湘后-第46部分

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　　云谦皱眉道：“到底何事？”
　　湘儿直觉不好，果不其然，他接下来所说，让她直直坠入了冰窖，周身刺骨寒冷。
　　“我与皇嫂暗生情愫，已行过苟且之事，其罪当诛。”
　　闻言，云谦震惊到不能言语，他怀疑是自己听错了：“三弟，你说什么？”
　　云羲低道：“臣有负皇上厚望。”
　　如遭雷击，云谦身形有些不稳。讷讷地转过头，他求证似地看向湘儿，希望她能告诉他，这不是真的。可她苍白的脸色，僵滞的身形，已是再清楚不过。忽然想到他从国寺回来的那一天，她反常的表现，云谦凝眸问道：“他说的是不是真的？”
　　湘儿紧握自己的双手，指甲就要掐进肉里。她无论如何也不能承认，因为她是被逼的，她从没想过要背叛他！双重的煎熬，使她选择了沉默。
　　抬手抚上额际，云谦深吸了一口气，借以稳住心神，他沉声道：“是不是我留宿于国寺的那晚？”
　　湘儿早已六神无主，内心慌乱不堪，额上更是冷汗涔涔。她不住地摇头，拉住他的手，她急道：“不是那样的，事情不是你想的那样……”
　　“他到底有没有碰过你？”云谦出声打断她，语调竟是从未有过的愤怒。
　　被他的怒吼喝住，湘儿讷讷地看着他，他从未对她大声过，这代表了什么？脑中混乱一片，她竟忘了要为自己辩解。
　　静静地看着她，云谦忽然上前撩起了她的袖子。
　　湘儿骇然，想要阻止他，却是晚了一步。沿着手臂，那些痕迹仍未消退殆尽。
　　看着这些，云谦忽而轻笑出声。那一笑，包含了许多，愤懑，鄙夷，自嘲，甚至是心痛，多到她无法体味。笑声之后，便是一阵剧烈的咳喘。他只觉胸口憋闷，喉咙涌上腥甜，毫无预兆地，他嘴角咳出了鲜血。
　　脑海中闪过那些鲜红的锦帕，湘儿慌忙上前：“云谦，你怎么样？很难受吗？”不待他回答，她便大声唤道：“来人！快来人啊！”
　　云谦犹自咳喘着，嘴边血渍扩大。看也未看她一眼，他猛地一推，将她推了开去。
　　湘儿直直摔倒在地，吃痛得蹙起眉。可比起身体上的疼痛，她倒更希望能够缓解心痛。眼泪就要滴落，她抬手擦去，咬牙站了起来，吩咐随后赶来的魏喜：“快宣御医，皇上犯病了。”
　　自始至终，云羲都只是冷然地看着，仿佛一切与他无关。他的嘴边，甚至漾起了冰冷的笑意……
　　养心殿
　　姚琴急急从坤寿殿赶来，气息不稳道：“谦儿，你怎么样了？”看着面色惨白，嘴唇毫无血色的云谦，她怒道：“这是怎么回事？为何谦儿会突然病发？”
　　室内，湘儿独自站着，面对姚琴的怒火，她选择了沉默。
　　看着她低头的模样，姚琴怒火更是被挑起。从床榻边站起，她几步走到她身边，在她反应过来前，抬手就是一巴掌，犹自怒斥道：“哀家问话，竟还装聋作哑，你看看谦儿都被你照顾成什么样了！看来不好好教训教训，你还真不知道这宫里的规矩了。曹全，拿藤条来！”
　　曹全才要领命出去，床榻上，传来云谦虚弱的声音：“母后……”
　　一听到儿子的声音，姚琴立刻抛下一切，转身到得床榻边，轻声道：“谦儿，母后在这里，你有什么话要同母后说？”
　　费力地抬起手，他指向不远处的湘儿，气息虚浮道：“朕不想再看见她……”
　　一句话，湘儿的眼泪终是流了下来，他厌弃她了。也就是那么一句话，湘儿自凤仪殿搬了出去。
　　沉香阁，一处僻静的院落。虽是免去了藤鞭之刑，却难逃冷宫命运。太后和她的矛盾，因着云谦的病发，愈加激化了。她虽是皇后，却不再有仆婢随侍，只有银妆不顾一切，跟随在侧。呵，这皇后的封号，若不是有卫家庇荫，怕也早就给夺去了。也好，住在这里，总强过凤仪殿，那个梦魇一般的地方。




☆、打入冷宫

　　皇后因触怒龙颜，被迁至冷宫，这是宫里人尽皆知的事了。不少人猜想，皇后可能会因此被废黜，但也有不少人呈观望那状态，毕竟那么大个卫家作后盾，还能出什么事儿？
　　冬日的夜晚，清冷，寂静，空气中都仿佛弥漫着白霜。湘儿一个人站在庭院中，出神地望着月亮。单薄的衣服，抵不住沉重的寒气。可她浑然未觉，任凭月辉洒满全身。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，但倘若都是圆的、欢的，那该多好。
　　银妆在旁看着，悄然红了眼睛。三天了，主子每天都像这般，什么也不说，什么也不做，让她瞧着都觉难过。太后有意为难，不仅送来的饭食粗淡乏味，这寒冬腊月的，竟连床棉被都不添置。主子早年落下寒疾，晚上耐不得一点寒气，如今没有暖炉取暖便罢了，可为何连支条棉被都被人支支吾吾地搪塞过去？这不是太后授意的又是什么？
　　“蒹葭苍苍，白露为霜……”身旁传来湘儿低低的吟唱，调子清冷，虚浮悠远。口中呵出的白色雾气，使她的身影更显单薄。“所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长……”唱着唱着，竟哽咽起来。
　　银妆心中不忍，上前劝道：“娘娘，都站了一个多时辰了，天冷风寒，咱们还是进屋吧。”
　　湘儿只自顾自唱着，她满眼悲戚，好似看不清周围的事物。
　　银妆见到主子这般遭罪，心中愈加愤懑起来。皇上到底是怎么了？他明明是最宠主子的，可为何又要将她打入冷宫呢？主子如今已是神志不清，再这么下去……她实在不敢想象。
　　柴琪步于宫中小径，这几日皇上卧病于榻，宫内戒备遂加强了不少。由于人手短缺，便从京畿校尉营拨了人过来，柴琪负责接洽事宜，自然就得两头跑。行至某处，蓦地就有歌声传来，时断时续的，如泣如诉，令人动容。心中惊然，这歌声……莫不是她？何以会如此悲戚？
　　柴琪心中挂忧，遂寻着歌声找寻起来，终是到了沉香阁。方欲抬脚入内，却见有人匆忙出来，细细一瞧，竟是银妆。
　　银妆似乎也很讶异，停下脚步，她讷讷道：“柴大人……”
　　柴琪出声问道：“你这是要去哪儿？为何行色匆匆？”
　　经他提醒，银妆方才想起自己的目的，低下头，她紧咬嘴唇：“我要去找皇上理论，他这样……分明是把主子往死里逼啊！”
　　闻言，他意识到了不对劲，忙正色道：“你说什么？什么往死里逼？是不是和皇后有关？”
　　银妆模样隐忍道：“主子无故被打入冷宫，皇上不管不顾，太后还处处为难，主子心里苦，却是硬撑着。这不，都在院里站了一个多时辰了……”那模样，任谁瞧了都会不忍。
　　柴琪诧然，虽然他已听过传闻，但没想到会这么严重。蓦地，歌声停了，他心中一急，急忙赶了进去
　　湘儿站在庭院中，一身的月辉，好似披了一层薄霜。抬手环住双臂，她想要遏制身体的颤抖。心痛的感觉愈益强烈，她已分不清是悲伤还是寒症。眼皮变得沉重，双脚虚浮起来，她的视线渐渐模糊。
　　当柴琪看见她的时候，她正直直往地上倒去。眼疾手快地将她接住，他抬手触上她额际，好烫！
　　银妆紧随而来，看着晕倒的主子，她终是不平道：“太过分了，竟把人欺凌成这样，我这就去养心殿讨个说法去！”
　　“站住！”柴琪喝住她，凝眸道：“她如今病成这样，你还要给她添乱吗？”
　　银妆急着驳道：“可是主子她……”
　　叹了口气，柴琪看向湘儿，眼中流露出怜惜：“她会熬过来的，一定会的……”将她拦腰抱进屋内，他复又沉声道：“你好好看着她，我这就去请御医。”
　　这一晚，湘儿睡得并不安稳。她做了噩梦，她梦到她和云谦初相识的时候，那片桃花林，他就那么静静地坐在轮椅上，阳光洒满一身，让人瞧不真实。她还梦到她大婚的时候，他掀开她的喜帕，对她温和而笑。她更是梦到他抱着她，承诺“一生一世，白首不离”。可顷刻间，一切都变了，他看向她的目光变得鄙夷。好似不愿见她，他丢下她独自离去，任凭她如何呼唤，他都没有回头……
　　银妆叹了口气，替她拭去眼角泪渍，这都第几次了？主子到底是做了什么梦，何以要这般难过？
　　御药房，药童正将煎好的药递给老御医。宫中规矩，但凡皇上所用药物，需得先由资历老的御医试用，确定药方无误后，再移交药童，由其送往养心殿。待到皇上跟前，还需由随侍太监试喝，确定路上无人下毒。
　　药童拿着漆盒，正在去往养心殿的路上。蓦地，脚下像被什么击到，他脚步一个不稳，眼看就要连人带盒摔去！不行，绝不能将药摔着！他以身体触地，将漆盒护在了怀里。待平衡后，他方才急急打开漆盒，检视起来。还好，药并未洒出。
　　云谦喝过药，正欲睡下，忽觉五脏六腑气血翻涌，心跳更是紊乱不堪。蓦地，他吐出一大口鲜血，额上冷汗直直滴落。
　　“皇上！”魏喜骇然，怎会这样，他明明是试喝过的啊！
　　这一天，整个皇宫都乱了。皇上病情急剧恶化，太后雷霆大怒，就差没把整个太医院给掀了。
　　“大逆不道的东西，竟敢谋害皇上！信不信哀家诛你全族！”冲着跪在地上的一帮御医，姚琴怒吼道。
　　人群中，张御医低首回道：“回禀太后，药方都是臣等商议过后方才定下，绝不可能发生此种情况。”顿了顿，他复道：“臣方才检视了一下药渣，发现其中无故多了一味药材。臣问过试药的李御医，他说并未尝出有这味药材。”
　　闻言，姚琴惊然，转而看向魏喜，怒斥道：“是你负责试的药，怎么就没试出来？”
　　魏喜忙叩首道：“太后恕罪，老奴确实试了，可并未有中毒等异样啊。”
　　一旁孙御医低回道：“回禀太后，这药不是毒药，而是一味健脾的良药。”
　　姚琴听得一头雾水，越发怒了：“既是良药，何以谦儿会这般模样！难道你们在糊弄哀家？”
　　孙御医忙道：“臣不敢，只是这味药材阳气过剩，而皇上他虚不受补，这才会被药气冲了脉象，引致咯血……”
　　姚琴也是个聪明人，思虑片刻，便明白了症结所在，厉声道：“今日是谁送的药，给哀家押上来！”




☆、病危

　　湘儿醒来的时候，已是正午。睁开干涩的双眼，她盯着陌生的床幔，一阵晃神。明明已经住了很多天，为何还是不习惯？每次醒来，她总要问自己，这里是什么地方。
　　坐起身，她的头有些昏沉，肢体酸软无力。脑中闪过零星片段，她却什么也不记得了。口干舌燥，她起身给自己倒了杯茶，不想银妆自屋外而入。她见湘儿醒了，忙放下手中物什，上前询问道：“娘娘，你醒了？身体可有不适？”
　　湘儿喝了口茶，抚着额头问道：“孤这是怎么了？为何头这般昏沉？”
　　银妆埋怨道：“娘娘还说呢，昨晚你愣是要站在院子里，染了风寒不说，还连累柴大人。他为了你的事，可是忙到半夜才离去的。”
　　湘儿听她提到“柴大人”，不禁疑惑道：“什么柴大人？你在说什么？”
　　银妆无奈地摇了摇头，将昨晚的事又同她说了一遍。
　　湘儿这才明白过来，原来自己竟染上风寒了。阿琪吗？他肯出手相助，倒也算念及朋友之谊，改日见到了，需得好好感谢一番。
　　银妆替她梳洗妥当，喃喃道：“真是怪了，今儿个送膳的怎么还没到？都过了时辰了。
　　湘儿浅道：“许是忙吧，再等等，反正孤也不饿。”
　　银妆却道：“什么忙不忙的，一准又是怠慢咱们，我这就去御膳房瞧瞧，让他们再拖。”
　　湘儿无奈一笑，端起茶杯啜了一口。她的头还有些晕眩，不大有精力说话。
　　养心殿，偏殿，药童被严刑逼供，却是什么也没问出来。姚琴怒火难当，她一心只念着自己的儿子，现在出了这事，又问不出个所以然，愤愤之情犹可想象。看着地上奄奄一息的药童，她怒道：“别跟哀家说无辜，药在你手里出了差错，你罪责难逃！伤害皇上，哀家无论如何也饶不了你！来人，拖出去，杖杀！”凤目中充斥着怒火，神色阴狠。
　　药童不过十来岁的年纪，哪见过这种阵仗，早就涕泗横流。因着严峻的刑罚，更是连求饶的力气都没有，生生被拖了出去。李御医看着，心里万分难过。这个药童一直跟在自己身边，最是勤奋踏实，若是过个几年，考个医官应不是问题。虽是心中惋惜，但谁也不敢出面求情。太后正在气头上，如今任何强出头的，都是往刀口上撞，明摆着找死。
　　内室，魏喜急急地跑了出来，看着姚琴，他颤声道：“太后，皇上他……”
　　不等他说完，姚琴已朝内室而去，步履踉跄仓皇。看着床上的云谦，面色苍白得好似失去了生命。姚琴一下扑到床边，颤声道：“谦儿……谦儿你醒醒，母后在这里，谦儿……”
　　云谦眼睑微动，想要抬手，却是失了力气。那模样，看得姚琴心都要碎了。
　　握住他的手，她朝身侧怒吼道：“御医呢？还不过来替皇上诊治？要是谦儿有个什么万一，哀家要你们全部陪葬！”
　　张御医步出队列，颤声道：“太后娘娘，皇上的脉象……太虚了，臣等……也……。”叹了口气，他没有再说下去。皇上的病本就十分严重，前几日咯了血，这次再服错药，身体早已不堪重负，如今的脉象……实在是太虚了。
　　姚琴愕然看向他，沉寂半晌，蓦地，她眼眶有些泛红，却仍是怒吼道：“什么太虚了？身为御医却不能医治皇上，你这颗脑袋留着还有什么用！”
　　御医们全都跪在地上，大气也不敢出一声，太后这架势，很可能要把他们全拖出去砍了啊。
　　床榻上，云谦忽而抬了手，魏喜眼疾手快，忙上前躬身道：“皇上，可是有何吩咐？”
　　云谦嘴唇微动，吐出的字句几不可闻，依稀可辨“皇后”两字。
　　将耳朵凑到他嘴边，魏喜努力倾听着，边听边点头道：“老奴知道了，这就去宣皇后娘娘。”
　　姚琴只顾着训责众人，没有注意到魏喜的离开。
　　敬事房，太监正欲执行太后的命令，杖杀药童。不期然地，门外进来一群侍卫，恭敬地分立于两侧。须臾，从门口走进一位年轻男子，剑眉虎目，左耳一枚银质耳环。
　　掌事的太监忙叩首行礼道：“奴才见过柴大人，大人突然来敬事房，可是有事吩咐？”
　　柴瑾看着他，眸光清冷，淡道：“太后懿旨，行刑之事由我全权负责，你们都退下吧。”
　　太监不疑有他，柴大人是内廷侍卫统领，向来受皇上和太后器重，他说的话能假吗？连忙行礼退出了敬事房。
　　待人都退出了，侍卫们方才无声走出，轻声将房门掩上，候在屋外。屋内，只剩了柴瑾和药童。
　　缓步踱至药童身边，柴瑾冷然看他，沉默不言。
　　药童趴在地上，视线早已被血泪模糊，隐隐感到面前站了个人，黑色的靴子瞧不清楚。他呜咽着想要开口说话，却是语音残破。
　　柴瑾瞧了他许久，忽而轻叹一声：“你的死，换来的是南楚的太平盛世，也算值了。为了表示对你的谢意，就由我亲自送你上路。”手腕微动，他拔出腰侧长剑，剑鞘摩擦的声音犀利万分，他语调近乎冰冷：“你的家人，我自会安排。”手起刀落，动作干净。
　　可惜药童至死都不明白，自己究竟犯了什么错。
　　掏出锦帕，他拭净剑上血渍，将剑收回刀鞘。微仰头，他眸光敛而不发，嘴中喃喃道：“快了……”
　　湘儿独自呆在屋内，因着生病的缘故，她不大能四处走动。突然觉得口渴，她给自己倒了杯水，才喝一口，银妆便急急走了进来。紧随其后的，竟是魏喜！
　　湘儿停下喝水的动作，诧然道：“魏公公，你怎么来了？”
　　魏喜声音哽咽：“皇后娘娘，快随老奴去吧，皇上他……恐怕不行了……”
　　“咣！”手中茶杯掉落，湘儿震惊不能言语，她眼神慌乱无措，突然觉得头晕目眩，撑住桌子，她气息不稳道：“你……你说什么？”
　　魏喜隐忍道：“皇上神志已不大清楚，他叮嘱老奴，一定要带娘娘去见他……”
　　走在路上，湘儿觉得自己的脚步都是虚的，她不知道自己是如何走到养心殿的，这条再也熟悉不过的路，竟好像走了她一辈子。
　　姚琴跪在床边，握着云谦的手，泪如雨下。就算她不想承认，可是心底深处还是明白，连御医都束手无策了，还有谁能救得了呢？极度的惊恐、畏惧、无助，这些情感折磨着她，一个再也平凡不过的母亲。她的眼泪，像是流不完似的，滴落在云谦的手上。
　　旁边，曹全上前道：“太后，皇后娘娘到了。”
　　蓦地被人打断，更是听到“皇后”这个字眼，姚琴的哀伤、惊惶瞬间全转为愤怒，矛头直指湘儿。转头瞪向湘儿，她低狠道：“你来做什么？来人，把她赶走！哀家不想看到这个作践的东西！”要不是她，谦儿也不会出事，更不会因错服药而命悬一线。是的，一切都是她的错！
　　蓦地，感到手被抓住，力道不大，却令她立刻转移了视线，只听云谦气息虚弱道：“母后，朕想单独与她说话……”
　　姚琴蹙眉隐忍道：“谦儿，你还见她做什么？若不是她照顾不周，你又怎会无故咯血？甚至……甚至落得这般模样……”终是不忍再说下去，她别过了头。
　　云谦看着她，声音虽是虚弱，却透着一股坚毅：“母后，朕的病……与她无关，让朕见她最后一面……”
　　看着这个她最疼爱的儿子，姚琴终是败下阵来，泣道：“你这个孩子，为什么要这么善良？为什么就不可以再狠一点？”起身，她独自向殿外走去。这个走到顶点的女人，此刻的背影却是那么凄清、落寞。
　　曹全叹了一声，即刻吩咐众人，随自己离开。
　　内室中，只剩下湘儿和云谦二人。




☆、哀帝崩逝

　　看着床榻上的人，脸苍白得没有一点血色，湘儿不禁捂住了嘴，这是她认识的云谦吗？不过数日未见，何以变得如此……如此形容枯槁？步履有些迟缓，她一步一步走向床榻。近距离看到他的面容，她红了眼眶。缓缓跪于床边，伸出手，她想轻抚他脸庞，却是触电一般缩了指尖。他如今厌弃自己，想必是不愿她碰他的。神色有些无措，她只得低声唤道：“云谦……”
　　本来半闭的眼眸，因她一声呼唤，缓缓睁了开来。他移转视线看向她，气息虚弱道：“你来了？”
　　湘儿低低应了声，却是垂下头不敢看他。
　　双方皆有短暂的沉默，兀地，云谦开口道：“后悔吗？”
　　湘儿愣愣地抬起头，不明白他话中意思。感觉手被抓住，她蓦然看去，他苍白的手正覆住她指尖，可透过指尖传来的温度，却已冰凉，直直凉到她心里。
　　云谦看着她，浅道：“我问你，可曾后悔嫁给我？”
　　湘儿眼中不觉蓄出泪水，摇头道：“没有，一刻也没有。”
　　轻阖眼眸，云谦低道：“对不起，没能好好保护你。”眸中是深深的自责。
　　泪终于滑下脸庞，她泣道：“不要说对不起，一切都是我的错，是我背叛了我们的感情，你要打我骂我都可以，我只求你快些好起来……”
　　轻轻摇了摇头，他浅道：“三弟他……自小便对我怀有敌意，若不是我的缘故，你也不会被牵扯进来。对不起，在你最需要的时候，我却不在你身边……”五指渐渐握紧，他的悔恨表露无疑。
　　将他的手置于脸侧，她眼泪扑簌簌往下掉，泣不能言。她到底做错了什么，为什么要承受这些？
　　手指微动，他想拭去她脸上泪痕，却是无法拭净，只得浅叹道：“不要哭，我希望你能笑着送我离开。”
　　湘儿咬唇泣道：“云谦你怎么可以这样？不是说好要白首不相离的吗？你怎么可以丢下我一个人？”
　　云谦眸中溢满愧疚，轻浅道：“扶我起来，好吗？”
　　湘儿擦了擦眼角泪渍，将他轻柔扶起。
　　云谦靠在软枕上，喘气道：“我们有多久……没有这样说话了？”
　　湘儿坐在床沿，哽咽道：“只要你愿意，我们一辈子这样。”
　　嘴边浮现一丝浅笑，他摇了摇头，低道：“还记得……我们第一次见面的时候吗？”似是陷入回忆，他眸中带上光彩，“那时你的歌声……真的很美，不止歌声，舞也跳得……让人挪不开视线。”十指交缠，他气息轻浅：“想让这歌声、舞姿……永远只属于我，可以这么自私地要求吗？”
　　眼泪再次流下，她泣不成声道：“以后我只唱歌给你一个人听，只跳舞给你一个人看，所以……你一定要好起来，不要丢下我一个人……我们还有一辈子……要一起走下去……”
　　云谦虚弱笑道：“我的一生……虽然短暂，但我不会怨恨。能和你相遇、相爱，一起走过生命最后的时光，拥有这段美好的记忆，我又怎么可以怨恨呢？”偏头看向她，他的眼眸是从未有过的温柔：“不能再给你更多的爱，这才是我心中……最不甘的。”　嘴边的笑容