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玩主-嘉靖皇帝传-第4部分
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江彬与心腹李琮正等着许泰的消息。许泰回来后，面带笑容地对江彬道：“其实首辅对大人是挺宽容的，他希望和你共弃前嫌，同商国事。”
“是吗？内阁没有新的动静？”江彬关切地问。
许泰轻松地答道：“没看出来，风平浪静的。”
“这就是假象！提督大人千万别被假象所迷惑。”威武团练营提督李琮在一旁提醒道，“大人，别再犹豫了，生死富贵，在此一举！”
“你容我再想想，那天我闯阁的时候，皇太后还是向着我的，只有那头死羊（杨廷和）一个人跟我作对，但许泰兄回来不是说他要与我和好吗？”江彬分析道。
“他用的是缓兵之计。大人，你如果再犹豫不定，坐失良机，会后悔莫及的呀。”李琮不失一切机会向江彬进言起事。
江彬对李琮的步步紧逼拿不定主意，转而问许泰道：“许兄，你的意思呢？”
许泰在说话前先看看李琮，然后慢慢地说：“我的意思很明确，皇太后在确立帝位继承人时，为了咱们的意思，连发三诏，史无前例呀。这说明太后和首辅是很看重咱们的，紧急关头，最好避免鲁莽行事，要三思而行啊。”
“许大人的意思是说我鲁莽？好，不信，咱们走着瞧，不出三天，你我都会被打入大牢的。”李琮显然对许泰的言语不满。
“李大人多虑啦，现在满朝文武大臣都在坚于职守，我没看出有谁要吃咱们的迹象。”许泰表情平静，虽然说话慢条斯理，李琮听了却特别生气。
江彬一直听着他们两人的争论，觉得公说公有理，婆说婆有理，一时也理不出个头绪来，只好说：“让我再考虑考虑吧。”于是许泰先行作别，李琮故意迟走一步。但江彬并未明白其意，说道，“你也去把团练营安置一下，虽然大事未定，但还是应加强防范，随时应对不测。”
“这就对啦。我的意见是，最好在今天晚上起事，杀他个措手不及。”李琮直言道。
“你说什么？想掉头啊。”
“哈哈……哈，没想到堂堂提督大人说出这种话来。在这血雨腥风之中，谁敢说自己不掉头啊？”
“好啦好啦，去吧。有事我再通知你。”江彬被李琮缠得不耐烦了，再一次下了逐客令。
李琮长叹一声：“呜呼，我四镇边兵完矣！”说完，突然抽出随身短剑，当着江彬的面，“嚓”的一下砍掉自己的左手……
没想到江彬对此并不惊慌，反而不屑一顾地骂道：“你个懦夫，莽汉！要图大计就不能过于张扬，懂吗？回去好好养伤，本督知道怎样行事！”
显然，江彬胸有成竹，他之所以藏而不露，是防着许泰。许泰是京师将领，平素与杨廷和关系密切，不得不防啊。这不，太后发了新的迎帝诏书后，江彬派出特使快马加鞭地向二王报信，欲拔头筹大功；他已暗中派出高手亲信藏于荒僻山林，拦截南方安陆兴王府进京的车驾。还有对朝中官宦的拉拢，京城要地的防务……都一一安排就绪。现在只等新帝到京，就能挟天子以令诸侯……江彬想，他杨廷和算老几？皇帝我都能拿在手上把玩，他还自不量力地跟我斗？
杨廷和看到坤宁宫的残缺兽吻，心里起了主意，这主意一定要与太后相商才行。派谁去呢？司礼监宦官韦彬倒是最合适的人选，但韦彬与江彬关系密切，又是姻亲，弄不好会暴露。杨廷和知道，江彬与宫内许多官宦的关系复杂，一有风吹草动，他们就会向江彬邀功请赏。但只要说话时注意，他们是不可能识破其中奥秘的。
原来，杨廷和是在谋划怎么逮捕江彬。这几天，他与大学士蒋冕、毛纪和司礼监宦官张永密谋，决定以皇太后密旨的名誉捕获这个祸害朝廷的奸臣。但采取什么方法，如何逮捕，却成了大难题。江彬身材高大，勇猛无比，又是四镇边兵驻京的总兵提督，虽然已下诏遣返边军，但这绝不是一朝一夕的事啊，所以杨廷和总是提醒自己说话办事皆要慎之又慎。
这天，司礼监宦官韦彬来到内阁请求道：“首辅大人，您抽一点时间给大行皇帝题写铭旗吧。”
杨廷和一看是韦彬，毫不推辞，一语应承。临到写字的那天，杨廷和不经意地说：“依老臣看，坤宁宫的兽吻应该修理啦，不然，新皇后入宫住到哪儿呢？”
“首辅说的极是，我正准备禀报皇太后办这件事哩。”
“这么说我俩想到一块儿了。我看这事不能迟疑，你抓紧时间禀报太后，最好这两天动工。你说行吗？”杨廷和不动声色地说。
“这还不容易，我这就去跟太后说。首辅大人放心，就是明天动工也来得及。”韦彬毫不怀疑自己的办事能力，也不忘在首辅面前表现自己。
“好，就按你说的办。如果皇太后同意的话，你就通知我一声。”杨廷和不断地激将韦彬，使他顷刻间感觉到了杨首辅的可爱，并不像江彬说的是个朽木僵尸。
皇宫的建筑开工有严格的规定，不管大小建筑或是修修补补，皆视为重大事情，在动工之前，都要举行祭典仪式。参加这种仪式的人选也有严格规定，必须由工部尚书和一位德高权重的武官在动土之前亲自祭祀。被选中的大臣，意味着获得了一种崇高的荣誉，自然感到万分高兴，往往推掉一切事务和应酬，也要按时参加。经禀报皇太后，祭祀大臣决定由工部尚书李遂和边军总兵提督江彬担任。
江彬接到懿旨后，心里暗暗高兴。他知道一般的臣僚是担当不起祭祀重任的，这又一次说明皇太后对他的器重，也说明杨廷和确实愿意与他尽弃前嫌，合作共事。许泰的话不假。
谁知团练营提督李琮听说后，极力阻止江彬参加，并毫不掩饰地说：“现在内廷阴森可怖，只见刀光剑影，并无协商共存。提督要三思而行，不要功亏一篑，遗恨终身啊！”
江彬却平静道：“你看见什么刀光剑影了？整天紧张兮兮的。我看这几天宫里平静得很，杨廷和并没有什么大举措。告诉你吧，朝廷里所有派别都在伸着头巴望，等着新帝的到来。你要知道，谁得到皇帝，谁就得到天下。武宗在的时候是这样，武宗不在的时候还是这样。”
“提督，你错误地估计了形势。这次的祭祀仪式就是杨首辅最大的举措。”
章二 江彬逼宫 严嵩解梦（5）
“是吗？我倒要看看他杨廷和究竟有多大的举措。你去给我挑选三十精兵，到时我带上。”在李琮的苦苦劝说下，江彬才让了一步。
“这不行。现在是起事的时候了，你还泰然自若，自信无事，真是急煞我也。”李琮绝望地叫道。
“兄弟，记住，你再乱说，破坏大计，我将亲手处死……”哪知江彬还没说完，李琮大喝一声“不用了”，随即抽出宝剑照着自己的喉咙就是一抹，一颗人头直滚至江彬的脚下。江彬气愤异常，毫不惊惧，顺势一脚将李琮的头颅踢出门外……
过了一天，就是坤宁宫维修兽吻开工的日子。这一天春光明媚，微风徐徐。江彬带着众卫士，骑马佩剑，威风凛凛地进入皇城。得意之中，他竟然忘记朝廷的既有规定：所有进入皇宫的武将，必须换上吉服，而且卫士不准入内，要留在宫门之外。江彬也不得越雷池一步。
上午辰时，参加开工的大臣宦官、皇亲国戚以及各种工匠汇集到坤宁宫前，举行神圣的祭神典礼。只见祭坛上放着牛首猪头等各种祭物，参加的人们庄严肃穆地望着它们。礼炮过后，由工部尚书李遂、四镇边军总兵提督江彬并肩走向祭坛，双双跪匍于地，叩首祈求天神保佑！江彬神情肃穆，但在心里祈求天神的却是另一种意思，而绝不是为了坤宁宫！
祭典完毕，江彬并没有察觉异样，在心里直喊李琮死得冤枉。原来，首辅杨廷和、大学士蒋冕等一班大臣都对他江彬礼而待之，有什么好防备的？想到此，便为自己的疑心太重感到愧疚，对李琮的死也就不觉得有什么好后悔的了，完全是他咎由自取。
江彬正在想时，司礼监宦官韦彬、张永走过来说道：“江提督难得进宫一次，中午留下来吃顿便饭吧。”
江彬与韦彬的姻亲关系，众人皆知，韦彬留他吃饭，江彬哪能多想，满口答应下来。又想到宫里风平浪静，那么多卫兵留在外面怕别人生疑。况且自己生来就是武将出生，生来死去，经历无数风浪，如今这个小小的祭典仪式，却带那么多卫兵，不让人耻笑？想到这儿，江彬叫韦彬代为通知留在宫外的卫兵，令他们撤离回去。
吃饭地点设在张永办公房里。饭菜上齐，宾客对号入座。陪同两位祭祀大臣的都是内阁要员。首辅杨廷和第一个举杯致辞，请大家同敬天神，祈求保佑。就这样你来我往，劝酒声祝福声碰杯声交织在一起，好不热闹。酒过三巡，大家的兴致更高，脸也红了，话也多了，情谊更深了……就在这时，忽有中宫太监来报，声称传宣皇太后懿旨。
众人立刻停止喧哗，用不解的神情望着太监。只听他高声宣道：“皇太后懿旨：即刻逮捕叛臣江彬，打入牢狱。”
说时迟，那时快，传旨声未落，只见室内突然冒出十多位侍从武官，把高大壮实的江彬牢牢围住。
江彬的反应也特别敏捷，他摔掉酒杯，一跃而起，推案纵身，使出一身拳脚功夫，打得侍卫武官无法近身。江彬一边打一边往门口退，孤身在此大打出手，硬是拼出一条生路。眼看江彬就要跳至门口，杨廷和等几位老臣却死死地封住大门。韦彬对这场戏没有丝毫准备，只站在一角用“公鸭”腔喊道：“别打啦，别打啦，再打我就去喊太后了。”可有谁听他的呢？侍从武官们分成两层合力一围，江彬被围在了人墙中。谁料，江彬的身子突然往下一沉，向门口侍从武官的裤裆里一钻，几个人像狗吃屎般地倒下。江彬迅速打开已被关闭的大门，跳出门外，不顾身后追兵，急匆匆地往西华门逃去。跑到那里，只见城门紧闭，无法脱身。又回头向北边的地安门跑去，将至地安门时，望着大门并未关闭，稍稍安下心来。他铆足力气，正要冲刺而过，却被前面的守门官兵拦住道：“提督且慢，有旨留提督，还想擅行么？”
“皇上已死了，现在哪里还有圣旨？”江彬一边怒斥官兵，一边挥拳推搡兵士，口中不断威胁道，“若再拦阻，我要你等小命。”
兵士们哪里会听他的？大家一拥而上，将他牢牢擒获，用绳索紧紧缚住，拟送刑部。此时的江彬也顾不得自己的身份了，像村野泼妇一样，对捆绑他的兵士破口大骂。那些年轻的兵士并不生气，而是故意跟他逗着玩儿。只要江彬骂一声，他们就在他的下巴上拔掉一根胡子。就这样兵士们越拔，他就越骂，而他越骂，他们就越拔……直到江彬感到自己的下巴变成光溜溜的，才停止谩骂。
拿下江彬，杨廷和总算松了口气，这下就可以专心致志地准备迎接新帝了。想到新帝，他最担心的就是远在湖广安陆州的小王爷朱厚熜。
章三 从王到主 一点之差（1）
这下好了，在三王争位的局面中，本来朱厚熜离京城的路途最远，处于最为不利的境地，现在他又要为祭拜亡父耗去三天宝贵时光。
朱厚熜做梦也想不到，在北京的皇宫，为了他及其他王爷的命运，正在上演一场尔虞我诈、刀光剑影的闹剧。而他在远离尘嚣的藩国，却过着平静恬淡，富有诗意的生活。他的小伙伴陆炳、三娃、还有红莲，都长大知事了。从那次与红莲约会开始，相见时便有害羞的感觉，分手时又恋恋不舍。唉，多折磨人啊。人为什么要这样呢？年少的朱厚熜怎么也想不通，那次的头发变白梦，就是跟红莲玩耍造成的。那天，他们在芳草萋萋的地方玩耍，他追着红莲不放，终于抓住她那纤巧细嫩的小手，她顺势一歪靠在自己身上，一头秀发飘洒在他的脸上，真香啊！当天晚上，他就做了那个噩梦，谁知经那个算命的严先生一解，却变成一个皇帝梦。
说到皇帝，有小道消息传到朱厚熜的耳朵里，说武宗皇帝驾崩，新帝已经继位，也不知是真是假。如果是真的，朝廷该通知自己到北京去参加庆典呀。他想去问问地方行政官员，但一想又觉得不妥，你皇亲国戚都不知道的事，地方官员怎么会知道？还是耐心地等待北京的消息吧。
负有重要使命的北京使臣们正在日夜兼程地赶往湖广安陆州。阁员梁储怀揣杨廷和亲手交给的锦囊，牢牢记住首辅的话：“宁可跑死百匹马，不能耽搁半时辰。”他们奔跑十天，进入湖广，仿佛来到另一天地。可这里的明媚春光，茵茵绿草，艳丽鲜花对他们不再重要，重要的是尽快见到未来的皇帝朱厚熜。
三月二十六日，迎驾的勋戚要臣终于到达安陆州。一班重臣顾不得风尘辛苦，便商议着如何拜见新帝之事。现在的朱厚熜明的身份是藩国小王爷，而暗里的身份却已经为皇位的继承人之一，那在拜见时用什么礼仪恰当呢？有人说就用皇帝大礼吧，反正遗诏上早就规定了的。
听到此，礼部尚书毛澄阻止道：“用不得，用不得。如果现在就用天子礼仪，到北京登基那天用什么礼仪呢？正式登基没有礼仪，那沿用至今的劝进、辞让之礼岂不被荒废？这是万万做不得的。”毛尚书说的有理，只好先委屈一下新帝，继续使用藩国王爷礼吧。
晚上吃漱完毕，各人迅速回到自己的房间，是思是想是睡，暂且不表。但内中有一人辗转反侧，无法入睡。他索性起床，站在窗前看着天空，下弦月已沉入山中，只有无数的星星泛着幽冷的青光，有的紧紧盯着下界，好像要洞穿人间的丑态；有的对世事不屑一顾，现出嘲笑的面容。他虽然劳累，却无法入睡，想到以后的前程，禁不住悄悄拉开房门溜了出去。
他便是迎驾队伍中的宦臣代表、大太监谷大用。这位在正德年间被列为“八虎”之一的太监，深谙吹拍之术，总想比别人先行一步跨到皇帝身边。这是多么有意义的一步啊！想到此，他加快脚步，匆匆向王府走去。
到达王府，谷大用轻敲大门。守门侍卫问道：“谁？三更半夜的。”
“是我。”谷大用压低声音说。
守门侍卫打开门，谷大用上前亮明身份，心想这乡巴佬王爷不敢说不见。
门侍有点受宠若惊地说：“大人稍等，待小人进去禀报一声。”
这时朱厚熜正在烛灯下苦读《孝经》，听到门侍来报，摆摆手果断地说：“不见！告诉他有事明天再说。”
门侍讲明来人身份，劝小王爷还是见一见为好。哪知朱厚熜发火道：“说不见就不见，还啰唆什么？”
门侍正要转身回话，朱厚熜又喊道：“哎，站住。去请袁长史款待一下他吧。”
第二天，安陆州艳阳高照。以梁储为首的迎驾大员，在锦衣校尉的护卫下，浩浩荡荡来到兴王府。此时人们都感到天空有些异常：红红的太阳升起，缤纷霞光罩在城区不愿散去，一群群白鸽穿梭飞舞，盘旋于王府周边欢叫不停……
朱厚熜昨天晚上才接到通报，说今天有重要臣僚光临。他自然要早早起床，而出得殿门看到这种奇异景象，一时把迎接大员的事给忘了，只对小伙伴陆炳说：“快快把红莲姑娘喊来，和我一起观看这绚丽风景。”
陆炳接令，拔腿就往红莲姑娘家跑去。哪知还没等陆炳回来，只听王府大门外传来太监似的声音，高声喊道：“湖广安陆兴王府王爷朱厚熜接旨”
朱厚熜听到喊声一惊，不是听说皇帝已经驾崩了吗？还有什么旨可接！这时，陆炳带着红莲姑娘兴冲冲地赶到王府，只见宽阔的王府大院里整齐地站着一排排大小官员。官员们个个头戴青纱翮翎帽，身穿修长缎官袍，一脸严肃地躬身站着。看那脸色，有皱着的有拉着的，有低眉的有觑眼的。小小红莲哪见过这种阵势，扭头就要往回跑。
“哎，不要走。”朱厚熜见状，急叫一声。
红莲止住脚步，稍一犹豫道：“你家既有大事，为何这般戏弄于我？”说完又拔脚欲走。
“你回来！等事情办完，我就陪你去玩。”朱厚熜当着那么多朝廷大员的面，根本没有放走红莲姑娘的意思。她只好低着头，穿过院落，藏身内殿。
朱厚熜“唱”完这一插曲，按臣子规矩跪下接旨。他刚弯下一条腿，只见宦官谷大用上前把他搀扶起来，小声道：“万岁爷，这些俗礼就免了吧！”
朱厚熜听到皇宫里的要员喊他“万岁爷”，心里扑通扑通直跳，但转念一想可能是这太监在宫中侍候皇帝喊惯了的，一时口误，也就没有在意。
看到朝廷大员并没有开始宣诏的意思，长史袁宗皋悄悄与朱厚熜耳语两句，带着宾客一道前往王府承运殿。这里是王府的正殿，高大宽敞，雄伟气派，逢着各种重大仪式都是在这里举行。
站在庄严肃穆的正殿里，朝廷官宦反而给朱厚熜行谒拜礼，随即由专使拿出一份密封文件，开封宣读遗诏，只听宦官谷大用高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕绍承祖宗丕业……兴王长子厚熜……伦序当立……嗣皇帝位，恭膺大统。”
遗诏读罢，朱厚熜才确信皇兄厚照确已驾崩。他想起皇兄平素对自己的关怀，不由悲从中来，立即面朝神龛，匍匐跪拜，响头三叩，禁不住哭出声来。阁员们一见此景，也不由自主地低头默哀。只有谷大用上前一步，对朱厚熜劝道：“万岁爷节哀。您对大行皇帝的一片深情，微臣铭记在心。现在您已嗣皇帝位，恭膺大统，应该高兴才对呀。”
“是啊，是啊，万岁爷应该高兴，应该高兴。”众大臣齐声附和着。
在众官员的劝说下，朱厚熜才擦干眼泪，脸上由平静转为喜悦。只因谷大用私下劝说王爷时喊了“万岁爷”，大家也只好跟在后面附和，现在看到王爷脸上露出笑容，众臣情不自禁高呼：“吾皇万岁！万岁！！万万岁！！！”
谁知小王爷对此并不领情，他拉下脸面严肃地道：“众位大臣言重了。本王虽承蒙先皇之恩，嗣皇帝位，但尚未正式登基，就越礼而行，岂不有言不顺名不正之嫌？”
毛澄听了这番话，连连点头，称赞不已：“是是是，吾皇英明。”心想这新帝虽然年纪轻轻，却特别注重言行的中规中矩，又看看他生得相貌堂堂却不失清秀之气，做事老成持重而又挟帝王之风。虽居偏远小国，其言行举止皆显京城皇族之态。只有这山清水秀之地，才能育出青龙之王啊！
章三 从王到主 一点之差（2）
遗诏宣罢，侍臣请朱厚熜升座，藩邸及州府地方官员则恭立两侧，诸臣分别进金符献吉言，朱厚熜一一接受，众臣再次拜谒祝贺，随之，庄重简短的仪式便宣告结束。
却说老阁员梁储自出京后，首辅杨廷和又派心腹内侍快马加鞭送来锦囊一个。打开一看，是宫内为皇帝继位一事发生的变故，说那北方二王离京又近，占有天时地利之势，弄得不好，这伦序当立的皇帝就会被别人抢去。所以特别嘱咐他一定要抓紧时间，马不停蹄，带着朱厚熜第一个赶到北京登基。
兴王府内张灯结彩，鞭炮齐鸣。小王爷朱厚熜要继承皇位的消息立即传遍郢中城区，百姓们你传我，我传你，个个脸上溢满自豪的神情。一时城内喜气洋洋，人们自发地像过年一样庆贺起来。王府内更是一派欢庆忙碌的景象，杀鸡的，宰羊的，买酒的，跑场的，大家都铆足了劲，要好好地庆祝一番。
朱厚熜看到这一场面，心里自然高兴，可转念一想，当前正是国丧之时，怎么能只顾欢喜忘了愁呢？于是下令立即将灯笼彩旗拆除，宴席也以素菜为主。众人正在兴头上，听了这一命令，甚是不服，唆使陆炳去劝说世子取消这一命令。
朱厚熜一听，斥责道：“吾皇兄刚刚驾崩，举国哀痛。我等怎能忘恩负义，欣喜若狂呢？这里虽有朝中大员，但我等只要以礼相待，尽心服侍，使其满意就行了。”
中午已到，为钦差大员的接风宴席开始。朱厚熜早已令人在王府正殿的神位上供奉着武宗皇帝的灵位，开席之前，他带领众人跪在武宗的灵位前，为驾崩的皇兄祭酒三杯，然后才开席吃喝不在话下。
倒是王妃蒋氏此时心里甚是矛盾。儿子承蒙天帝福泽，入京继统，总算没有辜负其父王的一番心血，这当然是求之不得的大喜事。然而，孩子生于藩国，长于藩国，对京城，对朝廷虽有耳闻目睹，但毕竟没有亲身经历。儿子只知道皇帝的显赫，哪晓得内廷的险诈。这一去是福是祸，真难说呀！又想到自从兴献王归天以后，儿子代理府务两年，越发显示出举止持重，思想成熟，处事练达，可以放心地让他去了。
梁储因惦记着时间紧急，没有心情观光游览。当天晚上，他单独拜见朱厚熜，言明形势，说道：“本来，武宗皇帝殡天后，太后与朝臣商议，王爷是唯一的皇位继承人。怎奈那江彬另有野心，逼着太后和朝臣又作决定，再发两诏给寿定王朱祐榰和汝安王朱祐梈，三人争夺皇位，只有先到为君，后到为臣了。万岁爷应该审时度势，力争主动，避免功亏一篑呀。”
朱厚熜听后，也感到形势对自己不利，甚至非常危急，想想后却说：“我父王尚在松林山上，就是再急，也必须祭祀三天，否则，便是不孝啊。”
梁储一
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