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新月十二街-第5部分
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第三章 太阳神的眷顾
1
辽阔的大地是诸神赐予祝福的土壤，金灿的阳光是诸神赋予生命的曙光。黑暗悄然而逝，生命孕育成长，在光明的洗礼下，温柔、善良和慈悲化而为永恒，受到诸神永远的保护与祝福。
太阳神狄雅的祝福之地——圣约，不同于弗里德的混乱平衡，这里是一片世界上最高贵圣洁的净土。它位于四国的交界点，不属于任何国家的管辖，因为这是一片不是人类的野心所能玷污的地方。这里的居民不需要交纳大笔的税收，只要以最诚恳的心来膜拜、歌颂太阳神所赐予的和平安逸。
圣狄亚迪是太阳神狄雅的神殿，没有人知道是谁设计建造了这座举世闻名的神殿，仿佛创世之初它就已经伫立在这片土地上了。厚实光滑的大理石壁上雕刻着精致的浮雕；巍峨的大门和雄奇的立柱上点缀着蜿蜒婀娜的葡萄藤；高耸的殿顶、空阔的殿堂间回荡着圣洁庄严的旋律；神殿外两排相对而立的喷水池飞溅起晶莹的水花，地上的青草散发出迷人的清香；围绕在主神殿旁的五座白色高塔耸入云天，气势恢弘。层云似浪，涌浮于圣塔高处。一切都显得那么完美无暇、浑然天成，堪称绝世奇作。
如此超然脱俗的地方，真诚的信徒们总会来此礼拜、祷告，其中也包括一个美丽的身影。
一头仿佛散发着月色光芒的浅金色长发，神祇下凡般的典雅美貌，清澈纯洁的高贵蓝眸中透露出几许灵动的光彩，这个宛如神灵般幻美无瑕的女子便是贝尔瑞蒂。
像往常一样，贝尔瑞蒂在阿路夫的陪伴下来到圣约做每月一次的祷告。她在接受圣水的洗礼、让神殿中的祭司为她和她的朋友们祝福后，来到神殿附近的街道，为得病的人们治疗。因为月月如此，她在圣约也算小有名气了。
“贝尔瑞蒂，今天又和男朋友一起来了呀！”一位年迈的妇人用手指指站在树荫下的男人。阿路夫英俊凛然的容貌、与众不同的气质，与贝尔瑞蒂站在一起是那样般配，难怪老人家忍不住笑嘻嘻地嘲弄起在此忙碌了大半天的人来。当然，她绝不是不怀好意的，相反，这个温柔善良，甚至称得上救命恩人的女孩让她打心眼里喜爱。
贝尔瑞蒂顺眼望去，忍不住嗤地一笑：“怎么会？！玛吉妈妈，他只是我跟您说的那些伙伴之一！只是因为不放心我一个人出远门，才会特地跟来保护我的。他可是最厉害的保镖哦。”微笑和言语中不带一丝造作，自然得让人无法再开玩笑。
“唉，说起来，与其每月往返地跑来跑去，不如就在我们这儿住下吧！这里本来就是人人向往的圣洁之地，像你这样的人就更适合住在这里了。而且大祭司也常常提到你，说你很适合做女祭司呢，为此不也经常邀请你留下嘛，这可是圣约的最高荣誉呀！”玛吉夫人再次把话题绕到了贝尔瑞蒂的住处问题上，那是这里居民长久以来不变的请求。
贝尔瑞蒂笑而不答，只是把手轻柔地附在一只被烧伤的手臂上，缓缓地念着圣词：“……圣洁光芒！”不一会儿，那只手臂上骇人的灼伤开始快速地愈合，转瞬间便完好如初了，“动动看。”她微笑着指示病人。
那人小心翼翼地甩了甩胳膊，惊奇而兴奋地叫道：“好了，好了，一点都不痛了！完全好了！谢谢！”随着他的话语，一个对贝尔瑞蒂来说无足轻重的小治疗再次为她引来了众人的感激与赞美。
不久，总是一声不吭站在树旁的阿路夫终于走上前来。他有着一副深邃冷峻的面容，褐色的长发梳成辫状，配着一把过肩的大剑。他那高大魁梧的躯体上透出逼人的气势，仿佛散发着一种力量之美。阿路夫面无表情地开口道：“时间不早了，该回去了。”
“啊！抱歉，我又忘了时间。”贝尔瑞蒂匆忙起身。每回她都会忘了时间，直到阿路夫提醒时才会恍然大悟。虽然沉默寡言的他从不怪罪什么，但贝尔瑞蒂总觉得自己在这件事上分外失礼。
“那各位，我先走了，下次再来看你们。”与大家告别后，她便尾随阿路夫去往驿站。早上他们已经在那里预定了回去的马车。
夕阳下的街道不似白天那么热闹，大家都早早躲回了屋里。因为黑暗即将到来，对于崇奉太阳神狄雅的人们来说，夜晚是不祥的时刻。
原本洁白无瑕的街道此时被殷红的光芒染得有异样，不过贝尔瑞蒂还是很喜欢这样的景色。
忽然，一个黑影从小巷中冲了出来，一头撞上了阿路夫厚实的胸膛，而后反作用地跌倒在地。其实，这人本来要撞上的是贝尔瑞蒂，若不是阿路夫敏捷地把她护在身后，恐怕现在躺倒在地的就是她了。
躲在阿路夫身后的贝尔瑞蒂担心地探出头，定睛看去。那是一个用黑色斗篷把自己裹得严严实实的妙龄少女，唯一露在外面的玉手上握着一根朴素无华的手杖，手腕上还戴着一个看起来价值不菲的手镯。
少女恶狠狠地瞪着他们，尤其是对上贝尔瑞蒂时，那双漆黑的瞳眸中流淌出的不善更带上了一丝显而易见的仇恨。紧握着手杖的小手更是向上提了提。
注意到一切的阿路夫警惕地把手放在剑柄上，随时准备拔出剑来。然而贝尔瑞蒂却用双手制止了他，并站到他身前，目光不再柔和，温和的口气也变得有些庄严：“有什么事需要那么急？撞到人应该先道歉才是，黑巫师。”
阿路夫虽然始终面无表情，但眼神中还是闪过一抹惊讶，看了看一脸坚定的贝尔瑞蒂，然后更加严肃地看向眼前的少女。
“嘻，不愧是狄雅的真诚教徒啊。”少女发出的声音低哑干枯。听这个声音，眼前的人不像妙龄的少女，反倒像八旬的老人！
“你是怎么看出来的？”
“这根手杖不是魔法师的。魔法师的魔杖上都有诸神的祝福和元素的气息，而黑巫师的诅咒之杖却充满黑气。不过，最重要的还是你手上戴着的黑玛瑙手镯，镶嵌了三颗代表身份的白银钻——你是高阶三级的黑巫师。”
“知道得可真清楚，不愧是我们的天敌，狄雅的忠诚教徒！”少女用尖锐但却始终枯哑的声音怪叫道，“你没有成为女祭司真是奇怪，现在了解我们的人可不像以前那么多了。治疗术也很有架势。贝尔瑞蒂？加纳亚，你真是一个可怕的祸害。”
听到她叫出自己全名时，贝尔瑞蒂开始紧张起来，因为一旦被黑巫师知道真名后，就很容易受到诅咒。
少女继续用尖细而又沙哑的声音说话，让人听了很不舒服。她的笑容异常诡异，原本娇美的面孔极度扭曲着，仿佛布满了苍老的皱纹：“太阳神狄雅所爱护的子民贝尔瑞蒂？加纳亚，别再得意洋洋地走在太阳底下了，臣服于我们脚下吧！黑暗之王就快来临了，主宰之神改变了！”
随着最后一道刺耳的高音，少女突然不见了，一阵黑烟过后消失得无影无踪！
阿路夫蹙眉看着空地，小心翼翼地来回查看，确定不会再有意外后，才回过身来问道：“没事？”
“嗯，我没事。”贝尔瑞蒂露出一抹担忧的苦笑，“恐怕圣约有事了。”
这个黑巫师的诅咒让周围的气息明显地受到了影响，显然不是冲着她一个人来的……如果众多的教徒和平民都受到诅咒的话，不但圣约会失去神明庇护的光辉，诅咒产生的大量污浊也会抑制住太阳神狄雅的力量！
贝尔瑞蒂担心地望着西方渐渐沉落的太阳——夜幕就快降临了。
2
这两天，贝尔瑞蒂有些恍惚，老是蹙着眉头沉思，那种心不在焉的模样弄得其他人也有些莫名。以前，她的微笑总会带来和谐、欢乐的气氛，现在失去了，家里就变得沉闷不少。
“美丽的、动人的、善良的、清纯的、高贵的、完美无瑕的可人儿贝尔瑞蒂，我们最珍惜的女神啊！是谁夺去了你的快乐？是谁偷去了你的微笑？是谁让你郁郁寡欢？”佛兰斯在众人的推举下上前询问，但长长的开场白和开口成歌的习性立即引来了大家的一片嘘声。
贝尔瑞蒂露出一个淡淡的笑容，但总显得勉强了些，不自在地回答道：“我没事……”
“哦！我们的女神！是什么琐事堵住了你的笑容？哦！我们的光明！是哪些忧愁的黑云遮掩了你心灵的阳光？”佛兰斯一边弹奏着心爱的竖琴，一边吟唱出疑问，态度相当敬业，“受神宠爱的圣女啊，请别把我们当成外人；最宝贵的室友啊，请把你的烦恼分享给大家，让你的悲伤与曙光一起相依在我们左右……”
“天啊！是哪个蠢蛋提议让佛兰斯去问的？！这叫询问？根本是肉麻死人的催魂曲！”忍无可忍的艾莲终于不顾形象地抱头惨叫起来。她一向就对这个顽劣的吟游诗人感冒得很。
众人摆摆手，无言地诉说着自己的无辜，鬼才记得为什么佛兰斯成了代表。有人去不就好了，干吗计较那么多？虽然他们也快听不下去了。
“呵呵。”贝尔瑞蒂终于笑了出来——她的室友永远都是那么爱耍宝，“让各位担心了，我没有什么事，只是在想前几天遇到黑巫师的事情。”
“那个女孩子做了什么不得了的事情吗？”佩塞珥优雅地端起茶杯抿了一小口伯爵红茶，淡淡地说，“抱歉，不小心看到了你的记忆。”
佩塞珥是个占卜过去的占卜师，只是在某些时候连自己都控制不住这种能力，因而常常会不小心地成为“偷窥狂”。
贝尔瑞蒂摇头道：“没关系。我正想和大家说这件事。前天在圣约时遇到一个黑巫师，是高阶三级的黑巫师，这样的人出现在神圣之地让我有点担心……要知道，普通的神职人员根本不是她的对手。对了，那个黑巫师看起来比克莱安还小上几岁。我想她应该运用了返老还童的咒术。”
“看起来比我还小的老太婆？”萨弗兴致勃勃地问。
贝尔瑞蒂颔首回答：“的确如此，高阶巫师只要愿意，与婴儿交换身体都行，但要变回来就很困难了。”
“啊哈，那不就永远年轻美貌了？做女巫也不错嘛。”艾莲似羡慕又似嘲讽地说道。
“那也要勇气灭绝良心才行！光光一个法事，恐怕就要以上百人的牺牲作为祭品，这和杀人没什么区别。”奥罗德有些冷酷地说。作为召唤师，他也略微研究过巫术，不过巫师那种为了一己私欲而不惜残害天下人的做法，他无法认同。
“说得没错，这种‘换体护灵’的巫术要在朔月之夜举行。必须集齐十九位少女的头发和血液融入蜡烛中点燃，还要供上九个婴儿的肉体和魂魄，再配合‘换体护灵’的咒语，最后才能与选上的肉身互换灵魂。不过肉身的灵魂并不会对应地进入巫师的体内，至于那个灵魂去了哪里则不得而知。巫师们认为它是无法承受具有魔性的肉身，也不再受上天的眷爱，所以被黑暗使者带走了。而那十九位被当成辅助的少女则会在一夕间衰老，体质不好的甚至会当场死亡。”贝尔瑞蒂认真地解释道。她一想到那个巫师不知害死了多少人，就不自禁地为受害者祷告起来，祈祷她们的灵魂能够得到救赎。
“差不多就是强夺那些可怜的弱小生命，用她们无限大的青春与恶魔做交易，换得自己的年轻嘛。”佛兰斯听完，吹了声口哨，用绝对肯定的口气接下她的话。
不愧是称为魔鬼契约的黑巫术，那么诱人的条件，深渊中的魔鬼们自然会乐意帮忙完成这种小仪式。
“‘换体护灵’还有些限制，不会常常使用。我更担心的是，她既然能运用这种巫术，也一定会运用其他害人的巫术。而且我没猜错的话，她的语言也有伤害能力。‘言灵’是一种会扩散恶意与毒素的话语，她在离去前运用了恶毒的‘言灵’诅咒了圣约和那里的人们。”
奥罗德见她蹙着眉头、紧紧地握着双手，便上前安抚地拍拍她的肩头，示意她无须担心：“太阳神的神殿不就在那里吗，不会出事的！若说世界灭亡后还有哪里会受到神的庇护，无疑就是圣约了。纵使那个高阶黑巫师再厉害，也抵不过诸神的力量。”
“就是，就是！而且神殿里还有大祭司和其他神职人员，若是遇上了，一定会把那个返老还童的老巫婆打个落花流水！”萨弗一脸没问题地拍胸脯保证，活像自己已是神殿的代言人一般。
“嗯，或许是我担心过度了。”接受众人的好意，贝尔瑞蒂再次展露笑容，但在心里深处，她却始终无法释怀。
仰望着天边一勾残月，她不由得想到——那个庄重的日子就快到了！
夜，出奇地寂静，只有沙沙的细雨声和远处街道偶尔响起的马蹄声。因为下雨的关系，向来热闹的新月十二街此时空无一人……也不是！一个纤细的身影抓着一个包裹不知从哪里冒了出来，鬼鬼祟祟地东张西望了一番后，向西面跑去。是小偷吗？
忽然，那人被身后伸出的一只手轻轻拍了一下，顿时吓得几乎跳了起来。
“我，我！贝尔瑞蒂姐姐，我是克莱安。”那只手的主人——克莱安也受了惊吓，眼睛睁得大大的，拼命地做着嘘声的手势。
贝尔瑞蒂惊魂未定地看向明显是尾随自己而来的秀气男孩。
一头如海涛般的深蓝色短发，发梢微微卷曲着，如蓝宝石似的深邃眼瞳，有些稚嫩的面孔却意外透出几分成熟。
“你怎么跟来的？我明明在每个房间门口都撒了‘沉睡之粉’……”糟糕！她情急之下吐出真言了。
克莱安无辜地眨了眨蓝眸，有些淘气又有些害羞地笑道：“我有结界的保护啊，那个药粉的魔力被抵挡在结界外面了。而且，我知道你有离开的想法，所以就没有呼呼大睡。”
是啊，克莱安虽然是个很乖巧的孩子，可是哪个魔法师不以天才般的聪慧著称呢？很多时候，魔法师虽不是行动的高手，但却是反应最敏捷、最能谨慎细微地洞察事物的高手。
“你知道些什么？”贝尔瑞蒂索性开门见山地问。
“无月之夜，黑暗笼罩，恶魔的仆人们欢聚在大地的十字处，倾听魔鬼的旨意，企盼诅咒的降临。”克莱安把看到过的东西原封不动地背诵了出来。
“呵，好像佛兰斯在吟唱哦！说白一些，那就是巫魔会。”明白甩不掉克莱安后，贝尔瑞蒂拉着他的手快步离开，“巫魔会年年都有，倒也不稀奇。如果是一场普通的巫魔会，我也不会那么担心。但这次很不一样，这是三百年一次魔星迪纳迦斯逼近圣星群的日子。朔月之夜加强了黑暗的力量，巫魔会的地点又选在太阳神神殿附近，再加上最近频繁发生的事故……他们是打算制造祭品！若是巫魔会祭祀成功，那后果就太可怕了，诅咒的力量将千百倍地扩大！”
克莱安确认道：“太阳神神殿……是圣约吗？”贝尔瑞蒂点点头。
他闭上眼睛开始默默地吟唱魔法。一瞬间，斗转星移，眼前的景色开始模糊起来。当贝尔瑞蒂再次睁眼看时，他们已经来到了圣约的旅店门前。
“你来过这里？”她没想到要借用克莱安的“空间转移”，因为移动法术无法传送魔法师到达他从没去过的地方。
克莱安低低地说：“以前和朋友来过的，还好记得旅店的位置。贝尔瑞蒂姐姐，我们今晚就住在这里吧。”他指指眼前的建筑，又体贴地接过贝尔瑞蒂的包裹，率先走了进去。
也好，的确要有个安全的地方安置克莱安。
3
确认克莱安睡着以后，贝尔瑞蒂小心翼翼地回到房中，打开随身携带的包裹，从里面抖落出一件亮泽的黑色长袍、一顶黑色的帽子，包裹里还有一串镶嵌着白银钻的黑色玛瑙手链和一个精致的黑盒子。贝尔瑞蒂念出咒语，盒盖缓缓消失了，一颗颗失去光彩的黑珍珠塞满了整个盒子。拨开那些装饰用的珍珠，表面上刻着龙蛇相缠图案的徽章静静地躺在里面，紫中带青的光色，泛着一股轻微的寒气。
贝尔瑞蒂轻叹一声，仔细地抚摸这些珍贵的饰物，就像抚摸着自己封存已久的记忆一般，脸上露出既悲伤又怀念的神色。
熟练地穿上黑袍，把徽章隐藏在袍领下面，她又想了想，最后还是把手链放进暗袋里，而后拿起放在一边的药瓶，一饮而尽。
二十分钟后，贝尔瑞蒂满意地望着镜中截然不同的身影，披上白色纱衣，离开旅店，来到一家位于圣约西面的小酒馆。
“小姐要些什么？”
“奔放的黑暗之星。”贝尔瑞蒂脱下纱衣，低低地回答道。
只见老板眼神一变，四处张望了一下后，指指身后的小通道：“愿黑暗之母指引你未来的方向。”
“谢谢，也愿黑暗之母的荣耀与你永在。”贝尔瑞蒂松了口气。没想到十几年过去了，巫师聚集的暗号依旧没有改变。不过也难怪，巫师由于受到排斥，一般像隐士一样到处躲藏，神神秘秘、无影无踪的不在少数，更有甚者几十年都不见踪影，若哪天心血来潮冒出来，暗号错了可就有大麻烦了。
走完曲折昏暗的走道，推开狭窄的木门，里面是另一片天地。
这里就好像一个宴会的场所，好酒、佳肴、耀眼的烛光、欢声笑语的人群，热闹的模样与外面冷清的小酒馆形成了强烈的反差。几乎所有的人都穿着漆黑色的长袍，也有人披着深色系的斗篷。一些客人的肩头、怀里或脚边还依偎着各式各样的宠物，像猫、蝙蝠或是蜥蜴等等。
“嗨，新来的，到这里来坐坐吧。”一个戴着古怪魔法帽的中年男子一把拖住贝尔瑞蒂，硬是让她加入了自己的一桌，“喂！这里再加一杯酒，给这位女巫小姐！”
贝尔瑞蒂心想也好，这倒省掉了打招呼，于是细细打量起围在桌边的其他人。加上她，这个桌上正好坐满。左起第一位是个年轻丰满的知性女子，她戴着代表身份的镶嵌着三颗紫水晶的黑玛瑙吊坠；第二位是个干瘦且面色枯黄的老婆子，斗篷也显得有些破旧黯淡，但笑吟吟的表情里却露出几分巫师特有的狡黠，她那干枯的手腕上耷拉着一串缀有两颗红宝石的手链；正对面坐着的是个小女孩，显得分外老实，又像目空一切地发着呆，纤细的小手上套着代表初学者的玛瑙手镯；她的左侧是两位先生，较老的一位手中戴着镶嵌五颗红宝石和一颗巨大黑玛瑙的戒指；而那位伸手邀请她的先生则是拥有一颗白银钻的高阶巫师。
白银钻代表了巫师的最高阶级，红宝石则是中阶巫师，紫水晶意味着初级，黑玛瑙则代表巫师的身份。拥有五个紫水晶就可以在巫师公会换得一颗红宝石，而后依此类推，但要升到白银钻高阶，则是许多普通巫师一辈子都达成不了的心愿。
没有戴上手链的贝尔瑞蒂倒也没有受到大家的怀疑。那个高阶男巫叫亚尔弗列得，十分健谈，此时正和邻桌的人快乐地聊着：“最近日子不好过啊！”
“是呀，黑巫师被通缉得那么厉害，要不是百年一度的巫魔会，我甚至懒得出门。”
“那群混蛋神职人员一直都那么善恶不分，以为所有的巫师都是无恶不作的魔人，真是混蛋！”
“跟恶魔签契约又怎么样了？他们还不是跟诸神提要求！切，为什么他们所崇拜的神就是好的，我们所信仰的就是坏的？”
“听说了吗？西贝利亚的女徒弟前些日子被处以火刑了，她气得一病不起。我说，难道身为巫师的我们就活该遭受这种痛苦吗？”
“哼，若没有我们，‘诸神之善’的故事就说不过去了；如果没有我们，世界的次序早就被打破了！那些光明之神的子民真是不知好歹，杀人不眨眼，冷酷无情！”
“就是就是，害得我们东躲西藏的，好难做人啊。最悲哀的还是被捉到了就会被严酷地杀死。虽然为了信仰牺牲也值得，可总是觉得冤啊！”
“自从高阶贤者波文？史特赖特大人被圣骑士团杀害后，我们几乎陷入了绝境，有谁能站出来领导我们这些迷失方向的人呢？”又一桌人加入讨论，一个喝醉了的巫师发出了悲哀的嘶吼。
“波文……史特赖特……”这个名字带来的震撼是非同小可的，贝尔瑞蒂霎时睁大了眼睛，视线变得迷茫起来，喃喃地念着他的名字，记忆的潮水仿佛冲破了脑海中的门闩，汹涌彭湃的感情占据了她的整个身心……
“你怎么了？为什么哭了……”身旁的女巫师雪莉关心地问道。
“没事，”贝尔瑞蒂淡淡地微笑着，露出哀伤的神情，“我只是想起一个尊敬的人，一个过世了好久却让我始终无法忘怀的人。”
“……是被害死的吧。”
贝尔瑞蒂颔首，用手拭去滑落的泪水。也许是今晚喝得太多了才会这么感情用事，也或许是多年后再次回到属于自己的世界才会触动了内心深处那段美好却以痛苦告终的回忆。
“别太伤心了，只要踏入这个巫师的世界，难免会遇到这种事。在外人看来，我们是不懂感情的罪恶的象征。”年迈的亚达斯用苍老的声音叙述着世人的不公，“巫术因为有诅咒就被视为危害，因为借用了魔鬼之力就被当成罪恶的象征。那些自大的教徒、魔法�
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