天庐风云-第75部分

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至此，在座所有人都明白了事情的严重程度。纪贝姆道：“这么说来，凯曼军是将在十天后抵达了？而我们必须在那之前拿下索美维秘道？”

“那很困难啊！”汉瑞团长比较了解索美维秘道的情况，紧紧皱起眉，“我还在巴兰军中时，就听说驻守那里防止凯曼闯入的兵力尽管不如其他地方，也有六千左右精锐部队。虽然我们的兵力这一阵来一直在增长，目前仍不过三千人上下而已。索美维一带又是山势复杂，利守不利攻。就算我们出动全部人力，以这三千人去攻打那以逸待劳的六千巴兰军，也等于是要地面上的小鸡对付翱翔天空的鹰鹫啊！”

其他几个新加入队伍的首领边听边面有忧色地频频点头。依他们过往领兵的经验，这样的战斗根本连半成的胜算都没有。倒是见识平平的班内特，却还很自信从容。不是他有什么不凡的才智可以应付此事，而是他们曾在艾里等人的率领下突破十倍于己的洛桑军的围剿，因此相信这一次也能创造奇迹。

“情况确如你所说。”艾里也不否认。自己好像总是遇上这类麻烦的状况，真是辛苦啊！

他随即苦笑。“但是，如果我们做不到的话，不如就此散伙，各自回家去吧！现在自行解散，总比日后被敌人包围，慢慢困死的好。我们已经没有退路，所以不管怎样，只有尽力一试了！”

艾里的话算不上鼓舞人心，听过汉瑞的话后情绪紧绷的人们还是觉得松了口气。

朦朦胧胧中，艾里脑海里似有一丝亮光若隐若现。他知道那或许就是灵感所在。嘀咕着“不过账好像不能这么算……”艾里闭目深思，试图捕捉脑海中的亮光。人们看他似乎想到了什么重大关窍，怕惊扰他的思路，都屏息等待着。

短短片刻后，艾里睁开眼睛望着大家。在大家希冀的目光中，他耸耸肩，笑道：“对不起，想不下去了。动脑筋真是辛苦啊！”

这一瞬间，房间中已经有人开始考虑暴打首领一顿会有什么后果了。

却见艾里瞥向一边的纪贝姆。“纪贝姆先生的头脑可比我好用多了，我看用不着我来绞尽脑汁。纪贝姆先生，你有没有想到什么呢？”

纪贝姆的神色仍一贯的沉静，仿佛胸有成竹，他微微点头，起身欲言。众人的注意力被他吸引过去，一时也顾不得理会那让人哭笑不得的首领。

“艾里刚才说得没错。”纪贝姆的一句话，稍微缓解了众人对首领的不满。“从实力上说，我们自然是远远不及对手。不过，我们也有自己的优势。如果能善加应用我方的潜在优势，必定能找到完成目标的方法。”

“潜在优势？”

他点点头解释道：“我们有两方面的优势。其一，就是我们能得到凯曼的内部消息，知道了凯曼和巴兰处于绝对保密状态的私下协议。巴兰和凯曼，都不知道我们将会对他们采取行动。以无心算有心，事情便容易许多。”

汉瑞问道：“这是其一，就是说还有别的优势了？”

“还有一点，就是我们的地理位置。过去黑旗军都只到魔翼森林边缘就消失了，目前并没有哪一方势力摸清我们的确切位置。所以，巴兰也不知道比作为防卫和向索美维驻军供应补给的洛桑，我们的精灵领域更加接近索美维通道出口。有这地利，一方面，拿下索美维后我们可以以精灵领域为前哨，截下攻击索美维通道的一切敌人；另一方面，在这次作战中也会给我们很大的便利。”

扫视众人，见脑筋转得比较快的几个人已经露出恍然之色，他点头道：“不错。索美维秘道的驻军是为了封锁凯曼入侵而设，而洛桑才是巴兰用来阻挡外敌攻击索美维秘道的最主要力量。这也就意味着，我们现在已经处身于巴兰对索美维秘道的防护网内部。”

“正是！正是！无心算有心，敌明我暗，又是避强击弱，如果这样还找不出对付守军的方法，我们黑旗军也不要混了！”艾里大力点头，豪气干云。“我刚才想的就是这个！”心中却暗赞自己把思考的事交给纪贝姆的明智之举。有他站在自己这边，真是方便啊！

刚才还在逃避思考的人有资格说这种话吗？众人暗暗投以白眼。

一周后。

索美维秘道出口处，建有一座简陋的据点。以石块沙包垒成的围墙中，散落着如同河床上的鹅卵石般密密麻麻的白色帐篷。虽然驻守这里的巴兰军主要任务是防范凯曼军队穿过通道，不过为防万一，还是在外围修建了牢固的工事，以抵御从南部诸国内部来的敌人。

营地外搭建有了望台，上面站着两个士兵。他们的任务和平日一样，负责监察军营附近的动静。身为巴兰的精锐士兵，他们向来很专心。不过，巴兰与凯曼约定的日子已近，伊里博兰多王颁下的“协助凯曼军队穿过索美维通道”的命令，也从绝密状态解除，自统管驻守部队的迪约克团长始一层层地下达至下级士兵。反正就算凯曼军现在冲过来，也要放他们通过，哨兵们自然不会认真地再放什么哨了。

甫一接到这命令，士兵中一片哗然。然而国王的旨意是不容违背的，巴兰士兵只能服从。不满于国王软弱表现的士兵们，便以消极的行动来发泄心中不满，军营处处弥漫着一种愤懑颓丧的气息。许多人都在偷偷嘀咕着要是吉肯赛尔亲王能让国王陛下改变想法就好了。他们实在不想看那些凯曼人趾高气扬地踏上自己的土地！

吉肯赛尔王弟原本就比其兄长精明能干，在朝野中颇具威望，如果不是巴兰国有“立长不立贤”的传统，王冠或许已戴在吉肯赛尔的头上了。

传送国王命令的传令兵也带来了首都其他的消息，士兵陆续都听说了宫廷中的分歧。凯曼密使抵达后，吉肯赛尔王弟便认为如果同意他的要求，是极为短视的行为，最终将给巴兰招来极大祸患。他一直在朝中活动，试图让国王拒绝凯曼的无礼要求。

一个哨兵的视线心不在焉地掠过某一处，忽然瞪大了眼。猛扑到围栏前一张望，他立时变了脸色。

东南方的山道上，出现一支百多人的队伍。看他们的服色旗帜也是巴兰的士兵，只是其中许多人衣服残破染血，丢盔弃甲，十分狼狈，分明是刚吃过败仗。哨兵大声命他们停下，查问道：“你们是哪一军的？出了什么事？”

“请通传你们迪约克团长，让我们进去！”一个军官打扮的人一瘸一拐地走到队前应道，“我是伽多罗将军旗下的瓦莱特团长！这些都是我团中的士兵，受命押送补给车队到你们索美维据点这里。但是……在距离这儿大约十五里外的地方，我们遭遇大队敌军，被他们劫走了大部分补给！大家拼死反击，才逃回性命！”

“什么？有敌兵伏击？！”震惊于那瓦莱特团长的话，哨兵一时呆住了没有动作。

想不到在巴兰国的防卫圈中竟有大批敌军出没！竟然有敌军能悄悄穿过伽多罗军的封锁，闯到这附近？

事情严重了！

第十二章　占领秘道

“敌人数目至少上千，打着纯黑旗帜，个个骁勇善战，应该就是传说中的黑旗军！”

瓦莱特团长说了几句，见哨兵仍木愣愣地站在哨台上不作反应，急怒交加地大声吼道：“快点放我们进去！我们的士兵需要休息和治疗！我也必须尽快把这件事向迪约克团长报告！黑旗军在这附近出现，很可能是打算进攻营地。如果延误了军机，迪约克团长来不及准备，令驻地有什么闪失，你们担不起这份责任！”

哨兵们才如梦初醒，赶忙下去查验。这些人的军服腰牌确都属伽多罗将军麾下，押送补给车队的交接文书也没有问题，哨兵便赶忙打信号通知营地，放他们向营地行去。

押送队的官兵入了营地，被安顿在一个大帐篷中等候安置。迪约克团长得到通报，深知此事关系重大，匆匆赶来向他们查问情况。

“在黑旗军出现之前，我们没有察觉任何征兆。他们埋伏在路旁的林木中，直到距离我们不足十丈时才跳了出来。我们措手不及，被他们围住厮杀起来，折损了好些手下……”

在瓦莱特团长向迪约克团长叙述当时经过时，在后排休息的一个士兵靠近身旁的高个士兵，压低声音道：“真的和纪贝姆先生说的一样！真的很容易就混进来了。”

高个子的衣着打扮与一般士兵无异，却有一头颇具贵族气息的金发。尽管在前面应付迪约克团长的，是那个“瓦莱特团长”，这金发士兵才是这支“押送队”的真正头领，也是黑旗军首领，“圣剑士”艾里。

站在他左侧，向他低声说话的则是刚从山贼转业成反贼的班内特。右侧那个个头稍嫌矮小些的士兵，则是萝纱扮的。今日的行动得借助她的力量，所以虽有风险，她也必须一同前来。

艾里小声应答班内特道：“看起来容易，却是因为纪贝姆先生事前做过周密的筹备，这些人才会乖乖上当。”

一周前，他们拟定了这个计策。挞阔族人比较了解巴兰军的内部情况，手上还有在伽多罗军时的军服、腰牌，纪贝姆由此想出了这个计划。

参与这次行动的主要人员，不仅要有不错的身手，更重要的是不能被人一下子便看出破绽。所以纪贝姆从当过巴兰士兵的挞阔战士和新投奔的人中，精心挑选出有南方口音的战士。接下来，他便开始调查有关索美维驻军补给的情报，设定行动路线、伏击地点……

今日一早，黑旗军便换上巴兰军服，在运送补给的巴兰部队将要经过的路线上埋伏好。待到补给部队按情报所说的时间来到后，他们如天兵天将一般突然出现在巴兰军队的面前。他们万万没想到在深入巴兰势力范围内的地方，竟然会出现敌兵，巴兰军措手不及，被打得溃不成军。单就事实而言，除了对黑旗军的兵力有些夸大外，那个“瓦莱特团长”倒是没有说谎……

不过黑旗军有纪贝姆坐镇指挥，巴兰军怎会有漏洞可钻？巴兰士兵大半被擒杀，小部分逃走的士兵也无法突破黑旗军在前路设下的数道拦截，令计划不致有穿帮的危险。从被擒的领队军官身上搜出补给车队的交接文书，他们便拿着它蒙混过关，进入索美维驻地。

一开始便找到对手的潜在弱点来制定计划，在实际部署中对行动的每个细节都仔细推敲，针对每个可能的变数制定出应对之策，准备得滴水不漏。计划的进行看似简单平顺，实需要策划者高超的智谋。若论思虑的周密严谨，黑旗军中无人能出纪贝姆之右。经过此事，艾里对他更是佩服。只是班内特一个大老粗，也分不出这用兵之道的高下。

看着巴兰军队的指挥官近在眼前，班内特又觉兴奋又觉紧张，“艾里大哥，巴兰军的长官就离我们这么近耶！”他知道艾里帮山寨突破洛桑军围剿时，是因为琉夜在精灵领域之外的地区，只能在遗骨周围二三十丈以内活动，这样的限制令他们很难找到敌人首脑的确切位置，无法靠制服领主脱离困境，但这次情况却不一样了……

班内特心中忽地兴起一念，不自觉地咽了一下口水，向艾里道：“如果我们现在抓住那个团长……”

艾里骇笑道：“别轻举妄动啊！这个团长又不是什么名将，就算抓住了他，也定会有人代替他的职务。我们现在却等于是待在狼窝里，凭我们这一百多人，要是暴露了身份可就死得难看了！”

“啊？又不对啊？”班内特摇摇头，不敢再乱说话了。

迪约克团长未觉有诈，听过那挞阔族战士伪装的“瓦莱特团长”的报告，只觉事情颇不寻常。命部下安排地方让押送队的人疗伤休息，他和几个幕僚神色凝重地走了出去商讨对策。

幕僚中有的认为这是黑旗军在准备突袭驻地时凑巧遭遇补给队伍，不得不暂时放弃，稍后整顿好队伍必定会重新进犯，我军必须立刻备战；有的则断定黑旗军是要截断洛桑至我军的补给线路，慢慢困死我军，一时尚不会有大的动作。为今之计，应该以信鸽联系伽多罗将军，双方相互配合突破黑旗军封锁。

双方相持不下，迪约克团长越听越是混乱。谈到天色将暗，他们也没得出个结论，只是命人尽快以信鸽将情况传报给伽多罗将军。

与此同时，在营帐中，艾里看看时间差不多了，向周围几个人打个眼色，大家便行若无事地向他靠去。在众士兵高大身躯的遮掩下，眨眼工夫艾里的身影就从营帐中消失。

以艾里的身手，怎会被一般士兵发现？偷偷摸摸地一路潜行进了营地厨房，将纪贝姆用魔界植物制成的强效昏睡剂混入晚餐的汤中。大功告成！

晚餐时，留在餐厅中用餐的数千士兵吃着吃着便陆续倒伏在桌上呼呼大睡起来。剩下少数药性还没发作以及尚未用餐的士兵，也被艾里带领的一百多士兵三两下捆绑了起来。整个营地转眼间已完全处于黑旗军那一百多人的控制之下。

眼下的问题，就是处置俘虏的数千士兵。黑旗军自身不过三千人，无论如何也不可能接收得了数倍于自身的俘虏。以艾里等人的性格，当然不可能滥杀俘虏，这么做也会很大地损害黑旗军的对外形象，不利于长远发展。而留下他们，等于是在身边放了头随时可能挣脱牢笼的猛虎。

最后采取的折中办法，是让萝纱现学了纪贝姆的传送魔法，把那数千官兵传送到千百里之外。好在萝纱魔力深厚得非同寻常，足以独立负担起这么大型的魔法。

至此，行动已经基本结束，剩下的只是善后工作了。除了少数士兵留下整理场地，其他人都下去休息。忙了一天，大家都很累了。

分手前，班内特好奇地问萝纱：“你究竟把那些人送到什么地方去了？”

“这个……我也不知道，”萝纱耸耸肩，“反正只要把他们送得够远，不会那么快回来就行，所以我就没有具体设定。传送地点是随机决定的。”

几天后，从天庐中部某国传来了该国突然出现数千难民的奇闻……

三天后，凯曼的七万南征大军，果然如期抵达索美维秘道。南征军的统帅，是凯曼的老将凯文·拉维将军。

几年前仁明王加冕后，开始清理老臣，培植自己的班底。本已厌倦官场斗争的凯文将军看不惯仁明王的作为，更是心灰意冷，借机告老辞官，退秘回乡。

然而，眼下凯曼有能力的将领几乎都在外征战。这次与巴兰达成的协议又务必保密，否则万一被南方诸国察觉出端倪，携起手来夺下索美维秘道，事情就麻烦了。因此尽量选用那些不那么引人注意的将领率军，隐秘行事。

但是，若将领能力不足，又可能令南部战场陷入胶着。届时，非但不能配合北方军队打击联盟中部负隅顽抗的国家，反而会令凯曼陷入两头应战的尴尬境况。凯曼也不敢冒险起用寂寂无名的人物统帅南征军。

思来想去，最后仁明王想到了凯文。

人们不会留意一个已经退隐的老将的行踪，而凯文的军事能力也应该足以担当这次重要任务。他是再合适不过的人选了。

不过凯文与仁明王并不意气相投。仁明王几次差人召他入京，他都装病在家，拒不受命。最后还是仁明王将他惟一的孙子“接”入宫中“暂住”，他才不得不受命出征。

抵达索美维秘道后，凯文命使臣先穿过秘道去通知巴兰军，并交代他同时确认巴兰军是否会遵照约定放行。

使臣遵令而行，心中不免有些惴惴。他知道万一巴兰有变，自己恐怕就没命活着回凯曼了。不过当他到达秘道出口时，这种顾虑便烟消云散。在出口驻守的巴兰士兵一听他表明身份，态度就变得毕恭毕敬，一面殷勤地为他引路到驻地，一边派人赶去通报统管这里的瓦莱特团长。

刚踏入驻地，团长在众部属的陪同下笑容满面地迎接使臣，将他延请入营地中最像样的主楼中。巴兰军官众星捧月般奉上美酒佳肴，招呼得殷勤周到，态度谦恭得甚至可以称之为……卑下。

人心真是很奇妙的东西。先前还对巴兰军战战兢兢的使臣，一旦看到对方的姿态放得比自己低，便不自觉地摆出了盛气凌人的姿态。他立时挺直腰杆，神气中透出倨傲，居高临下地向微弓着腰的团长说话。

“我凯曼大军已经抵达索美维秘道，特命我来知会你们一声。待我回去禀报过将军，就起兵通过秘道。”

使臣的口气，便像是高高在上的王公贵族纾尊降贵地驾临某个小地方，要地方上的人尽心准备接待一般。不过那瓦莱特团长却毫无愠色，反而搓着手赔笑。“贵军长途跋涉，真是辛苦了。不知届时可有什么需要我们效劳之处？”

巴兰军方态度之谄媚，连凯曼使臣都有些受不了。他皱眉，显出几分鄙夷。“不用了，你们只要安分地让开路就行。”

此刻，使臣深深觉得自己先前的忧虑实在很可笑。凯文将军也是多虑了。巴兰在南部虽算是强国，但与大陆最强大的国家凯曼相比，根本就不值一提。巴兰人应该也很清楚他们是无力还击凯曼的报复的，怎么可能敢违背与凯曼的约定，在背后捣鬼？

国与国之间全凭实力来说话，正义、尊严之类的虚浮不实的东西只是用来装点门面。这些巴兰人既然出身弱国，自然只有卑躬屈膝地向凯曼人低头的份儿。何须在他们身上多费心思？

一方面对巴兰军方的谦卑态度抱着鄙夷，一方面也满意于自己所见的一切，使臣轻松地返回秘道那端的凯曼军营，向凯文将军笃定地禀报巴兰方面绝没有问题。

凯文将军本也不觉得以巴兰目前的状况会在背后搞什么鬼，只是谨慎起见才交代使臣留意观察。听他如此回报更无疑虑。第二天，凯曼军便拔营起行，进入了索美维秘道。

凯文将军认定这会是很平顺的一段路程，一路上也确实走得很顺。临近出口处时，听过使臣对巴兰军描述的人都不由得在心中勾勒出巴兰士兵无奈地站在出口两侧，让出道路让他们通行的画面。

然而，当出口处的亮光照在他们身上时，凛冽的刀光也在同时眩晕了他们的眼睛。

前方是黑压压的一道人墙。大群士兵摆出战斗姿态，密密麻麻地围堵住了凯曼军的出路。在窄道中兵力上的优势无法发挥，凯曼军的数目虽远胜他们，却很难突破他们的封锁。

更何况在凯曼士兵能与这些手持兵器的士兵刀剑相交之前，还要应付数十个精灵箭手的弓箭。凯曼军要前进一步，都要付出惨重的代价。

这会是昨日还在讨好逢迎自己的那帮人　？＇…＇！

凯文将军身边，使臣张大了口，几乎无法相信自己的眼睛。

望眼所及，每个士兵的眼中都跃动着战斗的热情。这么多双眼睛汇集在一起，便凝聚成一股以一当十的强悍气势，令与他们对峙的人不敢轻易越雷池半步……

他怎么也没法把眼前这支危险的军队，与昨日巴兰驻军在他脑中留下的谦卑谄媚的印象重合到一起。那时的一切，原来都是对方为了消除南征军的戒心而做的戏。想到他们在接受自己不屑的对待时，肚子里可能在怎样地嘲笑自己，使臣的脸红一阵白一阵，狠狠地咬牙切齿。“巴兰人竟然敢背叛我们！”

“不对。巴兰不可能这么快就转变立场，”凝视着前方严阵以待的军队，凯文缓缓摇头，“而且，你几时听说过，现在大陆上的哪个国家能拥有精灵族的战士？”

被点醒的使臣懵然道：“那，这些人究竟是什么来路……”

眼下，凯文将军也是不得而知。而现在也不是慢慢思索这个问题的时候，而是决定凯曼军该如何应对。

估量过形势，凯文将军断定自己是不可能率军冲出索美维秘道的，强行突破只会造成无谓的牺牲。他下令停止前进，全军稳步后撤，回到昨日营地，随即差人尽快将这个消息传回拉寇迪。之后，原地待命便是他惟一可以做的了。

不过，虽不知巴兰那边究竟发生了什么，本来就是被胁迫地踏上这趟征途的凯文将军，倒是觉得松了口气。

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第十三章　凯曼使臣

凭借特殊的地理条件，黑旗军只以三百兵力，便将凯曼的五万大军封锁在索美维秘道那端。凯文将军很清楚其中厉害，所以并没有浪费力气尝试闯关。双方在秘道两端对峙着，也算相安无事。倒是在索美维秘道范围之外，发生过一些战斗。

那一日被艾里等人击溃的补给队有成员狼狈逃回，将事情报告给巴兰国王。在尝试联系索美维驻军而始终未获回音后，巴兰便肯定驻军已经出事。在与凯曼约定的重要时刻发生这种变故，会是为了什么缘故，伊里博兰多王也心中有数。

害怕坏了凯曼的事，会给巴兰招来多么可怕的报复，他马上命将领率兵征讨，想在最短时间内夺回索美维秘道。然而征讨的军队却在半路遭精灵领域派出的黑旗军伏击，无功而返。

位于洛桑和秘道之间的精灵领域十分靠近索美维驻地。征讨驻地的军队，势必要从精灵领域附近经过。黑旗军便等于占住了通往驻地的咽喉之地。巴兰军仓促调集，数量和战力上都打了个折扣；而黑旗军却是以逸待劳，又有纪贝姆事先准备下的计策，没有一股巴兰军能闯过黑旗军的封锁到达索美维驻地。几日后凯曼军在索美维秘道处受阻，