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还阳草-第18部分
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一头午也挺过去了，眼看过了午，又该是往书场去的时候了，她的周身高烧还一直不退，鼻塞声重，嗓子说不出话的症状还有增无减，怎么能说书呢！而不去书场又有家里外面的百种逼迫。怎么办，再像昨天那么抽上几口烟吗？这实在是“饮鸩止渴”啦。她又恐惧的却了步。抬头看看日影儿，已是过午多时，再稍耽搁可就误了大事了！试想：这一城之内有名儿的大书场，场场都百十号人准时来就座听书，你给毁了声誉，担待得起吗？况且老板昨天那“没有这个规矩”的话就是探她的口风…你要不行，我就得早些另邀人，她家今后还怎么过呢？
嗨！她一咬牙，把心横了，“饮鸩”就“饮”吧，火燎眉毛的时候，顾眼前要紧！于是她强挣起身，去捅醒刚过足烟瘾在那躺着闭目养神享受烟福的方梦天，赌气但又软弱无力的说：“快给我烧烟吧，好让我顶着上场去呀！有这口气就还得活下去！还有孩子呢！”这回不同于昨天了。
十来天之后她的病才好，但是，鸦片烟瘾可也染成了。从此他（她）们又成了一对志同道合的夫妻；两人到抽烟时就灯左灯右各据一方，互给对方烧烟，互相体贴，互相照顾，再不为买烟泡而发生争执了。方梦天对此趁心如意，肖柏龄也心满意足。两个人晚睡迟起，嘴谗身懒，说书、唱戏之事都抛到脑后去了。治家之道更无须提起。一转眼肖柏龄已废业二年，如今的情形是：他们的居室若不是女儿给打扫收拾，半个月不清扫他们俩也不在乎，穿的衣服若不是女儿替他们张罗换洗，一两个月不换洗也没啥；就是头脸修剪、梳洗也是可有可无的事。他（她）两人成日里唯一不含糊的事就是烟，说声没了烟，他（她）们哪一个都可以毛着头、拖着鼻涕、糊着眼屎、趿拉着破鞋往街上跑去买烟。
城里人，荒废了职业和农家荒废了耕地一样的立竿见影。方梦天为一家三口的吃饭，更多的是两口儿的烟累，把家里的东西能卖的卖了，能当的当了；就连案上供奉的那尊弥勒佛铜像，也恕不恭敬，被拿（不，是“请”）出街上换两个烟泡儿抽了。他们初上瘾时，每天抽三遍烟就可以；后来便慢慢觉得有增加一遍的必要，并且还觉得每人每顿半个泡子解不得渴。于是，不用商量便都一致升了级。烟瘾蒸蒸日上，家底儿江河日下；饭，在他们两口儿可以少吃，每天的几遍烟儿可绝不能将就。
这一天，烟膏是着实接济不上了。两口儿昨晚就没得过足瘾，一夜没好睡，自然今早的懒觉也睡不成了。他哼呀哈呀的直打哈欠，堆满眼屎的眼眶里不住的流泪。她也差不多少，躺在炕上又摔胳膊又打腿，咿咿嘤嘤的，不知是哭还是唱。后来两人嘀咕了一会，便爬起来，去把那卖剩下的破箱子翻腾一回，想看看里面还能找出什么换烟的东西，翻了半晌，结果是一无所获。两人又半垂着头，丢了魂似的栽回炕上去，他打哈欠的嘴张得更大了，泪水也涟涟绵绵流淌不止，鼻涕淌到耳跟后也懒去管它。两人这么半闭了眼对躺着，不住的扭动着身躯，像两条放在热锅上的泥鳅一般。
这么折腾了半天，方梦天耐不住了，便又一次拿起大烟袋，扭下烟干，把烟斗狠命的刮了又刮，用他们的行话说，这叫“清海底”。还真是“功夫不负有心人”他从这“海底”上刮得一点点微细的黑色粉末。照一般眼光测视，这点儿细末如果撒进眼睛里也不致觉出怎么碍事的，可是他却有些兴奋起来，肖柏龄见了也像一只饿慌了的狼一样，瞪着两眼一眨不眨的盯住这点儿黑末末，生怕被他独吞了。方梦天还真够个义气男儿好丈夫，他把那几星小粉末很认真的在一张纸上平分作两份，然后向她说道：“你看，这点烟灰来的不容易，咱们就二一添作五，把它分开喝下去稍稍顶一顶，然后再打主意，不然连想主意的精神都没有了！”说着就顺手拿过炕边儿放的那把泥茶壶，倒了半碗凉开水，递过她手里，让她先把她分得的那一份喝下去；随后他也急不可耐的喝下自己那一份。八成是精神作用吧，不一刻他们都稍见安静了些，像似被热锅烙服帖了的泥鳅，闭着眼仰卧着。
少倾，方梦天突然睁开眼，往妻子跟前挨了挨，悄声道：“唉，我说啊，这点儿灰能顶多一会！还不趁这个工夫想想法子，等过了劲儿，说话的心思都没了，那还怎么办？”
她闻声，半睁了眼说道：“有什么法子你就说吧，我是一点道眼也没有啦。”
“办法我倒是想出一个，只不知你愿意不愿意？”
“到了这个时候了，你就说吧，别那么吞吞吐吐的了！”
他把眼睛向方菲住屋那面斜扫一下，又往窗外听听，然后用极低的声音说：“咱们还能换来钱的，我想就剩下一样了。”
“什么？”
他把下巴朝对屋伸了伸，说道：“就剩这个丫头了。”他的声音小的几乎使她听不见，但她还是明白了他的意思。
“你说什么！丫头？！”她惊愣了，眼睛直直的瞪着他。
他苦笑着点了点头。
“你打算把菲菲卖钱花了？！”她有些激怒了。
他央告的说：“你小点声好不好！谁说把她卖钱花了！”
“你不是说‘能换钱的东西’吗？”她两眼冒火似的逼问。
“这是我没说分明。我的意思是这么办；她也二十来岁了，也该找个人家啦；倒不如现在就给她找个富家大户的人家，咱们多要些彩礼，她又一辈子有福享，不比跟咱们受罪现眼的好？所以要跟你商量了，我好就出去请人帮忙看个合适的人家。事情早成早好，要不，咱们可是挺不住啦！你说是不？”
二
她听这么说，心里稳当了许多，就说道：“我还当你要把她卖到什么不三不四的坑子里去呢！要是这么说倒还有个商量。可是有一宗，你当爹的不知看到没有，她自个儿心里怕是早有了个主意了，这得把话问明了方好；要不然，咱们强扭着梗儿给找了人家，她不愿意，那岂不是害了她吗！”
“这个吗，我就这么一个丫头，什么事还不看在眼里！她不就是中意东厢里搬走的那个金寡妇的小子…自重吗？金家穷的也是叮当儿响，靠金寡妇缝缝洗洗的糊嘴；那小子倒是没什么说的，可他能拿出彩礼、养活媳妇吗？咱们丫头到他家饭也吃不匀，还不是得受罪吗？”
“可我听说自重那孩子已当上写字先生了呢！”
“去你的吧！就是给衙门抄抄写写吧，还先生？那又能赚几个钱！比抬轿的多不了哪去，就能拿出彩礼、养活媳妇？”
她觉着丈夫说的也是这么个理，可又怕伤了女儿的心，就说道：“不管怎么说，这事得跟她商量了再办。”
方梦天为烟累所迫，有些急噪起来，没好气的说：“反正你们女人家总是那么子孙娘娘抱娃娃…拍呀哄啊的！咱们养了她，就有权做这个主。她们小毛桃子就知道钟情中意这些风花雪月，说逗玩耍的眼前乐，就不知往远处看看；往后受穷遭罪的事一点都不去想。咱们都多半世、快掉牙了，也跟她们一样的不算计这些事吗！这么着吧：我先在外面找好了人家，回来再跟她说，她听了那人家的种种好处，心一活动，扔下过去的，这不就行了吗！”
肖柏龄一想他说的也有理，也就点头默许了。
方梦天出去之后，肖柏龄仍躺在那里寻思着女儿婚姻这桩事。毕竟做母亲的和父亲不同；女人有女人的道理：女人，首先是人，不是可以任人宰割的牛马。她应该得到尊重，特别是关乎终身的婚姻大事，更应该尊重她自己的主张，使她身心幸福，否则就是害了她，好象她来到人世一遭就是为了遭受不幸似的。这样，做父母的于心何忍！自己又只有这么一个女儿。想到这里，肖柏龄再也躺不住了，决定要跟女儿商量了再做。
方菲几年来就在过着缺少欢乐的生活了。当初，她父母都健康、正常、完美生活着的时候，她的日子自然是美好的。她作为独生女，是父母的掌上明珠。她的父母职业都是说、唱、耍、逗的行当。其时又正当年轻心盛，所以在家里和她这个宝贝女儿在一起那就更加耍逗不断，笑口常开。她在这样的氛围里，整天如同沐浴在春风丽日中的花朵儿一样的舒展。在外面，在学塾里，她凭着温柔、俊美、聪颖的天质博得先生和同学们的一致赞美。所以她是个从来不知忧愁的欢乐天使。
自从她父亲袁府陷身那天，她在母亲感染之下，第一次尝得忧患之苦。从彼时起，她家的形景每况愈下了；她的欢乐也就随之一日少似一日。在母亲尚未染烟瘾时，她还只是跟母亲一起忧心父亲，她头顶的天还有一半是晴好的；到她母亲也相跟着下水之后，夫妻俩整天醉生梦死的缠绵于烟榻，哪里还有制造家庭欢乐的精神了呢！她自然又添上忧心母亲堕落的烦恼，心里是一丝阳光也照射不进来了。他整天所见的是吸烟、买烟和犯瘾，自然又有讨债和当、卖东西；吃穿用度当然是一天天拮据起来了。
先前，她以一颗童稚之心很是同情金自重家的生活艰难，常常背着爹娘给自重母子送些吃食东西去；特别是当自重一个人在家的时候，见他饭食极差时，便把她食用的米面食物悄悄送些给他，直到被自重拒绝那次止。当时她不能理解他之所以拒绝的心理，只道是人大心大有意和自己疏远，为此还暗自伤心了好一阵子，但她一直不能丢下自重。
她家遭受忧患之后，她的一颗心就更多的寄托在自重那里了。同时也常常得到金妈妈和自重的开导、抚慰；尤其是自重，让她不要一个人待在家里忧愁烦闷，要多到外面散散，或者到他家来和他娘一起说说话儿以解愁烦。人在困苦中才格外感到友谊的可贵；这时的自重在她心里已是初具了男人的形象，而前此，只不过是个幼小的玩伴。从那以后，她在为家事的忧愁中，无意间常常掺进金家母子的身影来。自重对她说的那些安慰、劝解的话语，以及说这些话时的仪态神情也都鲜明的印在她的心上；他那清晰、洪亮的声音也好象总在耳边回荡。当然她也没有抛掉自幼年到少年的小玩伴、小同学的那个他。她把这些综合起来，就像画家把各色颜料调配起来作成的一幅画似的，她心里便装着一个活生生的金自重。忧念家是苦的，而自重的形象一出现，她便不由的从心底升起一股甜意。这使她暗自吃惊：莫非说这就是所说的“少女怀春”吗！倘是这样，还是赶快扔掉吧！可奇怪的是，就像把皮球摁下水底一样，很费力的摁下去，还没等你的手抬起来它倒先又冒出水面了。她有些心慌了，暗叫“这可怎么办哪，我扔不下他了！“她就这么对自己无可奈何。而她母亲现在是除了吸烟之外几乎连吃饭、穿衣这些大事都无心管了，还哪有心思去管女儿的心事！
十二瘾君生女易鸦片（3）（4）
三
这天方菲正在闷闷的作针线，突然她娘推门进来，挨身坐在床边，见她作活计，便仔细的端量着她的头脸、衣着，然后又看她手里的活计。方菲见这样，心里略生怪异：几年来娘就很少这么亲近我了，今天怎么有闲心来看看我？
肖柏龄见女儿惊异的看着她，便伸手去理理女儿的长发，又去拽平她的衣褶，嘴上说道：“菲菲，你跟爹娘受罪了！看看，这张脸儿瘦的，连点姻粉也没擦！”
方菲听到这句话，也不顾她娘那一身肮脏，便一头扑到娘怀里，哀哀的说：“娘，我瘦胖怎么都好说，就是你和爹这烟抽的越来越重，这不是自己作践自己的命吗！照这么下去，不怕哪一天扔下我没人管吗？”
肖柏龄已是被烟瘾累的头脑麻木了，女儿说的这句话她根本没在意，只应付道：“小孩子家，别尽说那些话！你爹和我还都四十来岁，怎么就没人管你呢！”说着，一手抚摸着女儿的头发，另一手拿起方菲做着的活计来看。那是一幅白细布的窗帘，上面描着鸳鸯戏水的花样儿。两只鸳鸯才绣罢一只雌的，另一只的描线上刚刚插针。看着花样，她暗暗点头，她娘儿俩头几年曾在一起谈论过金家母子的家计艰难，女儿口里口外总是在替金家长气，说什么：“人家总不能这么长久艰难下去。金妈妈心眼好，必有好报应。人家自重哥心性要强，人又老成忠厚，读书写字十分用心勤恳，将来必定有出息。再说，人家几辈读书，虽然没做官，可也是有根基的；不像那种机巧、诈伪得逞一时的暴发户，说败落就一败涂地。”从这些上不就表明了这孩子的心思。可这是前几年的话了，于今她已是长大成人，又是怎么个心思呢？想到这，她扶起女儿，拿着那件活计指点了些哪儿做的对，哪儿又有些什么毛病，作着因由以便探知她的心思。肖柏龄指着那只刚下针的鸳鸯说：“怎么不先绣这个呢？你看这描线，是雌的翅膀在外面，你先绣它再绣雄的可那不成了雄的翅膀在外面了吗？”
方菲听妈妈这么说，煞时脸儿通红，低下头去。不知是因为做错了针线还是因为讲究到雌雄鸳鸯而害了羞。
见她这样，肖柏铃便略带责备地说：“眼看二十岁了，还这么羞羞搭搭的，若是早订了婆家，还不已经作了媳妇了！”
方菲听娘说出这句话，早又一头拱进娘怀里，两手抱着娘的双肩，使劲儿摇晃着，撒娇说：“你们成天就是抽啊抽啊的，我死活你们都不管；这会儿想起来看看我了，还尽说这些话！再也不用你们管了！”
肖柏龄一面推开她手，说：“看看都快把我摇散架子了。我的宝贝女儿我怎能不管呢！嗨！这也难怪呀，我没上瘾的时候也这么说你爹；怎么就家事一点儿不管了呢？一天到晚就是抹着法儿抽那个烟；我上了瘾才知道这个滋味儿；不抽它，那个难受劲儿简直比要命都厉害呀！你现在怎能体会到呢！这个呀，就不跟你说啦！那就说说你的事吧，你说说，叫妈妈怎么管吧？”
方菲见妈妈这么问，自己也说不出个子午卯酉来了，是啊，让娘管什么呢？管吃穿睡呢，还是什么。想想前言后语，好象是说到婚事时候，自己说出了妈妈没管的话。想到这儿，脸又红了。刚想张嘴说她这二年来连一件新衣服都没得添，就听娘问道：“菲菲，你别埋怨，娘正要问问你，你爹今早和我说了，他要在外面托人给你找个相当的人家，你可愿意不？”
方菲一听这话，一把拉住娘的一只胳膊遮住自己的脸，差一点哭出来，口里说：“娘，你今儿个是怎么啦，尽跟人说这些话！你走吧！你快走吧！再不用你管啦，再以后什么也不用你们管啦，不用你们管啦！你走吧，赶明儿个我就出去讨饭吃，什么什么也不用你们管啦！”她说到这里已是露出哭音。
肖柏龄听她这话里话外的味道，心下已经明白，知道这事儿完全如她所料，不好办了。但还是说道：“菲菲，娘的好孩子，今儿个要不是你爹当我说起这事，我也没想提这话。按他的打算是把人家找妥之后再跟你说，让你知道那面人家怎样，人又怎样之后，自己衡量衡量行与不行的。可是，娘总还多少知道些孩子的心事；不过女儿到大了，也许有些不告诉娘的话。可是，事儿到这时候，你有话不跟娘说明白怕是也不行了吧！你想想看，是不是？”
方菲放开手，回身扑倒在床上呜呜咽咽的说：“你叫我说什么！你心里都明白，还叫我说！我没有要跟你说的话，只求你们别管到底就行了。我明天就离开你们，让你们净心净意的只管抽大烟袋去吧！”她越说越伤心，浑身剧烈的抽搐着。连床也随之颤抖了。肖柏龄的心已收缩做一团，抽得紧紧的，仿佛被一只鹰爪大手无情的捏住一般。现在，她能做的只是无力的劝解着：“菲菲，你别使气。娘跟你说，也不过是商量。”她说这句话，心知也不知是从哪说出来的“愿意不愿意都由你，何必赌气、伤心呢？你这样，娘心里是个什么滋味！”她也止不住流下泪来。当初她见女儿和自重亲密的样子，曾想过将来若是她们成为婚姻，等到自己老了就住到金家去，也算老有依靠了；可现在……她不敢再往下想了，便一面擦着泪，拍拍女儿的头顶，一面站起身回到自己屋里来。
四
傍晚，方梦天兴冲冲的从外面回来。一进屋就伸手在衣兜里抓摸，随后把手举到肖柏龄眼前晃了几晃，嬉笑着说“你看这是什么？”当他看到她面有泪痕时便停住手，说“看看，来货啦，看把你折腾的那个熊样！先来一口过过瘾吧。”说着把手里那个腊纸包儿往炕上一扔，随手就端过烟具，在炕上摆好，点了灯，倒身烧烟。肖柏龄一见了烟，眼睛立时大了许多。待方梦天躺下烧烟时，她也就打着哈欠随着躺下了。烟烧好之后，她便急不可耐的狠狠抽起来，绝不谦让、客气。不一刻，一个泡子抽光，她便撒开，只顾闭了眼品滋味去。方梦天也不去管她，只顾自己烧烟自己抽着。
他在外面本已过足了瘾的。这会烧罢烟，看看手里还有几个泡子，便又觉得自己还不恹足。所以这就又接着抽。肖柏龄躺在对面见他在抽烟，一吸一呼间，那比黄纸差不多的两腮，时而深陷时而微凹。由此她想起菲菲小时候常常拿着才打空的鸡蛋壳作玩耍的情形，在底部剥掉硬面，单留内膜，使其成为一个软囊；然后把嘴对到开口处，呼气吸气，蛋壳底部的软囊便一胀一缩的反复动作着。现在，方梦天两腮的吸烟动作就恰似那样。每当他深吸时两腮塌陷成深坑，还使嘴巴异常的暴突，从而又使两排门牙突露到唇外来。那额头骨棱显现，眉隆如同刀脊，眼窝下陷，鼻梁锋锐，面色灰黑；要不是有个下颌在那里，简直就是一个骷髅了。
方梦天吸过几口烟之后，微闭两眼，一面是运烟下咽，一面是品味这烟雾的“神功”。这当儿他又不时斜眼瞧瞧妻子。这时他正是烟瘾过足，手头存烟，因而心境甚好。心境一好便不由的生出些闲情来…他想起当初结婚时的情形：那时她还不满十七岁，正在妙龄，容貌又十分娇好；真可说是明眸皓齿、面如桃花、肌肤细嫩、身材匀称、毛发生香。当他们夫妻挨坐时，他就会有心荡神摇，云里雾里的感觉。当时，他登台唱戏正在走红，她出场说书也名声满城，因此，钱如流水，名似响雷。在家里两人说唱逗耍调笑欢乐，过的是天仙日子。而眼前的她虽只刚交四十岁，却已头发花白、脸色瓦青、皱皮少肉、两眼失神和死鱼的眼神一样呆滞；而且整天都堆着摊黄眼屎。一身衣服褶儿压褶，而且半年不洗一把水。赤裸的双脚，灰沾水溅得见不到一点儿皮色，又成日的趿拉着一双没跟儿的陈年旧鞋，每走起路来就“哧啦啦”的响。想到这儿，他无限感慨了！他忽而又悟到：那么她眼里的我呢！于是暗自该计道：“完了，我们全完了！”
但，他这时正是烟足心宽的时候，所以立即把这阴暗心情赶开去，便想道：“管它娘的！今朝有烟今朝福，莫管来日是或非。”同时，他又马上意识到：就手头这几个泡子哪经起两人三、两天抽的；别到临渴掘井；趁现在精神头儿旺，身子还清爽的时候，早一点儿把那事办成了，心里才有底呢！想到这儿，于是干咳两声，用烟钎又拨弄两下烤在灯火上的烟膏，又深长的吸下一口烟，然后对妻子说：“怎么样？还来一口不？”
肖柏龄正在运烟、养神。听他这么问，眼皮儿也没撩一下，只是在枕上懒洋洋的摇晃一下脑袋。
他见她这个神情，便有些不耐烦的说：“我说呀！你过没过足瘾哪？咱们可别饱了这顿不管下顿呀！还得赶紧把那件事办好才能松心过几天呀！”
她还是那么似睡非睡的说道：“有话你就说吧，我都听着哪。”
他听了，这才放下手里的烟具，回手拿起茶碗呷下一口茶，润了润嗓子，说：“今早上我跟你说的那话，已经有眉目了；这不，才抽的这两个炮子，还有剩下的几个，一共是十个，就都是从那个主儿那弄来的。当时说好，事情做成之后一总再算的。”
她听到这话，一激灵坐起身来，直瞪瞪的看住他问：“你说什么！是菲菲的婚事吗？”
他见妻子这个神情，也有点紧张，道：“可不是么！你不记得我一早晨怎么跟你说的了吗？我一早儿出去就先到孙大脚家，正好堵着她还没出门。我把这事当她一说，她当时就说：‘可巧，还真有这么一个人家儿，早些时候当她说，让她留心，有合适的主儿，给他儿子提一提。这不就买金遇上卖金的了。”
她急忙问：“那是谁家呢？人儿怎么样？可肯出彩礼？”
他见她是这么个口风儿，就俯过身来贴到她耳边说：“谁家，就是西城跟儿潘发子家，外面人都叫他潘六子。他有三个儿子、大的三十一了，还没娶亲，所以他肯出大彩礼。要是姑娘生的标致，花个三五百吊，他都肯。像咱们菲菲这样人儿，凭赏他也少不下五百串钱哪。”
肖柏龄听到这儿，登时急了，从炕上爬起来，坐直身子，厉声问：“你说什么？那小子三十一了！比俺菲菲大了十多岁，你就肯吗？告诉你吧，别说差了这么些岁数，就是齐年平岁的，这事怕是你做不成主啦！”
方梦天见她这么说，就有些急了，忙追问道：“这是你说的还是她说的？真是反了！”他“呼呼”喘着粗�
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