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夏宫-第9部分
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停了停，她忽问：“你见过图特摩斯吗？”
真问到他心坎里去了，刚才还为这觉得丢脸呢！
他诚实地摇头。
“欢宴节时就能见着了，这些天他北上到阿比多斯拜祭奥西里斯神，没在都城，”长公主微笑问道，“曼赫普瑞，你也快要离开了吧？”
“是的，殿下，遵照家父的意思，这几天就得启程了。”
“试船的事又不是十万火急，母后从未催促过，将军大人为什么这么着急打发你去东岸？是你又惹事了吗？”
他笑笑，算是默认了。
“那么，启程那天派人到至乘之地捎个信儿，我会在主神御前为你补上跪拜礼的。”
他再弯□，谢过“阿蒙神妻”的额外关照，长公主举步欲要离开，忽又回身笑道：“还有呢，曼赫普瑞，你从梅瑞特那里骗走了我的染眉膏，是想去讨好哪家千金呀？”
他装作一愣，像被她唬住，睁大了眼看着她不说话，想骗得她就此作罢。长公主看见他张口结舌答不上来的模样，仿佛很是愉快，便没再细问，就这么笑着冲他点了点头，放过他，走了。
贵妇们总以为自己多生了心窍，擅长的就是自作聪明，要是他告诉她七会圣书体的事，传到她陛下耳朵里，不但更坐实了御医总管的处心积虑，恐怕连奈巴蒙祭司都得跟着遭殃，好在森穆特大人也没提这茬，等过了第二道甄选，七这个玩笑被遣返回家后，陛下对于曼涅托大人多年不变的戒备大概也能恢复到这些年的正常水位了——不过那个时候，已然对她寄托了莫大期许的
11、第十一章 王 女 。。。
家人，见到她两手空空地返回，会不会又有更深的失意要转嫁于她呢？
那个时候，他会在哪里？应该已穿过沙漠，看得到红海了吧？
12
12、第十二章 不 知 。。。
父亲是言出必行以身作则的典范，儿子便是典范的镜影，看似一脉相承，处处背道而驰。在孟非斯野了几年，早习惯了随心所欲的曼赫普瑞，自回到都城起就盼着泛滥季的来临：每年葡萄收获时，将军大人照例是要返回北地庄园里亲自监督的，这一去，最少有三个多月没人敢管他。他规矩了大半年，攒足气力，就指望着在闲散月时狠狠胡作非为一番。不料父亲大人棋高一着，晓得他命硬，先替他在御前主动请缨，这可好，稀里糊涂地领了个副使衔，就为她陛下心血来潮想起打发人去蓬特寻找没药与香树，他就得在这晒死人的季节跟着司库赫努大人，驾了马车赶着驴，带着三千劳役穿越东部荒漠，将拆卸成片的雪松木大船运往红海岸边，监督新船的拼装与试航——甚至都等不及父亲大人登上回乡的船。
一入荒漠，天地间就剩了昼、夜、马不停蹄地赶路，偶尔会见着羚羊和野兔，但更多的是蝎子和鬣狗，秃鹫和响尾蛇，这些不讨人喜http：//www。345wx。com欢的陪同一路锲而不舍地让人心神不宁。每到一处绿洲，司库大人必要到前人遗留下的小祭坛前敬拜哈托尔女神，将这位女神遵奉为沙漠行旅的守护神，还是上古时候被发配西奈开采铜矿的苦役们留下的祭祀习惯——在焦渴乏力时怀念尼罗河畔榕树下，无花果的柔软甜美残留齿间，眼角余光瞥见袅袅婷婷走来了心爱的姑娘，谁不祈望能在女神的庇护下如此神魂颠倒地去往极乐？
每天跟随司库大人跪拜，他每天都会想起七，都会想起她护符牙牌上哈托尔女神微笑的脸。
父亲大人是希望他能经此征程收住心的，退一步说，这也实在是份千载难逢的美差，正可神庙朝堂两头落好，父亲大人深谋远虑，一推手送他踏上了本朝的腾达之路。想求得阿蒙…拉的欢心，底比斯诸君从来只知兴建神堂与征战蛮荒，除了她陛下，还有谁想得出这般出格又讨巧的主意？只为了至乘之地焚香缭绕不绝，河船扬起了方帆，试想他日船队满载神之领地的珍宝返还之时，她陛下在南北两地的荣耀与威望，必定胜过了以往任何一位得胜还朝的法老。海上才有的惊涛骇浪就等在前方，换成随便哪个拥有远大抱负的少年，这百无聊赖催人永生的茫茫荒漠反能激发他的雄心，湛蓝的红海虽还在望不见的那头，耳畔已听闻波涛撞上崖角，激起了万千督促的浪花。可是曼赫普瑞，一心只向过往里寻慰藉，深夜里摊在星空下，觉得自己从前喜http：//www。345wx。com欢的一切便如那漫天繁星，都去了另一个世界里闪烁光芒，而他竟想不起它们的形状与色调。曾经纵情宴饮声色犬马的过往都是他泡在酒精里的回忆，待要追念，想起的只剩些模糊扭曲的画面，愈加的幻灭，身处这空旷苍茫的视界，他放眼望去，看到的全是乏味，似乎只在每天祭拜女神时，他那累得就要停止跳动的心脏才会突然一醒，七在他回想里经过，一颦一笑，分外鲜明。
他相信自己是能捱到红海岸边，他以为随着一日日过去，郁闷惆怅自会消解，却不知他用以消解郁闷惆怅的微妙情愫，只会随着一日一日过去愈渐膨胀，而他原就不甚坚固的意志，抵不住那无辜美好的借口日日消磨，渐要崩塌。
一日夜半，将睡去未睡去时，正有一缕清香随风路过，他吸吸鼻子，想：百里香……
百里香。
好梦更替为十二岁那年的播种季，午后无风，池水清凉，漫过他膝盖，回头看见了七，手里攥着百里香，宛如莲的卡，指尖在他的背心描画，一下又一下，“真是个傻瓜！”她说，辫子上结着哈托尔的护符牙牌，轻快的身形像只跳跃的小瞪羚，洁白的亚麻布系在眉间，黑镜般深不可测的双瞳，生气时绷在眉心的弦，浅笑里溢满金合欢活泼明艳的甜，七，柽柳田庄的七，辛苦都是为了别人的欢喜，阴差阳错上到神庙里，要是她在法老面前红一红脸——他似能看见那面目模糊的法老从她陛下的身影里迈步出来，拖了七的手，直往闺苑里奔去。
刹那间，似是奥西里斯的噬心兽从暗夜里□而出，扑到他心上张嘴就是一口，耳边立时有鼓声响成一片，催战似的往他心上抽鞭子，他被逼得一跃而起，登上战车一甩鞭，就这么将三千劳役扔给了司库大人，不管不顾地踏上了归途。
再返回王都已在半月之后，他风尘仆仆地直奔祈愿堂，小奴隶们抖抖索索地跪成一排向他禀告，乐师们都被恩准返回家中，待欢宴节祭奠之后就会回来。沙漠里无分昼夜地赶路，回到这人的地界他才想起算日子，原来欢宴节已近在明天。
明天，就是第二道甄选的日子。
他更焦虑了，眼里只剩下西岸烧得透红的日盘，积满了光阴的沙，却抗不住一个白昼的分量，正迅速往夜的那端坠落。搭船过河去，对岸西塔门上已腾起一团灯火散发的晕黄，这夜的昭示被他视而不见，借口都顾不上想，就这么心急火燎地冲进柽柳田庄，惊得栖在林中的沙锥好一顿惊惶，枝叶间蹿过几撮尘土黄，林后的田庄里却声息全无，他直奔到院中央。
“七！”他喊，心慌而漫无头绪，“七！”
七从顶楼晒台的围栏边探出脸来，“我就下来！”她在上边喊。
他耳边催命似的鼓声戛然而止，心境忽如被暴雨洗过的晴天，淡淡划过几缕云痕，似有若无的。
她收了衣服跑下来，一见他就笑了，“少爷您怎么灰头土脸的？”她上下打量他，“是来找塔内尼哥哥吗？又是十万火急的事？”
我是来找你的！
但他说不出口，这般跋山涉水披星戴月地赶回来找她，再要问声所为何来，能说的大概也只剩求婚了。
“你一个人看家吗？”他平静地说，“我有点累，来这里坐一会，就走。”
说着他走到水池边，坐在池沿上朝她看，脏兮兮的脸上泛出笑来，安详得吓人，他真的是累坏了。
七端了碗凉水过来，“娘和哥哥们都去大墓地了，”她仔细向他看了一眼，神色间有点迷惘，“要为明天的祭礼做各种准备，很晚才会回来。”
“给我弄点吃的吧，”他接过水碗一饮而尽，“我饿了。”
她更加好奇地端详他，问：“少爷您爱吃甜的还是咸的呀？”
他不自觉地梳了梳纠结的头发，应该先理个发再过来的，他泄气地想，嘴上说：“来点甜的——有蜂蜜吗？”
“唉呀少爷，真对不住，这一季的蜜还得过些天才能收，”她笑道，半是嘲弄半是哄，“我这只有椰枣熬的甜浆，您将就些尝一尝，行吗？”
他被她笑去了整七岁，点一点头，男孩时才有的乖巧。
她回往厨房去，许久，曼赫普瑞深吸口气，扎进池水里洗他那头乱草，漂去沙砾和脸上浮尘，水淋淋地坐起，他甩甩头发，眯缝着眼看见七端着盘饼过来了，右手另抱住一只蓝釉水盆，臂弯里挂着两条亚麻巾，想是听见了水声。
他伸手抽了一条擦掉满脸水珠，七往面饼上浇了一勺黏糊糊的甜浆，抹匀了卷好递来，又是一笑。
没经验的主妇初次呈上精心调味的佳肴时，常会这样不自觉地一笑，期待着肯定，又多少有些底气不足。可他却以为她是和他心有灵犀，不用废话就能直切主题，在他开口以前，她还想起要给他鼓励的一笑。
晕乎乎地，心想这黄昏的调调还真是暧昧。
“第二道甄选就在明天吧？”他铺垫似地问，“这些天你有长进吗？”
“有啊，”她笑，指尖在他眼前里比出一小截的距离，“可就一点点！”
“你会被打出去的！”他也笑，笑在眼里，真的是饿了，却食不知味。
“祭司哥哥说尽力就好了，主神御前，两陛下会网开一面的。”这丫头真是大言不惭，“再说这甄选的结果早就内定了，阿蝉跟我说的，‘阿蒙神妾’的头衔会授予首辅大人家的小姐。那位小姐样样都好，就算是内定的，也没谁不服。就像少爷您以前说过的，拼命挤进去是为了能让法老看上，公开许下的奖赏反而是次要的陪衬呢！”
“你见到陛下了吗？”
“明天就能见到了。”她很笃定地说，又抹了张饼递来。
“是啊，明天快点来吧！我也挺想看看他的，”他接过饼，又提醒她道，“不过，真要是见到了法老，你可千万别在他面前脸红！”
“我也不想啊，”她蹙眉叹出口气，“我太容易脸红了，脸红起来压都压不住，倒像我的魂灵是寄居在别人的身体里！”
他想了想，不得要领，只好不耻下问。
“魂灵是什么？”
“就是卡和巴。”七飞快地答，也许是认为自己说错了话，她马上又讲起欢宴节祭礼的事来转移他的注意。
“明天娘和哥哥们要在墓室里呆一整天，等甄选一完，我就能回来和他们一起过欢宴节。少爷您明天是在哪里过祭礼啊？”
哼，随便哪个酒坊吧？
“我从来不过祭礼。”他简单地说，“我家的祖先也没有保佑子嗣的闲心。”
她语塞，不知该如何接上，便站起身，问：“饱了没？”
“凑合吧！”他微仰起脸看着她，“你要干嘛？”
“我给您敷一敷眼睛吧？”她说，“少爷您是不是连着好些天都在日晒风吹地赶路啊？您的眼皮都肿了，您没觉得痒痒吗？都开始脱皮了。”
她端来蓝釉水盆，将干净的那方亚麻巾浸在里边，他瞟了一眼，才发现那盆里泡了些新鲜叶片。
她将浸透药水的亚麻巾略略绞了绞，折叠成敷布：“把头仰起来好吗？闭上眼睛，稍安勿燥啊，曼赫普瑞少爷，要敷好一会呢！”
他依言闭眼，仰起脸，感觉到七靠近来，感觉到她周身散发出的淡淡的关切，像位真正的药师那样，让人感到被照料的妥帖，又绝不敢妄想亲近。湿润的敷眼巾凉凉贴住他的双眼，心里又生出了得寸进尺的念头，可他并不想破坏这平和安宁的此刻。
“等甄选的事了结，”他问，“你还要再回到田庄里吗？”
她“哈”地笑了声，说：“祭司哥哥昨天也这么问呢！一模一样！看见姑娘从神庙下来，都以为她还能再有机会得沐荣光呢！其实啊，那不过是从岔路走回了正道，在岔路上学的本事，一到人来人往的正道上可就全都用不着了，偏偏所有的人都相信，她还能凭着那不顶事的技艺再续出另一条光灿灿的通天路呢！”
“再怎么说你也是曼涅托大人举荐的姑娘，他们不会草率打发你的，要是运气不错，真能上到神庙里侍奉哈托尔女神，不也蛮好的？“
“嗯。”她轻声应，“要是我真做了侍奉神明的人，娘肯定会很高兴的，兴许能一并原谅了四哥和光呢……三哥也会很赞成，祭司哥哥就更要认为我是——反正是对所有人都好！可是，可是——像祭司哥哥那样，泯灭了所有心念，把全部的自己都奉献给神明，再拿得到的一点点自以为的预兆，作为虚度此生的慰藉，这样过，真的有意思吗？”
“自己觉得满足，就不能说是虚度，谁也不是为了让别人评判才来到这世上的。”
“就是这话嘛！”她口音里含住戏谑的轻笑，“曼赫普瑞少爷，您就是这么随心所欲活着的吧？南北两地还会有谁比得上您逍遥？”
他忍下了不快，“七，”他说，“你真以为做了哈托尔的乐师就会永远困在神庙里吗？那不过是个身份，能让你——”
“我知道啊！”她出乎意料地一口剪断了他的话，“那是登云的梯，好与贵人们结缘的梯，让人望得见用精织亚麻布铺成的后半生的路。”
“那不是很好吗？”他傻傻道。
“是很好啊！”她笑了笑，“可我没有那么高远的志向，也没有兴趣爬到云上。”
“那就再回到田庄，就这么一直过下去？”
“也不，”她轻巧地否认，“我想好了，回来以后就赶紧嫁人好了，有乐师的名头衬着，找个体面的婆家应该不难吧？”
他屏息不语，很怕是自己一厢情愿听错了。
“我先前想，嫁人总得是出于喜http：//www。345wx。com欢吧？”她继续说，“上到神庙里才想通了这道理，嫁人是因为姑娘得找到养活她的人，得有人为她种麦她才能烤面包。若是喜http：//www。345wx。com欢那很好，要是不喜http：//www。345wx。com欢，尽可以哄劝自己转变心意，岁月很神奇，要紧的是趁着年轻先养下后代。我真是太任性了，还想就这样在田庄里赖上一辈子呢！好在还不算晚，赶紧找个人家把自己给托付了，也好让娘安下心！”
明明句句在理，听着却有几分赌气，他又有点糊涂了。
“想得不错，”他词不达意地说，“但要是还在这村里打转，圣书体和乐师的技艺不都白学了？”
“少爷您就别替我可惜了，那些统统都是岔路——”
“我不是在可惜，听起来你好像不怎么高兴回到正道去，是不是谁给你下了贤妻良母的咒语，而且是不嫁人就要死人的那种恶咒？”
她不答。
沉默半晌，他伸出手去，摸索着问：“七？”
她拉拉他的手，“我没走，”她再叹口气，“只是在想，生成男孩可太好了，尤其是在这里！女孩什么都做不了，明知道外边是多么广阔的天地，能走的路却只是从娘家到婆家而已。王后了不起吧？可是法老的雕像顶天立地，王后的却高不过他的膝盖，唉，要是神送我来的时候顺便把我变成男孩就好了。那样我还能跟着哥哥们当兵去，终身大事也能全由自己心意！”
“哇，好高的志向！”他大声笑道，“我真想知道是谁把这些古怪念头灌到你心里去的！要是法老真选中了你，你准会变成她陛下第二！怎么办？你已经是个丫头了，不如找个能带你走遍广阔天地的丈夫好了。可要真是那样，成天东游西荡的，肯定不会是体面的婆家，你又该不满意了。你看看你，不喜http：//www。345wx。com欢秩序下的变动，也不想要能一眼望到死
12、第十二章 不 知 。。。
的安定，七，你知不知道你是个很难讨好的姑娘？”
“我知道啊！”她烦躁地说，“天生就是不属于这里的人，再怎么努力也没有用的！”
他仰着脸朝天笑，惯用的自嘲里牵扯了七，笑里便也有了些许深意，他不觉得，她却看得清清楚楚。
只听他叹道：“我们真像啊……”
她咬住唇，谨慎地顿了一顿，才问：“哪里像了？”
“都在玛阿特的秩序下无所适从，本该和周围的所有人一样，各归各位，各得其所，在命定的位置上维持住人间万物的平衡，你该嫁给种地的或当兵的，把圣书体全都忘掉，生他七八个小鬼，一个一个养大，吵闹计较着过完后二十年；而我就该挣了军功去当两陛下的将军，要么战死在蛮荒，要么学着父亲大人，娶上六个老婆，每年葬送一名儿女，再对着底比斯王族俯首听命。这才是正道，所有的人都期待我们这么走，可偏偏就是不安分，就是不愿意放弃，以为依照自己的心意选择去路才是天经地义，以为还有玛阿特以外的另一种真理，可是，七，看看我们的先辈，我们又和他们不一样在哪里？在这个循环轮回里，所有挣扎的念头都不过是无谓的任性。说穿了我们只是太阳车下碾过的沙粒，或许是因为年轻，才会觉得自己了不起吧？”
她定定地瞅住他，对牛弹琴，她想。
可她不愿再说了，因为他不会明白的。
曼赫普瑞仍拉住她的手不肯放，十六岁，他想，真能决定吗？原打算永不被谁束缚，为什么刚过十六岁的他，就想拉着她的手一路走到来世去呢？
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13、第十三章 明 天 。。。
隔了一睁眼的距离，梦里的美好总留不过下一个日出，可间或也会一迷糊，睁开双眼，天高云渺，倒映在瞳孔里的风景美如梦境，南来的圣朱鹮如羽云般掠过澈蓝的天，晨风像个随处乱跑的小孩，兴高采烈地扑来，凉凉的润润的脸蛋，贴住她的耳朵吻过，依稀些许暖，嘴边残着缱绻难去的笑意，似不经意间将夜的愉悦带出了梦境，亦真亦幻，也不知望见的是否仍还是她所熟识的人间。
眨眨眼睛，后院里传来光细细柔柔的吟唱，心随之一荡，好舒服。
支着肘挪到晒台边，趴在围栏上张望，朝阳明媚如洗，无花果树的掌叶染了层热辣辣的赤金，光挽住一篮金合欢走到树下，从花簇间拣出嫩叶来逗引小瞪羚。小兽不经诱，尝到些甜头便忘形，光蹲下来抚弄小瞪羚软软的皮毛，娇惯它的贪嘴，直到篮子里只剩了花，一捧娇艳明黄的绒球，光便摘了一串，手指小心拨弄发绺，要将花枝点缀在侧绾的发髻上，她的鬓边斜斜插着两支小蜂虎的尾翎，由青渐灰的色泽，很衬金合欢的花色啊！
光，你等我下来给你戴！
她伸着脖子刚要喊，下边的光忽然回身，欲语还休般微笑，笑里藏着隐线，将那画外的四哥拉进了视野，四哥接过她手里的金合欢，面无表情地——唉，怎么可能是面无表情呢？只是他背对着，她看不到他的笑罢了。不爱言语的四哥，温柔起来会是什么表情，她这旁观的看客是永不能知晓的。
“光的喜http：//www。345wx。com欢只是任性。”
祭司哥哥总是对的。
遥远的，遥远的未来，也会有人在朝阳洒落处为我簪花吗？
她翻身坐起，在晒台上睡了一整夜，昨天才洗干净的头发又卷进沙粒，也来不及重新洗了，奔回房里换上鹅黄的新衣，刚穿上身，娘就进来了；“吃点东西再收拾吧！”她说，递来的托盘里除了芝麻面包和漱口水，还有小小一盒胭脂。
她斜睨那坨艳红，心里发怵，求道：“娘，天太热了，妆要糊在脸上的，就别上颜色了吧？”
“又想糊弄我？”夫人瞪她一眼，“神庙里压根晒不着，哪里会热？今天是大日子，你可别想在我这偷懒，我看着呢！趁着我给你梳头，你先吃点东西垫一垫。”
“我刚才瞧见光在后院里，她今天的发髻挽得真好，又凉快，娘，你也给我梳吧？”
“你还是姑娘，别着急挽发髻，要显老气的。”夫人说着抚了抚她光洁的额，将她额前的碎发编做一股，又从衣兜里取出一条红玛瑙珠串，和几股头发再结成总的一条长辫，辫梢系上哈托尔女神的护符牙牌。等她吃完面包，漱过了口，夫人往她嘴唇上点了胭脂，又挑了些揉在手心化开，往她双颊上抹了两道熟红。
十五岁时理想中的美，是给露水染过的晨间花叶，天然去雕饰，美而不露锋芒。母亲不由分说就给她添上这两抹咄咄逼人的俗艳，她不敢反对，只好极力避而不见镜面里的倒影，安慰自己：今天就算脸红，别人也只当是她胭脂抹多了，没有谁会不自在。
被母亲拥着下楼来，迎面撞见三儿，“在哪儿喝的满口血啊？”他哈哈笑道，果然半点不知含蓄，和他形影不离的图提从他身后跳出来表功：“娘，这裙子是我用无花果叶子染的，好看吧？”塔内尼和纳科特正在池边空地上以棍代剑玩对击，见到她出来，一齐收了手，看着她走到普照前院的晨光里，塔内尼提起长棍向三儿一挥，�
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