四大名捕系列 逆水寒-第36部分

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刘独峰心里一怔。他没想到戚少商如此但然地承认他们领导组织“连云寨”所带来破坏的一面；随即他也省悟：在这般逃亡受辱的日子里，戚少商身边兄弟几乎伤亡殆尽，而且连累了不少英雄好汉，这些残酷事实在在都逼使他早已作出深刻的反省。
刘独峰有点懊悔自己用语过重，便在话题上转了个弯回来：“便是为了这些煞星，我们一动不如一静，免得给他们截着，拼上数场，都不是好事。”
戚少商道：“我明白了。”
刘独峰道：“那你还绝食不？”
戚少商道：“说来，你是一个人，他们是全部？”
刘独峰道：“也不是全部，他们之间，彼此也不和。”
戚少商道：“看来，在这些抓我的人当中，落在你手上，是我的最好收场。”
刘独峰道：“这点倒没有说错。”
戚少商道：“你知道我活下去是为了什么？”
刘独峰在等他说下去。
戚少商道：“报仇。”他说这两个字时不见得有如何激动，仿佛这两个字已根深蒂固得与生俱来一般。
刘独峰微叹了一口气，道：“其实，冤冤相报何时了？你实在不必为了——”
戚少商断然截道：“你没有亲身经历这些祸害，当然不知其苦！就算我不报仇、我那些被害得家破人亡的兄弟朋友又何辜？你身置事外，要说什么话都可以，但我深受其害，活着不报仇，就不是人！”
刘独峰不跟他争辨，只说：“好，也许你便是凭着这样一股意志力，才能活下去的。”
戚少商道：“既然你们之间会为了我自相残杀，我便乐意继续活下去，所以，现在我饿了。”
刘独峰笑道：“这是句好话。”
于是他们结束了这次友善的谈话。
刘独峰吩咐张五去弄一点好吃的回来，廖六则继续看守戚少商。
可是，张五去了好一段时间都没有回来。
刘独峰深知张五的办事能力。
张五干练、精警、胆大而心细，反应奇快，虽略冲动。暴躁一些，但遇大事亦能忍耐，在这小县镇里，武功肯定是无对无匹的。
除非有特殊的意外，否则张五不可能会出事。
刘独峰觉得奇怪的时候，廖六便进来要求去接应张五。
刘独峰同意。
他亲自过去“监视”戚少商。
这一等，又是等了个把时辰。
戚少商忽道：“这次我恐怕想吃也不一定有得吃了。”
刘独峰似乎没有什么表情，只坐在窗旁借下午的阳光看书。
戚少商喃喃自语道：“你那两位弟子一去这般之久，只怕难免遇到了事故。……你不耽心么？”
刘独峰缓缓放下了书，道：“我不耽心，因为……”
他接着道：“他们已经回来了。”
张五、廖六等跟随了刘独峰多年，刘独峰自然分辨得出他们的步伐：张五在膘悍迅捷中略嫌轻浮，但遇大事时极能忍辱负重，廖六在沉稳中略为迟钝，但在遇变时甚能镇定，刘独峰都了如指掌。
他常常感叹：人生的际遇，可以有不同的变化，但人的性情，却说什么都难以改变。所谓“江山易改，本性难移”，每个人的天性，再怎么掩饰，最多只不过是埋藏在内心深处，骨子里还是没有变更，有日一旦引发，反而变本加厉，一发不可收拾。
他因人施教，所以他的六名部属，都有不同的武功和特长。
就这一点上，他觉得人是非常公平的。张五聪敏性急，所以武功上手得快，但功夫底子就扎得不够深，他能忍，但不堪激；廖六功夫学得慢，练成的更少，。但根基却扎得极好，他为人淡泊，但胆气较弱。
自从云大、李二、蓝三、周四死后，刘独峰更加痛惜剩下的两名部属。云大平实敦厚，李二勇悍急进，蓝三以柔制刚，周四手辣心狠，加上张五反应快捷，负重坚忍，廖六步步为营，本来这是最好的配搭，可是，没想到在这一场追捕里，六去其四，想到这里，刘独峰直恨不得一剑杀了戚少商。
其实张五、廖六也痛恨戚少商。
没有他，云大李二蓝三周四就不会丧命。
刘独峰曾用了颇大的心力，来压制自己不能因私怨而杀人的冲动，同时也抑制住张五、廖六的报仇之念。
他心里有时候也闪过，自己不杀亦无妨，只要让戚少商给顾惜朝等逮着，不是什么仇都报了……
他又立刻制止自己想下去。
故此，当他听到戚少商口口声声要报仇的时候，他心里也呐喊着一个声音：
——如果我也要替四名部下报仇呢？！
但他并没有喊出来，也没有做出任何复仇的行动。因为他知道，戚少商是被迫抵抗，他没有别条路可走，同时他也没有亲手杀死自己的部属，真正杀人的凶手是这个“案件”。从一开始，直至现在，在这件事里就牺牲了不少人。
而且好像还要牺牲下去。
他想到这里，就看见张五、廖六两张大异常态的脸孔。　

　
　
　第六十章　往没有路的地方逃

　
　
张五和廖六进了房中，互望一眼，向刘独峰揖拜道：“爷。”
刘独峰点点头。
张五、廖六二人又互望一眼，张五道：“属下因事耽搁，致令爷为属下操心，伏乞降罪。”
廖六也道：“属下也没遵照爷的吩咐，因事耽待了一些时候，特来请罪。”
刘独峰静静的坐着，他的座椅舒适，铺着白狐裘毛，似望着他俩，又像谁也没看。
廖六和张五互觑一眼。
刘独峰道：“可以说了。”
张五和廖六脸上都掠过一丝惊诧之色，刘独峰笑道：“你们跟了我这许久，有事难道我还看不出来吗？心里有话，就说出来罢，——是不是在这儿不便说？”
他指的是戚少商在场，是不是有些不便？张五口齿伶俐，即道：“不是的，爷的是明察秋毫，我今回儿出去，的确遇上一些不寻常的事儿。”
“说来奇怪，这两天来，思恩县上，发生了件大案子。邻近的徐舞镇驻扎的戎防，连营二十七，但被人一夜间尽拔，无一活口。思恩县的知县梁纪文，被人砍了首级，另外在无终山的十二户乡民，给人一把火烧个清光。”张五越说越是激动，“燕南镇上有十一个闺女，大前天失了踪，刚才我出去吩咐宾老爷的管事送饭菜来，听说河上有浮尸，便赶过去一张—
—那十一位美貌的黄花闺女，全被人剥了衣衫，浮尸河上！”
刘独峰没什么反应，用手徐徐揭了茶盅，低首呷了一口茶。戚少商坐得较近，发觉他的脸肌似微微抽搐了一下。
张五激忿未平：“所以，我便呆在孔雀桥上，查看有何蛛丝马迹，耽搁了一些时候—
—”
刘独峰道：“可有线索？”
张五说道：“那是些武林败类干的好事！”
刘独峰道：“何以见得？”
张五咬牙切齿地道：“她们被奸淫后，被人用‘落凤掌’震碎经脉而死，再投落水中。”
刘独峰未及说话，戚少商脸色一变，失声道：“‘落凤掌’！”
张五恨声道：“便是套取女子贞元越多，掌力越犀利难敌的落凤掌。”
刘独峰沉吟道：“你不会看错了？”
廖六道：“五哥没有看错，因为‘卧龙爪’也出现了。”
刘独峰道：“哦？”
廖六道：“属下本来出去要找老五，可是听到外面沸沸腾腾，牢里的犯人都给放出来了，到处作乱，大牢看守的人全给杀害，属下禁不住过去察看，见被害的狱卒全在脸上有五个洞……”
刘独峰道：“双眼、人中、印堂、喉咙？”
廖六忿然道：“正是。”
张五忍不住道：“练‘卧龙爪’，要不是自己先保童子身，练就童子功，就得伤残幼童，更惨无人道！”
刘独峰道；“既然有‘落风掌’在先，‘卧龙爪’的出现也不足为奇。”突然听到外面一阵骚动，刘独峰住口细聆。
廖六道：“外面变乱迭生，宾老爷自然大为惊怒，县里也即转报城中郗军事，调兵遣将来察明此事。”
刘独峰道：“假如真的是使‘落风掌’和‘卧龙爪’的人作的乱子，郗舜才派再多帮手前来，恐怕也没有用。”
张五道：“所以，依属下之见，既然恰好给咱们撞上，不如……”
刘独峰截问：“你想插手此案？”
张五道：“反正……”
刘独峰斩钉截铁地道：“不行。”
张五道：“爷……”
刘独峰道：“你知道这些案子是冲着谁干的？”
张五愕然。
刘独峰道：“他们在回京的途上兜截我们不着，便猜我们仍逗留在附近，在这一带先干下几桩大案，诱使我们出手——我们只要一出手，他便知道我们所在。他们是冲着我们而来的，目标是戚寨主。”
张五讶然道：“他们……”
廖六疑惑地道：“他们是谁？”
刘独峰道：“武林中同时会使‘落凤掌’和‘卧龙爪’的人不多，九幽神君是其中一个。”
张五怒道：“九幽老妖是傅相爷的人，他用这种卑鄙手段，也不怕人参他一招！”
刘独峰道：“九幽老怪干了这事，谁也指证不了是他下的手，他的目的只是拿住正犯，手段向来不顾惜。另者，这事也未必是他下的手，近年来，九幽老怪也很少亲自动手作孽。”
廖六道：“可是他的弟子没有一个是好东西！”
张五道：“我看这说不定是鲜于仇和冷呼儿那两个狗东西干的！”
刘独峰道：“他们身任官职，还不敢明目张胆，再说，这两人武功不大济事，未必能使这两种歹毒绝伦的妖功！”
廖六道：“爷，那我们应该怎么办？”
戚少商忽道：“把我押出去，交给他们。”
刘独峰微讶道：“你刚才不是说过，要挺下去报仇雪恨吗？”
戚少商的话音有一种万念俱灰后的平静，“不错，我是要为死去的兄弟朋友报仇，没想到，却又连累这许多连见也未曾见过面的无辜。”
刘独峰忽然站了起来，背负双手，来回走了几步，这次他竟以无视于地上的尘埃：“不管是谁，这种作为，都为天理不容。”
然后，他突然停了下来，望定戚少商，道：“故此，我们更不能把你交出去！”
戚少商道：“为什么？”
刘独峰道：“你好歹是个侠义之士，就算我把你交出去，也决不交给辱杀好汉的卑鄙小人！”
戚少商道：“你……”忽然嘎咽，说不下去。
刘独峰陡地喝了一声：“谁？”
一人怆惶而入，向刘独峰拜倒。
刘独峰上前一步，把他扶起，道：“宾兄，我早就说过，你我非以廷礼相见。”
来人正是此镇小官宾东成。他执意要拜倒，对刘独峰想刻意讨好，着意结纳，但他被刘独峰这沾袖一扶，只觉一股柔力将身子托起，再也拜不下去。
宾东成慌忙道：“下官不知刘捕神诸位在谈要事，贸然闯入，该当向刘大人讨罪。”
刘独峰知道宾东成此人俗礼既多，又好丢虚文，实不耐烦与他细谈，只说：“外面都是些什么人？”
宾东成道：“城里郗大将军身边的九大护卫。这九位勇士，个个骁勇善战，立过大功，今番郗将军恩准，前来为刘大人金躯保驾，亦可算是下官和都将军的一番心意……”
刘独峰憬然一震，却道：“慢着！你是说都将军从城里调来了‘无敌九卫士’来此处？”
宾东成连忙道：“是呀！这九位大英雄，大勇士是都将军身边爱将，这次郗将军肯把他身边九位卫士派来，便是因为刘大人面子够，贵重之身，决不能受近日一带作乱生祸的妖人骚扰，所以才特别遣派这九位——”
刘独峰即问：“都舜才是怎么知道我来了这里的？！”
宾东成听他直呼郗将军之名，暗知不妙，但却不知何故得罪了刘独峰，只吓得忙不迭地道：“下官该死，下官该死，下官见近日怪事四起，祸乱频生，囚犯逃窜，既耽心下官部属不才，无法保护刘大人周全，又答应过郗将军，如果有何贵人显要到来，务必要先通报他知道……故此，下官愚鲁莽撞，昨日通知了郗将军，郗将军一听得刘大人来了，便毫不犹豫，今早就拨来了这九位勇士……刘大人可不要见怪，这九位勇士，虽远远比不上大人神功盖世，但忠心耿耿，胆色过人，还……”
刘独峰一挥手，制止他再唠叨下去，向张五、廖六道：“准备启程。”
宾东成惶恐起来，但他又不知道自己错在那里：“刘大人，您息怒，我撵走他们就是，请您——”
刘独峰道：“不关这九人的事。你不该把我在这里的事告诉郗舜才。我们马上就走，我们来过的事，千万不可再泄露出去
他顿了一顿，沉声道：“否则，回京以后，你的乌纱帽只怕难保。”
宾东成不料自己这一趟马屁拍到了马腿上，觉得自己顶上的乌纱，当真要逸空飞去，吓得只会说：“是是，是是是，下官……”
刘独峰拍了拍他的肩膀，安慰地道：“你先出去，最近的怪案，你管不来的，尽可能去安慰死者家属，重加抚恤便是了。”
宾东成只会道：“是是……”
刘独峰打开了门，道：“请。”
宾东成可怜巴巴的走了出去。
刘独峰沉思着回身。廖六道：“爷，咱们真的要走？”
刘独峰沉重地道：“非走不可。”
张五道：“为什么？”
刘独峰道：“如果这些怪案都是为试探我们在那里而生的，那么，宾东成的行踪，一定为敌人所注意，加上郗舜才这下着意示好，派了手下九名要将过来，对方如果精细厉害，早就留心了，咱们再呆在这里，不安全至极，非走不可。”
张五道：“不如——”住口不语。
刘独峰如冷电般盯了他一眼，只说了一个字：“说！”
张五道：“我们跟他们面对面，拼一拼！”
廖六也插口道：“对，他们犯上那么大的案子，咱们也该为民除害。”
刘独峰摇首道：“不。”
张五、廖六脸上都有失望之色。
戚少商道：“你们有所不知，他不是不敢拼，而是对方万一奉有圣旨、持有密令，如果坚持硬拼，那是违抗皇命。就算对方没有奉命，这一出手相对，无疑是跟傅宗书正面为敌，我看，你们的‘爷’向来竭力避免这僵局。”
刘独峰淡淡地道：“你说对了一半。”
戚少商问道：“却不知错的是那一半？”
刘独峰道：“他们大致并未受旨，否则，大可明正言顺，要各省各县官衙交出在下及足下便是。我一则不愿与傅丞相正面为敌，二则……我跟九幽老怪，有些渊源，我希望他不要逼人太甚！”
戚少商哈哈笑道：“你们官场里，渊源可真不少！”
刘独峰似没听出他语调里讥诮之意，只道：“跟你在江湖上朋友的因缘，也差不了多少。”
廖六道：“那我们该怎么走？”
刘独峰双眉一皱，道：“这儿有几条路回京的？”
廖六道：“一条是官道，经过燕南县直至丹阳城，转巴道回京；另一条是捷径，翻过无趾山，再转入邺城，然后抄小道上夕阳崖，如此转转折折回京。”
刘独峰只沉吟了一下，就道：“这大小二道，九幽老怪必已留意，不能走。”
廖六道：“还有一条路。”
张五道：“水道。”
廖六道：“我们可乘舟西行，航入易水，以水路缩减行径，待离开这一带之后，才上岸返京。”
刘独峰道：“水路是万万不可的，因为九幽老怪精通水性，在水里遇上了他，敌优我劣，敌暗我明，决非其敌！”他用手轻轻拍了拍茶杯盅盖又道：“不是往回京的路，又有几条？”
廖六眼睛亮了一下，道：“一共也是三条，一是——”
刘独峰截道：“三条都不走。”
廖六和张五都是一怔。
刘独峰道：“我们往没有路的地方去。避开有水的地方、避开极宜布阵的乱石绝壁，这都是善于布阵的九幽老怪易于发挥的所在。我们往没有人迹、没有路的地方去，带好干粮、营帐，躲它几天，让九幽老怪摸不着头绪再说。”
廖六道：“可是……”
刘独峰道：“可是什么？没有这样适合的地方么？”
廖六惶惑地道：“有是有，可是都很脏乱……我们，又只剩下两师兄弟，恐怕服待您不周……”
刘独峰看看自己洁净的一双手，又望望自己素净的一双腿子，微微叹了一口气，道：
“算了，这是什么时候，脏就脏一些罢，只是辛苦你两人了。”他顿了顿，又瞧瞧自己中指上的翡翠玉戒指，同时看见自己已断了的一只尾指，正裹着白布，时仍渗出血水来，心中大感烦恶，喃喃地道：“实在不该来这一趟的。”
他在京城养尊处优，原可不必亲出捉拿戚少商，就算皇上降旨，他大可诈病养晦，皇上也不致即降罪于他，他也料不到在这追捕押解的过程里，会发生这么多事情，有这些种种不如意的变化。这使他很气恼。本来，他决意视此次捕押为最后一次，而且为了解救在京里的一些好友身受的刑枷，他毅然承担这个不讨好的重任，结果现在夹在几重矛盾与为难下，进退不得。他既不能完全秉公行事，因为他发觉这“公”是陷人于不义；他又不能完全站在正义来对抗强敌，因为他有大多的顾虑，使他不能作一个决然的姿势。他只有维持自己“捕头”的责任，既不让人伤害他押解的囚犯，也不让他的“同僚”侵犯到他的权威，同时，亦不能让他的“囚犯”脱逃。
在这件事里，他至少已损失了一只手指，和四名爱将。
他想着有些苦恼，道：“你们不必管我，看顾戚寨主便是。”
戚少商道：“你们如想轻松一些，何不解开我双腿穴道，我答应只要大局还是为你所控制，不逃就是。”
刘独峰斜睨着他：“你不逃？”
戚少商道：“我不逃。”
刘独峰又道：“你会跟我们行动一致？”
戚少商道：“他们是来抓我的，我若落在他们手上，比落在你手上，要惨一百倍都不止，我要逃，也要逃出他们的魔掌，不是你们。”
刘独峰觉得如果戚少商肯合作，倒是大可减轻负担，于是道：“你说话可要算数。”
戚少商道：“我得先声明，要是大局仍控制在你手，我便不逃，否则，我就要逃命去了。”
刘独峰沉吟一下，道：“一言为定，不过……你的伤——”
戚少商苦笑道：“有这几天调养，稍好转了一些儿。”
刘独峰抚髯道：“如此甚好——”
忽然外面一阵喧闹，“砰”地一声，有儿条人影冲了进来。　

　
　
　第六十一章　一个决定足以改变一生

　
　
这几个人冲了进来，一齐下跪行礼，“属下给刘大人请安。”
刘独峰脸上浮起了一个似笑非笑的表情，只道：“你们来得可正是时候。”
只听宾东成气急败坏的说：“谁叫你们来的！决回，快回！”他刚才已极力拦阻过这九名边防守将郗舜才的近身士卫进来，可是这九人却不肯听他的话，他只恐刘独峰见责。在外县僻镇当个小父母官，边防小将虽然是个肥缺，但对能够在天子面前说得上几句话的朝廷命官，总要矮上一大截。他宁可得罪郗将军，也不敢开罪刘捕神。
那为首的大汉满脸笑容的道：“宾老爷，这可是你的不是了。”
宾东成气得鼻子都白了，他身旁两名衙役，已手按刀柄，一口叱道：“大胆！”一口喝道：“闭嘴！”
宾东成一摆手，制止两名手下有所行动。那两名衙役瞧在职责上头，不得不吃喝几声，充充模样，其实要他们真个出手对付边防将领的亲信，那可真要他们的命！他心里总是盘算，自己还要在这地方混下去，好歹都是直接负责治安的地方官，但郗舜才手握兵符，尽量不要扯破了颜脸。当下强忍一口气，道：“洪副统领，你有什么高见！”
大汉笑龇了牙，但话锋分毫不让：“高见不敢当！宾老爷是知书识礼，我洪放斗大的字都不识得一个，只知道刘捕神是万民景仰的大捕头，这次因公莅临本县荒镇，我们都将军慕名已久，诚心结纳，宾大人这下拒人于千里之外，把刘捕神这么一位名震八表的人物，关门藏了起来，其他钦仪刘捕神的人，岂不是都要求见不得了，你这般做法，岂不是使将军抱憾，错失交臂？”
宾东成怒道：“如果我有意把刘捕神的行藏遮瞒，郗将军又怎会知道刘捕神来了？你这番忒也无理！”
洪放仍然笑道，笑得十分谦卑，“属下不敢无礼。刘捕神这下明明要走，将军早料有这一着，要我们先行一步，保护刘大人，将军随后就到。”
宾东成气得跺足，只道：“刘大人，你看，这……我左右做人难哪。”
刘独峰知道宾东成拦不住这九人，才让他们闯了进来，实非他有意设计，便道：“是我叫他不必张扬的。他通知了郗将军，我很不高兴。我这番来，原有重要任务，不打算通知任何人。”
洪放似没想到刘独峰会这样说，怔了一怔，仍满脸笑容地道：“将军是怕这一路上不平静，特别要我们九人来侍奉刘大人的。”
宾东成道：“咄。路上不平静，刘大人天下无敌，谁敢招惹？就凭你们，就保护得了刘捕神么？”
刘独峰双眉微微一皱：“诸位请回，我承办一些案件，不宜偏劳各位，请转告都将军一声：将军好意，在下心领了便是。”
洪放等人互觑了觑，其中一个瘦子道：“都将军命我们前来，要是我们违命自去，必遭重罚，刘大人可否稍待片刻，俟郗将军亲来拜会再说？”
刘独峰心忖：郗舜才这一来，可就更加招摇了，当下便道：“不必了，我们这下正要赶路，马上就走。”
洪放道：“将军想必已启程，刘大人不必久候，只需片刻，将军必可赶到……”
刘独峰森然道：“我有公事在身，如有延误，你们负责得起？，那九名汉子一齐变色，都俯首说：“不敢。”
刘独峰知道这一句话已然奏效，心下一阵惭愧：利用职权。权威，的确