铁齿铜牙纪晓岚-第42部分

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　　和�｜一听，发现这正是个表现自己的机会，他立即指着苏姑娘说：“哦，原来你就是那第三种人，吃人不吐骨头的奸商。怪不得口齿如此厉害呢。”
　　“这位先生错了，做小买卖只是糊口之技，与奸商富贾可有天壤之别。”苏卿怜对和�｜说着严眼睛却一直盯着乾隆。
　　乾隆随口问：“不知姑娘所卖何物呀？”
　　“只是几张字画。”苏卿怜轻描淡写地说。
　　一听字画，和�｜比刚才还要兴奋，他向前凑了一步，问：“什么字画？”
　　苏卿怜扫了和�｜一眼，凭她多年行走江湖的经验，她显然对眼前这位带着一脸奸笑的汉子开始反感，她侧过身子，对和�｜道：“我看先生也不像是此道中人，就不要授人以柄，让人家再说一声附庸风雅了吧。”
　　和�｜平日里最怕别人说他附庸风雅，此时当着皇上的面又不敢发作，只好忍住心中怒气，说：“你这是什么话，告诉你，普天之下，还没有我们看不得的东西，去不得的地方。不让我们过目，只怕你这画就卖不成了。”
　　苏卿怜哈哈大声一声：“这可真是天下奇谈，难道你是庙里的孔夫子经不起人间烟火来到这西子湖畔，所以我卖不得字画；或者你是天上的鲁班爷忍不住一时技痒跑到这灵隐寺前，所以我耍不得斧头？如果既不是夫子又不是鲁班，那么你算哪一庙的神仙？我为什么要听你调遣？”
　　乾隆在一旁看了良久，心里着实欣赏姑娘的口才，又为自己的爱卿捏了一把汗，眼看着和�｜败下阵来，便出面阻拦：“算了吧和先生，论斗嘴你不是这位姑娘的对手。”
　　和�｜自知不如，正想有个人给他解围，见皇上亲自出马，心中暗喜，朝皇上点了点头，说：“奴才一介武夫，确实不是对手。”他又看了一眼一直没说话的纪昀，故意道：“可咱们这里不是有个铁齿铜牙呀，怎么也哑了？”
　　纪昀则一直在一旁观察着这位白衣女子，叹道：“这姑娘确实非同凡响！”
　　和�｜小声问纪昀：“你觉得她是个什么来头？”
　　纪昀想了想，实在不好把眼前的女子与一般所见的女子相比较，于是摇了摇头，低声道：“说不好。”
　　和�｜有些神经兮兮、一本正经地说：“我看这女子有些诡异，别是图谋对主子不轨，我得去护驾。”
　　纪昀随口说：“护驾的事我就来不得吗？”
　　“你？手无束鸡之力，主子能指望你护驾？”和�｜说。
　　在和�｜与纪晓岚两人争执之时，一旁的苏卿怜已经为乾隆打开一幅画，乾隆看后吃了一惊，他盯着苏卿怜道：“真没想到，姑娘所卖的，居然是《清明上河图》。难怪姑娘不肯轻易示人。不知姑娘开价多少银子？”
　　苏卿怜卷起画轴，脸上又出现她那端庄的神情，她说：“先生且慢激动，坊间古画鱼龙混杂，你就不怕这是一幅赝品？”
　　“以我对书画的见识，能在我这里乱真的赝品怕还不多。再说，以姑娘人品学识，断然不会是见利忘义的小人。不过，眼下虽然天下太平，可宵小之辈也不是一个没有，姑娘一个人在此市井兜售如此珍贵之物，着实让人放心不下。”乾隆看着姑娘，又看了看那画卷，无端地升出一丝怜香惜玉的情惊来，他很真切地说。
　　苏卿怜盯着乾隆的眼睛，只见眼前这个男人目光中有一种博爱之情，并且又说几许说不出的英气，她深深吸了一口气，郑重地说：“既然这样，就将此画托付给先生吧。”
　　乾隆额头微微一扬，说：“也好，就请姑娘开个价吧？”
　　“先生不知人间尚有无价之物吗？”苏卿怜目不转睛地看着乾隆。乾隆被她看得有些捉摸不定，他不解地问：“姑娘之意如何？”
　　苏卿怜说：“将此画送给先生，分文不取。”
　　乾隆一愣，但很快掩饰住内心的激动，说：“既然姑娘如此慷慨，我若再做推辞，那到俗了，好吧，我收下了，敢问姑娘大名？”
　　“我既是诚心相送，也不图什么回报，若是有缘，日后自能相见。”苏卿怜说着把画卷双手捧着，交与乾隆之手。
　　乾隆手执画卷，道：“姑娘眼高于顶，为何独独对我如此抬爱？”
　　苏卿怜脸上漾起难得一见的笑意，说：“宝剑赠烈士，骏马赠英雄，本是常理，先生气宇非凡，难道还当不起一幅描绘市井之画吗？告辞了。”话声刚落，只见白光一闪，苏卿怜飘然而去。乾隆出神地望着苏卿怜的背影，从内心中发出一声长叹。
　　当天夜晚，杭州行在花园，月色溶于清池，红灯掩映树间。檀板轻敲，萧笛弥漫。水谢歌台上，正在演出昆曲《秋江》一折。池对面，乾隆居中，和�｜、纪昀、浙江巡抚王亶望、扈从及地方官员左右列坐，饶有兴致地听着戏子的演唱。
　　“不错，不错。”乾隆右手击节，表情惬意地边听边赞道。
　　和�｜急忙凑近皇上，附耳说：“苏州昆班，巡抚王亶望特意传来的。”
　　乾隆顺着和�｜手指的方向，转身向王亶望点头嘉许。王亶望一见皇上注意到了他，诚惶诚恐地站了起来，转向后排。
　　《秋江》唱毕，乾隆站起身来，在随从的护卫下，向花厅内室走去。正在这时，一个太监进入禀告道：“浙江巡抚王亶望奉旨求见。”
　　乾隆正在兴头上，立即传道：“让他进来。”
　　王亶望低头快步走到厅内，掀衣跪下，给皇上见礼：“臣王亶望参见皇上，吾皇万岁万万岁。”
　　“起来吧，你是从甘肃巡抚上任调来的吧。”乾隆坐下，拿过太监递过的手巾，擦了手，并接过茶。
　　王亶望一惊，没想到皇上对他竟有这番了解，他立即答道：“是。”
　　乾隆看了看左有，对福康安、纪昀、和�｜说：“你们三个先退下吧。”
　　和�｜和纪昀两人面无表情地互相看了一眼，随着福康安一同退下。厅内一下子变得十分冷清，使得头一次见驾的王亶望更加惶恐。
　　“我来是让你看一样东西。”乾隆说着打开那幅《清明上河图》，看着王亶望说：“这是你家传的宝贝吧？”
　　王亶望连忙跪下，头上浸出一层冷汗：“皇上明鉴，正是微臣祖传之物，微臣知道皇上酷爱丹青，又恐陛下不肯夺人所爱，所以才出此下策……”
　　乾隆将画放下，说：“也算你是一片苦心，起来吧，我问你，在市街之上卖画的女子是什么人呀？”
　　“是微臣的义女，叫苏卿怜。”王亶望说。
　　乾隆喝了口茶，盯着王亶望的脸上的表情说：“你的义女如此聪明，为你挺身而出，赴汤蹈火，足见你也是个厉害角色。”
　　王亶望吓得腿都抖了，急忙说：“皇上一眼看破，微臣诚惶诚恐，罪该万死！”
　　乾隆本来没有治王亶望的意思，见他这副模样，口气有所缓和了，他平静地说：“王亶望，朕这次来，一是巡视海塘工程，还要去宁波府看看天一阁，再到海宁陈阁老园子里住几天，你们不要太张扬了。”
　　王亶望惶恐地答道：“万岁，臣不敢！”
　　“你父亲为官清正，家中也应该有件传世之宝，你的心意我领了，这画就算朕赐还给你吧，此画虽然年代久远，但立意太实，并非朕钟爱的类型。你天天看着也好，要你不忘记你父亲的廉谨之风。”乾隆说着将画递给身边的太监。
　　王亶望急忙接过画卷，深深地弯着腰道：“多谢万岁，臣鞠躬尽瘁，死而后已。”
　　这样的话乾隆听得太多了，他有些不耐烦地摆摆手，王亶望退下。
　　在皇上向王亶望问话的当儿，水谢这一边演出仍在继续着，纪昀坐在椅子上，斜靠廊柱，吸着烟，闭着眼，一副无精打采的样子。和�｜凑了过来，看了看纪昀，不冷不热地说：“纪大人好像兴致不高呀。”
　　纪昀睁开眼睛，看了一眼和�｜，道：“不瞒和大人说，我爱看武戏，一遇上这咿咦呀呀的就提不起神来。”
　　和�｜听纪昀这样一说，立即来了精神，坐在纪昀身边，把玩着手上的玉扳指，阴阳怪气地说：“那是，要不怎么说百无一用书生呢，我大清是马上得来的天下，纪大人也就是晚生了几年，所以才得了个第一才子的名头，若是赶上大清铁骑入关那几年，全靠弓马拥熟建功立业，像纪大人这样手无束鸡之力的，怕是连糊口也难吧。”
　　这时，乾隆在太监的陪同下，悄悄走到纪昀和和�｜的背后，有人刚要通报，被乾隆制止住，他示意不让众人声张，自己躲在二位大臣，要看看两人如何斗嘴。
　　纪昀坐正了身子，看着和�｜说：“嘿，看我多这一句嘴，招来你这么一堆啰嗦。在下从来也没有用绳子束过你和大人，你怎么知道我手无束鸡之力？”
　　听纪昀这么一说，乾隆忍不住走到前排，说：“纪昀，朕告诉你吧。”
　　“皇上！”纪昀与和�｜突然发现皇上已经站在他俩背后，二人急忙起身，向皇上行礼。皇上立即拦住二人，口称免礼，之后乾隆对纪昀说：“人无完人，你不要什么都想争出个高低来，和�｜说你一句手无束鸡之力，也不算委屈了你。”
　　“听见了吧，虽说你纪大人是铁齿铜牙，可陛下那是金口玉言。”和�｜颇为得意地说：“说你手无束鸡之力，那就是御封的。你还有什么可说的吗？”
　　纪昀看了一眼皇上，脸上露出笑意，道：“好好，我这里谢皇上了！”
　　“谢我什么？”乾隆不解地问。
　　“谢皇上踢我是铁齿铜牙四个字，我回去以后就刻一块匾，把御封的这几个字挂起来。”纪昀一本正经地说。
　　乾隆摇着头哈哈一笑，对纪晓岚和和�｜说：“看戏、看戏。”
　　待皇上入坐后，纪昀和和�｜两人互相对视了片刻，坐在了皇上左右。大家把目光再次放在了对面的戏台上。
　　这时，厅外传来急匆匆脚步声，纪昀回头张望，只见一侍卫身影闪过，和�｜眼尖，迎了过去，侍卫行礼后，递上一份文书，和�｜接过文书，一看题款事由，有些吃惊。回望乾隆，正凝神观剧。和�｜想了想，将文书揣入袖中，挥侍卫退下。和�｜这一举动，被纪昀看在眼里。
　　和�｜小声吩咐侍卫轻轻退下，刚要回座位，纪昀轻轻站了起来，他快步走过去，一把抓住蹑手蹑脚的侍卫，将他带到一边，低声问：“什么事？”侍卫小声告诉他，是甘肃八百里加急。纪昀一惊，回身望去，只见和�｜慢吞吞回原位坐下，若无其事地坐在乾隆身边。
　　纪昀叹了口气，吩咐侍卫退下。他按灭烟锅，绕到乾隆身后，乾隆有所查觉，问纪昀出了什么事。纪昀小声说：“皇上，有急报！”“什么？在哪儿？”乾隆睁大眼睛，看着纪昀。纪昀向和�｜袖口一指，和�｜无奈，急忙掏出文书呈上，瞪了纪昀一眼，觉得他是多事。而乾隆已经将文书拿在手里。打开信封，匆匆扫了几眼，不觉皱起眉头，他立即起身，吩咐和�｜：“传福康安！”
　　众人跟着乾隆移驾到议事厅，厅虽不大，但也庄严肃穆。御案后，乾隆在灯下观折，和�｜和纪晓岚在皇上左侧侍立，只等乾隆看完奏折。乾隆皇上低头边看边急切地说：“这样的事，一刻耽误不得！”
　　和�｜生怕自己刚才的怠慢惹怒了皇上，趋身向前，自责道：“奴才该死！本想立刻呈上，只是皇上难得这半日清闲，奴才不忍心。”
　　乾隆的目光一直停在奏折上，没有顾上抬头看和�｜，随口说道：“能这样体谅朕，也很好！”
　　纪昀听皇上这么一说，看了看皇上手中的奏折，说：“那就是臣有罪，不该打断皇上的雅兴！”
　　乾隆抬头看看二位大臣，对纪昀说：“你也没错，军国大事，应该及时提醒，都对。”乾隆说完又低头看折。
　　纪昀与和�｜对视了一眼，两人都有点不知如何是好，想到皇上正在看的奏折非常重要，两人都不敢再吭一声，只等着皇上把奏折看完。
　　乾隆看完了奏折后，用手拍着奏折说：“有一股子罗刹骑兵，不知从哪里冒出来，已经窜到兰州附近了！”
　　“罗刹国狼子野心，蓄意吞并我西部疆土，此举恐是有意为之。”纪昀说。
　　“是啊，罗刹兵与我军新疆相峙，这次绕到后边来，肯定不怀好意。甘肃总督和他们开了两仗，没轰走不说，还叫罗刹兵杀了兰州知府、一个副将！毛子兵在兰州一带烧杀抢掠，全省震动！”乾隆气愤地说。
　　和�｜急忙问：“老毛子兵有多少人？”
　　“眼下还不甚明了，估计也不会很多。”乾隆思忖着说。
　　和�｜到底是位武将，他也很生气，说：“就这么几个人，甘肃总督居然对付不了？”
　　“几个罗刹兵倒不可惧，讨厌的是罗刹人火器犀利，我大清官兵血肉之躯，若无良将，恐怕要费周折。臣保举一人，手有束鸡之力，胸怀灿烂文章，定能旗开得胜。”纪昀不失时机地说。
　　和�｜不解其意：“纪大人说得是……”
　　“这样的人才在我大清还能有谁呢？”纪昀把一双明亮的眼睛盯住和�｜，直看得和�｜有些不知所措。和�｜摆着手说：“若纪大人称赞的是区区在下，承蒙纪大人抬爱，在下本应星夜驰赴西北，为我皇尽绵薄之力，只是……”
　　“只是什么？”纪昀追问道。
　　“只是在下深怕皇上另有重任，分身无术。”和�｜将求援的目光送予皇上，希望皇上出面帮他说情。
　　乾隆故意装起了糊涂，看着和�｜那紧张的神态，问：“哦，另有重任，什么重任啊？”
　　“皇上出行在外，侍奉主子周全，是奴才的第一天职。”和�｜说。
　　乾隆皇上突然大笑起来：“糊涂！江山社稷安危与朕一人起居，孰重孰轻，朕会不清楚吗？”
　　和�｜紧张地回道：“皇上教训的是，奴才糊涂。”和�｜说完此话，趁皇上没注意，狠狠地瞪了纪晓岚一眼，纪昀故意不理会和�｜，转向乾隆，说：“西北远在千里之外，军情火急，一日三变，若无可靠之人尽快赶往主持军务，只怕多生事端。”
　　“若论可靠，你纪大人也是皇上信得过的人呀。”和�｜说。
　　纪昀笑了起来，对和�｜道：“你怎么忘了，我是皇上御封的手无束鸡之力，就算有心杀敌，也是力有不逮呀。”
　　和�｜哑口无言，指着纪昀：“你……”
　　乾隆看着他俩，表情严肃起来，说：“你们两个都住口，让朕思考片刻再做决定。”
　　和�｜小声说：“就是，派谁去不派谁去，皇上心里早有明断，用不着我们操心。”
　　乾隆将奏折递给二人。二人凑得很近，一共观看奏折。这时，福康安急步昂然而入，行礼。
　　“奴才福康安参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　乾隆让福康安不必拘礼，他焦急地问：“西北的战事，军机处有何消息吗？”
　　“西北方面刚刚来了最新战报，罗刹骑兵只有数千人。”福康安说。
　　和�｜将奏折交给纪昀，问：“就这么几个？”
　　纪昀看着和�｜说：“怎么，和大人看出便宜来了？”
　　和�｜瞪了纪昀一眼：“什么话？我和�｜是拈轻怕重的人吗？”
　　皇上示意让福康安也看看奏折，和�｜立即拿过奏折，递给福康安，福康安接过折子观看着。
　　乾隆从龙椅上起身，边踱步边说：“甘肃不能乱！……新疆驻扎着数万大军，粮袜军需，全要通过甘肃转运。一旦失控，将使我大军孤悬在外，那可是个危险的局势……罗刹之兵，必须一举全歼！”
　　和�｜听了皇上的话，感觉到这是一个即不用费多少力气就可以夺取战功的好机会，这样的便宜事可不能让别人占了去，想到此，他对皇上说：“那就请皇上准奴才前往甘肃，处置此事，以解皇上之忧！”
　　“你？真的要去？”乾隆问。
　　“奴才早有此意。”和�｜看着皇上的脸色说。
　　乾隆知道和�｜的那点本事，有些担心地说：“你……你虽说侍卫出身，却没带过兵，弓马摘熟与行军作战，完全是两码事。”
　　和�｜拍着胸脯说：“为皇上分忧，奴才愿肝脑涂地，万死不辞！请皇上恩准，去军前顾练。”
　　乾隆见和�｜是真下了决心要去前线，点了点头，说：“嗯，也好，朕挂念西北不是一天两天了，这倒是个机会，你收拾收拾，明天一早就去甘肃。”
　　“奴才遵旨。”和�｜喜形于色地说，他停了停，看了一眼纪昀，继续对皇上说：“不过陛下，奴才毕竟是第一次行军打仗，好像大闺女上轿，心中惴惴。奴才有一请求，能否让纪昀随军出征，担任监军一职？”
　　乾隆摇了摇头，说：“几个罗刹兵就要我大清两个大学士劳师远征，未免太长他人志气了。再说，你不是说他手无束鸡之力吗，带去军中何用啊？你们先下去吧，和�｜，收拾好行装你到朕这里来，朕还有事要交待给你。”
　　“喳。”和�｜看着皇上，见再也没有讨价还价的余地了，只好退下。
　　和�｜走了，纪昀突然跪下。乾隆不解地看着他问：“纪昀，还有何事？”
　　纪昀说：“陛下，和�｜实在不适合统兵打仗，请陛下三思。”
　　乾隆让纪昀平身，他问纪昀：“不是你一力推荐的他吗？”
　　“臣那只是逞一时口舌之快，没想到陛下竟将此事认真。”纪昀知道自己办错了事，声音低沉地说。
　　“啊，好一个纪晓岚，这种事情也是开得玩笑的吗，我看你早晚得死在你拿张蒸不熟煮不烂的鸭子嘴上。”皇上用扇子点着纪昀的头说。
　　“只要是在皇上跟前，纪昀就可性命无忧，皇上是一代明君，断不会为口舌之事诛杀大臣。”纪昀说。
　　乾隆笑了：“就因为我是一代明君，你就吃定我了是吧？你看看，做明君有什么好，连臣子都敢登鼻子上脸。这样吧，朕最近在杭州开销大，也不好把负担都转嫁到浙江百姓身上，就罚你一千两银子充做杂用吧。”
　　纪昀被皇上罚得心服口服：“领了，皇上若是手头紧，还可以再罚。”
　　乾隆见纪昀一脸真诚，心里着实喜欢眼前这位日无遮拦的大臣，他微笑着对纪昀说：“就你那张嘴，你以为朕要罚你还愁找不着由头啊？朕要真想罚你，你怕是连稀粥也喝不上了。”
　　“那和�｜出征的事……”纪昀问。
　　“你以为我派和�｜去甘肃真的只是为了罗刹兵做乱的事吗？几个罗刹兵癣疥之患，何劳如此兴师动众？我派他去打罗刹是幌子，真正的目的是割除我大清江山上的一大毒瘤。怎么，没听出点门道来么？”乾隆压低了声音说。
　　纪昀真是没猜出皇上还有这一层想法，他摇头说：“臣却是摸不着头脑。”
　　乾隆也不解释，说：“早晚你会明白的，不过眼下天机还不能泄露。今晚月明星稀，可惜让几个老毛子坏了兴头。你去告诉和�｜，收拾好了到后花园去见朕。”
　　“臣这就去。”纪昀说着退了下去。
　　乾隆这才叫过一直站在一旁的福康安：“朕八百里加急把你招来，是有要务交代与你，你可知是什么要务吗？”
　　“皇上是想让奴才去驻守新疆？”福康安试探着说。
　　乾隆脸上露出欣喜之色：“朕真是没有白疼你，分朕之忧，安朕之心，是新疆一线的数万大军。朕这次派你去，断去罗刹兵的后路，阻住罗刹兵的后援，好让和�｜去了关门打狗。”
　　福康安笑了，说：“皇上对和大人真是关爱有加呀！”
　　乾隆也无奈地笑了笑，说：“我是怕这个奴才，第一次履践军务，丢了我的脸呀！好啦，你下去吧，即刻就起程去新疆，不要惊动了行在大营的任何人，更不可泄露出半点风声。”
　　“奴才纵然粉身碎骨，以求皇上安枕无忧！”福康安给皇上深施一礼，悄然离去。乾隆望着他的背影，得意地点着头。
　　夜阑戏散，树影斑驳，后花园内，月色撩人，石板路上，传来两个男人的对话声，原来是和�｜在陪乾隆散步。
　　乾隆叹道：“眼下你知道了？朕派你去甘肃，名义上是罗刹人犯边之事，实际上，是为了甘肃监粮一案，为了那批借监粮之机大饱私囊的蛀虫！罗刹人不过是癣疥之患，这些贪官才是我大清基业深处的蝼蚁。朕真恨不得御驾亲征这群小人，只是朕要是大张旗鼓得这么一去，那群蛀虫必定龟缩收敛，蛰伏不出。”
　　和�｜连连点头，由于他也是刚刚领会到皇上派他去甘肃的真正用意，一时还没想好怎么应对。
　　乾隆见和�｜没有说话，举头望着一轮明月，自语道：“要是小月在多好。说说笑话，散散心……”
　　没想到说曹操曹操就到，　突然间树影一摇，　暗影中窜出小月，她高叫一声：“皇上！”
　　乾隆和和�｜都没料到会有人出现在他们前面，他俩大吃一惊，迅速摆出防御架势，小月“咯咯”笑了起来，站在二人面前，待看清了来人，君臣二人紧张的神经才松弛了，乾隆不好意思地摆个转身收拳式。
　　和�｜半真半假满脸是笑地嚷道：“小月，夜深惊驾，该当何罪！”
　　小月笑得比刚才还要厉害。她这样大大咧咧地一笑，到皇上也逗笑了。乾隆说：“不妨不妨，这下子，把烦心事吓跑了！……小月，怎么会在这儿？”
　　“等纪大人纪老师呀！本来我藏得好好的，听皇上