无可奈何地放弃了原先的完美计划。眼睛向倒在地上的几个凯曼骑兵瞄去，他有了新的打算。
既然自己的队伍不可靠，那就找更可靠的人带路吧！
※※※
乔治·夏柏，二十一岁，凯曼东南边境培拉达边区边防军中的一名普通中士，现在正在执行追捕出现在边境的可疑商队的任务。
急驰在这种密林中的骑兵很难保持稳定的队形，而骑兵营一千多人乔治自然不可能全认得，因而当一个看来眼生的凯曼骑兵出现在他右侧时，他并没有在意，只当是其他中队的士兵。
山路多折，凯曼军可以看见逃跑的“商队”就在前头的山路上时隐时现，但他们速度不慢，凯曼军一时倒也追它不上。追了大半天，士兵和马匹渐渐显出疲态。此时前头出现好几道岔路，“商队”的踪迹却再也没看见，凯曼军一时拿不定商队究竟往哪条路去了，便命些追踪好手探查痕迹，推断商队去向，期间全军将士休息待命。
乔治在马上颠簸了半天，嗓子早干得冒烟，下得马来急匆匆摸出随身的水壶，直着脖子咕噜噜一阵猛灌，半晌，才觉得活过来了。乔治嘘出一口长气，捶着酸痛的大腿，大叹一声：“呼……真是累死人！”转头见自己右边坐了个金发士兵，眼睛盯着自己的水壶，便将壶朝他递去，笑道：“兄弟你忘了带水壶？可真够马虎的！”
不是忘了，是那士兵被打倒落马时摔破了水壶。金发骑兵艾里自然不会说出真正的原因，接过水壶猛喝了几口，向着那热心士兵苦笑：“可不是吗？”
“唉！也难怪你，这趟任务也是够突然的。”乔治啐了一口，“大伙儿一直都把平时的操练当作是锻炼身体，谁想得到在这种小地方当兵，居然还真得打仗！”
不打仗的兵，那是兵吗？艾里忍笑问道：“那你是为什么当兵？”
“这还用问？！大家不是都一样的吗？我们村里男孩多的人家，田地用不着那么多人手，多半就会送些男孩去当兵。”见艾里一脸不解，乔治接着解释道，“这么多年都没有战争，在咱们这偏远山区当兵，更是安全又清闲。只要每天当是锻炼身体一样按时参加操练，就会有国王给我们按时发薪水，当然是个好工作啦！”
艾里哑然。
“大家也比较敬服退役军人，回家后要在镇上找个保安守卫之类的活计谋生也不难。等做几年攒了些钱，我就可以把丽莎娶回家了！”乔治张开大嘴呵呵地笑，仿佛美好的将来已经触手可及。
这也就是普通人的一生吧。找份安稳的工作，娶个喜欢的女孩，然后在剩下的几十年里专心赚钱养孩子，再为了孩子的事情烦恼……战争，并不在他们对未来的预计中。
“我叫乔治·夏柏。”士兵说得高兴，伸手与艾里相握，算是结识了，“你叫什么？还有多久退役？”
“我是艾里。唔……大概再过不久就要离开了。”
“是吗？兄弟你退役后，要是到我们培拉达镇上住的话，帮你介绍老婆的事就包在我身上了！”
“不……不用了……”艾里气势低弱的推辞对兴致勃勃的乔治根本起不了什么作用，他继续口沫四溅，“咱培拉达的女孩子，那是有名的俏！不是吹的，我隔壁家的珍妮，她的皮肤啊……”
出发的命令打断了越来越有做媒倾向的乔治的话头，众士兵翻身上马，沿着商队的踪迹追去。
奔驰中，队形再度开始散乱。不知不觉乔治新结识的男子从他旁边消失了，他自然还是没有多在意。
※※※
里茨的小心眼虽令人不敢恭维，不过领军能力确实不错。“翔鹰”一队忽远忽近地吊着近千名追兵，终于在约定的黄昏时分，在约定的山谷前与商队会合。随后，商队开始向山谷内移动。
当凯曼军赶上来时，正看到商队进入山谷的这一幕。从谷口探察，后方陡峭的山壁将山谷包得严严实实，明显是一个死谷。料想是商队慌不择路，竟走入这死路，凯曼军不由大喜，整合队伍准备进谷瓮中捉鳖。正在此时，一阵隆隆的马蹄声如雷鸣般自前方向他们压了过来。战马不安地踏动马蹄，士兵们戒备地暂缓行动，齐齐望着前头山坡顶上的林子。
蓦然一骑穿林而出，接着，越来越多的骑兵从林中急驰出来，汇集成流的军队如流水般迅速向山坡下蔓延。当他们发现凯曼军时纷纷勒住了马，战马嘶鸣声响成了一片。天色虽有些暗了，仍可以分辨得出兵士服色和旗帜。那是邻国法谬卡的军队！
片刻后，法谬卡军的人马基本到齐了，黑压压地拥在对面山坡上。这一带虽仍是地形起伏，但已经出了魔翼森林，地面低矮的灌木和杂草无法遮蔽军队，可以看出法谬卡军的数目约在两千之众。
不时有战马轻嘶，两边的人却都保持着静默，都在盘算该如何处理这意外的局面。谷中商队的人们知道，两军随后将采取的行动，决定着商队的命运，生死便取决于接下来的短短片刻，都忍不住屏住了气息。
谷内谷外都是一片诡异的安静，不安的静。
很快局面便发生了变化。双方的传令使才相互传了几句话，两边的领军者便都失却了耐心。一声令下，两军便向对方冲杀过去。一时间金铁交击、战马嘶鸣，士兵呼吼交织出一片杀戮之声，山间的宁和之气完全被血腥淹没。
凯曼军装备精良，而法谬卡军胜在人多，法谬卡军考虑到在这凯曼境内随时可能有凯曼军前来增援而全力扑杀凯曼军，力求速战速决，凯曼军也知道这点而咬牙苦撑着，两边人马杀得难舍难分。厮杀场面的惨烈，便是谷内身经百战的佣兵们也为之心惊肉跳。
想到要不是事情忠实地按着商队的计划走，与眼前这数千战士生死相拼的便是自己了，佣兵中许多人庆幸地喘出口大气，互相交头接耳低声感叹，整个商队卷起了些微的波澜。在计划的提出者艾里身边，比尔见事情终于顺利进展，自己的村庄终于没有受波及的危险了，激动得眼泪汪汪。而艾里，则显得平静得多。
在他看来，狭路相逢的两军抛下商队开战，本就是理所当然的发展，其中并没有侥幸之处，有什么可感叹？
凯曼和法谬卡已经正式开战，两方军队对对方的敌意本就很高。这一带距法谬卡国虽近，但有天险相隔，从不曾有法谬卡军在此出没，因而凯曼军自然不会放过这神秘地出现在本国防守薄弱地带的法谬卡军，拼了命也得抓些俘虏回去，慢慢问出这天险的漏洞到底出在何处。
另一方面，法谬卡应该对经由商队引他们进入凯曼而得知的秘道有更大的企图心。只要是稍有头脑的将领就应该想到，如果封锁住这条秘道存在的消息，那么便可调派军队出其不意地攻入凯曼兵力薄弱的后方，在战争中发挥更大的用处。为保住这个秘密，法谬卡军应会利用这次兵力倍于对方的大好机会，全歼这支凯曼军队。
两边算是一拍即合，这战是非打不可了。
至于商队，双方虽都不会放过商队，但亲眼见他们进入了三面为山峰包围的死谷，已是无处可逃，再加上商队先前故意示弱，都只派了不到半数的兵力诱引双方军队，他们都不会把这点兵力放在眼里，因此法谬卡和凯曼军都必然作出这样的决定：走入死路的商队大可先放在一边，等收拾完敌军再来处置。
两国军队以为商队是走投无路下闯进山谷，便想当然地将三面环山的山谷看做是死谷了。但看来是死谷的死谷，早已不是死谷。前几日艾里和比尔忙活了大半夜的成果，便是将死谷打通了一条通往谷外的小通道，在谷外自然无法发现。
所以，事情的必然发展便是两军谷外厮杀，商队隔岸观火。
谷外的厮杀场面虽然动人心魄，但现在却不是看热闹的时机。计划仍未完成。
团长传下号令后，青叶、里茨等上级佣兵指挥协调着佣兵团开始行动。商队尽量维持安静，以免引起谷外军队的注意，将事先准备好的草扎的假人排放好。此时天色已暗，谷外的人远远望去，商队原先的位置仍有不少人影待着，根本看不出什么破绽来，然而真正的商队却悄悄进入山谷深处，经由艾里那天开出的通道潜出谷外，溜之大吉。
“一切都很顺利，都按着原先的预想在走。”艾里一边和其他佣兵一起做事一边想，“惟一的意外是被里茨摆了一道，不过自己在会合前准时赶回‘翔鹰’一队时，在里茨脸上看到的惊讶之色也算是够本了。”
明明事情办得很顺遂，自己为什么并不觉得高兴呢？心中反而沉甸甸的……
虽然过去在封魔之战时也曾在军中待过，可多是倚仗个人的力量单独行动，军队只不过是从旁辅助。这次算是自己第一次筹划这种真正意义上的军事行动，能这么顺利，也许自己还算有些天分吧！
艾里想用自我夸奖让心情变得轻松些，但看来没什么效果。
“发什么呆？还不快干活！”里茨低声呵斥心不在焉的艾里。好在顾忌着不能惊动谷外的人，里茨才没多刁难。
最后看了一眼谷外厮杀的场面，昏暗的天色虽然能掩饰住溅洒在地上的鲜血，但那股战场上独有的血腥酷烈之气仍是黑暗无法湮灭的。艾里转回头做自己的事，脑海中却不期然浮现出那个谈过几句的乔治·夏柏淳朴热情的笑容。
谷外那些血淋淋的尸体中，是否有他？那个期望回家后能得份好工作，梦想着攒够钱把一个叫丽莎的小镇女子娶回家的士兵。
也许，在这一战中死去的人中，还有许多和乔治一样，只想当个不用打仗的兵。
艾里曾经历过不知多少次战斗，双手沾染的鲜血也不少。过去每次厮杀，他都确信自己所杀的，都自有其该杀之处，所以能坦然面对，久而久之已习惯了血的味道，对那些血腥场面并没有什么感觉。然而此刻他突然觉得反胃，喉头一阵干呕却吐不出什么，习剑多年稳如磐石的手竟然有些发颤。
就像第一次杀人后的感觉，虽然这次他并没有杀伤一个人，没有沾上半滴血。
※※※
且不管计划的提出者艾里本人的感受，商队对这个计划相当满意。原先将两国追兵引入林中，商队趁乱脱身纵火烧林的计划，有着太多难以把握的因素，商队也很难完全避免伤亡，而艾里的计划不仅能达到同样的效果，而且实行起来简单得多，又能最大程度地减少人员伤亡。
计划果然实施得很顺利，商队开始按计划进行下一步。潜出山谷后商队全速前进，将仍在混战的两国军队远远抛在后头，穿过索美维峰山腹的秘洞，终于踏上了法谬卡的国土。
接下来，便轮到佣兵团上场了。
法谬卡军大部分被青叶带领的“翔鹰”二队引到山谷前与凯曼军厮杀，但秘道出口外还留守有上千兵力。计划是将商人和非战斗人员护在中心，佣兵团排成锥形，借着夜色向法谬卡军发动迅猛的突袭。
佣兵团本就骁勇善战，又是有备而来，而法谬卡军一则吃亏在措手不及，二则因为分散在好几处出口，兵力不集中，佣兵团很快便占了上风。
埃夏、萝纱都属于非战斗人员，和商人们待在一起，那个来历不明的维洛雷姆也在这里。为防这可疑人物临阵在背后捣乱，佣兵团仍派哈罗西兄弟将他看得严严实实。
自佣兵团进攻法谬卡军始，他便心痒难搔地动个不停，恨不能到战场上凑热闹，却碍于哈罗西兄弟而动弹不得，只能在嘴里不停咕哝着：“好热闹！好……好想上去看个清楚啊！”不一会儿，又向哈罗西兄弟求情，“大兄弟，让我上去吧！我孤身流浪多年，好歹也有些防身之技，不会拖累各位大哥啦！”哈罗西兄弟依然板着面孔不加理会。
“维洛雷姆大哥，你怎么这么喜欢凑热闹啊？”萝纱笑着问道，“艾里平时老说我会惹事，看来你比我更爱招惹是非呢！”这几天艾里、德鲁马等佣兵忙得团团转，她和维洛雷姆同为闲人，便经常在一起聊天。维洛雷姆见闻广博，说话风趣，很对小姑娘胃口，几天下来两人已经颇为熟稔。
“嘿嘿，职业需要吧！魔术表演生意清淡时，我也兼差当吟游诗人的，当然得多长些见识，将来也好编到歌里混口饭吃。这种难得的大场面，要是错过太可惜了！”
战场上的景象确实可谓壮观。战士，即佣兵与法谬卡士兵以血肉相拼，跃动的人体充分展现了人体力量之美，而随队的魔法师则在佣兵的护卫下施放着破坏力较强的火系、风系魔法，青蓝红各色的光芒交相辉映，就像灿烂的烟花不时照亮了战场。魔法攻击主要针对远处的法谬卡军队，令近处的法谬卡士兵得不到援助，陷入孤军作战的境地，很快被佣兵团的战士包围、分割、剿灭。战圈向前稳步推移，将法谬卡的封锁慢慢削薄。
但，这并不是维洛雷姆真正想看的。带着几分无聊的眼光掠过大群厮杀着的士兵，寻找着那个引起他兴趣的人。而当他终于找到时，却显出失望之色。佣兵群中，金发的佣兵只是随大流地和大家并肩作战，表现虽然不算差劲却也精彩不到哪里去。魔术师轻轻地哀叹一声：“真不好玩……”
第二十五章 变生肘腋
战况继续向着有利于商队的方向变化，佣兵排出的锥形阵形如钉子般眼看就要穿透法谬卡军的堵截。
法谬卡最近的守军也在二百里外，自然是远水救不了近火，领军的军官急得哇哇大叫，直骂先前带着大部分军力追赶“商队”而去的军官无能，怎会追人追得没影，却放出这么一支厉害队伍来。可惜他口中虽然骂得威势十足，却是奈何不得勇猛如虎的佣兵团半分，佣兵团终于将法谬卡的封锁撕破一道口子。
只要冲出这条封锁线，前方再无可以阻挡商队的军队，再往南行五十里，便可进入一向和平保守的佐比拉。只要到了那里，商人们便可以自由地前往各自要去的地方，佣兵团的任务也算完成了。可以说，这一刻胜利女神便在距佣兵团不到三十丈的地方向他们露出微笑，商人们都开始放下心来，而佣兵们也觉得可以松口气了。
青叶一心以保护绯羽的菲欧拉为重，一直守在商人近处。突然间，她听到从佣兵团中心的商人群中传出一声哨声，尖利得可穿云裂石，响彻天际，战场上震耳的嘈杂声也不能掩盖分毫。环顾周围其他佣兵，却并没有人显出讶色，似乎根本就没有听见。
青叶暗道不妙，飞身猛扑向商人。她的眼光从商人们一张张不解地望着她的脸上扫过，最后落在了一个商人身上。她猛然扑向这人，拖出他笼入袖中的手腕。那商人顿时变了脸色，肥脸上每条横肉都在颤动。只见那只肥短的手中赫然握着一只黑色小哨！
“原来你才是法谬卡派来的奸细，姬桑先生！”
这黑哨是“红黑白”专门用来传递信息的工具。它能发出常人无法听见的频率极高的声音，只有曾受过特殊训练的“红黑白”听得见。青叶曾是他们中的一员，所以能察觉笛声。
姬桑一定是在通知他们商队的位置！想到这一点，青叶随手将从地上拔来的草叶化为绳索将姬桑捆住，自己则四顾寻找菲欧拉的踪迹。“红黑白”他们恐怕顷刻即到，一定得在他们之前赶到菲欧拉身边！
没时间理会身为佣兵团重要委托人之一，兼商队组织者的姬桑为何做了法谬卡的奸细，青叶奔到菲欧拉身边，握紧手中草鞭守护着她，目光灼灼，留意着任何异动。
明知“红黑白”六年前已是不可小觑的强者，现在更不知成长到何种地步，她的目光却没有分毫忧惧和疑虑。
她早已决意不再退缩，就算得和昔日的同伴兵刃相向。因为这次是她重新掌握自己命运的惟一机会了。
这辈子她只在法谬卡王权势前退缩过一次，而那次退缩令她这六年生不如死。这一次，说什么也绝不再退！
正在此时，一直抱怨着看不到热闹的维洛雷姆突然住了口向天际看去。萝纱察觉他的异状，转头看去，视线也被所看到的景象定住了。随即，战场上越来越多的人不分敌我、不约而同地被远方的景象吸引了，慢慢停下了战斗。原本打得热火朝天的战场上出现了突如其来的和平。
在这已经难以称为战场的战场的东北面山峰上，卷起了漫天的尘土。烟尘翻滚着，一路直向这战场延伸过来。众人相顾色变，虽不知那究竟是什么，但是都感到了不安。
烟尘迅速近了，隐约看见烟尘中的物事的几个眼尖的人失声惊呼，纷纷走避。接着，闷雷般的奔跑声传入人们耳中，烟尘中现出数不清的狮虎豹狼，还有许多说不出名字的魔翼森林特产的猛兽。这些原本很少有和平相处机会的猛兽却集合在一起，挟着锐不可当的气势向战场上众人猛冲过来！
对身经百战的战士来说，一头猛兽并不足虑，但这样汇集在一起的兽群就很可怕了。听着猛兽的嘶吼声震耳欲聋，闻着空气中弥漫的腥骚味，许多人已经吓得失了色，慌乱地与近旁的人背靠着背抵挡越来越接近的猛兽。不少刚才还在拼个你死我活的敌人，现在却成了互相倚靠的战友。
维洛雷姆看着这一幕，略带嘲讽地低声自语：“真该让那些和平倡议者看看这个！培训大群野兽也许是消弭战火最好的办法呢。”
而奇怪的是，猛兽似乎被无形的鞭子驱策着，并没有因为战场上的血腥而兽性大发，只是穿过人群继续向前奔去而并不攻击人类。人们惊讶地看着无数猛兽从自己身边川流而过的奇景。
虽然没什么人受伤，但被兽群这么一冲，人群也分散得七零八落。青叶始终紧守在菲欧拉身边。
烟尘虽大，她却不敢眯眼，警戒地瞪着奔腾而来的猛兽。其他一路上讨好菲欧拉的佣兵都被猛兽的声势所震，自顾不暇，这种时候哪里想得到菲欧拉？吓得不轻的菲欧拉缩在红姨和青叶围成的小圈子中，握着红姨衣角的小手抖个不停。
一匹魔翼森林特有的角马正奔到红姨身边，一道黑影蓦然从马腹下翻上，竟是一条黑塔般的大汉。角马奔跑不停，那肤色黝黑的汉子从马背上弓身一抓，绕过红姨擒住了菲欧拉的手臂，将她顺势向前拖拉！惊觉的青叶疾旋回身，奈何被红姨宽大的身躯挡着，竟无法对那人出手！
菲欧拉惊叫声中，已被那人拖上马背带走。红姨死拉着菲欧拉的手不放，也被两脚着地地拖带而去。那角马的脚程甚快，变生肘腋间众人还不及有所反应，已经奔出老远。
青叶脸色沉得似水。正巧一头豹子经过，她纵身扑上去搂住躬颈，提气伏在豹背上追赶而去。刚才虽只是惊鸿一瞥，她已认出掳走菲欧拉的，正是“红黑白”中的黑岩！他们果然来了！
片刻后，百兽终于散尽。仿佛是中间被人抽走了一段时间，一段�
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