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傲视法则-第24部分
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第八节：备战（中）
“我不要你们的手，也不要你们的脚，但如果各位的事情没做好，最后的战利品会被扣除一部分。”汤森阻止了类似这种愚昧的保证：“请各位抓紧时间，提前准备好的部落，会有额外奖励。”
额外好处的魔力真是难以抵挡，所以一听汤森这话，各位酋长就如被狂风漫卷的残云，“唰”的一声就带人跑远了。
可以想象，在这种刺激之下，他们都会提前完成手里的事情。
甚至都来不及喘口气，汤森转头开始安排自己人——最要紧的事情，就是先放两组人到走私小道的中间宿营地，他们要对走私路线进行不间断侦察，以提供足够的预警时间。
然后，汤森把剩下的武装人员分成两个小组，连夜补习战场小组指挥和其他知识。正所谓临阵磨枪，不快也光，部落那边明天会派一百五十人过来，必须要分出人手去指挥才行。
至少要让这些“勇士”们分清左右、听懂命令，不然人再多都是一盘散沙。
好在香辣佣兵们久经历练，都可以派上用场了，甚至连当夜的培训都不用汤森操心。他们可以直接套用以前在尖兵队的训练方式，只不过要把自己放在汤森之前的位置上。
汤森终于闲下来，但他只感到阵阵疲惫和空虚，不知道自己要在这段时间里做什么。于是他爬上了屋顶，看着星空出神。
清闲的福利并没保持多久，玛西亚很快就找上来了。这位美艳的异能师裹着披风，提着一盏灯，站到汤森侧面：“不打扰你吧？”
“不打扰，其实我很怕闲下来。”汤森说：“人一闲下来就会回忆，就会想起过去。”
“我是想来问问，为什么在反击计划里没有我？”玛西亚坐在汤森旁边，神情很认真：“如果你是担心我的安全，那大可不必，我带领过佣兵团的，小战斗也曾经经历过。”
“倒不是因为这个，玛西亚，我们现在离不开你的帮助。”汤森摇头：“反击战斗固然重要，但仓库镇这边更加关键，这是我们的基地啊。今天，大家都看到了你的威慑力，几个酋长都吓坏了。我们这边有一个算一个，还有谁比你更适合保护大后方？”
“原来是这样。”玛西亚点点头说：“但我们的反击很危险吧？无论对方是谁，第一次走私都会带足了人手，说不定还会带着异能师。你为什么一定要在这个时候反击呢？临时召集的部落勇士，他们能有多少战斗力啊？”
“你说的话都对，事实上我也都想到了。反击一定有危险，肯定会死人，但我要考虑全局。”汤森解释说：“我们现在是什么处境？整个团体刚刚成立，除了驼队那点走私货，其他什么物资都没有，坐吃山空。”
“另一方面，刚建立的团队会有很多问题，大家处在兴奋期也许发现不了，但随着时间的推移，问题肯定要出现。可我们呢，我们连起码的凝聚力都没有。”
听了汤森的解释，玛西亚若有所思。
“在这样的情况下，我们靠什么去支撑整个团体？我们靠什么去凝聚人心？我们靠什么让大家相信未来会更好？”汤森接着说：“答案是胜利——只有胜利才能支撑团体，只有胜利才能凝聚人心。所以，我们急需一场毫无虚假的胜利！”
“只需要一场胜利？”玛西亚似乎明白了汤森的意思：“单单是胜利就可以？”
“你想的没错，只要能得到胜利，无论打谁都可以。如果今天谈崩了，那我就直接打部落，只是手段会委婉些，操作上温柔些。所以说，我很现实，也很功利。”汤森的目光很坦诚：“好在我们谈下来了，所以目标还是后面那些人，所有人都恨他们，简直就是完美的标靶。”
“我要感谢你说出真实的想法，但你说的这些……我还真是理不清。小时候我就这样，大大咧咧的。”玛西亚笑着摇摇头：“不过你放心，我会为你保守这个秘密。”
“谢谢。”汤森报以微笑：“把这些事跟你说一说，我心里轻松多了。”
“另外，汤森，我不知道是不是应该这样说，但是……”玛西亚考虑了一下措辞，才缓缓开口说：“你已经好几天没练习了吧？”
“练习？”汤森一愣。
“是啊，学习异能是个长期的过程，每天都应该练习才对。”玛西亚想到了什么，稍微停顿了下：“其实我也一样，那天的事情对我的影响很大，我也非常的愤怒……但是汤森，我们不能因为愤怒而放弃异能，异能本身是没有善恶的，做坏事的不是它，而是第九使徒。”
“其实……”汤森终于明白了玛西亚说的话，原来她这几天没看到自己练异能已经担心起来了。但张了张嘴，他又不知道这话应该怎么说，说其实我不会？会被立刻打飞吧？
“你宁愿用战技也不愿意用异能，这让我非常担心。”玛西亚还担心汤森能否接受劝告，所以语气很软：“既然上天给了我们天赋，我们就应该去珍惜。异能，其实是值得我们用一生去投入的事业，它绝不是仅仅用来欺凌弱小的手段。”
“你说得对。”汤森心里有点哭笑不得，但人家是在关心自己，何况这真是个好理由：“谢谢你，玛西亚，我会想办法调整自己的心态。因为我不是放弃上天恩赐的哪种人。”
“这样就最好了。”看到汤森没有逃避问题，玛西亚笑得很开心：“你放心好了，我会替你看好仓库镇的。”
看着她离去的背影，汤森不由苦笑着摇头，难以想象啊，这种傻大姐怎么混出头的？然而在另一方面，这是他第一次真正听到异能学徒从正面阐述异能，即便玛西亚只在是照本宣科，这种行为也足以令汤森心怀感激。
“你说得对，我不能虚度光阴。”汤森伸手入怀，拿出了细心包裹的异能师笔记。
第八节：备战（下）
身下的房间中，手下们正在授课，间中还有体罚愚笨者的声音；侧面的院落中，驼队的人在清点物资，井然有序；后面的厨房则是人声鼎沸，因为大家正在准备干粮……
汤森闭目呼出一口气，然后睁眼，就着玛西亚留下的灯，缓缓翻开了笔记的封面。
对于重要的文献资料，汤森会用非常认真的态度阅读。按照他自小所受的教育，这类东西至少要连续看三遍。第一遍看概略，第二遍开始思考，最后一遍几乎是逐字逐句的钻研。但短短一夜的时间，他不可能做到这种程度。所以，汤森只能把细致用在笔记的前几页上。
这一部分的内容，记载了笔记主人的整个萌芽时期——这是异能学习的一个词汇，专用用来形容一个人从被发现拥有异能天赋时开始，直至通过锻炼达到异能学徒等级的全过程。
只有度过了萌芽期的人才会被异能师公会认可、才能得到异能学徒的徽章，不论出身财富。
汤森已经可以肯定，这两本笔记的主人是同一位女士。她的萌芽期始于七岁，磕磕绊绊历时一年半。而在这段记载中，几乎有三分之一的内容是孩子气的抱怨，以及诅咒那个叫“英格玛”的小胖子吃饭没有菜、喝水找不到杯子。
因为后者的萌芽期极短，居然只有三个月！
午夜之后，汤森很自律地合上了笔记。通过这次简短研读，他总算对异能和异能师有了大致上的了解——笔记主人的年纪小，除了记录自己的异能感悟之外，也会摘录一些有关异能的历史故事和趣闻。记录这些内容完全是孩子气的表现，但对汤森来说却有很大帮助。
看似不务正业的记载，能让汤森梳理出异能的整体脉络。作为一个有明确目标的学习者，全局概念的建立非常重要，如果汤森想事半功倍，这就是基础。
即便从历史角度去追溯，人们也无法确定异能是什么时候被发现的。人们只知道，从光辉教会创始的那一天起、从人类有历史记载起，异能就已经存在于世界当中。但在那时，异能师全都是天赋型，而且在使用方式上相当原始。
很难想象，他们使用异能要看时节和环境，而且还像求雨似的时灵时不灵。
笔记上记载着典型例子，远古时，某部落每年只能在夏至节这天中午、在一个特定地穴中使用一次异能，可以将一种珍稀金属从矿石中剥离，成功率是三分之一。但就算这样，此部落最终靠异能成为一个王国，并延续发展下来，成为今天的米兰帝国（大陆实力排序第四）。
但现在的异能已经大不一样，不但发展出了后天的培养体系，而且还分出了等级。按照唤醒的异能强度、释放的威力大小，真正的异能师分为九个等级，就连学徒也包含三个等级。
早先汤森暗杀的异能师小妞，其实只算中级学徒，玛西亚虽然挂着中级异能学徒的徽章，但其实已经是高级学徒了——只要再往前迈出一小步，她就会成为真正的初级异能师。
但这最关键的一步不但充满了艰难和危险，还要看天分和缘分，无数高级学徒都卡在这一关，终生不得突破。
所以，这世上异能师并不多。虽然从理论上说，每个人都有可能拥有这种天赋属性，但达到显露级别的人，其概率大致是千分之一；达到学徒级标准的人，大概只占万分之一；最后能成功脱离学徒范畴晋升初级异能师的人，大概是总人数的十万分之一或更少。
也就是说，异能师其实不是随处可见的大白菜，而是标准的珍稀动物。难怪异能师鼻孔朝天，也难怪秃鹫联队临到要上战场时，却只配了一个异能学徒……所以除了世袭这点，异能师的地位要比贵族高得多，初级异能师就能享受男爵待遇。
即使异能学徒，也很少追随贵族。
这一切的优待，都来自于众所周知的异能功效。从最直观的战斗异能方面来比较，一个普通的初级异能师，可以单挑三个精英骑士而保持不败；三个二级异能师联手，就可以群殴凌辱一个标准的百人骑兵队；如果聚集十个三级异能师，这已经是正面战场上的攻坚铁拳。
汤森也曾好奇地翻看了笔记后面的内容，从字里行间得到的感受是，异能是一个极为庞大也极为复杂的体系，绝不是半吊子可以去研究的。
汤森现在没有这种深入学习的需要，所以他的重点还是落在学徒这一阶段，这才是他力所能及的层面。
笔记的主人虽然年纪小，却有良好的习惯和素养，至少汤森最需要的东西她都有记载。咆哮，这个汤森唯一能使用的异能被她解释得很详细，至少比晨曦议会那本破书强多了。
汤森在为瓦胡提供服务时，就对咆哮产生了怀疑，这种大投入低产出的异能令他很费解。现在，联系手上的笔记，这种疑惑就迎刃而解了。
咆哮，也就是异能师小妞打晕汤森的那一招，其实是异能学徒的入门级大招，其重要程度跟汤森故国武术中的黑虎掏心类似。咆哮的作用也不是让学徒拿这个去闯江湖，而是通过这一招进行自我锻炼，就跟表演专业的同学要学小品是一个道理。
但被逼急了晨曦公会并不反对用咆哮来镇压西海岸的土著，半吊子学徒们也很乐意用这个来显示自己的身份。
第二个直接收益，是汤森知道了异能的基础感知方式。
没错，这世界上的异能师是看不见异能的，他们只能感知，然后才能唤醒——那种类似舞蹈和瑜伽的动作，正是异能师锻炼感知的方式，其原理现在未知，笔记中也不可能出现这种程度的记载，但有各种锻炼感悟。
这种内容让汤森喜出望外，因为对现在的他来说，自己最大的难关是不能主动唤醒异能，无论是黑色丝带还是土黄色小球，汤森都在使用别人唤醒的异能。他就像个强盗或者小偷，拦截别人的异能力量并将其据为己有，而且每次只能转换一点点。
公正的评价，加上能直接看到异能力量，汤森这两个特点相当牛掰，如果再学会唤醒异能的话，那他就是牛掰中的牛掰。甚至从某种意义上说，汤森的天赋其实是“异能天敌”型——但这并不是说汤森现在可以高枕无忧，遇上第九使徒那几个手下，他依然会被秒杀。
可这个发现对即将到来的反击很有帮助，因为对方极有可能带上异能师，当然了，用来镇压小商会的队伍不大可能带上真正的异能师，最多也就是高级学徒而已——在这个层面上，汤森是有信心和把握的。
第九节：伏击（上）
“这样的话，我也算找到方向了。”汤森牢牢的记住了锻炼方法，然后把笔记贴身收藏好。
在走下房顶时，他的心情很轻松，对于迫在眉睫的反击战，他的最后一点担心也不存在了。
第二天一早，各部落和村落派遣的勇士全数抵达，他们的身体素质比汤森预想的要好，清一色全是猎户出身，而且还带着自己的武器——各种花样，甚至还有一批生猛的猎犬。
时间太紧迫，汤森来不及改造他们的短弓吹箭和弯刀飞斧。他只是将他们集合起来，明确了领导权威，分派了人手进行管理。好在汤森的勇武之名已经传开，勇士们有敬仰强者的天性，加之异能师玛西亚有意无意的经过路过，所以勇士们很是服帖。
汤森的老底子不厚，此时颇有捉襟见肘的窘迫感——不算猴子和船长，香辣佣兵只有十四人，还不到出事前的一半。驼队那边分出二十个护卫，他们并不是很称职的基层军官，虽然都靠刀子吃饭，但才培训了一夜，能好到那里去？
但反击是必须的，有条件要打、没有条件创造条件也要打！
汤森挑了其中最好的勇士，组成三个十人小队，作为精锐战队亲自带领。猴子和船长各带两个稍次的十人队，这不会超过他们目前的能力范畴。其余五队各配一名香辣佣兵做主官，再加两名驼队出身的护卫做副手——除了留下几个救场精锐，有经验的人已经全给分光了。
剩下的三十名勇士，则组成两个侦察队和一个辎重队。侦察队立即携带物资上山，归山上两个小组指挥；辎重队开始从驼队那边接收作战物资，也负责在作战期间为山上运输，他们配了二十多匹驮马。
又过去了一天，这些准备工作才大致完成。期间三部落和十一村都足额送来了物资，由驼队那边接收分配，而汤森这边则全心投入临时训练——至少军官与士兵要相互熟悉，而且猎户跟士兵是不同的，围猎与打仗也有区别，敌人更不像野兽那么好杀。
汤森不知道敌人什么时候会出现，所以训练是争分夺秒。他甚至带着麾下三个小队直接上了山，猴子和船长要慢一点，他们的小队拖了两天才跟上。其他小队的表现有些参差不齐，但好歹也陆陆续续的上去了。
其实上山的标准很简单，能够交流、认识长官加服从命令而已。
汤森之所以敢这么做，是因为他知道，依托本乡本土和本地士兵的对外战争最好打。在汤森的遥远记忆里，那都不需要怎么动脑筋，按照教科书的定式往前推就好了。侦察联络显然要先行一步，然后就是选择战斗类型，确定交战地点、安排作战程序、控制战斗节奏。
汤森划定的作战地域要经过改造才行，这个过程中，本地士兵的优势马上就显露出来。部落勇士们适应高山气候，而且懂得利用一切便利条件，无论是挖坑还是垒石，他们干得都比佣兵护卫们更快更好，木枪削出来笔直，箭头上还能染毒。
弄好了战场，汤森还找了个相似地段，全员演练了整整一天。这是个土办法，但几十次摸爬滚打下来，就算再愚笨的部落勇士也知道了自己的出击时间和动作要领。于是困扰汤森的最后一点难题也被解决了，他让手下继续演练战术，自己则把时间全放在异能练习上。
因为剩下的因素不是他能掌握的，比如敌方的出现时间。但他们没让汤森等多久，在汤森的异能练习有所成效、刚能够唤醒少的可怜的异能力量时，前方的侦察消息传回来了。
“长官！他们来了！”猴子变现得非常兴奋：“距离我们还有一天半的路程。”
“来得好！”汤森手中的银色光点一闪，十米外一块人头大的石头被“砰”的打飞。但他本人却平静异常，缓缓站起来问：“情况都查清了？”
“查清了！整个队伍有三百人，带着两百匹驮马。”猴子点头：“武装方面，他们有三十名民间骑士，一百六十名高级武装佣兵，还有十几个轻骑以及一些刺客。武器精良，队形完整，前面的人按照长官的命令放了几头野兽出去，瞬间就被察觉杀掉，根本没有引发混乱。”
“哦，还真的打算灭掉仓库镇啊。”汤森微微点头：“其他的人呢？”
“马夫有七十人左右，他们只带短兵器不穿甲。”猴子回答：“另有头领模样的人两名，都是贵族打扮，他们的护卫穿板甲，也有几个轻袍的管事类的人。还有向导数人，难以分辨。”
“武装佣兵的配置？整个队伍的行进态势？”
“武装佣兵们全部穿着皮甲，标配的一柄腰刀和一面圆盾，半数配长枪，半数带长弓。”猴子回答说：“他们的队伍分成前后两段，重心放在后面。进行的时候由刺客提供警戒，轻骑暂时没作用，总的来说比较谨慎。途中有几处地形不好，他们有意外减员。”
“这种战力，倒比当初的秃鹫联队强点，队伍构成合理，战术也用上了。”汤森再点点头：“我们只有这么点人，怕不怕？”
“不怕！”猴子的回答斩钉截铁。
“为什么？”汤森问属下。
“因为我们有长官在！”猴子把胸膛一挺：“无论什么事，长官都是最好的！”
“你都这么说了，如果我不打赢不打漂亮，岂不是不给你面子？”汤森微微一笑，他那自信的目光在手下们的脸上掠过：“三百人的装备，两百匹驮马，好肥的肉啊！”
周围勇士们仅有的一点畏缩，就在强者的轻描淡写中消散了，取而代之的是口水。（人）
是啊，三百人的装备，两百匹驮马的货，这块肉真是肥的流油啊！
“让前面的人磨磨他们，人家摆出这么大的架势，一丁点困难吓不倒的。”汤森随手拿起自己的头盔，转身之后，神色已经变得冷峻：“命令所有军官赶到指挥部，参加战前会议！”
第九节：伏击（中）
光辉历一四三九年（新历五二八年）四月六日上午，隆达山脉主峰左侧。
此时，走私小道上正进行着一支浩浩荡荡的武装驼队。小道在雪峰中盘旋往复，说不尽的蜿蜒艰辛，蠕动的人影前后相连，仿若一道划破白纸的墨痕，那么的坚定，那么的昂扬。
太阳在漫无边际的云层中奋力挣扎，想多给跋涉中的旅人带去一点温暖，但强风裹带着雪花飞旋，酷寒如针，依旧刺得人睁不开眼睛。
在有经验的人眼中，这是一支不符合常理的队伍，至少在人员与驮马的配比上很不均衡。而且队列中形形色色什么打扮的人都有，浑身金光闪闪的首领神情倨傲，穿皮袍的管事们也是一脸不好惹的表情，就连牵马的马夫都携带着武器杀气腾腾。
还有骑着健壮战马的骑士，身穿皮甲的高级佣兵，跑前跑后行动敏捷的刺客……如果他们是为走私，这种规模显然超出了需要；如果他们是为了作战，这种姿态显得过于懒散。所以无论怎么看，他们都不像是做走私生意的，做无本生意倒是很合适。
整个驼队分成前后两部分，拉出了将近十里的距离。这些人不太会走山路，也不太收敛自己的脾气，一路上都有打骂下属或讥讽同伴的事情发生。即便身边有人坠山，他们也只会发出幸灾乐祸的嘲笑，并打赌下一个该谁倒霉。
奇怪的是，这一路上的坠山事故很频繁，越是靠近雪峰就越多。到了现在，几乎每前进几十米就会出事。那些隐藏在冰雪下的空洞残缺无迹可寻，身边又没有借力的地方，不管怎么小心都没用。四条腿的驮马还好些，人一旦打滑失足会直接坠下深涧，慌乱之中说不定还会多拖一个下去，大家“噼里啪啦”地翻滚出同伴的视野，最后被白茫茫的寂静吞噬。
因为坠山的人实在有点多，其中甚至包括两名骑士，驼队的首领叫来向导询问。向导的解释也说得过去，蓝蕊花商会的走私驼队就是如此，经常有人坠山或被野兽袭击，今天大概是天气太恶劣的缘故，但野兽的袭扰很轻微啊。
“大人，按照我们的记忆，这边下去就有一个雪谷，中间很大一块平地，能避风，可以养足了精神再出发，那样的话事故就会少很多。”向导点头哈腰地说：“后面的山峰都比这个矮，很安全的，请放心，我们明天就能到达仓库镇了。”
“很好，果然是经年累月藏在施华洛西娅家的老手，知根知底啊。”首领灌了一口烈酒，扬声向手下喊：“听到了吗？兔崽子们，明天就到仓库镇了！灭了它之后我做主，每人发一个娘们暖床！每打下一个部落，里面的女人任你们选！”
“谢谢大人！”除了个别骑士保持着矜持没吭声之外，佣兵和马夫们都很振奋。手下们的气势令首领很满意，他提起马鞭指着前方：“那边有地方休息，打起精神快走！”
十几分钟之后，首领所在的后队已经接近了雪谷，这里的空间的确很大，也真向导所说是个避风的好地方。空地上有以前走私驼队留下的痕迹，甚至连柴火都不�
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