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捕快春秋-第35部分
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韩若壁微笑道：“我先问你几个问题，若答得好，不用搬货，也可小赚一笔，怎样？”
徐哥想了想，道：“大爷请问。”
韩若壁问道：“你们往漕运的粮船上搬货，可有什么特别的规矩？”
徐哥琢磨了一下，答道：“也没有什么特别的规矩，主要就是不能耽误时间，其他没什么吧。”
韩若壁知道不点拨他一下，问不出个所以然来，是以也不着急，继续问道：“比方说，如果有好几艘船，你们是搬完一艘搬下一艘，还是很多艘船同时开始搬货？”
徐哥不假思索，道：“太多人挤在一起，反而搬得慢。一般情况，咱们脚夫都是足够多的，因此是所有的船同时开始搬。有时候，船不一样大，分到大船的脚夫就多些，分到小船的脚夫就少些，最终大家差不多一起完工，前后不会相差太远。”
韩若壁点了点头，又问道：“那等着要搬的粮食，是否也要按照船只数量，分作大致相等的几堆？”
徐哥‘嗯’了声，道：“那是当然。”
韩若壁道：“是你们来分？”
徐哥摇头道：“倒不用我们操心，粮仓会派人分好，告诉我们哪一堆往哪一艘船上搬，我们只管扛上船就成。”
思考了一阵子，韩若壁问道：“粮食一袋袋的，虽然一样，但被你们搬上船总有先后次序。此种次序可是有矩可循？”
徐哥答道：“说起来并无规矩，但事实上大家都是从左往右，从前往后，从上往下，这么一袋袋地搬走。到了船上，再从右往左，从后往前，从下往上这么一袋袋垒放。”
韩若壁想了想，道：“如此说来，也算有规矩了。”
徐哥点头道：“可以这么说。”
韩若壁又问道：“粮袋被搬上船后，是依固定位序摆放，还是见了空地就随便摆放？”
徐哥笑道：“大爷你真是说笑了。船上地方有限，如果不按一惯的位序摆放，那后面的粮袋就可能没地方可放了。这种事我们早已做熟，如果大爷的货有此等要求，根本不在话下的。”
韩若壁满意地笑了笑。
倪少游听到现在也没弄清大当家想做什么，只觉云里雾里，摸不着头脑。
韩若壁似是想到了什么，嗤嗤笑了两声，道：“徐哥，我有个疑虑，如果有人换了麻包里的东西，比如说把稻米换成了沙子，送上了漕运的粮船，最后放进了粮仓，等到真要用的时候，却发现里面全是沙子，会是怎样一种情形？”
徐哥笑道：“那怎么可能？沙子可比稻米沉重多了，同样是一包，一背上身，不就知道不同了。”
韩若壁点点头，道：“说沙子可能不太恰当，如果东西重量差不多的话，你们怎么能分辨得出来？”
徐哥苦笑道：“要是重量差不多，我们可就分辨不出来了。其实，越是背到后来，体力越是不济，每一包粮袋都沉得跟石头一样，除非重量差别太大，否则怎么可能分辨出来？人又不是神仙。不过就算有这种事，也是当官的掉脑袋，和我们可不相干。”
韩若壁哈哈笑道：“那倒是，我只是这么一说。多谢徐哥了。”
转身，他向倪少游讨要了一两银子递给徐哥，道：“这是你的酬劳。”
徐哥见他出手如此阔绰，收下银子，满面感激道：“大爷，我每日都在码头上卸货，你随便问个脚夫就能找到。等船一到，你就通知我。到时，我即刻带上手脚快的兄弟们给你卸货，绝不耽误你的行程。”
韩若壁笑道：“等船来了，一定找你。”
说完，他向倪少游使了个眼色，二人转身走了。
一路上，韩若壁只是无语沉思。等到了金家庄的那处偏僻农宅内，倪少游终于忍不住问道：“大当家，我们什么时候有船来码头卸货？”
韩若壁道：“根本没有。”
倪少游不解道：“那大当家为何特意跑去，还问了脚夫许多奇怪的问题。”
韩若壁道：“我想知道那批货有无可能就藏在粮仓，并且等着假充官粮，跟随漕运的船，偷偷运出高邮。”
倪少游想了好一会儿，才道：“运粮船的载重，每艘少则也有几万斤，粮食加起来恐怕有好几百袋。若是把货先藏在粮仓，再由那些不知情的脚夫搬上船，怎样才能知道哪些是自己夹带的私货，而哪些是官家的粮食呢？难不成要把每一袋都打开来瞧瞧吗？再者，船上地方狭小，货垒在一起，无处腾挪，纵然事先在袋子上做好暗记，以便区分，也还是要把所有粮食都搬下船，才能从其中分捡出夹带的货物啊。别的还好说，可宁王的那批货，谁敢如此明目张胆地验？”
韩若壁目露赞许之色道：“能想到这些，说明你比以前大有长进。”
倪少游听到大当家称赞自己，喜悦之情溢于言表。
韩若壁道：“此前，我也曾和你有同样的疑虑，所以才去找经验丰富的脚夫详细寻问。”
倪少游道：“那你的结论是。。。。。。”
韩若壁目光深远，道：“我们不妨设想一下，若那批货真的能通过漕运的粮船离开高邮，必须做到哪几点。”
倪少游道：“依我看，上货时必须混于粮袋中，不被脚夫查觉；下货时，必须先行卸下，不影响漕运接下来的行程。”
韩若壁点头道：“不错。”
倪少游苦恼道：“可这两点根本难以做到。”
韩若壁笑道：“其实并不难。按照刚才脚夫的说法，他们只是习惯于感知背上货物的重量，那么装袋时，只须把一袋财物的重量，控制的和一袋粮食差不多便可，体积不足的部分，以填充其内的稻草弥补，就不可能被人觉出异样了。再稳妥一些的办法是，不仅要把重量控制好，而且在粮仓里堆货时，还要把私货留到最后的十几二十包里，等背到它们时，脚夫已累得不行，只求早点运完早点休息，哪可能感觉出细微的异样。”
倪少游点头道：“的确。可是下货时就麻烦了。”
韩若壁道：“也不麻烦。按脚夫的搬法，粮船最后的十几二十包货，定然是分布在船舱的最前、最上一层。到了地方，提前把那些货搬走即可，并不影响接下来的官粮搬运。”
倪少游这才明白他刚才何以细问挑夫。
多想了想，他不解道：“但说到底，要夺回那批货根本不必知道这些，只需在货未搬上船前，从粮仓里劫出来，不就好了。”
韩若壁淡淡笑道：“你能从数千袋官粮中找出我们想要的东西吗？”
倪少游捶了下脑袋，道：“怪我想简单了。”
韩若壁悠悠道：“而且，我答应过一个人，不在高邮地界生事。不过，等粮船出了高邮，他就管不着了。”
倪少游似懂非懂，不清楚他说的是何人。
韩若壁继续道：“我相信，有货在，就一定有押货的人。”
倪少游惊道：“你是说二哥、四哥也在船上？”
他一直认定此事是娄宇光和燕青山策划施为的。
韩若壁呆了呆，才想起自己还未将查到的事情言明，更没把老二、老四的死讯告诉老五。
凡事不到最后不向人揭底，是他素来的习惯。
他沉吟了一阵，道：“老二、老四等八人，我已找了块风水宝地埋下了。”
倪少游震撼道：“难道他们。。。。。。全都。。。。。。”
韩若壁道：“你什么时候见过黑吃黑能留下活口的。
倪少游低下头去，呜咽道：“之前。。。。。。我错怪他们了。我对不起。。。。。。二哥、四哥。”喉间哽咽，眼圈渐红，眼看就要落下泪来。
韩若壁骂道：“没种的东西，哭什么哭？！”
到了这时，他已不觉有太多心痛了。
倪少游被他这一骂，蓄在眼角的泪水缩了回去。这一刻，他才猛然发觉，自己离大当家的距离很远。
韩若壁一扬手，道：“要能把他二人哭回来，我马上领你到樊良湖边，双双哭瞎眼睛，哭哑喉咙，若是不够，再叫上会内所有兄弟。。。。。。”叹了声，他又道：“但是，不能够了。”
倪少游轻轻摇了摇头。
韩若壁道：“北斗会的富贵是大家拿命搏的。我们的命，他们的命，都一样，搏的好，那是一时富贵，搏得不好，就赔上性命。干我们这行，就是把脑袋提在手里玩，活要活个痛快，死也不能死得窝囊。他二人这些年来，一个赌得爽，一个嫖得够，也不欠兄弟们情份，此生可谓无憾，没什么值得别人怜惜、痛哭的。”
倪少游点了点头。
韩若壁狠声道：“愿赌服输，我们的营生和赌博没两样，只不过下的注是自己的命，输了就没机会翻盘。他们是输了，但被别人欠下的，做兄弟的总会记得帮他们讨回来。人命债，是不可以欠的。”
倪少游紧握双拳道：“只要找到押货的人，就能找到杀害二哥、四哥的仇人。我一定不会放过他们！”
韩若壁道：“不错，到那时才能问心无愧地，好好敬他们一碗酒，替他们在黄泉路上饯行！”
二人静默了一会儿后，倪少游道：“大当家，接下来要怎么做？”
韩若壁吩咐道：“这样，先让负责消息的兄弟去摸一摸粮仓的底，瞧瞧能不能探听出下次运粮的时间。明晚，你再带上几个兄弟，去粮仓走一趟，只准查探，不准打草惊蛇。”
倪少游得命而去。
韩若壁坐在火烛之下，将腰间那把“横山剑”放置面前，心道：这批货，我志在必得。
屋外，残月无星，一片漆黑。
事隔三日，北斗会暗探回报，说十几日后就有漕运粮船前来收粮。另外，夜探粮仓的倪少游等人发觉粮仓里多了不少外人，并且个个瞧上去都武功不俗，后来探知是粮仓管事的朋友介绍来的。这些人很奇怪，平日里只呆在粮仓，从不见出门。韩若壁知道，目标已经寻到了。他暗笑：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
‘几度珠帘卷上钩，折花走马向扬州。’说的就是烟花繁华盛地扬州。
扬州有的是妓院、赌场、食肆、珠宝行等等花钱的地方，且门类众多，深浅不一。因此，这里也聚集了各地的商贾，往来的盐贩，游玩的权贵，以及形形□鸠嗜风月、纵情豪赌，敢于一掷千金的人物。不过，越是繁华之地，‘江湖’的水也就越浑，所以，扬州也是大名鼎鼎的龙蛇混杂之所。
在这里，只有口袋中没有钱的人，绝没有有钱买不到的东西。
扬州西边的区域有十数家赌坊，规模都不算小。此时的黄芩，一身强横恶少打扮，正骂骂咧咧地揭开帘子，跨入其中一间。在此之前，他已依次去了七家赌场，在里面都象现在一样口中不干不净，一副
眼睛长在头顶上，蛮横无理的德性。到了这第八家，终于有人看不过，与他起了口角，他就势掀翻赌桌，惊走无数赌客。管事的终于按耐不住，命令几个流氓打手把他包围了起来。
这间赌坊的名字叫‘财星’。
财星高照的‘财星’。
只见一个又高又壮，门神似的黑大汉，率先冲上来就要扭黄芩的肩膀，却被黄芩瞧得清楚，探手扣住了他的手腕。那黑大汉虽全力挣脱，无奈黄芩的手仿如铁钳一般，纹丝不动。接着，随着黄芩手上微一运力握紧，那黑大汉吃痛之下，哀嚎呼痛不止。转眼，黄芩将手腕向怀内一带，随即松开，一记耳光重重的抽在了那黑大汉的脸颊上。那黑大汉惨嚎一声，捂着肿得老高的半边脸踉跄退开，，一颗牙齿伴随着血沫飞溅了出来。
这一巴掌，着实扇得不轻。
这时候，其余几个打手也围了上来。见到黄芩一照面就打倒了他们中最为雄壮的一个，心下难免惴惴。众人齐声一发喊，纷纷拔出腰间的短刀匕首，一起拥上前来，准备围殴黄芩。
黄芩虽是赤手空拳，却全然不乱。只见他以双拳护住面门，脚步灵活，且打且退，那几个打手根本围他不住。而他的手快、拳重，每次只要瞅准机会，一拳轰出，总能准确的击中一个对手的头脸等要害处，力道还颇为沉重，中拳之人往往立刻倒地不起。不消片刻，几个打手都被他打趴下了。有一个体格魁梧的还想挣扎着爬起，却如吃醉了酒一般摇摇晃晃了半天，终究还是一跤摔倒，爬不起来了。
赌场中的那名管事的，到底走过不少码头，阅历可说极丰，知道这样蛮横无理而又凶恶难惹的角色极难对付，于是什么也顾不了了，只身溜往后门，就欲去搬救兵。
没等他走出几步，黄芩已从身后一把拎住了他的衣领。
管事的额上冷汗直流，道：“还请好汉饶过小人。”
黄芩道：“这么急，是想去找帮手？”
管事的忙不迭摇头道：“不敢不敢！”
黄芩松了手，拍了拍他的胸脯，凶狠一笑道：“有何不敢？你以为小爷会怕？只管去找，小爷就坐在这里等着。”
管事的愣在当前，只觉心里直打鼓，走也不是，不走也不是。
他不知道黄芩是拿话试探，还是真的拳脚虽硬，脑袋却不好使，敢等着自己找人来。他心道：此人不会是‘鹞鹰’胡志找来挑事的吧。
扬州四鹰虽各踞一方，但利益相冲，暗里互搏却是免不了的，其中尤以同做水运生意的‘渔鹰’和‘鹞鹰’最为争锋相对，矛盾难解。这二年间，尽管他们互相克制，可明里暗里也干过不少次。‘鹞鹰’胡志的势力在北面，‘渔鹰’余大海的势力在西边，包括财星赌坊在内的这十数家赌坊，都是他的产业。
管事的出语试探道：“好汉要什么尽管开口，只要兄弟做的了主，一定尽数送出。”
黄芩冷笑道：“你是什么人？”
管事的道：“兄弟萧成，也算是有些江湖经验。。。。。。”
未等他把场面上的话说完，黄芩已摆摆手，道：“废话就不用多说了，我打算在扬州占块地头，靠场子吃饭。你呢，吃香喝辣也有很多年了，定是捞了不少油水，目下是该换个地方养老了。你说是不是？”
萧成惊道：“你想抢下这场子？”
黄芩淡淡道：“不错。”
萧成心中笑道：好狂的小子，好大的胃口！不过，这可由不得你做主。他口中道：“且容我考虑考虑。”
此刻，‘财星赌坊’的大门外已塞满了探头探脑的的人，却没有一个敢走进来。
正当萧成战战兢兢立在当场，一面装作思考，一面踌躇着不知该想什么办法去报信时，无意中扫见一个熟悉的面孔出现在门前。
那人冲他挤了挤眼睛，而后一闪身，消失了。
萧成放下心来，知道不必自己去报信了。现在他要做的只剩下尽量拖延时间，留下此人即可。
门口那个挤眉弄眼之人黄芩也瞧见了，却象没瞧见一样，拉了条长凳坐下，悠悠道：“时间小爷有的是，你先去一旁好好想清楚，再给我答复。”言毕，他自闭目养神起来。
萧成心念转了几转，瞥了眼黄芩，不言不语地装着思虑起来。
其实，他知道很快就会有大批帮手来了。
☆、第25回：鱼龙混杂黑帮错看来人，吐气成罡捕快手到擒来
河边的码头上，首尾相接地停有不少货船。一个个头矮小、形容猥琐的汉子从岸上远远奔来，一猫腰，窜上了跳板，又几步跨上了其中的一条货船，并对甲板上蹲着的两个正在抽着烟袋的汉子点一点头，便钻进了船舱。
船舱里热闹非凡，一群平日在水上讨生活的船工，趁着闲下来的时候凑作一堆，围在一张破旧的桌子边，指东划西、吆五喊六地掷着骰子，赌钱骂人。
那猥琐汉子左拨右搡，在接连而起的骂声中，好不容易挤进了人堆里。他用手轻轻拉了拉近前一个赌性正浓的绿衫汉子。
那汉子回头，浓眉微皱，长目收紧，极不高兴道：“何事？”
猥琐汉子讨好地笑了笑，道：“向二爷，我有消息。”
被称作‘向二爷’的汉子歪了歪嘴，示意他出去外头说话。
二人先后退到甲板上。
‘向二爷’目光锐利地瞧向对方，道：“说。”
猥琐汉子道：“有一个生面孔在‘财星赌坊’逞野，护场的兄弟们全被他打趴下了。”
紧接着，他又把看到的仔仔细细详叙了一遍。
‘向二爷’听完，道：“萧成呢，怎不见他来报？”
猥琐汉子犹豫了一瞬，道：“我瞧萧爷好像被他扣下了。”
‘向二爷’点点头，语气稍缓道：”机灵点，下次再有什么消息，别忘了来找我。”说完，他掏出一块碎银，扔给对方。
猥琐汉子双手接住，点头哈腰，连声说‘一定一定’。
之后，‘向二爷’冲他挥一挥手，那猥琐汉子便屁颠颠地上岸去了。
见人已没了影，‘向二爷’吩咐甲板上的另二人道：“别光顾着抽了，给我盯紧点儿。”
那二人连忙放下烟袋，站立而起，点头称是。
‘向二爷’一转身，大步走到船尾，通过船尾的跳板，几步跨到另一条货船的船头上。接下来，他又从那条货船的船头行至船尾，且脚下的速度加快了不少，待到行至船尾处，他没有通过跳板，而是略一纵身便直接跃到了第三条货船上。如此这般，接连跃过四条货船后，他来到一条看上去并不显眼，但较为宽大的船上。
这条船的甲板上有四名腰间挎刀的汉子守着。
‘向二爷’冲那四名汉子点了点头，道：“余爷，现在可方便？”
一名挎刀大汉笑得有些暧昧，道：“巧了，先头‘绿柳阁’的老鸨送了个妞儿过来，余爷把她留在里面了。”
另有一名挎刀大汉问道：“二爷找余爷有急事？”
‘向二爷’微笑道：“也不算多急。这样好了，你们谁去通报一声，如果不方便，让余爷完事后叫我。”
有人立刻起身，进去通报去了。
最先开口的挎刀大汉道：“师爷和三爷也在里面，应该不会不方便。”
‘向二爷’没话找话，随口问道：“那妞儿多大年纪？哪里来的货色？”
那大汉笑着答道：“说是虚岁十六，哈密来的少见货色。”
跟着笑了笑，‘向二爷’道：“‘绿柳阁’的老鸨手够长的，都伸到西北边的哈密卫去了？哈密来的，可见是那里的外族妞儿了。”
点了点头，那大汉拢住嘴巴，小声道：“哪儿啊，那妞儿是‘绿柳阁’的老鸨从‘莺苑’买来的。二爷，听说‘莺苑’的老鸨才厉害，她那儿各式各样的外族妞儿应有尽有。不过，‘鹞鹰’胡志管着那片地头，余爷不喜欢我们过去。”
‘向二爷’道：“‘鹞鹰’的地头还是少去为妙，他若发现你们是余爷的人，可就有麻烦了。”
他还待再说什么，先前进去通报的汉子已经出来了，说道：“余爷请二爷进去一起热闹热闹。”
没有片刻耽搁，‘向二爷’一低头，进了船舱。
舱里的空间很大，当中摆着方桌，另有两名侍女从旁服侍，桌上杯盘狼藉，显是吃喝了有一段时候了。
桌边三个男人，每人怀里搂着一名女子，一会儿手摸嘴亲，一会儿交杯罚酒，逗弄不休。其中一名女子高鼻深目，样貌颇为特别。
‘向二爷’笑嘻嘻地冲主座上之人行了个礼，道：“余爷。”
被唤作余爷的彪形大汉，只穿一件坎肩，敞着胸脯，裸着臂膀，露出一片黑色胸毛，正是‘渔鹰’余大海。
他哈哈一笑，道：“向贤，你来迟了，定要罚酒一杯！”
向贤自已走上前，从桌上找到酒壶，又随便捡了个杯子，倒满一杯，一饮而尽。
座上另一个面目姣好，五官端正，可面有凶戾之气的人，道：“哟？什么事让咱们只要站在赌桌边上，就能不吃不喝不睡觉的老向，离了赌桌了？莫非转了性，想玩一玩女人吗？”
转瞬，他一口将面前酒杯喝干，望向身边的微肥秃头之人，故作讶笑道：“哎呀，滕师爷，我差点忘了，几年前他替余爷挡了一刀，伤了命根子，早就对女人没兴趣了。不过，别人是塞翁失马，他是二爷失□，托福托福。。。。。。好殆也平步青去，荣升为二爷了。瞧瞧，老二啊，老大下面就是他了，咱们一伙里，除了余爷，就指着向爷说话了。”
丢开怀中女子，滕师爷尴尬道：“三爷。。。。。。都老黄历了，莫提莫提！”
被叫作“三爷”的狠亲了一阵怀中女子，口中马马虎虎道：“二爷肚量大，别放在心上啊。小弟原本只想说个笑话，却枉言了。”
话是对向贤说的，可他一眼也没瞧对方，目光始终流连在怀中女子半裸的酥胸上。
余大海面色一凝，道：“陆九川，你精虫上脑，喜欢玩女人没什么，但若再被我听见这样的笑话，当心割了你那玩意儿，瞧你以后如何再玩女人！”
对老大自然不敢嚣张，陆九川低头不语。
从头至尾，向贤倒是面色不动，微笑道：“三爷，以后莫再开这种玩笑了。今日我来，是有急事。”
余大海问道：“什么急事？”
向贤将消息原原本本地告之三人。
余大海道：“可有法子查出那小子的来历？”
滕师爷想了想，道：“快者一日，迟者三天。”
向贤道：“问题是现在怎么办。那小子还在‘财星赌坊’里耗着，我怕夜长梦多，等他惹出别的祸来就。。。。。。”
“这还不好办？”陆九川一把推开怀中女子，打断向贤的话道：“余爷和衙门里有些关系，我们根本用不着出面，直接报官，让公人把他抓去。就凭那小子捅的娄子，怎么也能关个一年半载的了。”
余大海没有应答，先挥手示意包括自己身边的那名女子在内的无关人等出去船舱，这才转问向贤道：“你怎么看？”
向贤道：“最近，听说‘鹞鹰’胡志不断招兵买马，网罗了不少好手，想必有扩大地盘的野心，我们若再不多方吸纳人才，恐怕。。。。。。”
陆九川眯起凤眼，道：“二爷这不是长他人志气，灭自己威风嘛。我以为，胡志根本不算什么，只要余爷一句话，我立马领人去灭了他！”
余大海看了他一眼，道：“谁都知道你功夫好，但也不可低估旁人。”
他又道�
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