书香门第-第64部分

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常顾和明姜读完信都是一惊，明姜就说：“那安四奶奶那里……”

“估摸着很快也要回青州去，但这事咱们不好直接上门，且等着她来送信吧。”常顾说道。

明姜点头，又叹息：“这样冷天，让安四奶奶带着义哥儿赶路，也实在太辛苦了。”

常顾也有些叹惋：“本来刘大人有意今年给安鹏升一升的，可惜了。”夫妻两个叹息了半天，又觉得安鹏回家去守孝，虽说不是承重孙，不需要守足三年，可一年后还不知是什么情形，他们两家这些年交好，是真有些不舍。

过了两天，安四奶奶遣了心腹婆子上门，说家里老太爷过世，安四奶奶要由堂兄护送回家奔丧，不能亲来辞行，请明姜勿怪。明姜自然连说不会，又问了他们要出发的时间，还是亲自过去，提前送了一送。

“我们二爷说，待今年天暖了，若是他们又要出海，就让我回青州住一阵，那时我再去探姐姐。”明姜握着安四奶奶的手说道。

安四奶奶脸上笑容有些勉强：“那是最好了。我这里忙忙乱乱的，都没好好招呼你，等回青州吧，我一定好好招待你。”

明姜安慰她：“姐姐说这话岂不外道？我是不放心姐姐，特意来看看的，哪还要你招待我？姐姐这里急着回去，我也就不打搅了，姐姐路上千万保重，虽说奔丧是急事，可也要顾惜自己身子，还有义哥儿呢！”

安四奶奶应了，亲自送明姜出去，两下就此告别。安四奶奶他们也没耽搁，隔了一天就从登州出发，回青州去了。

她一走，明姜也就少了个可以去的地方，等天暖了海冰化了，常顾他们营里又忙起来的时候，明姜反倒一下子少了许多事做，只能每日伴着鹏哥儿玩，教他多说一些话。

按常顾和明姜的想法，这武举的事刚开始议，总要个两三年的才能定准，所以营里开始忙了以后，他们也就没在读书上花太多时间，只是闲了就看看，忙了就丢一边，哪想到四月里朝廷就下了明旨，令各州府于今秋乡试后，再加一场武举乡试，取中的举子于明年文科会试后，在京会试。

而乡试要考的科目也定了下来，一共考两场，第一场是弓马武艺，第二场果然是要考策论。弓马武艺对这些武人来说自然不难，难的是策论，根据目前朝廷的旨意，本次乡试要求考生分别答策二篇、论二篇，题目则是选自四书和兵书。

四书原是读过书的都学过的，可是既然从了军，又不想考秀才，有几个会去背四书　？＇fsktxt＇更不用提兵书了，除非心有大志向的，不然谁会有闲心去读兵书　？＇fsktxt＇这还是说的卫所高级将领的家庭，那些普通军士认字的都少，哪里还考得武举？

所以连刘振西都拍着常顾的肩膀说：“耀先啊，这真是时运来了挡都挡不住！朝廷这么个考法，能中者只怕寥寥无几，却无论如何也难不倒自小进学的你。中的人越少，那就越金贵，他日鹏程万里亦不是难事，我等老朽，只盼能活着看到你们称霸海疆的一天！”

常顾及冠的时候，常怀安为他取字耀先，平日里几乎无人称呼，也只有刘振西喜欢称他的字。他听了刘振西的话也颇觉热血沸腾，可是此时尚未应考，自然只能谦虚道：“是大人太高看属下了，属下自到登州来，少有摸书本的时候，四书几已忘于脑后了。”

“这个无妨，你有底子在，要捡起来也容易，你放心，从现在起我就给你假，回去好好准备。九月里文科乡试才放榜，武科总要十月里才开考，还有半年可以准备。你若是觉得在登州不便，就带着家小回青州去，或是早些进京也使得，你岳父在京里，听闻你是他入室弟子，正可以多去请教。”刘振西本来就欣赏常顾，此时更是大开方便之门支持他去考武举。

常顾等的就是这句话，听刘振西说完立刻躬身下拜：“大人如此待属下，属下真是感激不尽，他日属下若是侥幸能有一点成绩，必不忘大人今日之栽培。大人知遇之恩，常顾粉身难报。”

刘振西扶起他，又拍了拍他的肩膀：“耀先不必如此，老朽半生走南闯北，难得遇见一个志同道合的有为后进，老朽别无所求，只盼他日你志得意满之时，能勿忘初心，振我大齐军威，叫外敌永不敢来犯。”

常顾郑重答应，跟刘振西告了辞，回家就让明姜收拾东西：“……只捡用得着的带着，其余先留在登州，你看着留几个人看家，我们先回青州，见完爹娘就进京。”

把明姜惊得够呛：“怎么这么急法？刘大人给假了？何时启程？”

“不急不行，若是十月就考试，我并没多少准备时间，我们得早点进京去，听听祖父和岳父的教导。刘大人今日已经把荐举的信给了我，只要家里东西收拾好了，咱们即刻就启程。”常顾一口气说完，又喝了口茶，说：“今科若是考不上，我可真没脸回来见刘大人了。”

明姜听了此话，只得立刻安排了丫鬟们收拾东西，又跟常顾说：“那就留王管事和赵丰两家看屋子吧，你和他说？”

常顾点头：“行，那我去前院安排一下。”说着起身出门去前院了。

明姜这里又让人去叫金桔几个进来：“这一走至少半年多，也不知还回不回来、几时回来，外面的房子到期就不赁了吧，你们也收拾东西，先跟着回青州，只带随身要用的就行，余下的交给王妈妈和赵妈妈。”金桔和阿芷几个人答应了，分别出去收拾。

屋里的东西有小蛾、小虹、乌鹊带着豆儿谷儿收拾，明姜就起身去了厢房，从杨氏手里接了鹏哥儿，让她带着粟儿和大米收拾鹏哥儿的东西，自己牵着鹏哥儿去院子里玩。

在登州住了五年，大大小小的东西可真不少，就算是只带紧着用的，也收拾了一天多，明姜眼看着不行，只怕车上装不下，又翻检着拿出来一些，这才勉强都包好了。

晚间夫妻俩带着鹏哥儿吃饭，明姜给鹏哥儿喂蛋羹，问常顾：“马车可都看了？别半路上坏了，走不了。”

“嗯，放心，我带着人都看过了，不结实的地方也修过了。”常顾看儿子吃的香甜，就逗他：“鹏哥儿，明天回家去看祖父祖母了，你高不高兴？”

鹏哥儿专心致志的吃蛋羹，连看都没看他爹一眼，把常顾恨的：“吃起东西来六亲不认啊！”干脆伸手把蛋羹端到了自己跟前，鹏哥儿吃完他娘喂给他的最后一口，发现蛋羹被无良爹抢走了，就撅着嘴看他娘：“蛋蛋。”

明姜笑眯眯的：“自己跟你爹爹要。”

鹏哥儿就向着常顾伸手：“爹爹，吃蛋蛋。”

常顾故意拿起羹匙，在蛋羹里装了一匙放到自己嘴里：“爹爹吃了。”

鹏哥儿着急了：“我的，爹爹不吃。”从明姜怀里钻出来，爬到他爹那里去，眼巴巴的看着蛋羹。

常顾用羹匙又盛了一匙，举在鹏哥儿跟前却不给他吃，还问：“鹏哥儿想不想回祖父家？”

“想。”鹏哥儿眼望着羹匙，老老实实点头。

常顾就给他吃了一匙，然后又盛了一匙，再问：“那鹏哥儿想不想去外祖父家？”

“想。”鹏哥儿又使劲点了一下头，自己伸手抱住他爹的手，把羹匙都含进嘴里去了。

常顾赶忙把羹匙拿了出来，捏了捏鹏哥儿的脸：“怪不得你胖成这样，这么贪吃能不胖么？”

明姜把蛋羹抢回来，解救了胖儿子，“咱们以后不跟你爹爹玩了，太坏！”鹏哥儿委屈的大力点头，又啊呜一口吞了蛋羹。晚间鹏哥儿成功报复了他爹，死活不肯跟乳母走，赖在明姜身上，明姜只得把他抱进内室，让他在中间睡了。

第二日早起吃完了饭，下人们把东西装了车，明姜带着鹏哥儿坐了一辆车，丫鬟婆子们都上了后面的车，常顾骑了马，跟几个来送行的同袍告别，一行浩浩荡荡的出了城门，回青州去了。

☆、车船

鹏哥儿此前出门极少；即便是出门也就是去几家亲近的人家做客；从没坐过这么久的马车；车上活动空间又小；第一天没到午间他就不乐意了；哼哼唧唧的非要去外面玩；明姜哄不了他；常顾只得接了他去马上坐一会儿，然后放马慢行；让他玩一会儿高兴了，再送回车里去。

到午间哄着他吃了东西；再睡个午觉，醒来在车里玩一会儿，也就该找地方投宿了。常顾顾惜着明姜和鹏哥儿，这么一路上缓行，直走了半个月才到青州家里。

常怀安夫妻看见鹏哥儿高兴的不行，说了几句话就打发明姜夫妻回房去休息，只把鹏哥儿留下了，连常怀安都没板脸，让常顾休息好了再去前院书房找他说话。

鹏哥儿看他祖父祖母有些眼生，但看见乳母杨氏和常陪他玩的两个小丫头都在，祖母手里又有好吃的，也就乖乖留下了。明姜和常顾回房去先沐浴更衣，之后明姜看着下人把东西拿进来，吩咐：“先不用都打开，家里有的暂不用拿出来了，省的过些日子走的时候还要再装起来。”

常顾则喝了杯茶就去前院书房见常怀安，和他爹谈正事去了。

赵丰家的去了登州，看院子的就剩下了刘虎家的，明姜让蝉儿和蛛儿两个给刘虎家的做帮手，打算进京的时候留下她们，只带金桔阿芷两家走。院子里本有几个洒扫的丫头，明姜又把丫鬟们都带了回来，身边也不缺人伺候，就只让小蛾去安排了住处。

忙活完院子里的事，明姜才又收拾了去见常太太，到的时候常太太正哄鹏哥儿说话，指着东西教他学，鹏哥儿一抬头看见明姜进来，就从常太太怀里站了起来，张着手要明姜抱：“娘。”

明姜先给常太太行了礼，然后才接过鹏哥儿，又给常太太道了辛苦。

“不辛苦，咱们鹏哥儿可乖巧了。”常太太满脸笑容看着鹏哥儿，又问明姜：“院里都安顿好了？上次送去的几个小丫头可还听话得用？我这里刚让绿影她们教了些丫头出来，你若是有不合用的，只管来换。”

明姜笑着答道：“都安排好了，娘放心，丫头们都听话，若是媳妇这里缺了人，一定问您要。”

常太太点头：“那就好。”又问了路上行程，着重问了许多鹏哥儿的事，说着话很快就到了傍晚，常太太安排好了晚饭，叫常怀安父子进来吃，一家人终于又聚齐了。

吃完晚饭，大家坐下说话，常怀安就跟常太太说：“过几日他们进京，你一同跟着回去吧，正好敦哥儿媳妇不是有了身子，也快生了么，你们到家正好能抱上重孙子。”

常太太虽然舍不得小孙子，也想抱重孙子，可是到底不放心常怀安自己在这边，就说：“依我说，你索性辞官算了，单耗在这里，家里家里顾不上，外面外面顾不上，又不是什么大官！”

“你这是什么话！卫所的官职能是随便就辞的？”常怀安皱眉，“再说岳父大人和亲家都在留意着，京里一有合适的缺，就会让我调回去，在这里也耽不了几年，你先回去。”

常太太听他提起父亲，想起娘家父母年纪都已不小，也想回去尽几年孝，此番连小儿子一家也要进京，于是就动了心：“那也好，我先回去，正可请父亲多想想办法。”

于是就这么定了，五日后，常太太随常顾一家一起出发，到德州坐船上京。晚间常太太本想留鹏哥儿在她那睡，可是鹏哥儿不肯，只抱着明姜不松手，到底还是由明姜带着回了小院去。

后面几天明姜只叫人上门去探了安四奶奶一趟，说自己不日上京，安家正在守孝，她不便上门，就不亲去告辞了。常顾则跟常怀安出去又见了见青州卫所的人，父子俩难得平心静气的商量了一些事，然后等常太太把东西收拾好了，一家人从青州启程，先坐车去了德州。

常怀安亲自送他们上了船，嘱咐常顾一定要照顾好母亲和妻儿，然后才返回青州。

开始几天鹏哥儿在船上还玩的还挺开心，结果没两天他就开始晕船，整日都昏昏欲睡起来。明姜和常太太为了照顾他，谁也都没心思再管别的，什么路上风光啊，要回京见到久违的亲人啊，全都抛到了脑后，只顾围着鹏哥儿转圈。

常顾倒不担心：“他又不吐，还能吃，多睡一睡有什么了？”自己拿着书关在船舱里看。

好在他们已经离通州不远，鹏哥儿昏睡了四天，渐渐精神好些了，船就已经行到了通州，这时节到通州的船不算多，他们也很快就靠了岸，船刚一停稳，就有下人进船舱来回禀：“太太，二奶奶，大爷和严家二舅爷在码头相迎，已经二爷说上话了，要进来给太太请安。”

常太太和明姜同时一喜，互相看了一眼，见彼此穿着都得体，就说道：“快请。”明姜牵着鹏哥儿站到了婆婆身后，不一时常顾就引着常颂和严诚进来给常太太行礼。

明姜已有五年没见严诚，此时乍一得见，自然先紧着扫了几眼，见严诚身量比早先壮了一些，唇上颔下也蓄了短须，不过站在常顾跟前，却显得比常顾更年轻些。她这里刚打量了一回，那边行礼已毕，明姜就牵着鹏哥儿也给两个人行礼，再让鹏哥儿叫人。

鹏哥儿精神还不大好，看见两个陌生男人进来，哪肯开口，只转头要明姜抱。

常颂就跟常太太笑道：“鹏哥儿跟二弟小时候长得真像，只是没二弟那么胆大。”

“他还小呢，也没出过远门，冷不丁看见两个不认识的人，哪敢说话？”常太太给鹏哥儿解释，又问严诚，“你们来了多久了？倒劳动你来接一趟，我心里怪不安的。”

严诚看见妹妹脸色红润，外甥也胖嘟嘟的，心里早已安定，就笑着说道：“家祖父祖母听说妹夫一行上京，心里早就盼着了，晚辈若不来接，两位老人家就更坐不住了。”

常太太请严诚坐下说话，让常颂兄弟出去看着卸船，自己问了严诚几句话，就说要去更衣，留明姜跟她哥哥说话。“家里一切都好？祖父祖母身子如何？父亲母亲安好么？”明姜等婆婆一出去，立刻问了一大串，末了说：“二哥似乎胖了些。”

严诚微笑，一一答道：“都好。祖父祖母身子都很硬朗，祖母还能带着欣姐儿烤栗子吃呢，父亲母亲也都好。”又看着鹏哥儿说，“这是鹏哥儿？我瞧着也挺像你小时候的！”

明姜眼眶里已经汪出了眼泪，听他这样说，知道是打趣自己小时候胖，就抱着鹏哥儿走过去：“二哥哥年纪大了，眼睛不济事了么？哪里像我了？”走近了让他仔细看。

鹏哥儿瞪着大眼睛好奇的看着严诚，看了一会儿又转头看明姜，明姜就说：“这是二舅舅，快叫，二舅舅。”鹏哥儿已经看见母亲眼里的眼泪，就伸了小胖手去给她擦：“娘不哭，乖乖。”

逗得明姜和严诚兄妹俩都笑了，严诚忍不住伸手摸了摸鹏哥儿的头：“这孩子真懂事。”

明姜就问刘湘：“二嫂和侄女都好么？荣姐儿一定懂事了吧？”

“都好，你二嫂又有孕了，荣姐儿现今在母亲房里。”严诚笑着答道。

明姜真是意外之喜：“那可太好了！”兄妹两个说了一会儿话，常顾就回来说东西都已经卸下了船，可以下船上车回京了，明姜进去请了常太太，一家人收拾好了下船登车，启程往燕京走。

他们是巳时中下的船，到燕京城城门下的时候正是未时末，马车进了城门一直行往内城，又走了好一会儿，明姜听着外面越来越安静，琢磨是不是要到了，就听马车外面常顾说话：“就送到这吧，烦二舅兄回去跟祖父祖母、岳父、岳母传话，就说过几日小婿就去给几位老人家磕头。”

严诚答应了，又向常太太辞行，明姜悄悄掀开车帘一角，看见严诚上马往左一转，带着人走了。自家人却向右转进一条巷子，继续走。常顾策马走到明姜车前，说道：“前面就到了，别急。”明姜低低应了一声，抱紧睡着了的鹏哥儿。

果然车又行了没多一会儿就停了下来，接着外面有下人请安的声音和开门的声音，然后车又行起来，不一会儿就又停了，有人在车外说：“请二奶奶下车。”明姜把孩子递给杨氏，自己动了动有些麻的脚，小蛾已经率先下车，掀了帘子伸手等着扶她。

明姜扶着小蛾的手下了车，又快走几步到了常太太车前，常大奶奶孙氏已经带着两个儿子站在那相迎，正伸手扶着常太太下车，明姜也伸了一只手过去扶常太太，嘴里不忘说：“见过大嫂。”

孙氏正笑着说道：“太太一路辛苦了，弟妹慢着点儿，鹏哥儿呢？”又让两个儿子给婶婶行礼。

常太太听了也回头找鹏哥儿，明姜就回道：“睡着了，乳母抱着呢！”常太太这才放心。这时常颂常顾兄弟也进来了，一行人簇拥着常太太进了二门，沿着抄手游廊一路进到正房内室，明姜看见正房门口有一个年纪不大的少妇正挺着肚子等着，手上还牵着一个八、九岁的女孩，就知道这就是孙氏的儿媳崔氏了。

果然常太太一见着她就说：“你这孩子，怎么还到院子里来站着？”

崔氏牵着小姑常玫行了一礼：“听说祖母到家，孙媳和妹妹等不及，就出来迎一迎。”

孙氏先请常太太进去落座，和常颂带着儿女一起给常太太行了大礼，然后才正式和常顾明姜见过，又让孩子们来见礼，明姜早备好了给侄儿侄女的见面礼，此时一一给过，恰好鹏哥儿也睡醒了，又让鹏哥儿见过大伯和大伯母以及哥哥嫂嫂姐姐，一家人厮认好半晌，孙氏才张罗着吃饭。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：一大波亲戚正在靠近中~

156探亲

吃过晚饭，常太太就让常顾他们早些回去休息：“……明日得先去一趟侯府；你们难得回来一趟；总要过去见见。早些回去歇息吧，明日带着鹏哥儿一同过去。”

孙氏听说，忙打发了丫头引路：“院子早已收拾好了；弟妹看看合不合意，若是有什么地方不周到或短了缺了什么只管打发人来告诉我。”

明姜笑着答应了，和常顾抱着鹏哥儿出了正房。常家在京住的是一处四进的宅院；东西各有一个小跨院；常颂他们一家住在东跨院，西跨院则是给常顾留的，虽然他们夫妻自成亲后就从没回来住过；但也一直给他们留着。

常颂的长子常敦成亲以后，也只在东跨院南边隔了几间房住，并没占用常顾的院子。因此孙氏自得了信，知道常顾一家要进京，就早打发人把西跨院收拾好了，连摆设铺陈也都从库里捡了东西先装饰好了，免得妯娌到了京，看见空屋子有甚不满，到后来知道是婆婆一同上京的，就更是庆幸，越发好好收拾了一回。

所以明姜和常顾抱着孩子一进了房门都呆了一呆，先回来收拾的小蛾就说：“大奶奶十分周到，屋子里样样都拾掇好了，奴婢们回来也只是把包袱打开，略一整理而已。”

“真是辛苦大嫂了。”明姜笑着对常顾说。

常顾也点头：“明日我们当面谢谢大嫂。”又叫人备了热水，先去沐浴。

明姜想把鹏哥儿哄睡了，自己再去收拾，不料鹏哥儿到了陌生的环境，份外的有精神，也或许是在船上睡得多了，竟是如何哄也不肯睡，直到常顾出来他还兴高采烈的玩着呢，倒把明姜累个够呛。

常顾拍拍明姜：“你先去沐浴，我来哄他！”明姜也只得把鹏哥儿交给常顾，自己起身去了净房。等她洗好换了衣服出来的时候，已经只剩常顾自己躺在床上，明姜很奇怪，问：“鹏哥儿呢？”

“让乳母抱着去睡了。”常顾伸了个懒腰，“别发呆了，快睡吧，不累么？”

明姜实在佩服：“你是怎么哄得他去睡的？”

常顾拍了拍身边的位置：“你先上来。”等明姜上去了，给她盖好被子，才搂着她答道：“我跟他说，他要是乖乖去睡觉，我明天还带他骑马。”

明姜：“……，你又胡乱许愿！万一他明天记着，非要骑马怎么办？”

常顾嘿嘿笑：“没事，等回到家我趴在炕上让他骑。”好吧，这当爹的甘心做马，明姜也无话可说，只起身放下了帐子，又问了几句侯府里的情形。

“旁人你也不用理，左右不与咱们相干。明日咱们就是去给太夫人请安，太夫人是我们堂伯母，如今的侯爷是我们堂兄，不过他年纪老大，我们也没什么往来，他眼高于顶，不大瞧得上我们。只是早先老侯爷还在的时候，倒很提携爹爹，所以咱们回京，娘才说要先去侯府探太夫人，以示并没忘本罢了。”常顾始终对侯府那边态度平平。

明姜听完也就明白，明日不过是去走个过场，并不会多呆，她想了一会儿，又问：“那是后日去外祖家？”

常顾应了一声：“嗯，你别心急，明日我跟娘说，大后日咱们就回去看祖父祖母和岳父岳母。我估摸着明日姐姐们就会回来，所以到大后日应是没事了，明日跟娘说好了，我就叫人去送帖子。”

明姜悄悄的笑，然后辩道：“谁心急了？既到了京里，以后见面的日子还长呢！”

常顾伸手去摸明姜的脸，“让我摸摸你这口是心非的小脸，看你还敢不敢跟我撒谎！”说着又低头轻轻咬了一口，两人笑闹了一会儿才睡去。

第二日一早，夫妻两个早早起来，收拾好了带着鹏哥儿去正院给常太太请安，一家人一起吃了早饭，常太太就要带着常顾一家去永平侯府，走之前嘱咐孙氏：“按我昨日吩咐的，让厨下好好预备，你大姐和妹妹们若是早来了，就让她们且等一等，我们也不好到了侯府就走