魔域仙蹄-第48部分

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　　　　库房中首先吸引爱妃丽他们的是屋顶上悬挂着的一枚水晶，那水晶约有苹果大小，发射着明亮的白光，把库房照的亮亮堂堂。仔细看去，那水晶似乎是缕空的，在内壁上有许多奇怪的魔法阵。
　　　　“很奇怪吧，这叫照明水晶，走遍大陆也找不到几个，这还是炼金术师圣雷德曼那个老家伙去年送给我的，是他亲手制作的，能用魔法阵激发光芒。”图瓦卢向墙角那边走去，那里面用草席盖着一些东西。图瓦卢费力地掀开草席，露出一个半米见方的铁箱子。
　　　　“就是它了。”图瓦卢嘟哝着。“必须交给圣雷德曼上阶法圣本人，然后拿着他的魔法回执就可以在当地的佣兵工会拿到佣金了。”
　　　　他好像有些烦恼的摇了摇头。“老伙计，这是战争结束前我能给你输送的最后一批物资了，愿神保佑它能到到你手中。”
　　　　爱妃丽不屑的撇撇嘴，神能保佑魔族吗？
　　　　“什么东西？”阿习抬起铁箱，掂了掂份量，皱起了眉头，冷冷的眼神中充满了疑问。
　　　　“当然，你们可以先看看。”说着，图瓦卢拿出一把铜钥匙打开了铁箱，里面装的满满的，都是一种拇指大小的黑色的晶石。
　　　　“在加里宁西部的黑暗洞穴里，生活着一种特殊的动物，叫做冥河之蝶。这种蝴蝶依靠吸食黑暗能量为生，每隔十年，它们就会集体产卵后死亡，它们的躯体会很快风化，而它们的魔晶却会保留下来，人类必须在这段时间进入黑暗洞穴，才能采集到这些魔晶，否则，散落在洞穴里的魔晶很快会被冥河之蝶的幼虫给吃掉的。我们把这种魔晶叫做冥蝶晶。”
　　　　爱妃丽隐隐感觉到，这些冥蝶晶之中存储着很多古怪的能量，而自己的精神非常厌恶这种能量，好在身体上倒没什么不良反应。
　　　　“内战爆发之前的那个月，圣雷德曼给我寄来一封魔法信，信中很急切的要求，要我送十夸克（一种重量单位）的冥蝶晶给他，要不异任何代价。可是那一年并不是冥蝶晶的出产年份，所以我费了一个月的时间才凑齐了一份冥蝶晶，委托C级火焰战士佣兵团送去，可是，两个月之后，我才知道这支佣兵团被卷入战乱之中，全军覆没。当时我并没有多想，要知道，战争中什么事情都有可能发生。所以我又凑齐了一份冥蝶晶，委托另一支C级巨斧佣兵团送去，可是——”
　　　　“他们又被全灭了？”爱妃丽好奇的说，她好像听佣兵工会的办事员说过这件事。
　　　　“是啊。这次事情发生之后，我才警觉起来，认为这批冥蝶晶非同小可，所以，我提高了佣金，请一支B级佣兵团——圣光女神出手，可是，结果竟然还是一样。”说着，图瓦卢痛苦的敲了敲自己的脑门。“在这之后，再也没有佣兵团敢接这个任务，而我，已经把能找到的冥蝶晶搜罗一空，除了眼前这一箱，我再也无法为圣雷德曼法圣提供哪怕一枚冥蝶晶了，所以，如果你们还不能成功送达，我就无法完成老朋友对我的要求了。”
　　　　“那圣雷德曼先生要这些冥蝶晶有什么用处呢？”爱妃丽问。
　　　　“我不清楚，在我们本地，人们大都是用它来避邪的。”
　　　　“避邪？”爱妃丽有些奇怪。“避什么邪？”
　　　　“魔族，传说中的魔鬼。”图瓦卢这句话让爱妃丽他们几个一怔，脸色马上变得很难看。“据说这种冥蝶晶可以抵挡一种无形魔鬼的进攻，”
　　　　“无形魔鬼？”幻想佣兵团的团员们一齐惊呼，他们马上想到，那种被人类称作无形魔鬼的东西很有可能是从魔界到人界的黑暗精神体，而爱妃丽马上又想到，这圣雷德曼研究的东西极有可能是用来对付黑暗精神体的。
　　　　敌人的敌人就是朋友，看来，这个忙帮定了！况且，从之前情形看，好像有人专门对冥蝶晶下手，如果是黑暗精神体，那这趟镖还非保不可了，说不定能通过这些冥蝶晶吸引来要找的黑暗精神体。
　　　　图瓦卢看着这几个年轻人。“本来，这只是我对朋友的一个承诺，如果你们有顾虑，只需撤销任务申请就行了，我实在不忍心让你们白白丢掉性命。”
　　　　可是，让他意外的是，爱妃丽团长听过这些往事后似乎对这件任务更加有兴趣了。既然如此，图瓦卢也愿意再试一试。
　　　　他们带着铁箱离开了地下室，可回到地面上时却被门口的惨状惊呆了。一开始，大家还以为有魔法师用爆炎弹之类的东西袭击了商会，可是，在爆炸的中心，大家却感受到了强烈的黑暗魔法气息。经过目击者的简介，大家才知道，之前听到爆炸的原因竟然是来源于团圆的便便！幸好大家表演完技能后，人们大都散去，只是伤到了几个成天蹲在商会附近的闲人，而且伤势并不重。图瓦卢会长见一只魔兽的便便都这么厉害，对幻想佣兵团的能力又高估了几分，赶忙表示，请幻想佣兵团的各位放心上路，这件事的善后工作由他来做。
　　　　这样一来，大家倒是又喜又忧。喜的是，实践证明，团圆不是一个只吃白饭，没任何本领的废物；忧的是，团圆的本事实在是太特别，以后无论走到哪里，都要单独给它设一个有防爆功能的卫生间了。不管怎么着，艾美和加里米对团圆进行了两个小时的特别训练，中心思想就是一条——方便时离大家伙远点。
　　　　第二天，经过一阵疯狂采购，图瓦卢会长赞助的一辆马车上堆满了各种生活物资。两匹强壮的角马让充当车夫的阿习非常满意。为了确保冥蝶晶的安全，爱妃丽还跟图瓦会长要了一个一模一样的铁箱，装满了石子，搁在大黄的背上。而那个真正的铁箱则被伪造成一个化妆箱，扔在马车上一堆爱妃丽的衣服和饰品中间。
　　　　同时，图瓦卢会长见几位佣兵虽然有兵器，但没有铠甲。便按照他们的身材，定制了几套昂贵的地龙皮铠甲。这种铠甲，虽然很轻柔，但韧性很强，而且对魔法还有少量的抵抗力。爱妃丽除了自己的铠甲外，还另要了一件成年男子的铠甲，收在自己的衣物里。小天知道，自已有铠甲穿了。
　　　　第三天，幻想佣兵团离开了加里宁城，向遥远的目标前进。
　　　　由于密歇根公国是中立联邦目前唯一一个保持中立姿态的公国，所以，这个公国的治安还比较好，但军队也是高度戒备，幻想佣兵团在行进中时不时会遇上士兵的盘查。不过，有正规的佣兵手续，士兵们也没有怎么为难他们，只不过偶尔在关卡要交一点点税钱而已。
　　　　从密歇根公国到陆际魔武学院所在的维迪奇公国，要先后经过屈突通阵营中的四个敌对公国，他们分别是埃伯伦公国、希那公国、鹿其顿公国和特各亚公国，其中，特各亚公国与中立联邦首都“京都”相连，屈突明势力将哪里作为兵源的集结地。
　　　　了解这些情况，爱妃丽决定，大张旗鼓地前进，以这箱冥蝶晶为饵，看看能不能以它为诱饵，抓住几只黑暗精神体。于是，马车上插上幻想佣兵团的团旗——一面黑底白云的旗帜。
　　　　可是，自从出了密歇根公国，一种上竟是异常平静，连个剪径的小贼都没有，每座乡村都是一副死气沉沉的样子，人们面黄肌瘦，毫无精神。
　　　　一打听才知道，原来强盗大爷们都去做官了！屈突明政变成功后，在辖区七个公国实行“以军治国”，将军队作为国家的基础，宣布国家、城市军管。屈突明宣布，凡是他境内辖区的强盗和匪帮，无论以前做过什么都不要紧，只要向军队投诚，就按照人员的多少，授予军职，所以，这七个公国的大小匪帮的首领，大都带着队伍加入到屈突明的“国防军”中，同时，屈突明还到处抓丁加入军队。就这样，不过一年的时间，屈突明的实际军力已经猛增到五十万。不过，这样的军队军纪实在难以保证，三天两头发生军队纵兵强抢的事情。而且，为了养活大量军队，屈突明将税收翻了几个番。在乡村，听到国家的税务官来了，百姓们争相跑路，从某种意义上讲，他们比军匪更可怕，因为他们是在合法的逼死农民并刮干净他们的每一寸土地。
　　　　好在，在屈突明势力境内，所有的关卡只要有钱就可以通过，所以，在付出了大量魔晶后，幻想佣兵团顺利通过了埃伯伦公国，进入希那公国境内。
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　　　　中立联邦京都。
　　　　一座崭新的黑色宫殿内，空荡荡的大厅里，只有一个孤零零的皇座。
　　　　上面竟然还坐着一个人。
　　　　一个全身黑色元帅军服的中年男子，满脸的伤痕记录着他走过的血腥道路，在他身上，时刻弥漫着浓重的杀气。如今，他闭着眼睛，却好像能看到周围的一切。
　　　　“方兢，我感觉到了，又一批‘冥蝶晶’启运了，现在应该已经到了希那公国。”
　　　　随着中年男子的话。另一个身影不知如何出现在皇座之前，那是一个相貌英俊的男子，如果朋友们还记得的话，两个月前，在维而纳充当屈突明一方使者的人正是他。
　　　　“屈突明元帅，听说这一次是一个名叫‘幻想佣兵团’的F级佣军团在保护，看来，加里宁商会那边是破罐破摔了，哈哈。”方兢轻笑了两声。“我已经吩咐希那的‘国防军’行动了，斩草除根，您放心。”
　　　　“幻想？F级佣兵团”听到这个名字，屈突明皱了皱眉头。“我觉得这件事没那么简单。有必要的话，你可随时调动大量军队。总之，不能让一枚冥蝶晶落到圣雷德曼那个老家伙手里。”
　　　　“是！”方兢跪地回答。
　　　　“另外，告诉米亚，向三国边境增军十万，并尽快发动春季攻势，我希望，在三个月之内，不必再提到这个三个公国。”
　　　　“是！元帅。”
　　　　（未完待续）
八十八章　小冲突
　　　　爱妃丽的性情，原来是有些骄横任性的，不知怎么，在人界走了一遭，回来后却变得宽容平和了许多，也许是人类的某些行为对她施加的影响。
　　　　————摘自艾美回忆录《我与飞天猪神不得不说的故事》
　　　　在一个完全军管的国家旅行，实在是一件很痛苦的事情。一路上经过的村镇全被多如牛毛的军事单位控制，想在不惊动驻军的情况下补充一点给养都很困难。而且，通过几天的施行，幻想佣军团的各位同仁已经充分的体会到“兵匪一家”的意味了，有的由投诚强盗组织的军队，白天还装模作样的看哨守卡，可夜幕一落下，又还原成强盗，四处抢掠了。说到底，这也不能全怪这些“强盗官兵”，因为收编这些地方杂牌数量太大，屈突明给的给养有限，要是不趁机捞上几把，弟兄们恐怕只能喝粥了。
　　　　不过，也有的村寨为应付这种局面，组织起了乡团，名义上也编入了屈突明的地方保安部队，可他们的目地仅仅是保境安民，防备“强盗同僚”们对自己家小的觊觎。这样的村寨是过往佣兵团最安心的住处，尽管收费很高，但佣兵们还是愿意在这样的村里住下，享受一夜的安稳。
　　　　今天，幻想佣兵团就幸运地住进了这样一个村寨，叫做“八公寨”。村子在一座名叫文笔峰的山下，村前有一条三十多米宽的母猪河流过，村子与外界仅有两座石桥联接，在靠近河滩的村子外围还砌有石墙，地势险要，易守难攻。传说当年有八位姓氏不同的青年结为异性兄弟，在这里择地居住，后裔们便把这里叫做“八公寨”，现在，这里有居民一千多人，村子附近盛产粮食和水果，文笔峰内还有一座小型铁矿，村民生活比较富庶。
　　　　今天，“八公寨”内的路通客栈里依旧住满了客人。除傍晚住进来的幻想佣兵团外，还有B级冰霜腹蛇佣兵团的一个中队三十多人，以及一支七八人的D级自由战士佣兵团，另外还有十几位往来的客商。据加里米打听，这两个佣兵团是中午住进来的，都是途经此地，冰霜腹蛇是要到北边的迷雾峡谷做探索任务的，而自由战士则押运了两车货，似乎是某种珍贵药物。
　　　　由于幻想佣兵团来的有点晚，客栈的房间已经被其它人住满了。没办法，他们只能住进一间堆放了一半谷草的仓房，好在里面足够大，客主人为他们铺上了厚厚的褥子，躺上去也很舒服。几只魔兽更喜欢钻到谷草堆里面打闹，几天下来，他们也成了好朋友。
　　　　虽然住的不咋地，可吃饭却丝毫不能含糊。到了吃晚饭的钟点，除了今天值班看守货物的阿习和阿黄，一行人兽都往餐厅赶。爱妃丽今天没有披铠甲，只是一身红色的武士短装，露出洁白的双臂和晶莹如玉的小腿，低胸上衣里挺拔傲立的双峰波涛荡漾，她一进餐厅，就吸引了人们的目光，耳边更是传来一阵口哨声。
　　　　正对门坐着的三个桌子坐满了客人，他们都穿着一样的制式武士服，上面都绣着一条腹蛇，一个个体态彪悍，一面大碗喝酒大块吃肉，一面大声的聊着天，在中间一桌上，还有两只雪原冰狼。这伙佣兵大概就是加里米说的冰霜腹蛇佣兵团，他们似乎已经喝了一会儿，正是酒酣耳热之时，一见到娇艳无比的爱妃丽，不由得都停住了刀叉，眼睛冒出欲望的光芒。正中坐着的两个大汉更是不堪，其中一个满脸黄胡子的家伙咂巴着嘴，口水流出老长；另一个相貌本来还算方正，但左脸上却有一道长长的刀疤，充满了邪气，双眼淫邪地看着爱妃丽。
　　　　黄胡子咽了一口吐沫，正欲起身，却被刀疤一把按住，在他耳畔低语几句。
　　　　爱妃丽见这伙人的样子就有几分不悦，便带着大家向侧厅走去。小天临走时，向黄胡子和刀疤瞄了一眼，飞天猪的耳朵既大且灵，比人类的听力要强七十倍，刚刚他听到了刀疤的话——“别急，这伙人带着好几只幻兽，不好对付，等干掉他们，有你乐的。”一听这话，小天心中一沉，看来，这冰霜腹蛇佣兵团并非良善之辈，看来今晚要多加小心了。
　　　　小天赶忙飞着跟进了侧厅，这里面也有三张大桌，其中一张桌子坐着八位白衣佣兵，还有一只银色的怪兽，那东西下身像马，上身却是一个少女的样子，小天知道，那是来自精灵丛林的半人马，是一种很稀有的幻兽。另外两张桌子却是空的，爱妃丽带领大伙儿在其中一张桌子坐定，吩咐店家上菜上饭，爱妃丽和艾美喝着果汁，加里米另要了一瓶麦酒。
　　　　见到爱妃丽一行，对面的白衣佣兵也有些好奇，其中几个年轻人频频转头，其中一个红头发的女孩更是盯着爱妃丽发怔，却被正中的一个老者给斥责了几句，便都老老实实吃饭，不再多事。
　　　　不一会儿，食物上齐了，爱妃丽挑了一些肉类和面包，让胖球去送给阿习。小天一边吃，一边用精神波向艾美交待了几句。艾美大吃一惊，低声对爱妃丽和加里米说：“小天刚刚听到外面那伙佣兵的话，说要对我们下手。”
　　　　一听这话，加里米倒是一乐，“那好，这几天没有和人动手，闲得难受，这伙家伙正好给猴头练拳。”
　　　　“不对，这个地方有乡团驻守，冰霜腹蛇他们胆子再大应该也不敢随便动手，说不定还有什么蹊跷。”爱妃丽想得要多一些。“反正我们今天晚上别睡了，小心点没大错。”
　　　　被这件事一闹，大家吃饭也没有了情绪。匆匆吃过了晚饭，几个人起身离开。
　　　　没想到对面白衣老者却站起身来，抱拳行了一个佣兵礼。爱妃丽、加里米和艾美也急忙还礼。
　　　　“老朽是D级自由战士佣兵团团长基钮特，不知贵团长是哪一位？”
　　　　“我就是，我叫爱妃丽，是F级幻想佣兵团团长”爱妃丽笑着回答。听说是F级佣兵团，基钮特的脸色暗淡了许多，不过，他看了看几只魔兽，还是继续说。
　　　　“原来是幻想佣兵团的爱妃丽团长，是这样的，不知道你们明天是否要翻越乔格里雪山？”
　　　　乔格里雪山是希那公国通往鹿其顿公国的一条捷径，只不过陡峭艰险，山顶常年积雪，而且气侯变化多端。不过爱妃丽他们对此不太在意，确实想明天翻过它进入鹿其顿公国境内。
　　　　“是啊，不知基钮特团长有什么指教？”爱妃丽有些奇怪。
　　　　“是这样的，我们的目的地是鹿其顿，明天也要翻越乔格里雪山，我想，雪山的路太过艰险，人多一点总是好的。因此，我想邀请贵团一起行动，互相帮助，共同翻过雪山。”基钮特老头很诚恳地建议。
　　　　“这个嘛。”爱妃丽有些犹豫，但后来一想，这翻雪山也确是件麻烦事，一起互相照应也好，再加上这自由战士佣兵团的几个人看上去还不错，便点了点头。
　　　　“如此便好，明早八点我们一起启程。”双方敲定了日程，爱妃丽一行便离开餐厅。
　　　　小天听到那个红发女孩与基钮特交谈。
　　　　“爷爷，那个幻想佣兵团才是F级，我们为什么非要和他们一路，他们能帮上什么忙？”
　　　　“傻丫头，佣兵团的等级并不代表什么。你没看到吗，他们的队伍里有四五只幻兽，据我观察，等级似乎都很高，他们的实力，恐怕已经不下于一支A级佣兵团了，和他们在一起翻越雪山，受保护的是我们。”
　　　　“是吗？他们有这么厉害？还真看不出……”
　　　　听了这话，小天倒放下心来。
　　　　一行人回来经过正厅时，冰霜腹蛇的酒宴还没有结束，一个醉熏熏的冰霜腹蛇佣兵可能是刚出去方便回来，见到爱妃丽，他佯装脚步不稳，双手向爱妃丽的胸部袭来。
　　　　那佣兵只觉得手触之处，圆润柔软，不由大喜，便加力摩挲。可没想到的是，上面好像突然长出了刺一般，双手被扎得巨痛，急忙抽手回来看时，却见双手手心几乎被穿透。大呼叫痛之时，抬眼向对面看，哪有什么美女，却是一只如布袋一般的怪兽笑嘻嘻的看着自己，一对胖胖的圆手上伸出了两根长刺。
　　　　“妖怪！”那佣兵大喊着逃回酒桌，向两个首领哭诉一番，只听那边一阵兵刃乱响，二十多名佣兵一涌而出，领头的正是黄胡子和刀疤，两只雪原冰狼恶狠狠地望着爱妃丽，口头的尖牙闪着寒光。
　　　　幻想佣兵团都是能惹能搪的主儿，一见打架精神就来了。爱妃丽从腰间拔出长刀，遥遥前指；加里米没带长棍，随手抄起一把粗木凳子；艾美抽出两把闪动着星光的小刀，在手中转来转去。几只魔兽一见要打架，高兴得又蹦又跳，在主人身边摆出一幅凶恶的样子。
　　　　眼见这场大架不可避免，没想到外面一阵脚步声，冲进了七八十名身穿皮甲的乡兵，把大厅团团围住。一名身材高大的黑脸头领高喊“双方收起兵器！不得斗殴。”原来，客栈向来是“八公寨”乡兵关注的重点，这支乡兵队正在附近值班巡逻，听到那佣兵的惨叫声便急忙赶来，正好制止了双方的战斗。
　　　　在了解了情况后，黑脸头领对着黄胡子和刀疤说。
　　　　“我是八公寨乡军营副营长索罗斯，这件事情我了解了，主要责任在你们的手下，人家一个女孩，难不成遇到骚扰还不能还手了？我知道你们冰霜腹蛇是A级佣兵团，有三四千人，可这是我们八公寨，你们做事情要懂得收敛。”听了索罗斯的话，黄胡子恨恨地说：“就算是我们的错，她伤人也要给个说法，不然，我们以后出来再怎么混。”
　　　　看了看那受伤佣兵那血肉模糊的双手，索罗斯皱了皱眉头。“爱妃丽团长，这佣兵骚扰您是不对，可您的幻兽出手也太狠了一点，我看他这双手也废了一半，不如这样，您退一步，赔偿一点医药费，这事情就这么结了。”
　　　　自由战士佣兵团的佣兵们不知何时也来到了大厅。那个红发女孩笑着说“这样的色狼活该，要是碰到我手上，就把他那一对狗爪子给剁了去。”
　　　　“胡说！”基钮特狠狠瞪了孙女一眼，笑呵呵地走到中央，向三方见礼。
　　　　“爱妃丽团长，我看这位将军说的不错，得饶人处且饶人，这样吧，我们自由战士且来做个和事佬。苏茉儿，给这位佣兵大哥冶冶伤吧。”
　　　　听到老人的话，那个叫苏茉儿的红发女孩不高兴地嘟哝了几句，可经不住爷爷的催促，来到那头半人马身边，轻轻靠在它耳边说了几句话。那半人马少女走到受伤佣兵身边，低下头看看伤口，眼睛里滴出两滴泪水，这泪水滴到伤口上，伤口迅速愈合，不一会儿，只留下一点轻微的疤痕。在那个佣兵粗糙的手上，根本就看不出来。那佣兵看着自己的手，惊讶不已。
　　　　“给你两枚金币，回去攒钱娶个好姑娘，以后别看见漂亮姑娘就动手动脚的。”爱妃丽把两枚金币扔到佣兵的手上，那佣兵胀红了脸，一句话也说不出来，这时，大家才看出来，原来他也只不过是个十八九岁的年轻人。最后，那年轻佣兵向爱妃丽施了礼，匆匆地逃掉了。
　　　　“好吧，今天我们就给索罗斯将军和自由战士佣兵团一个面子，不再追究了，走！”黄胡子和刀疤带着手下离开了。
　　　　“你真是一个特别的女孩子，你能这样宽容大度，我很敬佩。”爱妃丽的做法让索罗斯对她刮目相看。
　　　　“哪里，我们还要感谢基钮特团长和苏茉儿小妹妹。”爱妃丽无意与索罗斯过多交谈，索罗斯识趣地离开了。
　　　　苏茉儿好奇的来到胖球面前，左看右看，又大着胆子摸摸他的手，发