清深不寿--皇后之路-第35部分

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钏子釉绿釉绿的，几乎连手指头都沾染成绿色的了。

好一只缅甸老坑翡翠钏子，单是这一只，只怕就能买得下京城里一座三进三出带花园的宅子，可这曹氏带在手上，丝毫也没有珍视的意思，磕磕撞撞，敲击碰响，仿佛它不过一件寻常的玩意儿似的。

我看着看着，不由想起了当日遗失在火场中的那一柄七宝刀鞘，也是这般贵重的，也是这般的值以金计，从前看在眼里，只当是一件衬手的玩具，信手把玩而已，直到那一日身临其境，才知道我手中的一件玩具，却是他人一家大小活命的根本，在于我辈读书人不屑言及的钱财资本，却是决定一群七尺汉子成人做鬼的关键，若是当初他们手中有这样一柄刀鞘，一只钏子，能够换得了银钱，修葺了房舍，购置了田产，买酒割肉添置新衣，正该是一家大小其乐融融的围坐烤火，共享天伦的时候，何至于被逼走上绝路，直至落如今这般葬身火海，尸骨无存，今生已矣，来世不继……

想在这里，心口的酸楚又翻涌了上来，觉着刚刚吃下去的精美素菜只如利刃，从身子里头一片片剐割着我，割得我肝肠欲断，心室开裂般的生出剧痛，更那堪想起，在这里修身养性礼佛参禅，吃素斋品香茗说的是休来世的因果，却哪知一门之隔一步之外，便是一片人间地狱，遍地是黄连一般衣不蔽体食不果腹受尽煎熬的穷苦人儿的，我们在这里穿新衣佩珠玉说的什么诚心事佛，却不知佛祖若是有知，受了那些精美的香烛供奉，是否也会如我这般受良心的责备，惶惶然如坐针毡？

胃中如受刀绞，头脑渐渐发晕，若不是刻意咬牙强行克制着，只怕现在我已经大口呕吐出了，这边曹氏早已收拾好了家什，擦净了桌子，站在一旁见我面色发白发青极为难看，不由得上前几步，弯腰小声问道：“姑娘怎么了，可是身子不适？”

我不敢开口，只能狠狠摇了摇头，她不放心，还要再问，就在刚要说话的关口，只听见门外一片脚步声响，有人挥拳怦怦砸门，听到一个尖利的女子声音高声喊叫道：“曹娘子快出来，夫人那边出事儿了！”

我吃了一惊，满腹的不适竟被生生压了回去，曹氏也吓得脚步不稳，踩着木屐朝后就要跌倒，我只能赶紧扶住了她，一把掌起油灯，扶着她一同往门外快步走去。

只见门外站着个年老的婆子，神情张皇不安，一见我和曹氏出来，赶紧一把拉住曹氏，凑在耳旁急切的说了些什么，边说还边拿眼不住的瞟向我，神色甚为焦急，但见曹氏听完之后面色大变，略想了想，小声嘱咐了那婆子几句，眼见那婆子连礼数也顾不上了，听完之后便转身小步一路跑开去了。

我虽听不见她们说的什么，但仅凭她们说话时的神情，心里也大概猜出了个两三分，只见那曹氏面色一变，将方才那一派知疼知暖的温柔通通收起，霎那间变作了副晚娘脸孔，柳眉倒竖杏眼圆睁，伸手过来一把抠住我的腕子，压低嗓子厉声说道：“呸，好个骚浪的小蹄子，我家主母好意救你，供你吃穿替你养伤，你们不知感恩图报也就罢了，怎么你那情郎反而以怨报德，竟敢穿堂入室，出手挟持了我家主母！你可知我家主母是什么身份，若是她老人家少了一根汗毛，便是千刀万剐了你俩个也赔不起！”

我听她如此出言不逊，又实在厌恶她变脸变得如此迅速，此时被她尖尖的指甲掐住手腕，皮肉上的疼痛越发激起了火气，不由暗中提起了两三分的力道，轻轻一拨她的手腕，只听她“哎呀”惨叫一声，登时松开了手，捂着手腕连声喊痛起来。

情势紧急，我也不去管她疼痛，伸手一把将她揪了起来，低声说道：“你若是想救你家主母，就快些带我去见她老人家，若是敢耽误零星半点，只怕你连自己的性命也难保全了！”

曹氏娇纵惯了的人物，那里经历过这般场面，此时疼得满眼是泪，撇嘴想哭，见我瞪视向她，又不敢了，只能夹着哭音儿娇怯怯的说了句：“请姑娘随我来。”迈动步子，带着我一路往东走去了。

此时我才看清周围的状况，原来此时身在一个宽敞的院落中，左右各有一排禅房，前方登上台阶便是正殿，供奉白衣观音大士，西边是一个小院落，门前剁着大堆柴禾，应该是庵堂的后厨，一路往东，约百十步便走进一处别殿，供奉着一尊一人来高的地藏王菩萨真象，再往前去，穿过一扇月洞的小门，迎面是一处精致的小院落，走到这里，只见前面曹氏哀哀的回过头，小声说道：“姑娘请看，这里就是我家主母礼佛的地方了，想来他们现在，应该就在里面，求姑娘不看僧面看佛面，叫你那情郎……”，见我拿眼瞪她，赶紧改口，“叫那位壮士千万莫伤了我家主母才好……”

我看她这么一个凝脂香粉搓揉成的人物，此刻委屈的眼泪汪汪，哭不敢哭，恨不能恨的，心中虽说好气，到底也有些不忍，而且实在也担心皂衣人有什么过激的举动，所以不再为难曹氏，自己两步上前，一把推开了院门。

随着门户“吱呀”一声开启，我只觉眼前霎时一暗，鼻子一堵，整个人仿佛走进一团烟雾之中似的，眼前这处小小的院落直如坠入云海了一般，四周围烟雾缭绕，焚烧檀香的气息呛的我几乎透不过气来，越往里走，越是浓重，更还夹杂有芸香、降香、百合香等等各种香烛的味道，熏得我两只眼睛止不住的哗哗流泪，心想便是全京城香火最旺的白云观，只怕也没有这个阵仗，真不知菩萨成日价处在这个烟熏火燎的地界，会不会也被熏得头晕呢。

好容易绕开香火最为旺盛的小佛堂，摸在起居的房舍门前，抬手刚要敲门，就听见有个男子的声音从里面传来：“门外来的是谁！”

那声音虽稍显底气不足，却仍旧听得出发问的正是皂衣人，虽然隔着门户，他还能听出脚步声响，可见伤势并没有我想象的那么严重，我不由心头一松，立刻接答道：“是我。”

门内悉梭了片刻，只听“哗啦”一声，门分左右洞开了，只见一个没留头的小丫头站在门槛后头，睁大着眼睛，好奇的上上下下打量着我，我刚要问话，只听见屋子里头传来皂衣人不耐烦的声音：“磨蹭什么，还不快进来！”

我只能迈进门槛，随手闭上了门，那个小丫头在前头引着我，经过前厅，绕过影壁，穿天井走进一间厢房门口，一抬头，只见那皂衣人站在门厅里，目光炯炯，正牢牢盯视着我。

那一刻的感觉甚为微妙，我和他之间明明还是悍匪和人质的关系，然而经历过两度死里逃生，共同见证了血肉横飞之后的那场大火，差一点眼睁睁看着他死在自己面前，漫漫黑夜里背负着他求救无门，而此刻还能看见他好端端的就站在自己眼前，明明知道大为不妥，然而我心中的那份欣喜和安慰，却还是抑制不住的流露出来。

对面皂衣人的眼神也很复杂，我知他并非铁石心肠之人，此刻好容易再度重逢，他必定也如我这般的百感交集，只不过他的眼神之间大起大伏，似喜似怒，我是既看不清楚，也不愿去看清楚。

大约过了半柱香的辰光，皂衣人首先开口了：“你来得正好，这里有人，想要见见你。”

我听这话说得诧异，不由抬头细细瞧了皂衣人一眼，他却恢复了一如既往的冷漠，转身只顾往房中就走，我无奈何，只能尾随其后，一路往房里走去。

我从后头瞧瞧瞧他，只见他步履微跛，肩头不稳，却还要故意要装作无碍的模样，硬挺挺的只管迈大步走，其实我心里清楚，当日他受了那么重的伤，没有一两个月卧床的静养，根本不会恢复，此时才刚过两天，他根本就不该下地行走，我若是有心害他，不要兵刃，只需此时从背后给他一掌，就算当时取不了他的性命，也管保叫他筋断骨折，再也没有运功的能力了。

不过我是不会偷袭他的，其实他心里应该也清楚这一点，所以才会这么放心的把脊背对着我，虽然逞强，虽然死充，却并不对我设防。

想到这里，我虽然替他担心，但也多少觉着好笑起来，在我小女子的眼里，男人这东西，本来就有些古怪、听不进人言、讲不通情理的，既然这么死要面子，那就只能随他去罢了。

不知不觉走到房中，沿途虽不见珍宝古玩，一应陈设却也是奢华讲究的很，满堂红木嵌钿的家具，凳脚桌角雕琢有虎爪鹤脚踏上绣球，雕工华美栩栩如生，通配全套的孔雀绒多啰呢的椅套和靠垫，稍一侧目已觉流光溢彩，桌上更还有金质自鸣钟，东洋自行人，钧窑白瓷瓶之类的摆件玩意儿，皆是世间罕见的精巧。

奢华虽已为我见惯，然而此贫瘠之地的小小一间庵舍，竟也被打造的如此隆重，却已实在超出了我的想象，我不由疑惑起来，这家主母究竟是什么样的身份，竟能够安享如此的富贵繁华？

大约又走了半柱香的时辰，皂衣人停下了脚步，我抬头一看，原来眼前被一道妃色苏绣门帘挡住了去路，皂衣人到此不再前行，转身对我说道：“那个要见你的人就在里头，你，进去吧。”

说完这句话之后便负手站立不再理我，极骄傲的偏过了头去望着窗外，一副不愿多说废话的样子，我心中暗暗摇头，他此时虽然强撑着一口气，终究因失血过多伤势未愈，面颊嘴唇都泛着死鱼肚一般的苍白颜色，叫人看着怎么能不替他担忧。

然而他的气血虽然不济，眼神中却隐隐透着杀气，一双手掩在袖中，分明紧紧攥成了拳头。

怎么，难道他又要杀人了不成？

这次又要杀谁，可是那帘子后头的人？

那帘子后头的人，不就是这家的主母，我们的救命恩人吗？

救命之恩还未酬报，怎么竟敢这般以怨报德起来！

贵妇2

虽然满心挤满了担忧和疑惑，我却不敢多问他一句，只能暂且按压下胸口的不安，轻轻挪动脚步，在门帘前站定下来，清了清嗓子，朝屋里喊了一句：“芳芳求见恩主母。”

话音刚落，只听见脚步声砰砰作响，继而眼前一阵风动，只见门帘从里头高高卷起，一个年约十岁上下的小丫头，踩在门边的小凳子上，为我打起了门帘，见我站在门口，電孖書網ＷＷＷ·ＵＭＤＴＸＴ·ＣＯＭ赶忙含胸作礼，嘴里轻轻说道：“我家主母有请芳姑娘。”

我点点头，扭头又瞧了一眼皂衣人，只见他仍旧背着手站在窗前，两眼盯着窗外，仿佛事不关己似的，连头也不回一下。

我无奈，只能迈步跨过门槛，由那个小丫头带着，朝内室深处走去。

这内室里头也和院子里一样，全都笼罩在一团浓重的烟火气中，我忍住咳嗽定睛观瞧，只见东南角上设着七尺来成半人来高的一方神案，却并没有请下神龛，反而林林总总树立着许多大小牌位，俱都拢在烟雾之后，一时难以瞧得清楚。案前除了小树林一般紧紧簇立着的线香之外，还有一套一尺来高三尺来长的堂皇黄铜大五供，拿细沙子擦得明晃晃跟金子似的，铮亮瓦亮，还有苹果五碗，红月饼五碗，蟠桃五碗，正中央还供有一条小孩儿胳膊粗细的头号王瓜，顶花带刺儿翠绿油亮的，瞧着就那么难得（王瓜就是黄瓜，当时丰台花匠技艺高超，已经懂得使用温室在隆冬季节栽培出黄瓜、桃子之类的反季节蔬果了，但是价格相当高昂，连寻常的贵胄人家都难以承担，所以在隆冬季节用鲜果黄瓜供奉，在当时算得上是相当奢侈的一件事情）。

除了浓重的香火气味，墙角旁还放着一只红泥小炉，架着一只药壶正汩汩冒着气泡，汤药的草腥味儿搀和上花香、果香、檀香气，闷得几乎叫人窒息了去，我虽然费力克制，岂料迎面又撞上那小丫头身上的脂粉香气，终于再也还是克制不了，捶着胸口，连声咳嗽起来。

就我感觉咳的肺都快炸开的时候，内堂中传来一个女子苍老的声音：“瞧咳得这可怜劲儿的，可是芳丫头到了吗？”

我咳得头晕脑胀，哪里腾的出空来回答，小丫头赶紧替我答道：“是，是芳姑娘到了。”

似乎是花盆底儿踏在地下哚哚作响，感觉有个穿旗装的妇人，梳着家常的把子头，笼着一领暖套，任小丫头一旁搀扶着，拨开漫天厚重的烟雾，一步步地，朝我走了过来。

当我终于止住了咳嗽，擦着眼泪抬起头来的时候，只见一个中年贵妇人，正站在面前，笑眯眯的瞧着我。

我很难形容当时的感觉，也很难说清她的容貌，那一刻只是觉得眼前仿佛一亮，也许是因为烟雾渐渐散开了，也许是因为眼睛慢慢适应了屋子里的光线，也许是因为恰好窗外投射进一缕阳光进来，总之我第一眼看见这个贵妇人，只觉得她的笑容很亮，很暖，亮到暖到穿越了浓重的烟雾，点亮了昏暗的斗室，投射在心坎儿上，霎时间温暖了我胸口的那一颗心。

很久没有这种感觉了，从前只有额娘的笑容会如此的温暖，每每见着，好像是从冰天雪地一步迈进了温暖如春的屋里，冰凉的手凑在熊熊燃烧的炭火上取暖，感觉热气顺着手指缝儿丝丝流动着，不但将手烘暖，连发鬓的雪珠儿也融化成白汽散了开去，有人过来替我脱下湿透的鞋，搓干了寒气，换上一双毛绒绒的袜子，递来一杯芬芳的热茶，烤着火，缓缓送下肚去，感觉冻僵的肠胃在热水的激发下活转了回来，一霎那间，从里到外，都暖的了。

好舒服啊，很久没有这般真实的，感觉过温暖了……

哪里会想到，眼前这个陌生贵妇的笑容，竟能融化去我心底的冰霜……

感触不过是转瞬间的事，一个激灵清醒过来，我赶忙低低福下身去，对着那贵妇人，小声说道：“芳芳无礼，这厢见过恩主母，愿恩主母春秋康健，如意吉祥。”

“起来吧”看着我徐徐起身，那贵妇人含笑点点头，似乎对我的礼数甚为满意，“这屋子里头呛，来，咱娘们儿往后头说话去。”说着话，那贵妇人轻轻携起了我的手，牵着我，缓步往屋子深处走去了。

她的手和她的笑容一般，都是那么暖和，却不知怎么的，并没有寻常居尊处优的贵族女子那般的细滑，不但不用润肤的香膏，反而手指上还有不少倒刺和硬茧子，摸上去很是粗糙，和她的身份极不协调。

可也不知怎么着，我被她的手握着，却没有丝毫的不适，反而觉着有种很亲切的感觉，好像自己又回到了小时候，被慈祥的长辈牵着，悠悠哉哉的要去逛街吃点心一样。

我这是怎么了呢，怎么会对这身份不明敌友不清的贵妇人，如此的亲近呢？

走了约有十余步，前面遇上一面十二扇的屏风，满幅白帛用朱砂写满《金刚经》全卷，字迹虽不娟秀，却从头到尾都是工工整整，有几处还看得出刻意描摹的痕迹，显然书写这扇屏风的人，在当时是下了极大的功夫的。

转过屏风，便进入了一间厢房之中，倒此，已是整套院落的尽头所在，房舍不大，房间里几乎没有什么家具摆设，唯在北墙边盘有一垄火炕，炕上铺着草编炕席，摆有两只褚褐色的半旧布垫子，炕中央有一方松木小炕桌，上摆着一只木鱼，一串楠木念珠，一本《般若心经》，一盏茶盅，如此而已，四面墙壁用白灰涂抹的四白到地，瞧上去整间厢房竟素净的如雪洞一般，和之前比比皆是的富贵逼人相比，此时竟仿佛是换了一方天地。

整间屋子光线明亮，空气清新，因为所有的窗户都敞开着，听得见风声穿梭作响，所以显得格外寒冷了一些，我只觉眼前一亮，乍从方才乌烟瘴气的富贵中逃脱出来，迎来这出乎意料的朴素清爽，反倒格外觉得可贵。

也就是在那一刻，那贵妇人走进屋里，转过身，含着微笑瞧着我，我才明白为什么自己会觉得她这般的高贵，不是因为她的衣着，不是因为她的装扮，也不是因为她脸上那份儿温暖的笑容，而是因为，她站在这简陋的房舍里头，于举手投足之间，全身散发出一种明亮的正气，也不刻板严肃，更不教条虚伪，只是用简单的爽朗和亲切，最好的诠释了善良和正直的涵义。

也就在那一刻，我心中已经认定，无论她的身份如何，她是绝不会有害人的心肠的。

想定了这一点，我暗暗松了口气，整个人也不由的松懈了下来，却不知怎么的鼻子一阵发痒，一个忍耐不住，就着风，当场打了个扯天扯地的大喷嚏出来。

我这里还没来得及不好意思，那贵妇人反倒着慌了起来，只听见她的声音略带歉意的响起：“瞧瞧，我瞧见芳儿光顾上喜欢了，怎么就把待客的礼数也给忘了，只记得自家皮实，反倒忘了年轻姑娘家身子娇嫩，又受了那许多罪，最是经不起风寒的，快快，把这些窗户都给关上了，再把火盆手炉子热茶什么的多拿些进来……”

一叠声忙着张罗布置，根本容不得我推辞，一把将我按在炕上坐下，见我穿得单薄，又火急火燎的翻出件大毛衣裳硬给穿上，也亏得一旁伺候的小丫头手脚利索，不过半炷香的辰光，就已关上了窗户收拾出炕桌，布下了满满一桌子的茶水点心，又端进来两个脚炉垫在脚下，还塞了个添了新碳的手炉进我怀里，好容易等一切都拾掇妥当了，贵妇人这才终于满意的点点头，随手掸了掸袍边儿上的土，攥过念珠，陪我一同坐在了炕上。

我坐也不是站也不是的看着她们忙活了这么久，早已窘迫的不行了，好容易等到她坐定，赶忙跳下炕来，“扑通”一声跪倒在地，一面叩拜下去，一面朗声说道：“芳芳何德何能，于危难之时若不得蒙恩人搭救，如今岂有侥幸捡回一条性命的道理？滴水之恩当以涌泉相报，救命之恩正是该芳芳殒身酬报才是，然此时言辞无力，惟有请恩人安坐在上，受芳芳诚心一拜。”

那贵妇人愣了一愣，赶紧过来搀扶起我，随手从门襟扣儿里抽出手帕要为我去掸膝头的灰，我唬的什么似的，连声只称不敢，贵妇人笑着摁住我的肩头，伸手一拉我的骆驼（那时候长辈为了表示对小孩子的喜欢，会用食指和中指的指节夹一夹孩子的鼻尖儿，仿佛是在拉骆驼的鼻环一样，有溺爱的意思在里头）说道：“才多大的一个小人儿啊，就跟我在这儿装老成充大人，瞧着这小模样规矩整齐的，真叫人怪心疼价儿的……”说到这里，也不知怎么的了，笑容渐渐褪去，目光中泛起一丝深沉的伤感，伸手轻轻抚着我的头发，仿佛打心底往外长长的叹了口气，“唉，想来这日子也过得真快，十几年过得跟飞似的，想当年我第一次遇见你家额娘的时候，她也就是你这个年纪啊……”

荣氏夫人1

这话来得过于突然，我在一旁听着，不由一时愣住了，脑海里霎那间蹦出无数疑问，张口刚想询问，可话到嘴边，却又不知该从何问起了。

她认识额娘？为什么额娘从未和我提起过？

我记得额娘曾经说过的，她娘家本来人丁就不旺，又因为姥爷姥姥过世的早，兄弟姐妹死的死，去的去，一个个的都散了，自打额娘千里迢迢嫁来京城之后便断了联系，从前小时候玩的好的邻居友人更是再没有了来往，所以我长这么大，从来也没见过额娘那一边儿的亲戚，此时此刻，冷不丁突然冒出来个陌生人，听她方才言语里的意思，似乎对我额娘还颇为熟悉，怎能叫我不心生疑惑，惊讶起来呢……

是非之地遇见是非之人，不管怎的，终需小心提防才好……

那贵妇人转过脸来，见我一脸防备的瞧着她，却也并不怪道，依旧笑眯眯的，牵起我重新往炕上坐下，一手习惯性的拨数着念珠，一手拉着我的手，轻轻搓揉着，满脸疼爱的，又略微有些感慨的开口说道：“毕竟是嫡亲骨肉，不但容貌身形仿佛相似，就连神态动作也有六七分的相像，想当年我第一次见到你额娘的时候，她也和你这么样儿的，像只没人疼没人爱的小猫儿似的，只是呼呼叫唤张着爪子提防着我，怎么也不肯亲近。”

我暗暗吃惊她的言语，更没料到竟被她一口说中了心事，面上不由微微羞臊泛红起来，不禁脱口而出道：“您说您认识芳儿的额娘，可您又是从何得知芳儿的身份的呢？”

我问的唐突，贵妇人却仿佛并不在意，依旧怜爱的看着我，伸手从袖中取出一封信笺来：“傻孩子，你瞧瞧，这是什么？”

我定睛一瞧，心“咯噔”一声往下一沉，原来她手中拿着的，却是那封额娘给我的家信，只见原先素白的信笺被暗褐色的血迹点点沾污，许是我在背负皂衣人的时候，被他染上的。

心头刚刚一松，紧跟着又陡然一紧，这厢还来不及多作惋惜，另有一份不安转眼笼上了心间，这封乃是家信，从头到尾皆是额娘对我的私房话儿，并没有一处标明了我们的身份出处，而这贵妇人仅凭这一封家信就能判断出写信人的身份，显然，她是认出了信上头额娘的笔迹。

隔了十几年没见，还能从笔迹上认出是谁，那么也就是说，这贵妇人和额娘的关系，乃是非同一般的亲近了！

想到这里，思绪却也无法推进了，我抬起头望向贵妇人，只见她依旧极慈爱的看着我，神情坦荡无私，却隐隐有一丝掩饰不住的苦楚萦绕眉间，见我抬头看她，略含苦涩的笑了一笑，轻声说道