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白芍-第3部分
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我愣了愣。
灰狐狸声音得意洋洋：“那左相找你找得正急，爷爷我若是出去捅一捅，还能得三千钱酬劳呢。”
明摆了是敲诈，我登时火冒三丈。
这时，门“嘎吱”一响，一团白色的影子进了来。白狗慢悠悠地走到我的榻旁，伏下身来，看热闹一般瞅着我们。
“出去！”我瞪着它们咬牙道，说着，伸手去扯灰狐狸。它眼见不妙，往旁边打了个滚，我的膝头磕在榻上，“咚”的一声闷响。
“嗯……什么声音……”阿絮在对面迷迷糊糊地嘟哝了一声。
我登时停住动作。
黑暗中，只见阿絮翻了个身，片刻，再也没了动静。
我看看榻上的灰狐狸和地上的白狗，它们也都看着我。
“这般小器做甚，”灰狐狸不快地说：“爷爷在这榻上睡一晚就不与你抢了。”
胸中深深地呼吸一口气，我问：“就一晚？”
灰狐狸连连点头。
我没好气地转过脸去，拉开被褥。
第二日，我被一阵嘻笑的声音吵醒。
睁开眼睛，天已经蒙蒙亮了。我正想伸伸懒腰，昨夜的事情忽然浮出脑海，不由一个激灵。
我看向榻上，只见空空如也，灰狐狸已不见了踪影。
“……白得似雪一般，真好看……”有人在外面说。
我连忙起身穿好衣服，打开房门。
廊下，院子里的十几名弟子正围着什么，说说笑笑。我凑上前去，只见白狗卧在中间，闭着眼睛，对女子们的抚摸说笑毫不理睬。
居然还没走，我心里咯噔一下。
这时，白狗睁开了双目，看到我，站起身来。众目睽睽之下，它走到我身旁，复又伏下身去。
“阿芍，这狗是你的？”有人问。
我尴尬地笑笑，低头看去，正对上那双金瞳。
不守信用，心里暗骂。
“以前怎未见过？”阿絮在一旁问。
“该是这狗寻主人寻来的吧。”一个脆生生的声音答道。我看去，却是一个总角女童，生得唇红齿白，穿着一身灰色衣裳，却面生得很。
“你怎知？”阿絮问。
“我以前养过一只狗，也是这样。”女童歪歪脑袋答道。说着，她笑吟吟地看向我。
“勿忘了爷爷昨夜说过的话。”一个声音突然传入脑海。
我吃一惊，瞪着那女童。
她眨眨眼睛，神气似曾相识。
“阿芍这狗养得真好，瞧那眼睛，乌溜溜的灵光。”有人道。
乌溜溜？我愣了一下，看向白狗，那眼睛仍然是金色的。正要开口，忽而闻得一声响亮的大喝传来：“尔等做甚！天亮了还不练功，想吃罚不成？！”
众弟子一惊望去，见管事正怒气冲冲走来，连忙噤声，纷纷散去。
“还有那卖果的童子！此处是内院，你怎擅闯！”管事指着女童斥道。
女童笑笑：“我来看看众位娘子爱吃什么果子，就走就走！”说着小跑地朝院门溜了出去。
混乱中，我发现那白狗不知何时不见了。我也不停留，转身走回室内。
才掩上门，裙裾被什么扯了扯。
我回头，又惊了一下。
灰狐狸同白狗都在身后。
我暗骂一声，平静片刻，问道：“方才那女童是你变的吧？”
灰狐狸扬扬脑袋，不可置否。
“你原来是母的。”我瞟瞟它□。
灰狐狸“哼”一声：“爷爷何时说了是公的。”
一只爱自称“爷爷”的母狐狸。
白狗看着我们，闲闲地俯下身去，闭起了眼睛。
“怎不接着装人？”我讽刺地问。
“装人没意思，”灰狐狸扬扬脑袋：“爷爷好不容易采来的野果，那管事才给十钱，比你还小器。”
我不理它，思索片刻，在席上坐下来，看着白狗。
“昨夜，灰狐狸说它跟着你遇见了我。何意？你在寻我？”我问。
“爷爷可不叫什么灰狐狸，爷爷叫初雪！”灰狐狸不满道。
我无视它，只看着白狗。
白狗伏在地上，眼睛闭着。
“睁眼。”我说。
白狗仍不动。
我有些没好气，伸手去揪它的毛。
“喂，阿墨，醒来。”灰狐狸也用爪子捅捅它。
白狗似无所觉。
灰狐狸凑近去，翻开它眼皮看了看，回头来讪讪道：“它嗜睡，睡着了天塌下来也不会醒。”
我哑口无言，看看它，又看看白狗，只觉这两只不是一般的神奇。
“你叫它阿墨？”片刻，我问。
灰狐狸颔首，得意地说：“我给它起的名，不错吧。它浑身雪白，更衬得双瞳黑似墨，所以叫阿墨。”
我怔了怔：“你看它眼睛是黑色？”
灰狐狸奇怪地看我：“不是黑色是什么。”
“……瞧那眼睛，乌溜溜的……”刚才院中众弟子的议论再度回响。
只有我看到它的眼睛是金色的么？我有些懵然。
“不同你多说了。”这时，灰狐狸起身压压四肢，道：“我表兄就住在城外，我要去寻他。”
“这白狗呢？”我问。
“自然是归你。”灰狐狸懒懒地说罢，身子一闪，钻出窗台就不见了踪影。
院子里年初时进过贼人，管事一直想要一只看宅护院的恶犬。
阿墨的出现为此事带来转机，在同院众弟子的一致推举下，阿墨成为了那只众望所归的恶犬。
不过，已经过去了三日，阿墨仍然伏在我房里睡觉，一点地方都没挪过。
“这算什么护院狗！”管事很是不满。
可弟子们似乎很欢喜它，常常拿些吃的过来，见它没醒，就走上前去抚摸它的毛。籍着此事，我与众人的关系也熟络了许多。
也不算坏事了，我想。
空闲无事之时，我也常常好奇地蹲在阿墨面前，将它细细打量。
说实话，它长得真不大像狗。
除了那身白得无暇的毛皮，它脑袋太大，腿粗壮而结实，一双爪子也生得硕大。我倒是很想知道它的眼睛究竟是黑色还是金色，可它总不醒来，我也只好等下去。
它到底是什么？它不吃东西么？来到此处又是为何？
更费解的是，我从未听到它说过话语，与灰狐狸它们比起来，总透着不寻常。
我揉揉脑门，觉得自从出了宅院，让人猜不透的事着实有许多。
第七章
白狗并没有耗去我许多精神，因为阿絮告诉我，再过两日，栖桃的所有弟子要到城郊的霞山踏青。
这事于众弟子而言似乎是件大事。两日来，众人的话题始终围绕在衣裳妆面上，就连练习课业也比平日里活跃许多。
于我而言，这事也很新鲜。
以前我住的宅院所处之地景色秀美，攀上院墙往外看，时而能见到些城里来的人结伴游览。那时我就很是羡慕，想着如果自己也能出去游玩该多好。于是，当弟子们讨论行乐之事，我也会坐在一旁津津有味地听。
到了踏青那日，我才知道乡野里的游乐与如今在洛阳见到的排场比起来，简直不值一提。
栖桃馆前的街面上，几十辆牛车排成长龙，引得行人驻足围观。馆中弟子们盛装打扮，携手谈笑步出门庭，像过节一样。
我没有跟着阿絮，管事将我与新来的弟子们编在了一处。
“听说你是那个花君呢。”同车的人盯着我说。
我莞尔笑笑，颔首一礼：“白芍见过几位娘子。”
她们目光立刻落在我身上，好奇、羡慕或揣测，不一而足。比起香棠那日的阵势，这些的眼神实在不算什么，我并不回避。少顷，她们收回目光，各自恢复神态。
“听说你有只白狗。”有人问：“难得去踏青，怎不带上？”
果然是个藏不住事的地方。
我笑笑，道：“畜生尚欠管教，怕惊扰众娘子，只留它看家护院。”阿墨仍然没有醒来，被我留在了室中，我怀疑它是打算睡死过去。
那人“哦”了一声，点点头。
车子慢慢走起来，辚辚之声在街道上汇得隆隆地响，不绝于耳。待出了城，四周风景变得葱郁，女子们兴致起来，隔着竹帘瞧向车窗外，叽叽喳喳地谈笑。都是年纪相仿的女孩，三言两语之后，各人说话也渐渐轻松，不复之前的疏离。
“你这衣裳也太简朴，游春的贵人们谁会知道你是花君呢？”身旁的女子皱皱鼻子，摇头对我说。
“贵人？”我讶然：“什么贵人？”
“你不知？”她说：“栖桃弟子踏青乃盛事一桩，每年不知有多少名士贵人捧场。别的不说，你以为着几十辆牛车都是夫人自己的？”
“原来如此。”我颔首。我身上的衣服还是从宅中带出来的，母亲的首饰一件没动，头上只簪了庭院里的一朵白芍药。打扮的时候我觉得还算应景，现在比起其他人来，却的确简朴得寒酸了。
朝帘外望去，牛车在弯曲的道路上连坐长队，很是壮观。
“不知都会遇到哪些名士贵人？”我好奇地问。
“多了呢。”女子得意地说：“以栖桃的名声，不止洛阳，京城那边恐怕也会来些人。
“正是正是，若是有北海王那般人物来到就好了。”另一名女子凑过来，满面憧憬地说。
众人都嗤笑起来。
“北海王？”这个名字我似乎不是第一次听到，问她们：“北海王何许人也？”
女子们看着我，似乎觉得不可思议。
“你竟不知北海王？”旁边的女子吃惊道。
我讪笑，道：“白芍蔽陋，从前家在乡间，这等大事是在未闻。”
听我这么说，女子们来了劲，七嘴八舌地说起了这位北海王。
在她们口中，这位北海王是个了不起的大人物。据说他出世之日，殿上异香蒸腾，紫气如霞，宫中钟磬无人自鸣。他生得很是美貌，自幼聪慧过人，经书诗赋无不通晓，是今上最疼爱的皇子。最重要的是，是这位北海王性情风流，匹以无双的姿容，为他倾倒的人不计其数。
女子们眉飞色舞地说了一路。
我面带微笑地听了一路。
降生异象和才情什么的，书上这般描绘的人物多的是，无甚稀奇。不过貌美我是信的，听说今上好美色，这位殿下若长得不美，怕是再有才情也难得今上喜爱。
我想起传言中那桩北海王与左相女儿的婚事，忽然觉得心情大好。
损失了这样一位叱咤风云的女婿，他必定捶胸顿足了。
到了霞山前，我终于看清了这踏青的样子。
绿野中泉水潺潺，花树如锦。百十茵席铺陈在芳草间，案台上鲜果酒食应有尽有。除了栖桃众弟子，还有许多来宾，衣着或华丽或雅致，坐在席间言笑饮酒，甚是热闹。
柳青娘身着一袭罗裙，长长的裙摆拖在绿草间，煞是夺目。她颊上两抹斜红如月，乌发高髻，珠翠簪钗琳琅点缀，衬得眉间愈加妩媚。馆中的乐伎们早已吟唱助兴，柳青娘手持青枝，在云集的宾客中穿梭自如，笑靥醉人。
名为栖桃踏青，实则更像馆主柳青娘的风光盛宴。
“尔等站着做甚，还不快去帮手！”身后传来管事的呵斥声，把驻足观望的我们吓了一跳。回头看去，只见管事站在几步开外，皱着眉头朝我们指指点点，对一名仆役说：“宾客席上的酒壶要空了，快引她们去盛酒！”
仆役唯唯连声，领我们到食帐中去。
“原来我等要做侍婢。”有人不满地嘟哝道。
我望向那些席间，看到阿絮等一众弟子衣饰华美，参差落座，与宾客们谈笑。我还看到香棠坐在一张案前，笑得容光焕发，与她对坐的人只能看到背影，衣冠不俗，身形如松。
“待娘子将来成了一等弟子，便不必做侍婢了。”一个熟悉的尖细声音道。
我转头，一名女童总角灰衣，眼睛亮亮的看着我们。
“你来做甚？”取酒出来，我看看一直跟在后面的灰狐狸，疑惑地问。
灰狐狸吮吮指头，嘻嘻一笑：“自然是爷爷嘴馋了，想吃点好的。”
我白它一眼。
灰狐狸往四周望了望，道：“你们馆主也是，洛阳外方圆几十里，名胜多了去，却偏要挑着霞山来踏青。”
我不解：“霞山怎么了？”
“你不知？”灰狐狸表情神秘，压低声音道：“我表兄说，这霞山乃是从前神君句龙投剑所化，灵气甚重，往深处走，妖邪可多了去了。”
“句龙？”我想了想，记起那时鲜物车上的议论。我看看灰狐狸：“你不也是妖物。”
灰狐狸瞪起眼，小脸霎时涨红，分辨道：“爷爷修的是善行，可不是那等害人的坏妖！”
我觉得有趣，可仍觉得不明白：“可此山既是神迹，怎成了妖物聚集之所？”
灰狐狸叹口气，满脸感慨：“这些神君们都不爱管事哩，我祖父说他们几百年都不曾显灵，也不知魂游何处了。”
那神色深沉，放在一张女童的脸上显得很是滑稽，我不禁笑起来。
“话说，阿墨怎不跟来？”灰狐狸歪歪脑袋，问道。
我刚要答话，这时，有人朝这边唤了声 ：“那婢子，快来盛酒！”
望去，香棠正朝这边招手。
旁边没有别的侍婢，我踌躇片刻，虽不情愿，还是走了过去。
“换上。”香棠指指案上的酒壶。眼睛看也不看我，只将一张脸对着面前的人继续笑，我看去，只能见到花团锦簇的发髻和一双描得高高的眉毛。
我也不说话，弯腰去换空壶。才低头，案前那人的面容落入眼中，我愣了愣。
他瞅着我，柳叶长眉下，双目似笑非笑。
我的呼吸几乎凝住。
“换了就退下。”香棠冷冷地说。
我有些不知所措，应了声，拿起空壶就转身走开。
“这婢子粗笨了些，回去定好好□……”身后传来香棠软绵绵的话音。我听到妖男在笑，像被什么追着一样，加快了脚步。
心里很是惴惴，砰砰地跳。
妖男怎么出现在此处？
我心烦意乱，才转过食帐，衣角突然被扯住。
我吓了一跳，回头，却见是灰狐狸。
她脸色阴沉，似乎很是暴怒：“方才席上坐的那人你可看清了？”
“嗯？”我一怔。
她咬牙切齿，拳头紧握：“他就是那臭方士，这番送上门来，爷爷定要报仇！”
第八章
狐狸说要去找妖男报仇以后，就不知道钻到哪里去了。
我一点也不想再遇见妖男，瞅着四周无人注意，远远地躲开了这宴乐之地。
天气已近四月，草木繁茂。来霞山踏青的人，除了栖桃弟子和宾客们，还有不少。我往偏僻些的地方逛了逛，仍然能见到三三两两的游春之人在树丛间往来。
“人真多呢。”
我听到有声音从头顶传来，抬头看去，是几只鸟儿在树梢上叽叽喳喳。
“可不是。人真矫情，哪里不是春，非要来山里吵闹。”
“这小女子穿得好生朴素，也不知是哪家的小婢。”
似乎在说我。不管它们，我继续往前走。
“说起小婢，前面的才叫好看，个个穿罗裙。主人似乎是京城里的左相。”
鸟儿们的话语零零碎碎，传入我耳中却如惊雷。
脚步倏而止住。
我望向前方，只见竹林半掩，笑语阵阵，似有许多人在那边。
好一会，我迈开步子，轻轻地朝那里走过去。
屏风前陈着一张镶嵌螺钿的大榻，那个我一两年才能见到一次的人坐在上面，脸孔一点没变，所不同的是，他身上的来大宅时的朴素衣袍，而是像个真正的贵家主人一样穿着宽阔的鹤氅，织锦上的光泽簇新。两名歌伎在旁边轻吟浅唱，他神色闲适，对坐的盛装妇人将酒盏递去，他接过缓缓饮下。
下首的席上坐着几名少年男女，或品尝鲜果，或游戏于席间。仔细看去，他们年岁似乎都不及我，稚气的面容似有几分相似。
这般情景，我从未见过，却又与自己常常揣测那样吻合。那人看着面前的嬉闹，温和的神色是我从未见过的，我只觉无法思考。
你与他本来就是陌生。
心里有声音在安慰自己，却仍然觉得透不过气来，似乎什么地方在隐隐地痛。
笑闹声起，两名七八岁的童子在席间追逐开来。上首的妇人朝他们半嗔半斥：“这般调皮，可勿摔倒了！”
两名童子却仍然打闹，笑哈哈地向这边奔跑过来。
我看这阵势心道不好，连忙躲开。可是已经来不及了，“哎哟”一声，为首一名小童重重地撞了过来。
她上下打量我，眼睛圆瞪：“你是谁？”
我却顾不得身上的疼痛，看也不看她，逃跑一般朝身后飞奔。
“怎么了……”竹林里传来妇人的声音。
“不知哪家的蠢婢……”
脚被低矮的草木一路绊着，我不知跑了多久，觉得脚下发软了，才停下来。
心口像要迸裂开了一样，我大口大口地喘着气，汗水浸湿了头发和衣领。
我弯着腰，双手撑在膝头，好久好久，仍觉得难受。
“……阿芍，你没有父亲。”
母亲的话回响在心头，一贯的轻柔，却冷冰冰的，让我全身发寒。我很想哭，喉头咽了几下，却一点也哭不出来。
良久，我直起身，深深地吸口气。
母亲说的没错，我本来就没有父亲。如今见到，只不过让我更加确信罢了。从此以后，我就真的是个没有父亲的人了。
我慢慢地走开，举目望向前方，却觉得茫然无措，脚步虚浮得像踏在绵絮上一般。
“白芍！”一个声音猛然在身后响起。
我回头，只见是一张带着怒气的脸，穿着馆中弟子的行头，有几分眼熟，却记不起是谁。
“喊你许多声，为何不应！”她很是着恼，细细的眉毛几乎拧在一块。
我仍有些愣怔，张张嘴，却发不出声来。望望四周，栖桃的宴席就在不远处，自己竟是跑了回来。
“夫人要去取些清水来。”她冷冷地说。
我点点头。
“要顺着山道往南，到远一些的泉眼去取，记着，取水处要路过一片长着野菌的老林，走到尽头，那里的水才是夫人要的。”她说着，递过来一只小漆桶。
“好。”我再点头，接过桶。
许是诧异我的顺从，那弟子愣了愣。
我不与她多话，转头离开。
心里还是乱哄哄的，我迫不及待地想找个地方清静一下。
这山上果然有往南边的山路，只是浅浅的，似乎走过的人并不多。我提着漆桶，慢慢地向前。
尽管告诫自己不要去想，过去的事情仍然一件一件地浮起，无论如何也躲不掉。
“阿芍，来拜见父亲。”堂上，母亲微笑着，身上穿着那套每年只穿一次的锦衣，美丽的面庞上染着胭脂，全然不见平日里的苍白。
我身上也穿着隆重的衣裳，顺着母亲所示朝前方望去。父亲一身青色衣袍，背光而立，高大的身形显得屋子局促极了。我遵照着母亲平日的教导迈着步子，极其小心，生怕走错一下。终于走到父亲面前，我向他下拜行礼，嘴里怯怯道：“阿芍拜见父亲。”
话说完，我觉得四周一片寂静，似乎只剩下自己的呼吸声。
过了会，只听父亲淡淡开口：“倒还有些样子。你教的？”
母亲低低应了一声，似乎含着笑意。
晚上，我和阿芙睡在了别院。第二天早晨，当我回到院子里，看到母亲正坐在芍药丛中，细细地修剪花枝。
“父亲呢？”我问。
“回京城里去了。”母亲答道。
我没有再说什么，只盯着母亲看，觉得她脸上的笑容比枝头上的芍药还要好看。
父亲一走就是许久。
第二年，他没有出现。
母亲一如既往，织布绣花，或是在庭院里修剪花枝。
第三年，他仍没有出现。
“你祖母身体不好。”母亲对我笑笑，却勉强得很。
那一年秋天，母亲病倒了。躺在病榻上，母亲再也没有主动提过父亲。而她去世的时候，父亲仍然没有再出现……
幸好今日看到那番景象的不是母亲。
心里想着事，脚下却不知走了多久，待我回过神来，发现自己已经身处一片阴暗的树林之中。回头望去，来路上掩在一片蕨草之中，浅得几乎看不见。
四周围很是寂静，听不到一点鸟啼虫鸣，似乎也没有一丝风。
旁边的树木很是嶙峋粗壮，生得姿态各异。各种藤萝在树干上垂下来，像蜘蛛网似的，与茂盛的枝叶一道将天光遮得所剩无几。淡淡的雾气在树林间漂浮，地面很是潮湿，青苔厚厚的，许是因为时值晚春，到处长满了菌子。
不知为何，我心里隐隐提着戒备，似乎总有不妙的预感。
我记起那弟子的话，此地大概就是她说的那老林，柳青娘要的泉水应该就在前方。
赶紧取了就回去。我心里想着，用石子在青苔上做个标记，继续朝前走去。
可越是往里面越是觉得不对劲，光照弱得跟天黑了差不多，且透着一股惨白，让人觉得不怀好意。
脊背阵阵发凉，我停住脚步，决意回去。
才转过身，我惊得几乎魂飞魄散。
一张惨白的人脸正在眼前。
“咚！”漆桶掉落，一声闷响。
我看着那可怖的脸，只觉浑身失力，连呼喊的声音也发不出来。
“呵呵 ，是个小娘子呢。”那怪物忽然发出声音来，磔磔的，像人破了嗓子：“长得真好，我能换张脸呢。”
我几乎没有了心跳。
那脸上毫无表情，没有眼睛，只有两个窟窿，竟是一张人的脸皮。湿漉漉的长发搭在上面，发出阵阵恶臭。说着，它忽而立起，露出后面长长的身体，只见竹节一般，百足密密麻麻，是一只巨大的蜈蚣。
我本能地后退，脚在青苔上一滑，重重摔倒下去。疼痛让我浑身激灵过来。
“啊！”我大声尖叫，拾起地上的漆桶，使尽浑身力气向它砸去。
怪物将毒钩轻轻一扫，漆桶“砰”地粉碎。
眼见着那毒钩向我伸来，我绝望地闭上眼睛，紧紧地将手臂抱住头。
一阵风在身旁扫过，没有预期中的剧痛，却听到一阵长长的嘶叫，鬼哭狼嚎，教人毛骨悚然。
我睁开眼，那蜈蚣精退到了数丈之外，举着一边还剩半截毒钩，似乎很是痛苦地四处乱撞，将一棵大树捅出了窟窿来。
面前，一人背对着我昂首站立，手中的剑上染着黄褐色的污液。
“阿芍！”一个急促的声音从上方传来。我抬头，灰狐狸蹲在一棵大树上向我招手：“快躲上来！”
我不假思索，赶紧从地上爬起来，。
才抓住藤蔓，只听那怪物一声�
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