纵横隋末的王牌特种兵-第78部分

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宇文化及看了一眼瑟瑟发抖的萧皇后，忽然一转身，佩剑已经刺入了那名甲士的胸口。那名甲士瞪大了眼睛，不可思议地看着宇文化及。宇文化及猛地将剑拔出，一脚将那名甲士踹翻在地，厉声喝道：“逆贼，竟敢行刺皇上！”
萧皇后抬起头来，正看到宇文化及那色迷迷的眼色，慌忙又低下头，连声道：“臣妾，臣妾什么也没看到。”
宇文化及将佩剑上的血迹擦去，重新插入剑鞘，这才扶起萧皇后，说道：“臣救驾来迟，罪该万死。幸得皇后娘娘无碍，臣心甚安！”
说话间，宇文化及的手便不老实起来，顺势在萧皇后肥美的丰臀上掐了两下。萧皇后此时只顾着保命要紧，哪敢反抗，只得红着脸任他施为。
后来，杨玄感的叛军对战宇文述的后军不力，被迫撤往关中，宇文化及也趁机占领了陇右诸郡。只是宇文述受了风寒，不久便病倒了，后来不治而亡。宇文化及由是更加胆大，竟致夜宿陇西宫。祖孙二人的性命捏在宇文化及手中，萧皇后也是敢怒不敢言，每次见到宇文化及还要满面笑容，殷勤相待。
……
萧皇后和薛冶儿、杨侑住在陇西宫中，形同软禁，并不知道宇文化及对外宣布杨广是死于叛军的乱箭，甚至还包括萧皇后的死讯，因此才有这一场误会。当然，萧皇后讲述了杨广驾崩的经过，对自己**宇文化及的那一段屈辱经历，自是略过不提。
刘子秋不禁默然。他知道，历史上弑君的就是宇文化及，当他听说杨广是死于杨玄感叛军的乱箭时，还以为自己的到来改变了历史，谁知道历史的车轮总有它的惯性，杨广终于还是难逃宇文化及的毒手。所不同的只是这个日子提前了整整十年，地点也由江都宫变成了大斗拔谷一个阴冷的山洞，死得也更加凄惨。
这让刘子秋不由想到了历史上取代大隋的最终是李渊建立的唐朝，又想到洛阳西郊山顶的那张字条，难道历史终究逃不脱宿命，将来夺取天下的还只能是李家不成！刘子秋暗暗握紧了拳头，不管那张字条是谁人所有，也不管历史的车轮最终是不是还要回到它原来的轨道，他都要抗争一把。
人死鸟朝天，不死万万年！刘子秋暗暗在心底爆了一句粗口，脸上的神色已经重新变得坚定起来。
萧皇后见刘子秋脸上阴晴不定，叹了口气，说道：“爱卿若是为难，哀家也不敢相逼。哀家苟且偷生，只为延续先帝的血脉，报先帝未了之仇。若是爱卿能够相助哀家杀了那四个仇人，不管爱卿让哀家做什么，哀家都会答应。”

第39章　蓬荜生辉
这句“不管让她做什么，她都会答应”从一个皇后的嘴里说出来，诱惑极大。许多人首先想到的肯定是那具美丽诱人的身体，而刘子秋刚刚步进这座小楼的时候，萧皇后也确实做出了一副任君采掬的姿态。不过，刘子秋对萧皇后的身体没有兴趣，他感兴趣的是萧皇后和杨倓所代表的大隋正统。将来统一了天下，刘子秋不可能让杨倓继续做皇帝，到时候就有一个禅位的问题。为达目的，免不了要用些软硬兼施的手段。如今有了萧皇后的这句承诺，事情就简单多了。
刘子秋点了点头，说道：“娘娘的吩咐，微臣敢不尽力。还请娘娘示下，究竟是哪四个仇人？”
其实萧皇后不说，刘子秋也能猜得到，宇文化及、宇文智及和杨玄感这三个人肯定就在其中，但还有一个，刘子秋一时之间却想不出来。只听萧皇后轻启朱唇，报出四个名字：“宇文化及、宇文智及、杨玄感、李密！”
“李密！”刘子秋吃了一惊，说道，“他和先帝遇害有何关系？”
萧皇后以为刘子秋没有听说过李密，解释道：“李密是先帝身边的侍从官，封蒲山郡公。他食朝廷俸禄，却不思报效朝廷，而与杨玄感内外勾结，先帝在大斗拔谷遭遇风雪袭击的消息就是他透露给杨玄感的。而且在去年秋天，他就曾经潜入上林西苑，意图行刺皇上，还劫走了一名美人。”
这些消息，杨广和萧皇后原先并不清楚，都是马忠从杨玄感的军营逃回来报信的时候告诉他们的。马忠虽然只是一名太监、奴才，但对皇室忠心耿耿，他说的话杨广和萧皇后都深信不疑。
“宇文化及、宇文智及均已被微臣擒获，只要娘娘降旨，微臣便将此二人斩于市曹！先帝遇害和李密通风报信、杨玄感起兵谋反也有关系，对此二人，微臣也自当尽力缉捕。”刘子秋沉吟片刻，却又说道，“不过，有件事微臣要先说明白，当日在上林西苑行刺先帝的并非李密，而是另有其人！”
萧皇后初听刘子秋说到只等她降旨便斩了宇文化及兄弟二人，心中不由一喜，但听说当日闯入西苑行刺杨广的另有其人，心中又是一敛，慌忙问道：“是谁？”
“正是在下！”
萧皇后顿时花容失色：“是你？！”
如果刘子秋是当年的那个刺客，那她和杨倓、杨侑这两个孩子的前景就不妙了。
刘子秋点头道：“不错，正是刘某。但请娘娘放心，刘某的本意并不是要行刺先帝，而是为了救出自己的女人。”
世上没有不透风的墙，自从碰见樊梨花以后，他闯入西苑行刺杨广的事情就不再只是他和高秀儿两个人的秘密。或许樊梨花会守口如瓶，但谁又能保证没有其他人会认出他来？所以，刘子秋见到薛冶儿以后就借着薛冶儿与高秀儿的关系把这件事说了出来。现在，萧皇后主动提起去年西苑刺驾的事情，刘子秋也没有隐瞒。既然樊梨花和薛冶儿可以理解他的行为，同样是女人，萧皇后应该也能够接受这个事实。即使萧皇后不接受这个解释，心里记恨自己也没关系。宇文化及是杀死杨广最直接的罪魁祸首，萧皇后都能忍气吞声，刘子秋也不用怕她。
果然，听刘子秋讲述了事情的原委，萧皇后幽幽一叹，说道：“原来石慧娘的真名叫做高秀儿，当年哀家本来要抬举她做个主事夫人，可惜她自称一无所长，只得让她委屈做个美人，没想到还有这个曲折故事在里面。不知道秀儿姑娘现在在何处，哀家还有没有机会再见到她？”
刘子秋笑道：“回禀娘娘，我家娘子现在千里之外，等到大隋一统之日，微臣自会带她来拜见娘娘。”
萧皇后出了一回神，这才说道：“哀家这便降旨，将宇文化及、宇文智及兄弟当街斩首，弃尸荒野，诛其九族！”
刘子秋却拱手说道：“启奏娘娘，宇文化及兄弟所为与其族人何干？但诛其二人足矣，请娘娘示下！”
萧皇后这才明白如今的天下已经不是她说了算的时候了，不由叹息了一声，说道：“哀家累了，爱卿自便吧。”
刘子秋躬身道：“如此，微臣告退！”
其实，即使没有弑君这件事，刘子秋也会将宇文化及兄弟斩首。他之所以要请示一下萧皇后，是想探听一下萧皇后的态度。一日夫妻百日恩，毕竟萧皇后和宇文化及也做了半年的事实夫妻。现在见萧皇后如此绝情，刘子秋不由暗生警惕。无论六帝桃花的传说是真是假，这至少说明一个问题，萧皇后对杨广的感情是最深的。
看着刘子秋挺拔的背影，矫健的步伐，萧皇后忍不住低下头，这才发现自己身上只有一层薄薄的纱衣，胸前两个小凸点清晰可见，不由满面通红，心里却又有些恼怒。自己难道真的老了吗？这个刘子秋连正眼都不肯多瞧她一眼？
“主公！”见到刘子秋出来，樊梨花赶紧迎了上来，一边拱手道施礼，一边偷眼观瞧，发现刘子秋身上衣衫整治，这才松了口气。如果刘子秋也是宇文化及之类好色之徒，那她就要改变主意了。
刘子秋并不知道樊梨花心里想着什么，笑道：“文夫人，陇西宫就交给你和薛姑娘了，千万不可使闲人打扰了皇后娘娘的清静！”
薛冶儿轻声答应道：“请刘大人放心，此乃奴家份内之事。”
樊梨花却不满道：“主公，守护宫苑这等小事随便交给哪个便是，贱妾愿意追随主公征战四方！”
刘子秋摆了摆手，道：“仗将来有你打的，但不是现在。皇后娘娘心情不好，你们两个还是多陪陪她吧。”
看到樊梨花还有些不情不愿，薛冶儿非常乖觉，悄悄拉了她一把，说道：“玉儿姐姐，我们去看看皇后娘娘吧。”
回到楼内，萧皇后已经换好了一身丽服，站在窗前发呆。从今天刘子秋对她的态度来看，她明白，或许这辈子她只能像一只金丝鸟似的被关在笼子里，孤单到老。
……
出了陇西宫，文昊、吉仁泰、达愣都已经候在那里。刘子秋挥了挥手，说道：“走，随刘某一起去见李老太爷！”
李老太爷现在已经回到陇西城，那里虽然不是郡城，却是李家的根基，在整个陇西郡的位置甚至超过襄武城。杨广正是担心李家在陇西的势力太大，才将郡所设在襄武城，也算是对李家的一个牵制。即便如此，年初杨广西征吐谷浑的时候，车驾还是停留在陇西城，就是为了照顾李家的面子，足见陇西李家的势力有多大，连皇帝都不敢轻视。
当时拓跋元居兄妹也曾经到陇西城求见圣驾，结果没能如愿，后来在一间羊肉铺遇见了刘子秋。当时这兄妹俩还开过玩笑，要各自取个汉名，就用李姓。没想到才半年多的功夫，刘子秋又回到了这里，走过挂满各色李记招牌的小巷，刘子秋不禁暗自感慨。
李家大院是陇西城最宏伟的建筑，年初的时候杨广就驻驾在李家大院，那时候刘子秋还只是个小小的伍长，自然没有资格进入这座伫立陇右数百年的老宅。如今时过境迁，李家中门大开，李老太爷亲自带着李氏一门老幼迎候在道旁。这个待遇，就连杨广驻驾时李家也没有全家相迎。
之所以搞出这么大的阵仗，是因为李老太爷明白，在杨广当政时，李家和朝中官吏有着千丝万缕的联系。如今则不然，刘子秋是从西北荒原杀出的一匹黑马，他的爱憎喜好，李老太爷一概不知，也无处可查。毕竟刘子秋过去名不见经传，李老太爷甚至不知道他籍贯是哪里。人对未知的事物往往会有两种反应，一种就是无畏，还有一种就是恐惧。李老太爷行事沉稳，他对不明来历的刘子秋的反应显然是后一种。尽管文昊对他作出过种种承诺，但毕竟不是听刘子秋亲口所说。在李老太爷心中，来自荒原的刘子秋和野蛮人也差不了多少，如果刘子秋突发贪念，看中李家的产业，势必给李家带来灭顶之灾。李老太爷心存顾虑，所以要表现一个恭敬的姿态。
远远地看见刘子秋一行人马到来，李老太爷当街拜倒，大声说道：“恭迎刘大人！”
紧随李老太爷之后，李氏满门老幼数百人一齐拜倒，场面甚至壮观。刘子秋见状大惊，慌忙滚鞍下马，快步走到李老太爷面前，一把将他扶起，连声道：“使不得，使不得。老先生这是要折杀晚辈了！”
李老太爷见刘子秋甚是谦恭，心中不由松了口气，顺势站了起来，说道：“刘大人光临寒舍，顿令蓬荜生辉。”
虽然李老太爷的态度极其诚恳，但从李家其他人脸上，刘子秋还是读到一些傲慢。不由，刘子秋冰期不介意，他哈哈笑道：“老人家过谦了，你这里若是寒舍，那刘某就是住在马棚里了。”

第40章　姑娘请自便
听到刘子秋说自己住的是马棚，李老太爷微微脸色一变。但他活了一大把年纪，经历过太多的变故，应变能力不是一般的强，很快就恢复了镇定，笑道：“刘大人若是看中了这座宅子，老夫愿意将这所宅子送予刘大人！”
这可是李家的祖宅，像陇西李家这样的顶级世家，断没有将祖宅送人的道理。此言一出，跟在李老太爷身后的李家诸人尽皆变色，就连刘子秋自己也是一愣。其实李老太爷已经看出来，刘子秋志不在小，李家这所宅子虽好，却还容不下这尊大神，即使刘子秋接受李家的馈赠，那只能是暂住，就像去年杨广驻驾李家一样。
刘子秋也只是一愣神和功夫，旋即便笑了起来，拱手说道：“老太公这说哪里话，刘某又不是强盗，哪能占了李家的宅子。再说刘某孤家寡人一个，哪用得了这么大的宅子。如果刘某占了这处宅子，你们这一家老小又到何处去？”
李老太爷呵呵笑道：“刘大人说的是。老夫略备薄酒，替刘大人接风洗尘，刘大人里面请！”
刘子秋拱了拱手，朝里走去，路过李坚身边时忽然顿了一下，笑道：“这位便是李大人了？”
李坚穿着一身官服，他的事情刘子秋早听文昊说过了，因此认得。李坚慌忙躬身道：“下官拜见刘大人。”
刘子秋颔首道：“此番得以光复陇西，李大人当记首功。陇西现在尚缺一位郡守，不知道李大人可愿担些重任？”
朝廷对李家在陇西的势力一直心存忌惮，就如李坚做这个昌松县令，已经动用了李家太多的资源。而襄武、陇西这两座重要城市的县令，朝廷是无论如何也不会让李家人担任的，至于陇西太守，那更是想都别想了。刘子秋现在提出让李坚担任陇西太守，众人都是大吃一惊，一时竟不知如何回答。
李老太爷不等李坚回答，已经拱手说道：“坚儿资质愚钝，恐怕难当此任。”
尽管李老太爷也希望由李家人出任陇西太守，这样的话对李家的发展有莫大的好处，也少了许多掣肘。但以他多年的经验，如此重要的位置，无论朝廷还是割据一方的诸侯，都不可能轻易放手，因此李老太爷不敢相信刘子秋的诚意，索性直接拒绝，免得落入什么圈套，惹来不必要的麻烦。
刘子秋哈哈笑道：“老太公可不要小瞧了自家子弟，刘某相信李大人一定可以胜任！”
对于当前的局势，刘子秋非常清醒。文昊虽然利用李家的帮助夺取了陇西郡，擒拿了宇文化及兄弟，但长安的杨玄感、洛阳的李渊仍然是两个强劲的对手。他现在根本没有余力再对付关陇诸郡，巩固河西才是上上之选。在河西道，除了河源、且末、鄯善等由异族人管理的三个郡以外，敦煌、浇河、临洮三郡尚未攻克。而敦煌、张掖、武威三郡都是边郡，与这三郡相边的东突厥实力强大。中原大乱已有一些时日，想必东突厥那边已经得到了消息。只不过现在正处于牧马放羊的关键时刻，东突厥还没有染指中原的打算。等到冬天来临，恐怕边境就不会平静了。
陇西是刘子秋嵌入关陇道的一颗钉子，刘子秋绝对不会轻易放弃，但他暂时也不可能把重兵放在这里，至少在来年夏天，水草丰美之前，他还是先要将目光更多地投注在突厥方向。如何确保陇西不失，李家就成为一个重要的棋子。刘子秋能够给予李家的，就是由李家人自己来治理陇西。这个看上去不似条件的条件，对李家的诱惑却是极其巨大的，同时也是任何其他一个掌权者不可能给予李家的。
作为七大世家之一，李家的势力并不仅仅局限于陇西，无论杨玄感还是李渊，他们手下有许多人都是李家子弟。而且七大世家彼此也多有响应，打断骨头连着筋，他们团结起来，一任何人都不敢小视的一股力量。陇西一旦真正成为李家的陇西，李家自然不希望再有别人插手其中，无论杨玄感还是李渊，都不会轻易踏入陇西。有了陇西这面盾牌，就会给刘子秋争取到更多的时间，让他可以从容发展。
这时，站在李老太爷身边的一名白发老人忽然站出来说道：“陇西太守岂是那么好当的？刘大人若是信任我李家，可否容许我李家在众子弟中另选贤能？”
此话一出，不仅李坚皱起了眉头，就连李老太爷的脸色都沉了下来。
刘子秋呵呵笑道：“这位老先生说话有欠公允。攻取陇西，李大人是立下了汗马功劳。有功必赏，有过则罚，是刘某的一贯作风。至于家子弟是否另有贤能，能不能担当重任，那就看李大人的眼光了。刘某相信，李大人必定可以做到一碗水端平，不偏不倚。”
从李老太爷的反应，刘子秋已经判断出来，李家并不是铁板一块，这让刘子秋更放心把陇西交给李家。李家诸人为了各自的利益，免不了互相牵制，倒也方便了刘子秋对陇西的控制。何况他力挺李坚，李坚自会记着他的好处。
这回，不等李老太爷再说话，李坚已经抢着长揖到地，大声说道：“请刘大人放心，下官一定不辱使命。”
刘子秋点头笑道：“李大人免礼，能得李大人相助，刘某幸甚！”
这并不是刘子秋说的客气话。他手下正缺少治理地方的能吏，李坚能够从众多李家子弟当中脱颖而出，绝对不是碌碌无为之辈。至于李坚是向着他刘子秋多一点，还是向着李家多一点，并不在刘子秋考虑范围内。正如樊梨花所预测的那样，刘子秋的目标是整个天下，又岂会在意一个陇西的归属。真正等他坐拥天下，要想对付一两个世家，他还是有把握的。
因为有那个白发老人出来打岔，李老太爷也不再矫情，乐呵呵地说道：“刘大人，再站在外面，酒菜都凉了。”
刘子秋拱手谦让道：“老太公先请！”
李老太爷免不了又是一番谦让，众人这才簇拥着刘子秋进入李家大院。
当年刘子秋去过秣陵镇的谢家大院，见到了那股恢宏的气势。但是和李家大院相比，却还少了一种感觉。刘子秋四下打量半天，这才明白。谢家大院缺少的是一种沉淀，一种历史的沧桑。毕竟谢家由中原迁往江南也就是近两百年的事情，而李家已经盘踞陇西千年之久，就连院子里的那两棵老柏树，都有两人合抱那么粗。
李老太爷见刘子秋在院子里四下观察，心下又紧张起来。他为了显示诚意，并没有预备守卫。但背不住李家其他人自作聪明。直到看见刘子秋脸上露出恍然的神情，李老太爷这才长出了一口气。感觉刘子秋今日登门，比年初接待杨广还要费力。那时候杨广只是借了李家宅子一住，所有宫女、太监、侍卫甚至厨子都是从洛阳宫中带来的。并不需要李家的人做什么事情，还可以品尝宫廷的美食和琼浆。
李家作为千年世家，安排的这顿接风宴也是极其丰盛，各种山珍海味，应有尽有。不过，李家子弟虽多，真正能够陪着刘子秋坐在席上的只有六个人，李老太爷，那个白发老人，李坚，还有另外三个中年人。一番介绍之后，刘子秋才知道，李老太爷大名叫做李长山，那个白发老人是李老太爷的亲兄长叫李长风。李长风虽然不是李家的家主，在李家的地位却很超然，说话很有份量。三个中年人，有一个是李老太爷的儿子，叫李蓦然，一个是李长风的儿子，叫李蓦庆，还有一个是李老太爷的侄子李蓦云。原来，这三个中年人分别代表李家的三支。
李坚是李蓦云的儿子，本来没有资格坐在这里，但刘子秋任命他做了陇西太守，他的地位也就水涨船高。
众人分宾主坐定，吉仁泰和达愣各自手按马刀，站在刘子秋身后。
刘子秋看到旁边还有几个空着的几案，不由拱手说道：“老太公，可否容我这两位兄弟也坐下来？”
世家规矩大，主仆有别，刘子秋虽然一直把吉仁泰和达愣当作手足兄弟，但也不能喧宾夺主。
果然，李长风脸色微微一晒。不过，李长山却笑着摆了摆手：“既然是刘大人的兄弟，自然使得。”
他是李家家主，这句话一说，早有婢女上前安排了两桌菜肴。李长山轻轻拍了拍手，从屏风后面转出来二十名年轻美貌的少女，分别坐到宾主身边，恰好左右各一个美女侍候。
这些少女都是李家蓄养的家妓，李长山、李长风等李家人自是从容。吉仁泰、达愣二人都是游牧部落的汉子，性情豪爽，对男女之事历来随便，见到美人在侧，双手毫不客气地就搂了过去。
文昊却有些坐不住，“腾”的站了起来，连连摆手道：“姑娘请自便，文某自己就行。”

第41章　谈谈正事
李长风等人的脸上都露出意味深长的笑容，仿佛看着一个土包子。
刘子秋却知道是因为樊梨花的缘故，文昊有点惧内。不过在外人面前，刘子秋可不想让自己的部下失了面子，拱手笑道：“诸位有所不知。我这位兄弟前段时间受了点伤，尚未痊愈，不能靠近女色，还望诸位能够体谅。”
听刘子秋一说，众人都止住笑。李蓦庆轻轻摆了摆手，侍候在文昊两边的少女躬身退了下去。刘子秋却有些诧异，为什么是李蓦庆下这个命令，而是不李蓦然。他却不知道，李家在挑选家主时与其他世家多有不同。
一般的世家和皇室一样，都是立嫡立长。但李家却不同，他们是先贤任能。在李长山、李长风这一辈，李长山是家主，而李蓦然、李蓦庆、李蓦云都是李家中坚人物中的佼佼者，李蓦庆已经被确定为下一任家主的接班人。至于李坚这一辈将由谁来出任家主，还为时尚早。
这种办法可以选拔出优秀的人才执掌李家家业，保证李家长盛不衰。但也有一个弊端，如果有外来势力横加干涉，插手李家家主的选拔，对李家的影响也将是致命的。因此，李家还有另一个措施，长房长子长孙，在重大决策中拥有与家主同等的权力。像现在的情况，李长山是家主，而李长风是长房，他在重大问题上拥有和李长山同等的话语权，所以才敢对李坚担任陇西太守提出异议。如果李蓦庆最终成为接班人，因为他本来就是长房长子，那么就将由李蓦然行使类似的权力，这就是一种平衡、牵制和妥协，也是一种利益交换，更是一种政治的艺术。