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傲视法则-第144部分
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环形石壁的高处，镶嵌着十多块银色金属喷嘴，不停地喷出气流——就是先前漫出木门、带着奇异光丝的气体，它们被华丽凤尾上的斑纹螺旋吸收，然后被灌注到炼炉顶部的空腔里。
少许没能灌注进炼炉的气体，便从高处垂流下来，最后溅落在地板上。
虽是点滴，但长时间的积累后掩盖了整个地面。其形似雾、其态似云，翻卷流动时，却更像汤森记忆深处的某种东西——舞台演出时播撒的干冰。
刚刚进入炼炉的时候，气体还是气体。但每流过一个空腔，气体就会产生一些变化，流经所有空腔之后，气体已经变成凝固的宝石，最后，宝石会从尖塔顶端落下，掉在圆桌的黑丝绒托盘里。
汤森猜测，所谓炼，大概是把气体凝固浓缩成宝石的过程？
虽然宝石只有小指头那么大，表面却反射着璀璨的光华，比真正的珠宝漂亮多了，还散发着奇特的诱惑力——宝石的光华已经能被普通人的目光看到，但气流中的光丝旁人肯定看不见。汤森心中一动，难道光丝也是种能量？
他的好奇心被激发了，于是偏头看了看菲斯特。
某人身为主人，彻底忘记了自己的解说之责吗？
“形态取自天然。”汤森只好提醒菲斯特，但总算他记得自己的立场：“站在友善的、艺术的角度来看，它的风格相当独特，令人过目难忘！”
“我首次看到它时，才六岁。”菲斯特的话音飘来：“当时我站在幻想的角度，说它不好看。”
“眼光挑剔，勇气可嘉。”汤森表示了理解：“然后挨了一巴掌？”
“不，”菲斯特摇头，两根手指从掌中翻弹出来：“两把掌。那天碰上喜欢双数的长辈。”
“那是你活该啊。生在这样的家族，长到十岁居然还不会看眼色。”汤森不由叹气，以己为例：“我在那个年纪，谎话张口就来十发九中。”
“擅长说谎有什么用？”菲斯特提起这事是为了缓和气氛，可他不甘心接受某人的歪理。
“不懂了吧？有什么用？你精通此项特长，就能用极小的成本获得糖果、信任乃至爱戴……”汤森一本正经地说：“其实它有个官方名称，叫公共关系。”
“我……还是先介绍。”菲斯特中止了这个话题，说谎的经验他当然不缺，但奈何脸皮不如汤森厚。这事什么的，私下做也就罢了，跟人探讨就免了吧！
“附议。”汤森笑说：“附议。”
“怎么说呢，”菲斯特想了想：“黎明炼炉数量很少，在西海岸地区，只有你面前这一尊。”
“意思是说其他地方还有？”
“人类拥的黎明炼炉，数量不会超过十五尊，但目前能确认的只有十二尊，另外三尊还待查证。”殿下开始介绍正式黎明炼炉了：“原料稀缺不是问题，关键是制造难度太大。”
“难道说，制造这东西还看运气？”
“成功率小于百分之一，比某些异能的成功率高。关键是看实力，没实力的人就算造出来也不能保住，而黎明炼炉本身又无法移动。”菲斯特正色说：“目前，光辉教会的拥有量最大，至少三尊，安置在教会三大城市。异能师公会有两尊，都安置在总会所在地。”
“等等，你这些话的意思是说……”汤森思索问题时，眉头总会不经意地皱起：“黎明炼炉的数量，关系到一个势力的强盛？”
“的确如此，传统的大势力都有黎明炼炉，然后，他们依靠黎明炼炉壮大自己。”菲斯特说：“至于那些弱小势力的黎明炼炉，大都变成各种原料……这种破碎原料再次制造的炼炉，别说达到标准，甚至不是同样的东西，所以不能算。”
“保护并依靠，有点奇怪，”汤森继续发问：“黎明炼炉的价值真有这么高？”
“它真正的价值远比你想象的高，因为黎明炼炉的出产很特殊，”菲斯特语气十分郑重：“人类与人类死敌的战斗从未停止！唯一能克制死敌的杀手锏，只能由黎明炼炉制造！”
菲斯特的声音不大，却振聋发聩——汤森悟性很高，他瞬间分析出话中的关键因素。
人类死敌？是什么玩意！？
一般情况下，够资格被称为“死敌”的对手，其象征意义都很沉重。就如同汤森的死敌是第九使徒一样，仇恨纠缠、旷日持久，唯一的化解方式就是血战到底！
但人类死敌这件事比较怪异，在汤森的层面，无论正式途径和私底下都没什么风声。
汤森的运气不错，所以他不是全然不知，毕竟他还有几根大腿可以抱——比如休斯大叔就曾在闲谈中漏出几个词来，虽然大叔用词隐晦、也没提及“人类死敌”，但汤森无疑听明白了，所以刚才直接就把两者联系起来。
想想看，休斯大叔啊，那是多么傲气凌人的主，却也只能间接漏消息出来！
汤森明白，任何人站在普通角度，都不可能看清整个世界，但你看个模糊轮廓总不是问题吧？瞅见个边角总可以吧——对阵“人类死敌”，难道不应该积蓄人类的全部力量吗？但多数人连风言风语都听不到，这什么态度啊？！
退一万步讲，如果单是自己不知道还有情可原，但玛西亚这种正牌世家传人居然也不知道！
大姐头的性格做派汤森太清楚了，如果她知道，肯定会告诉自己。而且，休斯大叔当天点拨汤森时，居然避开了自己的女儿……
所以，这件事的保密等级，非常高！
第五节：圣战魂晶（上）
休斯大叔漏消息给汤森，这是长辈发自内心的关爱。但在当时，汤森的感触却比较多，他在最初的惊讶过后，还为这事郁闷了老半天……他是个首领，荆棘玫瑰是股势力，居然不能从正规渠道知晓此事，这无疑很没面子。
况且，最关键的不是面子问题。
人类死敌这事，其实能印证出某些规则：汤森无法直接获得类似消息，就意味着他的资格还不够，或者他资格够了，却不被上面的人承认。不管事实真相归属在那个结论之下，不平等待遇都会对他、对荆棘玫瑰造成极大的损害——在意识与意志层面上。
可最后，汤森却没被伤害到，他仅仅只郁闷了半天。因为他性格中颇多奇特之处，其中之一就是看待问题时要变换角度、进而从坏事中找出积极元素。
资格不够是吧？那就说明势力有扩张的必要！不被承认是吧？那就说明实力有上升的空间！
反正汤森和荆棘玫瑰都是从无到有一路打过来的，别人不给的东西，自己就要亲手去取，只要人勤快点，事事皆有可为……想让他怯场认怂？这点破事还真不可能！
这是汤森的脾气。
菲斯特现在可以提供更详细的资料，汤森当然也不会拒绝。
于是他沉住气问：“人类死敌？是什么玩意？它们跟黎明炼炉又是什么关系？”
“这几件事情，其实是相互交织的，我有点踌躇要怎么解释。”菲斯特一直关注着汤森的表情，发现汤森的目光中只有重视和冷静，内心对他的评价又提高了些：“单说一件会让人产生疑惑，我从头说个大概如何？”
“有劳了，”汤森点点头，现在他真正感受到对方的善意：“我洗耳恭听。”
“人类的历史，是在光辉教会发动圣战之后，才逐渐变得清晰可信。圣战前肯定有人类，但那段历史乱成一团，留下的文字记载匪夷所思，只能用作参考。所以我得承认，有效、有意识的保留历史，要从圣战时期算起。”菲斯特说：“光辉教会的诸多面孔里，也有几张包含了正义和进步的。”
“光辉教会？”汤森说到这个组织，那就只有冷笑：“教典里的圣战是真的？”
汤森对那场战争并不陌生，老早以前，为了“腐蚀”某小教士，他曾经翻来覆去的研究教会资料——关于这场“神圣”的战争，教会的文字描述很离奇：姓名张冠李戴、情节前后不搭，关键段落更是颠三倒四、逻辑混乱。
所以在当时，汤森只能拿它当饭后的笑话看。
“至少各大家族都认为是真实的，包括银色海岸。”菲斯特说：“这场圣战，其实是人类与死敌进行的、最后一次大规模正面战争！”
汤森当即就想吐槽，但看在菲斯特严肃认真的表情上，他忍了。
“战争历时很长，”果然，菲斯特丢内幕了：“教典记载中的一天，其实你可以看成一年。”
“打这么久？”汤森真正的吃惊了！
他记得教典记载说圣战进行了两个月之久，那不就等若六十多年？！
汤森相信菲斯特的话，教会描述圣战，用点春秋笔法理所当然。因为神棍们有这种需求，因为只有出现不合逻辑的记载，神棍们才能把所有好处归咎到神身上，比如使徒的诞生之类……
“等等！”想到使徒，汤森打断菲斯特：“使徒这事也是真的？”
“没错，圣战进行到中途，才有使徒突然出现！”
“圣战以前，别的人和事还能在那些不靠谱的记录中找到点线索。但有关使徒的记载，那是半个字都没有。”菲斯特说：“今天的使徒言行不堪、满身罪恶，但在当时，他们对战争的帮助很大。人类最后能战胜死敌，他们的作用也非常关键。”
“这样说来，人类的对手很厉害？”
“会被我们称为死敌，当然比人类厉害很多……事实上它们一直处于优势地位，因为它们是天生的异能师！很多流传至今的异能，其实是人类在战争中从它们那偷学来的。”
“偷就偷呗，打仗还谈什么道德？”汤森说：“为了胜利，不择手段。”
“手段正常，也有必要，但想起来还是让人泄气。大量而集中的使用这些手段，也说明战争非常残酷。”菲斯特并不迂腐，只是感怀的角度怪点：“圣战持续多年，人类连连失败，后方颓废不堪，这个悲痛的过程大约有四十年，堪称最黑暗的时期，它一直持续到光辉教会大放异彩为止。”
“圣战之前，光辉教会规模很小。几乎算不上单独的势力。”
“光辉教会诞生的部落，因为意外而分裂，所以它失去了根基，经常被周围的大部落欺负，名副其实的丧家犬……很多人怀疑，光辉教会对这场战争早有谋划，所以前期他们并不出面，而是暗中积蓄力量，编练教士军团，然后乘后方惶惶不安的低潮期突然发难，成功整合了人类的主要势力。”
“原来如此，难怪暴戾。”汤森恍然大悟，菲斯特所说，其实都是历史记载中的留白隐藏部分。
比如光辉教会从默默无闻到统御全局，教典上根本没有相关的记载，类似的问题，他们历来只用半句话解释——承真神意志！
这半句话看似平常，其实很威武，顺便还解释了生老病死、日升月落啥的。
好吧，说废话糊弄百姓算是神棍的职业技能，内部造反这事他们大概也可以搞定……但是，指望他们打仗、特别是抵抗外敌，这就有点荒唐了吧？
很明显，专业不对口！所以汤森的疑问跟着来了：“光辉教会靠临时编练的军团翻身，这点不难理解。可是，这点力量，我不信他们能扛住死敌。”
“这种人有很多特点，包括隐忍和狂热。”菲斯特说：“那个时候，他们对待自己、对待别人，几乎跟对待死敌的态度一样狠。另一个关键，他们的准备工作做得非常充分。”
“他们的准备始于战前，各种物资和人手都有足够储备，还拼命研究提升效率的办法。异能、军阵、后勤、文书、行政等等无所不包！比如我们今天的文字，就是他们研究快捷书写的成果……私底下，我们把这种全面进步称为寄生变革。”
“利用战争完成全面变革？”汤森也发出了感叹：“这招数真是……果然隐忍、果然狂热！”
“这种性格带到战争中，造成的结果不好评价，败是惨败、胜是惨胜。”菲斯特解释说：“幸运的是，人类的反攻最后得手了；不幸的是，人类的死敌未被彻底消灭。”
“战争就是这样，很难把敌人杀光。”汤森耸肩，对此不以为然。
“如果这个局面是由于人类战力不足，我们除了遗憾没别的话说，但事实不是那么回事。”
“主因是教会的管理太过残暴，所以在战争最后阶段，人类幸存势力考虑的不是如何杀敌，而是怎么保留实力，吞并别家的地盘。”菲斯特苦笑一声：“但他们没想到，挖空心思搞出个分疆裂土盛宴，却让光辉教会占了大便宜——省下无数时间和精力。”
“这是当然。”汤森说：“当时的精锐力量，肯定都被光辉教会掌握了。”
“你有敏锐的判断力。没错，因为这场空前绝后的胜利，光辉教会的声望如日中天，普通人的梦想肯定是穿上教士袍。精英人才、稀缺物资，尽归教会掌握。”菲斯特说：“圣战之后，教会屹立千年不倒，全靠那时候打下了基础——迄今为止，绝大多数战争物资配方，都攥在光辉教会手里。”
“战争物资配方？用来克制死敌的？”
“没错，好的配方，可以物资的效用提升三倍以上，还能把某些特效放大、固化。”菲斯特解释说：“在对阵死敌的时候，光辉教会的东西很抢手，人人都想要。”
“独霸啊。”汤森瞟了一眼黎明炼炉，似是喃喃自语：“战争中独霸资源还好解释，战后千年依然如此，这就有点说不过去了……”
“一直有人怀疑，光辉教会有许多隐秘未曾公布，教会方面不否认也不承认。”菲斯特说：“唯一的真相，也许只能去教会主殿查证了。教会主殿是个非常神秘的地方，只有几个人知道确切地点。在很多传说里，主殿的壁画不但是史实，还收藏了大量高级异能和神术。”
“这传说怎么看都是坑人用的。”汤森对此兴趣不大：“对了，三叉戟拥有黎明炼炉的时间也很长了，出产的物资也应该不少。就算没有光辉教会那么多，也应该有足够的积累才对……到底是如何分配使用的？这些宝石总该有个去向吧？”
“有出产，就会有消耗。黎明炼炉不是一件单独的工具，它其实是一个庞大的、至关重要的体系。”菲斯特淡淡一笑：“而且，这个也不叫宝石，它的正式名字是——魂晶！”
第五节：圣战魂晶（下）
往昔的秘闻，历史的空白，一个接一个的灌进汤森脑袋里。
这也多亏汤森的脑子够用，胆子够大，才没被这些惊世骇俗的消息轰到手脚酸软，也没被种种内幕震撼到目瞪口呆——要知道，此时此刻，有些人正担心他遇到这些状况呢。
宫殿区的露台上，英格玛大师、玛西亚大小姐、小萝莉嘉斯汀都暗自担心，但三个人都把自己的心思藏着，这大概就是所谓的成熟老练——如果是敌方的人，那就是阴险狡诈！
有“从来不亏待小孩”之称的英格玛大师，此时差不多完成了对小萝莉的指点。他这当代大师的名头货真价实，那些刚刚五级就敢应声的家伙们，跟英格玛不是一个筐子里的菜，两者简直是天壤之别——更难得的是，英格玛大师对小孩的关照发自真心。
其实，英格玛大师多半时候在看，说的做的并不多。从头到尾，他只是轻描淡写的几句话，却点出嘉斯汀两处很大的缺陷：小萝莉虽然心智早熟，但身体骨架都没长开，现在就勉强确定画技风格非常有害。
再则，异能师的战斗节奏不是定数，慢的时候很慢，你随便画不着急；但快得时候电光火石，想赢就要运笔如飞，哪还有时间给你找平坦地方作画？你还打不打了？
话很简单，说出来谁都明白。可越是简单的精要，就越是难获得，如果关系不到位，谁会把这种经验之谈透露给你？英格玛这几句话，至少能让小萝莉未来少犯几个致命错误，如果现在更正，效果更加明显——异能之路，大都是一边修炼一边犯错，然后反复更正、直到可以更上层楼。
小萝莉在这方面倒不用玛西亚指点，她知道好歹，而且被吓着了。
她咬着唇角，两眼碎光，泪盈欲滴。
“别担心，咱们现在就玩涂鸦，怎么方便怎么来，谁说乱画一气不能打坏人 ？＇…＇”英格玛安慰她说：“小嘉斯汀，你画过小卡片吗？”
“卡片？”小萝莉瞪着大眼睛，很迷惑：“我在节日里会描几张当礼物。”
“这样的卡片试过没有？”英格玛伸出手来，掌心上托着一叠金属质地的超薄卡片，比扑克略小，金黄的底色上，有些殷红的珠泪斑点——玛西亚同学在后面“咝咝”的吸气，神情非常凶恶。
“每天画一张来给我看，画好了还有奖励哟。”英格玛大师把卡片交给小萝莉，看看呲牙咧嘴的玛西亚，微微叹气：“你从哪学的怪模样？”
“这叫真情流露——你不懂！”玛西亚霸气十足地一摆手，接着拿出个黑绒布袋子交给小萝莉：“嘉斯汀乖，赶紧把这些东西装起来，这个……画的时候要注意，不能让其他人看到，没画好也不能丢哦，可以用很多次。”
“谢谢玛西亚姐姐，我知道了！”小萝莉在玛西亚面前的表现，跟在汤森面前截然不同，简直是乖巧懂事、聪明伶俐的乖乖女。
“现在就试着画一张好了，先画个印象深点、又不太好画的……附近有这种物体吗？”
“有！”小萝莉左右看看，压低了声音回答：“就是汤森！”
“那你就画个汤森来看看。记住啊，汤森是个活物，你要注意取舍，拟其态、捕其神、扣其韵、虚其形。”英格玛交代完注意事项，抬头看了某女一眼：“不来汇报下感想吗？惹祸精？”
“来就来——谁怕谁？”玛西亚气焰嚣张，她把袖子一挽，在汤森处偷学的恶魔语跟着崩出来：“自信人生二百年，会当击水三千里！”
英格玛大师当然不会跟她当真，先站到了露台边缘。
“那是我的吧？那原本就是我的吧？你老实交代！”跟着英格玛大师走过去，原本雄纠纠、气昂昂的玛西亚却又莫名其妙的泄了气：“算了啦，烈焰之泪最适合嘉斯汀用，我不怪你就是了。”
“看不出来，你还真敢埋怨我？！”英格玛冷哼：“前年是谁说要练画画·选这样又要那样，本大爷追了三千多里，蒙脸做贼抢了七个地方才凑齐这套玩意儿——结果又是哪个不争气的家伙，嚷嚷说不用当真的！”
“人家都翘家啦！”玛西亚撅着嘴：“我揍了那个声称教我画画、实际上想当我长辈的混蛋……”
“哦？忘记跟你说了，他儿子残废了耶。”英格玛臭着一张脸说：“砰——某部位骨折。”
“哗——”玛西亚掩着嘴，两眼堪比牛眼：“那地方……有骨头吗？”
“因为腿骨也一起断了嘛。”英格玛瞥了玛西亚一眼：“你知道得挺多啊，是汤森那混蛋教的？”
“不要老提他！这种事情他也好意思教？”玛西亚翻出白眼：“不过……那个……他们俩……”
“这两人怎么说呢？表面看似不对路，其实性格中有契合之处。”英格玛显然知道她在担心什么：“目前这种状况，只是两人受到的压力过重而已。也许，还有一点成长经历上的差别。”
“成长经历的差别？”玛西亚愣了一下：“这个不重要吧？”
“汤森这个人，看起来吊儿郎当，甚至有些疯癫，但这些都只表现在细微处，真正遇到大事，他反而很谨慎。这有可能是他自娱自乐，甚至有可能——他在放纵自己。”英格玛大师笑笑：“真实的性格嘛，这家伙很狡猾，也很坚定，脾气还不小。”
“就是！”玛西亚连连符合说：“有时候还特别小气！”
“这是个值得注意的迹象，一个人，通常只有通晓某件事或者把握某件事之后，才能在这件事上放纵自己。如同你在家里横行霸道那样，根本不需担心什么。”英格玛说：“据我所知，还没有那个世家的家风能跟他对上号——他言行中颇多奇特，手腕灵活诡计又多，寻常世家教不出来。”
“搞了半天，你还在追查他的身份啊？”
“疑惑而已。”英格玛摇摇头：“只要确定他不是死敌假扮就够了。”
“那菲斯特呢？他又是什么性格？”
“三叉戟家族啊，百年以来顶着西海岸贤者头衔，扛着这么一摊子烂事，真是被拖累得很掺……”英格玛惋惜长叹：“我算是比较了解菲斯特，没想到他后来沉迷于异能研究，搞成半个书呆子了，另一半性格虽然有些基础，但历练不足。”
“历练不足？他不是跟着老贤者游历好多年吗？”
“那老头做事本来就死板，他站在旁边最多练胆。”英格玛不以为然：“所谓历练，那是经验，是领悟，也是固心立志——如果连身份相若、志趣相投的同伴都没有，又能好到什么地方去？这是他易怒的根源。他现在这性格，就好像于陷在沙地上的铁球，你不花大力气，休想推动他。”
“这个性格好奇怪……有什么说法吗？”
“平常时候，他的各种表现倒是温文尔雅，谋算不浅，眼光不短……”
“没错没错！”玛西亚连连点头。
“这个与他的本性相符，但表现起来并不完全率真，他对旁人，多少有些敬而远之、划清界限的意思。”英格玛说：“问题是，他其实没多少经验，也没有跟太多人打交道的经历——事态超出既定范围他就会发怒，但另一方面他会忍，咬牙苦忍。”
“这么奇妙的事�
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