赵宋王朝-第36部分

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下，眼泪一个劲儿地往下掉。饭没吃完，她起身要回家，潘美怕出事，让她留在府上歇息，暂时不要随便走动。　　　　　第二天，潘美安排完公务，果然带着李超来到刑部大牢。　　　　　穿过阴暗的过道，潘美来到最南面的一间牢房，看到祖吉虽然还穿着官服，但官帽已经被摘掉了，发髻蓬乱，脸上也显得很脏。见到潘美，他怔了一下，盯了潘美好一阵，也没说话。　　　　　“受刑了吗？”潘美问道。　　　　　祖吉摇了摇头。　　　　　看着祖吉那绝望无助又充满恐惧的眼神，潘美眼前油然浮起十来年前凤州战场上他那张憨厚而稚气的脸，四五年前在汴京包子店里他那张憨厚而粗糙的脸。人啊，怎么会变得这么快！如今的祖吉，虽然还是那张熟悉的面孔，但他所做的许多事，真让潘美不敢相信。昨天他从闾丘仲卿那里粗粗了解到：　曹州的王贵误杀了十几条人命，就因为给祖吉送了大把的银子，他竟大手一捂把案子压得死死的；扬州张延嗣、泗州刘佐早有赃迹，可卷宗递到他的手里，也如石沉大海；还有大名府等地的犯官，竟都与他有牵连。他在御史台和刑部总共才五年时间，就有这么大的胆量！　　　　　两人就这么对视着，谁也没再开口。潘美已经知道祖吉被判了死罪，而且要弃市。他回头对李超说：　　　　　“为祖大人斟酒！”　　　　　李超把带来的酒斟满一盏，潘美小心翼翼地隔着木栅把酒盏递给祖吉，说道：　　　　　“喝了吧，算是潘某为你送行！”　　　　　祖吉的眼里流出了泪水，他用颤抖的手接过酒盏，饮了下去。随后，他把酒盏随手一丢，垂下了头，拖着铁镣转身朝牢房角落走去，再也不看潘美一眼。　　　　　“你这个没心肝的东西！”潘某见祖吉如此走开，骂了一句。　　　　　祖吉知道潘美骂他，是怨他临死之前连老婆的事都无所嘱托。但他还是没言语，因为他知道潘美不会丢下环儿不管，用不着自己交待了。　　　　　彰信军节度使袁彦押解着都监王贵来到京城，交到大理寺。赵匡胤传下圣旨说要褒奖他，让他暂且不要离开京师。钏儿也正想在汴京多留几天，磨着他找些熟人打听自己的父亲和姐姐。钏儿怎么会随袁彦来京师呢？当初袁彦根本不可能想到要带她出来，钏儿说怕袁彦走后，王贵的夫人会加害自己，袁彦也就答应了。　　　　　在京城呆了几天，虽然也拜访过几个熟人，打听一位十几年前的“老梁将军”，可熟人们都摇头说想不起来。钏儿有些伤心，袁彦劝她：　　　　　“你先别哭，找人哪能这么快？我还有朋友呢，慢慢打听不迟。”　　　　　这一日，他准备再去走访一个特殊的朋友。　　　　　潘美今日轮休，院公来报：　“袁彦大人来访。”　　　　　“袁将军？快请！”潘美想不到袁彦会来，一边说着一边迎出去。“袁将军，你何时到的京城？”　　　　　“来了几天了，有些公务。”　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第六部分高继冲江陵纳款　周保权朗州归降（3）　　　　“袁将军，你两次都差一点把我杀了，居然还敢到舍下来？”潘美把袁彦让到上座。　　　　　“早看出你是个人物，愿意跟你交个朋友。不然的话，你老潘请我，我还不一定来呢！”袁彦倒摆起架子。　　　　　“过奖过奖！人物不敢当，朋友却是愿意交的。”　　　　　“还有那个赵普，虽说剐了也没几斤肉，倒也真是个人才。不瞒你老潘说，当初在滁州，要不是赵普劝我，弄不好我老袁还真跟李重进走到一块儿去了呢！现在看来，新天子还真不错！”袁彦颇有感慨地说。“有肚量，能容人。”　　　　　“袁将军，听说你在曹州干得不错啊。”　　　　　“几个小蟊贼，能比得上过去打的那些硬仗吗？”　　　　　“蟊贼的事小，听说你还查出了行贿的案子，这个案子可不小。”　　　　　“还说案子呢，老袁怎么也没想到这案子中受贿的还有祖吉。这个二球货！”袁彦操着西北话骂道。　　　　　“唉，谁也不能保谁一辈子不变！祖吉判了死罪，他媳妇还在我家哭呢。”　　　　　“她媳妇跟你有啥关系？凭什么跑到你家来哭？”　　　　　“袁将军，你怎么忘了，他媳妇还是你给娶的呢，就是环儿呀！”　　　　　“环儿？”袁彦猛可里想起，那个长得像钏儿的女子就是环儿！他像是得了个大宝贝，一拍大腿，满脸兴奋地说：“环儿在你这儿？快让她出来见老袁哪！”　　　　　“她现在正伤心呢，你说话千万谨慎点儿。”　　　　　“老潘你听我说，我遇见一个女人，可能是环儿的妹子，我得亲自问问环儿。”　　　　　“你说什么？环儿的妹妹？谁？在哪儿？”潘美十分惊愕。　　　　　“你先把环儿叫出来，我问问她，你就知道了。”　　　　　尽管环儿的眼肿得像两只桃子，身材也变得丰满了许多，袁彦还是一眼就认出了她，果不其然，钏儿与环儿长得真是太像了！当初钏儿让他找姐姐，他答应下来不过是为了哄她高兴，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！　　　　　“环儿见过袁将军。”　　　　　“环儿，你有个妹子叫钏儿？”袁彦的眼睛一直没离开环儿的脸。　　　　　“是。袁将军怎么会知道？”环儿觉得袁彦问得蹊跷，有些茫然。　　　　　“我不但知道你有个妹子，还知道她如今有好人家了，美着呢！”　　　　　“她有人家了？是哪个？”　　　　　“如今钏儿就在老袁府上哪！”袁彦笑得眼都找不着了，也不管环儿是什么心情。“她也跟着老袁来了汴京。”　　　　　潘美没想到环儿的妹妹又落到袁彦手里，心中骂了一声“老色鬼”。但毕竟她姐妹失散重逢不是件坏事，又恰在这种当口儿，说不定会给环儿带来些安慰，于是对袁彦说：　　　　　“那就快把钏儿接过来呀！”　　　　　袁彦只说了句：　“等着。”便大步出了潘府。　　　　　话头再回到荆南。慕容延钊虽觉身体越来越沉重，还是坚持来到江陵。李处耘也不出面，只命尹崇珂迎他来到府署。尹崇珂向慕容延钊说明李处耘要杀司义。慕容延钊听罢，说了声：　　　　　“李将军厉害，既敢冲锋杀敌，又敢拿自己的士卒开刀。厉害！”　　　　　不过，此时的慕容延钊已是重病在身，他自觉难与李处耘争锋了。倒是李汉琼看不下去，第二天来到慕容延钊这里，愤愤地说：　　　　　“元帅身为都部署，却要处处听凭李处耘妄为，军法何在？”　　　　　“军法？李处耘说的话才是军法！”慕容延钊紧锁眉头。“李处耘这次率兵深入湖南，谁能保证他不是行谋逆之事？”他觉得实在咽不下这些天受的气，命李汉琼叫来掌书记，把自己一肚子的恼怒都写进密奏，除了列举李处耘专横跋扈、目无帅臣、滥杀士卒、凌辱将校等种种恶行之外，还特别强调此人独握兵柄，心怀异志，请求赵匡胤再下圣命，先行剿除李处耘。他把奏章反反复复看了好几遍，才交给李汉琼，让他派人连夜递到京城。　　　　　这时，一个军校进来禀报：　“元帅，高继冲求见。”　　　　　慕容延钊长长地吁了一口气：　“叫他进来吧。”　　　　　高继冲与慕容延钊见过礼，嗫嚅地问：　　　　　“不知元帅下一步如何处分罪臣？”　　　　　“你收拾收拾，入京朝见大宋皇帝陛下。”　　　　　“遵命。”高继冲抬头看了慕容延钊一眼，有些为难。“只是，只是……”　　　　　“只是什么？”　　　　　高继冲不敢讲，身后的梁延嗣替他答道：　　　　　“慕容大人，高少帅前日迎来王师李处耘将军，李将军传旨命少帅在江陵候命。今天大人又命我少帅启程赴京，少帅不知何去何从，故而为难。”　　　　　“李将军传旨让你们在江陵候命？候谁的命？”这个李处耘，竟敢假传圣旨，胆子也忒大了些！慕容延钊更加气恼，可是在敌人面前，他不便发作，只淡淡地问了一句。　　　　　“这……”高继冲无法回答。　　　　　梁延嗣觉察出慕容延钊和李处耘之间有矛盾，他认为慕容延钊的话合于军礼，李处耘显然是越权揽功。退一步站在荆南的立场上来说，梁延嗣也巴不得尽早赴汴京，以免李处耘从湖南回来，不知又会生出什么不利于己的主意，于是开口说道：　　　　　“李将军的意思当然是候慕容大人之命。”　　　　　这句话让慕容延钊稍稍顺了点儿气，又问高继冲道：　　　　　“荆南有多少兵马？”　　　　　“两万左右。”　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第六部分高继冲江陵纳款　周保权朗州归降（4）　　　　“现在由谁掌管？”　　　　　“禀元帅，荆南之兵，已由李处耘将军检束完毕，谁在掌管，罪臣不知。”　　　　　慕容延钊一惊，这李处耘好生歹毒，竟然自作主张改编了降兵！他觉得自己在李处耘面前连连丢面子，气得痰往上涌。勉强把高继冲打发走，他晃晃悠悠地回到后厅，李汉琼也跟了进来。　　　　　慕容延钊觉得身上十分难受，有点儿坐不住，躺在榻上，闭上了眼。当他睁开眼时，李汉琼发现这目光中充满了怨恨和绝望。　　　　　“奏章送走了吗？”慕容延钊的声音很低，李汉琼感到了一种不祥。　　　　　“送走了。”李汉琼应了一声。“元帅放心吧。”　　　　　“不济事了。”慕容延钊微微摇了摇头。“想不到老夫戎马倥偬，竟栽在李处耘这个后生小子手里。”　　　　　“元帅说到哪里去了？将养一阵就会好的。”李汉琼安慰慕容延钊。　　　　　“本帅的病自己最清楚。我死不足憾，最感遗憾的是不能报答世宗皇帝，不能再保护幼主了！”　　　　　就在高继冲和他的姬妾、臣僚被押解到汴京的第二天，慕容延钊病逝于江陵节度府署。此时李汉琼受遗命镇守荆南，而李处耘已带领兵马一路杀进湖南。与此同时，湖南大将杨师�＇的军队在潭州以西偷袭张文表，将张文表生擒之后，解送潭州，诛之于市。可惜的是，杨师�＇在这次战斗中身负重伤，为周保权尽忠平叛之后，也终因伤势太重而死在潭州。周保权失去了这员大将，如失左右臂，哀痛之余，更有些不安，因为边报传来，宋军已经抵达了北部边镇岳州城下，这真是除了内患，又临外敌！他一个十几岁的孩子，心里没底，只好请来帐下大臣共同谋议。　　　　　湖南主要的军事首领有朗州督军张从富、朗州副督军汪端和统军使黄从志，这都是些什么样的官呢？按当时湖南的官制，张从富和汪端即相当于卫戍司令和副司令，黄从志则相当于全国军队的总管。还有几个文官经常侍奉在周保权身边，最受信任的当属黄观象，此人的职务是军府判官。这些人先后来到府署，周保权让他们坐定，问道：　　　　　“本帅自诛杀张文表后，立即命人给宋军送去了文书，说国内兵变已经平息，不劳宋朝大军再冒风霜。可李处耘先锋部队全然不顾，依旧率军直下岳州。你们以为宋军究竟打算如何？”　　　　　“这不是明摆着的嘛！”黄从志首先开口。“当初张文表反叛时，少帅就不该听信匪人的话到宋朝去借兵，如今引狼入室，荆南就是前车之鉴！”　　　　　黄观象听出这话是冲着自己来的，因为劝周保权向宋朝借兵的主意是他先提出的。他不气不恼，缓缓说道：　　　　　“黄将军说我是匪人，怕是早了些。如今大势昭然，不是意气用事的时候。荆南高继冲拱手把三州之地交给了宋朝，难道是出于情愿？不得已而为之也。赵匡胤这个人一登基就显出非凡气势，南征北讨，所向披靡，各位将军难道看不出来？本官还是坚持己见：　为保我少帅身家富贵，莫如学高继冲，献出州土，归降宋朝。倘若一意孤行，以我湖南的力量进行抵抗，无异于以卵击石。自古识时务者为俊杰，抵抗也是亡国，投降也是亡国，为何不取上策反取下策？”　　　　　张从富听罢此话，指着黄观象的鼻子骂道：　　　　　“大帅养你数年，竟养了你这么个忘恩负义的狗杂种，老子恨不得现在就剁了你！”　　　　　汪端霍地站起来，大声叫道：　　　　　“少帅，如果你听从黄观象的胡言乱语，我等现在就拥你南行！”　　　　　部属的态度很明显，武将们都主张抗击宋军，以保疆土，文官们则力主投降，以全生灵。周保权没了主意，问黄从志：　　　　　“我们的兵马能抵御宋军吗？”　　　　　黄从志慨然答道：　“自古两国交兵，有曲有直，我们并没有侵犯宋朝，而宋军却想借此机会来灭我们，这等狼子野心，谁看不出来？依末将之见，只要我军上下齐心，众志成城，就能拒宋军于国门之外！”　　　　　“依黄将军的意思，当年周朝的李筠、李重进，今天荆南的高继冲，为什么就不能拒敌于国门之外？”黄观象不无讥讽地截断黄从志的话。“少帅，本官读书虽然不多，也多少知道些前朝故事。三国时蜀主刘禅遭兵临城下的威胁，谯周力主归魏，不仅全活了蜀中百姓的性命，自己也落得个乐不思蜀。后人评说，谁不以谯周为蜀中第一功臣？自古国祚强弱，自有定数。逆天命者，天人共诛；顺天命者，君臣共存。这不是再明白不过的道理吗？”　　　　　“你！”汪端气得一时说不出话来。“叛臣！”　　　　　黄从志朝张从富、汪端招了招手，叫二人随自己出府。临行，朝周保权深施一礼，说道：　　　　　“少帅，我等同心为国，不胜即死。少帅身边有匪人乱政，我等也顾不得，只能奔赴国难去了！”　　　　　几个人气冲冲地走出帅府，衙署中只剩下周保权和黄观象。周保权倒觉得如此甚好：　将帅们打去好了，万一不胜，立即投降。想那宋朝皇帝未必过于责我。他对黄观象说：　　　　　“你的话最有道理。”　　　　　几位将军在衙署外商议了一阵，最后决定，由黄从志带兵火速奔赴岳州，扼守湖南北门；张从富和汪端集结左近军队，坚守朗州、潭州一线，防止宋军大举南攻。　　　　　再说李处耘此前只有几千兵马便轻取江陵，他料想湖南之兵也不过尔尔，更何况今非昔比，自己手下又增加了荆南的将士，实力大增，湖南还不望风而降？没想到刚到岳州，就遇到黄从志的顽强抵抗。他虽然还不知道慕容延钊已死，但也不想等他的大军到来，便先修战书一封，命柴禹锡递进岳州城。战书上说：　周保权本请王师救援，所以大宋才发兵前来。如今张文表之乱虽已平息，也是宋朝威灵所致，大宋于周保权有再造之功。倘若拒大宋于境外，难免日后国内再出乱贼，悔之晚矣。望周保权不要苟且一时。言外之意，不管你周保权拒绝宋军与否，宋军必入湖南之境，是没有商量的余地了。　　　　　黄从志看完书信，怒发冲冠，也不再转呈周保权，便将军书撕得粉碎，仰天叫道：　　　　　“大帅，从志宁可战死，必不偷生。不久之后，就会在九泉之下与大帅相见！”　　　　　他这番话是对前帅周行逢说的。吼过之后，立即分命各部，整师出城，与李处耘在三江口决战。尽管黄从志已置生死于度外，怎奈李处耘兵锋正盛。水陆交战，不足半日，宋军便把黄从志和手下的十四个将领尽数活捉。这一仗打得十分艰难，宋军损失不少，湖南兵也死伤大半，残兵都向南逃去。　　　　　李处耘进了岳州城，犒军之后，又率兵直扑湖南帅府朗州。　　　　　张从富和汪端听说黄从志已经兵败，知澧、朗二州必遭兵火，也不管周保权如何措置，自作主张地派了一支偏军开赴澧州。偏军刚刚离开朗州，张从富便命士卒出到城外，把通往朗州沿路的桥梁全部拆毁，河里的船只也一概凿沉，又砍了许多树木挡在道路当中，阻止宋军南行。　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第六部分高继冲江陵纳款　周保权朗州归降（5）　　　　打澧州的先锋是尹崇珂。由于从岳州到澧州的道路没有遭到破坏，所以宋军很快来到州城之下。澧州驻兵早已被黄从志抽到了岳州，如今的澧州只是一座空城，宋军唾手而得。尹崇珂也不休息，留下部分兵力把守澧州，又急忙向朗州推进。行到澧州南边七十里时，与张从富派出的那支偏军相遇。尹崇珂闻得军报，火急部署。不想这些湖南士兵见到宋军，都吓得骚动起来。领军的大叫：　　　　　“别慌，别慌，快跟我回朗州！”　　　　　尹崇珂见湖南兵如此胆怯，呵呵大笑。他重新跨上坐骑，把手一挥：　　　　　“走，到朗州去喝酒吃肉！”　　　　　另一路向西进发的王侁却遇到了麻烦。几千兵马走到澧州西南时，冷不防从林莽中窜出成片的蛮人。这些蛮人只穿着无袖的麻衣和短腿布裤，赤着脚，手里或举着刀枪，或持着木叉，或拿着弓箭，蜂拥而前，竟将王侁的队伍冲散。猝不及防之际，几个士卒被这些土著蛮兵射死。王侁顿时大怒，挥剑喝道：　　　　　“围起来，杀！”　　　　　刚刚清醒过来的宋军立即还击，格杀一阵，把蛮兵打散，没来得及逃脱的，都被宋兵捆了起来。王侁怒气未息，下令追赶逃窜的蛮人。直到天色将黑，大队人马才先后回来。王侁命人扎下营帐，燃起篝火。一个小校跑过来问：　　　　　“将军，那些蛮子怎么处置？”　　　　　“宰了他们，狗娘养的！”　　　　　小校见王侁咬牙切齿，得意地答应了一声，跑回去了。　　　　　大约过了一个多时辰，天已尽黑，王侁正在巡营，远远听见一个帐中的士卒大叫，他走过去，见一帐数人都在大口大口地嚼着。见王侁来到面前，才不再叫喊。　　　　　“你们吃的什么？”　　　　　“蛮肉。”一个小校答道。　　　　　“什么是蛮肉？”　　　　　“奉将军之命把几个蛮子杀了，每人腿上割下块肉烤着吃。”小校说得眉飞色舞，“将军也来尝尝。”　　　　　王侁听罢，狠狠地踢了小校一脚：　　　　　“混账东西，人肉也是能吃的吗？”　　　　　“他狗日的杀死我们好多弟兄，我们要给弟兄们报仇！”　　　　　王侁一听这话，也就不再言语了。　　　　　尹崇珂所部抵达朗州城下时，张从富知道大限已到，他喝令城中士卒放火烧毁民居府库，决心不给宋军留下一点粮食和钱物，整个朗州城笼罩在浓烟火海之中。就在这时，东路李处耘也来到朗州，与尹崇珂合兵围城。　　　　　大火烧了一天多才渐渐熄灭。李处耘走出临时搭建的帅帐，对尹崇珂说：　　　　　“进城吧！”　　　　　“城中虚实尚不清楚，我军从何处攻城？”尹崇珂问。　　　　　李处耘指指吊桥，说道：　　　　　“城门都没人守了，你还怕里面有伏兵？本将军敢跟你打赌，周保权肯定已经不在城里了。”　　　　　果然，宋军破门入城之后，不但周保权没有了踪影，连庶民们也都不见了，整个朗州除了断壁残垣，什么都没有了。　　　　　周保权到哪儿去了呢？　　　　　李处耘登上被熏黑了的城楼朝四面瞭望，见朗州城西绵亘着一片青山。此时正值三月天，山上的树木刚长出新叶，一派青苍之色，被压在浓浓的雾霭之下。　　　　　“就在那里！”李处耘判断。　　　　　将卒们虽然休息了两天，但并没有像预想的那样能吃上肉喝上酒。有人从城南弄来一些未烧尽的粮米，勉强让全军吃了几顿满是糊味的白米饭，李处耘便带兵出了州城，直扑西山。　　　　　山坳里果真藏着大量的官兵庶民。李处耘让士兵们不断喊着：　　　　　“不抵抗者不杀！”　　　　　“愿意回家的保你们安居乐业！”　　　　　没过多久，果然有一些战战兢兢的百姓和士卒陆续从林中走出来，李处耘命人将他们赶回城中。数十处山坳都已查遍，仍旧未见周保权等人的身影，李处耘只好命大军撤回朗州城下，一面派人在左近继续搜寻，一面用攻心之术询问吏民。两天之后，一个知情的小吏供出：　周保权和他的家人被大将汪端劫到了沅江南岸。还有一个意外的收获是：　此人又供出湖南大将张从富换了民服，就藏在城里。李处耘让此人带着军士们指认，不消几个时辰，便把张从富捕住了。　　　　　尹崇珂带着士卒越过沅江，沿江凡村民屋舍，均搜查得仔仔细细。眼看天色将晚，还是一无所获。众人刚要返回，尹崇珂偶然发现山丘上有一座佛寺，下令道：　　　　　“去查！”　　　　　一行人刚刚走近山丘，只见几个将校带着几十个士卒从寺中仓皇而出，像猿猴一样窜下土丘，还没等尹崇珂去追，人影已消失在树林中了。尹崇珂一挥手，大叫道：　　　　　“快把寺庙围起来！”　　　　　寺庙里的僧人们都被结结实实地捆在佛堂上，横七竖八躺了一地。士兵们冲到后殿，才发现一个面庞白皙的少年和几个小女子蜷缩在殿角。尹崇珂赶上来，问道：　　　　　“你就是周保权？”　　　　　少年站起身来，哆哆嗦嗦地点了点头。　　　　　朗州帅衙中，周保权跪在地上。李处耘厉声问道：　　　　　“你初时请兵于我，随后又拒天兵于境上。出尔反尔，你知罪吗？”　　　　　“罪臣被部将张从富、汪端逼迫，实在不是出于本意。”　　　　　“何人可证？”　　　　　“张从富、汪端、黄观象都可以作证。将罪臣劫到僧舍的就是汪端。”　　　　　李处耘瞅瞅尹崇珂，尹崇珂朝他点头，表示不错。　
　　　　　　　　　　《赵宋王朝》　第六部分高继冲江陵纳款　周保权朗州归降（6）　　　　“黄观象是谁？”李处耘又问。　　　　　“是罪臣手下的军府判官。”　　　　　“现在何处？”　　　　　“罪臣实在不知。”　　　　　李处耘命人将张从富押进帅署。不等发问，张从富昂然说道：　　　　　“所有朗州拒师之事，皆张某一人所为，不关他人的事。”　　　　　“痛快！”李处耘走近张从富，又问：“黄观象在哪儿？”　　　　　“被我杀�