亚利克斯战记-第23部分

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冲突，等於是准备跟不幸的未来大跳贴面舞呢。幸好有罗威特大人介入，少爷才有机会从这件事脱身」
　　「那又没什麽。我只不过是见到狐假虎威的软弱家伙，拳头就自己痒起来罢了。芝麻绿豆的小事不用一直放在心上」
　　「这句话果然很有罗威特大人的风格。事实上，我家少爷也不会把那种恶徒的威胁放在眼里，反而很欢迎说……唉，这件事不提也罢。不过整件事也并非没有好的结果。最起码被罗威特大人和少爷所救的那对商人父女，在短时间内不用再担心被那群人给骚扰了」
　　「咦，这怎麽说？」
　　「道理很简单。那些人虽然是本地最有权势的克鲁斯家所雇用的私兵，然而罗威特大人所属的狼骑士团却是受雇於实力更高於克鲁斯家的吉尔雷家。罗威特大人当时有报出身份，虽然没有被现场那些见识短浅的小角色认出，不过这项事实迟早也会曝光。权力游戏向来都是大吃小，所以我才敢断定那群杂兵在一段时间内不会再去找那对商人父女的麻烦」
　　「喔喔喔──看不出来，管家大哥的脑筋这麽好哦！」
　　「这句话，我就当作是赞美吧。呵呵……」
　　彷佛相见恨晚似的，三个大人欢乐到无话不谈──当然，作为气氛催化剂的啤酒也是功不可没。只不过如此一来，麦茶党的亚利就很难插入啤酒党的话题。只见亚利一脸无趣地吃个自己的饭，直到啤酒党的话题转移到最近最热门的海盗话题，亚利才又重新提起兴致，竖起耳朵听这三人谈论海盗事件。
　　

08　麦茶党的奋起

　「──老实说我挺失望的。上次讨伐海盗时，我才刚暖好身，那群软脚虾就已经投降了……去！真是够了。如果换我当海盗的话，就算打到只剩我一人，我也打死不投降！想干山贼、海盗这种杀头生意，最少也要有这点骨气才行呀！」
　　撇开自吹自擂的部分不谈，每当罗威特一提到海盗被打得抱头鼠窜的部分时，现场围观的群众都齐声叫好。由此可以看得出，海盗是多麽被这群谨守本分的老百姓所厌恶的存在。
　　姑且不论事实与某人加油添醋的故事之间差异有多少，海盗的巢穴被捣毁已是事实，老百姓高兴之余，同时也对未来的局势抱持着一丝惶恐不安的期待。
　　从外地人的观点来看，管家分析说：
　　「唆使海盗洗劫商船的幕後黑手是都沙家当主『瓦雷．都沙』，此一事实早已经摊在阳光下，朋提海贸易公会也早已准备整顿涉嫌不法勾当的都沙家，而且行动也非尽快完成不可。都沙家的丑闻已经对市场秩序造成冲击。对商人而言，市场的安定比什麽事都重要。这次克鲁斯家私兵骚扰都沙商人的事件只是冰山一角，甚至只是个开端罢了。
　　此外，都沙家目前虽然群龙无首，但是实质上仍保有一定程度的实力。公会若能够快速接管都沙岛，再经由谈判与交涉让不满份子重归公会管理体制的话，便能平息风波。如此一来，不仅能重建市场秩序，公会更能够重新巩固本身的威望，老百姓也能够得到他们最期望的安定生活……」
　　啪！啪！啪！啪！啪！啪──
　　顿时之间，四周掌声不断。
　　汉斯的长篇大论很难得没让人打瞌睡，反而赢来前所未见的喝采与掌声。
　　毕竟这件事和自己的生活息息相关。只要是本地人，自然希望事件能早点落幕，最起码也要尽快回归到往日的和平生活。不过，坏心眼的流氓术士就偏偏要在这时候泼冷水。
　　「巩固公会的威望？哈哈，我怎麽听起来像是在巩固吉尔雷家的领导地位呢？克鲁斯家那只老奸巨猾的狐狸铁定快气炸了。明明是自己的宿敌，结果却成了别人拿来栽培自己的肥料。等到大势底定，我看那个葛尔必特．克鲁斯就算拼到两条脚踩进棺材，克鲁斯家依然还是会被吉尔雷家压在屁股下，只能当永远的老二。你们听，这是不是很绝呀！哈哈哈！」
　　不用等到修瓦克说完，周围的人几乎都变脸了。除了怒气，更多人的表情却都涂满了不安的色彩。
　　都沙家的事不会仅以丑闻收场，反而会进一步成为克鲁斯与吉尔雷家爆发全面抗争的导火线吗？这是不良术士没有说破，但是任谁都联想得到，而且管家还刻意避开的部分。面对这个对周遭气氛视若无睹的老友，汉斯只能好言规劝。
　　「喂喂，修瓦克，你的缺点就是老爱多说一句」
　　「那有什麽关系？少说一句？话只挑好听的说？去！这样只会变成无趣的大人罢了……你呀，变得可真多呢。论起舌头的毒辣，我还远远不及我以前认识的那个你呢」
　　「过、过去的事就别提了，修瓦克」
　　汉斯赶紧打马虎眼蒙混过去。若有必要，恐怕汉斯不惜使出实力也要修瓦克闭嘴也说不定。
　　向来沈着冷静的汉斯难得也有动摇的时候。照理说亚利绝不会放过才对，可是亚利却好像没听到似的，正专注思考着某件事……
　　为了转移话题，汉斯於是这麽说：
　　「要怎麽批评是你的自由，不过也要懂得挑时间地点。修瓦克你忘了吗？罗威特所属的狼骑士团目前受雇於吉尔雷家。你刚才那样说，不就等於把他说成是吉尔雷家拿来争夺权势的一颗棋子。这种说法是很失礼的，不是吗？」
　　「没关系啦！我一点也不在意！」
　　话题的当事人──罗威特一派轻松地回答说。
　　「雇主是基於什麽目的雇用我们，老实说干我们佣兵这一行的多半也是听听就算了。反正合则来，不合则去。佣兵也有佣兵的道义。不想干伤天害理的坏事，尽管把钱往老板脸上砸，拍拍屁股直接走人就是！老实说，这样做还挺爽的说。以前有雇主要我们洗劫农村，我当然不干！不过这样一来我马上就得和上百名没良心的佣兵硬碰硬……嘿嘿，那天大闹一场之後，本大爷罗威特大人在佣兵界的行情反而直线看涨咧！哈哈哈哈！」
　　「哦，我本来以为佣兵都是些死要钱的家伙，想不到竟也有你这种拥有侠义心的怪胎存在耶。嘿嘿，你这个朋友我交定了！」
　　「哈哈哈，你也不差嘛！你叫做修瓦克吧。长得一脸阴险，嘴巴又毒，开口批评皆刀刀见骨──哈哈！我最欣赏你这种多说一句的个性！这杯酒我乾了！反正几天後就不能碰酒，现在先喝够本再说！」
　　奇妙的友情成立了。啤酒党的三人沈醉在酒精的祭典中，并继续刚才的话题。
　　「其实你们刚才分析的也没错。雷伊和我们团里那个爱操心的老头也一直很担心，再这样下去，我们狼骑士团和克鲁斯家的老狐狸迟早会起冲突也说不定」
　　「吉尔雷家和克鲁斯家的关系已经变得这麽恶劣了吗？就我看来，台面下的对抗浮出水面，最少也应该是五年後的事」
　　对於汉斯的疑问，罗威特回答说：
　　「听起来也蛮有道理的，不过这种芝麻琐碎的细节我是不太懂啦……最近我们狼骑士团即将出征都沙岛，大家应该多少听说过消息吧。本来这件任务是完全由我们负责，来克鲁斯岛也只是为了补给。谁知道那个葛尔必特突然轧上一脚，说他们也要出兵支援。团长那个老头一开始就说不用，可是谁又知道那个葛尔必特不知从哪里弄来了什麽公会成员的连署同意书，搞得老头子最後也不得不接受。老实说有够烦的，我们明明随时都能出击，现在却得等那个葛尔必特招兵买马到他爽为止──去他妈的葛尔必特．克鲁斯！兵贵神速，这可是狼骑士团的卖点咧！」
　　「这段期间我也在本地探查过数次，克鲁斯家目前招募兵员的幅度确实颇为异常。都沙家已经衰败，要对付这种对手其实并不需要动员如此强大的兵力」
　　「这种事白痴都看得出来啦，管家大哥。总而言之，克鲁斯家的老狐狸要的就是面子啦！面子！那个葛尔必特拼命撒钱，故意将自家私兵的规模搞得比我们狼骑士团还大，就是要让我们老板难堪。哼！这种人我看多了！这种爱打肿脸充胖子养大军的国王，佛尔盖亚大陆多得是。虽然这种钱确实好赚又轻松也是没错」
　　「不过这样可就有点不妙。仅只是一件任务，却交给两支各自有指挥体系的部队来执行，这样很容易出问题的」
　　「雷伊也说过一模一样的话……嘛，反正船到桥头自然直。有那个脑筋好的家伙在，克鲁斯家的杂牌军想无端失事也没那麽容易啦。就算有万一，到时候也有本大爷罗威特大人在呀！」
　　「连你都得出马的话，就意味着吉尔雷家与克鲁斯家这两个位列公会一二的两大势力将正式宣告决裂，然而对於家园将被当成战场的都沙岛居民而言，却是应证了『祸不单行』这句话……」
　　「这也是常有的事。种了几十年的田，只因为两个不曾见过面的国王彼此有过节，结果就导致田地被军队一把火烧光，这本来就不是什麽稀奇的事。老百姓也只能自认倒楣──啧，酒没了」
　　酒瓶见底，让罗威特的话匣子也随之关闭。
　　啤酒党的话题尽是些世间常态的社会现象，让人气愤又无奈。修瓦克的批判直接又露骨，汉斯则是在打迷糊帐，而罗威特的语气也夹杂着一股不输毒舌术士的犀利。
　　佣兵总是给人一种势利眼又贪财的印象。罗威特自己也承认，当佣兵本来就是为了赚钱，不过任谁都看得出来，金钱绝对不是这名热血汉作为行动准则的第一要素。
　　当服务生再度将冰凉的啤酒送到桌上，啤酒党三人的话匣子又将重新开启之际，这时候从刚才就一直保持沈默，这张餐桌唯一的麦茶党成员突然跳上桌子──
　　「开什麽玩笑！无辜百姓即将有难，就算这是天上大神的旨意，我亚利克斯．赛巴斯达也绝不会坐视悲剧发生！」
　　在舞台上，主角和小丑总是最受人瞩目的存在，亚利也理所当然成为所有用餐者目光的新焦点。至於是被当成主角还是小丑，这点就因人而异的说，不过某管家的看法似乎是偏向後者。在公众场合做出如此举动，身为管家的汉斯有提出谏言的义务。
　　「少爷，请赶快下来。在用餐时间做出如此有失礼仪的举动，会被旁人当成笑话看的」
　　「被当成笑话？哼！那种事就随便人家爱怎麽说就怎麽说！即使不被人所理解，依然将自己信仰的正义贯彻到底，这才是骑士该有的风骨！赛巴斯达家当主的我在此宣布，我决定要去都沙岛！不管有什麽理由，都沙岛的无辜百姓都不应该受到不公正的对待！谁要是想这麽做，就得先问过我的剑！」
　　「哈？」
　　汉斯的下巴彷佛快掉下来。这也难怪，因为谁想得到亚利会突然做出如此跳跃性的无俚头宣言，而且本人还很认真。
　　其他人可能听听就算了，可是汉斯很清楚亚利是认真的。如此一来，麻烦就大了。
　　朋提海贸易公会对都沙岛出兵是师出有名，而且有公众认同的大义名分在。然而也不可否认的是，公会内部的权力斗争有可能会让一般老百姓蒙受不必要的损害──当然，这只是一种假设罢了。届时，实际情况也未必会那麽糟，不过可以肯定的是，亚利的介入绝对会是一个无法忽视的不确定要素。
　　亚利拳打克鲁斯家私兵，脚踢狼骑士团佣兵的画面，光只是想汉斯的胃就已经有抽痛的感觉，他的损友修瓦克则是一副等着看热闹的表情。不过在此之前，修瓦克先拿一个比较现实的问题来调侃一下桌上那位正义感过剩的贵族少爷。
　　「你打算怎麽去都沙岛呀？那里可是一个快变成战场的地方哦。翻遍克鲁斯岛，恐怕也找不到一艘肯冒险送你过去的船哦。嘿嘿，还是说你想趁这个机会练习长泳吗？」
　　对於这道恶意满满的问题，亚利只是轻描淡写地回答：
　　「总会有办法的，到时候再说！」
　　到时候再说──或者翻译成『汉斯总会想到办法的』──在旁的管家听完少爷的回答之後，胃痛的程度就往上翻了三成。
　　若这是一出戏剧，此时的剧情必定是即将来到最高潮的阶段。就在汉斯胃痛、修瓦克笑到肚子痛的时候，啤酒党的最後一名成员又在这片风不平浪不静的海上投下一颗炸弹。
　　「好啊！想去都沙岛的话，就来坐我的船吧！」
　　也不知道罗威特是安什麽心眼做出这段发言，不过亚利则是当场拒绝，理由是──
　　「请恕我不能接受你的好意，罗威特。我到都沙岛的目的是要贯彻我的正义！所以说，我丑话先说清楚。要是狼骑士团的行动危害到都沙岛居民的生活的话，我的拳头跟剑可是依然会为了正义而出的！我们的交情是一回事，然而正义永远摆在友情的前方！」
　　「你还真是顽固呢……不然换个方式好了。我就以我个人的名义，雇用你如何？」
　　「雇用我？等一下，我又不是佣兵，而且也没有加入狼骑士团的打算……」
　　见到亚利有所疑虑，罗威特马上笑着解释说：
　　「不用想得太复杂啦。我又不是要你加入狼骑士团，而是我以个人的名义雇用你，只是形式上的手续罢了」
　　「可是佣兵可以雇用佣兵吗？」
　　「有哪条法律规定说，佣兵不能雇用佣兵吗？」
　　「这！可、可是，我说不定会和狼骑士团的人为敌……」
　　「没关系啦！哈哈哈哈！如果你觉得我们团里有哪个家伙很混蛋，尽管打下去就是！那些大国正规军不是也有设置宪兵这种部队吗？你就想成我是雇用你来负责这种工作就行了」
　　「嗯，似乎也有几分道理」
　　面对罗威特热情的游说，即使是顽固的亚利，最後也不得不点头。
　　前往都沙岛是主要目的，为了达成『目的』，要使用何种『手段』，亚利也并非毫无变通之处。
　　「既然你如此坚持，那麽我就勉为其难接受你的提议」
　　就在亚利点头的同时，罗威特突然从位子上站起来。
　　体型极为高大的罗威特，即使站立在地上，也几乎快跟人站在桌上的亚利一样高。拥有亚利心目中理想体格的罗威特，一时之间让亚利看傻了眼，不过就在下一秒钟，罗威特却突然伸手抓住亚利的手……不，是动手到处摸来摸去。
　　「你瘦归瘦，不过该结实的地方还是挺结实的……嗯嗯，这样我就能接受了。能够一发头锤就让本大爷罗威特大人升天的理由，我总算搞清楚搞明白了……哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
　　「哈你的头啦！变态！」
　　制裁的铁拳断然击出。
　　就在狼骑士团团长麾下，三巨头之一的罗威特不幸成为『纪律的铁鎚』的头号祭品之际，汉斯与修瓦克正在一旁讲悄悄话。
　　「这样行吗？你最宝贝的少爷准备跑去人家的战场闹场耶。这次可不是欺负海盗那种小场面哦」
　　好友的这份关怀兼挖苦的问题，汉斯也只能苦笑回答说：
　　「还在能接受的范围内。最起码，这次不是做白工」
　　「你也真辛苦呢……」
　　「是呀……」
　　「这十几年来，你一直都这麽劳碌命吗？」
　　「可别小看育儿战场呀，可恶的单身汉！」
　　啤酒党的另外两人随即也头入争端。
　　这一天的午餐时间，据说这家餐馆打从开业以来，从未出现过像今天这般欢乐的场面。
　　【【【网】
　　比起汉斯的劳碌命，同样也在克鲁斯岛的某人也不遑多让。这个人就是狼骑士团三巨头之一的雷伊。
　　由於克鲁斯家与吉尔雷家之间的竞争关系，葛尔必特．克鲁斯氏对吉尔雷家雇用的狼骑士团一直有所排斥。此次出兵都沙岛的行动对公会而言非常重要，然而克鲁斯家强行派出自家军队的举动，却为此次行动横添不安的变数。狼骑士团多次要求克鲁斯家私下募集的佣兵部队也必须纳入其指挥体系下，可是葛尔必特．克鲁斯一直表现出不合作的强硬态度。指挥体系的分裂会对军事行动造成多大的阻碍与危害，佣兵出身的雷伊非常清楚，所以即使对方仍持续摆出高姿态，他也不打算放过任何沟通的机会。
　　尽管有心做好工作，然而连续吃了好几次闭门羹之後，雷伊脸上那颇受女性喜爱的招牌笑容也难免会失去昔日的光彩。带着一身疲劳回到官舍的雷伊，打开门就见到某人散漫的模样。
　　「你回来啦？雷伊。那个臭钱比人稍微多一点点的死老头还是那副老爱刁难人的死模样吗？」
　　「被刁难起码代表还有沟通的机会，但是这两天对方都避不见面……唉，其实也算是有进展。采取消极的守城态势，就表示我方的攻势确实发挥了效果……哈哈，开口闭口都是战争用语，这也算是一种无可救药的职业病没错吧？罗威特」
　　雷伊笑着回答罗威特。也许因为说话对象也同样是斯帕鲁达出身的同乡好友，雷伊的疲劳看似已减少三成。
　　话说回来，即使是佣兵，此时罗威特将头躺在桌上，而两条腿挂在椅背上的懒散模样，实在叫人看了不敢恭维，不过雷伊则是例外。一来是已经习惯了，二来的话，是因为这世上没有人会比雷伊更清楚，战场上的罗威特究竟有多可靠。
　　「要是那家伙再让你吃闭门羹就通知我。我也去！那个葛尔必特用臭钱堆起来的破门连攻城鎚都用不着，光凭本大爷罗威特大人的铁拳就够了！哈哈哈哈哈哈！」
　　「让你出马，我想原本谈得成的交涉恐怕也谈不成了。就请你继续享受悠闲的夏日时光吧，狼骑士团第一把交椅的罗威特大人」
　　轻松一句话待过之後，雷伊暂时抛下工作上的烦恼，然後拿酒和罗威特闲话家常。
　　话题不限，几乎都是最近的新消息，比方说──
　　「罗威特，你听说了吗？听说马克威尔家的当主迪罗．马克威尔已经过世了，而且是被卷入一场伤亡极为严重的大事件而死呢」
　　「不过就一个暴发户挂掉罢了，我才没兴趣呢」
　　「你可别这麽说。说起马克威尔家，这个家族在朋提海贸易公会也位居第四呢。明明是大陆商人出身，却能够在短短十几年间，就将势力扩大到能够位列以海洋商人为骨干的朋提海贸易公会第四席，迪罗．马克威尔的经营手腕确实不可小觑」
　　「这消息早就传得沸沸扬扬，我老早就听说了，不过我比较感兴趣的是另一件事」
　　「还真像你会有的反应……导致迪罗．马克威尔身亡的怪物杀人事件，艾斯卡大陆南方的怪物，『普罗斯的龙人』吗？」
　　雷伊一提到这头让无数人陷入恐怖深渊的怪物之名，散漫的罗威特也露出野狼发现猎物般的眼光。尽管龙人是不少人不愿回忆起、也无法否定的恶梦，不过对於并非当事者、人又远在海的另一端的雷伊而言，任何情报都需要经过验证才有其价值。
　　「那头怪物真的存在吗？也有传闻说，怪物是被捏造出来的。事实上也有这种说法，一连串的屠杀事件、以及迪罗．马克威尔的死，其实是马克威尔家内部纠纷所导致的结果。马克威尔家在社会上也流传着许多不好的风评，一旦牵扯到利益分配等纠葛，这种事会发生其实也不足为奇」
　　「你讲话还真毒呢，雷伊，不过我也有同样的想法就是。老实说，在这个到处都是和平痴呆的地方，所谓『普罗斯的龙人』，我本来以为那只是当地人把一只稍微大一点的蜥蜴当成龙，所搞出来的一场闹剧罢了……」
　　「本来以为？」
　　雷伊注意到罗威特话中有话，不过罗威特却不作解释，依然以故弄玄虚的语气说：
　　「雷伊，也许你很快就有机会见识到，传说中的屠龙英雄到底有多少本事也说不定哦，哈哈哈！哈哈哈哈哈哈──」

09　远征都沙岛

　「想喝吗？修瓦克。虽然只是麦茶而已」
　　「唉，又是麦茶吗？老实说我想喝啤酒啦……真、真、真是快憋死我了！可不可以想办法把这玩意变成啤酒呀？汉斯」
　　「这麽想喝酒，当初留在岛上不就行了？」
　　「现在还说这些干嘛──喂，我们的友情上哪去啦？」
　　抱怨归抱怨，酒瘾发作的不良术士倒没有在舌战上跟不良管家一较高下的打算。
　　作战期间，禁酒令已是痛苦的事实，如果再惹毛一手掌控厨房大权的汉斯，不仅享受美食的唯一乐趣即将不保，甚至连今天晚餐的菜单也会被恶搞也说不定。人在屋檐下，不得不低头。这点道理，修瓦克当然懂。
　　事情回溯到数日之前。堪称是自移民造访朋提海以来，本地最大规模的舰队群已正式从克鲁斯岛出发。
　　名义上，这支舰队隶属於朋提海贸易公会，然而指挥系统却存在着致命的问题。公会雇用的狼骑士团派出两千精锐人马执行作战任务，可是公会成员之一的克鲁斯家却擅自发兵。短时间内招募到兵员人数就突破五千，足足是狼骑士团动员人数的两倍以上。两支部队各自拥有其指挥体系，摩擦也因而产生。
　　此次事件肇因於都沙家当主『瓦雷．都沙』勾结海盗。朋提海贸易公会为了维护交易秩序，断然对都沙家予以制裁。这次的军事行动就是为了要扫荡都沙家余孽而发动，最终目的是要占领都沙岛。不过在首谋已死的情况下，军事行动事实上可以控制在最小