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髑髅之花-第39部分
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你真正的名字。
即便已自称献祭一切、舍弃一切，仍然暗暗藏在心底的名字。
艾撒克往后退了一步。他没有觉察这个动作让他更接近对着自己背脊的弩箭。恍然间他感到自己像是传说中的魔鬼，因为真名让人知悉而玩弄在对方的股掌之中。是的，名字，这就是他的一切。它代表着从那人口里轻描淡写道出的所有履历，以及它们所承载的记忆。家乡海滨蔚蓝的天空，老人们期待的眼神，荒芜的田地，皮包骨头的饿殍，磨亮的剑。蛮族将尖刀划过疯长着草的平原。两个愣头青从那片死亡之土逃了出来，邂逅了同样无家可归的茹丹人，除了必须用双手开辟的前路，他们一无所有。
“大佬……”是金毛夹杂哭腔的喊声。
大佬？现在轮到别人用这个词来称呼自己吗？那时的他老躲在身材魁梧的巴特后面，出主意放冷箭，操一口浓重的帝国方言；但现在，他已经可以用流利标准的古代雅语和通用语朗诵教典，文质彬彬，有头有面，除了那天生的三瓣嘴唇，他不比任何人差。他正在预想的那条道路上走着，风光无限，至于巴特——
他想起来了。
巴特已经死了。
他并不愿抛弃那些过去，然而当它们被对面这个人牢攥在手心时，他忽地发现它们已飞速旋转着远离了他。
“你怎会……了解得这么……”
海因里希微微扬起头，风声穿过枝条，似某种尖哑的唳鸣。“乌鸦是无所不知的鸟，因为它们以死人的脑髓为食。”
“……我一直以为它们只对宗座尽忠。”
“这个组织当初就是我向宗座建言设立的，恐怕你不知道吧？他们只听命于我，而我只听命于宗座，和你理解的并无差别。”光线转暗，侍卫长的眼神意味深长。“闲话少说，阁下。难得好好聊一回，我想让你见一个人。”
当看清楚被两个“乌鸦”拖上来的那人时，艾撒克又后退了一步。那人的四肢都被打断了，肩骨用铁索穿着，唯一能证明他还活着的是那双眼睛，死死盯过来的眼睛，如果目光能够引燃，艾斯克已经化成了一堆灰烬。是路尼。他认得这样的眼神，而眼神的主人也认得他。一种极致的惶恐从嗓子眼倒涌上来，堵住呼吸与喊叫。他举起火铳。
海因里希先他一步。钢弩从最致命的角度瞄准了他的头颅。
“没有意义。”侍卫长说。“你开枪没有任何意义。另一个证人也在我手中。”
确实。他发现不知不觉间早有一张罗网在自己脚下张开——或许就在他窥见海因里希亲吻达姬雅娜的时候。“你……想干什么？”齿缝里透着冷气，惶恐开始升格为绝望。
“合作。”
简单到不容怀疑的答案，吐出它只是弩机的弦扣慢慢收紧的瞬间。“你最大的敌人是刺客，我也一样。宗座已经给出期限，十天之内如果不能将刺客绳之以法，就叫我提头来见。宗座卫队不能直接参与调查，处刑者的作用也有限，唯有请阁下来帮我这个忙。我已想到了揪出刺客的方法，苦于力有未逮，愿不愿一起干，就看阁下的意思了。”
这话是认真的。艾撒克竭力稳住声音不使之颤动，他很惊讶自己在此时仍然试图维持表面上的冷静。“不是你做不到，大概是……不想亲自动手吧。”
海因里希无声地笑了。
“就算是吧。”他说，“想听吗？”
艾撒克明白自己别无选择。
“真正稳妥的法子只有一个：搜。三天后宗座举行升塔礼，届时万人空巷，正是放手来干的时机。刺客和他的同伙就算不准备行动，也必然在城内密切关注典礼，只要果断封锁城门、控制住民众，配合搜查，他们就插翅难飞。每一座房屋，每一间阁楼与地下室，每一个马厩、牛栏的草垛，每一面墙壁的夹板，每一条通往河流的下水道，哪怕是每个人身上——除了宗座所在的晨塔，任何有可能藏匿刺客的地方，该拆的就拆，该烧的就烧，该清扫的就清扫，连一根鸡毛、一丝蜘蛛网也不能放过。你们葵花有二十万人，短短几天把哥珊整个翻过来，不在话下。我可以保证至少阿玛刻将军的部队不会和你们为难，必要时还能收拾残局。”
……再没什么想法比眼前这个更大胆，或者说疯狂。“那么……如果这样还搜不出刺客……”
“没有‘如果’。”海因里希说。
他端着钢弩的手臂如同岩石雕成，直到此刻也不见丝毫微颤。“不允许‘如果’。必须有人死，阁下。即使那不是刺客，也必须有人来承担民怨沸腾和宗座出塔后的暴怒。这也就是我来拜托你的原因——两个人背水一战，总比一个人在死路上走到黑要强。”
艾撒克突然笑起来。
冷汗将他的头发粘在脸上。裂成三瓣的嘴干涩地绽开，让他看上去像个在马戏团呆了一辈子却发现自己连条狗都驯服不了的小丑。
“你在害怕。”他粗着脖子道，“你也怕掉脑袋——”
声音在一刹那间猝然上扬，剧变成惊叫。如同窒息濒死的人徒劳地撕扯喉咙一般，他胡乱向空中挥舞火铳，却似乎忘了怎么开枪。黑暗里传来异响，然而那不过是一只猫头鹰尖鸣着掠过树林。
短暂的僵寂被打破了，是海因里希轻笑出声。他的笑对艾撒克来说，犹如地狱。
“我的确害怕。”他说，“人人心中都住着一个黑影，名为恐惧。”只是有些人很聪明，不会让它吞噬自己。而在对方被汗水糊满的扭曲面孔上，他看得出，这个葵花已即将被心里的黑影所征服。“跟我合作，艾撒克。我们的盟期可以持续很长。否则，你尽管开枪，我的部下会杀光这里所有人，然后告诉审判局，你就是刺客。我就算死，也将成为哥珊的英雄，为宗座哀矜，众人膜拜。”
…………火铳极缓慢地放了下来。
“你得答应……我一个条件。”艾撒克拼命用站立的姿态来让自己瞧起来仍有讨价还价的资本。“我要这家伙永远闭嘴。”
他指着路尼。
“没问题。”回答很干脆。“这本来就是为盟友特意准备的赠礼。阁下要是愿意，可以现在就接受它，以验证我的精诚。”
“——还有那个女人。”
“那个会写诗的茹丹女人。”见侍卫长脸色忽变，艾撒克又补充了一句。从对方的沉默中，他如愿地找到了某种报复性的快慰。“只有她死，我才能彻底心安——怎么？你好像不太舍得？”
海因里希在火光下注视着他。良久，他再度露出微笑。
“行啊，”他说，“反正她对我已经没价值了。不过，那得在事情办完之后。”
好极了。艾撒克想。这是他期望的答案。他感到自己每一根骨头缝里都在笑，尽管上一刻它们还在巨大的黑影下瑟缩地抽搐。……墓园的那一夜像刚才那只猫头鹰一样在他头顶盘旋，但很快，它会从这世上、而不光是他自己的记忆中抹去。那些黑暗里肮脏交换的秘密与私语，自始至终都不曾存在过。笨蛋。在他向这个胆敢胁迫他、拿他当枪使的小子脸上唾满口水，把今天令自己咬牙切齿的一切悉数归还之前，他要告诉他——除了它们，没有任何东西能令我恐惧。
没有任何东西能令我恐惧。
“成交。”他说。
海因里希将寓示着共识达成的信物递了过来。那是一把刽子手专用的死刑之剑，剑脊厚实，适合在木砧上一击斩断某个倔强的脖颈。
“成交。”
艾撒克接过它，走到几乎已不成人形的前枢机主教面前。路尼的头被按在一块岩石上，但他的双眼依然死盯着这个狂信徒，通红的视线森寒碜人，犹如狮子身上鲜血淋漓的伤口。剑柄有些滑，艾撒克意识到自己手心已经湿透。一剑把这颗头颅砍下来，本应是轻而易举的事。
……没有任何东西能令我恐惧。
剑锋扬起，唳叫着挥下——
“谁？”海因里希陡然喝道。就在这一霎，利箭已从他手里的弩机上脱弦而出，射断了矮树丛旁一根乔木的细枝。艾撒克脑海瞬时一白，然后才听见那一剑空空地劈在石头上的声音。本能地返身，举起火铳，然而在找到要瞄准的对象之前，双腿再也承受不起今夜情绪的激烈波折。就像一根绷得极紧而断裂的丝线一般，他软软地倒了下去。
树丛后那个人也因为失去支撑之物，扑通一声倒地。火把与“乌鸦”的弩箭封住她逃跑的去路。吃力地爬了起来，月光为她的面容撕去最后一层掩饰。仿佛无处可躲的珍珠，由于蚌壳被生硬地撬开而无助地裸裎于一道道目光之下。
那是个女孩。
“劳伦霞。”海因里希说。
从这语声里听不出有关他内心的一丝波动。仅仅是表示他认出了她。
劳伦霞睁着眼睛。纵横的月影，半死不活的人，黑甲男子手中寒意逼人的武器，以及对准她的那根黑漆漆的铁管——她是早该逃的，在意识到这些火光与人声并非来自守林员时就该离开，或者至少在剑光挥下时捂紧嘴不使之漏出一丁点惊叫。但她只是单纯地想倾听这个声音，为此她忘却了自己的存在，忘却了所有。
虽然它现在这般平静且坚硬，像是大块灰岩筑起来的墙，上面钉满了她痴心乱想的骸骨。
（当它说出那声“行啊”的时候，也是这么坚硬得令人绝望吗？）
一旁那个吓瘫了的人又把铁管向上抬了抬，但劳伦霞视线里已没有他。
“你真的……”她知道这句话一旦出口，很多东西都朝着等候它已久的轨迹飞快而去，再也没有回头的余地，“真的要把达姬雅娜……”
海因里希很久没有发出声音。女孩等待着。她并未意识到，这样悠长的沉默，其实只是她眼睫交合的瞬息。
“劳伦霞。”终于他说。很明显，这次是在呼唤。“过来，到我身边来。”
他把空了的弩机交给部下，向她伸出手。声音重新软化到她所知的温柔，脸在火光下微笑，那堵墙哗啦啦地垮塌了。在教会医院那个苍白的摆着鲜花的病室里，他同样向那个女子伸出手臂。到我身边来。没有谁会伤到你们。
劳伦霞清楚听到胸腔内的撞动声。即便已屏住呼吸，但它仍然超乎她想象的剧烈。这让她无来由地想起很小的时候和弟弟捡回一只受伤的雏鸽，怕被父亲发现，紧紧用裙子捂着。它在她裙兜里扑腾挣扎，当她再捧出来时，已经失去了生命。是时她还年幼得不知死亡为何物，只记得当初捂紧它时，恐惧牢牢地攥住她的心。现在，这只雏鸽就在她胸臆之间，任凭怎么捂，也平息不了它的挣动。
到我身边来。
那一刻的达姬雅娜，无比自然地握住了向她伸来的手——那一刻，她是嫉妒她的。天知道怎么会有这种可怕的感觉。思绪不着边际地溢开，她用力捏住了自己心底那只鸽子。某一瞬间，她如此希望它快点死去。
……最终它静了下来。
她一遍又一遍在意念中擦抹着达姬雅娜当时的动作，直到最终耳边和心里都不再传来任何声音。
可她的手，不知不觉中抬起，重复了那道轨迹。仿佛这个下意识的举动能给她带来力量，月色中的阴翳拂过眼睛，所见的影像反而更加清晰。包括坚定得足以信任的手臂，在轻盈的语声中漂浮起来的笑容；包括他的瞳仁，淡如清水，但就像她曾经留意且写入诗歌的那样，在微澜晃动时会折射出湖泊般湛蓝的底色。
笨拙地，如同要触摸那抹颜色一般。
她向前迈了一步。
作者有话要说：海因里希的战术，大抵类似于那个“比尔盖茨女婿”的故事：
老爹：“儿啊，我给你找了个媳妇。”
儿子：“不要，我自己找。”
老爹：“但她是比尔盖茨的女儿。”
儿子：“啊！既然如此……”
老爹：“行长，我给你们世界银行的管理部门找了个副总裁。”
世界银行行长：“我们已经有很多副总裁了。”
老爹：“但他是比尔盖茨的女婿。”
行长：“啊！既然如此……”
老爹：“盖茨先生，我给你找了个女婿。”
比尔盖茨：“我女儿暂时没有嫁人的打算。”
老爹：“但他是世界银行的副总裁。”
比尔盖茨：“啊！既然如此……”
对应到文中，请自行脑补……
、Ⅳ 履冰（6）
夏依睁开眼睛。夜幕在他的视野里悠悠地悬着，那些焰火如同汇入海洋的河流一般消逝了。
凡塔坐在他身边，替他揉着头。“笨死了，”她笑，“谁叫你呆呆站在那里等马车撞过来。”
夏依张了张嘴，但没有发出声响。很久他才意识到自己其实是在傻笑。“我……好像听到那马车上……有姐，姐姐的声音。”
凡塔与他对视了片刻。
“不会吧。”她轻轻说。
他们在磨坊旁边的草垛上，看着狂欢的人潮逐渐落下去，钟楼、祈誓塔和教堂尖顶上空开始重归黯淡。黑暗旷寂之中，有微亮的星子开始隐现。
“已……已经快十年了。我知道她，她一直都在这座城里，可是十……十年都没见过面。”世界对他们是如此广袤，亦如此渺小，从此极到彼极不过是哥珊两座城门之间的距离。“刚刚刚才马车擦着我过去，我听到她在，在唤我，但声音一转眼就跟被风吹……吹走了一样。好奇怪的感觉……就……就像……”
少年仰头朝向夜空。一抹光痕映在他眼眸里，划过的同时已然陨没。
“就像……我永远……”
——“我只是不想在教会医院呆到十八岁。那一年我会发下三愿，成为修女。从今以后只能穿黑白相间的衣服，不许插花，不许唱自己爱唱的歌，一生要在每天十个小时的祈祷中度过。参军入伍也好，在别的地方帮忙出力也好，我只想自由自在地做一点事，比如……喜欢某个人。”
——达姬雅娜，你说那首诗，我究竟要不要念给他听呢？
“就像……”夏依自语似地说，“我永远……永远也见不到姐姐了。”
血在寂静中溅落。黑暗里，最后一朵凋谢的焰花。
海因里希端详着少女的脸。当他确定她再也不能出声时，才将捂住她嘴唇的手移开。剑刃一点一点从劳伦霞的胸膛退出来，因为隔得太近，随它一同喷出的血泉染上了他的护甲。
她过了一会儿才倒下。在那之前，她的眼睛一直望着他。
海因里希把鲜红的佩剑插回鞘中。“对这么个小姑娘要用上一颗子弹，太浪费了。”他转向一边仍在发抖的艾撒克，“留给你自己防身吧。”
艾撒克在阴影的庇护下报以他一个怨毒眼神。腿还是软的，惊魂未定的忐忑像一股强酸融化了它的骨骼，怎么也直不起来。侍卫长那似笑非笑的面孔介乎明暗之间，在他看来分外可憎——但几乎是立刻，他从那张脸上捕捉到了令自己幸灾乐祸的变化。
风移开云层。远处的树影混杂月色，沙沙摇动。
刚收回的凶器下意识地又移出半寸。
“……达姬雅娜？”海因里希低声说。
这个只有他自己能听见的问句很快变得毫无意义。那一瞬间，他确信自己看到的是她。倚着一棵树，面色如月亮般惨白。她和他离得很远，远到即使借助月光也看不清表情，可事实上，他们中间只隔着一片静静蔓延的血泊，以及女孩尚有微温的尸体。
他在反应过来的刹那向林中跑去。风不合时宜地刮起，那个身影像墓地里的磷火一般被吹散了。
“小姐。”海因里希叫道。步子缓下来，他恢复了惯常的语声。“别误会……我不会伤害您。”
惊讶与疑惑在他心头开始被百密一疏带来的挫败感取代。他的确曾吩咐属下扮成车夫，在豁嘴一行人动手之前就用药迷昏她们，转移到安全地带。显然那药没起到预想中的作用，似乎是命运特意安排她们先后撞破他精心策划的密谋。很奇怪，此刻他想着的并非让她逃出去会有什么后果，而是某些平日看起来荒诞可笑的东西。“请听我说。我一直在找机会替您和您父亲复仇，为此许多事都出自情非得已。在这时代想做什么，必须得付出代价。您尽管恨我、鄙夷我……可至少请您相信我。”
没有回应。
他走向缄默如死的密林深处。另一侧是临着逝海的陡崖，达姬雅娜必然逃不了太远，但她不笨，明白弄出响动惹他追去还不如老老实实躲在某个地方。海因里希回过头，远远朝部下打了个手势，“乌鸦”的黑影悄无声息地渗入到林丛之中。他想了想，又追加了一个尽量不使用暴力的命令，却不知是否还来得及。
“小姐。”
他又唤了一声。依然缄默。
“您以为用专门写诗的雕花笔能记录历史吗？您以为歌喉和琴弦能诉说时代的暴行吗？您以为您的梦是一只丝茧，能将您的愤怒与骄傲包裹起来，使它们避免来自天底下的所有戕害吗？”一步步前行，越过月光从枝叶间洒漏的斑点，然而猎物的气息始终在他嗅觉之外。“——那些都是幻想，小姐，这世界上最廉价的就是幻想。再没有哪个时代比现在更接近地狱，我们的整个国家都在燃烧，要扑灭这场连暴雨也熄不了的大火，唯有点起另一场火焰，将它的食物统统吞噬！您的幻想能燃起烈火吗？您诗歌里的血流能汇聚成海，推动这个世界的砥柱吗？”
缄默。
“……可我能让您亲眼见到那一天。”
他很诧异自己竟然在说这种疯话。也许真的是为了稳住她，也许有某些稀奇古怪的念头涌上来挤兑了理智，而他宁愿相信是前者。“因为只有我能保护您。因为只有我……”他感到自己的面颊在抽搐，这个词从他口里吐出比它本身还要令人发笑，“……还爱您。”
仿佛是同感于这个词的荒谬，夜幕的背后传来林叶响动声。随之是女子戛然而止的惊叫。在那之后，有什么东西好像沿着林边陡崖，一路滚进了最深的黑暗里。他听见水花的乍响，似乎无比之远，却又似乎直接来自脑海之内。
他知道一切都结束了。
有人极缓慢地穿过层林，向这边走来，漆黑装束几乎与夜色融为一体。“班珂，”海因里希说，“你到得可真晚。”
班珂提起手中鲜血淋漓的短剑。“抱歉，”他回答，“所幸还不算太迟。”
他另一只手还拖着一件东西。海因里希的目光很快从它上面移开，他忽然莫名地希望之前所见到的达姬雅娜只是一个幻影，但同样沾满血污的诗琴向他提醒着它的真实。他走到山崖边，赶过来的属下会意地举起火把。海水一片黢黑，只看得出它在咆哮，而陡壁上的石块仍在簌簌滚落，颤抖着投身于那张尚未合拢的巨口当中。
都结束了。
海因里希俯视了好一会儿，直到水花声在黑暗中逐渐平复，才抬起头，对迟到的人笑笑。
“干得不错。”他说。
他回到原来的地方时，艾撒克已摇摇晃晃站了起来，带着那四分五裂的表情瞪着他。路尼还被按在当做砧板的大石上，海因里希吩咐属下将他拖走。“抱歉，这一半要等到你我庆功的时候再来付清，”他毫不客气，“反正那个女人的命已经是你的了。”
艾撒克咬紧下唇，全无遮掩的两颗板牙暴露在风里，有种苍白的寒意。
“今晚的事任何人只要泄露出半句，让刺客占了先机，我们的计划都将毁于一旦。虽然以阁下的聪明，这种事本不需我再多费口舌。”海因里希面上带笑，眼神却极冷。“——把她弄走，最好是离这里远一点的地方处理掉，”他指的是劳伦霞，“别让人发现她俩死在一起，平白地添疑心。”
“乌鸦”们无人应答，他们知道他要的只是行动。很快一切按照布置的那样运转，侍卫长站在盘山道路的一侧，目睹自己的心腹趁夜色护送那些至今还没缓过神来的葵花下山。他们不会和别人说一个字的，只要他们还想以万民英雄的身份押着刺客向宗座请功——可不知何故，他觉得原本滴水不漏的筹划总有一小块，于他思绪难以抵及的地方无声无息地塌陷下去。
无声无息。就像那个女孩在他剑下的死一样。
“班珂，”他叫住身边寥寥无几的部属之一，“我有话要对你说。”
班珂一怔，刚要转过身来，海因里希的手已经搭上了他的肩背。
“……你的伤口裂开了。”
肉眼固然难察，但手指透过黑色的革甲和衣料，几乎可以清晰感到黏稠液体在其下汩汩扩散。近似刻意地，海因里希加重了手上的力道。“重伤未愈还把你叫来，希望摩根索已向你转达了我的歉意。”
“这是我的本分。”班珂说。他用极力压低的声音掩盖着痛苦，然而面色却不受阻止地发白，下颔一角原本已不太显眼的淤痕，此时尤为醒目。
“有件事我一直不太明白，班珂。以你的实力，能让人从后面一刀命中要害——侥幸，偏了一点点——必然是在毫无防备之下。可将你刺倒的人为什么不干脆补上一刀，反而要在脸上来一拳？你是得罪了谁，让他觉得光用刀子不解恨，还是有个赤手空拳的莽汉在前面吸引你的注意，好让他的同伴从背后偷袭？”海因里希笑了起来，唇角的弯弧像把剔骨的刀，“就在我叫你看住那小鬼的时候，城里出了大乱子，好像是非得强扭着我转开视线一样。奇怪，我可什么都没干，看来有人真是草木皆兵呢。”
“您越说越离谱了，大人。”
“——我听说晞露酒馆的女店主美貌绝伦，曾在茹丹权倾一方。谁知沦落到这个地步，缺衣少食，那双漂亮尊贵的手要磨损在最低贱的活计里，想想都令人心酸——”
班珂的脸失去了最后一丝�
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