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天庐风云-第32部分
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冒险者咋呼两声，便顺势不了了之了。比尔将珠儿失踪之事一说，大家的注意力都转移到了这上面。
“你是不是有目标了？”艾里略一思索，向比尔问道。他对珠儿远不如对比尔那么熟悉，对村子附近地形也不大了解，对寻人本该帮不上多少忙。比尔专门来找自己，多半应该是猜到珠儿会去了哪里，只是需要自己出力帮助了。
比尔点点头：“珠儿可能是去了……情人岩。”
周围村人中传出惊诧的吸气声。
“她以前常说曾在情人岩听到从里头飘来很好听的歌声……她觉得能唱出这么美的歌，里面的人一定不是坏人，一直很想到精灵之森里去看看。”
至少，搜寻的方向定了下来。但从没人能穿越的精灵族领域，一般村民是不可能进去搜索的。比尔对艾里极具信心，是想拜托他们进山寻找珠儿下落。本就无法坐视珠儿出事，更何况还加上酒屋中大家现场集资凑出的不菲酬劳的诱惑，艾里自然答应了下来。
“这种任务当然是交给我们这种专业人士来做才可靠了！请外行人做这种事不过是浪费援救时间而已！”出人意料的是，旁听的吃霸王餐的冒险队也开口提出要接受这个任务。囊中羞涩的他们应该是冲着那份报酬而来的。领头的大汉胸有成竹地提出：“酬劳就由找到那小孩的一方获得如何？”
“就这么办吧。”艾里一脸的无所谓。反正酬金绝不可能落到别人的袋里。
出发前，艾里从村人那里了解到，过去也有不少想寻找精灵的人或是迷路的旅人曾进入这片森林，但却没有一个人能穿越林子到达精灵的驻地。据回来的人说，林子里指南针胡乱转动，完全无法指向，他们很快被林中常年萦绕的大雾迷失了方向，怎么也走不到另一头，也有人曾看到了许多不可思议的奇景……通常在林子里转了几天后，这些闯入者才发现又回到了情人岩下。所幸除了那些对精灵族的美女和宝藏有着太大贪欲而不肯离开的人外，并没有多少人因此伤亡。由此看来，精灵似乎无意伤害人类。
然而近日来，一些想寻找精灵族宝藏的人进入了那里后就再没有出来。村里有时会听见几声惨叫。侥幸逃出森林来到村子的人说，有一个魔女盘踞在森林深处，诱惑人们靠近后便以强大魔法攻击，反抗的人都死了，只有被吓得瘫软没有动手或是一开始就转身逃跑的人才活了下来。村里人纷纷猜测精灵终于发怒，开始用闯入者来血祭。
一踏入林中，艾里便有些不寻常的感觉，浓重的雾气似乎像有形有质的泥水般令身子有些滞重的感觉，偌大的林子中静得异常，竟连虫鸣鸟叫之声也全然没有。看来，精灵族果然依就天然地形设下了某种阵势。幸而今晚夜色明亮，透过林子上空的雾气仍可分辨出星辰，艾里索性不管脚下道路如何，直接跃上树顶认定了星辰方向后，带着大家边呼唤女孩名字边向林子深处行去。
从理论上说，这种方法不可能走不出这林子。但艾里自知这种方法并不出奇，过去应也有人尝试过，但却并不曾揭开精灵族的秘密……他料定这次任务不会像想像的那么简单。
他的预感果然得到了证实。
他们在林中走了整整两天。这两天中曾几次与那支冒险队照面，初时冒险者趾高气扬地嘲讽这支杂牌队伍，到了后来两队都是一无所获，冒险队渐渐再无狂言，只是蔫蔫地瞥艾里等人一眼。
绯红之月三度升上了中天，还是完全没有到头的迹象。大家轮班呼唤着珠儿，嗓子已经嘶哑，却仍是没有发现女孩的踪影。紧绷的神经和长时间的疲累让他们的脚步越来越重，森林幽暗寂静，不变的环境令大家都有些恍惚，有时还会因错觉而虚惊一场。
“那是什么？”埃夏的叫声划破了沉默。
然而这次并不是错觉。大家沿着埃夏指的方向看去，看见有奇异的景象浮现在暗林的背景之上。在这明明是高山上的森林中，却有条海鲨虚悬在空中游弋！
“奇怪！”德鲁马嘀咕道，捡起石块抛掷过去。石头穿过鲨鱼砸在了后头的树干上。是幻影？
“别管它，不要被幻影迷惑，按着我们自己的方向走。”艾里镇定地嘱咐大家，但其实对自己的判断他心里也没底。尽管一直是朝着同一个方向走的，但走了这么久森林仍是看不到头，说不定大家是在不知不觉中兜起了圈子。
没走多远，又一副奇景出现在他们身边。
静谧的暗林突然消失了，夜晚变成了白昼，他们发现自己置身于一个怪异的都市中。街道两旁是直插云霄的造型奇特的石头、玻璃箱子，箱子下的道路上身穿怪异短衣的人们神色匆匆地走着，而自己所在的路中央，有许多四个轮子的奇形怪状的铁皮箱子在飞奔。
“糟！撞上了！”还没从这怪异处境反应过来，便见一个铁箱向他们迎面飞撞上来，众人无不失声惊呼。然而，没有疼痛，铁箱从他们身体中穿了过去，他们仿佛是没有肉体的游魂。
艾里急步上前拉住大家，吼道：“还是幻影！大家抓住各自的手，不要散开了！”幸亏他反应及时，否则心神震荡下，大家早被冲散了。
拉着彼此的手，尽力不为这真实到了极处的幻影所惑，众人向原先的方向摸索前进。走了不知多久，都市终于消失，身边的景象终于再度变回原先的森林。然而环顾四周，大家却发现自己竟又回到了情人岩下。看来刚才果然在不知不觉中兜起了圈子。
“那是！”萝纱一声惊呼，大家转头望去，只见从情人岩那头有四个人影向这边快速攀爬下来。古怪的是那四人的面目装束都与他们无异，就连动作姿态也无二致，便是艾里、萝纱、埃夏和德鲁马本人也看不出他们与自己有何不同。就在目瞪口呆的四人面前，与他们一模一样的四人对他们视若无睹，呼喊着珠儿的名字向林子深处去了。
看着“自己”的身影远去，众人都有些混乱。他们是谁？自己又是谁？
接连出现的奇景令众人惊异难言，本就疲惫的精神亦受到极大考验。若是一直遭遇这种异象，也许大家真的会承受不住。这片森林能令那么多人迷失，果然有其道理。
艾里忽然发觉那个“自己”上树查看星辰方向、边走边沉思、阻止萝纱乱跑，所有的行动都与自己刚入林子时做过的全然相同，便是对话也不差半分，这是如何模仿也模仿不来的。
那么便只有一个解释。
“别想太多，一定是精灵设下法阵扰乱了时间！刚才看到的，就是我们刚进林子时的情形！”艾里大声道。
“难道是时之流岚？”萝纱忽地感觉到胸口晶坠轻颤，一如上次面对魔王罗炎时的情况，脑中再度闪现出一些零碎的魔法知识。“上古魔法中的时之流岚确实能扰乱施法范围内的时空，让进入的人始终只是穿行于不同的时空之间，难以找到真正的出口。但是……”解读着脑中闪现的知识片段，她露出惊讶之色。
“但是什么？”艾里追问道。萝纱正要回答，藏在她怀中的獬猞王忽然探出圆圆的脑袋左右张望，口中呜呜吠叫。已熟悉它行动的萝纱立刻警告大家：“有什么就在附近！”
此时不远处突然响起一声惨呼，众人向着声音来处飞奔而去。
第二章 月华佳人
绯红之妖月高悬中天，正是逢魔之刻。
穿过枝叶间隙的月光在地上布下点点苍红光斑，这是惟一可见的光了。林木间传来草木窸窣声，几缕月光照出了几张惊惶失措的面孔。
在林中迷失了数天，令原本自信满满前来寻找女孩的冒险队员们锐气全失。层出不穷的古怪影像、连日跋涉的疲乏和随时警惕精灵出现的紧张令他们的神经绷紧到了极点，就连林中的安静也成了种折磨。如同身处深海中的寂静紧紧包围住他们，就算故意发出声响，声音消散后，安静却又如潮水般围拢过来。什么失踪少女、精灵族美女、宝藏，一时全抛诸脑后，他们彷徨着摸索着道路，只求离开这里。
但是，丛生的芒草牵绊着他们的脚步，交错纠结的枝杈拉扯着他们的衣角，这暗夜的密林中，似乎一切都化作了噬人的妖魔。冒险者越走越是迷乱，虽然完全不辨东西，想尽快逃离这鬼域般深林的冲动却驱使着他们的脚步越迈越快。
脚步蓦然停下。
金色双眸被淡红月华辉映出琥珀般的奇异色泽，比人类略长的双耳如玉般玲珑剔透，不远的地方，精灵看着他们轻轻浅浅地微笑着。那是美艳而不显轻浮，冰冷清澈宛如月神一般的绝俗容颜。女子有着如东方大陆稀有瓷器般质感的肌肤，被月光映得微微透明，仿佛可以透过这美丽的容颜看到她身后深黛色的夜空。
虚幻而脱俗的美将疲惫冒险者的眼和心都层层束缚住，吸引他们不自觉地向女子靠近。而女子也显出期待喜悦之色，甜柔的声音响起：“远方的来客，欢迎你们。”
“……你在等我们？”
“一直在等啊。等了这么久终于又有人来了。”
为女子的微笑所目眩神迷，冒险者们走到她近前，颤抖着伸出手想要触摸这月光佳人。女子微颦双眉退后几步，强忍不悦的神情也依旧动人。“请不要这样。先听我说好吗？”
“说什么？”冒险者中的领头大汉如梦初醒，喊道，“一定是精灵族的美人了！”醒悟过来的同伴和他一同向她逼近。运气好撞上了落单的精灵族女子，怎能轻易放过！
柳眉皱得更深，女子向后退却着：“不要这样好吗？我是想请你们……”而看到他们贪婪狞恶的神情，明白此时跟他们说什么也是白费，终于放弃。冒险者散成扇形将她围在了中心，一双双污浊的手迫不及待地向女子抓去。
对他们的冒犯女子似已怒极，一字一顿道：“我叫你们住手！”冒险者们却仍是充耳不闻。
“听不懂我的话吗？为什么没一个人肯好好听我说完？”忍无可忍，青葱指尖一指最靠近她的大汉。
“——风绞！”吟唱出简短咒文的甜美嗓音变得带着令人不寒而栗的音韵，应和而起的，是大汉的惨呼。就在他的同伙面前，大汉的身体猝然扭曲变形，像是一块抹布被无形的手用力拧着，瞬时便迸裂四散，化做一摊模糊的血肉。
“魔女！”邪念立时被惊惧所覆盖。想起从村人那里听过的传闻，他们醒悟到这不是什么落单的精灵，而是那诱惑人们以血祭的邪恶魔女！冒险者们飞快抽出兵器攻向她，会魔法的人则站到后头在同伴掩护下开始颂唱咒语。这是个已有默契、颇具战斗力的团队。
然而他们的努力只是徒劳。
见他们攻击自己，精灵轻蔑地笑着，一边闪身不让他们碰到自己，一边飞快地吟唱咒文。随着她指尖轻点，冒险者们逐一化为残破的尸块。几声惨呼响过，只剩下她卓立于一地血肉中，衣裾飘飞，不曾沾上半分血污。
当艾里等人赶到时见到的就是这样一副血腥的画面。察觉到声响，精灵转头面对他们，依旧是清华雍容的容颜，在满地血污的衬托下却显出如盛放罂粟般的妖异。
德鲁马、埃夏立时戒备地取出武器朝向女子，可还有一个人反应比他们更快。一见到尸横遍地的景象，那女人又是一代妖姬的架势，她想都不及想，身体快于头脑地丢了十几个最拿手的火球出去。这一招可算是萝纱的得意之作。火球集中于一点，就算以魔法护壁防御，同一点上接连遭强力火球轰击，护壁也会产生裂缝直至崩溃。
那女子见萝纱一照面便攻击，面上显出薄怒，却并无惧色。“风刃！”如钢刃般锋锐的劲风倏然闪现在两人之间，并不是攻向萝纱而是横向闪现，火球接连被这风刃击打得斜飞出去。
她竟活用攻击类的风刃魔法用来防御！要准确拨打开火球，对风刃的准确度和力度都有极高的要求，这女子对魔法随机应变的能力与高超的控制技巧顿时令萝纱刮目相看。而随后，女子毫不客气地反击。
“风刃！”依然是风刃，这次便是直飞射向萝纱的真正攻击魔法了。
难得碰上如此高明的魔法对手，萝纱也起了争胜之心。兴奋之下，魔法使得得心应手，她一拍地面，身前的土地中蓦然有数块箩筐大的石块疾射出来，迎着风刃飞去。这是土系魔法中相当平常的一个中级魔法，但要产生这样坚实硕大的石块却并不是普通魔法师能做到的。
如此战法可以说是硬碰硬了，只看究竟是风刃锋锐还是石块坚实，弱的一方必然受伤。
然而她们并没有机会分出胜负。一道剑幕出现在萝纱与女子之间，将石块以巧妙手劲挑拨向风刃，二者相撞后残余的风刃和石块都只是飞向了不可能伤及萝纱与那女子的方向。
“不用这么急，先问清楚再说吧。”阻止了一触即发的战斗，艾里向两边笑笑道。
刚才惊鸿一瞥间，他只觉这女子虽立于尸块中，面上却并没有什么煞气，反而隐现几分失落与忧虑，因而现场的情形虽一面倒地不利于女子，艾里却并没有太大的敌意，而他们本就没有捕捉精灵女子的念头，实在没有动手的必要。
见他们并没有扑过来，女子缓了一口气，绽出一个放松的笑容。“太好了。等了这么久，终于等到了肯好好听我说话的人。请帮帮我们，救救我的族人！”她张张口要说什么，却没有说出话来，困扰地微微偏着头，“嗯……事情有些复杂，一时不知道怎么说了。”
“那我先问个问题好吗？”萝纱举起一只手插话。在精灵优雅地点头后，她问道：“这一带是不是施用了‘时之流岚’？”
精灵嘉许地点点头：“是啊，没想到你年纪轻轻也知道这个古魔法。”
古魔法不同于一般的六系魔法，并不是单纯由魔法精灵施行的，难怪艾里和萝纱一直都没察觉到魔法波动。
“既然你问到这个，那就从‘时之流岚’说起吧。”精灵用简单的地系魔法让地面隆起几块石墩请众人坐下，趁这段时间整理了一下思路，开始流畅地述说。“千年前，正是狩猎精灵最盛的时期。为避开人族的围捕，我们举族迁到了这里。因为不想再受精灵猎人、冒险者的骚扰，我就用‘时之流岚’将精灵族居住范围封锁了起来。这千年里，族人们也习惯了在‘时之流岚’结界范围内避世而居，过着自给自足的生活，极少踏出外界。”
“千年前？”艾里知道精灵的寿命比人族长，但也不可能长至千年，何况这精灵看来不过是人类二十四五岁时的形貌。
萝纱与他同时插话，却是为了另一件事：“‘时之流岚’是你施的？！那不是……”
精灵笑笑，略带几分感伤：“是这样，这其中另有原因。不过跟我要说的事情没什么关系，就先略过吧。”
萝纱本对这神秘精灵戒心颇高，听了她的话后态度不知不觉有些软化，看她的眼光也多了些敬服。其他人却都听不明白短短的对话中隐藏了什么。
精灵接着叙述：“可是不久前一种无名疾病感染了整个部落，所有人每天上吐下泻，委靡不振，身体日渐虚弱。族里的医生研究过，治这病不难，只是有一味草药我们的领地中没有，必须请人帮我们采回来。于是我便来到林中日夜等候，希望能找到人帮忙。”说到这里，她有些气愤有些无奈，“可是每次碰上的人，要么就是看到我就扑上来的心怀邪念的家伙，要么就是吓得转身就逃！只是想找个可以与我们这些异族好好谈几句话的人，想不到竟这么难。”
“幸好今天遇上了你们，请千万帮忙！”收敛了怒容，她用金色眼眸凝视众人，眼中的恳求远比话语更令人难以拒绝。
“是很珍贵的药材？”艾里皱起了眉。如果只是需要劳力的忙帮帮无妨，要费太多钱的话就有些有心无力了。
“不，只是很普通的雄苓草。”
雄苓草确实很普通，艾里记得在索美维峰下就曾看到过。“雄苓草的话，我们可以帮忙。”
“万分感谢你们！”有着高贵风华的女子深折柳腰，传达最深的谢意，“你们把药带到部落里后，我们愿意以等量的金块作为谢礼。”
听到有报酬，艾里精神大振，生怕她反悔似的急忙挥掌欲与她相击：“一言为定！”
女子反射性地举掌相迎，面上却露出错愕之色。萝纱大叫：“笨蛋，住手！”
只见艾里的手从女子的身体中穿越而过，估力有误的他狼狈地踉跄出几步才站定，惊愕地看着自己的手。不是错觉，刚才确确实实地从她的身体中穿过了，没有任何东西，只是空气。
“她……她不是活人，没有身体的啦！”萝纱的警告显然慢了半拍。
“对不起。”精灵露出有点不好意思的笑容，“其实我千年前就已经死了。‘时之流岚’和当年修雅封印罗炎的‘神之永眠’一样，都是需要以施术者的生命力为代价的究级古魔法，这种干扰到天地运行或是神魔领域的魔法由神魔以外的生命施用，施术者都是必死的。我虽是族里自古来魔法成就最高的长老，也没有足够的魔力施展这种魔法，必须以生命力为代价。”
萝纱插口道：“我还是不大明白。为什么你没有了身体，灵魂还不散去呢？”
“当时我身上佩戴有精灵族秘宝，让我虽然肉体死亡，精魄仍能不散，也就是俗称的‘鬼’了。在我埋骨的精灵领地这一带，我还是能使用生前能力的。”
精灵将事情解说出大概。显然先前萝纱和她语意不明的对话便是在谈这个了。
难怪她有这么强的能力却不自己去采药。艾里隐约怀有的疑问也有了答案。而想到自己刚才将手伸进了鬼的“身体”中，他顿时毛骨悚然。
听了半天才有机会插话的埃夏疑惑道：“那个时之什么的结界是防外人进入的，你的族人没理由自己出不去啊！他们就算再虚弱，走下山采药总该撑得住，为什么还要找外人帮忙？”
精灵的笑容带上了些尴尬：“大家都太久没下山，几百年前时就没人记得穿越结界的方法了……”
众人都有些哭笑不得。用结界防备外人进入，却反过来把自己也给关在了里面，这算是悲剧还是笑话？“可你不是施法者吗？你可以在他们出入结界的时候暂时停止结界的运作啊。”
精灵回应以更加尴尬的笑容：“真是的……事情都过了上千年了，又是那么又臭又长、拗口得要咬到舌头的无趣咒语，忘得干干净净也是很正常的啦！”原本具有压迫感的美貌此时却有些虚张声势的感觉，像是个被人踩到痛脚后急吼吼跳起来为自己开脱、力图保住颜面的邻家大姐。艾里有种大笑的冲动，原本给人高不可攀感觉的月下精灵在他眼里立时显得人性化多了。
“可是，你并没有肉体能携带实物，那岂不是说，就是我们采来了药你也无法把药送到你的族人那里？”埃夏可以说是艾里等人中头脑最为缜密的，很快又发现了漏洞。
“有办法。要让人穿越结界，其实还有一个办法。时之流岚对于施术者无效，所以只要我护住你们是可以带你们穿过结界。”知道他们又会奇怪为何既然有这种穿越结界的办法，为何不送族人出去自己找药。女子直接说明道：“但是被携带者会遭受到时间乱流的冲击，对体力的损耗是很大的，我的族人现在身体都很虚弱，无法承受得住，所以我只能求助于你们。”
埃夏沉思片刻点点头，再无疑问。
双方约定艾里等人将药带来时用石头敲击情人岩五下，她便会现身来带他们穿越结界。听从精灵的警告，大家相互抓紧跟着她向前走了几步，身周景物忽然变得模糊，每个人都觉得身子像是被许多股力量拉来扯去，说不出的难过。等周围再明晰起来时，他们已再度置身情人岩前。喘息了一阵，大家才恢复过来。
察觉精灵太久没有出声，艾里回看她一眼。只见她凝眸看着情人岩，似有些痴了，移步上前轻轻触摸大石，艾里隐约听见轻轻的叹息。“……真令人怀念啊……”站在她身后，他无从判断是否是误听，只看到她梳成马尾垂至腰际的棕色发丝轻轻颤动。
想起珠儿的事，临别时艾里问道：“对了，昨天有没有一个十岁左右的小女孩进入这片林子？如果有的话，能帮我们把她带出来吗？”
精灵神色茫然：“小女孩？没有啊。”
此时，在索美维村，比尔一家拥着刚刚走回家门的珠儿问道：“珠儿你上哪儿去了？”
“对不起，昨天上山采野菜时不小心在树林里睡着了，到天亮醒来后又有些迷路，直到现在才回来。”
“你没有去精灵之森？”比尔惊问。
“精灵之森？你们不是不让我靠近那里的吗？”
比尔等人哑然。
珠儿回来是好事，不过想到白跑一趟的艾里等人，比尔颇有些歉疚。说起来珠儿算是自己回来的，去精灵之森搜索的哪一方都得不到酬劳的……
出了精灵之森，见大家都显出疲态，艾里便让孩子们在情人岩前就地点火休息，由他去采药就够了。
他先回村子一趟，得知珠儿已经安然回来后也彻底放了心。至于那笔无法拿到的酬劳，有大笔买卖在前他已不放在眼里。将事情略微交代，让比尔无须等他们，他便去采摘药草。
天明时分，正在打盹的萝纱被怀里的阿旺拱醒，揉着眼向来路看去，眼睛立时瞪大至极限。德鲁马等同�
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