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与子偕行-第129部分
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顾范氏低下头,拿帕子又拭了拭泪,方道:“家里我让意欣主持大局。我看她见事明白,又能决断,就让她试一试。再不成,还有你呢。你也帮我看着她一些。”
听见齐意欣的名字,上官简氏不断叹气,道:“这孩子,跟铭儿怎么就是合不来呢?若是铭儿能争气一些,她的日子会好过的多。”又对顾范氏道:“灵均,不是我说远东不好,可是他是顾家的嫡长子,江东二十郡百万军队,都是他的责任和担子。做他的妻子,不是那么容易的事。我也不是要跟你抢意欣做儿媳妇,我是真心疼她,知道你也不是多心的人,才对你说实话的。”
顾范氏含泪点头,道:“我知道,我都知道。所以我才把这件事,交给意欣去打理。若是她能干,我们就都放心了,自然成全他们。若是……若是她真的无法胜任,我看,不用我们开口,意欣自己也会好好想一想的。——再说,意欣还小,若是可造之才,我们就多教她一些,也是可以的。若是心不在这方面,怎么教也是教不会的。到时候,就连东儿,就算再心爱她,也是不忍拖她下水的。”
上官简氏看见顾范氏眼里的泪水不断往下掉,心疼地拿帕子帮她拭泪,道:“真是委屈你了。这么些年,你为你的父皇、母后操心,现在又为这些孩子操心,你这一辈子,就没有为自己活过。”
顾范氏摇了摇头,道:“我是心甘情愿的,也不怪别人。我现在要离开东阳城,一是要让沈大总统宽心。二来,也是要躲过江南、江北大都督两家人。江北大都督成士群已经带着他女儿成丽华来到东阳城,今儿就迫不及待地给齐家递帖子要见意欣……”
上官简氏沉吟半晌,拍着顾范氏的手,道:“成家看来也不甘心。现在就看意欣是不是能担起这份担子。若是她能干,我会帮她到底。”
顾范氏想起今日齐意欣的表现,还是忍不住跟上官简氏原原本本说了一遍。
上官简氏听了,又惊又喜,忙道:“你说的是真的?意欣真的能见识到这一步?”
顾范氏眼底有一丝笑意,“千真万确。所以我还是对她寄以厚望的。”说着,顾范氏又有一丝担忧,“我只不知道成大小姐是个什么性子。她要见意欣。希望不是打着别的主意。”
上官简氏倒是没有放在心上,道:“她打什么主意都不要紧,我倒是想让她做意欣的磨刀石,让意欣见识见识这些才名在外的高门贵女,有些什么阴私手段。——她能对付得了成丽华,这辈子就不用愁了。”
顾范氏心底的阴霾被上官简氏的话冲淡了一些,颔首道:“那我们就拭目以待吧。——这样说定了,你今晚就把迎亲的人都挑好。明天跟我们一起上船吧。”
上官简氏爽朗地道:“没问题!这些人选早就挑好了,只是找不到两个坐蠹的人,我一直着急呢。本来就想请你,又担心你心里不爽快,不想出门。这会子你自己提出来,我当然是却之不恭。——我们定的齐家的大船,我赶晚就给齐二老爷送封信过去,让他备好船,明天一早启程去京城。”
顾范氏就又跟上官简氏寒暄几句,便告辞离去。回公主府收拾东西,又使人去齐家报信。顺便接了眉尖和碧螺,送去顾宅,给齐意欣做帮手。
上官简氏等顾范氏走了之后,也连忙给齐二老爷送信,再点了前些日子就挑好的迎亲的人手,将带去京城的迎亲礼盒重新查验一遍。
齐家同时得到顾范氏和上官简氏两家的消息,也都忙活开来。
齐二老爷来到后院。对齐老太太笑道:“我们三小姐这一次,可要大显身手了。还没嫁呢,婆母就让她管家。这样好的婆母,到哪里寻去?”
齐老太太也很是震惊,耷拉着眉眼吃了几口水烟,才对齐二老爷叹息道:“意欣要是不能撑起来这头家,怎么办?她从小是跟上官七少订的亲,我就没有指望她能够去当家理事。她娘去的早,也就去年跟她裴舅母学了几天大家子规矩,真不知道她这一去,到底是福还是祸啊?”
齐二老爷想起齐意欣这半年多的变化,笑着安慰齐老太太:“娘,我看意欣长进不少。无论是家里的事情,还是外面的事情,她都心里有数着呢。——娘放心,她的年纪也小,只要上官夫人和顾夫人都愿意给她机会,教导她,她这样的聪明人,一定能做个合格的都督夫人。”
齐老太太对齐意欣的了解,没有齐二老爷那么多,只在心里盘算半天,招手让齐二老爷到跟前来,轻声问道:“你说,要不要给意欣找几个能干一些的陪嫁丫鬟一起嫁过去?——到时候,意欣不懂的,她们可以帮着出出主意?”
齐二老爷慌忙摆手道:“娘,万万不可!万万不可啊!——让意欣知道,对娘生出怨言,就不好了。”
齐老太太叹口气,将水烟袋放回旁边的八仙桌上,有些伤感地道:“我哪里会不知道这些?可我是为了我们齐家着想啊。原以为只要能嫁到顾家,我们齐家几辈子就不用愁了。可再往深里想,她若是没有金刚钻,怎么揽得了瓷器活儿!——还不如就跟上官七少在一起,至少不用考虑这些糟心事儿。”
齐二老爷听了齐老太太的话,也唏嘘不已,轻声道:“娘是真心疼我们三小姐。这日子都是人过出来的,娘也别太悲观了。自从意欣大难不死,我看她就跟变了一个人一样,改头换面了,也聪明机灵了许多。”说着,又凑到齐老太太耳边,用更低的声音道:“不说别的,就看她收拾她继母的手段,娘就可以放心了。”
说起齐赵氏,齐老太太又想起赵家和齐意娟、齐意诚,眉头皱得更紧。
齐二太太听说顾夫人将齐意欣请去顾家看几天家,要到上官大少和他们家表小姐叶碧缕成亲之后才能回齐家,便忙忙地过来寻齐老太太回事儿。
齐二老爷看见她过来了,奇道:“你不是请过安了吗?还来做什么?”
齐二太太没提防齐二老爷也在这里,忙见礼,才对齐老太太道:“娘,今日成家大小姐送了拜贴过来,要明天过来拜访我们家三小姐。媳妇就将拜贴直接给三小姐送过去了。可是这会子媳妇听说,三小姐这几天要住在顾家帮着看家,不回来了。这可如何是好啊?”
齐家如今是齐二太太管家。女客送来的拜贴。都由齐二太太处置。齐老太太基本上不管事了,所以也没有跟齐老太太说起过。
齐老太太端起茶杯漱口,咕噜两下,吐进漱口杯里,才轻描淡写地问道:“哪个成家大小姐?没听见意欣提过啊?”
齐二太太尴尬地道:“是江北大都督成家的成大小姐。”
齐老太太一哆嗦,手里端着的茶杯就洒了些茶水出来,滴到她簇新的福字团花缂丝狐狸皮里夹袍上。
“你怎么早不来回我?”齐老太太将手里的茶杯重重地往桌上一搁,瞪着眼睛问道。
当着屋里一群丫鬟婆子的面。被齐老太太这样呵斥,齐二太太脸上羞得通红,喃喃地说不出话来。
齐二老爷轻轻咳嗽一声。
屋里的丫鬟婆子忙机灵地一个个躬身离开,到外面的回廊上站着去了。
齐老太太意识到自己的不妥,窒了窒,又放软了声音问道:“你跟意欣说了没有?”
齐二太太忙道:“媳妇一拿到拜贴,就给我们三小姐送过去了。可是刚才听说顾夫人请我们三小姐去看家,要过个十几天才会回来,媳妇才着了忙,赶紧来寻老太太拿个主意。”
“意欣有派人回来说话吗?”齐二老爷在旁边插了一句嘴。
齐二太太摇摇头。“没有。”
齐老太太皱着眉头考虑半天,道:“那没法子了。去给成大小姐回张帖子,就说,我们三小姐出去做客去了,不在家。等她回来,我们再请成大小姐上门做客。”
这话跟齐二太太一个意思。齐二太太忙应了,下去让人写回帖,连夜按照成家人上门来的时候留得地址送过去。
成丽华晚上快要入睡的时候。才看见齐家人送来的回帖,一时愣住了。
“我们大小姐的帖子,在江北谁不是抢着要?——就算在京城。也没人敢这样怠慢我们大小姐。大小姐,依奴婢看,这个齐三小姐,真是太自大了。这样无礼的一个人,顾家也不知道是怎么看上她的!”成丽华的大丫鬟玉珠很为自己的大小姐打抱不平。
成丽华笑了笑,将帖子扔到一边,钻进被窝里面,轻声笑道:“果不出我所料。这齐意欣,就是个绣花枕头。——连见我一面都不敢,我看你能躲到什么时候!”说着,将身上的被子掖了掖,对陪睡在她床边脚踏上的玉珠嘀咕道:“江东都没有炕,也没有地龙和火墙,实在是太冷了……”
夜已深沉,顾家的上上下下都收了工,除了值夜的,看门的,别的人都沉入梦乡。
齐意欣还没有睡,坐在床边,一双脚浸在一盆香汤里面泡着,听面前的三个丫鬟回话。
眉尖和碧螺刚一天黑的时候就被送过来了,正好和蒙顶一起,将晚饭打发了。
现在顾家外院,一向有顾平打理,不用齐意欣操心。
顾家的内院,阿喵已经去公主府住着,明天就要和顾范氏一起,帮上官家去京城迎亲。
小赵姨娘被软禁。
小赵姨娘生的两个孩子顾远南和顾远北,都被送去外洋念寄宿学校。
顾为康已经奄奄一息,用猛药吊着一口气,等顾远东归来正式接受大都督职位。
唯一正儿八经的主子,就只有顾老夫人。
顾老夫人本来惯例晚饭之后,要来顾为康的屋里说说话,等顾为康安寝了,她才回自己的院子睡觉。
可是今天,她却不能再进去看望顾为康。
顾老夫人大怒,自然是不依的。
顾为康的小院外面,本来就是顾远东的心腹护卫在那里站岗。
以前顾老夫人能进去,是顾远东愿意放她进去。
现在情况有变,齐意欣已经吩咐过护卫,不许让顾老夫人进去。
顾老夫人气得冲进齐意欣的院子,劈手就要抽她一耳光。齐意欣当然不会吃这平白无故的巴掌,闪身躲过,让蒙顶她们顶上。
蒙顶一个人就将顾老夫人抓得牢牢的,动弹不得。
顾老夫人瞪着齐意欣,怒气冲冲地道:“你算什么东西?——别以为你跟东儿订了婚。你就是夫人了。你还没嫁呢,我们顾家轮不到你来指手画脚!”
齐意欣看见顾老夫人,就想起顾范氏数十年的委屈,也懒得跟这种脑子有病的人敷衍,只是淡淡地道:“今日得罪了。伯母让我帮着管家,不是来跟老夫人拌嘴的。”说着,吩咐跟着顾老夫人一起过来的婆子丫鬟道:“老夫人痰迷心窍,你们也跟着犯糊涂?——老夫人这是心火太旺。要败败火了。”
顾范氏以前跟齐意欣说过,在宫里头的时候,如果皇子公主小的时候不听话,那些内监侍人便会向皇帝、皇后禀报,说是“心火旺了”,需要败火。得到皇帝、皇后的同意之后,就会将不听话的皇子公主关到小黑屋里,不给吃的,只给喝的,美其名曰“败火”。
顾范氏掌顾家之后。对犯了事的仆役下人一般也不会体罚,只会“败火”。
前一阵子。顾老夫人闹的时候,阿喵已经让她败过几天火,顾老夫人才老实些。
顾家的下人当然都知道“败火”是要做什么,赶紧上前对顾老夫人劝道:“老夫人,咱们还是先回去吧。要见大都督,也要等少都督和大小姐回来再说。也就几天的功夫,老夫人略等一等就是了。”
顾老夫人想起被阿喵关在屋里的那几天。也有些胆怯。可是这齐意欣,看来看去就是一个外人!
不敢是孙媳妇而已,就敢对自己这个太婆婆顶嘴!
顾老夫人两眼眯着。看向齐意欣,阴森森地道:“好!好!好!我顾家的媳妇,真是一代比一代厉害!——等我儿好了,我可要好好跟他说说,让他张大眼睛,再给我孙子挑一房好妻室。——一个商家之女,不配做我顾家的宗妇!”
齐意欣一点都不愿意如顾范氏一样委曲求全,闻言马上反驳道:“老夫人,您自己是什么出身,是不是都忘得一干二净了?若是商家之女不配做顾家的宗妇,老夫人自己就该首先自请下堂!”
顾家是在顾为康,也就是顾老夫人儿子这一辈才发家的。顾为康的爹,不过是一个小小的举人,还没能中进士,就一命呜呼了的。
齐意欣知道,顾老夫人姓赵,是城外赵家庄的嫡系。赵家是什么人?——是连齐家都不如的商家!
顾老夫人没想到齐意欣还能还嘴,气得在仆妇手里挣扎起来,道:“我赵家女儿,比你强百倍!——你等着,等我儿好了,你永远也别想踏进我顾家大门一步!”
齐意欣端起茶,冷冷地扫了顾老夫人的仆妇一眼,道:“好走不送。”
顾老夫人的下人知道齐意欣才是顾家未来的当家夫人,哪里敢违抗她?只好拼了命将顾老夫人拖回去她自己的院子里去。
等顾老夫人走了,蒙顶和眉尖都上来道恼。
齐意欣却笑着说没事,让她们打水过来让她泡脚。
蒙顶蹲下来帮齐意欣按摩脚上的穴道,轻声安慰她,让她别把顾老夫人的话放在心上。
整个顾家,搞不清状况的,只有顾老夫人一个人而已。
齐意欣微抿着唇,笑着摇头。她从来就没有把顾老夫人放在心上。她脑子里只有一个问题:到底谁会对顾为康下手?
在齐意欣看来,大都督顾为康的状况,说得不好听,就跟以前被软禁了的皇帝一样。夺权的是太子和皇后。围在他身边的,只有“太后”顾老夫人和他的“宠妃”小赵姨娘。
不同于真正的后宫的是,他的宠妃和太后,都是毫无根基之人。她们只能依附顾为康为生,没有外面的势力可以呼应她们。而且宠妃所出的两个孩子,都被太子捏在手里。
这样想来,弄死顾为康,得利的其实是“皇后”顾范氏和“太子”顾远东才对……
☆、第267章 磨刀石 下 (enigmayanxi和氏璧+)
按照“谁得利最大,谁最有动机做案”的原理来看,“凶手”居然着落在顾范氏和顾远东身上!
齐意欣连连摇头,否定了自己这个想法。
不说别的,如果顾远东和顾范氏真的想顾为康死,兵变那一夜就能让他“自然死亡”了,不会拖了快半年,还花高价给他治病,然后等到现在来下毒,从而将自己这一方陷入这个无比被动的局面。
肯定不是顾范氏和顾远东。
一定另有其人。
齐意欣想来想去,还是将目标锁定在小赵姨娘身上。
她不了解小赵姨娘,也知道小赵姨娘依附顾为康为生。顾为康一死,小赵姨娘一定下场凄惨。
如果真的是小赵姨娘,有什么东西,能让她不顾自己的身家性命,一定要弄死顾为康呢?
齐意欣隐隐觉得,她离真相只有一步,却怎么也迈不过去。
蒙顶见水已经凉了,便拿白巾子给齐意欣擦干净水,让她捂到床上去。
齐意欣在顾家的这个院子,和江东一般人家不一样,有地龙和火墙,冬日里温暖如春。
碧螺将齐意欣明日要穿戴的衣裳首饰收拾出来,挂在熏笼旁边的屏风上面。
眉尖给齐意欣将帐幔放下来,笑着道:“三小姐别再犯愁了,看眉头都拧起来了。”
齐意欣笑了笑,想着这件事,不是一时半会能弄清楚的。只要将小赵姨娘好好看管起来,不让她跟外界接触。等顾远东回来顺利接位,就万事大吉了。
想到这里,齐意欣安然入眠。
第二天,齐意欣醒的很早。
先吃了早饭,就去顾为康的院子里查验了一遍,确认昨天没有人出去过。
顾为康的院子四周都有顾远东的亲兵守候,院墙也反复检查过,所有的狗洞都堵起来了。没人能钻得出去。
宋大夫没有过来,却把他的护士留下了。
现在一直是护士小姐和顾为康的一个大丫鬟一直在贴身照顾。
齐意欣瞧了瞧,见顾为康还是和昨天一样,吊着一口气,脸色已经逐渐灰败下去。
“劳烦两位了。你们好好伺候,等少都督回来,重重有赏。”齐意欣和颜悦色地对护士小姐和顾为康的大丫鬟说道。
两个人赶紧站起来,连声道谢。目送着齐意欣离开屋子。
从顾为康的屋子出来,齐意欣径直去了关着小赵姨娘的东厢房。
小赵姨娘还是被堵着嘴,全身捆得跟粽子一样,缩在床上。
齐意欣走进来,问一旁看守的婆子道:“给小赵姨娘吃了的吗?”
那婆子嗫嚅着双唇,低声道:“没有……”
齐意欣微笑着坐到南窗下面的扶手官椅上,吩咐道:“给小赵姨娘解开绳子,吩咐厨房将小赵姨娘的份例菜送过来。”
那婆子犹豫一下,不敢上前。
齐意欣挑了挑眉,将声音提高一些:“怎么我的话都不听了吗?”
蒙顶站在齐意欣身边。也跟着道:“现在这个家里,是三小姐做主。你可别打错了算盘。”
那婆子再不敢犹豫,连忙上前将小赵姨娘解开绳子,又取出来堵在她嘴里的抹布。
小赵姨娘被捆了一天一夜,又没吃没喝,只觉得气短神虚,趴在床上干呕起来。
齐意欣惊讶起来,问道:“小赵姨娘这是怎么啦?难道昨儿吃坏了肚子?”
那婆子在旁边凑趣道:“根本就没有吃过东西。怎么可能是吃坏了肚子?——三小姐真会说笑!”
齐意欣笑着瞥了小赵姨娘一眼,“既然不是吃坏了肚子,怎么会干呕呢?真是奇怪。”
蒙顶在旁边偷偷地笑。道:“奴婢可是知道,妇人怀了身孕,也是会干呕的。——三小姐难道忘了您的大嫂?”
齐意欣想起来,她的大嫂裴青云去年回来过年的时候,就是有了身孕,孕吐的厉害……
“胡说!你胡说!——我怎么会有身孕?你们要诬陷我,也要挑个好的名目!”小赵姨娘突然大声叫起来,打断蒙顶的话,满脸赤红,目呲欲裂地看着蒙顶,似乎跟她有不共戴天之仇一样。
齐意欣收了笑容,正色道:“你才胡说!我们什么时候说你有身孕了?——你这么激动做什么?身正不怕影子斜,你又没有偷人养汉,何必这样像被踩了尾巴一样的到处乱咬人?”
小赵姨娘一下子捂住自己的嘴,大力喘了几口气,只觉得眼前金星直冒,脸上的血色慢慢褪去,变得雪白。
齐意欣端坐在扶手官椅上,微笑着道:“小赵姨娘,昨儿得罪了。不过小赵姨娘昨儿也有错。大都督又没有事,小赵姨娘苦天抢地的,实在是兆头不好,所以情急之下,我们只好将小赵姨娘看管起来,免得吵得大都督心烦。”
小赵姨娘慢慢从床上爬起来,缩着腿坐到床脚,两手抱头,窝在两腿之间,轻声道:“大都督的灵堂什么时候摆出来?——不管你们怎么处置我,只要我去大都督的灵前上一柱香,我就心满意足了。”说着,又哽咽着哭起来。
看管小赵姨娘的婆子连连呸了她几声,道:“你别好端端的嚎丧了。我们大都督福大命大,一点事都没有,我看你真是失心疯了,还要去灵堂上香?!”
这个院子的下人,都还不知道顾为康的真实状况。
而小赵姨娘却是听宋大夫说过顾为康的病情,闻言只是不断摇头,呜呜咽咽地说不出口。
齐意欣怎么瞧,怎么觉得自己就像是个逼良为娼的恶霸地主老财,小赵姨娘就是那一尘不染的素白莲花。
可是,齐意欣忍不住恶狠狠地想:小赵姨娘,您都一把年纪了,装小白花给谁看呢?
自己才十六岁,小赵姨娘至少也有四十多了吧?
可是看她经常摆出来的娇娇怯怯的样子,是不是她以为她才十六岁啊?
齐意欣便对蒙顶使了个眼色。
蒙顶会意,带着看守小赵姨娘的婆子一起出去,到东厢房外面的回廊上候着。还顺手给齐意欣带上门。
齐意欣听见大门吱呀一声阖上,便沉下脸,对小赵姨娘道:“姨娘,您今年贵庚了?我看您都是能抱孙子的人,就不要在我这个小辈面前做这种姿态了。”
但凡是女人,特别是美女,是最忌讳别人问她年纪的。
小赵姨娘果然被气得不轻,可是抬起头来。看见齐意欣十六岁的小脸光滑如玉,眉眼照人,坐在那里不怒自威。许是跟顾范氏在一起的日子久了,居然有些顾范氏的样子。
小赵姨娘又觉得灰心丧气,没精打采地道:“你愿意说什么就说什么。我只要去大都督灵前上一柱香就行了。”
齐意欣盯着小赵姨娘看了半天,突然单刀直入,问道:“你为什么要给大都督下毒?”
小赵姨娘浑身打了个哆嗦,下意识抬头反驳道:“我没有下毒!你有什么证据?!”
齐意欣索性诈她道:“有人看见你给大都督下毒。我劝你还是从实招来,到底是谁指使你干的?——是不是跟你的两个孩子有关?”
在齐意欣想来,如果真的是小赵姨娘做的。也许是外面有人指使她这么做。比如说,有人拿住了她的孩子?——因为一个母亲为了孩子。是会做出任何事的。
可是转念一想,齐意欣又觉得这个原因十分荒谬。因为若是真的有人绑架了小赵姨娘的两个孩子,小赵姨娘还不如直接求顾为康,效果会更好。毕竟那两个孩子,都是姓顾的,是顾家的种。而且那两个孩子只是庶出,如果要威胁顾为康。绑架阿喵不是更有用?可是阿喵在外洋这么多年,一直活得好好的,并没有人打她的主意。
再说那两个孩子在外洋念寄宿学校。若是真的出了事,阿喵会第一个知道。不可能阿喵什么都不知道,小赵姨娘这个不能出去的人反而知道了。
齐意欣很确定,顾家的门禁还是很森严的。
但是小赵姨娘曾经是个例外。因她是顾老夫人嫡亲的内侄女,嫁给顾为康做二房之后,又长年独守空房,郁郁寡欢。顾老夫人便特许她每个月�
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