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诺丁汉伯爵夫人-第58部分
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座低矮的山峰，勉强算是进入了奥加尔山脉的腹地，但离着希尔领还差着步行五六天的路程，更别说抡矿锄挖过去了。
但好在，当初的工作也不算多余，现在看来，这条人工凿出的小路和山峰后稍加休整称得上平整的山谷，将成为火药厂的最佳地址。以现阶段的水平，这种火药的爆炸能力极差，完全不必担心它会对山脉稳定甚至地质情况产生什么影响，顶多算一快捷纵火器，但它沾火星就着，显然也不适合在人群聚集地制造。放在山腹中最好，放在山腹中极佳。
骑着马，在侍卫护卫下到山谷中实地考察一番，跟莫里斯敲定了建造图纸跟工期计划，回到城堡后，莉亚接到了一封艾尔伯特的来信。
跟爱德华不同，作为骑士团的“财政大臣”，艾尔伯特是不可能常年离开骑士团的驻地的。见过家人，度过了内战之危，也解除了主教对红堡家族多年来的迫害，老人终于可以安心的再度离开奥丁，回到他的信仰需要他的地方。而他跟诺丁城之间，跟侄外孙女和养子之间，也保持着频密的书信联络。
不过这次，他寄来的信件却略有不同，一种只要你看在眼里，就能够发现的不同。
“这种纸，这种纸……”
“不是羊皮纸，”诺丁汉接着她的话茬，续道：“你再看看信的内容。”
莉亚打开信封认真阅读，艾尔伯特信上说，他跟随骑士团一起回到教宗领，之后又启程抵达伊格。他在当地发现了这种新的纸张，制作工艺貌似复杂，但成本却十分低廉，质地也足够书写之用。据说，伊格贵族们俘获的泰坦战俘中，有专职生产这种纸张的造纸工。不过两个大陆来往征战多年，位于相接处的亚美国家伊格、洛萨，跟海对岸的泰坦城市一样遭了难，直到去年，东征暂时停歇，贵族们喘了口气儿，才有能力建造所谓的造纸厂生产这种新型的廉价纸张。成本廉价，使用价值却一点都不廉价。
“我怎么没想到，我怎么没想到呢……”莉亚忍不住口中低喃。甭管是折扇、棉布还是扑克牌，又哪会有四大发明对社会进程的影响大，换句话说，利润也大。亏她想到过火药、指南针，愣是从没对改革现阶段的纸张技术产生任何想法。小山堆成的金币，就这么哗哗如流水般从手中溜走了……
算了，现在不是感慨这个的时候。伯爵夫人差人将莫里斯再次请来，开场第一句话便是略带抱怨的说：“你怎么也不告诉我，你们家乡有这种纸张呢？”害我白白损失了一个大好的赚钱机会。
可莫里斯张开口，一句话就把莉亚又噎了回来：“夫人，告诉您又有什么用呢，全亚美有多少人能够用到纸？”
莉亚愣住了，心想“知识分子”说的确实是大实话。在这个文盲遍地的时代，贵族老爷少爷们都未必识字，更别提平民百姓了。对于莉亚这种身份的贵妇，羊皮纸跟新纸张没有差别，成本差、价格差根本不会被她们看在眼里；而对于农民甚至手工业者们，羊皮纸跟新纸张同样没有差别，不管昂贵还是廉价他们都不会买，更加不可能会用。就算建了新型造纸厂，又有什么用呢？“但这之间还是有因果联系的，纸张低廉了，买得起的人就会多，就能够从侧面促进文化的传播和知识的普及，反过来，又会影响纸张的需求。”跳出商人的范畴，哪怕只是为了奥丁的文明进步，莉亚也认为有必要掌握这项技术。
“但是夫人，纸张再低廉，没有人识字，没有人抄写，您所谓的文化和知识同样无法达到传播乃至普及的效果。”是先有鸡还是先有蛋？先教人识字还是先降低纸张的成本？正反说好像都有道理。
可伯爵夫人却舔了舔下唇，不可置信的盯着莫里斯，“你，你说什么？抄写？难道，难道你们没有，没有……”印刷术？！！
一直以来她都太理所当然了，把大天朝古时候所有先进的技术、惊人的创造都扣到泰坦人的头上，尽管她早就清楚不论外貌、语言、还是历史，泰坦人都跟她的祖先没有半分相似之处，但她还是不由得把那个遥远的、远在亚美以东的大陆想象成跟大天朝文明进程完全相同的地方。
所以，在听到“知识分子”口中吐出“抄写”二字的时候，莉亚是真的震惊到了。没有印刷术，这个时代竟然没有印刷术！她再看向莫里斯的眼神中就带了一丝由衷的叹服，人家竟然单纯就靠手抄传播知识，还领先亚美人这么多，真是一个勤奋的民族，一个不屈的民族，一个叫人敬佩的民族啊！
叹服归叹服，科技的发展、文明的进步却不是光靠叹服就能得来的。但是莉亚也明白，单纯靠她自己，在这个时代这块土地上建立什么九年制义务教育纯属痴人说梦。先不提她的财力是否能够做到，就是学校真的开办起来了，学生从哪里来？十几岁的孩子，已经算得上家庭的主要劳动力了，温饱尚且发愁，哪有精力跟心思去学习什么知识甚至文字；纵然她能罔顾现实情况，下令所有未成年的孩子都去上学，师资力量又从哪里来？平民中识字的人少之又少，侍卫长、管家、书记官这样的实属职位之故，在自由民中也是凤毛麟角，至于贵族们，且不论他们是否会书写，纵是会，又怎么肯纡尊降贵去教导平民？！
想来想去，还是只能跟教会合作。修道院本来就是这个时代学习文化知识的唯一场所，但是门槛略高，平民是没有机会进入其中学习的。莉亚能做的，就是向大主教施以影响，凭借他在奥丁亚美教徒中最高精神领袖的地位，要求奥丁境内的修道院在一定程度上向平民开放，不用太多，只是别把有心向学的非贵族拒之门外就是了。
拉尔夫走马上任已两年多，比起当初身为诺丁郡主教，在诺丁汉威势之下的伏低做小，如今身为奥丁大主教，深受其他地区虔诚教徒的拥护和爱戴，也算得上是扬眉吐气了。不过即便如此，他依旧不会傻到拒绝伯爵夫人的要求，正因为有过在诺丁郡的那段日子，他才明白这个国家现在谁说了算，得罪诺丁汉伯爵的下场有多凄惨。而且伯爵夫人的要求并不难办，拉尔夫也清楚在亚美这片大陆上，尤其是在尚武的奥丁，有心向学的贵族都十分稀少，更何况是非贵族，伯爵夫人张了口，咱们应着便是了，至于执行情况如何，还得看国情不是。
不过令大主教没有想到的是，伯爵夫人想要推广文化、传播知识的动作并非只开放修道院这一条，与之相对的，她还为各修道院送来很多书籍。而且，重点是，这些书都不是手抄的，而是，伯爵夫人口中的，印刷品。
既然想到了，就断没有忽略的道理，莉亚甚至跳过了雕版，直接跟莫里斯一起研究起了活字印刷。这个四大发明之一，说简单不简单，说难却也并非真的很难，道理是十分浅显易通的。就像是莉亚小时候经常玩的那种印日期的小印章，零到九十个数字，共有八列，不同的排列组合能够印出不同的年月日。而印刷文字，就是把数字换成亚美字母而已。说难嘛，你总要研究什么样的材质适合做活字，什么样的纸张适合上墨，而油墨又该由什么样的原料什么样的配比组成。等这个技术真正被她掌握能够投入使用的时候，已经是来年开春了。
知识的传播跟普及本来就是一项漫长的复杂的工作，或许需要几代甚至几十代的不懈努力，才能将奥丁的文盲率，降低到接近她曾经的那个时代。不过莉亚并不着急，有做就会有收获，即便是微乎其微的，也算是一个开头一项贡献不是。这个她视为第二故乡的地方，她真心希望能够越来越好。
但有一件事却迫在眉睫，令她不得不立刻做出决断——尤菲米亚作为同盟国的罪犯，被凯瑟琳下令押送回了奥丁。
流星城的围困并没有持续太久，全国臣民都对马尔科姆的执政颇有置喙，更何况他眼皮底下深受其害的王城居民。尽管国王扬言谁敢跟城外通气就被视为叛国罪，直接拉上绞刑架绞死，但依旧有人不怕死，或者说心里清楚谁在真正掌握着生杀大权，帮着国王守城，难道不怕王后进城后的清算吗？一个星期后，就有一小队侍卫趁夜偷偷打开了王城的侧门，斯卡提人连同拥护小腓力的贵族军队们一拥而入。
清晨，天色还未亮的时候，马尔科姆就被人从他的国王寝殿里拖了出来，一直拖到王室教堂的静室之内，那里，乌拉诺斯的大主教正等着他。这个眉目慈和的白发老人，曾出面为他作伪证，谎称为约翰和那个王后的女伴做过证婚，他们的私生子是有继承资格的婚生子。而现在，依旧是这个眉目慈和的白发老人，却要求马尔科姆立刻宣布放弃自己的权利，王位由他的儿子小腓力继承。
国王执意不肯，双方展开了拉锯。尽管凯瑟琳现在就可以要求主教为她的儿子加冕，但这必定会给世人留下把柄，难保日后不会有人跳出来指责她儿子是窃国贼，保险起见，还是有马尔科姆亲口的承认和亲笔的签字才好。瞌睡了就会有人递枕头，了解王后的顾虑，一心想要讨好新王的贵族们自告奋勇的去办这件事。威逼也好、哄骗也罢，甚至折磨、折辱，反正一个注定失势的国王，没人会在乎。而最终让马尔科姆低头的，却是费迪南，或者说，是费迪南的死。
凯瑟琳对她丈夫的仇恨，多源于她丈夫对她的冷淡、漠视、甚至羞辱，当然，也有利益因素在里面，可以说，她恨马尔科姆，但还没恨到要他死的地步。可对费迪南就不一样了，这个男人，这个按照血缘关系是她表叔的男人，她是发自内心的、彻骨的恶心跟仇恨。所以她无视父亲腓力的警告，无视他要求将费迪南押送回斯卡提，无视他担心引起佩恩斯家族不满的顾虑，毅然决然的对在边境遭到捕获、被押解回王城的骑士执行了死刑，而且刑罚十分残忍，活剐。
据说行刑那天，费迪南的惨叫声响彻整个流星城，穿透每个人的耳膜跟神经，马尔科姆自然也不例外。于是在当晚，当贵族们再次对他进行劝说以及逼迫，甚至还拿来了用开水煮熟的费迪南的心脏的时候，国王终于精神崩溃，当众签下文书，宣布放弃王位。
尽管马尔科姆不再是国王，可他依然是国王的父亲，按照他曾经得到的保证，或者说他妻子的意愿，他本可以在戒备森严的塔楼中度过余生，尽管没有自由，可毕竟是活着。但事难如人愿，大概是听说了女儿的任性妄为，斯卡提国王决定给乌拉诺斯新任王太后一个教训、一个警告，即便她现在执掌一国、代子摄政，在他眼中，却依然只是个必须听父亲摆布的小女儿，他得提醒她别忘了，是谁给了她现在的一切，是谁使她拥有今天的权势跟地位。
三个月后，马尔科姆年轻的生命结束在了那座关押他的塔楼，终年二十七岁。臣民们得到的官方说法是，前任国王暴疾身亡。只有王太后跟她的父亲心里清楚，她的丈夫是怎么死的，为什么死的。
而从那天起，凯瑟琳第一次迫切感受到，逃脱牢笼、振翅高飞的必要。
不过，这一切都跟远在千里之外的诺丁汉伯爵夫人无关，或者说，现在无关。莉亚眼前所面对的困难抉择却是，该对她的仇人，她的罪犯，她的老对手，施以什么样的刑罚？！
作者有话要说：活剐并非我大天朝的特产，不过中西方在具体操作上略有不同，但是，同样残忍……
PS：作者菌为女主找到了新的豆豆，嘿嘿
、第95章
蒸腾的热气使室内弥漫白雾；微烫的泉水浸润着她每一寸肌肤；莉亚光｜裸的背脊倚靠在池壁上，听到身后传来脚步声。
“泡太久；对身体未必好；”丈夫的声音自室内响起；紧接着是悉索的衣料摩擦声和哗啦的入水声。诺丁汉伸出长臂将妻子捞进怀里；“在想什么？”
莉亚翻转身子；面对面；将脑袋枕上他的颈窝道：“明知故问。”
伯爵笑了笑；是啊；明知故问。
尤菲米亚终于被押送进诺丁城；关在地牢中；这是诺丁汉意料之中，也是他妻子殷殷期盼的结果。但如何处置这个罪犯，却让伯爵夫人发了愁。
莉亚不是没杀过人，也不是害怕杀人，当初手起刀落，弗雷伯爵的脑袋就落在了她的脚下，骨碌碌的在石板地面上滚了起来。说实话，她一点儿都没感受紧张或者恐惧。也许是因为她当时愤恨极了，而且刚亲眼目睹了战场厮杀的血腥跟残忍，那种环境那种氛围影响着莉亚，使她在挥剑斩向弗雷伯爵那肥胖的脖颈时，半分犹豫都没有。
如果菲奥娜遇难时她在身边，如果她有能力对凶手施以报复，莉亚坚信，她一定会眼睛都不眨地亲手将尤菲米亚推入大火之中。人们在情绪失控的时候总是很有可能做出一些平时无法想象的事情，她也不例外，可在冷静下来之后，让理智跟良知重新占据思维的主导之后，很多决断都会因此犹豫、因此停滞，很多事情都会产生完全不一样的选择。
莉亚仇恨尤菲米亚，恨不得她死，这点毫无疑问；莉亚有能力对尤菲米亚判处死刑，并且绝不会后悔，这点也毫无疑问。但现在的问题是，该让她以何种方式去死。
“乌拉诺斯人围城的时候，我也曾对城外敌军采取火攻，我曾亲耳听到他们在烈火中凄厉的惨叫声，曾亲眼看到火焰熄灭后一具具被烧得不成人形的尸体，甚至到现在还能清晰的回忆起那空气中弥漫着的令人作呕的味道。那是战争，我们是对战双方，为了争夺各自的利益而战斗，死无怨尤……你知道，我对尤菲米亚的憎恨，我对于判处她死刑的毫不犹豫。如果是在战场上，我对于她和她所率领的军队采取火攻，心里一点异感都不会有。可不是现在，不是接受国会的提议，不是看她手无寸铁的被绑缚在木柴当中，任由火焰将她活活吞噬将她的皮肉烧成灰烬。她因为自己所犯下的罪行，理应接受审判，接受惩罚，接受生命走到尽头的结果，可是，不应该，不应该是泯灭人性的酷刑折磨。”
落后愚昧的中世纪，无数无辜女子被打上邪教异端的烙印被活活烧死，甚至还有一部分男性和少数的贵族，那是个思想和行为都令人发指的黑暗年代，是莉亚曾经恐惧中世纪的原因之一。尤菲米亚当然不无辜，她绝对称得上是死有余辜，但对她施以火刑和对“女巫们”施以火刑，从本质上来说没有任何区别，都是人性的丑陋和对生命的践踏。
“我的想法是不是很可笑？”莉亚抬头凝视她的丈夫。对于亚美人来说，火刑、剐刑、煮刑甚至其他更原始更野蛮更残忍的刑罚，都是再正常不过，他们的祖先就是这样做的，他们也理所当然这样做。在这个时代讲究人权、讲究人道简直可笑至极，莉亚也明白，可是让她彻底抛弃二十年时间树立的价值观，她却又做不到。“我只是，只是觉得，斩首已经是极刑，”就像枪毙一样，“为什么非得要采取这样残忍的方式，仅仅是为了达到观赏、达到娱乐、达到寻找报复快感的目的？！”
诺丁汉对尤菲米亚的死法并不关心，甚至对这个女人的存在也可有可无，他只关心他的妻子。“这没有什么可笑的，”做丈夫的说：“有人喜欢绿色，有人喜欢蓝色，有人喜欢高个，就有人喜欢矮子。你看，不管干什么，人们之间都会产生完全不同的想法。有人认为是乐趣的事情，你认为是残忍，这很正常。”
“那么，你怎么认为？”伯爵夫人小心翼翼地问。
诺丁汉抬手捏了捏她的鼻头，笑道：“难道你认为，我真是剥皮挖心吃小孩的恶鬼，对于观赏别人死前的惨状乐此不疲？”尤菲米亚也曾是他的敌人，面对敌人他也从不心慈手软，可对于诺丁汉来说，这世上还有很多东西远比仇恨更重要。处死尤菲米亚是政治需要、利益需要，但并不是为了排泄什么情绪或者满足某种快感。所以，“你想她怎么死，我都无异议。”
“但是，但是，”莉亚在她丈夫怀中不安地扭了扭身子，“我这么做，会不会，会不会对不起妈妈？”为避免被拿来做要挟女儿的筹码，菲奥娜纵身跳入火海。如果是以牙还牙以眼还眼，那结果本该是，让当初的凶手同样丧生在熊熊烈火中，而她却……
“你认为，把尤菲米亚烧死，就是对得起她？对仇人进行报复，就是她死前的遗愿，或者说，她希望你替她办到的？”伯爵的手指插｜进妻子的浓密的秀发中，拨过她的脑袋，在额头上印上轻轻的一个吻。“傻瓜，”他哼笑道：“在这个世界上，你母亲是最爱你的人。”他的爱跟关心除了赋予妻子，还要分给儿子和女儿，而菲奥娜对于她的女儿，却奉献出了自己能够付出的一切，包括最深沉的爱。“如果临终前她有什么放心不下的话，那一定就是挂念你的平安、快乐和幸福；如果死后她在人世间尚有什么心愿未了的话，那也一定是希望你能够平安、快乐并且幸福。莉亚，尤菲米娅死，或者没死，怎么死的，死在谁手里，我相信菲奥娜根本就不会为此上心。她的心就那么大，而她却把它全都给了你。你唯一能做的，能够对得起她的，就是让自己完成她的心愿。”永远平安，快乐，并且幸福。“这些心愿，我会帮你达成，”他两手捧着妻子的脸，再在嘴唇上印上一吻。
“哦，乔治，”伯爵夫人动情地高昂起下巴，加深了这个吻，等唇齿分离后，她却又犹豫道：“可是，可是，国会怎么办？”火刑是贵族们共同作出的判决啊？“而且，还有人民的呼声。”尤菲米亚因为杀害亚瑟和约翰，以及挑起内战，被判定的是叛国罪。亚瑟跟约翰已死，诺丁汉家族又是当权者，奥丁人民们把战火纷飞、家园被毁、亲属战死的满腔仇恨全都倾注到尤菲米亚的身上，仿佛她是这一切祸端的唯一源头，这是当权派们想要的结果，也是贵族们有意或者无意煽动形成。而这也将直接导致，人民们跟伯爵夫人一样，对罪犯恨不能喝其血、啖其肉。可普通的奥丁人却不像莉亚一样受过现代教育，他们对极刑的定义并非枪毙了事，而是极尽折磨、折辱，发泄出所有的负面情绪，直至将人磨死才肯罢休。“如果我宣布放弃火刑，会否引起人民的不满？”
诺丁汉没有直接回答她的问题，而是反问道：“你认为，权力是什么？”
权力？莉亚不解他为何有此一问，而她也确实从来没有认真仔细的考虑过，尽管她跟她的丈夫，现在，拥有着奥丁王国最至高无上的权力。“那么，你说它是什么？”
“是你想做什么，就能做什么。”
“哦这不可能，”她说不清楚权力真正的含义，但她却知道无数滥用权力的后果，“法律、民俗、人心、贵族们的利益，还有很多很多，都制约着权力，就算是国王，也不可能想做什么就做什么。”
“是吗？”诺丁汉点点头，“没错，是这样，对于有些人或者大部分人来说，是这样没错。比如说约翰，曾经的摄政王。他想要卖官卖爵，就卖官卖爵；他想要提高赋税，就提高赋税；他想要侵占贵族们的利益，就侵占贵族们的利益。但结果是，他被人民所憎恨，被贵族们所威胁，并被逼做出让步，促成了贵族国会的产生。我跟他一样，我也不想被人指手画脚，不想受到领主们的制约，但我跟他又不同，我绝不会直截了当的抵触这种制约，正相反，我还会表面上迎合它，甚至建立它。既大贵族之后，我提议让低等骑士甚至自由民们加入进来，每年在固定的日子，听取他们的心声以及意见。可事实上，贵族国会超过半数以上的成员都要看我们的眼色行事，低等骑士跟自由民虽然来自王国各地，但却要经过我们的挑选，他们的心声代表的就是我们的想法，他们的意见就是我们的目的。这跟我们想做什么就做什么有什么不同？而这就是权力。只有你拥有了权力，你才能拥有这些手段，而当你拥有了这些手段，你就等于真正的拥有了权力。”
“这让人感到害怕，”莉亚把双手撑在丈夫身上，脸色有些泛白，“也就是说，我们跟约翰还有尤菲米亚根本没有区别不是吗？同样的不择手段，没有底线，而且不受法律、民心跟其他任何事物的制约。” 他们对于王位的争夺甚至都没有本质上的不同，都是为了获取对于自己最优的利益。他们所做的也未必就是正确，只是因为成王败寇，他们最终活着，并且成功了。
可是，“怎么会没有底线？”诺丁汉拉起她的一只手，抚上她自己的胸口，“底线就在这里，底线就是你的心，能制约你的也只有你自己。想做什么、该做什么、可以做什么以及怎么做，全都由这里告诉你。你跟约翰或者尤菲米亚完全不同，你也不可能跟他们相同。”你拥有比他们美好太多的心。
莉亚歪头想了想，接着耸耸肩。“那我也依旧做不到，”她说：“你说的这些手段，我根本不具备，现在不具备，以后也不知道能不能具备。我不可能像你所说的，拥有真正的权力，达到想做什么就做什么。”
诺丁汉拉起她的双手，凑到唇边，亲了亲，然后分开，令其将自己环腰抱住。“你只要想就够了，”他低头咬着她的耳朵，气息温热，“我负责做。”
尤菲米娅最终被判处的，是斩首，虽然行刑的不是莉亚，但她却出现在刑场上，并且毫不退缩的盯着死刑犯的眼睛。而对于国会针对刑罚的反复质疑，伯�
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